“是是是，母妃明白的。”淑妃目光不离儿子。
天知道她这两个多月有多担心！
虽说以儿子的身份不会有什么危险，可总有意料之外的事，还有防不胜防的疾
她就这么一个儿子，真要有个闪失可怎么办。
“宴会上喝了不少酒吧？母妃让人熬了醒酒汤，你喝一碗。”
端着醒酒汤的宫娥上前来。
庆王端起碗喝了，漱口擦嘴，问淑妃：“儿子不在京中的这些日子，有什么新鲜事吗？”
新鲜事？
许是宫中生活太过一成不变，淑妃一下子想到的就是寇姑娘。
“母妃倒是听了一些新鲜事。”
“那您讲给我听听。”庆王一听，压下了找借口走人的打算。
“那位寇姑娘，熠儿有印象吧？”
庆王眼神微闪。
又是寇姑娘？
“她怎么了？”
“就在你出门不久，京中富户为灾区捐银。你父皇让秀王负责办善人宴，捐银千两以上者皆可赴宴。那位寇姑娘啊，捐了五万两。”
庆王吃了一惊：“五万两？”
“是啊，五万两。”淑妃语气意味深长，“因为这五万两，善人宴上她还被你父皇特意召见了，并得了赏赐。”
庆王冷笑：“真会钻营！”
庆王的态度，让淑妃彻底放下心来。
自从寇姑娘入了兴元帝的眼，淑妃莫名有些不放心，时常打听着宫外的动静。
据说这位寇姑娘颇受国子监那些少年郎追捧，她还真怕儿子被那丫头使手段勾了去。
“好在你皇祖母眼明心亮，元旦那日”
听淑妃说完，庆王勾唇：“一个孤女，好大的本事。”
淑妃也笑：“是很有本事。正月里她那个书局又出了新话本，买的人不计其数，就连宫里都有不少小宫女小太监传看。”
“是《西游》第二册 吗？”庆王来了兴致。
“好像是吧。这种闲书还是少看。”
实际上，淑妃不止看了，还看了好几遍。
“儿子知道。儿子有些累了，回府歇一歇，改日再来看母妃。”
庆王出了皇宫，回王府的路上就打发亲信去买《西游》。等他回去沐浴更衣一番收拾，懒洋洋靠在榻上翻看起来。
时间不知不觉过去，侍从小心翼翼提醒：“殿下，歇一歇眼睛吧。”
庆王把书往桌上一扔，吩咐侍从：“你去一趟青松书局，把松龄先生带来，本王想见见他。”
这个松龄先生，确实有些才华。
侍从领命而去。
“请问寇姑娘在吗？我是庆王府的。”
胡掌柜忙让石头去报信。
听闻庆王府来人，辛柚结结实实吃了一惊。
庆王今日才回京，怎么会派人来找她？
等去了前边，见了庆王府的人，辛柚终于知道了原因：原来是想见松龄先生。
看着面露期待的庆王侍从，辛柚的心狠狠一动。
如果她以松龄先生的模样前往庆王府——
这个念头闪过，被她强行压下。
贺大人还没回来，那个人会如何做还不知晓，不能急。
“寇姑娘？”见辛柚不语，王府侍从催了一句。
辛柚定下心神，歉然道：“最近一次见到松龄先生，松龄先生说他要离京了。”
王府侍从一听松龄先生不在京城，看着辛柚的眼里藏着审视：“松龄先生写的话本万人追捧，名利双收，怎么会离开京城？”
辛柚语气淡淡：“这我就不清楚了。我们书局与松龄先生是合作关系，不会过问松龄先生私事。”
王府侍从只好回去如此禀报。
没见到松龄先生，庆王心情登时差了不少。
一个小小写书先生还见不着，怎么一沾上寇姑娘就各种不顺？
庆王暂且压下烦躁，接下来几日奔波于宴席之间，总算忙过这一波后去了青松书局。
此时的青松书局刚刚开门，刘舟与石头正在整理书架，胡掌柜悠闲坐着翻账本，一见庆王进来弹跳起来。
“小民——”
庆王摆手制止胡掌柜行礼：“寇姑娘在吗？”
他今日穿着一身不显身份的锦袍，一副漫不经心的样子。
胡掌柜不敢怠慢，忙打发石头去后边请了辛柚来。
“民女见过庆王殿下。”
这个时候还没有客人登门，庆王打量一眼摆满书册的书厅，问：“寇姑娘能带小王去印书坊瞧瞧吗？”
“印书坊人多杂乱，若是惊着庆王殿下，民女就万死莫辞了。”
庆王脸一冷：“小王不是纸糊的，去定北灾区都没事，难道去个印书坊还能怎么样？”
