“诶，子铿，八公主叫你呢。”
“没听到，饿死了，吃饭去。”
“……”
第8章 8 优秀如我，倒数第二
小考成绩出来那日，考册还是按时发到了各个学生手上，陆屏派达生出门去拿。达生回到苍篴院时，还未进门已闻其声。
“喜报——”
陆屏正在书房内看闲书，秋水和至乐正小心翼翼上下搬书，擦拭博古架上的灰尘，一听达生的喊声，书都差点拿不稳。陆屏道：“别摔坏了，这书是要还的。”
“喜报！”达生跳进书房大声道，“我打听到排名了！”
看他这么高兴，陆屏心中已有了结果，秋水和至乐却拉着达生询问。
“咱们殿下排第几名？”
“八公主是几等？你快说呀！”
就连厨房的王嬷嬷也拿着锅铲出现在书房门口：“谁赢了？咱们殿下赢了吗？”
三双眼睛直勾勾盯着达生，达生咽下一口凉水，取出陆屏的考册道：“八公主是三丙等！咱们殿下是三乙等！”
陆屏心中的石头落地了。
至乐：“那咱们殿下的名次是？”
婆子：“殿下赢了八公主了？”
“殿下的名次是——”达生刻意顿了顿，遂看着陆屏大声宣布，“倒！数！第！二！”
“哇哦！”
“太棒了！居然是倒数第二诶！”
“厉害，殿下好厉害！”
陆屏被吵得头昏脑涨。
“既然殿下倒数第二，那八公主的名次是？”
达生：“八公主的名次是——”
“倒！数！第！一！”
几人顿时鼓掌欢呼，至乐甚至拉着秋水和达生蹦出房门，在院子里开心得赚了三个圈圈，一边转还一边唱歌。
王婆子高兴道：“为了庆祝殿下拿到倒数第二，老奴中午蒸大河蟹，殿下还有什么想吃的么？”
陆屏哭笑不得：“河蟹便行，辛苦嬷嬷。”
他拿着书卷踱步到房门口，秋分已过白日变短，天气渐渐凉爽，阳光透过门前的梧桐在阶前人身上映出点点斑驳，陆屏低头看书上的树影，若有所思。
他又抬头，见达生几个人正围在一起看陆屏的考册，他们虽然不识字，但仍能看太师的批语看得津津有味，脸上挂着扬眉吐气的笑，像是十分欣慰。
陆屏也微微笑起来：“其实这样也挺好。”
翌日一早，陆屏到白虎殿时，刚巧在门口见到陆蔷。
陆蔷的脸色跟死了一样灰败，陆屏不动声色唤了声“八姐姐”，她冷冷“哼”了一声，转身率先走进了习文堂，而对赌约之事决口不提。
她只单方面说过要是赢了，陆屏就得按她的要求做，却没说过若是输了，她应该相应地做什么事。陆屏也不想继续与她拉扯，便当此事过去了。
“小心点，别撞着殿下。”
一轮置物车停在习文堂面前，上面装着与人同高的书格柜子，看起来很重。陆屏随口问：“这是要干什么？”
为首的太监道：“太师大人说白虎殿人多起来，几位公子小姐每日来回宫里宫外的难免不方便，便搬了架书柜子过来放书，散学就不必带书回去了。”
陆屏看了看这柜子，满打满算一共二十个书格子，且皆配有锁匙，刚好够二十个人置书。
他对达生道：“以后把闲书放这里面，不用来回拿着了。”
习文堂内大部分学生都已到，讨论的皆是此次小考。太子陆景还是一如既往稳定一甲等，然而这次有了各家转来的新学生，三皇子陆执失了万年老二的招牌，反被严仞拿了一乙等，自己只能拿到第三名一丙等。
陆执面上看不出表情，走到严仞面前道了声不咸不淡的恭喜，继而转向陆屏，慢悠悠道：“哟，九弟来了。”
陆屏被这声缓慢但充满压迫感的话吓到，陆执八百年没同他说过话了。
