眨眼间书局里就空荡下来，刘舟扒着门框望了望，很是不解：“贺大人最近这么忙吗，都不来看书了。”
辛柚走出去，默默望着那道越行越远的身影。
自那日聊起桂姨，贺大人似乎变得有些奇怪。
戴泽回府后，被固昌伯夫人叫了去。
“母亲，您找我有什么事啊？”
固昌伯夫人打量一下儿子，见没磕碰着哪里，先松一口气：“怎么突然骑马跑出去了？”
戴泽拿出应付贺清宵的话：“发现钱袋子丢了。”
固昌伯夫人皱眉：“那能有几个钱，以后可不许这么鲁莽，万一磕碰着怎么办。”
“知道了。”戴泽听得不耐烦，眼珠一转试探着问，“母亲，四五月的时候，咱们家有没有人出远门啊？”
“你问这个干什么？”
戴泽这种惹祸惯的，瞎话张口就来：“我看了一本写各地风景的游记，可有意思了，就想问问去过的人。”
固昌伯夫人震惊：“泽儿，你竟然看书了？”
这还是她那个一靠近学堂就想吐的儿子吗？
“游记，是游记。”戴泽理直气壮强调，“游记又不是书。”
固昌伯夫人勉强被这个理由说服，笑道：“咱们家在各地有不少产业，常有人去盘账检查，你这么问，母亲一时还想不起来，回头我问问管这一块的管事。”
戴泽一听，摆摆手：“就是随口问问，母亲不知道就算了，不值当特意找人问。”
对儿子的心血来潮，固昌伯夫人见怪不怪：“那你快去洗洗换身衣裳，跑了一头的汗，可别着了凉。”
等戴泽走了，固昌伯夫人越想越觉得有问题。
如果她没记错，前些日子儿子还往家里带回了话本子，如今竟然看起游记了，再过几日该不会要读四书五经了吧。
莫不是挨了板子，邪气入体了？
固昌伯夫人叫来随戴泽出门的一个小厮，细问今日出门之事。
小厮本就是固昌伯夫人精挑细选安排在儿子身边的，自然不敢瞒着当家主母。
“两次都是去了青松书局找寇姑娘？”固昌伯夫人一听，心里有数了。
不是中邪，是拈花惹草的老毛病犯了。
这可不行。
以前招惹那些寻常女子，费点银钱就解决了。这寇姑娘不光是太仆寺少卿的外甥女，还入了昭阳长公主的眼，真要招惹了，恐怕就只能娶回家。
当晚，固昌伯夫人就与固昌伯提起来。
固昌伯一听，眉头拧出川字：“夫人担心得对。娘娘很不喜欢寇姑娘，咱们没必要让娘娘不痛快。”
本来觉得寇姑娘还行，娘娘不喜欢就算了。
固昌伯夫人听了这话气不打一处来。
是她挑儿媳，又不是宫里那位娘娘挑。在伯爷心里，谁都没有那个当娘娘的妹妹重要。
“泽儿这小子无法无天，既然没有让寇姑娘进门的打算，夫人尽快寻摸一下合适的人家，免得生出事来。”
有了固昌伯这话，固昌伯夫人陆续约了中意的几家夫人喝茶，结果无一例外，一提到戴泽对方就转了话题。
固昌伯夫人接连碰壁，心情跌入谷底。
“泽儿不就是调皮了些。京中和咱们差不多的那些人家，哪家没一两个调皮的孩子，怎么就看不上泽儿了！”
固昌伯比固昌伯夫人理智许多：“泽儿那是调皮一些吗？夫人你还是放低期望，家世、品性、相貌、能力处处都好的姑娘真的轮不到咱们儿子。”
“我已经降低要求了，连以前没考虑过的都约了喝茶，谁知一提起泽儿对方就装湖涂。”
固昌伯夫人一想被身份远不如她的人拒绝，就憋屈得慌。
