顺天府尹不得不看向朱晓玥：“你姓甚名谁，来自何处，要状告何人？”
朱晓玥跪下，哽咽道：“民女姓朱，闺名晓玥，来自定北北泉县太平镇。民女状告赈灾钦差庆王与裴侍郎——”
顺天府尹脸色一变，打断朱晓玥的话：“大胆，你可知庆王殿下是皇子？”
朱晓玥仰着头，一脸倔强：“民女知道，民女告的就是二皇子庆王殿下！”
顺天府尹脸色发黑，哪怕何御史在场，也迫不及待甩走这个烫手山芋：“涉及皇室的案子归宗人府管理，本官无权过问。念你见识有限，本官不予追究，你且去吧！”
若没有何御史在，胆敢状告皇子的刁民自是先打入大牢再说。
何御史淡淡开口：“田大人，朱姑娘告的还有户部侍郎裴佐，你至少应该把状纸看一看吧。”
顺天府尹一窒。
这个臭石头，自己跳茅坑里还不够，非要溅别人一身屎！
深深吸了一口气压下翻脸的冲动，顺天府尹沉声道：“把状纸呈上来。”
一名衙役接过朱晓玥手中状纸，呈给顺天府尹。
尽管已经有了麻烦不小的心理准备，顺天府尹把状纸看完还是惊住了。
贪墨灾银？屠戮全镇？这要是真的，这要是真的——过于震惊之下，顺天府尹手一抖，状纸飘飘落到了地上。
短暂的凝滞后，顺天府尹一个激灵回神，眼睛死死盯着跪地的少女：“大胆民女，你可知污蔑皇子与朝廷命官，是满门抄斩的罪过？”
朱晓玥抬着头，面露惨笑：“民女全家，全镇的乡亲都死在官兵刀下，连襁褓中的婴儿都没能逃过，便是满门抄斩还能斩谁呢？”
“所以你就敢胡言乱语？”顺天府尹咄咄质问。
这一刻，朱晓玥彻底理解了辛柚的安排。
倘若她傻乎乎去官府告状，跑进任何一个衙门，恐怕面对的都是这种官老爷吧？
“状纸所写，字字属实。民女若有半句谎言，愿魂飞魄散，永世不得超生！”
少女掷地有声的毒誓回荡在大堂中，堂中衙役纷纷色变。
这时的人对誓言大多是相信的，这女子敢发如此毒誓，状纸上所言恐怕——
顺天府尹何尝是真的信任庆王等人，可这种能把天捅破的案子一旦沾上，弄不好丢官罢职都是轻的，说不定还要掉脑袋。
他正要再推，何御史开了口：“一人之词不能证明什么。”
“是——”顺天府尹简直热泪盈眶。
“朱姑娘是原告，按说该传被告当堂对质，而被告一是庆王殿下，二是户部左侍郎。天家之事归宗人府管理，裴侍郎身为朝中高官，直接传人也不合律法。”
“是啊！”顺天府尹满心感动，突然觉得何御史眉清目秀起来。
何御史还是一脸严肃的样子：“此事重大，依下官之见，还是呈报今上吧。”
“是——”顺天府尹下意识附和，猛地反应过来，“呈，呈报今上？”
“嗯。”
顺天府尹断然拒绝：“何御史莫不是说笑？庆王殿下皇子之尊，裴侍郎也是三品大员，难不成随便来个刁民告状，就要报到今上面前？”
“那田大人觉得该如何？”何御史平静问。
顺天府尹心知这是个刺头，不得不问：“何御史觉得呢？”
“此案重大，田大人要仔细审理也是应当。”何御史语气淡淡，“下官会禀报今上。”
顺天府尹嘴角狠狠一抽，太阳穴突突跳：“何御史，你刚刚也说了，一面之词不可轻信啊！便是要报给今上，也要等查一查再说吧？”
先把这臭石头稳住，再给庆王殿下报信，之后真的闹大，他也算尽力了。
