段云辰自幼受长辈疼爱器重，受同辈尊重崇拜，何曾听过这种冷言冷语，一时哽住了。
辛柚对段云朗微微点头，大步向停靠在路边的马车走去。
段云朗震惊看着马车驶动，再缓缓扭头看向表情如冰的兄长，绞尽脑汁想出了安慰的理由：“大哥，青表妹记忆还没完全恢复，想不起来你了，你别往心里去啊。”
段云辰丝毫不觉被安慰到，淡淡道：“回去吧。”
路边另一辆不起眼的马车里，乔若竹掀起车窗帘一角，目不转睛盯着那道渐行渐远的背影。
“姑娘，回去吧。”婢女轻声劝道。
乔若竹没理会，直到那道身影看不到了，才放下车窗帘,眼泪滚了下来。
“姑娘——”
“你说寇青青和表哥说了什么？”乔若竹喃喃问。
“婢子瞧着，寇姑娘与表公子似是不欢而散，姑娘放心吧。”
“放心？那寇青青把国子监旁边的书局买下来，打的是什么主意？”乔若竹柳眉竖起，几乎咬碎银牙。
天知道这几日她是怎么过的。她与表哥两情相悦，姑母也满意她，谁知姑母突然被休，乔、段两家别说再次结亲，就是再来往都尴尬。
她知道，她与表哥不可能了，可让她放弃表哥却如刀子剜心，生不如死。
这都拜寇青青所赐，寇青青转头却在表哥读书的地方买了书局。
婢女见她如此，劝道：“姑太太因寇姑娘被休，寇姑娘再怎么折腾，表公子也不会喜欢她的。”
乔若竹冷笑：“表哥不喜欢又如何？真正能做主的还是少卿府那位老夫人！”
婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，倘若两情相悦就能结为夫妇，她和表哥怎么会等到今天。
可悲她以前那般哄姑母开心，所盼却落了空。
乔若竹想得明白，又是委屈又是绝望又是愤恨，扶着车壁无声痛哭。
辛柚可不知道另一位表姑娘目睹了她与段云辰说话的那一幕，回到少卿府见了老夫人，提出明日就搬去书局住。
本来老夫人是见不得一个闺阁少女跑外面去住的，可这几日折腾下来，也有些怵了，总觉得不把这丫头放出去，还会惹出别的麻烦来。
罢了，等这丫头在外头受了挫折，明白了名声对一个女子的重要，也就学乖了。到时候再回来，就知道还是亲人包容她。
老夫人有意让外孙女尝尝挫折，劝了几句便点了头：“那也不能就这么住外头了，逢年过节，初一、初十、二十这三日还是要回来，不要跟家里疏远了。”
辛柚乖巧应了：“当然会常回来给外祖母请安。”
答应小莲要替寇姑娘拿回的那些家财，还没做到呢，一下子断了来往怎么行。
平时不用陷在少卿府这个烂泥潭，一个月还能回来几次了解情况，再合适不过。
“你院子里的人，方嬷嬷和小莲自是随你去的，至于其他人，便让绛霜与含雪跟去照顾你，两个仆妇留下来替你守院子，你看如何？”
“都听外祖母安排。”这些微末小事，辛柚自不会与老夫人掰扯。
回到晚晴居，小莲与方嬷嬷便开始欢欢喜喜整理要带去青松书局的东西。辛柚走到院中，默默扫过一草一木。
这个寇姑娘住了四年的院子，其实早已失去了它真正的主人。
院子是一正房，两边厢房的格局。小莲带着绛霜收拾细软，方嬷嬷则指挥两个仆妇打开当做库房的房间，把贵重又不常用的一些物件搬进去。
辛柚随意走到院门口，看到负责守门的小丫鬟含雪呆坐着，正抹眼泪。
“含雪。”辛柚喊了一声。
含雪慌忙回头，一脸紧张喊了声姑娘。
