贺清宵看着他，神色冷漠：“陵县知县郑明，收受乌云寨大当家贿赂，对匪患视而不见，任由百姓被山匪屠杀”
听着贺清宵冷冷说出郑知县罪名，百姓一片哗然。
“什么，县老爷竟然与山匪勾结？”
“怪不得那么多人被山匪劫财杀人官府都没动静呢，原来是收了山匪好处啊”
郑知县知道不能再被动下去了，对着青年那张精致冷淡的脸大喊：“胡说！分明是你们假冒锦麟卫身份诬陷本官，意图谋反！来人——”
呼啦啦从衙门内涌出许多衙役，持着武器犹豫着不敢靠前。
不管是不是假冒的锦麟卫，县老爷还在这些人手里呢。
辛柚坐于马背上，冷冷一笑：“姓郑的贪官，都这时候了你还狡辩！”
她一扬手，抖开在林子里大当家签字画押的供词，并指向被一名锦麟卫控制着的大当家：“此人就是乌云寨大当家，这是他亲手画押的供词，把与狗官的来往还有狗官收取的好处写得清清楚楚！”
百姓一听那被五花大绑的山匪就是大当家，不由往前挤了挤，想要看个清楚。
“大家不要信这些人，他们随便抓了人说是山匪，想要借此占领县衙，犯上作乱！”郑知县红着眼高喊。
县衙的人除了个别又臭又硬的，早就在尝了他给的甜头后对他言听计从。这些锦麟卫不过十余人，打上假冒的名头一股铲除，之后或是想法子蒙骗上头，或是偷偷逃走，总好过现在以勾结匪徒的罪名被拿下。
被人制住，郑知县是有些慌，却没有认命。
县衙兵力也有几百人，对付十多个锦麟卫手到擒来。
“郑明，你才是勾结山匪，意图不轨！”辛柚伸手入怀，把一物高高举起，“御赐金牌在此，陵县知县郑明，身为父母官收受山匪贿赂，无视百姓生死，其罪当诛！”
话音刚落，人们还在为闪烁金光的令牌震惊时，控制着郑知县的一名锦麟卫长刀一挥，一颗头颅便高高飞起。
那飞起的头颅落下，在地上滚了几滚。郑知县双目圆睁，不可置信的表情在脸上凝固。
“啊！”
惊叫声四起，失去头颅的尸体轰然倒地。百姓心中高高在上的县老爷就这么死了。
“堂尊！”几名官吏情绪激动想上前，又不敢靠近。
拿着枪棍的衙役们下意识聚在这些官吏身边，一时无措。
这些人中也有不少平时作威作福的刺头，却没见过也无法想象一刀砍下县老爷脑袋的场面。
这可是一县之长啊，说杀就杀了？
一时间，明明县衙这方人数众多，却被镇住了。
这正是辛柚预料到的。
县衙能调动的兵力有数百人，如果不利落解决郑知县，他们就被动了。郑知县一死，这些人反而会陷入短时间的茫然无措。
而这时，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
“山匪有活口有尸首，供词白纸黑字有画押，贺镇抚使的身份也有令牌为证。”马背上的少年明明清秀单薄，声音却格外有力，一双冷静的眼缓缓扫过神色各异的众官吏，“尔等见御赐金牌不跪，是与姓郑的狗官同流合污，祸害陵县百姓，意图犯上作乱吗？”
少年的质问铿锵有力，百姓的愤怒被勾了起来。
这些百姓，是懦弱的，也是容易被挑起情绪的。
他们怕官，怕土匪，怕血腥的尸体。可当知道眼前的尸体是山匪，是狗官，就不怕了。
也不是不怕，而是为了以后活得安稳，顾不得怕。
“狗官！”
“杀得好！”
面对少年的质问与百姓的骂声，一名官吏无法抵抗这种心理压力，膝盖一软对着那面金牌跪了下去。
