同印摇头：“没事，去看了就回来了。掌声要照顾师尊，应该以师尊为重。”
鹄仙微笑：“那就去吧，早去早回。”
刑台在冥界象耳谷，名为“象耳”，就是这山谷形似大象耳朵，口窄，腹内方正阔大，底部又收拢狭小。谷底养着百只厉鬼，受刑者被投入谷中，形魂俱被百鬼撕烂嚼碎，永不超生。
这是极刑，不到万不得已不动用，非要是三界最臭名昭著的重案罪犯才考虑，千年以来受这个刑的一共也不超过五个。
同印一路从天界向下走，清天、彩云与明朗的日光逐渐被幽暗诡异、奇形怪状的山崖和枯木替代。四处暗下来，浓浓的硫磺的臭气萦绕不去，是火海翻滚着猪血一样深红的浪。热，闷重的喘不上来气，仿佛还能听到些惨叫，不知道是厉鬼还是受苦的死灵。
到了谷口，外头已经被挤得水泄不通，仙家俗人、妖魔鬼怪齐聚，同印不仅见到了几个龙族，还能见到从太初朔晦宫里来的侍者和弟子。天庭侍者告诉他，帝君的旨意，这是三界大案，要明正典刑，所以三界各族都可以去观刑。
谷口南边搭起一座临时的观刑台，正座上是冥帝，左右是天庭派来的监刑官，后头还站一排冥界侍者。同印被带到观刑台前，最右侧角落里有一个空出来的位置，是为了他留的。
他一到场，四周有片刻的安静。左右监刑官和后头的侍者都把目光投向了同印，就连观刑台下方的三界各族都好奇地伸长了脖子想看一看龙王。
同印被看得很不自在，还是对着冥帝行了个礼。冥帝隔着冕旒，挥了挥手，他才就坐。
这时，有监刑官上前：“时辰到，带龙族重犯——”
就见两只大鬼抬着一头血淋淋的龙出现，它浑身的鳞片被拔得一干二净，龙须剪去，龙爪磨平，皮肤千疮百孔，拔鳞后细小的密密麻麻的血眼儿爬满皮肤，远看上去像得了红疮。伤口因为得不到处理，血水和脓液把下层的肉泡得发紫、发黑。
为了避免它反抗，还拿了金锁缠起它的四肢和身体，粗硕的链条嵌进烂肉里，越是挣扎，金锁捆得越紧，法力和龙威就会被金锁自带的禁符打压，越发疼得厉害。被抬上来后，龙族就奄奄一息地卧着，眼睛紧闭，只有腹部微弱的起伏能够判断出它还活着。
饶是同印事先有心理准备，还是看得呼吸凝滞，放在座椅扶手上的手紧紧扣着，天庭侍者站在他两侧，给他严厉的眼神示意，他做了个深呼吸，克制自己没站起身来。
监刑官宣读判状：“龙族丘禹，蓄意行刺帝君使者未遂，损害天威，挑起战争，实为谋逆大罪，现判处大辟之刑，于二月十一在象耳谷行刑。”
不知道观刑群中哪个叫了一句：“好！”
接着群情激昂，鼓掌叫好声一阵连着一阵。
监刑官读完了判状，走到准备受刑的龙族身前，问：“罪犯丘禹，你可知罪？”
那龙族连眼睛都没有睁开一下，仍然静静卧倒。
监刑官又说：“今日龙族中有你的同族在观刑，昔日龙王也在，倘若你死前还有遗言，本官允许你在一刻钟之内说出来。”
龙还是没有反应。
反倒是下面观刑的各族有点按捺不住——
“龙族也来观刑？这是什么心态？”
“呵！也该让他们看看同族受死的惨状，去一去戾气。想想就痛快！”
“他们不会想要在现场造反营救吧？万一要是袭击我们怎么办？太危险了。”
一刻钟很快就过去，监刑官等不来任何反应，于是示意两只大鬼：“行刑！”
这时迟迟不见动静的丘禹突然抬起了头！由于四肢被金锁缠住，他无法真正靠龙爪支撑身体，只能勉强抬起胸口以上的身体，朝着同印的方向恭敬地鞠躬行礼。