“怎么哭了？”
“没，没什么。”
辛柚略一琢磨，有了猜测：“是不是不想去外头？”
含雪急忙否认。
“不必急着否认。你若不想去外面，我便对老夫人说用不了这么多人，可要是现在出去了，后悔想回来就要多费口舌了。所以你想好了，不必担心我会怪罪。”
含雪听辛柚这么说，不由打量她脸色，见她不似生气的样子，鼓起勇气跪下来：“婢子的家人都在府中，婢子想，想留下来”
“好。”辛柚没有犹豫点头，干脆把绛霜也叫了过来。
绛霜见含雪跪在地上，有些惊疑：“姑娘有什么吩咐？”
“先前没问过你们的意思，是我疏忽了。含雪想留下，我答应了，想问问你的想法。不必担心我会生气，随心就好。”
真要辛柚选,她想带走的只有小莲，没了其他人反而方便。
绛霜吃惊看了埋头不语的含雪一眼，表态道：“婢子想跟着姑娘。”
辛柚语气温和，免得给小丫鬟压力：“可要想好。”
“婢子想好了，婢子跟您去书局。”
辛柚点点头，进屋去了。
含雪不解绛霜的选择，拉着她低声问：“你为何要跟着姑娘出去啊？女子到了外面可不容易，特别姑娘这样还没出阁的。姑娘又没怪罪,何不留下来？”
绛霜亦不理解含雪的选择：“姑娘有铺子有仆从,怎么不容易了？陪着姑娘打理书局不比窝在这里好吗？再说，姑娘身边只有小莲姐姐一个婢女也不够呀。”
含雪也明白自己的做法不厚道，当下不吭声了，心里却骂了一句傻子。
姑娘一旦没了好名声，她们这种近身伺候的将来都不好嫁人，绛霜这不是犯傻是什么。
转日向老夫人辞别时，辛柚就以想多留个人守着晚晴居为由,提出把含雪留下。
一个小丫鬟的去留老夫人完全不放在心上，没有多问就答应了。
辛柚来到段文柏和朱氏面前,福了福身子：“多谢舅舅、舅母一直以来的关照。”
朱氏心中叹息，温声道：“在外面不习惯就回家来。”
她如今管了家，虽不能为这可怜的孩子做太多,让她吃住舒心些还是可以的。
辛柚能听出朱氏话中真心，再次道谢。
段云灵不敢在老夫人面前表现太热切，一双明眸灼灼望着辛柚：“青表姐,你要常回来啊。”
“会的。灵表妹若是上街，随时去书局找我。”
一番场面上的告别,辛柚终于坐上了前往青松书局的马车。
小莲在车厢中狠狠松口气：“总算是离开那虎狼窝了。姑娘,您真厉害。”
辛柚弯唇：“等把寇姑娘的家财拿回大半，再夸我不迟。”
“姑娘，您有办法了吗？”
“慢慢来，现在时机不到，说再多也没用。”
到了青松书局，马车直接从后边住宅的门进去，宅子中早就得到消息的人聚了过来，给辛柚行礼。
一共八人，一个看门的，两个洒扫的，两个洗衣缝补的，一个做饭的，还有两个负责巡视的护院。
辛柚把这些人交给方嬷嬷管理，小莲带着绛霜整理带来的东西，自己则去了前边书局。
书局中冷冷清清，胡掌柜与伙计依然在大眼瞪小眼。
“东家，您来了。”见到辛柚，胡掌柜忙迎过来，手中拿着写好的告示,“您看看这样行不行,若是没问题，小人就把它贴出去。”
辛柚扫一眼，别的没有异议，点了点金额那里：“把五十两银子改为五百两。”
胡掌柜震惊：“五百两？”
“嗯。”
“东家，这是不是有些高了？”胡掌柜委婉提醒，实则不是觉得有些高了，而是忒高了。
“如果能买到好故事，一点都不高，掌柜的把告示贴出去吧。”
