薛书尧走了以后，白泽说：“你明知他和莫瑛最后的结果，为何还要把他推过去？”
“既然他们二人结局早已注定，我推与不推又有什么影响？”
“话虽然这么说，可是少一些好的回忆，他将来便会少一些难过。”
“人本来就是此时欢，彼时痛。于薛书尧而言，多一些痛楚不见得是坏事，他这一生无风无浪，没有灵慧之根，也无偏执之念，又有幸生于富贵，最后死于安乐，于千千万万的寻常人而言是幸运至极，这点痛楚不值一提。”
偷东西这种事对薛书尧来说是一回生二回熟，连《风雪竹石图》那么贵重的画他都能偷到，更何况是一封请柬。
薛书尧拿着得来不易的请柬，收拾了包袱，带上充足的银票去找莫瑛，“我爹忽然染了风寒，身体不适，去不了了，他让我代他赴约，我们走吧。”
莫瑛没有怀疑，跟他一起上路去冀州。
第45章 失画（13）
明日要去范府，薛书尧从裁衣铺精心挑选了一套玉色烟罗银丝宽袖长裙，他看到这条衣裙第一眼就觉得适合莫瑛。
他献宝一般将衣裳拿去莫瑛房间，“明日你就换上这身衣裳，扮成我家婢女跟我一起去范府。”
那套衣裳拎在手里还没有一幅画重，从上到下都是浅色，沾上点墨汁就全毁了，衣裳展开还是宽袖，穿上它别说画画，不管干什么都不方便，莫瑛拒绝：“我不穿。”
“为什么？我觉得这套衣裳很合适你，穿上一定很好看。”
莫瑛摇头：“不合适。”
“你试试嘛。”
“你们家婢女什么时候穿成这样？我可是去过你家。而且为什么一定要扮成婢女，不能是书童吗？我也没见你带过婢女出门。”
“书童……”薛书尧无力反驳，他抱着最后的希望问：“你真不穿上试试？”
莫瑛摇头，将衣裳拢成一团塞回去，“退了吧，不要浪费银子。”
薛书尧的心瞬间凉下来，看着手中的长裙和莫瑛拒之千里的神情，沮丧道：“这个是我送你的，你要是实在不想要那就丢了，”他将衣裳往她怀里一塞，“我先回去了，明早来叫你。”
莫瑛摸着怀里的衣裳，轻薄软滑，有什么东西如烟似雾一样慢慢沁入她胸口，一点点裹住她的整颗心。
这几日的同行上路，薛书尧对她照顾有加，她就算再迟钝也不可能没有察觉，但是那份心意她不知该如何回应，只能假装毫不知情。
翌日，他们二人拿着请柬去范府，薛书尧对范庭说：“范伯伯，家父身体有恙不能应约，所以特地让我代他来，对你说声实在抱歉。”
“你爹没事吧。”
“没什么大碍，就是染了风寒，大夫说暂时不宜出门，在家休息几日就好。爹说等他好了，他定亲自上门，请范伯伯见谅。”
“小事，贤侄里面请。”
莫瑛跟着薛书尧进了范府，此时已有许多人聚在前厅，都等着看范庭最新得的好画，他们喝着茶议论纷纷。
薛书尧端了盘瓜子嗑起来，还时不时递给站在身后的莫瑛问：“你也磕点？”
莫瑛摇头拒绝，她顾忌自己书童的身份，不愿给他惹麻烦。
薛书尧对那幅画没有半点兴趣，旁人说了些什么也进不了他的耳中，他只关心身后的莫瑛一直站着累不累，渴不渴。他从桌上挑了个桃子笼在袖中，对莫瑛说：“你跟我去后院走走。”
他从前陪薛绵来过范府几次，因此大致记得路，带着莫瑛在后院走了一圈，走到一个无人的凉亭里，拿出桃递给她：“吃一口，从进来到现在，你一口水都没喝过，吃个桃子解解渴。”
“我……”
怕她又拒绝，薛书尧赶紧将桃塞她手里说：“吃吧，这里又没人，而且一会儿还不知道要看到什么时候。”