同印一下子也站了起来，不顾天庭侍者的呵斥向同族鞠躬。
天庭侍者将他按回座位上。这时两只大鬼则抬起丘禹，将它拽向谷口，扔进谷地。沉重的龙体撞击山壁，震得山谷颤抖，见到有“食物”滚落，饥饿兴奋的百鬼扑上去就咬！
丘禹发出凄厉的哀嚎声，本能地翻腾着身体挣扎，或是甩尾或是用四肢不断将厉鬼从身上扯开，那些小鬼虽然体型瘦小，可一旦攀咬住就很难挣脱，即使被甩开也立刻又扑上来。且它们数量众多，有的控制龙头，有的抓住龙尾，无论丘禹如何挣扎，还是免不了被压制。
筋肉被撕扯拉裂，血注迸射。小鬼们激动地吱呀乱叫，享受难得的盛宴。龙腹很快被撕咬开来了，小鬼钻进内腹中，啖其五脏六腑，把肠子拽碎生吞，连一口血液也不放过。浓郁的黑血散发着腐坏的臭气，有的厉鬼尤其喜欢，即使流到地上也要爬过去舔干净了。丘禹的惨烈痛叫在山谷间来回震荡，绵延不绝。
场面血腥恐怖，不少观刑者看不下去了，捂住了耳朵，回过身去避免直视谷中的场景，还有的忍不住作呕，直接离开了刑台。
龙族们躁动起来，有的怒吼叱骂，有的忍不住想越过阻拦前去谷口营救同族，冥界不得不动用武力镇压反抗，双方几乎扭打在一起。
场面开始有点混乱。这时，忽闻观刑台一声咆哮！
龙王怫然，强行突破了天庭侍者的压制，竭力向山谷扑去。他双瞳翻滚出幽深的寒冷的蓝光，如同雪鬼出世，吓得旁边的监刑官连连后退，一时竟没有压制得住他的。
然而，那蓝光只是闪耀一瞬，手背上隐藏的禁字金光大亮，符咒生效，孕育的龙威强行被压下，龙王吃痛地惨叫，重新跌回了地上，两个天庭侍者连忙施法把他架开。
“不能让龙族靠近谷口！”冥帝指挥镇压，冷笑道：“哼，冥界可不是任由放肆的地方。”
同印仿佛在历经一场浩劫。左手完全被符咒的金光笼罩，筋脉连心的剧痛让他抱着手蜷缩成一团。天庭侍者还对他施了法术，高强如雷电一样生生鞭笞在他身上，震得骨头都要断开。
他失神地望着不远处的谷口，身体很疼，每一寸骨血，每一次呼吸，都疼得他汗流不止，脸已经完全汗湿了，衣服贴在背上水淋淋的，太阳穴抽搐着战栗，几乎要他晕厥。
即使这样，他仍然想撑起身体站起来，双腿实在软得厉害，他就奋力用手往前爬，一步一步从观刑台爬下去，爬得很慢，每一步都要停一下，喘口气，再继续向前。跟着他的天庭侍者被他的样子没想到他意志竟然如此刚强，不知道要不要继续施法，观刑台下三界各族噤若寒蝉，看着他用狼狈的姿态匍匐，纷纷退让回避，留出一条道来让给他。
冥界的泥土湿重而腥臭，他爬得满手满身都是泥，很快身上也是一股酸腐的味道，眼睛被过重的汗水糊得几乎睁不开，仿佛刚刚大哭了一场。再几步，连衣服的袖子也被石头勾破了，鞋子掉了一只，他就赤着脚继续。
山谷里的龙族丘禹声音开始渐渐弱下去，再过一会儿，就完全湮灭了，只剩下厉鬼贪婪进食的咀嚼，即使现在真的能把丘禹捞上来，也没有意义了。
就连冥帝都没再说话，屏息看着这一幕。
昔日北海龙王，不可一世的霸主，像一只冥界最低贱丑陋的腐尸鬼手脚并用地爬行，原本英俊的面容肮脏不堪，汗水混合污泥糊得满脸都是，衣服少了一只袖子，脚上的皮肤被石头划破，流出血来，随着爬行一路拖出一条细长的崎岖的血痕。
但他还是坚定地、毫不退却的往前爬。从观刑台到谷口，不足百步的距离，他爬了一刻钟，到了谷口的时候，已经半点力气没有，直倒在地上哼哧哼哧喘气。
