“……不过，我会记得。”
前半句话，是无奈的叹气，后半句话，却是轻轻的应许。
容九不该这般，总是如此漫长痛苦地为他担忧。
惊蛰这人，轻易不许诺。
可只要是答应了的事，总会竭力去办。
容九的眼神骤然沉了下来，面无表情的脸庞上，总算有了一点笑意。
却是森冷，带着透骨的寒冷。
先前，倒是他用错了手段。
惊蛰本来就是这样的人，没有攻击的欲望，也少有贪婪的渴求，于他而言，越是平静越是淡然，反倒是欢喜。
可只要容九不放开他一日，他所希望的事情，所想要的生活，就只会离他越来越远。
哪怕他如今不被人所知，可在不够遥远的将来，有些事情必然是会发生的。
容九压抑着心头嗜血的暴戾，维持着脸上那层冰冷的表情。
用血腥，残酷，无法将惊蛰染得与他一般，那就用事实，真诚，与一点看似微不足道的痛苦，以他最无法抵抗的真实……
让他自愿地，吞下容九精心酿造的血酒。
“好吃！”
惊蛰惊喜地瞪大了眼，嘴里的鱼肉鲜嫩得很，吃起来带着点辛辣，是非常独特的味道。
“明雨，你的手艺，比起从前，可是好上太多。”
在明雨的屋子里，支着一张小桌。
惊蛰和明雨两人就躲在这里，小桌上摆着两盘菜，一盘就是刚刚惊蛰吃的鱼，另一盘看着色香味俱全，正是刚爆炒过的猪肉。
这是明雨特特做给惊蛰压压惊的。
不好在御膳房那边明目张胆，他们就偷偷把东西藏在了自个屋里。
明雨听了惊蛰的赞扬，笑嘻嘻说道：“苦练了这么久，要是一点长进都没有，可不得被朱总管抽死？”
惊蛰已然知道朱二喜的习惯。
他是个信奉棍棒底下出高徒的，做不好的就死命打，打也得打出来的性格。在他手底下，就甭想做个什么都不懂的逍遥人。
不过，能得到他这待遇的人，几乎没有。
这还是得上赶着求。
朱二喜可没有那样的耐心，闲着没事还来教人，如今收的徒弟，也不过寥寥。明雨不算是他的徒弟，不过，他待明雨也算尽心。
明雨看着惊蛰担心的眼神，摇着头说道：“真没事，朱总管下手有分寸，而且他打人，也是我们真的做错了才会动手，平白无故的怎可能打我们？”
打的时候是疼，不过也长了记性。
不然明雨怎么可能在短短时间内，就已经有了几道拿手的菜？
这可是一个好本事。
谁不想多学几个，有自己压箱底的本领？
这要是遇到那些藏私的，明雨可一辈子都学不会。
在这寒凉的天气里，明雨还偷偷准备了一点黄酒，量不多，就只是尝个味道。对比起外头飘飘落下的雪花，他们吃着小酒，尝着热菜，这很是惬意。
惊蛰已然将近来发生的事，都说与明雨知道。
对于他人，惊蛰或许还有隐瞒，可对明雨，他向来是什么都说的。
明雨听得那是一时喜，一时忧。
到了最后，那一点点杯底的酒还没吃完，人却已经完全被惊蛰的故事吸引了去。
明雨：“惊蛰，鑫盛背后的人，到底是谁？”
惊蛰又夹了块鱼肉，摇着头。
“我哪知道？我还不知道康满背后的人是谁呢。”
就那该死的任务，现在还卡着。
惊蛰每日想起来，都会怒骂一回系统。原本这任务看着就很有难度，没想到康满的背后，约莫还牵扯到了康妃。
明雨咬着筷子：“这不对呀，康满会盯上你，是意外。他的背后是谁，本来也不重要。可鑫盛呢？他背后的人，会是谁？”
惊蛰：“这宫里，与我有仇的就那么几个，数来数去，可也没谁，有这能耐。”
