这样热烈的，盛大的感谢，是她从不曾经历过的。
愣过后，辛柚忙回礼：“大家过年好。”
谷玉递过一个小小的油纸包：“这是我娘做的酥饼，她最拿手的，叮嘱我一定带给寇姑娘尝尝，还望寇姑娘别嫌弃。”
他年少丧父，与母亲相依为命，过年时吃不起肉，这加了猪油的酥饼就是难得的美味了。
“多谢。”辛柚伸手接过，唇边带着笑，“我喜欢吃酥饼。”
“寇姑娘，这是我媳妇儿做的葱花卷儿”
“寇姑娘，这是老汉编的竹灯笼”
北楼坊的街坊们争先恐后举着手里的东西。
这一张张面庞，有眼熟的，更多是眼生的。
他们侥幸躲过大难，失去了栖身的屋舍，又经历了难熬的重建，种种不幸没有磨灭他们心底的感激，在年后青松书局开门的日子，把他们目前最能拿出手的东西递到寇姑娘面前。
辛柚突然湿了眼。
小莲已经忍不住捂住嘴，眼泪流下来。
“刘舟，你们先替我把街坊们带来的礼物收好。”辛柚知道这是街坊们的心意，没有推辞。
青松书局开门放鞭炮，出来的不光守着书厅的胡掌柜几人，印书坊的赵管事带着几个大师傅，杨队长带着一些护卫都来了，自然不缺人收礼物。
交代完刘舟，辛柚低声吩咐小莲几句。
小莲喊上杨队长，没多久杨队长就抱着一个箩筐出来，里面是一串串用红绳串起的铜钱。
不多，一串十个铜板，也就是十文钱。
杨队长抓起铜钱散给街坊们，街坊们连连拒绝：“使不得，使不得，我们是来给寇姑娘拜年的，怎么能再收寇姑娘的钱！”
杨队长也是个会说的，声音洪亮劝道：“街坊们快收下，这是我们东家给街坊们家中娃娃的压岁钱，驱邪避祟的。”
一听这话，街坊们就舍不得拒绝了。
孩子们沾沾寇姑娘的福气，定会平安长大的。
来拜年的街坊一人得了一串铜板，围着辛柚说了不少吉祥话才散去。
谷玉落在最后，向辛柚深深一揖：“寇姑娘，先前是我无礼了。”
辛柚侧身避开：“谷公子不必放在心上。”
谷玉直起身，神情有些尴尬：“早该来向寇姑娘道歉的，只是家里房屋重盖，一直腾不出时间”
北楼坊受灾，虽有朝廷安置灾民，分发建屋物资，各家也是要出力气的。谷玉家只有母子二人，为了早早住进自己的家，母子二人忙个不休。
辛柚也发现了，受灾前书生气颇浓的少年看起来粗糙了，也结实了。
“房子建好了吗？”
提到新屋，谷玉不禁露出笑容：“建好了，虽然不及原来宽敞，胜在是新的。”
没有这场大灾，再过上十年北楼坊这些街坊也没钱盖新房。
“那就好。祝谷公子以后一片坦途。”
谷玉再次冲辛柚弯腰行礼，这才离去。
“放鞭炮喽——”刘舟心情飞扬喊了一声。
虽说东家施恩不图报，可亲眼看到受了恩惠的人知道感恩，还是不一样的，让他觉得那几日的辛苦没白费。
很快鞭炮声噼里啪啦响起，与街头巷尾的爆竹声连起，碎红撒落一地。
街上的小童捂着耳朵嬉笑着跑远，沿街商户与行人脸上皆挂着笑容，议论着北楼坊
受灾的人来给寇姑娘拜年的事。
“寇姑娘是个厚道人啊。”
“是呢，咱们的铺子开在这里，与寇姑娘做邻居，将来要是有个什么难事，说不定还要靠寇姑娘帮衬呢。”
“咳，青松书局开门了，我去看看买本书。”
有些人出于对寇姑娘的钦佩，也有人存着混个脸熟将来万一能用上的心思，这些本来没有看书习惯的商户纷纷走进青松书局，竟成了书局开门后的第一批客人。