“多谢，”莫瑛咬了口，桃子清甜多汁。她吃东西很快，三两口就吃完桃子，桃汁流得满手都是。
薛书尧赶紧拿出手帕给她，笑着说：“慢点吃，不够我一会儿再给你拿两个。”
“不用了，够了。”她用帕子将手上桃汁仔细擦干。
薛书尧见过她握笔挥毫的模样，那双手纤细有力。他心道，帕子啊帕子，你比我有福气。
“这帕子等我回去洗干净再给你，我们回去吧。”
“好。”
其实薛书尧并不想走，现下四处无人，只有他们二人在。这亭子，这回廊仿佛为他们而建，这里一树一草都仿佛因他们而生。
此情此景，此时此刻，是不是该做点什么？
莫瑛见他还站在原地一动不动，问：“还不走？”
薛书尧鼓足勇气上前一步，他神色有些紧张，胸腔里的那颗心扑腾乱跳，“莫瑛，我……”
他刚想开口，一个下人不合时宜地闯进来：“薛公子，原来你在这里，我家主人请你到前厅去。”
薛书尧心里那根绷紧的弦突然被切断了一样，发出“嘎”的一声，他不悦地说：“知道了，马上过去。”
人们聚在前厅，目光都会聚在范庭身上，他满面红光对众人说：“谢谢诸位能够赏脸前来，我薛某人平生没什么喜好，独爱名画，希望有朝一日能将古今名画都收入清品斋中。前阵子，我有幸从一位画商手中得了一幅画，特地请诸位前来品评一番。”
那幅画展开，是一幅仕女扑蝶图，画上女子体态修长，神情俏皮，一双丹凤眼望向半空中翩跹的彩蝶，手中拿着团扇似要前扑。
这幅画并无款印，只有题字，题字是“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”，字迹清秀雅致。
在场有人说：“只看画工，还真是看不出是哪位大家之作。”
“杜子美的诗配上这幅画倒是相得益彰，不过看这字迹像出自姑娘家之手。”
有人附和：“确实，哪家男子的字迹会如此清秀。”
薛书尧只能看出画上的女子美或者不美，他侧头问莫瑛：“你觉得这幅画怎么样？”
以莫瑛画美人图的经验来说，她觉得整幅画从下笔、画风、用色来看都是出自一位姑娘，“这幅画下笔细腻，微末处流露出女儿家的心思，你看画上姑娘的朱唇并不是一般画师常用的朱砂着色，像是用胭脂入画，我觉得作画者应该是女画师，不过我也不敢断定。”
范庭问薛书尧：“贤侄，你对这幅画有何看法？”
众人看向他，他清了清嗓子，将刚才莫瑛的一番话对众人说了。
话说完，大家沉默了，一双双眼睛看着他。薛书尧有些心虚，不知道为什么大家都不说话。
难道他说错什么了？
不可能，他绝对相信莫瑛对画作的鉴赏能力。
范庭说：“我这位贤侄还年轻，大家多包涵。”
莫瑛忽然扬声问：“敢问范先生，我家公子说错什么了吗？”
另一人答道：“他前面说的都不错，就这最后一句大错特错，这幅画绝不会是女子所画。”
“为什么？”莫瑛的声音有些不满。
“女人的画怎么能登大雅之堂！”
“女人的画怎么？名画还分男人或是女人所画吗？”
“自古女子无才便是德，能识得几个字就不错了。你想替你家公子争回面子，也要看看这里是什么地方。”
莫瑛登时怒火烧心，还想争辩几句。有下人来说：“老爷，外面有位薛绵薛老爷来访。”
范庭说：“快请，不，我亲自去，诸位稍等片刻。”
薛绵竟然追过来，薛书尧内心忐忑不安，拉了拉莫瑛低声说：“我们先走吧。”