辛柚眉梢微动。
带庆王去看看印书坊没什么，她刚刚婉拒，也是试探。
庆王果然来者不善。
“那庆王殿下随民女来吧。”辛柚欠欠身，在前边带路。
庆王带着两个侍卫跟上。
青松书局的印书坊比庆王想的要大不少，哪怕是一大早也有不少做工的人。
这些工匠见到辛柚纷纷问好，好奇瞄着庆王。
庆王皱皱眉。
他是奔着松龄先生来的，又不是真的对印书感兴趣。
走了一圈，庆王停下：“前几日小王想见见松龄先生，可惜不凑巧。今日过来也是想问问寇姑娘，松龄先生去了何处，什么时候回京。”
“民女不清楚”辛柚还是那番说辞。
庆王冷笑一声：“寇姑娘当本王是三岁孩子不成？”
辛柚目露不解。
庆王伸手一指：“你这书局能如此红火，全靠松龄先生写的书。那《西游》分明还有个十册八册未出，你能轻易放松龄先生走？”
面对庆王质问，辛柚很是平静：“小店确实少不了松龄先生的新书，所幸松龄先生考虑周到，离开前把《西游》的后续书稿全交给了民女。”
庆王愣了愣：“你是说，《西游》的全部书稿？”
“是，后续还有八册。小店计划隔一两个月推出一册，如此两年之内不必担心新书的事。”
庆王深深看辛柚一眼，轻笑一声：“小王看了《西游》第二册 后，很想知道后面发生了什么，不知能不能借手稿一阅？”
借手稿？
迎着庆王捉摸不定的眼神，辛柚很快一笑：“《西游》能得庆王殿下喜欢，是小店的荣幸。小莲——”
“婢子在。”
“去我的书房取《西游》手稿来。”
小莲犹豫了一下，屈膝低头：“是。”
庆王看着叫小莲的侍女快步远去，眼神沉了沉。
尚未出售的话本书稿对一家书局何等重要，他提出这个要求，早就做好了被拒绝的准备。
被拒绝，才好借题发挥。
可寇姑娘竟一口答应，连犹豫都没有，让他无法发作。
再想第一次来青松书局也是如此，庆王深深看辛柚一眼。
这丫头，还真是能屈能伸，圆滑精明，全然不像十几岁的小姑娘。
“姑娘，手稿取来了。”没过多久，小莲捧着个匣子回返。
辛柚接过来：“庆王殿下，这是《西游》手稿。”
一名侍卫上前把匣子接过，直接打开，只见里面叠放着一摞书稿。另一名侍卫依次拿起书稿检查一番，这才奉到庆王面前。
辛柚不动声色看着，再次提醒自己对上庆王不能心急。
这位庆王，看似轻车简从，实际上惜命得很。
庆王并没有接，打眼扫过手稿，笑了笑：“松龄先生的字不错，想必也是个风流洒脱的人物，无缘见面真是可惜了。”
辛柚微笑：“松龄先生说还会回来的，庆王殿下定能见到的。”
“今日叨扰寇姑娘了。”没能找上茬，庆王懒得再多待，带着手稿施施然走了。
等彻底不见了庆王一行人的车马，小莲忧心不已：“姑娘，那些手稿落到庆王手里，万一流露出去可怎么办？”
让其他书局拿到，可就为别人做了嫁衣，青松书局会损失惨重。
辛柚垂眸盯着地面。
青砖缝隙中，有小草冒了出来，柔嫩纤细，是早春的颜色。
“真要流露出去就流露出去吧，没什么关系。”
小莲很是不甘：“可是——”
“咱们不缺钱，为此得罪皇子没必要。”辛柚说完，转身向内走。
小莲咬了咬唇，默默跟上。
姑娘说得没错，可想到姑娘伏案写书的辛苦，经营书局的费心，真是不服气啊。
堂堂皇子，怎么这样！
辛柚回到东院就进了书房，许久后才出来。
庆王回去后看起书稿，这一看沉迷其中不可自拔。
寇姑娘他不喜，《西游》却是真好看。
庆王连熬了两夜，终于看完了。
“表哥，你这是怎么了？”来找庆王玩的戴泽震惊问。
“我——”庆王一顿，看着一脸好奇的表弟，有了主意。
《西游》尚未上市的手稿若流露出去，对青松书局是毁灭性的打击，也出了他在姑母生辰宴上的那口恶气。
不过手稿如果从庆王府流露出去，将来被人提起终归不好。而戴泽就不一样了，他这个表弟无法无天，干出什么事都不稀奇。