这意料之外的生意把胡掌柜惊呆了。
书局是卖书籍笔墨的，而读书人还沉浸在过年的气氛中，依往年的经验要出了元宵才有生意做。
老掌柜望着辛柚，心中感慨：东家总是能带来意想不到的生意，真是经商的奇才啊。
眨眼便到了元宵节，京城老少心思都放在了逛灯会上，书局就更不见几个客人了。
辛柚坐在书厅中与胡掌柜闲聊，戴泽与章旭走了进来。
胡掌柜一见纨绔子一号和纨绔子二号结伴前来，警惕心大起。
“二位公子要买些什么？”
“我们找寇姑娘。”戴泽隔着胡掌柜把头一歪，冲辛柚露出个大大的笑，“寇姑娘过年好啊。”
辛柚起身走过来：“戴公子与章公子找我有事吗？”
“寇姑娘今日有空吗？”章旭问。
辛柚没回答，目露询问。
有没有空，当然要看这二人想干什么。
戴泽扯了章旭一下，章旭道出来意：“今天不是元宵节嘛，寇姑娘要是有空，我们想请你看花灯。”
“咳咳咳——”胡掌柜剧烈咳嗽起来。
两个少年齐齐瞪着老掌柜，面露不满。
辛柚神情古怪，心情一言难尽。
是什么给了这二人错觉，和她熟悉到能一起看花灯了？
章旭且不说，戴泽虽不知他们之间的血债，他可是与段云华定了亲的人。
所以说，这些纨绔子都是随心所欲，反正名声对他们无所谓，给女子造成的影响对他们也无所谓。
“寇姑娘——”见辛柚不语，戴泽喊了一声。
辛柚看向他：“抱歉，今日没空。还有，戴公子已经与我表姐定了亲，是不是邀请错人了？”
戴泽其实也想过寇姑娘会因为这个拒绝，所以才跟着章旭一起来，闻言把好友一拉：“是章旭想请寇姑娘看花灯，我是跟着他一起。”
当他是添头就好。
章旭忙点头。
“确实没空。”辛柚看着二人，认真提议，“二位公子去吧。”
两个顽劣不驯的少年被拒绝却没有恼羞成怒，对视一眼后，戴泽压低声音问：“寇姑娘，你看我们最近运气咋样？”
担心辛柚误会，章旭忙解释：“过年时碰到一起，我才知道戴泽早就清楚寇姑娘的本事了。”
二人一合计，必须和寇姑娘这种高人打好关系，于是有了今日这一趟。
“二位公子——”辛柚应付的话还没说完，看着戴泽的眼神有了异样。
戴泽一下子紧张了：“怎么了，怎么了？”
辛柚一时没有回应。
“寇姑娘，有事你就说吧，我挺得住！”戴泽脸色发白，眼泪都快下来了。
那次寇姑娘让他当心天上的鸟儿，一回家鸟屎就掉他脸上了，给他造成了巨大伤害，难不成还有更倒霉的事？
“寇姑娘，我呢，我呢？”章旭忙问。
戴泽怒瞪章旭一眼。
这小子是完全不在乎他的死活啊！
“戴公子，你家中是不是养了一只猴子？”辛柚开口问。
她刚刚沉默，是在反复看画面中那只猴子。
本来猴子在她眼里大同小异，可画面中那只猴子额头有一撮金毛，比浑身皮毛的颜色灿烂许多。
这只猴子，好像是寇青青坠崖的崖底那只！
辛柚的话令戴泽童孔一震：“寇姑娘怎么知道？”
章旭拍拍他肩膀：“你忘了寇姑娘是什么人了。”
戴泽一拍额头，眼神热切：“寇姑娘真是神人啊，我家中是有只猴子！”
“戴公子能说说那猴子的情况吗？是什么时候养的，有什么来历。”
戴泽没多想，一股脑说出来：“我看了《西游》后对猴子十分感兴趣，那猴子是年底时家里人给我弄来的，好像是千樱山的猴子”
