容九在“看”着他。
惊蛰抓着胳膊的手指，用力到痉挛。
他从未想过，他会对别人的目光如此敏感，就好似“注视”这个再普通不过的行为，也硬生生染上了淫邪的色彩。
惊蛰的身体颤抖，宛如紧绷到极致的弓弦终要崩裂。
那把被无数目光点燃的火，几乎烧干了他。
“我……”惊蛰每说出一个字，都似踩着刀尖跳舞，“在这，歇歇脚，然后，就回去，了……”
他将不住哆嗦的手指藏在衣服里，转身就要走。
“惊蛰。”
容九唤他。
他很少称呼他的名，难得一句，引得惊蛰终是回头，望向那双不曾移开的眼。
以及那张漂亮的脸。
滋啦——
惊蛰再压不住身体的怪异，抓住容九的衣袖跪坐在地，痉挛的手指撕开了布料，激烈地喘息着：“呜啊……”
……他终有一天，会死在他这个坏毛病上。
寂静的殿宇里，因着景元帝在，宫人都很是谨慎安静，不敢惹出动静。
宁宏儒恭敬地将手里的文书递给景元帝，欠身说道：“陛下，去襄樊的人，已经回来了。”
景元帝接过，却按在手边，没立刻看。
他手头在阅的，是各地送来的卷宗，如今已经看过大半。
宁宏儒往后退了退，守在边上。
直到晚些时刻，有宫人来报，说是偏殿的人醒了。
宁宏儒没拦着，将这消息报了上去，果不其然，本在看奏章的景元帝略一挑眉，便起了身。
这位殿前总管赶忙跟了上去，亦步亦趋地守着。
只是到了门外，景元帝一抬眼，宁宏儒就止了步，守在了门外。
午后，宁宏儒看着景元帝换了衣裳，就有几分猜测。
果不其然。
只是宁宏儒没想到，不过一时，便看到陛下从北房，抱着一个人出来。他和身后跟着的几个宫人，在看到两人时，都不知不觉地先看向景元帝怀中的人。
看不清容貌，那人好像是昏迷了，只是不自觉的，那眼神就会留意到他，好似那人身上，有什么古怪的，吸引人的地方，让人一眼就能瞧见。
景元帝是怎么想的，宁宏儒不知道。
他所知道的就是，景元帝堂而皇之地带着惊蛰去了武英殿。
不过，除了御前的人，不会有人得知。
景元帝不想让人知道的事，就不会有人知道。
就算是寿康宫那位太后，也无法将手伸到景元帝身旁来。
景元帝处理政务时，惊蛰就在偏殿歇息。
而今醒来，自然有人来告知。
宁宏儒守在外头，心里琢磨着……陛下应当没说破自己的身份，也不知道他将惊蛰安置在这么偏远的角落里，合不合陛下的心意……
他这么煞费苦心，惊蛰应当不能发现陛下的身份罢？
惊蛰当然没能发现。
他醒来的时候，偏殿内空无一人。
他捂着刺痛的额头，一碰就斯哈了声，紧紧皱着眉。手中抓住一条湿冷的手帕，该是放着消肿的。
惊蛰侧过身，看着昏暗的室内推算了下时间，心中有几分可惜。他怎么不撞得更加重一点，能让他直接晕到明天就更好了，少熬一天是一天。
下午，惊蛰意识到自己要失控后，提起最后一点力气，把自己撞晕了。那个时候，惊蛰也顾不得多奇怪，能阻止自己才最要紧。
惊蛰勉强爬起来，感觉那股热浪压在了体内，至少没之前那么兴风作浪。看来没人在，那个buff不会太作怪，也正好让惊蛰能打量周围的环境。
这看起来应当是哪个偏僻的殿宇，虽有些狭窄，可远比北房要好上许多，摆设虽少，却也个个精致。
这是哪里？
这里明显不是北房。
……是他把自己撞晕后，容九把他安置到哪了吗？