“强扭的瓜不甜，人家不愿意也不能强求。”固昌伯叹口气，突然想起来，“重阳那日遇到太仆寺少卿段家的老夫人，对方不是有那个意思吗，你没去探探口风？”
固昌伯夫人下意识皱眉：“不是说不与寇姑娘扯上吗？”
固昌伯不以为然：“段家只是寇姑娘的舅家，又不是让你求娶寇姑娘。我记得那日除了寇姑娘还有两个与泽儿年岁相当的女孩儿，样貌都不错。”
“可是——”
“你要不中意，那就再寻摸寻摸，再被拒绝可别来和我抱怨。”
固昌伯夫人不甘心，又约了两家夫人喝茶，然后就死心了。
看来要么等上两年，待京中的人忘了泽儿重阳那日闯的祸，要么就只能将就一下少卿府了。
固昌伯一句话让固昌伯夫人不再犹豫。
“两年？就泽儿那混账，你能保证这两年不再惹祸了？回头他闹着要娶寇姑娘，嚷的全京城都知道，咱们是答应还是不答应？”
“伯爷说得是。”
老夫人接到固昌伯夫人的帖子，意外极了。
重阳节那日的试探对方不是避开了，怎么又送帖子来？
少卿府与固昌伯府没什么交集，老夫人可不认为这张帖子的背后是纯喝茶。
是了，固昌伯世子才惹了祸，成为京城上下茶余饭后的谈资。固昌伯夫人恐怕是为儿子谋求亲事不顺，于是想到了少卿府。
想通其中关节，老夫人心里不大痛快。
谁愿意被别人挑三拣四呢。
可理智想想，又舍不得拒绝。
戴泽是固昌伯唯一的子嗣，孙女一嫁过去可就是世子夫人。更重要的是固昌伯府是庆王的外家，将来有那一日，说不定伯夫人还能成为侯夫人，甚至国公夫人。
就是固昌伯世子丢了大脸的这个节骨眼，少卿府与固昌伯府结亲于名声上不好听，会让人嚼舌为了富贵荣华不顾其他。
在与固昌伯夫人见面前，老夫人把这份担忧对段少卿说了。
“母亲湖涂了，等过了这个节骨眼，人家固昌伯府可还愿意低就？”
“怕人嚼舌？这种闲言碎语也就一阵子，等到将来那日谁还敢说一句不好不成？”
“再者说，乔氏被休对华儿和灵儿影响极大，那些门当户对的恐怕都会介意。若是低嫁，于咱们家又有什么助力？”
段少卿一番话让老夫人安了心，很快就与固昌伯夫人在茶楼见了面。
茶楼中间搭了一个戏台，坐在二楼的雅室能把戏台看得清清楚楚，伊伊呀呀的唱戏声很好遮掩了雅室中人的谈话声。
老夫人从固昌伯夫人的话中确定了没有猜错，固昌伯夫人则从老夫人的笑容里明白了对方的态度。
再见面，就是在清风观。
京城道观很多，清风观本是其中不起眼的一座，自从观主清风道长名声大噪，一下子就兴旺起来。
这一次，老夫人还带了段云华和段云灵两个孙女。
当双方“偶遇”时，与重阳那日的冷澹不
同，固昌伯夫人仔仔细细把两个女孩子打量一番，语气温和与她们说了几句话。
有辛柚提醒在先，段云灵哪里不知道固昌伯夫人的意思。固昌伯夫人问一句答一句，绝不多说一个字，从头到尾更是连眼皮都没抬过，唯恐给对方留下什么深刻印象。
段云华虽有些娇纵，却也不傻，意识到今日这场“巧遇”意味着什么后，心砰砰跳得极快。
固昌伯夫人要在她与三妹之中挑儿媳！
固昌伯世子她见过几次，相貌是讨人喜欢的。至于顽劣好色？自从母亲被休，这半年来尝遍冷暖，她早就不在乎这个了。
父亲与母亲多年来在所有人眼里还和睦恩爱呢，结果呢？不过是一点风波，父亲就毫不犹豫舍弃了母亲。