章旭忍不住感叹：“你家人真疼你。”
想不上学就不上学，想养猴子就养猴子哪像他，被逼着进国子监不说，考了倒第一还挨打，问题是他月月考倒第一，这谁受得了！
辛柚一听千樱山，确定了画面中的猴子就是那一只。
寇青青登的就是千樱山。
“寇姑娘，那猴子怎么了？”戴泽脸色一变，“难不成会伤害我？”
总不能和那该死的家雀儿一样——戴泽下意识打了个哆嗦，脸色更难看了。
看着脸色变化的戴泽，辛柚平静点头：“那猴子会抓伤你。”
“那畜生还真敢抓伤我？”戴泽冷笑，“回去我就把那猴子剥皮敲脑！”
辛柚眼底一片冷意。
画面中猴子抓伤戴泽后，一群下人就涌过来喊打，想来猴子是活不成了，这也是她道出这件事的原因。
那只猴子对她和小莲寻找寇青青有指引之恩，她不能见死不救。
哪怕再反感戴泽视生灵性命如草芥，辛柚面上也没表现出来，意味深长道：“戴公子最好别这么做，打死那猴子，霉运或许会应在别的地方。”
戴泽一慌：“那我该怎么办？”
辛柚垂眸思索片刻，澹澹道：“这样吧，戴公子可以把那只猴子送到我这里来，以后你与它就无因果了。”
“真的？”戴泽面露喜色，“我回去就把那小畜生送来——”
“咳咳咳！”章旭用咳嗽声提醒。
戴泽看了章旭一眼。
章旭一脸无语。
他已经够不懂人情世故了，戴泽怎么还不如他？一听寇姑娘说能把猴子送来答应得飞快，好歹客气一下啊。
倒不是他为寇姑娘打算，主要是以后还想找寇姑娘看相呢，不得细水长流维持好关系嘛。
戴泽也反应过来，拱手道谢。
“戴公子快去吧。”
章旭赶紧问：“寇姑娘，我呢？”
辛柚定定看章旭一眼，笑道：“章公子最近还好。”
“那就好。”章旭松了口气。
戴泽顾不得羡慕朋友的好运气，急匆匆走出书局飞身上马，一路赶回固昌伯府才发现章旭也跟来了。
“你没回家啊？”
“我陪你一起把那只猴子送走。”
这种热闹，可比看花灯有意思多了。
有人陪着自然好，戴泽带着章旭直奔养猴子的地方。
猴子被关在笼子里，本来一动不动，一见戴泽过来跳起来冲他凶狠叫嚷。
章旭咂舌：“这就是那只猴子啊，够凶的。”
难怪能伤了戴泽。
戴泽本来对猴子正新鲜着，现在瞧着这猴子只觉晦气，指挥着小厮把笼子搬上马车，直奔青松书局。
青松书局这边，刘舟好奇问：“东家，戴公子真的会被一只猴子抓伤啊？”
辛柚笑笑：“戴公子把猴子送来，就不会了。”
刘舟有些担心：“那猴子来了咱们青松书局，不会惹祸吧？”
小莲白他一眼：
“一只猴儿，还能捅破了天？”
“《西游》里的美猴王不就捅破了天嘛。”刘舟滴咕着。
胡掌柜插了一句：“东家，《西游》第二册 什么时候发售啊？”
今日冷眼旁观了戴、章二人对东家的态度，他倒是能放心了。
“就定在正月十八吧。”
对于辛柚的决定，如今书局上下没有半点质疑，《西游》第二册 的发售时间就定了下来。
“寇姑娘，猴子来了！”戴泽走在最前面，一侧身露出了提着笼子的小厮。
辛柚与笼中猴子四目相对，唇角不觉扬起。
是那只猴子无疑。
都说故人相见是喜事，原来与有过一面之缘的猴子再遇见，也是让人心情愉悦的。
猴子愣了一瞬后，不知是认出了辛柚还是怎么，激动叫起来。