这是要投谷自绝吗？
这可不好。今天要龙王来观刑，本意并非想要逼龙王自尽，如果龙王真的在冥界出了事，冥帝很难和玄乙天尊交代。那是六御上神，他最好还是不要得罪。
“你们俩，还干看着干什么？”冥帝吩咐天庭侍者：“还不快把龙王拉开？行刑结束，都散了。”
侍者领了命，又要施法阻拦龙王。然而龙王竟然撑起身体，摇摇晃晃地站了起来！
冥帝看急了：“他……他这是要投谷！快！阻止他！”
天庭侍者默念法诀，掐指运气。
同印却毫无挣扎的迹象，其实他连冥帝说了什么都没有听到。他站在谷口，腥重的腐臭的血味飘荡上来，他深深吸了一口，同族残余的气息让他露出一个惘然的表情。
然后，他呼出一口热气，两眼一黑，重重栽了下去。
同印梦到儿时，梦里是真实发生的事。
那时候他龙角都还没长全，也没有继承王位，尽管部族的长老再三提醒他，海外面的世界很危险，但他还是喜欢游到海滩上去看各族的生活。
当他能够变化人形的时候，他第一次走上了海滩，见到一家人类渔民正在吃饭。那渔夫看他还是个孩子，分给他鱼肉羹吃，还留他在自家的船上过夜。
晚上，他就和渔夫的孩子一起睡，渔女给他们讲大海的故事。她说，深海有龙族，龙族凶恶奸险，渔民如果不定期用活人牲口祭祀，龙族就搅弄海潮，淹死渔民，北海的渔民苦不堪言。
小龙子听得很不高兴：“不是这样的，大海本来就有潮涨潮退，有风暴雷雨，不是龙族刻意要淹死渔民的。”
渔女又说，追溯到上古，龙族是共工一脉。水神共工与颛顼打架没打赢，怒撞不周山，引发了天崩，才有了后来的女娲补天。共工是三界的罪人，龙族作为他的子嗣血脉，也承袭了共工火爆的脾气和好战的性格，所以从来不干好事，惹得人神共愤。
小龙子听得很伤心，他压根不知道这些事。不顾渔女和渔夫的挽留，他跳回海里，找部族的长老证实。
长老说：“是真的，我们的确是共工的血脉。”
小龙子不理解：“可是……可是不能因为祖先做了坏事，就说我们都是坏的吧？”
长老意味深长地说：“有的时候，坏人不是因为做了坏事所以成为坏人，而是因为人们相信他做了坏事，才成为坏人。”
同印的意识先苏醒，鼻间闻到一股清淡的微苦的香气。
是空对月，玄乙天尊惯用的一种香料。在北海，他第一次闻到这种香气，就是见到玄乙。
他睁开眼睛，陌生的房间，红木大床，吊着珠罗纱帐子和五彩丝络，下面缀一串串玛瑙粒儿。床边是霁青平金绣五蝠聚宝的围屏，旁边有铜胎珐琅莲纹薰炉，琉璃净瓶，琉璃缸，缸里种一蓬莲花，大而沉的书箱、匣子堆在墙根，一张小案上摆几碟子点心和七祥福果。
玄乙这时从围屏后头走过来，他穿一件绸绣三蓝水纹的长衣，手里拿一只小瓮，走动间，衣服上的水纹翻滚。
“我想你大约也是这个时候会醒。”玄乙微笑，在床头坐下，“先把这个喝了，对你好的。”
他把小瓮送到同印嘴边，同印也不问是什么，毫不犹豫将里头的东西喝了下去。
带着丝丝甜馥的水滑过喉咙进入了腹内，奇异地安抚了五脏六腑的不适感，丹田升起一股暖流，缓缓地通向四肢百骸，使得同印疲惫地叹了一口气。
“这是……哪里？”他从象耳谷回到天界了吗？为什么师尊会出现？他晕倒了？后来呢？
玄乙替他整理额发：“放心，你已经回来了。这是在我房里。”