“你不觉得这不合理吗？”
惊蛰没力气，靠在床头有气无力地和系统说话。
“你的目的是让瑞王登基，成功了有奖励，失败了有惩罚。这听着像是那么回事，可你的惩罚都是些什么？要是瑞王真的失败了，他遭受这些惩罚，要一个失态，不就丢脸于人前，根本无法树立威严，这岂非是害他？”
哪个皇帝能这么尊严扫地？
就这么一段话，惊蛰要说完，还是努力分了几次。
【任务失败的惩罚，是依据不同人而自动制定。】
“你的意思，如果瑞王失败，他抽取的惩罚也未必是这些？”
【是的。】
“那我为什么这般倒霉？”
【宿主并非倒霉。而且会被随机选中的buff，若是能隐藏得当，也能增添宿主的人气。】
【若是瑞王任务失败，那惩罚多以暴露其目的为准。如今宿主身份有异，任务失败，自然以暴露身份为要，蛇打七寸，这个道理，宿主比系统更清楚。】
瑞王要是暴露了自己想要篡位的目的，那直接是要命的事……这惩罚的确掐住各人的命脉。
而且什么人气……
这么扭曲的办法，能增添个屁的人气！
惊蛰干巴巴地说道：“你和我干耗，也根本达成不了你的目的。”
【系统已经尝试过数次，绑定只有一次，一旦绑定，无法更换宿主。】系统一板一眼地说道，【不过系统已经在努力，尝试将任务进行调整。】
但这需要时间一点点磨合。
“……”
惊蛰揉了揉眉心，有些难受。
平心而论，系统发布的任务，对原定的宿主“瑞王”来说，并不难。
任务一比较麻烦，毕竟那是景元帝要杀的人，可是任务二是阻止流放，任务三是保住姚才人的命，这俩还是能做到的。
前者使力换个罪名，只要不是流放，便有和系统拉扯的余地；而后者更为简单，眼下寿康宫那位黄太后，不就把持着整个后宫？只要瑞王进宫求求太后，就能轻而易举地护住姚才人。
说到底，系统发布的这些任务，对瑞王来说，是指点他方向，告诉他谁能为他所用，谁藏有秘密，谁活着更有利……在他那个身份地位，想要完成大部分任务，都不难。
只是换成惊蛰来做这些，无疑倾尽所有都很难保得住。
他连自己的命都保得艰难。
再加上，惊蛰对任务消极怠工，如果不是这一回波及到了姚才人，他根本不会理会。
只是这些惩罚……
惊蛰蜷缩着身体，抱住了自己的膝盖。
嘎吱——
非常轻微的推开声，惊蛰下意识望向泄露了一丝天光的门口。此时应当是傍晚时分，天色暗淡，只当门推开时，才有多余的光亮。
一道身影站在背光的门口，看不清模样。
“太暗了，我去取灯。”
来人刚开口，惊蛰就知道是谁。
“不，不必了。”惊蛰脱口而出，“容九，这里是哪？”
他依稀看到门口似乎还有其他人。
“门外是……”
“是同僚。”容九平静地说道，“此处是侍卫歇息的地方。”
惊蛰眨了眨眼，借着一点落日余晖，刚才他也看清楚了屋舍的情况。
宫里待侍卫这般好？
惊蛰不肯让容九点灯，容九反手便把门阖上，漫步走了过来。那脚步声越是靠近，惊蛰的身体越是紧绷，最后更是掩耳盗铃，整个钻入了被里，将自己给卷起来，连一寸皮肤都不露在外面。
没办法，容九盯着他看，惊蛰的身体就开始发热。
容九在床边顿了顿，惊蛰的心也提了起来。
今日他的诸多举动，都十分古怪。
“你额头不疼？”
容九的声音淡淡，坐在床边。