“你不是说你爹身子不舒服吗？”
“此事……说来话长，我回头跟你解释，我们先避一避吧，”薛书尧恳求道，他不是怕薛绵当众责骂，而是怕薛绵见到莫瑛和他一起会迁怒她，到时候以莫瑛的性子，闹僵了就一发不可收拾。
“好吧，”莫瑛见他一脸为难，只好答应。
范庭把薛绵迎进来，“贤侄说你染了风寒，身体不适，其实不必亲自来这一趟。”
薛绵心里已经将薛书尧这个逆子骂了千万遍，但面对外人又不好当众拆他的面子，只好说：“小事而已，已经无碍了，犬子是不是已经到了？”
“正是，里面请。”
进了前厅，薛书尧和莫瑛已经提前走了。
离开范府，薛书尧长舒一口气，总算逃过一劫。
莫瑛还在为刚才的事闷闷不乐，他安慰她：“不用理会那些人说的话，他们是没见过你的画，才会那样说。”
“我想一个人静静。”
她踽踽独行在喧闹的大街上，周身的人来人往与她格格不入，薛书尧也与她仿佛是两个世界的人。
薛绵在客栈见到薛书尧，真是恨，自己怎么会生出这样一个草包儿子，“今日真是丢尽了我的脸！”
范书尧自知有错不敢反驳，耸拉着头，任凭老爹训斥。
“那是什么地方？范庭的清品斋！你竟然说得出女画师三个字。”
“女画师怎么了？爹，我不明白。”
“范先生千幸万苦得了一幅画，你竟然说是女画师所作，你知不知道，这对他来说简直是种侮辱。还好他不计较，不然你叫我以后怎么面对他。”
“有没有这么严重？莫瑛也是女画师。”
“又是莫瑛！你是被她迷了眼了！”薛绵气得想抄起手边的杯子朝他扔过去，忍了又忍，他问：“范先生说你身边还跟了一个书童，你出门时管家说你没带一个随从，那个书童是不是莫瑛？”
薛书尧不敢答话。
薛绵之前想不通的事，这下全明白了，“你偷画，偷请柬，都是为了她？还谎称我染风寒生病，你怎么不干脆说我死了！”
“儿子错了，下次不敢了。”
“明日你就跟我回去，以后再敢见她我打断你的腿！”
这时，莫瑛在外敲门，“书尧。”
薛绵听到这个声音，脸色一沉，还没开口。薛书尧赶紧去开门，用身子挡住莫瑛视线问：“你找我有事？”
莫瑛将帕子和衣裳都递给他，“还给你，衣服我穿不着，谢谢你的好意。你爹没事吧？”
“多谢莫姑娘关心，”薛绵走出来，脸上端着客气的笑。
莫瑛见他气色如常，不像有病的样子。他虽然笑着，但看她的眼神很冷淡，透着莫名的敌意，她知趣地说：“那我不打扰你们，先走了。”
“莫姑娘，我有几句话想跟你说，请进。”
“爹……别……”薛书尧脸上露出痛楚，他太清楚他要跟她说什么。
等莫瑛进来后，薛绵说：“书尧年少无知，瞒着我和你一同来冀州，这一路上你们二人孤男寡女同行，实在不像话，传出去对莫姑娘你的名声不利。我薛家在笾洲也算有几分薄面，等回去，我就让书尧纳姑娘为妾，定不会让你吃亏。”
这话说完，薛书尧连忙说：“爹，纳什么妾，要娶，我也是娶莫瑛为妻。”
薛绵说：“你大姐是镇远侯小公子的夫人，你二姐是宫中妃嫔，你将来的妻子也只能是名门之后。”
莫瑛觉得被脸上被狠狠扇了一耳光，她说：“薛老爷，你恐怕误会了，我和书尧只是朋友结伴而行，并无其他。”她看向薛绵，“多谢你这一路照顾，我走了，后会有期。”她毅然转身，没有一丝不舍。
“莫瑛，莫瑛……”薛书尧叫她，她头也不回。