胡掌柜只好听了，贴告示时心情复杂对伙计感叹：“东家真是大方啊，难怪会花两万两买书局。”
这要是他的儿女，他就要骂败家子了。
伙计的心情比胡掌柜还复杂，心道掌柜的你可真是单纯无知。
告示贴好，很快就聚了不少人。
“若故事被看中，可得五百两银？”
“真的假的，这也太高了吧？”
“就是，难不成那故事是用金粉写成的？”
震惊之下，人们七嘴八舌问胡掌柜。
胡掌柜作了一圈揖：“贴出来的告示还能有假？真有好故事，五百两银一分都不会少。”
就算他觉得定价不妥，也不能给新东家露怯。
“胡掌柜，你们新东家有魄力啊。”
胡掌柜露出微笑：“还要请各位帮忙宣扬。”
众人忙道：“没问题。”
五百两买一个故事，这么稀奇的事就是掌柜的不拜托，也憋不住到处说啊。
青松书局门前人越聚越多，对面雅心书局的掌柜忍不住走出来，打发伙计去打探情况。
“一个故事五百两？”雅心书局掌柜听了伙计打听来的讯息冷笑，“这是打着千金买马骨的主意啊，只可惜写话本子不比其他，不是肯花钱就能买到受人追捧的好故事的。”
虽这么说，雅心书局掌柜还是不放心，打发伙计去定一桌上好席面给平安先生送去。
胡掌柜走进书局，激动对辛柚拱手：“东家，小人明白您的良苦用心了。五百两银子买一个故事虽多，但人们一下子就都知道了，回头咱们书局推出新书，不少人都会抱着好奇心买来看看的。”
这是胡掌柜看到越围越多的人还有对面的死对头后反应过来的。
是他误会东家了！
辛柚没有否认掌柜的话：“是有一部分这个原因。”
胡掌柜惊了：“还有别的好处不成？”
辛柚没有回答，笑道：“掌柜的陪我去印书坊看看吧。”
还有一个原因是肥水不用流到外人田，这五百两银子她准备自己赚了。
当然这个就不能说了，辛柚并不打算让全京城的人知道少卿府的表姑娘还会写书。
青松书局外难得热闹不已，印书坊中却死气沉沉，几名工匠的抱怨声清晰传进辛柚耳中。
“去年出过的话本子还要刻板再印，新东家是不是钱多烧得慌？”
“是啊，我看这书局是开不了多久了”
“一个小姑娘，不好好在家里待着，跑出来开书局，不是瞎胡闹么！”
“咳咳！”胡掌柜重重咳嗽一声。
“东家，掌柜的。”几个工匠尴尬见礼。
胡掌柜见辛柚面无表情的样子，忙道：“他们都是粗人，东家您别往心里去。”
辛柚目光扫过几人，笑了笑：“不会的，大家好好做事就是，书局定会长长久久开下去。”
辛柚在工匠面前没有多说，转头便让胡掌柜整理一份名单，把所有工匠的情况写明。
胡掌柜被辛柚五百两买一个故事的魄力震住，认真整理起名单。
“那你们忙。”辛柚抬脚去了后边。
从少卿府带来的东西差不多收拾妥当，辛柚往美人榻上一坐，喊来小莲：“去对面书局，把平安先生新出的话本子买一本来。”
既然书局盈利主要靠畅销的话本子,而平安先生写的话本受无数人追捧，自然要多看看他的书，好确定写什么类的故事。
小莲应了，把因为收拾东西沾了些灰尘的外衣脱下，换了件干净衣裳走了出去。
青松书局外依然聚着不少人，甚至因为这样，有几人随意走进书局,顺便买了书。
雅心书局掌柜姓古,古掌柜看到带着书从青松书局走出来的人,神色有了几分凝重。
一个小丫头，还挺会折腾。
再一想卖出这几本书是被那五百两银子买故事的噱头引来的，古掌柜脸上换成不屑。