惊蛰气虚，更心虚，蠕动了两下，到底没敢露面，闷声闷气地说道：“不疼。”
“是吗？”
容九冷淡地说道，隔着一床被，抬手就按在惊蛰的额头，这般快准狠，惊蛰压根没反应过来，就吃痛嘶嘶了两声。
“不疼？”
“……不疼。”
惊蛰含着两包泪，险些掉下来。
隐约的，他好像听到了一声轻笑，但又不分明。屋内沉默了一会，惊蛰想问，但又莫名尴尬，硬着头皮提个话题：“你，之前的同僚不是说你出宫办事，已经都做完了？”
容九漫不经心地说道：“都做完了。”
惊蛰：“可是些麻烦事？”
容九：“不算麻烦。”
他又笑了笑，很淡。
“收了点东西。”
把京城焦家满门抄斩，收割了所有人头。
“又送了点东西。”
把尸体送到了镇北侯的府上。
“再做了点好事。”
给几个气得晕厥的老臣叫了御医，顺便让他们请辞，告老还乡，一路派人护送，非常良善好心。
末了，容九温和总结：“我做得还算不错。”
惊蛰困惑地眨了眨眼，虽然隔着一床被，他看不到容九的脸，可他甚至都能想象得出容九说话时的表情……他是知道的，容九的脾性，的确有些坏……希望那些人没事。
他躺了一会。
容九既没问他为什么这么做，也没问他下午为什么给自己撞晕了，惊蛰心中虽很感激，可时辰越发晚了，要是落钥时分还没赶回去，到底有些麻烦。
正当惊蛰犹豫着接下来的话，就听到容九开口。
“你身体不适，今天就在这歇下吧。”
惊蛰惊讶：“这不合规矩。”
“我在侍卫处还有些脸面，你就在这歇着。”容九不紧不慢地说道，“至于北房那边，今夜怕是无暇管顾你。不会有人来打扰你。”
看来，姚才人的事，就连侍卫处的人都知道了。
“多谢你，容九。”惊蛰叹息着说道，他的确累了，有一处能安静歇息，挨过这次惩罚的地方，于他而言，紧绷的神经也能稍稍放松，“你人真好。”
黑暗里，容九的眼眸微动，好似一个微弯的弧度。
似笑，似讥讽。
惊蛰虽醒来，躺着聊这几句话的空隙，又昏昏欲睡。他整个白日都很煎熬，为了压制体内的热浪耗费了许多精力，如今隔开了目光的注视，这身体虽过分敏感，却也不是不能坚持……毕竟习惯之后，那些细微摩擦带来的快感，也能勉强忽略。
只是半睡半醒间，惊蛰心头的困惑，伴随着和容九的日渐相处，好似也越发多，以至于某一瞬，他都没意识到，自己喃喃说出了声。
“……”
“……我为什么对你这么好？”
容九重复惊蛰的话，那是怪异的、带着几分扭曲的腔调。
不过此时此刻，惊蛰已然睡了过去，再听不到。
若他真的听到，怕不是会卷起铺盖卷立刻逃出这处门户，因为只是一句，只是一声，都带着显而易见的危险与阴郁。
男人的手指，掀开了包裹着惊蛰的被面，露出了一张布满潮红的脸，在近乎昏暗的室内，几乎看不分明，潮湿的水渍，却染湿了容九的指腹。
他的目光，凝视着惊蛰。
长久的“注目”，令昏睡中的人都有些颤抖，仿佛一点点无声息累积的压力，正在层层笼罩下来。
“你很有趣。”
容九轻轻地，泄露出少许恶意的阴郁。
哪怕少许，却已经无比浓稠，好似潮湿的沼泽，轻易将人吞噬。
在整座皇宫腐朽，糜烂到将要枯萎的时候，惊蛰的确是一个意外。糜烂之际误闯的雀鸟，颤抖得可怜，也带着异样的蛊惑。
非常偶然，非常不经意的一个意外。