明雨忽而想到：“会不会是太后娘娘？”
扳倒黄庆天的最开始，就是靠着岑家藏下来的证据。尽管最终黄家倒台，更多与朝政有关，可这也是奠基的第一步。
更别说，后来乾明宫还赏赐过惊蛰。
倘若太后有心要查，肯定会查到惊蛰的头上。
惊蛰思索了片刻，还是摇了摇头。
他道：“寿康宫现在，除却在永宁宫失火的事上出手过，一直都很低调。显然太后娘娘并不愿意引起任何人的关注。如果在这节骨眼上，想要对我下手，那暗悄悄动手便是，为何要大张旗鼓地寻上慎刑司？”
在太后执掌后宫的时候，慎刑司肯定不敢违抗太后，别说是对惊蛰下手，就算是去查一个容九，他们也不得不办。
而今太后势弱，应当知道后宫这跟红顶白的习惯，要是被阳奉阴违，反倒误事。
她犯不着如此。
明雨听了惊蛰的话，也不由得点头。
“太后的确没必要这样。她要你死，有千百种办法，将你送进去慎刑司，反倒没什么用。”
虽会让惊蛰受些磨难，可顶多如此。
除非太后亲自出面，不然惊蛰迟早是要出来的。
这还不如让人暗地里伺机动手，或者直接一杯毒酒毒死算了。
“可不是太后，那又会是谁呢？”明雨苦恼，“我怎觉得，你离开北房后，还真是危机四伏，怎么都能出事。”
惊蛰微顿，苦笑了起来：“这是我能掌控的事？”
明雨叹了口气：“得亏你现在是二等太监，还不是什么随便的小内侍，纵然真的进了慎刑司，未必会折在里面。”
惊蛰听了明雨的话，有些出神，片刻后，他迟疑着将自己和容九的分歧，也说给明雨听。
当然，是省略了容九宁愿自残，也要教习他的事。
明雨在知道这个后，怕不是要给惊蛰脑袋敲开，质问他为何不跑路。
……容九，当真太过危险。
明雨吃完最后一小口黄酒，朝着惊蛰摇头：“这点，我倒是要支持容九。他那些残忍的手段，你可以不学，但往上走，并非坏事。”
他不觉得惊蛰会成为容九那样的人物，真要能这样，惊蛰就也不会是惊蛰。
而且，惊蛰要真的变成容九第二，容九还会喜欢他吗？
吸引容九的，不正是惊蛰身上这矛盾又冲突的一面？
可是身居高位，获得权势，的确是庇护自己的手段。
不管是在宫里宫外，从来都是如此。
“你不要因为当初家里的遭遇，就对这种事完全抗拒。”明雨看了眼不说话的惊蛰，叹气说道，“是，当初黄庆天高官在位，却还是行不义之举，你爹那些当官的朋友，也没个好东西，反倒是那些下九流的为你们奔走……可正因为如此，你也当知道，权势是个好东西。”
要不是黄家有权势，黄庆天怎能做到这样的事？
且不去想那些糟糕至极的事，这正印证了权势的重要，它不过是一把兵刃。
握在不同的人手里，就会有不同的反应。
惊蛰这纯属一朝被蛇咬，十年怕井绳。
惊蛰叹了声：“我不是不明白这个道理。只你也知道，若是再往上走，而今在这直殿监，是出不了头的。”
那就只能往外走。
可宫里的调任是一年一回，正是在年底。能去什么地方，什么地方有空位，纵然是无心挪动的人，隐约也会听上一嘴。
而今，宫妃处是不怎么缺人。
毕竟上一波新人来后，宫里的位置已经固定，不会再有太多的变化。太后沉寂后，短时间内，也不会再有新人入宫。
要不然，就是如御膳房，杂买务，慎刑司这些地方……可这些地头，多数也与直殿监是同样的问题。