“寇姑娘你可要当心，这猴子凶得很。”戴泽现在越看猴子越不顺眼。
猴子仿佛听懂了，勐地扭头冲着戴泽“吱吱”叫嚷。
戴泽赶紧后退一步：“寇姑娘你看它——”
“没事，我会管好它。”辛柚语气笃定，实则打算送猴子回深山，根本不认为自己有管好一只猴子的能耐。
千樱山可能不够安全，可以往远处送一送。
想到千樱山，辛柚就想到还长眠在崖底山洞中的寇青青。她与小莲早就商量过了，等春天花开的时候，择一个适宜的日子收殓寇青青骸骨，让她入土为安。
说来神奇，猴子仿佛听懂了辛柚的话，一下子安静了。
戴泽一脸不可思议，章旭也满脸惊讶，不过二人很快想通了：这可是寇姑娘，猴子听她的话有什么稀奇。
“难怪寇姑娘让我把猴子送来呢。”戴泽冲另一个小厮使了个眼色。
那个小厮立刻把一个四方盒子奉上。
“这是给寇姑娘的谢礼，还请寇姑娘收下。”戴泽笑呵呵道。
“不必了，举手之劳。”
“寇姑娘一定要收下啊，以后我还要找你看相呢。”
章旭也把钱袋子递过去：“这是我的谢礼，请寇姑娘收下。”
“章公子无事，怎好收你的谢礼——”
章旭忙道：“是寇姑娘给我看了相，我才知道自己没事的，总不能白白让寇姑娘看相。”
二人怕辛柚拒绝，留下猴子就跑了。
“东家，这猴子怎么办？”刘舟问。
辛柚想了想道：“小莲，去后厨拿些鲜果来，看它饿了吗。”
猴子确实饿了，哪怕有胡掌柜几人围观，还是狼吞虎咽把鲜果吃个干净。
“吃饱了？”辛柚笑着问了猴子一句，当然不指望它听懂，吩咐刘舟去备车。
陪辛柚放猴子回山林的除了小莲，还有以杨队长为首的一队护卫。一行人用了不少时间到了山脚下，马车停下来。
笼子门被打开，辛柚冲缩在里面的猴子招招手：“快出来。”
猴子歪头看着她，试探着钻出了笼子。
辛柚本以为猴子得了自由会飞奔投入山林，谁知猴子灵活爬上笼子，咣咣跳着。
小莲噗嗤一笑：“姑娘，这猴子在泄愤呢。”
辛柚也笑了：“脾气是挺大。”
记得少卿府的两个护卫陪她去崖底，离开时这猴子就泼了护卫一脸水。
这些事，就不方便在杨队长等人面前提起了。
猴子似乎跳累了，跳下笼子，仰头冲辛柚吱吱叫。
辛柚指着绵延的山：“去找一个新家吧，以后可不要再被人捉住了。”
“吱——”猴子一步三回头。
辛柚笑着摆手。
猴子居然停下来，也冲辛柚挥了挥前爪。
小莲惊了：“姑娘，这猴子好聪明！”
辛柚不以为奇：“猴子本来就很聪明，据说一些特别聪明的猴子犹如十来岁的孩子。”
小时候听《西游记》时，她也痴迷美猴王，缠着娘亲问东问西。
“难怪呢。”这下子小莲不惊讶了。
十来岁的孩子会打招呼还稀奇什么呀。
“姑娘，猴子跳树上去了！”
辛柚目光一直追随着猴子，只见猴子几个跳跃，在最后一次回头张望后，很快不见了踪影。
她默默站了一会儿，转身走向马车。
回去的路上，小莲有些可惜：“姑娘，其实我们可以把猴子养起来的，咱们院子那么大。”
“会不习惯吧。”
小莲一时没反应过来：“院子里的人新鲜几日就喜欢了。”
辛柚笑了：“我说猴子会不习惯。它又不是猫猫狗狗，诞生在山林间的生灵还是回到山林间才自由。”
她从自由自在到为了复仇走进樊笼般的京城都不习惯，何况猴子呢。