“一面之词于田大人是该慎重，于下官——”何御史唇角微勾，“于下官有何不可？下官身为监察御史，本就有风闻奏事之权。”
风闻奏事，是大夏朝赋予言官最特殊的权力，根据传闻便可上奏弹劾。
顺天府尹被堵得哑口无言，缓了缓压低声音：“何御史，这民女告的可是庆王，你就不考虑考虑后果吗？”
何御史脸色一正，掷地有声：“下官只考虑河清海晏，百姓太平。”
顺天府尹心知劝不住，咬牙道：“何御史请便吧，但这民女告到顺天府，本官是要好好审问一番的。”
“田大人权责所在，下官不敢置喙。”
最后离开前，何御史看笔直跪着的少女一眼，既是提醒更是警告：“身为原告，朱姑娘的安全就交给田大人了。今上若要召见朱姑娘而出了岔子，你我都不好交代。”
顺天府尹心头一凛，瓮声道：“本官自然知晓。”
何御史离开后，顺天府尹紧绷的神经稍稍放松，看着跪在地上的朱晓玥头疼不已。
“朱姑娘是吧，你是何时进京的？”
“民女进京有一阵子了，打听到顺天府的大人是负责审案的父母官，所以来求大人为民女做主。”
顺天府尹：“”
知道后面还有狂风暴雨等着，顺天府尹命人看好朱晓玥，悄悄叮嘱心腹：“去一趟庆王府”
至于裴侍郎那边，他就没打算派人去通风报信了。倒不是与裴侍郎关系不睦，而是这事被何御史捅到皇上面前，一旦查明确有贪墨灾银之举，便是庆王安然无恙，裴侍郎也悬了。
顺天府尹可不想多惹麻烦。
某家茶楼雅室中，贺清宵正听手下禀报。
“回禀大人，何御史往皇城的方向去了，还有一人悄悄从顺天府衙离开，前往庆王府”
朱晓玥拦轿告状，念出状纸的正是贺清宵安排的人。之后更有数名擅于遮掩的锦麟卫紧盯顺天府衙，留意事态发展。
何御史会进宫奏报不出贺清宵所料，顺天府尹会给庆王通风报信亦在意料之中。
除了极少数如何御史这样的直臣，没有几个官员敢赌皇上会抛弃庆王，自然不敢把庆王得罪死。
“人拦下了吗？”
“拦下了，报信之人被送往医馆去了。”手下说着，看贺清宵的眼神满是佩服。
大人真是足智多谋，这般拦人的手段都能想到。
贺清宵何等敏锐，一眼瞧出手下所想，有些尴尬。
这拦人的手段还是因为寇姑娘。高处花盆坠落在他无数次遇到的倒霉事中，因寇姑娘那番话而格外深刻。
“继续去盯着吧，有事情及时禀报。”
手下领命而去，贺清宵视线投向窗外，望向皇城的方向。
早朝散了有一段时间了，兴元帝这时正召了几名重臣议事，听内侍禀报说何御史求见，一双眉不由拧起。
监察御史官职虽低，却能直接面圣，而这时往往意味着有令人不快的事情发生了。
“让他进来。”
不多时，何御史躬身走进来，拱手行礼：“微臣见过陛下。”
许是何御史身材高大的原因，虽然躬着身，仍给人一种板直的感觉。
兴元帝倒是很喜欢这个刚正的年轻官员，语气比在朝上时要温和：“何御史有什么事？”
几名大臣也竖起了耳朵。
何御史是有名的臭石头，这次又是谁要倒霉了？
何御史并不在意有高官在场，沉声道：“臣弹劾赈灾钦差庆王、户部左侍郎裴佐，有贪墨灾银，祸害百姓之嫌。”
“什么？”兴元帝以为听错了。
几名大臣亦暗抽一口冷气，一脸不可置信。
在场的大臣中就有户部尚书，一听火烧到自家衙门，比几位同僚的表情还要精彩些。
“臣弹劾赈灾钦差庆王、户部左侍郎裴佐，有贪墨灾银，祸害百姓之嫌。”何御史大声道。