陆执道：“九弟这次倒是给了我们一个惊喜啊。”
陆放道：“三乙等，有什么好得意的好光彩的？”
陆执道：“六弟，可不能这么说，对你来说是没什么，但九弟肯定是付诸了十分的心血才有这个结果的，值得高兴。”
陆放听了讥笑道：“也对，恭喜你了。”
陆屏没有理会他们，等他们又刻意讥讽了几句之后，发现几乎掀不起陆屏的任何情绪波澜，便不了了之地离开了。
世界终于清净，陆屏开始看书。
严仞垂眼看陆屏案上的书，是没见过的四书五经以外的书，他问：“你在看什么？”
陆屏将书封翻反盖住：“没什么。”
自从上次他们在习文堂外有了一次不愉快的沟通后，两人整整四日没有正面说过一句话。陆屏倒没觉得什么，就是不知为何，严仞总给他一种刻意规避与他讲话的错觉，这是严仞第一次主动搭话。
“九殿下这次是有进步了吧，说明只要肯下苦功夫勤学奋读，旁人便不敢因为什么而欺负你。”严仞话里充满着欣慰。
陆屏客气道：“多谢你替我感到高兴。”
严仞沉默片刻，道：“你看起来没有一点高兴的样子。”
陆屏道：“陈承祚曰过，喜怒不形于色，好恶不言于表，悲欢不溢于面，生死不从于天。”
严仞挑眉：“你还挺旁征博引的，很难让人相信，你以前是怎么做到一直稳定倒数第一的。”
原来他曾经稳居倒一的事迹已经广为流传、无人不知了。陆屏如实道：“过奖。如果不是八姐姐那个赌注，这次恐怕我仍是倒数第一。”
听到这话，严仞竟微微一愣。
陆屏不管他，只低头继续看书。
严仞却不住摩挲着拇指上的扳指，复又有节奏地用手指敲击案面，几番辗转，才艰难开口：“原来你……是为了继续与我坐在一处？”
陆屏正读到书上哲理深刻处，恍若未闻。
严仞沉吟：“没想到虽然我们上次吵了一架，但还是架不住殿下情深义重……”
陆屏已经遨游在书籍的天地之中。
严仞继续道：“其实我很荣幸，但我希望殿下是真正内省地想要奋发进取，而不是为了儿女情长，这样的人我也是不会喜欢的。”
陆屏从书中抬起头，眼中有醍醐灌顶的光。他看向严仞：“世子方才说什么？”
严仞抽了抽嘴角，诚心强调：“我说，多谢殿下的好意，子铿十分感动，但无法接受。”
陆屏：“……”
他想，这个人指定有什么大病。
白虎殿的上课安排非常简单，上午必定是宋思源的习文课，下午则是习武课。但习武是分开的，陆景由太傅亲自教习，其他皇子同世家公主有自己的习武老师，公主与姑娘们则是习乐。
陆屏没有习武老师，通常下午不是回苍篴院，就是仍旧在习文堂里看书，偶尔也去陆景那里看看。
达生盘腿靠着柱子打瞌睡，不知多久后惊醒，看到自家主子还在伏案写字。他爬过去问：“殿下，你在写什么？”
陆屏边写边答：“把看过的内容誊抄一遍，写点自己的感想，既能练字，又能涤心。皇兄老是说我不好好练字，问题是那些文章我也不喜欢写，只能写点自己喜欢的。”
书案上乱七八糟摆着一堆纸，达生怕墨水不慎滴落到纸上，便起身帮忙收拾，拿过其中一张道：“这是什么，怎么那么像考册？”
陆屏瞥了一眼：“那是我前日写的考册文章。”
达生奇道：“可这上头没有太师大人的批语啊。”
陆屏道：“我没交这份，交的是另外一份。”
达生似懂非懂，不再去打扰陆屏写字，随手捡起外头飘进来的枫叶耐心撕成一条一条。今日的殿下似乎心情格外好，写字的时间也长了一点。