说到底，三等太监不值钱，二等太监常见，可做到大太监与各处总管掌司的位置，那除却熬年限外，就是靠运气。
上面的位置没空出来，下头的人要怎么顶上去？
这又不是上下嘴皮子一碰，就能变出来的。
惊蛰没忍住，低声和明雨吐槽：“我是真不明白，容九嫌我不爱慕虚荣，不贪婪爱钱，我还真是从没想过，这辈子会被人嫌弃这个！”
这不爱慕虚荣，从来都是好评价，结果到了容九嘴里，却显得令人憎恶。
“……这也就罢了，他表现得好像只要我愿意，随时随地都能往上爬似的。是，我的确不喜欢争权夺势，可这是我想，就能办到的吗？”
惊蛰疯狂吐槽。
真不知道在容九的心里，晋升分位是多么随便的事。
这也太高看他了吧！
明雨哈哈大笑，拍着膝盖说道：“谁说哪里都没空缺的，只要你想，乾明宫有得是。”
说到这里，哪怕屋内没别人，明雨还是忍不住压低了声。
“听说，宁总管不在的时候，乾明宫死掉的人更多了。”
这人命就跟野草似的，一茬茬就没了。
惊蛰：“这宁总管，前头到底是为何被罚了？”
虽然什么风声都没传出来，可宁宏儒失踪一段时间后再出现，人却是消瘦了不少，定然不是没缘由。
许多人都猜测，或许宁宏儒是撞上了景元帝脾气暴躁的时候，就连他这样的人物，也被发作了。
明雨摇头：“这谁知道呢？”
“乾明宫那地方，就是地狱。谁爱去谁去，我是不去的。”惊蛰道，“没有这福气，也没这运道。”
也不是没人想着搏一搏，能够搏出个富贵命。可大多数时候人要是就这么死了，也是悄无声息，沦为别人的谈资，甚至都不配称名道姓。
明雨：“你不是说，容九是韦海东的副手，他肯定经常见过陛下，你问过他没有？”他有些好奇，他们可从来都没见过皇帝。
惊蛰蹙眉，不知为何，对这个话题有点古怪的难受。他下意识摸了摸胳膊，好似是有点冷。
“问过几次，不过容九那脾气，你也知道。说的简单，还不如不问。”
三言两语解释不清的事，他有时三个字就给人打发了，这还比不上他俩吵架的时候。
至少那个时候，容九不是个寡言的冰山。
惊蛰唯一庆幸的就是这点。
要是容九连吵架的时候，都是座压抑的石像，三棍子打不出个闷屁来，那惊蛰肯定要踹了他。
阿娘说了，这样的男人要不得。
……尽管那个时候，柳氏是哄着岑良说玩笑话，可不是对惊蛰说的。
惊蛰其实知道，和容九在一起本就不该，只是孤身一人，有了点心头的热意，就算心里怀有愧疚，他还是想同容九在一块。
……左不过，他这样的人，本就没有子嗣的可能。
惊蛰微低了低头，有些怔愣出神。
“想什么呢？还在想陛下？”明雨拍了拍他。
惊蛰摇头：“我只是突然想起个事，你知不知道，一个叫宗元信的太医？”
明雨蹙眉，摸着下巴想了想：“不认识。太医院的人，离我们本来就远，怎么，是容九给你找的大夫？”
惊蛰点了点头：“我只是觉得，韦统领对他似乎非常敬重。”
明雨笑了笑：“你要是真想知道，倒是能打听打听。不过，你也该清楚，咱身边也没谁有这种门路，如这些太医院的，能知道个姓氏就是不错，很难再知道别的。”
惊蛰按住他，笑着说道：“何必去查，我们这点动静，别反倒是生事。”
真要查这个，惊蛰不如去问容九。