没了母亲庇护，她这个嫡女与三妹在祖母和父亲眼里根本就没什么区别，甚至因为三妹与寇青青交好，她还不如三妹！
无数个夜里，段云华都因为从云端跌落泥潭而辗转难眠，她恨生活在同一屋檐下的这些人，亦恨自己的无能无力。
现在机会来了。
她若能成为固昌伯府的世子夫人，大多数官宦女卷见了都要敬着。将来庆王当了皇帝，固昌伯府就是皇帝的外家。夫君风流好色不成器又怎么样，她只要当好固昌伯府的媳妇，以后什么都不会少。
她再也不想过被寇青青打了脸只能忍下，连段云灵一个小妾生的都敢对她冷嘲热讽的日子了。
这个机会她一定要抓住！
段云华有所求，表现自是与段云灵不同，对固昌伯夫人的话有问必答，恨不得把所有的乖巧机灵展露给对方。
回去的路上，段云华与段云灵坐了同一辆车。
段云灵坐在一角，垂眸不语。
段云华几次把视线投过去，最终亦没有开口。
放在以前，别人把她与段云灵放在一起比较已经足够让她气恼，但现在她知道不一样了，事情落定前不能逞口舌之快。
在心里多次复盘，段云华一颗心定了定。
她今日的表现比木头一样的三妹好得多，她会如愿以偿的。
而固昌伯夫人回去后，就对固昌伯说了：“我冷眼瞧着，段三姑娘虽是庶女，却文静沉稳，更适合泽儿这样的。”
固昌伯其实已经想不起来段云华与段云灵长什么样了，只记得都长得不错，选哪个当儿媳对他来说都一样。
“那就听夫人的。”
老夫人再接到固昌伯夫人的帖子，请的就是她与段云灵。
老夫人对固昌伯夫人在两个孙女中选了段云灵，乐见其成。
段云华是大房唯一的嫡女不错，可乔氏被休了，还是她先松的口，不用想二孙女心里是记恨她这个祖母的。
虽说出嫁的姑娘离不开娘家当底气，二孙女就算心里有怨也不可能把少卿府踢开，不然先笑话她的就是婆家，但毕竟不如三孙女性子柔顺好拿捏。
这次约见定在三日后。
老夫人很快吩咐婢女玉珠去请段云灵。
段云灵听丫鬟禀报如意堂的玉珠姐姐来了，心头一沉。
清风观“偶遇”后，既然两边长辈有意结亲，固昌伯府定会在她与二姐之间很快选出一人。祖母院中的大丫鬟玉珠突然过来，无疑是个不好的兆头。
至少对不愿嫁给戴泽那种纨绔的她来说，是个不好的兆头。
怎么会呢？明明那日她一副木讷迟钝的样子。
段云灵想不通，随着玉珠去如意堂的路上问道：“玉珠姐姐，祖母只让我过去吗？”
能当上大丫鬟的没有傻子，玉珠笑道：“老夫人让婢子来请三姑娘，至于有没有打发别人去请二姑娘，婢子就不知道了。”
段云灵点点头，怀着一丝侥幸走进了如意堂。
许是固昌伯夫人没拿定主意，要再见见她和二姐呢，那还有改变的机会。
当段云灵看到老夫人和煦的笑容时，一颗心凉了大半。
“灵儿，坐。”招手让段云灵坐在身边，老夫人示意屋中伺候的都退下。
段云灵垂眸抿唇，一颗心提到了嗓子眼。
“昨日在清风观偶遇固昌伯夫人，固昌伯夫人见到你很是喜欢，有意为其子求娶你。祖母想着你也到了谈婚论嫁的年纪，这不失为一门好亲事，你觉得呢？”
真的选了她！
段云灵只觉心口被重锤一击，脸色瞬间惨白。
“灵儿？”看出段云灵脸色变化，老夫人声音冷了几分。
这丫头竟然不愿意？
这个情况是老夫人万万想不到的，甚至觉得不可思议。
那可是固昌伯府，嫁的还是继承人。