众臣：“”
兴元帝脸色陡然冷下来，如罩了一层寒霜：“何御史从何听闻？你且仔细说说！”
“微臣前往顺天府，路遇一名女子拦着顺天府尹田大人的轿子喊冤”何御史说完，把状纸呈上，“请陛下过目。”
兴元帝扫一眼大太监孙岩。
孙岩上前接过状纸，呈到兴元帝面前。
入目是清秀的笔迹，一看就出自女子之手，状纸所写与何御史所言一般无二。
兴元帝一字字看完，脸色沉得能滴出水来。
众臣纷纷垂目，室内一时针落可闻。
不知过了多久，众臣在凝滞的气氛中快要无法呼吸时，兴元帝终于开口：“传庆王、户部左侍郎裴佐即刻入宫。”
他的语气还算平稳，可与这位帝王相处多年的大臣们却能感受到平静之下的风暴。
庆王与裴侍郎真的贪墨了？还杀了一镇子百姓？
这要是真的，庆王先不说，裴侍郎满门抄斩都是轻的！
要知道皇上最是痛恨贪官污吏，别说贪墨大笔灾银，曾有官员贪了百两银子就丢了脑袋。
庆王府中，没有接到顺天府尹通风报信的庆王听内侍传完口谕，面露喜色：“父皇真要见我？”
自从舅舅出事，这么多天了，他一直没能见到父皇，父皇这是消气了？
来传口谕的内侍并不知道发生了什么事，只道：“殿下要快一些，今上等着见您。”
“好，好。”
庆王很快换好衣裳，心情大好赶往宫中。
“陛下，庆王殿下到了。”
“让他进来。”
随着内侍传报，庆王快步走了进来。
第224章 进宫面圣
“儿子见过父皇。”庆王压抑着激动与忐忑行礼，待发现殿中几位重臣都在，看向他的目光还带着异样，当即心头一紧。
难不成是坏事？
再然后，庆王注意到了跪在地上的裴侍郎。
裴侍郎以额贴地，浑身颤抖，并没有因为庆王的到来而抬头看。
这般狼狈姿态，令庆王的心迅速沉入谷底。
要知道裴侍郎乃三品大员，若不是触怒了父皇，怎会如此？
可要说裴侍郎会犯什么大错，庆王几乎不受控制就想到了定北，也因此脸色不觉白了白。
从庆王进来兴元帝一直没开口，锐利的目光落在庆王面上，察觉他神色变化，无波的表情沉了沉。
“庆王，你可知道太平镇？”
庆王一听兴元帝喊他的封号，心里咯噔一声，忙道：“臣不知。”
“不知？”
帝王平静到有些沉闷的声音从上方传来，庆王一颗心高高提起，紧张改了口：“听着有些耳熟，一时又想不起来了，是哪里的镇子吗？”
兴元帝一扫大太监孙岩：“把那状纸给庆王看看。”
孙岩举着状纸来到庆王面前。
庆王仔细看过，扑通跪下了：“父皇，这状纸上一派胡言，纯属污蔑！儿子身为皇子，受封亲王，怎么会为了一点钱财屠戮一镇百姓，儿子冤枉啊”
兴元帝没有因为庆王的喊冤缓和神色：“一个小小镇子上的小姑娘，不辞万难进京拦轿喊冤，只为了冤枉你？”
庆王抬着头，急得眼泪都流出来了：“儿子真的冤枉。父皇，许是一些人见固昌伯出事，想借此把儿子拉下去而弄出这场闹剧——”
“住口！”庆王不提固昌伯还好，一提固昌伯，兴元帝火气腾地就上来了。
这些日子他夜不能寐，日日煎熬，一直在等松龄先生的消息，等他与皇后有一个儿子在世的可能。为此哪怕想灭了固昌伯一家，也只能忍着不发作。
他有好几个儿子，每个儿子背后都有一个庞大的家族。他更有很多臣子，出众的，平庸的，清高的，钻营的，每个臣子都有自己的立场与想法。一旦传出嫡皇子的存在，谁知会掀起什么风浪？
