一直到圣维塔利安三世逝世，拉斐尔的生活再度天翻地覆，他们两人才慢慢地亲近起来。
但就算是亲近，尤里乌斯也从未对他露出过这样的神情。
拉斐尔的嘴角绷紧了，他开始思考，这是否是尤里乌斯的另一种伪装？
尤里乌斯不知道他在想什么，继续说：“我希望——不，我请求你——”
这个陌生的词语他平生第一次说，因此有种怪异的生涩，可是他本人也没想到，他竟然还是流畅地将它说出来了。
“我请求你，拉法，回到波提亚的怀抱，”波提亚的大家长单手握着从不离身的手杖，骨节攥得有些发白，他自己并没有注意到这一点，“或者，回到我这里来，不仅是波提亚需要你，你也需要波提亚。”
拉斐尔这回是真的惊讶了，他意味深长地打量了尤里乌斯两眼，面对这个可能的凶手的请求，他没有任何别的情感，只是微微的惊讶。
原来尤里乌斯也会说出“请求”这个词啊？
“我需要波提亚？”拉斐尔重复了一遍，嘴角提了起来，耳语般说，“十三城邦拒绝向翡冷翠纳贡，教皇宫得到的税收会少得可怜——你不会不知道这件事，所以你那天晚上来找我，想要替我解决翡冷翠治安巡逻队的事情，可是你什么都没有跟我说过。”
拉斐尔直视着尤里乌斯的眼睛：“你当时什么都没有告诉我，十三城邦拒绝效忠我，你们私下达成了什么协议？而你……你想通过替我解决问题的方式逼我和波提亚绑在一起，你给了我蜜糖，里面裹着毒｜药，你等着我吃下它，做‘波提亚的教皇’，和我那个早死的父亲一样，是不是？”
他的语速越来越快，越来越低，到最后，几乎像是尖锐刮过耳膜的一阵风，尤里乌斯的心震颤起来。
但是拉斐尔的话还在继续。
“合作的前提是双方的坦白，你从未对我坦白，老师，已经两次了。”年轻的教皇淡紫眼眸中淬着冰刀一样的冷意，“第一次，你去了里卡迪宫；第二次，骗我在不知不觉中站上波提亚的船——这是第三次吗？”
尤里乌斯倏然抿紧了唇，镜片下深紫的眼睛雾沉沉地望着拉斐尔。
老师，这个消失多年的称呼突然出现，让尤里乌斯不由晃了下神。
拉斐尔年少稚嫩的脸和充满信赖的眼神再一次出现，连带那些过往的回忆，但只是短短的一瞬间，尤里乌斯就将情绪拔了出来，他意识到了，拉斐尔的语气虽然坚决，却并非绝无挽回之地。
年轻的教皇是尤里乌斯手把手教出来的，哪怕他再不愿意，命运注定了他身上留着属于尤里乌斯的无法磨灭的痕迹，拉斐尔的一切话术都是尤里乌斯教的，波提亚狡猾多智的大家长教他怎么在词汇中选取最巧妙的那一个，怎么在最短的时间内调动对方的情绪——
其中最好用的一招就是称呼的变化。
拉斐尔用了过往的称呼，代表着他们曾经和谐的过去，这意味着他的拒绝留有十分宽裕的余地。
尤里乌斯听出来了，拉斐尔当然知道尤里乌斯能听出来。
他们彼此对对方的一切手段都心知肚明。
“波提亚没有笼络到我，这就意味着十三个领主都有机会获得我的支持，只要我坚持过这段试探的时间，示好的橄榄枝就会争先恐后地递到我面前——到时候急的就是波提亚了，是不是？”
在舞池中旋转到这边的人们忽然注意到，舞池边的金发教皇不知道想到了什么，露出了一个迷人的笑容，这个笑容将他身上过分圣洁不可亵渎的气质遮盖了大半，属于男性的诱人魅力前所未有地散发出来，让至少两对舞者的舞步乱了两拍。
见到这个场景，年轻的教皇笑得更开心了，还向他们伸出金杯致意了一下。