戴泽知道他这里有《西游》手稿定会讨要，而这小子守不住秘密，要走之后流传出去就是顺理成章的事了。
庆王打了个呵欠，一副困顿的模样：“看《西游》看的。”
“一本《西游》不至于吧，页数又不多。”
庆王睨戴泽一眼：“一本是不多，要是十本呢？”
他那么喜欢，才看了一遍。
一遍不算喜欢？别瞎说，他不少字不认识呢，要现查现问的，能坚持看完就是相当喜欢了。
庆王嘴角一抽：“什么十遍，是《西游》全册。”
戴泽狠狠愣住：“全册？”
全册是他想的那个意思吗？
“《西游》全册一共十本，我看了前两册后实在喜欢，就去见了寇姑娘。寇姑娘知道我喜欢《西游》，就把尚未发售的后八册书稿送给了我。”
戴泽跳起来：“不可能！”
庆王眼一眯：“表弟这话何意？”
“哦，我是说后八册还没出售，寇姑娘就送给表哥看了？你们关系什么时候这么好了？”
庆王眼神古怪：“表弟，寇姑娘愿意把书稿送我，难道不是因为我是皇子亲王？”
“怎么可能——”戴泽下意识反驳，见庆王皱眉，反应过来。
表哥还不知道寇姑娘是高人呢！
话到了嘴边，戴泽忍住了。
章旭都能做到为寇姑娘保密，他也能！
见戴泽不配合，庆王有些无奈，不着痕迹往那上头引：“表弟也很喜欢看《西游》吗？”
“喜欢！”戴泽点头。
庆王等了等，也没等到戴泽喜欢之后的话，只好主动道：“那表弟可以把书稿拿去看。”
“真的？”
“嗯。”
“那表哥还看不看？”
庆王笑笑：“我都看过了，虽然好看，也没反复看的兴趣，表弟慢慢看就是。”
戴泽抱拳：“那就多谢表哥了。”
从庆王府离开，戴泽手里多了一套《西游》书稿。
回固昌伯府的路上，戴泽打开盒子，拿出最上面的书稿，刚打开又猛然合上。
不行，他要是看了，肯定忍不住找章旭炫耀。一炫耀，章旭就会质疑。章旭一质疑，他就要说出《西游》后续的内容。
章旭没他嘴严，要是传开了，寇姑娘的书局不就完了！
寇姑娘掐指一算就知道是他传开的，万一作法弄死他怎么办？
戴泽倒吸口冷气，啪地把装书的盒子盖上，扬声喊：“去青松书局！”
马车很快拐了个方向，往青松书局去了。
辛柚正与锦麟卫副千户闫超见面。
是闫超主动找过来的。
“寇姑娘，我们大人很快就要回来了。”
“贺大人要回来了？”辛柚不确定身为贺清宵的亲信，闫超知道多少，是以没有流露太多情绪。
她心里却是激动的。
贺大人终于要回来了，也不知会带来怎样的证据。
“大人让我来说一声，他回来后要向上交差，暂时不便来见寇姑娘。”
“我明白。辛苦闫副千户跑一趟。”
闫超客气一句，刚走出待客室，就见戴泽冲了进来。
“寇姑娘——”戴泽完全无视书厅里其他人，冲辛柚挥了一下手。
辛柚走过去：“戴公子有事吗？”
戴泽这才随意扫了一眼闫超，点点头：“对，有事。”
“刘舟，你去收拾一下待客室。”
刘舟手脚麻利，很快把待客室中的茶水换上新的。
辛柚请戴泽进了待客室，就见戴泽把一个匣子往桌上一放。
这匣子辛柚再熟悉不过，是用来装《西游》书稿的。
庆王从她这里强要走的书稿，到了戴泽手里？
“我今天去找表哥玩，发现表哥居然有《西游》未面世的书稿，就——”戴泽顿了一下，向辛柚卖好，“就向表哥讨要过来，想着给寇姑娘送来，免得一个不小心流露出去。”
辛柚看着眼巴巴求表扬的少年，心里一时有些堵。
沉默了一会儿，她笑笑：“那就多谢戴公子了。”
戴泽露出个大大的笑脸：“这有什么。我要遇到麻烦，还少不了请寇姑娘帮忙呢。”
辛柚心道，固昌伯府最大的麻烦，恐怕就是她了。
等回到东院，辛柚把匣子交给小莲收好，小莲惊得嘴巴合不拢。
“姑娘，这这这，这是怎么回来的？”
难不成姑娘真的会施法，书稿自己从庆王府飞回来了？
“戴公子送回来的，锁起来吧。”
“真没想到，戴公子也有靠谱的时候。”小莲抱着匣子感慨。
小莲认为突然靠谱的戴公子，对庆王来说就太不靠谱了。