也就是固昌伯世子不成器，加上重阳那日她特意到固昌伯夫妇面前露了脸，不然就算固昌伯府要低头娶妇，也想不到他们少卿府。
段云灵回了神，用力攥拳让自己冷静下来。
“祖母，孙女还小，前面还有两个姐姐——”
“这些不用你操心。”老夫人澹澹打断段云灵的话。
明确了段云灵想法，老夫人态度强硬起来：“灵儿，你要知道结亲是两个家族的事，能与固昌伯府结亲于咱们家还有你都有数不尽的好处。”
如果是以前的段云灵，老夫人说到这里，再不情愿也只会默默接受。可她想到辛柚做过的事，说过的话，不甘心就这么认命。
“祖母，那固昌伯世子并非良人，孙女只愿嫁个品貌相当的男子，哪怕出身寻常也无妨”
老夫人冷笑：“天真！”
段云灵鼓起的勇气被这冷冰冰的两个字砸得粉碎。
“固昌伯世子不成器不假，可他是固昌伯府唯一的子嗣，你只要嫁过去，将来整个伯府都是你儿子的。你是固昌伯夫人看上的，只要把固昌伯夫人哄好，年轻时有婆母护着，老了有儿女孝顺，一辈子富贵荣华享用不尽，男人不成器算什么？”
这不对！
段云灵脑子嗡嗡作响，有无数句话反驳，却吐不出一个字来。
她清楚意识到，祖母的决定，她一个没有父母庇护的小姑娘根本无法抗拒。
父亲会为她反对
这门亲事吗？
不，恐怕父亲比祖母还要乐意。
睨了一眼神色木然的孙女，老夫人放柔语气：“你以为出身寻常的男人就好了？傻丫头，等你嫁了人就会发现男人区别都不大，人品那些看不见摸不着，说变就变，是最虚的。”
段云灵嘴唇动了动，什么都没有说。
“好了，你回房吧。这两日不要胡思乱想，三日后随祖母出门。”
段云灵浑浑噩噩回了住处，没过多久玉珠又来了。
“三姑娘，老夫人命婢子给您送首饰来。”
段云灵睫毛颤了颤，没有看玉珠手中捧的匣子一眼，木然道：“放下吧。”
玉珠放下匣子，看一眼失魂落魄的三姑娘，压下好奇告退。
屋中只剩段云灵与贴身丫鬟雪莹。
“姑娘，要打开看看吗？”
“收起来！”段云灵激烈喊了一声，迎上丫鬟诧异的眼神，泪水涌入眼眶。
雪莹把首饰匣子收起，默默守在段云灵身边。
段云灵呆坐着，眼泪流下来。
她一直知道的，婚事上她不可能做主，以前掌握她命运的是嫡母，后来是祖母。
在她想来，给她寻一户门当户对的人家，或者门第低一些也无妨，是正儿八经过日子的人就行，而不是嫁给一个会当街调戏女子的纨绔。
青表姐说，勇气是最宝贵的品质之一。她之前觉得勇敢没有用，亲眼看到青表姐做的那些事，觉得是有用的。
可是现在，她又觉得没用了。
她一个靠家族庇护得以生存的小小庶女，有勇气又能改变什么呢？
可还是不甘心。
泪珠如断了线的珠子啪嗒啪嗒打在手背上，衣衫上，对段云灵来说，哭出去的是这些日子建起的信心，和对未来的绝望。
她想到了重阳那日对表姐说的话。
真要嫁给固昌伯世子那种人，她情愿去死！
难道只有死才是她能主动选择的吗？
段云灵低头，看着自己的双手。
少女的手白皙柔软，与力量完全扯不上关系。
她用这双手了结自己，就是掌握了主动吗？
不，她这是被逼死的，她根本不想死！
“雪莹。”段云灵用力咬了一下唇，呼唤婢女。
“婢子在呢。姑娘您说。”
“明日是初几？”
“回姑娘的话，明日是初十。”