“那么现在，你急了吗？尤里乌斯？”
尤里乌斯长长地叹了口气，说不清心里是什么感觉，或许是警惕、杀意、欣赏兼而有之，望着自己一手带出来的学生，波提亚的大家长垂下眼眸，拇指摩挲着手杖上雕刻的海怪图腾，脸上恢复了一贯的矜贵笑意：“……真聪明啊，竟然这么快就想明白了，果断到可怕，不愧是拉法，所以你以前的温顺宽容都是装出来的吗？”
拉斐尔听见这句话，眼睛飞快眨了一下，掩饰住了那点泄露出来的愤怒。
伪装？他曾经那么努力地试图融入他们，笨拙地看、笨拙地模仿，把那个裹满污泥的乞丐洗刷成衣冠楚楚的教皇，学着把尖锐的灵魂磨平，学着去宽容，他以为他成功了，可他最后得到了什么？他暴毙在自己的卧室里！他死前接受了非人的痛苦折磨，他被生生扎穿了心脏。
他宽容待人，他怜悯一切苦难，他赐予他们公义，可他应得的宽容呢？他应得的怜悯呢？他所需要的公义——又在哪里？！
现在还要接受这样的询问——他在伪装？！
拉斐尔只感觉浑身的骨头都在咯咯作响，他几乎用尽了所有的自制力，才没有露出不合时宜的表情。
这股复生以来的戾气一直藏在他心里，他无法释怀，任何一个被这样对待的人都无法释怀的，他的所有努力都被否定了，挣脱皮肉一身血地从污泥里爬出来，又被命运一脚踢了回去。
拉斐尔承认，他拒绝波提亚除了上面那些理由外，还有一个就是他无法原谅尤里乌斯，哪怕他没有任何证据证明那是尤里乌斯做的，但是……他只是无法接受。
“你可以那样认为。”拉斐尔有太多的愤怒可以宣泄，但面对一无所知的尤里乌斯，他最后只是淡淡地这样说。
“好吧，我承认，波提亚需要西斯廷一世。”尤里乌斯捕捉到了拉斐尔身上转瞬即逝的那点异常，可还没来得及深究，这点异常就消失了，于是他换了个语气，温和地说，“但是你得承认，有了波提亚的帮助，你在圣利亚的宝座上会坐得更加稳定，至于你要的坦白——”
尤里乌斯停顿了一下，观察了片刻拉斐尔的表情，没有发现任何异样，便接着说：“我会告诉你你想知道的一切，没有隐瞒——在不损害波提亚的利益的前提下。”
有保留的条件反而更加真实可信。
多么难得，拉斐尔带着点讽刺地想，他前一世就是太过于信任尤里乌斯了，所以竟然从未听见过尤里乌斯对他坦诚的话语。
“作为诚意，我会告诉你我去里卡迪宫的目的，这和你的父亲有关。”尤里乌斯从身边经过的侍者托盘上换了一只装满葡萄酒的金杯，等侍者走远了，才接着说，“圣维塔利安三世是被谋杀的，这点你知道。”
拉斐尔当然知道。
一对父子教皇，最后竟然都是被谋杀的，也是有点搞笑。
不过圣维塔利安三世比他好的一点在于，他的死因并未被掩饰，教皇宫承认了教皇之死，他死在出巡的途中，被异教徒用匕首割断了喉咙，这件事在大陆的所有信徒中掀起了狂潮，当时的清剿异教徒行动为此达到了顶峰，死在这场余波灾祸中的异教徒高达数万人。
“他的死亡，存在疑点，我怀疑唐多勒可能知道点什么，所以去问了他，但是这个老头嘴巴很严，我的确没有问出来什么。带雷德里克去也是这个原因，他比你更适合去见唐多勒。”
尤里乌斯的话很委婉，但是拉斐尔瞬间明白了，因为他是圣维塔利安三世未公开承认的私生子，而雷德里克却是那个人有所公正的婚生子。
拉斐尔冷笑了一声，他对这件事没有什么感觉，也并不觉得作为私生子有什么自卑的，或许曾经有过，不过很快就没有了，从头到尾介意这点的好像只有雷德里克兄弟。