不知过了多久，脚边已经堆积了好多枫叶，东边的鼓终于敲满三下，陆屏搁笔，开始收拾书纸。
“这些留下来搁书柜里头吧。”
今早刚运过来的书柜便安置在堂内靠墙的屏风后头，达生率先跑过去看了看，抱怨道：“该死，好的位置都已被人霸占，只剩下最底下一排有余位了。”
陆屏被逗笑了：“什么叫好的位置，位置哪有好坏之分？谁说最底下一排便是差的？”
达生嘀咕：“不然，那些人为何个个都抢着要最高最头的位置？”
陆屏三两步轻轻跳下台阶，绕过屏风一看，凨諵果然上头的三排书格子皆已经被人率先放了书锁上锁匙，只余最底下旁边的两个格子微微敞着门。他随意道：“那就最右边那个格子吧，无所谓的。”
达生帮忙把书和笔墨纸砚放进去，见陆屏特意抽出方才那张考册文章，合上格门后转身：“走啦！”
他并没有把格子里的锁匙取出来，并没有上锁。
达生问：“殿下，不上锁么？”
陆屏摇头：“到时取书还要开锁，未免太麻烦了。”
达生道：“可是万一那些书被偷了怎么办？”
“这里是白虎殿，于宫人而言书不值钱，于学子而言……我是什么人啊？谁会偷如此不起眼的倒数第二的书？嫌弃都来不及呢。”陆屏乐观地自嘲。
“可里面有殿下写的字，万一被人偷看了……”达生还是不放心。
墙上槛窗外的阳光透过茜纱，在屏风上描摹出格外生动的波菱，陆屏指间一一触过上头的山水亭台，三两步跳上台阶，搅动起飞舞的尘埃。他回身，抬手挡住眼前的日光，朝达生笑起来。
“放心吧，没有谁会想看我的字的。就算有……”他放下手，将日光盛进眼底，“那也是红叶题诗的缘分，不可多得，我敞开大门扫榻相迎，让那人看个够又何妨呢？”
陆屏笑得灿烂，达生有那么一刻晃神，仿佛屏风上在林道中独行的活泼少年活了过来，跑出了画。
等他回过神，陆屏早已跑出了大堂。
“殿下去哪里啊？”
“去皇兄那里！”
陆屏到了习武场，见鼓虽然早已敲过，但陆景仍旧在上课。
他躲到凉亭底下，看远处的陆景在太傅跟前一遍又一遍练着剑法。带着剑穗的长剑在他周身和手腕间灵巧地翻滚，衣角随之翻飞，意气飞扬。
等了许久，宫女递上汗巾，武课才算结束。陆景拜别了太傅，朝凉亭这边望过来，招手。
陆屏兴冲冲跑过去喊：“哥！”
陆景微微一笑：“回我宫里一起用晚饭吧？”
陆屏问：“哥不用去陪母后么？”
“母后今夜要陪父皇。”陆景正想一把揽过陆屏的肩膀，忽然顿住，道，“你瞧我这一身汗，等会回去我先洗个浴，你饿了的话先吃。”
陆屏摇头：“我等你。”
天色渐暗，东宫的烛架点上蜡烛，安仁殿的宫人们已将菜全部上齐，陆屏跪坐着边等边看考册，等到陆景洗浴完穿着一件薄衫过来坐下，两人才动筷，边吃边聊起今日的朝事。
“今日早朝，谏院又在弹劾世家，说要取消世家的荫封之制。朝中声音太大，今日父皇便去了母后宫里用晚膳，也算是表了态。”
大晟立国至今，各大世家靠子弟世袭已绵延近两百年，依旧鼎盛不绝。皇后姓傅，傅家是世家之首，且是如今在朝人数最多的世家，肯定首当其冲成为言官的矛头。
陆屏皱眉：“以往朝中士党虽有不满的声音，但应当也没那么激烈吧？最近是……”
陆景叹了口气：“有言官参奏，上月七夕傅家二郎和何家三郎在平康坊斗楼撒钱，挥金如土，还有严家……严世子虽然没有撒钱，但也时常在各坊间花天酒地，清流百官皆颇有微言。”