他这一跪，顿时打破了某种僵局，呼啦啦跪倒一片，便是有几个犹豫的也不得不随众跪下了。
见那些持着枪棍的衙役跟在官吏后边跪下去，辛柚与贺清宵对视一眼，唇角微扬。
这些官吏在万千百姓面前认了他们的身份，局面就被控制住了。
手中金牌冷硬，兴元帝硬塞金牌的情景在脑中闪过。
不得不承认，这有备无患的金牌派上了大用场。
她下了马，一步步走到双目圆睁的头颅旁，故意问道：“贺大人，这该如何处理？”
贺清宵面无表情道：“处理后挂于城门口，待剿灭乌云寨，再送往京城。”
剿灭乌云寨？
百姓一听，嗡嗡议论起来。
“不愧是京城来的大人啊，要救咱们于水火了。”
“多谢贺大人，多谢辛公子！”
百姓的感激声震耳欲聋，大多官吏却面露难色。
一名官吏忍不住道：“那乌云寨在乌云山上，易守难攻，山匪有数百者众”
县衙能调动的人手还没山匪多呢，难不成要他们去送死？
贺清宵扫过出声的官吏，朗声道：“无妨。贺某已向宁山卫传信，快则三五日，迟则七八日，就会有大批兵马赶来，到时再齐力合作，清剿山匪。”
杨县丞一听，不由皱眉。
剿匪兵力与时间属于军事机要，怎么能当众随便说出来？
“下官陵县县丞杨琛，见过辛公子、贺大人，请二位进县衙说话。”
辛柚与贺清宵点点头，随杨县丞往县衙中走。
她身后紧紧跟着千风与平安，那些锦麟卫则负责安置山匪等事。
眼看着一具具形容可怖的尸首被拖走，聚在衙门前的百姓却久久不愿散。
“听见了吗，京城来的大人说最多七八日就带大批兵马去剿匪呢，到时候咱们就能过太平日子了。”
“唉，吴家真是可惜了，要是京城的大人们早些来就好了”
“谁说不是呢，好在以后就安生了。”
衙役们难得没有冷着脸驱赶百姓，有些衙役对剿匪暗暗期待，更多的衙役是担心。
他们去剿匪，不会把小命搭上吧？
陵县县衙与其他地方布局差不多，正堂是知县办公的地方，县丞的衙门在一侧，这时候郑知县脑袋都没了，一行人自然都进了正堂说话。
第286章 县丞
县衙的朝廷命官，除了郑知县，杨县丞，还有一名主簿，一名典史，剩下便是班头、牢头这类胥吏。
此时这些人聚在正堂，心情各异。
辛柚暗暗观察，听杨县丞向贺清宵询问。
“贺大人，您一行人如何遇到了乌云寨匪首？”
杨县丞在那么多百姓面前不好多问，现在不问清楚无法心安。
他是立志要剿匪的，苦于郑知县不作为，身为佐贰官只能忍着。如今等来了贺大人这些人，自是要先看看是机会还是坑。
贺清宵冷冷道：“全拜郑明所赐。今早贺某命手下送来山匪，郑明担心勾结山匪的事情败露，给在城中玩乐的乌云寨大当家通风报信。大当家想要杀人灭口，袭击锦麟卫”
众人听着，神色精彩。
特别是那位与郑知县走得很近的主簿，脸皮直抖，心道大老爷糊涂啊，乌云寨的山匪更糊涂啊，为何要与锦麟卫过不去呢！
“事情就是这样。只能说机缘巧合，天网恢恢，让郑明这种狗官无法再蒙蔽世人，祸害百姓。”贺清宵缓缓扫过堂中众人，“贺某一行人另有要事，只是路过，不管你们之前如何，之后尽力配合剿匪，便是有功之臣。”
杀郑知县是威慑，是让剩下的人群龙无首不敢妄动，而对这些人在己方人手不足的情况下则需要安抚。
果然，听出贺清宵不予追究的意思，一些人松了口气。