一听是这件事，拉斐尔顿时失去了所有兴趣：“你只想说这个？这么急来找我，是怕我被哪个领主拉拢吗？还是说……”
年轻的教皇思考了两秒，忽然古怪地微笑起来，那种久远之前的狡猾和冷酷从他的皮囊下面悄悄钻出来了，他近乎嘲笑地看着尤里乌斯：“那些领主坐不住了？他们想要通过我来对付波提亚了吗？”
只有这个原因，才能让波提亚的大家长堪称急切地在这场送别会上接近他。
尤里乌斯静谧的微笑就是一个默认。
“这对教皇宫也有利不是吗？你不用再通过他们去取得教皇国的税收，也不会再有人在属于你的教皇国上呼风唤雨，波提亚是你的后盾、你的支柱、你王座边的花丛——我们效忠于您。”
生着铁灰色长发的头颅向着年轻的教皇低下了。
他说得没错，瓜分了教皇国大半土地的领主们是历任教皇的眼中钉肉中刺，如果能铲除这些盘踞在教皇国土地上的大树，那自然是千好万好。
拉斐尔的教皇令从此可以在教皇国流畅通行，税收和土地收归教皇厅，波提亚则能成为唯一的教皇代理人。
这是双方共赢的事。
拉斐尔没有理由拒绝。
金发紫瞳的教皇慢慢伸出了自己的左手，大拇指上象征教皇的权戒熠熠生辉。
波提亚的大家长托起那只手，在那枚权戒上轻轻一吻，献上了波提亚的忠诚。
这一幕出现得光明正大，所有人都目睹了这个场景，他们立刻意识到了这意味着什么，心中剧震。
波提亚向西斯廷一世宣布效忠了？！
第13章 迷雾玫瑰（十三）
在场的部分人迅速变了脸色，他们下意识地开始转动脑袋寻找盟友，互相之间使了几个眼色，神情阴沉沉地思索着接下来该怎么办。
教皇国除却翡冷翠外共有十三个城邦，它们的领主为了“便于统一管理”和“更好地向教宗冕下效忠”，自己成立了一个十三人城邦联盟议会，每个领主轮流做议长，这几年正好轮到了波提亚当家。
说是“为了效忠教宗”，但是谁都知道真正的目的是什么，好好一个教皇国四分五裂，还特地将翡冷翠排除在外，不就是为了更好地攫取教皇国的权力，获得彻底独立的地位吗？
尤里乌斯·波提亚现在这是在做什么？
拉斐尔将在场大部分人的神情变化都收入眼底，露出了一个极其轻微的笑容，他当然没必要在此刻伸出手让尤里乌斯亲吻教皇权戒，但是那又怎么样？
他就是要这么做，他就是要逼迫尤里乌斯在此刻对他低头。
在此刻，在这里——众目睽睽之下，向他低头，向他宣誓效忠。
无可辩驳的，没有争议的。
在尤里乌斯低头的那一瞬间，不可否认的，他心中升起了一种扭曲的快意和古怪的迷醉。
拉斐尔忽然想，比起什么彬彬有礼的尊重，他或许更喜欢这种使用强权的压迫。
赤｜裸｜裸地剖开所有礼貌的外衣和宽容的笑靥，把权力、财富、利益都放上天平，没有的就去抢夺，想要的就去掠取。
就像他从贫民窟里学到的那样。
这场宴会上所有人的心思各异，一直到结束，都有部分人心不在焉，桑夏并不在意这点波折，快乐的小公主跳上教皇赠送的马车——这辆采用了教皇国最新技术的马车底盘盘踞着狰狞的蒸汽管道，齿轮和铜管汲取着煤炭的热量，驱动着马车发挥出更高的速度，一眼望不到头的行李车跟随着桑夏的车驾，一路向东而去。
弗朗索瓦公爵臂弯里挎着一位容貌娇艳的女性，目送车队消失在尘土里，大口将金杯里的酒灌入喉咙，粗鲁地将雕琢着精美天使像的金杯往地上一扔，露出了一个古怪的笑容。