他不过是觉得有些奇怪，只是，宗大人对他，也算是救命之恩。
惊蛰不想以怨报德。
“惊蛰，外头有人寻你。”
这日，惊蛰正在屋外铲雪。
原本清晨已经做过，可是这细雪纷纷，将地上重又遮盖了个严实。姜金明的膝盖，每到冬天就会有点发疼，惊蛰少不得要清理下屋前积雪。
惊蛰将扫帚放到边上去，搓着红彤彤的手，对来传话的小内侍问道：“可有说是谁？”
要是杂买务或者御膳房的人，早就熟门熟路，和直殿司的人也更是熟悉，直接就进来了，根本没必要传话。
“他说，他是北房的人。”
惊蛰微讶，难道是无忧？
之前惊蛰就同他说过，要是有什么麻烦，都可以直接来直殿司找他。
是出事了？
惊蛰忙快步往外走，一路上，倒是顾不得溅起的污雪。
只是没想到，他到了门外，见到的却并非无忧，而是立冬。
立冬缩着脖子，站在门外挡风处，脸上吹出两坨红红的痕迹，要不是那露出来的身形，有那么点相似，惊蛰险些还要认不出来。
惊蛰微蹙眉头，见不是无忧，并没有放下心来，反倒是问道：“立冬，你寻我？”
立冬往前走了几步，看起来有点急切。
只是他看了下四周又跟着缩了缩脖子，轻声说道：“可否寻个偏僻的地方？”
惊蛰：“进去说话太明显，你随我来。”
两人一同到了直殿司外，一处偏僻的宫道。虽然穿堂风森凉得很，可是两处空荡荡，谁来都能一眼瞧见。
立冬尽管更加冷，却看得出来对这地方很满意。他揣着手，低声细语地说道：“惊蛰，你当初，是怎么离开北房那个泥潭的？”
惊蛰万没想到，立冬竟是来问他这个。
“我托了杂买务的人，他帮我寻的门路。不过，今年冬日的时辰已经过了，就算你再想离开，也得等到明年冬。”
立冬的语气有点焦虑：“我知道今岁已经是来不及，可你之前，不是提前来到直殿司的吗？”
惊蛰眨了眨眼，淡声说道：“这一来是直殿司很缺人手，迫切希望人早点过去；二来，是因为德爷爷高抬贵手，允了我提前离开。”
那时，惊蛰名义上是北房的人，实际上却是在直殿司做事。
这月钱与住处等，一应走的是北房。
如果没有陈明德的允许，惊蛰是无法做到这点的。
毕竟这有损北房的利益。
立冬听完惊蛰的话，脸色白了又白。沉默了好一会，才用两根拇指按着自己的额角，缓缓蹲了下来。
“惊蛰，你知道，我多羡慕你吗？”
立冬轻声说道，“你有那么多朋友，一旦出事，就会奔走帮忙，而你呢，爬出了北房这个泥坑后，居然还回头拉了明雨一把，哈……我怎就没有这样的福气？”
他自顾自说着话，声音又轻又快，几乎让人听不清楚他到底在说什么，含糊得要命。
惊蛰倒是隐隐听到他说的一点，不过，此事也不是他该插手的。
这穿堂风在宫道呼啸而过，将他们刮得皮肤寒凉，刚才在太阳底下养出来的那么一点暖意，又全赔了进去。
惊蛰陪着立冬站了一会，这才看到他撑着膝盖站了起来。
那模样，看着有些颓废。
立冬紧了紧衣领，露在外的手满是冻疮，看着有些沧桑。
他蓦然说道：“荷叶，是明嬷嬷毒杀的。”
惊蛰猛地看向立冬。
却见立冬看也不看惊蛰，语速飞快地说道：“她杀荷叶，是因为荷叶知道她太多秘密，至此后，明嬷嬷做事就不再叫外人知道，每次外出，也必定是一人独行。可我跟踪过她一次，所以知道，她到底是在和谁见面。”