“不知各位对乌云寨有何看法？”
那名典史开口道：“乌云寨的名头传出来七八年了，官府知道时已经形成了气候，前任知县带人去清剿了几次，折损衙役不少，却攻不进去”
主簿正心虚，为了表现抢着说：“主要是乌云山占了天险之利，硬打下来损失太大，得不偿失”
牢头等人没吭声，管着差役的捕头忍不住问起宁山卫能来多少人。
辛柚发现杨县丞话并不多，而主簿几人站位都离杨县丞稍远。
这种下意识的行为，能看出杨县丞与这些人关系很一般。
一个县衙的二把手与下属关系寻常，再想到刚刚郑知县出去迎接时主簿等人前呼后拥的情景，不难推测杨县丞与郑知县不和。
郑知县是鱼肉百姓、毫无底线的贪官，那与他不和的杨县丞能够合作的可能性就大大提高了。
当然这只是推测，杨县丞是否值得信任还要再看看。
“杨县丞，不知我们在何处落脚？”辛柚开口问。
既然说了要留下剿匪，自然要有地方暂住。
杨县丞还在为辛柚的身份疑惑，但识趣没有问，闻言拱拱手：“县丞衙还有几间空房，请辛公子与贺大人屈尊暂住。”
“杨县丞客气，麻烦先带我们去看看吧。”
杨县丞点点头，陪辛柚几人前往他平日办公之处。
剩下主簿等人互相看看，个个神色凝重。
好一会儿，主簿涩声问：“大老爷——郑明的家眷都被关进大牢了？”
这个时候讲究一人得道，鸡犬升天。同样的，一人获罪，全家株连。
捕头沉着脸点头：“杨县丞进来时就吩咐下去了。”
“速度真快！”主簿咬牙。
他没办法不慌，要是被锦麟卫知道他也拿了不少好处，那下场——
其他人没吭声，心情发沉。
这边杨县丞把辛柚与贺清宵带到县丞衙，贺清宵问：“杨县丞，不知你对剿匪有何看法？”
杨县丞沉默了一瞬，紧紧盯着贺清宵问：“贺大人本是路过此地，真有心清剿山匪吗？”
这话有些不敬，杨县丞却不得不探个底。
贺清宵看向静静站在他身旁的少年：“贺某此行的任务是护送辛公子。辛公子不忍此地百姓受匪患之苦，想清剿山匪，贺某自是相随。”
此言一出，杨县丞深深看辛柚一眼，眼神有了变化。
原来这位辛公子才是力主剿匪之人。
“下官代陵县百姓，感谢辛公子与贺大人高义。”杨县丞冲辛柚深深一揖。
辛柚侧身避开：“杨县丞不必如此，要剿灭山匪还需要杨县丞全力配合。”
对于贺清宵把好名声往她身上推，辛柚没有推让。
用贺清宵的话说，这些对锦麟卫并无意义，出京在外有了偌大声望，传到天子耳中不一定是好事。
而辛柚不同。
名望于她，在某些时候会成为利剑，击退敌人。
“二位请看。”杨县丞展开舆图，铺在桌案上，“这是乌云山附近的地形图，乌云寨易守难攻，就是因为唯一能进攻的这条路狭窄，大型攻城器械不能通过。此处一侧是陡坡，另一侧是山壁，只需少量山匪守在这里，就能击退远超山匪数量的进攻者”
听杨县丞侃侃而谈乌云山周围情况，便能明白这是位有剿匪之志的官吏。
“情况就是这样。辛公子，贺大人，不知宁山卫能支援多少兵马？”杨县丞说完，目光灼灼看着二人。
辛柚默默看向贺清宵。
贺清宵对旁人失望的样子见多了，说出来毫无心理压力：“暂时还没给宁山卫传信。”
杨县丞不由睁圆了眼。
“贺大人莫不是在开玩笑？”缓了缓后，杨县丞颤声问。
没有宁山卫支援，难不成凭县衙能调动的两三百衙役？