他倒要看看，这五百两能买来什么好故事。
京城印刻售书这一行业十分兴旺，那些正儿八经的书籍购买的人有限，话本故事却是略识几个大字的平头百姓都会买的，好的写书先生自然会被各书局争抢。
别说平安先生这样的，放眼京城,但凡能写出过得去话本子的写书先生他心里都有数,对一些有潜力的或是签下契约养起来，或是保持着良好的合作关系。
其他书局也差不多,他就不信京城会平白冒出个出色的写书先生来。
古掌柜想着这些,心里安稳了，转身走进雅心书局。
没多久，小莲走了进来,客气问道：“请问平安先生新出的话本子怎么卖？”
没等古掌柜开口,伙计就道：“卖没了！”
小莲面露失望：“就卖完了？”
平安先生的话本子不是才开始卖么。
“真的卖没了，姐姐想买,等加印的出来再来吧。”
“那加印的何时出来？”
“这就不确定了，姐姐可以经常来看看。”
小莲点点头，失望离去。
伙计见人走出店门，立刻对古掌柜道：“掌柜的，刚来的小娘子是对面新东家的丫鬟，这是打探敌情来了！”
古掌柜冷笑：“以后留意些，看来青松书局这位新东家不像姓沈的那么安分。”
小莲出去后，被风一吹，脑袋灵光起来。
会不会是被认出了身份，故意不卖给她？
想到这种可能，小莲悄悄躲到一旁，耐心等着进雅心书局的客人。
因有青松书局那告示的吸引，进雅心书局的客人不多，但陆陆续续也有人来，小莲耐心等到了合适的人选，是一个衣着普通的少女。
“哎呦！”拿着话本的少女手一松，新买的话本掉到了地上，不由对小莲竖起柳眉，“你是怎么走路的！”
小莲忙把地上的话本子捡起来,连连道歉：“对不住对不住,是我走路急了。”
少女接过话本，紧紧皱眉：“才花三百文买的新书就弄脏了，真晦气。”
“姐姐别生气，我出五百文买下来，你再去买本新的。”
听小莲这么说，少女反而不好意思了：“算了，算了。”
小莲把五百文塞进少女手里，脸上挂着甜笑：“正好这话本子我也没看过，本来就打算去买的，那两百文就当我请姐姐喝茶赔罪了。”
没等少女犹豫，小莲就把话本子拿过来，再次道声抱歉，快步走了。
少女平白多了两百文，没有不高兴的道理，欢欢喜喜又去了一趟雅心书局。
“姑娘，婢子回来了。”小莲一路快走回去，鼻尖冒出汗珠。
辛柚递过帕子：“擦擦汗。去了这么久，是不是不顺利？”
“姑娘真是料事如神，雅心书局的伙计说卖没了，幸亏婢子留了个心眼，悄悄盯着去他家买书的人，这才发现压根不是卖没了，而是不卖给我，看来是认出了婢子的身份。”
小莲不忿说着，把话本交给辛柚，讲明如何拿到手的。
辛柚视线落在书名上，新书名叫《蝶仙》，大致翻了一遍，把书推给小莲：“你看看。”
小莲立刻津津有味看起来，就连该吃午饭了一双眼还黏在书上。
“怎么样？”辛柚问。
小丫鬟把埋在话本子里的头抬起，眼神狂热：“太好看了！”
辛柚：“”
别的不说，从《牡丹记》、《灵狐记》到蝶仙，能判断出来京城的人喜欢神仙鬼怪这类故事。
这样的话，她心里就有数了。
青松书局要出五百两银子买故事的消息风一般传遍了京城，写书先生、落魄书生，甚至俸禄低廉的小官，国子监的学生都偷偷摸摸写起了故事，几日内原本门可罗雀的青松书局险些被这些人踏破门槛。