没把那孩子找到前，他不能冒险。
“传锦麟卫镇抚使贺清宵进宫。”
兴元帝发话不久，贺清宵匆匆赶来。
“微臣见过陛下。”
“你去一趟顺天府，把一名朱姓女子带进宫来。孙岩——”
“奴婢在。”
“你也同去，传顺天府尹进宫。”
二人齐声应了，毫不耽搁赶往顺天府。
这时的顺天府尹正焦灼在屋中来回踱步。
何御史进宫奏报情况如何了？派去庆王府的人怎么还没回来？
而朱晓玥则被他安排在一间配房里，由人盯着。
“大人，宫里的孙公公和锦麟卫镇抚使贺大人来了。”
一听属下禀报，顺天府尹快步走了出去，对着贺清宵与孙岩拱手：“贺大人，孙公公。”
孙岩清清喉咙：“今上口谕，传田大人进宫觐见。”
贺清宵则问：“朱姑娘可在？今上传她进宫面圣。”
“在，在。”顺天府尹亲自领着二人去了配房。
朱晓玥坐在角落里，一见贺清宵几人进来，忙站了起来，一副紧张模样。
贺清宵深深看朱晓玥一眼。
这便是寇姑娘提到的朱姑娘了。
“是朱姑娘吗？”
朱晓玥屈了屈膝：“民女正是。”
确定了身份，一行人赶往皇城。朱晓玥是民女，经历了一番严格检查后，才允许踏入宫门。
乾清宫中，兴元帝一言不发，气氛十分低沉，直到朱晓玥被带进来。
“民女朱晓玥，见过陛下。”朱晓玥跪下，深深埋头。
“抬头。”一道听不出喜怒的声音从上方传来。
朱晓玥双手按着地面，冰凉的金砖能映出她苍白的面庞，也加重了她的紧张。
怎么可能不紧张呢，她要见的可是天子啊！
可是她不能紧张，她要为惨死的父老乡亲们伸冤！
一具具惨不忍睹的尸体，一声声绝望的惨叫，一路上的艰难险阻太多太多的画面从朱晓玥脑海中闪过，她终于鼓足勇气抬起了头。
她不敢直视天颜，虽然抬着头，眼帘却规规矩矩垂着。
兴元帝则把跪在地上的少女瞧得清清楚楚。
短暂的沉默后，兴元帝开口：“你就是状告庆王和户部左侍郎的朱姑娘？”
“是民女状告庆王与户部左侍郎。”朱晓玥虽控制不住声音颤抖，口齿却很清晰。
“你且仔细道来。”
“民女的父亲是太平镇的乡绅”真的说起来，朱晓玥反而忘了紧张。
从地动后乡亲们缺衣少食的艰难，说到朱员外去县上催赈灾物资，而答应向上反映的官吏却莫名身亡
朱晓玥一双充血的眼睛盯着庆王：“我爹怀疑赈灾钦差与当地官员勾结贪墨赈灾款，冒死去拦庆王车驾。庆王答应我爹会派人去查，让我爹先回镇上等待，谁知两日后我们等来的不是救命的物资，而是冰冷的屠刀。”
一行泪缓缓淌下，滑过唇角，朱晓玥用力咬了一下唇，尝到了血腥味。
这痛却不及心痛万一。
“你是皇子啊，这大夏都是你家的，太平镇的父老乡亲都是你的子民，你为什么要这么做，为什么啊？”朱晓玥喊出令她痛苦无比的疑问。
在寇姑娘的宅子住下的那几日，紧绷的弦得到放松，她终于有时间思考了。可是越想越痛苦，她甚至会想，如果她和镇子上那些女孩儿一样没有读书就好了，或许就不会想这些，或是能读更多书，能让她想个明白。
少女声嘶力竭的质问在大殿中回荡。
兴元帝张张嘴，却发现胸中如堵了石头，缓了缓才道：“朕会派人去定北调查，倘若你所言属实，定会给你一个交代。”