意外地闯入奉先殿，意外地在他手里讨了一条命，意外地……活到了现在。
在他的身上，有什么特别有趣的存在。
容九敏锐地觉察到了这一点。
但更为有趣的是惊蛰。
——秘密。
男人的指腹无所顾忌地蹭上惊蛰泛红的眼角，带着几分兴味。
在他的身上，也藏有无数的谜团。
一个又一个缠绕在一起。
抽出一根，底下还藏着一卷毛线团。
到底扒下几层，才能看得清楚？
巧的是，因他生于惊蛰那日，所以他在家的小名，也叫惊蛰。
襄樊不算远，一来一回，加上查的时间，之所以耗费了几个月，自有缘由。
岑家祖籍襄樊，惊蛰父亲岑玄因，曾经是户部一个小官，母亲柳氏是一介平头百姓，一共生下两个孩子。
长子就是惊蛰，幼女岑良。
十二年前，户部揪出一起贪污案，岑玄因牵连其中，因监管不力，接受贿赂种种原因，数罪并罚，一家老小都被抄了。
岑玄因的父母已去世，岑家本也是泥腿子，是从岑玄因起才有了发家的苗头，结果还没在京城站稳脚跟，就出了事。
岑玄因被砍了脑袋，女眷充入教坊司，岑文经受了宫刑入皇庭。被押去教坊司那天，柳氏寻了个空当，抱着岑良跳了河，连尸体都没找到。
岑文经入宫后，被教养的太监改名惊蛰，到了十岁，各宫挑选新人时，他主动向着陈明德举荐自己。陈明德到底收了他，而后惊蛰就一直生活在北房。
惊蛰过往的事迹非常清晰，纵是不派人去查，也是干净。
宁宏儒还记得，景元帝对惊蛰的兴趣，是从数月前燃起的。
那一日，恰是慈圣太后的忌日。
每年到这时，宁宏儒就很是担忧，生怕哪个不长眼的在这时候冲撞了皇帝。景元帝的脾气不好，一旦发作起来，谁知可有命在？
整座皇城古老，腐朽，浸满了晦涩的记忆，身处其中的人，也很是容易被其吞噬。又或者与之一同沉沦，成为死寂、枯燥的怪物。
景元帝是这古老城池里孕育出来的恶兽，当他登基时，暴戾的本性带来的只有毁灭。
只是手握着权杖的王者坐在御座上，怨恨和血仇凝结的躯体充满寒意，更似凝固的石像，正在无声无息地腐朽。
宁宏儒敬畏这无声蔓延的死寂，稍有靠近，仿佛也被这种凶残的阴郁所拽扯，轻易撕成碎片。
他战战兢兢地守在景元帝的身旁，日复一日地注视着御座上的石像。
“去查一查今日承欢宫出去当差的是哪几个。”
忌日当天，总算现身的景元帝道，漫不经心地擦拭着手指。
猩红的血液如同涂抹的燃料，渗透到缝隙里，鲜艳的色彩燃烧在冷白的皮肤上，有那么一瞬，宁宏儒以为，那座死寂的石像好似活了过来。
“再去查一查，北房一名……叫惊蛰的小太监。”
景元帝对某个人，某件事，产生了兴趣。
对宁宏儒来说，这当然是好事。
他生怕陛下再这般无心无情下去，连靠近几分都要冻僵。只对于那个被景元帝看中的，不管是人还是东西，那就未必是好。
因为每一个令景元帝感到“有趣”的人，下场都不怎么好。
惊蛰七岁入宫，入宫的原因，经手的人，怎么去到北房……这些来龙去脉，很快呈现在帝王的桌案上。
景元帝的手指点了点一个人名。
“陈安？”
他是惊蛰入宫那年，负责这批小太监事宜的大太监。
宁宏儒欠身：“陈安前年得了急病，已经去了。”他的脑子转得飞快，立刻知道皇帝为何会这么问，紧接着说道，“每年陈安生辰时，惊蛰都会给陈安送一份礼，这两者的关系一直不错。”