说是能调动两三百衙役，偷奸耍滑的就要去掉一小半，知道没有支援又要吓跑一小半，最终真心出力的能有七八十人就不错了。
“贺某虽有兵符在手，调动地方卫兵也须慎重。再就是往宁山卫那边涨水难行，等宁山卫支援太耗时间”
杨县丞听着，脸色越来越白，最终满脸失望。
“若是这样，不瞒二位，仅靠县衙的力量剿匪无望。”
“杨县丞可有剿匪决心？”辛柚问。
杨县丞脸色一正，肃然道：“下官有剿匪决心，奈何巧妇难为无米之炊。”
“我有一计，若杨县丞能选出可靠衙役百人，解决匪患至少有八成把握。”
杨县丞眼睛一下子亮了：“若真有这么大把握，调动百人不成问题！”
“那就好。”辛柚与贺清宵视线一触，说出计划。
第287章 牢中密语
杨县丞听着辛柚的计划，神情不断变化，最后皱眉问：“若是说不动山匪呢？”
这位辛公子的计划里，被俘的山匪是最重要一环。
“我去说。若是说不动——”辛柚看向贺清宵，“那就等贺大人去调宁山卫。”
听到还有后备计划，杨县丞虽能感受到对方剿匪的诚意，却也明白这是万不得已的下下策。
乌云寨占据天险之利，易守难攻，调动大量官兵攻打虽然能打下，己方伤亡定不会小。
站在朝廷的角度得不偿失，到时候说不得不但无功，反倒有过。
杨县丞想想这种可能，虽然对他来说不会后悔，却不知其他人如何了。
他很快意识到，这位辛公子的计划如能实施是最好的。
“那就拜托辛公子了。”
县衙的牢房里，大当家被单独丢进了一间，六当家与小八关在一起。
“六当家，你怎么也进来了？”小八一见进来的是六当家，惊得瞪圆了眼。
六当家没好气白他一眼：“我进来有什么稀奇，大当家还进来了呢。”
“嘶——大当家也进来了？大当家他们不是来陵县玩乐么，怎么会进来了？”
“我也不知道。”六当家抹了一把脸，眼神发直，“小八啊，你相信世上有鬼吗？”
小八：？
“六当家，我觉得吧，咱们当土匪的都是把脑袋栓裤腰带上，有这一天也不奇怪，不至于吓疯了啊。”
那位辛公子直言因为他丑，所以选了六当家带走，他突然就想通了。
怕啥，十八年后又是一条好汉，没准还是一条英俊的好汉！
“谁吓疯了。”六当家伸手打了小八脑袋一下，喃喃自语，“我是觉得遇到怪事了。”
“那你可说说啊，什么怪事？”小八催问。
“事情要从我们分开后说起——”
六当家话题才起了一个头，就听脚步声传来。
“那山匪就关在这里。”
清脆的钥匙撞击声响起，狱卒把牢门打开。
六当家眼睛瞪大，呆呆望着在他心里犹如鬼魅的少年走了进来。
牢房阴暗，少年面上却挂着云淡风轻的笑，对狱卒一点头：“我与他们单独说几句。”
“那您小心点儿。”狱卒把牢门关好，提着一大串钥匙走了。
辛柚抬脚走向六当家。
六当家猛地回神，箭步躲到了小八身后。
小八一脸茫然。
发生了什么？
“六当家好像有些怕我？”少年站定，微微偏着头问。
他嘴角含着笑，一副游刃有余的模样。
六当家刚才往小八身后躲是下意识的反应，此时冷静下来，知道躲无可躲，硬着头皮走出来。
“辛公子有事？”
辛柚点点头，扫小八一眼：“又见面了。”
小八干笑，眼神闪烁。
被送往官府前，这位辛公子悄悄对他说，除了两个押送他的人，他若不透露其他人的存在，或许会有出去的机会。