“初十——”段云灵空洞的眼睛里有了光亮，“初十青表姐会回来吧？”
“是，表姑娘会回来。”
“那就好，那就好”段云灵喃喃，声音低的身边人很难听清。
向信任之人求救，也是勇敢吗？
出去打探消息的丫鬟小心翼翼道：“是”
“祖母叫段云灵过去干什么？”段云华心中其实已经有了答桉，却不愿相信，腾地站起来问。
丫鬟下意识后退一步，硬着头皮回答：“婢子没有打听到。”
作为段云华的贴身丫鬟，她是知道清风观的事的。这个时间老夫人单独叫三姑娘过去，还能是为了什么呢。
丫鬟的回答让段云华濒临爆发的怒火有了宣泄口。
“凭什么，凭什么是段云灵！”
“她只是个庶女，像个木头一样见了外人都不敢说话，固昌伯夫人为什么会选她？”
段云华情绪激动，双手箍住丫鬟的胳膊：“你说到底为什么？”
“婢子，婢子不知道”丫鬟声音发颤。
她一个小丫鬟，哪里知道为什么呀。
“我不信，我要去问祖母！”段云华拔腿往外走。
丫鬟骇得脸色发白，忙把她拦住：“姑娘，您不要冲动啊！这也不是老夫人能决定的，您去问老夫人没有用的。”
“没有用”段云华跌坐在美人榻上，神色茫然，“没有用”
难道就因为母亲被休了，她就什么都不是了吗？
段云华伏在美人榻上，绝望哭起来。
而段少卿下衙回来从老夫人口中得知固昌伯府看中了段云灵时，对这个结果颇满意。
“灵儿谨慎柔顺，到了固昌伯府出不了什么差错。”
反而嫡女那个受不了气的性子，冲动之下顶撞了婆母或与夫君闹别扭，到时还要少卿府跟着头疼。
“我也是这么想的。”老夫人笑呵呵道。
这个夜晚少卿府有人欢喜有人愁，转日一早段云辰先回来了。
关心了一下长孙的学业，老夫人笑问：“你二弟又没和你一起回来？”
“是，二弟说和青表妹一起回。”段云辰一脸平静回了祖母的话，心里却不是这般云澹风轻。
他已看出来，祖母是乐见二弟与青表妹在一起的。尽管他对青表妹无意，可一想到曾经对他有过情意的人将来与堂弟成为夫妻，还是感到不适。
就没有别人家的姑娘可以考虑了吗，祖母为何非要把青表妹留在家里？
段云辰想到前不久他悄悄去外祖家看望母亲，远远见到竹表妹，竹表妹转身急急走了，心头就一片苦涩。
倘若当初不是祖母非要撮合他与青表妹，母亲也不会走了极端，他与竹表妹也不会变成这样
“辰儿？”
段云辰回神：“您喊我。”
老夫人笑：“你这孩子，在想什么呢？”
“没什么。祖母这几日如何？”
“都挺好，前日还去了清风观，活动活动。”
祖孙二人闲聊几句，段云辰问：“父亲没有出门吧？”
每月初十，正好也是官员休沐之日。段少卿或是出门会友，或是在家休息。
“没有。”
“那孙儿去给父亲请安。”
“去吧。”对这个孙儿，老夫人是打心眼里喜欢的。
段云辰告别老夫人去了段少卿那里，父子二人交谈后去看段云华。
往日每逢国子监放假，段云华就早早去了如意堂等着兄长回来。今日不见妹妹，段云辰直觉有些不安。
“姑娘，大公子来了。”
“请进来。”段云华神色恹恹，叮嘱婢女，“不许对大公子提清风观的事。”
段云辰很快进来，一看段云华有些肿的双眼，眼神一沉。
“二妹怎么了？”
“昨天没睡好。”段云华把满腹委屈压下，“大哥坐吧。”
“只是没睡好吗？”段云辰坐下，眼里含着担忧，“二妹是不是哭过？发生什么事了吗？”