“查查陈安。”景元帝先是这么说，紧接着又道，“再派人去襄樊走一趟。”
宁宏儒当即应下。
只是没想到这一查，一来一回，居然花费了这么多的时间，而且，还真的查出来点事。
宁宏儒回想着今日这文书上出现的人名，微微皱眉。
黄庆天。
而今的户部尚书，太后的嫡亲兄长。
当年岑家出事后，一家老小全都锒铛入狱。就在这节骨眼上，黄庆天曾派人，也去了一趟襄樊。如今岑家在京城，在襄樊曾有的住宅田地，都挂在黄庆天夫人许氏的名下。
在宁宏儒看来，黄庆天不至于为了谋夺这点地大费周章，他有的是钱和办法。那这位到底为何这么做……可就值得商榷了。
不过说到底，这些查与不查，都只看景元帝怎么想。
毕竟今日襄樊送来的文书，陛下还没看。
而这人，也并未从房间里出来。
宁宏儒无声跺了跺脚，又换了个姿势。
他抬头望着天上的皎皎明月。
而今，已到子时。
屋内，惊蛰焦躁不安地在床上翻滚，他微蹙着眉头，不知是在做着什么噩梦，沁出的薄汗爬满了额头，连呼吸都异常灼热。
皮肤和布料的摩擦，带着怪异的刺痛，时而泛起的不适感，让他险些在梦中脱光了衣物，直到干涸的喉咙将惊蛰拽醒，浑浑噩噩地睁开了眼。
喉咙好似在燃烧。
惊蛰挣扎着起来，在昏暗的屋里跌跌撞撞，摸到桌边去。
桌上的茶壶已是冰冷，他却丝毫不在意，急迫地拎起茶壶灌下半壶茶液，将滚烫的五脏六腑都冻得发寒。
惊蛰丢下茶壶，异常的热意在体内沸腾，他扯开衣领，露出一点赤裸的皮肤，茫然的眼里泛着水雾，竭力掇拾着破碎的理智，勉力抓住了桌面。
……不对……
狂躁的热意燃烧着理智，让惊蛰思考起来，都好似隔着一层朦胧的雾气……这空寂的屋内，他的身体不该这么……难以遏制……
有什么……
惊蛰抬起眼，望向漆黑的屋舍。
他本不该看到。
“注目”是无形，无根的存在，尤其擅潜伏者，更精于此道。
只是倘若那视线本身，就是勾魂荡魄的根源，便是一丝一毫，也是燃烧的欲念。
惊蛰扶着桌面站起来，迷蒙的眼睛，望向了角落深处，回望进一双幽深诡异的瞳孔。
“……我……”
他连说话都很是费劲，带着几分懵懂的挣扎。
惊蛰踩着冰凉的地面，赤裸的脚趾染上冬日的寒意，冰冷的触感挽回不了沸腾的理智，让他跌跌撞撞地朝着黑暗步去。
他摔在一具冰凉的躯体上。
那也很冷。
冷得如同凝固的石像。
无论是胳膊，亦或是坚固的胸膛，都透着僵硬的死气。就连刚灌下去半壶冷茶水的惊蛰，都冻得一愣。
他撑着胸膛，发呆了片刻，缓缓低下头去。
侧过耳，垂落的头颅贴着石像的心口。
砰砰——
他听到了心跳声。
在惊蛰模糊的意识里，这座坚硬的石像瞬间融化成人，拥有了一点人气。
他莫名有些委屈，又有几分放松，细长冰凉的手指一点、一点摸上对方的脸庞，直到盖住了那如同鹰隼的眼神，这才松懈下来。
如同狩猎时逃出生天的猎物，挣出了几分喘息的机会。
“别看我……”
惊蛰喃喃，燃烧的热意，叫人分不清楚究竟是梦，还是现实。
哆嗦的手指勉力将那如同诅咒，如影随形的目光拢住，他发出无意识的，好似啜泣的祈求。赤裸如纯洁初生的婴童，却做着最放荡暧昧的诱惑。
“……闭上眼……”