陆屏沉默片刻，道：“傅小公爷御前护驾兢兢业业，何丞相在朝多年恪尽职守，严将军更不用说了，北疆多苦啊。只可惜年轻一辈被抓住了把柄……”
令人唏嘘。
陆景又道：“说起来，那位严世子虽然为人放荡了些，但在白虎殿这些日子下来，不难看出他五经六艺方面没有落下，还是出类拔萃的，甚至有些……特立独行。”
陆屏听了，冷哼：“何止放荡了些，简直是人面兽心。”
陆景抬眼看他，忍俊不禁：“外头都传你俩不对付，看来果真如此。”
陆屏疑惑道：“怎么不对付？”
“说是他看不起你愚钝，你看不惯他高傲。”
“……差不多吧。”
陆屏不想再提起严仞这个人，见陆景吃得差不多了，于是拿起一直放在脚边的考册，双手递上去：“哥，给你看看这个。”
陆景接过去，就着灯烛细细看。陆屏双手支着脑袋趴过去，端详烛火之下考册上斑驳摇曳的影子，周遭安静得只剩下书页翻动的声音。
末了，陆景放下册子，眼底映出欣慰：“文章写得不错，若是老师亲自评定，应当可以拿到二甲等。”
陆屏喜上眉梢：“真的吗？”
陆景又道：“但若是我评定，便是一丙的水平。”
“哪有那么厉害？”陆屏眨眨眼，“哥，你跟我说说还有哪些不妥的地方，我回去修改再誊抄一遍给你看。”
于是陆景叫人撤去吃食，换上笔墨纸砚，在考册上圈画出一些观点，一边跟陆屏讲其中如何修改，再用何种典故以扩充，使文章更加结构完备。夜幕降临，烛火下的影子更深。
最后，陆景叹了口气，唤道：“留安。”
“嗯？”陆屏抬起头。
陆景脸上浮现出愁容：“这么久了，我还是不理解。”
陆屏知道他要说什么。
果然听陆景慢声细语道：“你为何要藏拙？明明老师说的你都懂，甚至能有自己的一番见解，但每次问答你都装作不知道，每次小考你都写两份截然不同的考册，并且居然……”
陆屏：“居然什么？”
陆景哭笑不得：“居然还有能力让老师回回给你倒数第一。”
陆屏笑得趴在案上，陆景眼底也荡出笑意。站在远处侍立的宫人不知谈话内容，只以为太子殿下被九殿下荒唐的课业逗笑，而九殿下撒娇瞒混，引得太子殿下急忙挪开案上的灯，怕九殿下被烫着。
笑罢，陆屏闷声道：“哥，我不想被别人看到。”
陆景注视着他：“什么？”
“我希望以后的生活是这样的，别人不需要知道我到底是怎样的人，我想努力便努力，不想便不想，自由自在，且我就算不努力也能一直平平安安的。”陆屏蹭了蹭陆景的衣袖，“再说了，不是有你在嘛！”
陆景微愣。
陆屏小声道：“哥，只要有你在，我什么都不用担心。”
陆景微微笑了，无奈地摇头。
陆屏不能在东宫留太晚，达生回到苍篴院给他送来一件披风后，他便告别陆景，一路往苍篴院回去。
白露过后，夜晚的空气比白日冷得更多，道旁的草丛中凝结着不少水珠，寒气逼人。达生在前面提灯笼，陆屏在后头裹紧披风，回想起陆景问他的话。
他没有表字，“留安”是陆景私底下给他取的，只有在无旁人的时候陆景才会这样唤他。
按大晟传统，平民男子必须在及冠之年以前取字，而王公贵族大多在九龄左右便已经取字。但陆屏自出生以来就一直待在黎山园，没有出过园子进入过内苑，因而没有人给他取字。