同印一惊，要起床：“怎么好占着师尊的房间……”
“是我不好，不该叫你独自去观刑的。”玄乙心里有愧，阻止了他起床的动作：“今日我本是想与你同去，只是不巧有论道会，月前就定好了的，几位老友都在，不好推脱。等结束了我赶到象耳谷的时候，你已经晕过去了。我便把你带了回来。还好你没有大事。”
同印摇头：“怎么能是师尊的不是？是我自己，明知他们要我观刑就是试探折辱，却还是着了道……”他知道自己在观刑台的表现不好，也相当于给玄乙丢脸：“师尊教我沉心静气，忍性克己，我竟都混忘了，没有丝毫长进。”
玄乙叹了一口气：“看着同族受极刑，有些情绪也是合情合理的，不必过于苛责自己。”
同印担心上神为了他会和冥界起冲突：“那……冥帝那里……”
“丘禹已经服刑，冥帝在这件事上能发挥的作用都已经尽到了，他也就可以和帝君交差了。”玄乙从容地说：“至于你，他并不是一定要为难你。”
同印惴惴的心这才放下来：“多谢师尊救我。”
玄乙握着他的手，指尖轻扶手背，那禁字符便消失殆尽了：“这东西到底对你的身体不好，这几日暂时就不封禁你了，等身体养好了些再说。饿么？想吃些什么？我让厨房去做。”
同印只想让他陪着，情不自禁往他身边睡过去一点：“师尊……和我一起吃么？”
玄乙像看孩子一样看他：“好。”
不一会儿，大侍者们将膳食奉进来，五色饭、香油拌鸡丝、云腿豆腐、菱白鲜，都是些清淡的东西。玄乙扶着同印坐起来，就在床上搭了一张小几同吃。
同印见到玄乙把云腿挑出来，只吃豆腐：“师尊不喜欢吃云腿？”
玄乙其实已经很久没吃过饭了，他修道千年，形神合一，早已经不依赖这些俗食。如果不是同印要求陪膳，他原本就没打算吃：“太久没吃，一入口觉得腥得很，不大习惯。”
同印就把他碗里的云腿拨到自己碗里，然后把自己碗里的豆腐拨给他：“那我替师尊吃。”
玄乙又给他夹一筷子鸡丝：“慢点吃。不着急。”
同印反应过来自己吃相不好。他在北海粗惯了，吃饭从没有规矩，一海之主常常和普通的龙族就地坐着，大锅大盆，里头菜与肉混炖在一起，有时候干脆连烹煮一下都免了，就着生的带血的肉也能吃，往往囫囵地扒拉，东西进了肚子都不知道是什么味道。
反观玄乙，吃个饭正襟危坐着，一口饭要嚼出十几下才往肚子里咽，筷子从不碰到碗边，碗也从不碰到碟子，嘴里有东西的时候不说话。同印吃一碗饭，他的碗里才去了三分不到。
“师尊见笑。”龙王忙用手背抹了一把嘴。
玄乙倒不在意：“没噎着就好。”
同印学着也放慢速度，注意到上神背后的床尾挂着山海景图。
“这是师尊的手笔么？”同印好奇：“画的是哪里？”
玄乙回头看一看，淡笑：“噢，这是不周。”
同印惊奇：“这是……不周山？”
不周山就在北海，这是北海龙王熟悉的地方。但他印象里，不周山不是画里这样。
“这是千年前的不周，和现在自然不一样。”玄乙解释。
同印把鸡丝吞进肚子才问：“师尊见过千年前的不周？”
玄乙像给他讲故事：“我曾在不周小住过一段时间，不过那是在女蜗补天之前的事情了。那时候不周山还不寒冷，山脚处有村落，有人类聚居，河水澄清一直流向北海，所经过的地方田地丰饶，秋天能收获麦子。因为从不周山登临天界最近，所以山中还有许多仙族隐居。女娲补天后，不周不再是天柱，才终年被寒雪覆盖。”
同印看了看玄乙，他知道上神肯定已经长生不老，但他没想到玄乙的年纪这么大。