宴会结束后，波提亚银行就恢复了以往和教皇宫的“良好关系”，在亚述女王的贺礼尚未到位前，教皇宫的财政困难就在波提亚银行的帮助下迎刃而解了。
而作为礼尚往来……藏在拉斐尔抽屉里近两个月的那份任命文书终于被签上了字。
尤里乌斯·波提亚被任命为教皇厅秘书长，辅佐尘世的万君之君处理俗世的一切事务，为翡冷翠的最高行政长官。
文书在教皇宫的布告板上张贴了三天，复写版分别送往了教皇国各个城邦，波提亚则派出了人敲锣打鼓地在翡冷翠游走，告诉人们这个好消息。
在任命书颁布的同一天，尤里乌斯就搬入了教皇宫，开始正式履行自己作为教皇厅秘书长的职责。
肉眼可见地，拉斐尔感觉自己身上的担子轻松了许多，数量繁多的文书不再需要他一一过目，尤里乌斯的能力毋庸置疑，在波提亚强大的财力和人力帮助下，整个翡冷翠都在以极快的速度走上正轨。
——当然，其中也有一个重要原因，由于波提亚的威慑，枢机们不再热衷于给新教皇使绊子，而是老老实实听从教皇宫的一切指令。
这种突如其来的轻松令拉斐尔有一种无法言说的愤怒。
可是他什么都不能说，也不能表达。
不过尤里乌斯很有分寸，他不再像上一世那样，将所有事务包揽解决，而是让拉斐尔自主决定，哪些要交给他，哪些要自己处理，甚至不再主动为拉斐尔解决难题，除非拉斐尔自己要求。
这才是平等的面对合作者的态度，拉斐尔承认自己脑子里那根敏感的神经被尤里乌斯安抚了许多。
所以在空闲之余，他终于有时间去看望自己特别选定的那群教皇卫队预备成员了。
距离这群少年被送入翡冷翠已经过去了快一个月，拉斐尔只是给他们安排了老师，其余全无过问，经过一段时间的训练，底下报告上来，又剔除了二十几名不合适的人，能留下的都是心性素质不错的少年，三十二个人里，年纪最小的十四岁，年纪最大的已经二十岁了。
拉斐尔对年龄并不在意，这个时代的孩子们都早熟，十岁左右订婚结婚都是普遍的事情，二十岁已经是几个孩子的父亲了，无论年龄大小，只要有用就行。
拉斐尔没有喊上任何陪同人员，甚至拒绝了随从，自己一个人溜达似的来到了这处教皇宫最为偏僻的角落，这里的建筑好多年没有翻修，墙面都有了大片脱落，三十二个少年正在大理石铺就的广场上环绕着边缘跑步。
他们每个人肩上都背着一根沉重的木桩，上身｜赤｜裸，下｜半｜身穿着一条亚麻短裤，腰间系着一条麻绳做腰带，每个人都大汗淋漓，额头青筋暴起，呼吸声就像是破旧的风箱。
但就算这样痛苦，他们也没有一个停下脚步，或是偷偷放慢速度。
“跑——起来！你们这群废物！渣滓！冕下给了你们面包和被子，不是让你们来这里找乐子的！你们想被送回下城区吗？去睡在马粪堆里？！”
监督他们的教官挥舞着一条马鞭，对着落在最后的那个人毫不客气地抽了一下，神情冷酷，毫不掩饰对这些幸运的穷小子的蔑视。
“你们该为此痛哭流涕！能护卫教宗冕下，这是多大的幸运！”
听见他连珠炮似的大声喝骂，少年们咬着牙往前跟上同伴的脚步，面色泛起了血似的潮红，大颗大颗汗水砸到地上，大理石地面已经有了一层潮湿的薄薄水汽。
站在隐蔽处的拉斐尔冷漠地望着这堪称虐待的一幕，丝毫没有要上去“解救”他们的想法。
如果是曾经的他，一定会上去的。
但不是因为他觉得这种训练多么不合理，仅仅是因为一个“仁慈”的教皇不能允许这样残忍的行为在他面前发生。