黎山园是修筑在黎山上的皇家避暑园林，皇帝偶尔去一次临幸一个宫女，倒也正常。陆屏便是在这样的契机下被生下来，名义上是九皇子，却被关在园子里八年之久，只有两三个下人照顾他的日常起居，一个上了年纪的王嬷嬷，三个与他同龄的小宫女太监，达生、秋水、至乐。
他第一次见陆景是在某个夏日的夜里，穿着月白色圆领袍的少年承盛月光翻墙而过，稳当地落在草丛里，吓坏了正在月光下读书的陆屏。
陆景告诉陆屏，他是随宫里春狩的队伍一道来的黎山，晚上偷偷跑出来玩，阴差阳错地闯进了这里。陆屏从来没见过这样的人，紫金冠红抹额，身上长穗宫绦琳琅满目，还以为是天上的月亮里飞下来的神仙。
陆景问：“你怎么在这里看书，对眼睛不好。”
陆屏回答：“这月光亮得很，看书刚刚好。”
陆景问：“为什么不进里屋点灯看？”
陆屏回答：“没有蜡烛，油灯的油也快没了，得省着点用。”
陆景沉默下来。他挨着陆屏一起坐在院子的台阶上，抬头看了许久的夜空，忽然侧头好奇道：“你看的什么书？”
陆屏把封面翻给他看，是《三字经》。
“你多少岁？”
“八岁。”
别人六岁读《三字经》，陆屏八岁才读，陆景一问他，才知道他只有这一本书，两年来反反复复读的也就这本。
陆景一时好奇，才问：“你叫什么名字？”
他如实回答。
陆景的脸色瞬间变了：“你姓陆？”
陆屏知道他的姓氏与众不同，他的父亲是国君，但年幼的他尚且还不太清楚自己为何被遗弃在黎山园的荒院里。他只看见陆景的表情由一开始的和颜悦色转为郁郁寡欢，黯淡了很长时间。
最后他为陆景送别，临走时陆景留下一句：“明日有空我会再来一次。”
第二日夜里，他果真来了，还带来了一布袋子的书，什么《百家姓》《千字文》，还有《小学绀珠》。陆景一本一本地给他介绍，还教他看书识字的方法，说有什么不懂的可以问他。
陆屏问他叫什么名字。
他没回答名字，只愉快地道：“你可以唤我哥。”
从那以后，陆屏有了可以看的书，每日闲时都如饥似渴地细细琢磨书上的内容。陆景来看望他的次数不少，他也是从那时起才明白，原来黎山离皇宫不远，骑马半个时辰便能到，并不是隔了十万八千里，父皇也并不是因为路途远才不来看他。
陆景大多时候都是晚上偷偷来的，有时带了好吃的食物，有时带了新的书和笔墨纸砚，有时带了有趣的玩具。他每次来都很开心，教完陆屏识字之后便开始教他玩游戏，两个人玩累了便斜卧在院子里的台阶上。
台阶已经年久失修，嵌着崎岖不平的空洞，卧上去实在是膈应，但两个人却可以躺上很长时间。
陆屏观察到，即使陆景平时很和蔼热情，但看向夜空的时候，脸上隐隐有忧愁的神色，似乎是藏着什么心事。
他不禁追问，陆景到底叫什么名字。
问得多了，陆景才回答他，自己是大晟的太子，是比他大三岁的哥哥，姓陆名景字仰之。
陆屏很茫然：“我没有表字。”
陆景沉默着。
陆屏又心酸道：“而且我这名也起得不好。”
“哪里不好？”
陆屏快要哭出来了：“哪里好了？屏有屏风、屏蔽、遮挡之意，取这个名字的人大约是想将我拒之门外吧。”
四周寂静得只剩虫鸣。
半晌，陆景敲他的头：“你还未学过《说文》，就自己想当然了？屏字虽然有遮挡之意，但取用人名寓意屏蔽灾祸遮挡厄运，留下的都是平安喜乐，是个祥字。”
陆屏似懂非懂：“是么？”