这么说来，女娲在的时候，玄乙就已经在了。
“女娲补天的时候，师尊也在吗？”
“在，补天之惊心动魄，现在也难忘。”
龙王更加仔细认真地看那画，竟有一股怅然若失：“我出生的时候，不周已经很荒凉了，都是些冰川废土。”
“北海曾经也不是苦寒的地方。”玄乙看着画中一角海水：“那里地势比东南高些，天空与地面的距离仿佛更近，晴天的时候，好似伸手就可以触碰到云岚。日照非常丰富，植被旺盛地生长，有无垠无边的草野，马群与羊群自由地游荡。人类穿着牛皮做的袄子，并不定在一个地方居住，而是四处轮牧。各族互相拜访，友好地生活。”
画上海水撞击巨石，马群奔跑，玄鸟在天空飞翔，人类或打渔或放牧，自然合一，栩栩如生。
龙王看得痴了：“那师尊，你在哪里？”
玄乙低头正把最后一口饭吃完，没有说话。
“师尊为什么会在不周山小住？”龙王继续问。
玄乙放下了碗，才点了点一处山脚：“修仙之人，难免想离天界近一些，所以住过一段时间。”
同印心想，那师尊和他能不能算半个同乡？
他只是这么想，不敢说出来，说出来有点像在攀交情。
玄乙仿佛知道他在想什么：“这么说来，我还有可能和你曾祖父的曾祖父见过的。”
龙王抱赧：“真的？那时候……的龙族是什么样的？”
“不记得了。”玄乙不是敷衍他：“千年前，万物皆有灵，仙族广布，龙族……并不算很起眼，那时海里还有鲛人、鲲族、海马、勾蛇、水麒麟……”
龙王认真地听上神说故事，连饭也顾不上吃了。
“共工是水神，统管人间一切水源和水族。”玄乙娓娓道来：“他能令海洋潮汐变化，阻止海啸，也能让河流泛滥的洪水褪去，疏通水道，不仅保护水中生灵，也能保护岸上的各族不受水灾困扰。所以，水族大部分都愿意听从共工统御调遣。至于龙族……那时候数量大约不多，还没有成为一族，所以很少听到他们的消息。”
龙王听到“共工”沉默了下来，好一会儿，才说：“听您这样说，共工好像不是一个完全的罪人。”
“共工性子确实急躁，不过他也有许多功绩。”玄乙回忆：“他帮助修理河道、发展农业，对于耕地和育种也颇有研究，为人类粮食丰收做了不少实事。生前，他还是很受一部分人类和水族的爱戴的。后来，他撞了不周山，引发了天崩，从前的功绩也就很少被记起了。”
龙王想着自己的梦还是很不好受：“他就不该撞山，一个上神，还控制不住脾气。”
“因是因非，因非因是。*他虽然性子急躁，但也是因为急性子，做事风风火火，所以效率高，功绩丰厚。”玄乙觉得他把神仙想得太全能了：“神，有长处，也会犯错，会有自己的情绪和执念，事物的发展变化并非完全由他掌控。”
龙王理所当然地问：“师尊也会犯错吗？”
“自然，我也会犯错。”玄乙笑盈盈看着他：“今日便犯了个小错，不该让你独自去观刑的。”
龙王被他看得脸热，低下头去囫囵扒两口饭掩饰自己的失态。
饭吃完了，玄乙的故事也讲完了：“好了，你该休息了。”
龙王打了个哈欠，饱食后他确实有点困倦，身上懒懒的。但即使粗野如龙王，也觉得这样占着师尊的床于礼不合：“我还是回自己的房间，不打扰师尊静修。”
玄乙将他按下，并为他掖上薄被：“无妨，今日已经晚了。我习惯在静室里，也不打扰。”
龙王闻着他空对月的香气，不知不觉神思就安定些。