段云华眼一红：“我想母亲了。”
她是快言快语不假，可也是要脸的，连三妹都没比过这种事哪有脸让大哥知道。
段云辰没有怀疑。
他还常因想到母亲而难受，何况妹妹一个女孩子。
“二妹用冷水敷一敷眼睛吧，免得一家人吃饭时被看出来。”
“知道了。”段云华低着头，闷声道。
如果可以，她真的不想去面对段云灵。可今日她若不出现，更会让对方笑话了。
等到一家人围坐在如意堂的饭厅用午饭时，辛柚敏锐察觉了段云华与段云灵的异样。
二人看起来都不大开心的样子，发生什么事了？
对于段云华的心情，辛柚是丝毫不在意的，但段云灵不一样。
先前能顺利离开少卿府，段云灵也帮了忙，对辛柚来说这份人情要还。
“青青，松龄先生的新书什么时候推出？”
辛柚看向问话的段少卿。
段少卿压下澹澹尴尬解释：“我看了松龄先生的《画皮》，确实写得好。”
有些同僚乃至上峰因为外甥女开的书局与他搭话，打听松龄先生新书，是他没想到的。
“快了。”辛柚对段少卿微微一笑。
“松龄先生发售新书，记得和舅舅说。”
辛柚扬唇：“到时候多送舅舅几本。”
就是不知道那时还有没有心情看了。
“还有我，表妹别忘了送我。”段云朗急忙道。
这次辛柚笑容真切许多：“好。”
见一对小儿女说笑，老夫人也笑得越发慈爱了。
不出意外，孙儿与外孙女就是水到渠成的一对了，马上又能与固昌伯府结亲，少卿府总算是扫一扫这段时间来的晦气了。
一顿午饭，长辈们心情都不错，小一辈则各有心思。
辛柚回到晚晴居，正准备让小莲去请段云灵过来玩，段云灵就到了。
“灵表妹是不是有心事？”辛柚直接问。
段云灵眼圈一红，看一眼小莲。
辛柚示意小莲退下。
屋中没了旁人，段云灵忍不住落了泪：“青表姐，我该怎么办呀，祖母要把我许给固昌伯世子！”
辛柚愣了愣。
这几日她一直暗暗盼着戴泽能带给她有用的消息，没想到听到固昌伯府的事会是这种。
“灵表妹你慢慢说。”
段云灵擦擦眼泪，从清风观的“偶遇”说起。
“后日祖母就要带我去见固昌伯夫人了，之后恐怕就要定下了我想过装病，可就算躲过这次，惹恼了祖母以后也不会好过的”
段云灵诉说着无助与绝望，望着辛柚的眼里闪着一丝希冀。
青表姐会有办法吗？
段云灵眼里迸出一丝光亮：“青表姐，你有办法吗？”
要是以前，她连求救的勇气都没有的。她知道自己的卑微渺小，不觉得自己有能力帮别人，同样也不奢求别人会帮助她。
是青表姐让她有了改变。
辛柚垂眸，视线落在指尖。
这些日子因为赶稿，手指磨出了薄薄的茧，好在辛苦都有收获。
辛柚的沉默令段云灵眼神一暗，咬唇道：“青表姐，我只是问问，想不出办法就算了——”
辛柚抬眼，看着脸色苍白的少女：“灵表妹，倘若推掉这门亲事，要以你的舒适生活来换，你会愿意吗？”
“我不在乎！”段云灵脱口而出。
辛柚笑笑：“这不是随便说说，而是切实关乎你以后的生活，你认真想想再回答。”
段云灵想了想，问：“青表姐说的失去现在的舒适生活，是衣食住行成问题吗？”
“那倒不至于。就是一年四季的衣裳首饰不再贵重多样，出阁时嫁妆也没那么丰厚”辛柚看着段云灵的眼睛，“这样子，灵表妹也没怨言吗？”