可是如果没有这样严酷的训练，他难道要把自己的性命交付给一群学艺不精的废物？
随着一声令下，终于听见了结束口号的少年们扑通扑通全都滚在了地上，大口大口地喘着气，看着天空放空脑袋。
所以场中唯一一个还站着的少年就非常醒目了。
拉斐尔眯起眼睛看过去。
那个身形消瘦的少年有一头凌乱的像是绵羊毛一样的黑色卷发，侧脸轮廓立体挺拔，肤色由于常年劳作而显得有些黑，但光是这样一瞥，就能发现他外貌的优越性。
他正慢慢地拖着双腿在空地上挪动，一边走一边捶打着酸痛麻木的肌肉，汗水像溪流一样沿着他的下巴往下滴落。
拉斐尔不由自主地将视线定在他模糊的脸上。
他看不清对方的脸，但是有种莫名的熟悉感。
可能是因为看得太久了，那个少年从疲倦中回过神来以后，就直直地看向了这边，深蓝的眼睛如同找到了猎物的饿狼，凶狠得不加掩饰，拉斐尔的眉头被这个充满锋锐意味的视线激得跳了一下。
费兰特直勾勾地盯着角落里那个人影，一时间脑袋里一片空空。
他认识他——当然，怎么可能不认识，翡冷翠的无冕君主，他曾经看着教宗的金车在万人簇拥下缓缓行驶过街道，芬芳扑鼻的花瓣和彩带如同潮水喷涌散落，侍从们分发着黑面包和干肉，费兰特凶狠地挤过去从篮子抢了最大的两条黑面包，在呵斥中把滚烫的面包贴着胸口藏起来，追着车驾奔跑。
怀里的黑面包很烫，因为狂奔而上涌的血撞击着胸腔和大脑，他疯狂地喘息，在人群中灵活又跌跌撞撞地跑着，追寻着那个若隐若现的端坐的身影。
他在追什么？好像是一个梦中的幻影，一个命运的救赎，一个流落在他心头的圣人，他不知道，他也说不出那种感觉，他只是奔跑。
跑到喉咙里有了血的气味，跑到被守在上城区边缘的护卫拦下，幻影和救赎都成了破碎的泡沫，他才停下脚步，坐在地上，慢慢掏出滚烫的面包——它已经不那么烫了，送进口中是刚好的热度，费兰特张开嘴，把它送进干裂的嘴唇，后知后觉地发现胸口的皮肉被烫出了显眼的红痕。
他们最近的距离是隔着一个护卫和马车的窗户，他透过窗口看到过新教宗俊秀绮丽的侧脸，看见璀璨的金色长发和淡紫色的眼眸，嗅到过一股仿佛来自天国的沉郁香气。
而现在……他们只隔着半个空空的广场，没有任何人阻拦他，只要他走过去——他就能触碰到高高在上的、他的圣人。
“起来！都起来！”教官咆哮着喊道，用鞭子抽打那些黏在地上的少年们，被波及到的费兰特吃痛猛然缩了一下身体，再次回头去看时，那个角落里已经空无一人了。
拉斐尔被发现了他的护卫恭恭敬敬地送到了楼上休息间，负责这群孩子的人站在窗边，为教宗一一指着少年们，详细地介绍他们的情况。
“至于那个，黑头发的，他叫费兰特，是下城区圣杯教堂送来的，和他一起的另外两个都没熬过去，一个回去了，一个被隆巴迪枢机要走了。这个小伙子特别有毅力，这群人里他年纪不大，但属他最聪明，已经有几个孩子唯他马首是瞻了——天生的领导者。”
负责人带着点感慨说道。
拉斐尔用手指摩挲着窗台，心里还是对方才看见费兰特时那种隐约的熟悉感耿耿于怀：“他的父母呢？”
负责人回答：“一个私生子，他的母亲是个妓｜女，在玫瑰花房干活，也是在那里生下他的，他的父亲据说是一个书记官，已经有了妻子和好几个孩子，养不起这个突然出现的意外，所以他不承认费兰特，他的母亲也无法抚养他，在他六岁的时候将他送到了圣杯教堂。”
玫瑰花房。