玄乙握着他的手，耐心地说：“我知道，你远离故乡，又失去了同族和王位，心里肯定不好受。但既然到了天界，不妨先搁置旧时的情绪，试一试新的生活，也许能有所收获。”
“我明白。”同印很感动，能让上神体贴他的委屈，他就不觉得委屈：“没关系，龙族给了我北海的家，师尊给了我天界的家。我只是多了一个家而已，并不意味着就失去了另一个。”
玄乙眼含赞许和欣慰：“如此通透，甚好。”
等玄乙离开了室内，同印却睡不着了。
他还是下了床，在房间里走一圈，这里碰一碰，那里看一看，围屏上五蝠活灵活现，很可能是出自针神娘娘之手，琉璃缸的莲花还未开，这个时节，原不是有莲花的时候。书匣箱柜随处可以见到玄乙的真迹，他把每一副字都拿起来细细地看，手背贴着上面的字迹摩挲。
熏炉烟气袅袅，他回到炉子前地深深嗅闻，脑袋里一会儿是天尊的笑颜，一会儿是那蓝绸上汹涌的水波，滂湃的、喧嚣的，他的心跳也是那样滂湃、喧嚣。
他缓缓地靠着炉子坐下来，坐在香气形成的海潮里，他闭上眼睛的脸有点红，一只手急切地解开长绔：“唔，师尊……师尊……”
香气更加浓郁了，清苦的深沉的味道徘徊在室内，久久不能散去。
（*“因是因非，因非因是。”出自《庄子·齐物论》。）
第5章 结交朋友
饶是玄乙体谅，允许他休养，同印睡到第二日早上也睡不下去了，吃了早饭他就自请告退，准备回兽园里把落下的一些活补上。
鹄仙带着他从正殿里出来，悄悄往他怀里塞了两封信，压低声音说：“这是师尊让我留给你的，慰藉你思乡之愁，你偷偷藏起来看，别叫其他的仙人知道了。”
那信封上的邮寄地址写着“北海”，显然是龙族写给龙王的。
原本递送消息也不必用送信这么麻烦，龙王能千里传音，比送信快多了，但自从天海之战，天庭就明令龙王不许联系北海，以防他勾结旧部造反，所以不仅千里传音的法力被禁，连所有从北海来的信件也不许龙王收。
不过，上神如果想取巧，自然是有很大余地的。
同印许久不曾接到来自家乡的消息，这时候家书是最让他高兴的：“谢谢师尊，谢谢掌事。”
他回到了兽棚里，确定四下没有其他仙人，才偷偷拆了信来看。
第一封是部族长老写来的。长老在信中询问他的近况，并且言辞恳切地劝解他不要轻易自绝，应该韬光养晦以待来日。
同印父亲已逝，也从来没有见过自己的母亲（龙女通常不与丈夫共同生活，孕育子嗣后照顾孩子的责任由父亲一方承担），所以长老是与他关系最亲厚的长辈。长辈以他的性命为重，不愿意他为了龙族的自尊丢掉了性命。
第二封信则是龙宫王臣写来的。与长老的观点相反，王臣极力谏言龙王自绝。这不仅关乎龙王作为一位王族的体面，也代表了龙族对天庭的反抗。
龙族不可被侮辱，对丘禹的极刑，本来就是对龙族极大的贬损，龙王在象耳谷的行为更让龙族蒙羞。如果让龙族的子民都知道，他们的王狼狈地在冥帝和三界各族面前倒地不起、匍匐爬行，子民们会对龙王失望，会对整个部族失去信心。
一方面是来自长辈私下的关怀，一方面是来自子民对王的期许，同印两面为难。
他既不想辜负子民的期望，也不想自绝性命。
本来他自请退位，就是有这方面的考虑。他不再担任王职之后，就是一个普通的龙族，如果他有任何不妥的行为，也只是他自己的错失，不会是龙族全族的过错。更重要的是，他还有想做、还没有做完的事情，心愿没有了，他不甘心赴死。