惊蛰隐约觉出什么不对，他似乎不应该和别人如此亲密的接触……亦或者说，皮肤相触的感觉，他已经许久都不曾有过……那很……怪异……但疲倦的身体与精神再拉扯不住，他的头颅无力地垂落在宽阔的肩膀上。
良久，一只大手抚上潮热发烫的后脖颈，捏晕了在痛苦里挣扎的惊蛰。
他如同一只受惊疲累的雀鸟，终于得以落在了无根之木上。
抓着那点破碎、不安的熟悉感，疲倦地栖息着。
惊蛰狠狠睡了一觉，直到他醒来时，看着熟悉的屋顶，还有些回不过神。
身体内的燥热已经褪去，那种异样的，仿佛要将他彻底吞噬的热浪消失后，连骨头都变得轻松起来。
他这是……回到北房了？
他是怎么回来的？
惊蛰满心满眼都是问题，不过许是躺得太舒服，他连动都懒得动，就安静地趴在床上放空发呆。
整个北房都非常安静，只余下沙沙的雪声。
他突然想起来，昨夜，好似是除夕。
他受那要命的buff蛊惑，都有些忘了时日。和容九相见时，根本没想起来这事，是他送他回来的？
那今儿，是初一了。
北房这个年，过得可真是没滋没味。
那么多人，都还在给姚才人的头七忙活。
【今天是初二。】
系统默默地修正宿主错误的认识。
刚爬起来的惊蛰愣住，茫然地看向窗外，外头正是清晨，还带着少许潮湿的气息，许是昨夜下过雪雨。
“这怎么可能，我睡了一觉，总不能睡了一天……”
【宿主的确睡了一天一夜，不然宿主身上的buff是怎么解除的？】
惊蛰沉默，惩罚buff是三天，从姚才人出事那天开始算，那天是十二月二十九，得到第二天清晨才算完整的一天。
他是在隔天除夕遇到回来的容九。
如今惊蛰感觉到身体恢复正常，那正是说明，这是第四天清晨。
今天是初二。
他竟然睡了一天一夜？！
较真来说，那甚至是一天两夜。
惊蛰活动了手脚，又检查了浑身的衣物，并没有任何异样。他低头看着自己的下半身微蹙眉，容九应当没有发现他的身份……吧？
时人受宫刑，并非是彻底齐根切。
而是去除掉两颗，仍保留着大部分外形。
这才是惊蛰得以隐瞒至今的原因，不然是难以掩饰过去的。
他摸出去用雪水洗了把脸，冰冷的寒意给他冻了个哆嗦，整个人算是彻底清醒过来。
惊蛰痛定思痛，往后不能被美色迷惑，做出不当的选择。
譬如这一次在容九那住，虽是人家好意，可要暴露了自己可怎么办？
一个不小心，还会把人连累了。
尤其还有这系统……
之前的buff都不算太严重，可这一回的buff属实太恶毒，险些没把他害死，再来一二回，他可真没活路了。
【系统已经做出初步调整，任务已修正】
【任务四：探寻姚才人死亡的秘密】
“知道姚才人是怎么死的，对瑞王登基有什么好处？”
惊蛰皱眉。
姚才人活着，对瑞王又有什么好处？
【经过系统缜密地分析，宿主的说法正确。系统的目的是阻止赫连朝廷自此衰败，只要能阻止，谁为皇帝并不重要。不过，系统的任务调整需要一定时间，一些任务还会处在‘高难’度，请宿主知悉。】
也就是说，现在系统最重要的任务不再是督促惊蛰去帮助瑞王。
这对惊蛰来说，是件好事。
不然恶心得荒。
他洗漱后换了衣裳，在北房走了一道，撞见了菡萏。
菡萏看他起来走动，看着无事，便让他帮着去取膳食。惊蛰应下后，看着菡萏匆匆又回去伺候几个主子，惊奇地挑眉。