听见了这个熟悉的名词，拉斐尔被迷雾笼罩了的回忆好像突然复活了，一张久违了的脸从雾气里浮出来，容貌艳丽的女人拥有一头黑色的卷发和深蓝的眼睛，永远含着哀伤的泪光似的，望过来的眼神温柔得令人心碎。
抹去费兰特眼神中凶狠的情绪，他的脸和这张脸高度重合了。
“如果我有孩子，”女人的怀抱温暖而馨香，她用柔软的手拍抚他的脊背，让他有了昏昏欲睡的感觉，“我希望他能和拉法一样可爱、勇敢，啊，最好不要是个女孩，那太辛苦了。”
“如果是个和拉法一样的孩子，我会给他起名——”女人的声音渐渐被朦胧的睡意模糊，最后几个音节消失在了耳边。
拉斐尔嘴唇翕动，喃喃道：“……莉娅？”
负责人没有听清教皇的话，扭过头：“什么？冕下？”
“不，没什么，”拉斐尔眼神复杂地遥遥打量着楼下那个挥汗如雨的少年，最终还是什么都没有说，只是淡淡吩咐，“好好照顾他们，等训练结束，让费兰特到我身边来。”
负责人心里一惊，想不到那个穷小子的运道这么快就来了，能到冕下的身旁，那是何等的光荣！看来的确要好好照应他一番了。
“我只要合格的人，如果他不合格。”拉斐尔好像看穿了他的心思，淡紫色的眼睛一眨不眨地看着他，眼中情绪难辨，最后的话音拖长了一点，没有继续说下去。
负责人瞬间理解了他的话，后背一阵冷汗涌出来，刚才的所有浮想联翩都消失了，他急忙深深低下头：”是的，我明白了，冕下。“
拉斐尔最后看了一眼广场，少年们还在精力十足地呼喊着口号，这片充满活力的热火朝天仿佛与他疲惫腐朽的灵魂格格不入，拉斐尔静默了两秒，转身离开了这里。
第14章 迷雾玫瑰（十四）
从训练场离开后，拉斐尔往回走，沿路看见他的修士和修女们纷纷弯腰，为他让开正中的道路，拉斐尔熟练地用微笑应付他们，走到一半，就遇上了行色匆匆的执事。
“冕下，”终于找到了教宗的执事不易察觉地松了口气，恭敬地低头，“罗曼皇家银行的行长已经在会客室等待您了。”
翡冷翠的工业发展得一般，因为土地面积狭小而人口众多的缘故，这里的经济主要依靠商贸来拉动，因此很多以商业为生的豪门家族都会在圣城建立一个据点，罗曼皇室在这里当然也有一个银行，只不过这个银行的规模不仅比不上波提亚这个巨头，连前三都算不上。
罗曼皇家银行大多数业务只面向和罗曼皇室有关的人员，拉斐尔一听见这个名字，就明白了那位行长的来意。
应该是代替亚述女王来送钱的。
他的猜测非常正确，等在会客室的行长为了今天的会面特意做了一身新衣服，卷翘的两撇胡子修剪得干干净净，手里捧着一个用绸带扎着的长盒子。
执事为拉斐尔推开门，行长还没来得及看见年轻教皇的脸，就深深弯下了腰：“尊敬的西斯廷一世陛下，很荣幸见到您，我奉罗曼王后亚曼拉陛下之令，前来为您的统治增添微不足道的光彩。”
他的声音很尖，还带着点颤音，矫揉做作地像是在唱歌剧。
不过看在他带来的东西的份儿上，拉斐尔对他宽容极了：“请坐，先生。”
行长谦卑地摇摇头，再三推拒后才矜持地把半个屁股放在了绒面椅子上，脸上泛着激动的红晕。
他打开了手里紧紧捧着的长盒子，双手将卷好的羊皮纸摊开在拉斐尔面前：“这是亚曼拉陛下赠送给您的贺礼，已经折算为金佛罗林，由罗曼皇家银行分批次向教皇宫支付，另外，罗曼运送铁矿石的船只在昨日已经起航，预计会在一个月后抵达教皇国，请您到时候派人接收。”