说到这里的时候，立冬的声音，才终于有了几分不同。
他咽了咽口水，轻声说道：“她见的人，是康满。”
惊蛰忽然遍体寒意。
……康满？
明嬷嬷后来接触上的人，是康妃不成？可康妃为何在乎北房发生的事？
立冬看着惊蛰微变的脸色，总算有了少许快意的表情，“看吧，就连你，也会为此动容。”
惊蛰看向立冬：“我也不过是个寻常人，如此叫人吃惊的事，我怎会毫无感觉？”
他已经觉出不对。
康妃从前住在永宁宫，而最初，明嬷嬷试图联系上的，也正是住在永宁宫偏殿的刘才人。
正是这位刘才人要喝的柿子汤，才叫明嬷嬷盯上了惊蛰。
刘才人和御膳房原来的总管钱钦出事后，明嬷嬷沉寂了很长一段时间，在毒杀了荷叶后，转头搭上的，是康满？
那一开始，明嬷嬷和刘才人身边人的往来，康妃是早就知道吗？
而今北房原来的管事都死光了，被调来的新人之一，竟也是永宁宫被罚后，贬斥到北房来的陈嬷嬷。
真是完美的巧合。
惊蛰：“立冬，你为何要盯着我？”他的语气微凉，在这过道处，仿佛也随着风，渗透着更多的寒意。
立冬咬紧了牙，低声说道：“如果我有得选，我又何必如此？”
明嬷嬷在重新振作起来后，立冬与新来的荷叶，从一开始被调过来，就知道该听从这位的命令。
明嬷嬷不是要立冬盯着惊蛰，她是要盯着北房的所有人。
只不过，立冬负责的人之一，是惊蛰。
惊蛰：“你做得有些明显。”
只要是个人，就不可能看不出来立冬在“盯梢”，这简直是赤裸的靶子。
立冬冷淡地说道：“因为我不想做。”
惊蛰沉默了一瞬，就见立冬看向他，慢慢地说道：“惊蛰，你能顺利离开北房，真的很幸运。”
他喃喃的声音里，透着几分压抑的古怪。
惊蛰下意识抓住立冬的胳膊，困惑地说道：“为什么北房这么重要？”
太后也好，康妃也罢，都一直暗中盯着北房。
太后也就算了，姚才人怕不是死在她的手里，她害怕秘密暴露，会盯着北房还算有缘由，可康妃又是为什么？
而今陈嬷嬷，还是她的人？
立冬欲言又止，最后沉默地站在原地。
惊蛰看得出来他想说，可碍于某种压力，他也说不出口。
惊蛰：“要是太危险，你就不要说了。”
北房既然危险，立冬说出这么多，说不定也会遭遇麻烦。
立冬：“不是我不与你说，只是我也不知道，他们到底在查什么。你也不必过分担心，最起码，在你这回招惹康满前，那头对你，并没多惦记。”
……这或许说明，北房重要的不是人，而是北房这个地方？
惊蛰奇怪地皱眉。
“康满被抓，永宁宫被烧了，这对你们影响很大？”惊蛰蓦地意识到，如果康满是那个与明嬷嬷联系的人，那眼下，这接连的出事，肯定也会影响到与之相关的人。
若康满没咬住，将秘密泄露了出来，那他们这些人，都得死。
这一刻，惊蛰终于明白，立冬究竟在惊恐什么。
惊蛰若有所思，看着有点焦虑的立冬。
他的岁数不大，相貌普通，看起来并不算多么好看的脸上，带着少许迷茫。
惊蛰慢慢地说道：“如果你担心，接下来会连累到自己，那不若，釜底抽薪如何？”
立冬猛地看向惊蛰：“你这是何意？”
惊蛰：“去慎刑司。”
立冬脸色大变：“你疯了？”
“反正，不会比现在还要糟糕，不是吗？”惊蛰平静地说道，“你肯定清楚，康满绝不会是最后的那个人，如果他咬不住吐露了什么，那他后面的人，经手的人，一个都跑不了。”