薛书尧觉得胸口被狠狠砸了一下，眼底泛起酸涩，从前所有的希冀都在这一刻化成泡影，他此后连奢望都不可能再拥有了。
薛绵早就料到会是这样的结果，以莫瑛高傲的性子，怎么可能会甘心进薛家为妾室，所以他才故意说出那番话。
但莫瑛这件事也提醒他，该给这个不成器的儿子找一个贴身服侍的人。
第46章 失画 （14）
冀州分别后，薛书尧回了笾洲，莫瑛却不知去了哪里，千山画铺只有莫千禾一人守着。薛书尧将莫瑛的画全买下来，他什么也没说，也从来不问莫瑛现在在哪儿，有没有写信回来。
半年后，薛家发生了两件喜事，“薛书懿”入宫，被封为庄嫔，“薛书菀”出阁，成为谢少渊正妻，薛家从此青云直上，不仅大富，更是大贵。
薛绵本想让两个女婿给薛书尧随便弄一个官做做，但是薛书懿和薛书菀轮番劝阻，薛书尧文不成武不就，除了吃喝玩乐，为人既无心机又易被骗，实在不适合官场，不如就做个富贵闲人，反正他这辈子是什么也不用愁。
薛书尧自然是乐得清闲自在，薛绵看他没出息的样子，也只好作罢，张罗着准备给他先纳一房妾室。
薛书尧听凭安排，成亲前一日，他跑去千山画铺让莫千禾替他画十六幅画，一幅一千两。
莫千禾看着眼前十六张巨额银票，震惊问道：“画什么？”
“画莫瑛，从一岁到十六岁，这世上也只有莫大叔你才能画出来。”
莫千禾沉默了半晌，摇摇头说：“画不了，莫瑛小时候的样子我也记不清了。”
“那你记得多少就画多少。”
眼前这个人明天就要成亲了，可他脸上却看不出半点喜悦之情。
“薛公子，莫瑛不值得你这样，你还是收回银票，明日好好成亲。”莫千禾将银票推出去。
“莫大叔这是我的事，你只管画就好，就当是给我留个念想。”薛书尧笑了下，笑得惨不忍睹，“三个月后，我来取。”
莫千禾叹了口气，答应下来，他回到后堂狭窄的画室，莫瑛正在收拾画册。
后堂与前铺只隔了一扇薄薄的门，莫千禾问：“你都听到了？”
“听到了。”
“你是为他回来的？”
莫瑛摇头：“爹，我大半年没回来看你，惦记你。”
“薛公子对你有心，只可惜……”
“爹，我只把书尧当朋友，你别想多了。”
莫千禾看不出她说的是真是假，不过这样也好，至少她不会太过难受。只是刚才他如果没有老眼昏花，莫瑛脸上闪过了一丝落寞。
“阿瑛……”
“爹，那十六幅画让我来画。”
明烛下，莫瑛铺开了一张宣纸，她拿起笔勾勒出一个女子的面庞，描摹她的五官时，她不知是该画她喜，或是怒，抑或是哀怨。
她转头看向铜镜中的那人，神情平淡，无喜无嗔。
她画过许多女子的容颜，却画不出此刻自己的样子。
此画是要送人，那应该画自己高兴的样子，可是好像没有什么值得高兴之事，她对着镜子笑不出来。
她斟酌了许久，最终将这张未完成的画撕掉，重新铺开一张宣纸画起来。
几个时辰后，她停下笔，望着已完成的画作，画上的女子长发束起，只露了一个侧脸，她背起手仰头望向结满累累桃子的桃树，看不出神情如何。
莫瑛几乎不眠不休地赶出了十幅画，她把十幅画封进一个箱子里，交给莫千禾，“爹，三个月后，你就把这个箱子交给书尧。不过里面只有十幅，他应该也不介意，他说过，记得多少画多少。”
莫千禾看她床上放着已经收拾好的包袱，“你又要走了？”
“嗯，这次离开可能会有一段时间不回来了，爹，你照顾好自己。”