世人最爱追求热闹，好奇新鲜之下忍不住走进书局逛逛，十人里哪怕只有两人顺手买本书带走，加起来也不是小数目了。
胡掌柜热泪盈眶：“东家，您真是会做生意啊！”
五百两还没花出去，不少落了灰的书竟然卖光了！
这样一来，不但辛柚吩咐下去的《牡丹记》需要刻印，胡掌柜还选出一本卖得最好的诗集加印。
“东家，要不咱把金额提到一千两，那样慕名而来的人就更多了。”
至于会不会真的花一千两买个故事，咳咳，还不是书局说了算。
辛柚摇头否定：“没有这个必要。五百两是很有诚意的价格了，真要花一千两买个故事，亏损风险太大，而若只是以高价为噱头，实际并不买，时间一久就没人来了。归根到底，还是要推出受人欢迎的话本来。”
“东家说得是，最好还是在这段时间挑到好故事，盘活书局。”
辛柚笑道：“掌柜的抓住这个机会加印诗集很不错，本就做好的版，只是费些墨水人工，不过要把好关，不能卖给客人次品砸了书局招牌。”
“东家放心就是。”胡掌柜拍着胸脯保证。
辛柚唇边笑意消失，抬手按了按眼角。
她那时灵时不灵的眼睛又看到了。
天色很暗，一人鬼祟砸开门锁，把燃烧的柴火丢了进去。几乎是同一时候，胡掌柜出现，脸上是愤怒震惊的表情。
那人毫不犹豫举起一物，狠狠砸向胡掌柜的头，胡掌柜倒了下去。
随着胡掌柜倒地，画面结束，眼前恢复了明亮。
“东家？”
“掌柜的先忙，我想些事情。”
听辛柚这么说，胡掌柜不敢打扰，跑去前边应付时不时来出售故事的人。
辛柚没有急着询问胡掌柜，是想仔细回忆那个画面，看能不能发现有用的细节。
天太暗了，看不清是什么颜色的门，只有被扔进门中的柴火和胡掌柜手中提的灯笼散发的光亮那瞬间勉强照出二人的脸。
再然后胡掌柜倒地，画面消失——等一等。
辛柚重新闭上眼睛，画面浮现。
除了倒地的胡掌柜，还有摔在地上的灯笼。
那晃动的灯光让她看清了地面的模样。
辨不清颜色的暗色石砖，拼接处有一块破损，形似半月。
半月——
辛柚羽睫微颤，于画面中看到了险些被忽略的天上月。
那是一轮圆月。
再反复回想，就没有更多有价值的讯息了。
因为时间太短，光线又暗，虽看到了行凶之人的脸，辛柚只觉有一点眼熟，却一时想不起来是谁。
这一点眼熟，让她判断行凶之人应该就在青松书局。
而胡掌柜出事的地方，恐怕要凭那块破损的地砖来确定了。
至于时间，以她多年经验判断，她见到的画面大多会在短时间内发生，那轮圆月很可能就是这个月的十四至十六这三日中的一天。
理清思路，辛柚带着小莲去了前头。
伙计刘舟在忙着招呼进店的客人，胡掌柜进了与大堂连着的一个小房间，那里是他平日临时歇息之处，此时用来接待前来售故事的人。
辛柚过去时，正听到来人叫嚷：“掌柜的你再好好看看，这故事可是我头悬梁锥刺股几日几夜没休息写出来的，不说是惊世之作，比起平安先生的顶多差一点点”
“已经仔细看了，确实不符合我们的要求，对不住了。”
“你就扫了几眼，哪里仔细看了？”
“真的不好意思，让你白跑一趟。”胡掌柜说的客气，却没有松口的意思。
“哼，狗眼看人低！”那人噼手夺过本子气呼呼往外走，看到辛柚脚下一停，打量着问，“姑娘就是青松书局的新东家？”
辛柚颔首。