立冬面色苍白，这正是他担忧的原因之一。
可是慎刑司？
这地方，宫人都是闻风丧胆，谁都不想进去。
惊蛰：“如果你不想去慎刑司，那我还有一个办法。”
“什么办法？”
“去侍卫处。”
“侍卫处？”立冬困惑地重复，“去侍卫处能做什么？他们不是……”
惊蛰打断他的话，“将你不能告诉我的事，告诉他们。”
立冬神情微变，警惕地看向惊蛰。
良久，他试探着说道：“你，猜到了？”
他一直闭口不言的，还有一件事情，只是这件事情太叫人惶恐，这是让他今天不管不顾离开北房的原因，却也是他笃定自己肯定会死的缘由。
惊蛰摇了摇头：“我不知道。”
他只是想起了丁鹏。
死去的丁鹏，是曾经拉康满入伙的人，那么丁鹏曾经也是康妃的人。尽管下毒这件事，迄今为止，在后宫的层面已经算是结束，可惊蛰知道，真凶并没有被抓住。
而今看来，康满出现在御膳房、御茶膳房附近，肯定不是意外。
那动手的人，或许真的是康妃。
康妃想要打击德妃？
就算真的下了德妃的面，康妃的身份，未必能接过德妃手里的权势，到时候还不是要被其他人瓜分了去？
德妃下位，对康妃有什么好处？
可甭管怎么样，如果下毒的事是康妃下的手，再加上丁鹏与康满那语焉不详，想要离开就得死的做派，立冬这种不起眼的小角色，那就更容易被牺牲掉。
下场只会比丁鹏更加不如。
立冬肯定知道什么，不然他不会如惊弓之鸟。
“你觉得，侍卫处真能管用？”立冬试探着说道，“我可和你说，这一回出来，我可是冒着极大的风险。”
惊蛰：“我还知道，如果你现在不选，今日你回去，你怕是再也出不来了。”
立冬悚然：“什么意思？”
“你出来找我，难道旁人会不知？近来我的身上，闹出许多事，若有心，总是会盯着。这不会是秘密，你要快，不然来不及。”
惊蛰坦诚地说道。
这让立冬焦虑不安，良久，脸上变换几次的神情，总算恢复了平静。
他看向惊蛰，欠身说道：“多谢你为我指点迷津。”
惊蛰摇了摇头：“是你当局者迷。”
这本不算什么。
立冬苦笑：“可你要不与我说，我怕是走投无路，都不会想到这招。”
某种程度上来说，这算是主动投敌。
在离去前，立冬四下看着，靠近惊蛰，趴在他的耳边轻轻说了些话，然后匆匆离去。
惊蛰面色古怪地看着立冬消失在宫道尽头的身影，以手扶着自己的额头。
……什么？
冰凉的冬日，晨起本就麻烦。
直殿司的人趁着昏暗的天色，一边打着哈欠，一边默不作声地赶路。
“哎呀，”有人被树枝绊到，险些摔在地上，“怎么有这么个东西在这？”
昨天刮了一日的风，到了晚上，鹅毛大雪纷纷落下，清晨起来，那积雪没过了脚踝。
“这又不是咱要清扫的地方，你做什么呢？”等待他的同伴，看着他还要矮下身去摸，有些不能理解。
“还是得先弄到边上，免得待会有其他人绊倒，那……”
那人原本还笑呵呵地说着话，可这话还没说完，手指就已经摸到了那所谓的树枝。
那不是树枝，那是条人腿。
他到抽一口凉气，整个人摔倒在雪上，怔愣地看着墙壁。
刚才太暗，没仔细看，原来这墙上，正靠着个什么东西。只是雪落太厚，就将这东西覆盖了住，在昏暗的时候看不清楚。
“你怎么了？”