“我没事，可你一个人在外面，万一有什么事……”
“你放心，我会小心的。”
莫瑛这一走就是五年。五年里，她走遍大江南北，跟随不同画师练习画画，从山水鸟兽、到草木阁楼，取百家之长，融入她自己的笔法。渐渐的，她的画自成一派风格，隽朗疏狂间不失细腻天真。
二十二岁的莫瑛得了清品斋范庭的评语，“后生可畏，大有可为”。此评语一出，她的画立刻为人争抢，飙到极高的价格。而莫瑛本人极少露面，非知己好友，连她的面都未曾见过。她流到市面上的画作也不多，于是各类赝品，模仿之作纷涌而出，其数量远远超过原画作。
当然，这一切都是在众人不知莫瑛为女子之前。
莫瑛的名声传到京城皇宫，连皇帝都对这位画师产生兴趣，下令召他入宫一见。
御花园中，如今已经是庄妃的“薛书懿”陪在皇帝身边，想着一会见到莫瑛，她既激动又有几分紧张。
宫人引着莫瑛过来，他身材不高，瘦弱单薄的身体套了件崭新的湛蓝色袍子，显得既儒雅又精神。
他撩起袍子跪下：“草民莫瑛，拜见陛下娘娘。”
“抬起头让朕看看。”
头顶传来威严的声音，莫瑛心如擂鼓，缓缓抬起头，摄于龙威，她垂下双眸，不敢看眼前的人。
“庄妃跟朕说你们是旧相识，你也是笾洲人？”
“回陛下，草民其实是京城人氏，不过自幼就跟随父亲离开京城，曾在笾洲住过，有幸结识庄妃娘娘。”
庄妃笑着说：“陛下，地上多凉，不如让莫瑛起来回话。”
“你不说朕都忘了，你起来吧，赐座。”
“谢陛下。”他起身，抬眼看向庄妃。
庄妃梳着高云髻，身穿华丽贵妃礼服，体态丰腴端庄，含笑与莫瑛对视。她身子倾向皇帝，目光却看向莫瑛，说：“臣妾认识莫瑛的时候，她还是个籍籍无名的小画师，多年未见，没想到她的画已经是千金难求了。陛下，不如留她在宫里住些日子，请她为陛下画几幅。”
“莫瑛你可愿意？”
天子开口，莫瑛怎敢不从，忙答道：“草民愿意。”
莫瑛住进了琼英馆第二日，庄妃派人传她去永安宫，她还以为是去给庄妃画画，去了之后，永安宫里不止庄妃，还有一位多年不见的故人。
看到薛书尧第一眼，莫瑛一愣，他褪去了记忆中纨绔子弟的轻浮和青涩之气，身姿稳重。
“莫瑛，好久不见，”语气是克制的惊喜。
莫瑛笑了笑：“好久不见，书尧。”
庄妃说：“书尧正好来京城看我，你们两人也多年没见，所以我就叫你过来。”
薛书尧的目光一直停在她的身上，这些年他听了很多关于她的传闻，总是想着她变成什么模样了。如今真人站在面前，他从前熟悉的骄傲自信的笑容，专注从容的神情，这些依然能在她脸上看到痕迹，而且更深刻。哪怕在这宫规森严的皇宫内院，也禁锢不了她眉宇间的狂傲和从容。
三人闲聊了一阵，宫人通报：“崎玉郡主求见。”
庄妃蹙眉，她怎么来了？
她看了莫瑛一眼，说：“请郡主进来。”
“崎玉是皇上最小的妹妹，一直喜爱书画，今日应该是为莫瑛来的。”
说话间崎玉已经进来，向庄妃行了个礼，“我听说皇帝哥哥把莫瑛召进宫了，所以特来见见。”
莫瑛连忙作揖：“草民莫瑛，见过郡主。”
“你就是莫瑛，”崎玉打量了一下眼前只比她高出些许的年轻公子，笑道：“不必多礼。”
庄妃说，“那位是臣妾弟弟，薛书尧。”
崎玉微微颔首，目光又落到莫瑛身上：“我近日得了一幅你的画，但不知是真是假，所以请你看看。”