以《西游》的火热，按说书稿一旦流露出去定会闹得沸沸扬扬，怎么一直没动静？
等来等去，庆王只好叫来戴泽问：“《西游》的书稿还在表弟手里吗？”
“不在了。”
庆王心头一喜，面上却不显：“不在你那了？那——”
“我还给寇姑娘了。”
庆王一窒。
“表哥不是说不看了嘛，我想着要是在我手里流露出去就不好了，就给寇姑娘送回去了——表哥，表哥你怎么了？”
庆王深吸一口气：“没事，表弟你做得对”
他以后再找戴泽办事，他就是猪！
没过两日，戴泽又去找寇姑娘了。
“寇姑娘，你还记得我家那个叫常梁的护卫吗？”
辛柚眼神一闪，不动声色：“记得。先前戴公子接连不顺就与此人有些关系，我怎么会忘呢。”
戴泽凑近几分，压低声音：“他突然不见了。”
“不见？”辛柚心跳漏了一拍。
这种时候常梁失踪，莫非与娘亲的事有关系？
“寇姑娘，你能不能算算常梁在何处？”戴泽表明来意，心道幸亏他有先见之明，把书稿送回来向寇姑娘示好，现在找她帮忙就方便多了。
“戴公子对常梁挺关心——”
戴泽摆手：“我就是觉得那小子比较晦气，似乎很容易招惹神神鬼鬼的，万一又莫名其妙连累我呢。”
辛柚难以理解：“那戴公子不该离他远着些？”
“咳，这不是又有点好奇嘛。”
辛柚默了默。
明白了，又怂又作。
“抱歉，我不擅长这类。”辛柚直接拒绝。
戴泽遗憾叹口气：“那就算了。这个常梁去哪儿了呢？”
一间密不透风的牢房里，闫超冷眼看着遍体鳞伤的男人颤抖着手在供词上签字画押，弯腰把纸拿起，走了出去。
“大人，他招了。”
夜色掩映中，贺清宵神情难辨，把供词接过来看过，微微点了点头：“做得不错。”
贺清宵回来了，赶在城门落下之前进的城。
而常梁是在他回来前，传给闫超的密信上命闫超秘密抓捕的。
还算顺利，拿到了常梁的供词，只等明日进宫禀报。
“我离开的这些日子，京城如何？”
哪怕锦麟卫有独立的传报系统，南北之远，人心复杂，许多事还是不好落在纸面上的，也不可能事事那么及时传过去。
闫超禀报了一些事，提到了寇姑娘参加了元旦朝贺，庆王得了定北灾民送的万民伞。
外面夜色已沉，贺清宵的声音听着也有些沉：“寇姑娘没遇到什么麻烦吧？”
闫超迟疑了一下：“应该没有。”
得过大人叮嘱，他也派了人悄悄留意青松书局那边的动静。
“应该？”
“就是《西游》第二册 发售后，来买的人更多了，还有许多官宦勋贵捧场。前些日子庆王亲自去了青松书局，不过没闹出什么”
静静听闫超讲完，贺清宵神色轻松了些：“辛苦了。”
转日，春寒犹在，贺清宵悄悄进了宫。
兴元帝是以迫不及待的心情见贺清宵的。
贺清宵单膝跪下：“微臣——”
“免礼！”兴元帝不等贺清宵说完就叫他起身，急声问，“可找到皇后了？”
贺清宵半低着头，沉默了一下。
兴元帝脸色登时沉了下去，眼里藏着失望：“没找到？那松龄先生呢？”
松龄先生与欣欣必有渊源，找不到欣欣，找到松龄先生也不算全无收获。
一瞬沉默后，贺清宵拱手：“回禀陛下，此次南行没有寻到松龄先生踪迹，但疑似找到了皇后娘娘——”
兴元帝的心咯噔一下，不知为何，生出不详的预感。
“疑似是何意？清宵，你查到了什么，照实说来。”
“微臣南下宛阳调查，意外发现一桩惨案”贺清宵把先前调查的种种细节移到了这一次。
“微臣寻到那处山谷，在谷中找到一些物件，看起来是宫中之物——”
“那些物件呢？”兴元帝苍白着脸问。
山谷中的死者不可能是欣欣！
贺清宵打开带来的一个小匣子：“一些物价不便带进宫中，微臣只带来了这些。”
“呈上来！”
内侍接过匣子检查过，呈到兴元帝面前。
兴元帝一眼就看到了匣中一支玉簪。
那玉不是多好的玉，雕工也寻常，兴元帝拿起玉簪的手却抖个不停。
这玉簪是他与欣欣成亲的那一年，他买来送她的，他还在簪尾刻了欣欣的名字。