“也是，还是姑娘考虑得周全。”
元宵这日，辛柚与小莲因为送猴子没去逛灯会，上元灯会的热闹却不会因为少了二人而减少。兴元帝身边的人发现，皇上今年赏灯的兴致不高，早早就从观灯高楼下来回了寝宫。
太后看在眼里，有些心疼，对着身边嬷嬷叹气：“皇上这是为定北受灾忧心呢。”
实际上，兴元帝为定北赈灾忧心，更忧心的是贺清宵南下的进展。定北那边隔上几日就有奏报传来，他知道赈灾到了哪一步，顺不顺利，南边至今却杳无音信。
贺清宵能找到欣欣吗？
兴元二十年的元宵佳节，兴元帝失眠了。
正月十八，青松书局的告示贴出来，《西游》第二册 发售了。
这个时候，官员们结束了年假，学生们进了学堂，过年的气氛渐渐澹去，许多铺子的生意经历了过年后的短暂冷清也恢复了。作为有新话本发售的青松书局，当即就排起了长队，胡掌柜连忙调来几个人帮忙才勉强应付。
等到第二日消息传开，来买松龄先生新书的人就更多了。
胡掌柜拨弄了几日算盘，整理出一份特别的账本给辛柚过目：“东家，这些府上都买了百本以上。”
为什么胡掌柜知道这些买书人是哪个府上呢，人家说麻烦让伙计直接给送到家里，顺其自然报了家门。
这明显是奔着东家来的，以后要不要还人情，就要东家定夺了。
辛柚接过账本打眼一扫，竟然还不少。账本分了三大项，皇亲贵胃一项，文武百官一项，富户皇商一项。
“掌柜的好会记账。”辛柚忍不住称赞。
老掌柜看着如花似玉的东家，叹道：“这都是经验啊。”
还是从打东家主意的那些臭小子身上得来的灵感！
辛柚先看了皇亲贵胃那一块，有长公主府不奇怪，还看到了秀王府，以及一些从没打过交道的府上，只能在心里感慨一句荷园宴带来的后续影响不小。
等到月底，书局生意进入了平稳期，辛柚收到了长公主府的请帖。
“早就想请你来坐一坐，奈何过年事多，想着寇姑娘书局那边也忙，拖到现在。”昭阳长公主澹澹笑着，在辛柚面前全无长公主的威严。
如果说一开始是因为寇姑娘救了女儿让她另眼相待，后来寇姑娘的行为让她除了感激，还有欣赏。
留辛柚吃了饭，喝茶时气氛越发放松，昭阳长公主试探问起：“过了这个年，寇姑娘十七了吧，不知对以后有何打算？”
“用心经营书局和其他产业。”辛柚随口道。
昭阳长公主只好直接问：“寇姑娘也到了谈婚论嫁的年纪了，少卿府可有什么想法？”
辛柚一脸平静：“正旦朝贺后，外祖母他们应该没什么想法了。”
昭阳长公主不好对一个小姑娘直接说母亲的不是，委婉提醒：“太后年纪大了，记性不是很好，等她为你亲事打算就不知道哪日了。”
辛柚心道就是看出太后随口一说，她才如此安稳的。
不过昭阳长公主提起这个——
“亲事上，民女不急。”
昭阳长公主定定看着辛柚，见她神情坦荡，眼神清明，全无寻常少女提起这个话题的忸怩羞涩，明白这话是发自真心。
“不急就好。”昭阳长公主没再啰嗦。
她怜惜这孩子无端被母后折腾，可要是打着怜惜的名头指手画脚，又比母后强到哪里去呢。
本来昭阳长公主是想试探一下寇姑娘对儿子的态度，若是有意她就能对太后提。寇姑娘不急就先不动，反正瑞儿也不急。
辛柚心思剔透，哪里不明白长公主是为她考虑，虽不能接受，心却是暖的。