“谢陛下，陛下万岁！”朱晓玥以额贴地，无声痛哭。
兴元帝视线扫过众人，刚要开口，就见贺清宵站了出来。
“陛下，臣有事报。”
“说。”
贺清宵微微垂目：“两日前锦麟卫抓捕一名形迹可疑的年轻男子，经过审问，他自称是北泉县主簿之子”
他就知道，贺清宵一直与他过不去！
兴元帝听完，皱眉问：“这么大的事，怎么没有第一时间来报？”
“微臣怕那人胡言乱语，让陛下因虚假之事烦忧。审问后臣便派出锦麟卫前往定北调查，想着等有结果再报陛下。”
兴元帝脸一沉：“自作主张！”
“臣万死。”贺清宵单膝跪下请罪。
他报出的抓捕年轻人的日期与实际上有不小出入，对兴元帝来说要好接受得多。不然若让兴元帝知道多日前就有这事，就真要被问罪了。
兴元帝表达过不满，也没心思训斥贺清宵，冷着脸道：“此人如今在北镇抚司？”
“是。”
“带他来见朕。”
又是令人难熬的等待，年轻人被带到兴元帝面前。
“小民卫长青，见过陛下。”
兴元帝不悦扫贺清宵一眼：“还用了刑？”
“手下鲁莽，一开始怀疑此人是宵小，用了些手段”
锦麟卫能独立缉捕审讯本就是帝王赋予的权力，兴元帝这么问了一句，注意力就全放在了卫长青身上。
卫长青如朱晓玥那样，说起定北的事：“北泉县离受灾最重的北安县很近，受灾也很严重。幸运的是不少地方屋舍倒塌虽多，人却大多无事，可不知为何明明好几个县都得到了赈灾物资，北泉这边却迟迟不见动静”
贺清宵再次听卫长青讲起这些，结合从定北传来的最新消息，如何不明白那些贪官的伎俩。
赈灾款物是有数的，若是花在北泉县这种屋舍差不多全倒了，人却大多没事的地方，既要给他们重建房屋，又要供他们吃穿保暖，还能捞几个钱。而用在受灾轻的地方，便可花最少的钱，办最漂亮的事，得最大的名。
那几把万民伞是真的，贪墨灾银也是真的。
这些人为了遮掩真相不惜屠戮百姓，还在平城等地赢得了百姓爱戴，再没有如此讽刺荒唐之事。
兴元帝听完，冷冷看向裴侍郎：“裴佐，你还有何话可说？”
以额贴地的裴侍郎一动不动。
“裴佐——”兴元帝声音更冷了。
离裴侍郎比较近的户部尚书有些着急，忍不住伸出脚轻轻踢了踢以示提醒，谁知刚刚碰上，就见裴侍郎身子一歪，倒在了地上。
可怜户部尚书一把年纪，被这变故惊得猛抽一口气，胡须都飞了起来。
大太监孙岩过去检查一番。
“陛下，裴侍郎昏过去了。”
众臣互相看看。
这是吓昏了？
“传太医，把他弄醒！”兴元帝冷酷道。
等着太医来的时候，兴元帝面无表情看向庆王。
庆王痛哭流涕：“父皇，儿子真的没有下令屠杀太平镇百姓啊！”
兴元帝眼里满是失望与厌恶：“到现在，你还嘴硬？”
“儿子真没有！儿子可以发誓！”
看着庆王慌张举起一只手，朱晓玥想到就在不久前她在顺天府尹面前发的毒誓，只觉讽刺又痛快。
“发誓？你以为这是市井小民吵架赌咒？”兴元帝见庆王如此，更怒了。
庆王吓得不敢吭声了。
这时太医提着药箱进来了，不敢东张西望，更不敢胡乱猜测，行过礼后低头给裴侍郎针灸。
裴侍郎很快长出一口气，睁开眼睛。
他是躺着的，入目是华丽繁复的云龙藻井，提醒着他这是什么地方。
裴侍郎慌忙坐起，翻身跪好请罪：“臣万死！”
兴元帝冷笑：“你确实万死！”