那人伸手一指跟着出来的胡掌柜：“东家，你们的掌柜不行啊，我劝你早点换人，不然早晚要关门。”
辛柚微笑：“多谢提醒。请放心，掌柜我肯定不换。”
听前半句那人还觉像个样子，听完后半句，登时愤怒了：“我就说，一个小姑娘懂什么开书局，不如回家弹琴绣花去。”
辛柚不欲与不相干的人争执，笑吟吟道：“慢走不送。”
“你——”那人一拳打在棉花上，黑着脸甩袖走了。
胡掌柜大为尴尬：“东家，不是小人挑剔，实是那书生写的故事狗屁不通——”
“咱们要花五百两买一个故事，怎么能不挑剔？”
辛柚语气平澹，胡掌柜却因她刚才的维护感动不已，然后就是担心：“东家，这种落魄书生最爱抱怨，小人担心他到处乱说，影响那些想售故事的人。”
“掌柜的不必担心这个。他若是到处宣扬咱们挑剔，正好让那些胡乱写个故事就想撞大运的人打消浑水摸鱼的念头，而自信写出好故事的人还是会来试试的。”
“还是东家想得通透。”胡掌柜拱手。
“掌柜的再陪我去印书坊走走。”
辛柚由胡掌柜陪着去了印书坊，看到了忙碌的工匠。
《牡丹记》缺的板快刻好了，加印的诗集也按册装订，很快就能拿到前面售卖。
辛柚阻止了工匠行礼，不紧不慢走着。
胡掌柜虽不知辛柚的目的，却丝毫没有不耐烦。
在老掌柜看来，新东家这是有上进心的表现，可比旧东家只想瘫在家里看话本子强多了。
不知走了多久，辛柚突然停下来，状似不经意问：“掌柜的，这间房里是什么？”
“这是放刻板的库房，这间库房里放的是集部。”
辛柚喃喃：“集部”
以为辛柚不懂这些，胡掌柜解释道：“买经史子集的主要是真正的读书人，咱们这种大书局若是少了这些，就不上台面了。”
“我看先前，来买这些的不多。”
胡掌柜苦笑：“先前门可罗雀，买什么的都不多啊实际上稍微用心经营一下，这类书都有稳定销量。且这些书的刻板都是现成的，加印成本低廉”
对面书局恶意竞争，不但挖走了平安先生，还把这类书的价格往下压，而他们的宝贝少东家面对雅心书局各种手段，什么应对之策都没有，直接投降了。
问就是嫌累。
“这样说来，这些刻板都要好好保护了。”
“这是当然，这种每年都会加印的书籍，刻板一旦坏了就是大损失。”
“我知道了。”辛柚点点头，举步往前走去，绣鞋移开的地方，石砖拼接处赫然有一个半月形的缺损。
胡掌柜紧紧跟上，以为辛柚会继续看其他库房，没想到她向忙碌的工匠走去。
“小莲，你去后院把浸在井水中的西瓜抱两个来，给大家解解渴。”辛柚一边走一边吩咐。
不多时，小莲带着一个护院过来，高大壮实的护院一手抱了一个大西瓜。
在辛柚示意下，小莲扬声喊：“大家歇一歇吧，来吃西瓜解解渴。”
工匠们一听，无论手上有活还是没活的，呼啦啦都围了过来。
在井水中浸过的西瓜带着几分冰凉，格外清甜，工匠们吃得顾不上说话，全副心神都放在了大西瓜上。
辛柚默默的，仔细的，视线扫过那一张张吃西瓜的脸，最终在一人脸上停留。
那是一个二十出头的年轻人，长方脸，偏瘦，看着有些没精神。
辛柚抿了抿唇角。
找到了。
辛柚知道这个年轻人的名字，叫李力，是一个印刷学徒。
在胡掌柜整理的那份名单里，掌握关键技术的工匠都有身契在手，随着东家易主，如今身契就转到了辛柚手里。还有一些普通工匠学徒不是那位旧东家沈宁的家仆，只是雇佣关系。