“你既没有表字，我是兄长，理应担负起为你取字的职责。”陆景想了想，“这样，我为你取字‘留安’，你可愿意？”
往后，他便叫做留安了，陆留安。
这个字别人都不知道，陆屏把它当作他和陆景之间的秘密，除了陆景，任何人都不会这么唤他。包括之后他被带回皇宫，父皇也完全不记得他还未有过字，大概到了弱冠才能记起来吧。
那时陆屏总是对陆景道：“院子的门一直锁着，我没办法出门，想出去只能爬狗洞。”
陆景听了，便会信誓旦旦地道：“你放心，总有一天我会踢开那扇破门来救你出去。”
陆屏想象着那个画面，更觉得陆景就像个神仙。
他清晰地记得，两个月后的某个大白天，陆景终于一手推开院子的门欢欣雀跃地跑进来，出现在陆屏面前。
“留安，母后终于答应我，找个机会向父皇请求把你带回宫里。以后我们就可以一起在母后宫里生活，吃饭读书，不用再在这里住下去了！”陆景道。
果然，陆屏等到了那一天。
皇后娘娘长着一张酷似陆景的脸，眼里的慈祥和蔼与陆景如出一辙，只不过多了一抹疏离。她让他叫她“母后”，他乖乖地叫了，但他也隐隐知道皇后只是因为陆景才答应收留抚养他，实际上他们之间毫无母子之情。
再后来，他也见到了威严的父皇，预料之外的，父皇只是看了他一眼便摆摆手，示意自己知道了，眼神和看旁边的太监一样随意。
在皇后宫里生活，虽然陆景处处关心照顾陆屏，皇后和宫里下人也无微不至，但陆屏时常感觉宫里的地板冰冷得只窜心头，随处都空旷得令人害怕，毫无温度。他在这压抑的空气中幸福又小心翼翼地生活了三年。
陆景到了束发之年后，正式搬进东宫，陆屏也没有理由再在皇后宫里住下去，索性主动请求搬到苍篴院，那片自己无意中发现的种满竹子的小院。
“殿下，到了。”
达生的声音将陆屏从回忆中带回来。
板门吱呀一声开了，秋水和至乐都在等着他，说热水已经备好，赶紧洗浴上床休息。
陆屏解下披风，拍拍上头的露水，笑道：“夜里越来越冷了，以后还是少出门好。”
“夜里越来越冷了，以后主子出门带件披风吧。”宗昀说道。
严仞低头凝视着前方的鹅卵石，道：“一介武夫，难道怕冷不成，以后上阵打仗，边关的秋天来得更早，风可比这个冽多了。”
身后的宗昀道：“主子没去过边关，怎么知道边关的风是什么样的？”
严仞似是数着鹅卵石出神了，半晌才哈哈地笑道：“我梦到过的。”
天将要暗下来，皇城的城门已然落锁，侧门却还可通行。在禁军校场耽搁了一些时辰，严仞接近申时才下值，又忽然想起随行马匹上的书还未卸下来，未免带一路来回，只得折回去白虎殿放书。
“宗昀，快点。”严仞加快了脚步。
白虎殿殿门上镀了一层余晖，宗昀拎着书匣子放到书案上，只听屏风后头呼呼地响着穿堂风，严仞三步并做两步跳下台阶，挪了挪那架屏风，止住了声响。
整个书柜只剩下最后一排的最后一个格子空着，只有严仞一人忘了放书。
而那个空格子的旁边则虚掩着门，里头的宣纸被风吹得略微杂乱，其中几张滚落下来，散落在门外的地板上。
“谁的东西掉下来了……”宗昀弯腰去捡。
严仞也蹲下来，颇有兴致地拈了一张看上面的字，忽然顿住，“咦”了一声。
宗昀问：“怎么了？”
严仞道：“这不是宋老布置的课业。”
他只看一眼便下了定论，但仍无法确认是什么，索性摊开宣纸从头开始一个字一个字看，最后笑了：“有趣。”