“陛下，这二人所言，臣真的不知情啊！”
死鸭子嘴硬在旁观时会觉得可笑，放到自己身上却是求生的本能。
就在这时，一名内侍快步走进来，对大太监孙岩低语几句。
孙岩身为兴元帝最信任的大太监之一，沉得住气是无疑的，这一刻脸色却刷地惨白，往内走时甚至踉跄了一下。
兴元帝看在眼里，凝重了表情：“发生了什么事？”
“陛下，京营副统领赵飞帆紧急求见。”
城外有军营驻扎，称为京营，军中将领等闲不会进城。
兴元帝一听京营来人，又在这敏感的时候，心登时一沉：“传他进来！”
很快一名身材高大的武将走进来，单膝跪倒在地：“臣赵飞帆参见陛下。”
“赵副统领此时进宫什么事？”
赵副统领垂目拱手：“就在刚刚，伍统领率亲兵三千突然离开军营往北而去。臣觉得不对，派兵去追，并前来禀报陛下。”
将领无故率兵离营，这是反叛无疑了。
京营统领伍延亭竟然造反了！
这个消息如巨雷，震得殿中众人呆若木鸡。
而庆王还在目瞪口呆时，跪着的裴侍郎身体一歪，又昏了过去。
兴元帝在听到京营副统领赵飞帆求见就有了不详的预感，真听到伍延亭反了，怒火腾地就窜起来，而裴侍郎的反应更让这怒火到了顶点。
他箭步走过去，劈手夺过太医再次拿出来的银针，往裴侍郎人中上狠狠一扎。
嗷一声惨叫，裴侍郎清醒过来，也惊醒了目瞪口呆的众臣。
“陛，陛下恕罪啊——”裴侍郎趴在地上哭喊。
军营统领伍延亭这个时候造反，等于坐实了他们的罪名。
能任京营统领一职，无疑是深受皇帝信任的，伍延亭便是如此。他会率亲兵出逃，显然是听到了城中风声，又清楚兴元帝绝对容不得此事，为了活命豁出去了。
裴侍郎恐惧到极处，脑子反而灵光了，瞬间把这些弯绕理清楚。
可这样以来，他再抵死不认已经没用了。
裴侍郎越想越绝望，浑身抖个不停。
其他大臣受不了这可怕气氛，也默默跪下了。
兴元帝迅速安排了追击伍延亭的将领及相关事宜，这才看向抖若筛糠的裴侍郎。
“裴佐，你可认罪？”
“陛下饶命，陛下饶命啊！”
兴元帝不再理会裴侍郎，冰冷的目光投向庆王。
庆王也被伍延亭叛逃的消息惊得不清，被这冷冷的目光一刺激，一个激灵回过神来。
“父皇，儿子真的不知情啊！”他一转头，指着裴侍郎，“屠戮百姓是他们干的，他们欺上瞒下把儿子蒙在鼓里！”
庆王一下卡了壳。
他对上兴元帝冷酷的眼神，又扫了一眼瘫软的裴侍郎，狡辩的勇气一下子消散。
伍延亭反了，裴侍郎认了，他要还是嘴硬，被裴侍郎跳出来指控，那再说实话父皇也不会信了。
“儿子——”庆王张张嘴，满心不甘又后悔，“儿子只是收了裴侍郎他们给的一些珠宝金银。当街被朱姑娘的父亲拦下时，听了太平镇的情况和北泉县官吏莫名身亡的事，让裴侍郎他们把事情处理好。”
说到这，庆王委屈不已：“儿子真不知道他们的处理竟是把人杀了啊！”
去到那种鬼地方，吃不好住不好，他哪里都没去过，就呆在府城衙署里。赈灾的安排有裴侍郎，配合执行有伍统领，他什么都没干，想着辛苦一趟收些下头献上的珍宝，有何不可呢？
“是他们蒙蔽了儿子，父皇明鉴啊！”庆王重重磕在金砖上，发出咚一声响。
兴元帝看着跪了一地的人，沉默良久才开口：“来人，把裴佐打入刑部大牢，庆王关入宗人府。”