兴元帝一翻玉簪，在簪尾看到了一个小小的“欣”字。
贺清宵垂着眼，却能想象兴元帝的反应。
这些能证明皇后娘娘身份的物件，是他从非常隐蔽的一处暗格里发现的。
兴元帝又拿起了一枚凤佩。
这凤佩是半月形，还有另一半在他这里，合在一起便是一枚圆满的龙凤佩。
比起玉簪的普通，这枚凤佩的雕工可谓巧夺天工，是入主皇宫后他送给皇后的。
兴元帝立刻命孙岩取了仔细收藏着的龙佩来。
两枚玉佩相碰，严丝合缝。
兴元帝湿了眼睛：“欣——”
他说不下去了，久久沉默后，声音沙哑仿佛老了数岁：“也就是说山谷中的人都死了？可有亲自查过？”
贺清宵明白兴元帝的意思，是问他有没有挖开来看。
“陛下，山谷惨案距发生快一年了。”
挖开查验，也只能辨出男女人数而已。
兴元帝一下子靠在椅背上，喃喃：“朕不信，朕不信”
他这般说着，两行泪淌下来。
贺清宵一言不发，等着兴元帝消化心中情绪。
兴元帝摆了摆手。
一旁大太监孙岩小声道：“贺大人，你先在外稍等。”
“微臣告退。”
贺清宵走了出去。
春日的阳光很明媚，空气中有花香的味道。
他静静等了许久，才重新被传召。
“微臣见过陛下。”
再次行礼后，贺清宵见到的是已经冷静许多的帝王。
“还查到别的了吗？”兴元帝眼神冰冷，“凶手是什么人？”
贺清宵一直平静的面上露出为难之色。
兴元帝脸一沉：“朕命你悄悄调查，就是做好了准备，查到什么照实说！”
贺清宵半低下头：“微臣查到有一批人在那附近活跃，为首之人经过调查是固昌伯府的。”
兴元帝瞳孔一震，一字字问：“固昌伯府？”
“是。”
兴元帝抬手想抓些什么，最后落在白玉镇纸上。
镇纸微凉，屋内却是暖的。正如他的心情，冰冷与灼热碰撞，冷静的外表下是翻滚的岩浆。
阵阵眩晕袭来，耳边嗡嗡仿佛有无数蚊虫在飞。
兴元帝闭上了眼，许久才睁开，死死盯着贺清宵：“可有证据？”
他把贺清宵放在锦麟卫镇抚使这个位置，并不代表他全心全意信任这个人。
百官以为贺清宵的出身令他膈应。实际上，这样的出身何尝不令百官忌惮呢。
他需要一个其他人敬而远之，只能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。
但他也需要提防这个人会不会心存不满，在关键之处搅浑水。
比如现在。
“请陛下过目，这是那些人中为首者侄儿常梁的供词。常梁随叔父一起去了南边，后提前回京”
“呈上来。”
兴元帝看过常梁的供词，紧紧皱眉：“也就是说，常梁并不清楚他动手目标的身份？”
“真正了解南行任务的是他的叔父常青。”说到常青，贺清宵垂下的眼中有了波澜，语气却毫无异样，“常青去年四月离京，一直逗留宛阳。”
如果死去的人不再重要，那他就用活着的人，在帝王心中加一道砝码。
果然兴元帝顺着这话追问：“他们为何一直在宛阳？”
“据微臣探查，他们似乎在寻找什么。微臣查访山谷周边，从几个村民口中得知，隐居山谷的人中有一个少年，年龄在十六七岁。这位少年，很可能是山谷惨事的幸存者——”
“什么？”兴元帝站了起来，眼睛死死盯着贺清宵，“那少年是什么身份！”
“据村民所言，是山谷行医救人的女主人之子。”
兴元帝听到了自己如鼓的心跳声。
从乱世至今，他经历了那么多事，早已冷硬了心肠。可一想到欣欣出事，想到他与欣欣很可能还有一个儿子，他就无法维持帝王的冷静。
“怎么确定那少年幸存？”兴元帝的心高高提起。
这一刻，他体会到了什么叫患得患失。
“山谷中没有符合的遗骸”
兴元帝眼中闪过沉痛，紧紧盯着贺清宵：“你是说，有当地人见过那少年？”
“是。”贺清宵语气平静，“微臣带了见过那少年的几个山民进京来——”
兴元帝语气激动：“带他们来见朕！”
话音落，兴元帝改了主意：“还是朕去见他们，不要让他们察觉朕的身份。”