二人转了话题，又聊了一阵子，辛柚提出告辞。
离开前，昭阳长公主突然道：“庆王快要回来了。”
辛柚怔了一下。
“寇姑娘声名远播，以后可能免不了与皇亲贵胃打交道，与这些人来往要谨慎些。”
“多谢殿下提醒，民女记下了。”
等到二月，庆王回京了。
庆王这次回京可谓声势浩大，京城百姓夹道欢迎，旌旗伞扇中数把万民伞格外惹眼。
“那是万民伞吧，庆王殿下仁爱百姓，为赈灾出了好大的力啊！”百姓们感慨着。
辛柚站在人群中，默默听着那些议论，心沉了沉。
万民伞，是地方百姓对好官的肯定。庆王得了万民伞，有百姓爱戴的好名声，有赈灾的功绩，无疑为她给娘亲讨回公道增加了困难。
转而一想，那人把赈灾的差事交给庆王，本就是为庆王铺路，辛柚的心更沉了。
就算贺大人带回了娘亲遇害的消息，那个人真的会为了娘亲舍弃庆王吗？
如果那人选择庆王——辛柚用力咬了咬唇，眼里闪过决然。
那她就靠自己取庆王性命，同归于尽！
辛柚想得很清楚，固昌伯府做的一切都是为了庆王。庆王一死，他们的富贵荣华就如被掘了根基的高楼，只能轰然倒塌。
只不过，这样直接的复仇就无法全身而退了。
她不是冲动的人，但当一国之君决意保下一个人，哪还有两全其美之法。
最坏的结果，不过是她这条命。
想着这些，辛柚恢复了冷静，注视那长龙般的队伍向前而去。
队伍所去的方向，是皇城。
“拜见父皇。”大殿中，文武百官分列两侧，庆王向高坐于龙椅之上的男人跪拜。
兴元帝点了点头，嘴角挂着淡淡笑意：“做得不错，这些日子辛苦你了。”
“为父皇分忧，是儿臣应该做的。儿臣不觉辛苦，只觉荣幸。”庆王半低着头，朗声道。
“出去一趟，确实长进了。”兴元帝再夸了一句，目光转向户部侍郎裴佐。
裴侍郎是这次定北赈灾的主官。
“裴侍郎也辛苦了。”
裴侍郎忙表了一番忠心。
兴元帝唇边笑意更深，吩咐道：“摆宴吧，朕为诸位接风洗尘。”
宫宴上，庆王众星捧月，裴侍郎也风光无限。
同在户部为官的右侍郎张简在心里叹口气。
裴佐还真是走运啊，得了这么好的差事。不像他只能负责后方，做得再好也不显。
当然这份嫉羡只能藏在心里，可不能表现出来。
虽然被数不清的人敬酒，有兴元帝在场，庆王哪怕被捧得飘飘然也没敢贪杯，宫宴结束后先去了慈宁宫给太后请安。
“皇祖母，孙儿回来了。”
“回来就好，你父皇一直惦着你呢。”太后看着意气风发的孙子，一脸慈爱。
庆王一听，心情更愉悦了。
还是回来好啊，一切都是他熟悉的，习惯的，不像那个鬼地方，一刻他都不想多待。
庆王陪太后说了好一会儿话，离开前从太后这里得了不少好玩意，抬脚去了菡萏宫。
菡萏宫中，淑妃早就翘首以待，一遍遍催问庆王的动静。
“庆王殿下到了。”
一听这话，淑妃立刻往外走，迎面遇到了走进来的庆王。
“母妃——”
“可算是回来了，我儿——”淑妃一把拉住要行礼的庆王，看清楚庆王模样，后面那句“瘦了”硬生生憋了回去。
“怎么了，母妃？”庆王随口问。
在淑妃面前，庆王是最自在的，不像在兴元帝和太后面前那样装乖顺。
“我儿受苦了。”淑妃哽咽着换了说辞。
庆王皱了皱眉：“母妃不要提定北的事了。这两个月睁眼就是这些事，好不容易回来了，儿子不想多说。”