她让人拿来画，刚打开，莫瑛就说：“假的。”
庄妃一惊，正想着如何替她圆场，要是让其他人知道堂堂崎玉郡主竟然花钱买了一幅假画，传出去岂不是失了她的面子。
谁知崎玉并不恼怒，反而还有些满意地笑道：“果真是假的，只怪你的真迹太难求，我不管，你得赔我一幅真的。”
“是，草民遵命。”
“三日后本郡主亲自去琼英馆取画。”
崎玉走后，庄妃松了口气，瞧她刚才的神情该是没有计较假画一事。今天虚惊一场，她对薛书尧说：“书尧，你替我送莫瑛回去。”
两人默默无言走了一路，快到琼英馆时，薛书尧忽然说：“你爹挺好的。”
这几年他必定照顾了不少，莫瑛说：“谢谢。”
“你还记得宋圭吗？”
“记得。”
“他如今在笾洲以仿画为生，你还怪他吗？”
“那么多年前的事，我早就没有放在心上。”
“你爹与他还成了好友，时常请他到画铺坐。”
“是吗？”莫瑛微微惊讶，“爹在信中从没提过此事。”
“估计是怕你还介怀，你什么时候回笾洲？”
莫瑛摇头，“不知。”
琼英馆到了，她说：“就送到这里，我先进去。”
“好，”薛书尧看着她走进去，缓缓关上大门。
第47章 失画（15）
莫瑛为崎玉画了一幅《燕栖闲柳图》，百尺柳条随风轻拂，以石绿和墨绿点缀出不同光线下的柳叶，疏密有间的柳条上栖息着两只灰白色的燕子，正低头梳理羽毛。整幅画色彩明丽清淡，透露出春日里独有的闲情逸致。
崎玉越看越喜欢拿在手中不舍得放下，她说：“莫瑛不愧是莫瑛，你想要什么赏赐？”
银子对莫瑛来说够用就行，其余的赏赐她一时之间还真想不起来。
崎玉说：“我知道该赏什么给你，”她让人拿来一块颜色极正的孔雀石，“这个孔雀石乃是上品，你应该会喜欢。”
莫瑛双手接过说：“谢郡主赏赐，”她神情平淡，看不出对这份赏赐有多么喜欢。
崎玉问：“你不喜欢吗？我以为这份赏赐该是很对你的胃口，用它磨成的石绿入画上色，色泽可保千年不褪。”
“它的确可以让我的画锦上添花，但没有它，我的画依然很好，可传千古。”
好狂妄自信的口气！
崎玉心中蓦然生出想让他永远留在宫中的念头，但她也明白，莫瑛这样的人荣华富贵是无法打动他的。若是强留，他必定会用尽各种手段来反抗。
念及此处，崎玉有些黯然神伤。
崎玉身边有个从小服侍她长大的嬷嬷，见郡主从琼英馆回来后一直闷闷不乐，时常对着那幅《燕栖闲柳图》发呆，便将此事告诉了皇上。
皇上召来崎玉说：“你既然这么喜爱那个莫瑛，那朕就让他留在宫里，掌管琼英画院。”
崎玉连忙说：“皇帝哥哥千万不可。莫瑛生性不羁，你留他在宫中天天听令作画，简直是浪费了他的才华，还是放他回民间。”
皇上有些不满：“怎么留在朕身边就是浪费？朕能给他天下最好的。”
“可是你给不了他明秀山水，给不了他四季锦绣，更给不了他自在生活。强留他在宫中，他今后只会如牵线木偶一样，画出来的画将再无半点灵气，臣妹恳请皇帝哥哥，放莫瑛出宫，”崎玉跪下来伏在地上叩首。
她真心喜爱莫瑛的才华，无法眼睁睁看着莫瑛失去他最宝贵的灵气，那是任何赏赐都换不来的。
皇上扶起崎玉：“朕说说而已，你不必如此。”
“皇帝哥哥啊，君无戏言，我多怕你一个圣旨下去，那我真不知该怎么办了。若是因我害了莫瑛，我以后如何面对他。”