他根本不信，可真的被县老爷盘问时，却鬼使神差管住了嘴巴。
而现在，明明要赶路的辛公子回来了，看起来还受到了县衙官吏的礼遇。
难道——他真的能活着出去？
想到这种可能，小八的心急促跳动几下，望着辛柚的眼神热切起来。
真要能活，谁想重新投胎再熬十八年啊，万一更丑呢？
“六当家，来坐。”辛柚打眼一扫，一撩衣摆坐下来。
见她如此自在，六当家越发觉得眼前少年神秘莫测，犹豫一下，坐下了。
辛柚一笑：“六当家坐近些，我要说的话可不能传出去。”
六当家只好磨磨蹭蹭坐过来。
小八莫名被六当家影响了，小心翼翼问：“那我——”
是坐过去，还是离远点？
“你也听听。”
听了辛柚这话，小八赶忙挨着六当家坐下了。
“六当家现在知道，你们新来的大当家是朝廷叛军了吧？”
“什么，大当家是朝廷叛军？”小八险些跳起来。
没等辛柚说什么，六当家就低声骂：“要死啊，你给老子小声点儿！”
小八赶紧捂住了嘴巴。
“那你可知大当家为何叛乱？”
六当家茫然摇头。
他怎么知道？他又不是叛军，他只是个小土匪啊！
“去年底定北发生了一场大地动，你们听说了吗？”
六当家与小八齐点头：“听说了。”
定北虽离这边远，地动这种天灾还是受人关注的，随着时间推移南北来往，消息早就传过来了。
“听说房子都塌了，死了好多人”
辛柚微微点头：“是有许多人受灾，特别是在寒冬腊月发生这种天灾，雪上加霜。”
六当家与小八都沉默了。
投了乌云寨的山匪，大多都是走投无路活不下去的穷苦百姓。当然也有吃不得苦想走捷径的，这种终归是少数。
六当家想到了自身。
他家本有几亩薄田，一家人勤劳肯干日子还过得去，结果那年大旱，颗粒无收，只好和富户借钱借粮渡过难关。结果越来越难，最终落得个田地被富户收走，家破人亡的结果。
辛柚看着二人，缓缓道：“大当家的上峰便是奉皇命前往定北赈灾的将领”
听辛柚讲到伍延亭贪墨灾银，坑杀百姓，罪行败露后又率兵南逃，六当家与小八神色不断变化，气得眼睛发红。
“这些狗官！”
意识到这位辛公子也是朝廷官员，六当家忍着愤怒没再骂。
小八年纪小些，没想这么多：“六当家，这些狗官比咱们土匪还坏啊。”
“咱们土匪哪儿坏了？不就抢点钱嘛——”六当家下意识反驳，反应过来辛柚在一旁，悻悻闭了嘴。
“六当家知道我为何说这些吗？”
六当家再次摇头。
总不能是为了吓他吧？他都在大牢里了，反正不能活了。
“乌云寨易守难攻，当地官府觉得这块骨头难啃就放弃了。可要是朝廷知道乌云寨藏匿叛军，六当家觉得朝廷会因为乌云寨不好打而放弃吗？”
六当家白了脸色。
对山匪，不好解决的话官府可以睁一只眼闭一只眼。可要是对叛军，那定然是全力以赴剿灭！
乌云寨完了！
六当家对乌云寨是有感情的。
不管世人怎么看他们这些山匪，兄弟们大口喝酒大口吃肉，打劫时一起流血流汗，闲时在山头种粮种菜，乌云寨就是他第二个家。
不算新来的大当家那些人，寨子里还有两百多兄弟呢！
乌云寨再易守难攻，也不可能抵挡千军万马，到时候两百多兄弟就全完了。
六当家心口发凉，脸色惨白。
小八脸色也好看不到哪里去，说话不觉带了哭腔：“辛公子，那您说可怎么办啊？”
六当家斜了小八一眼。
这小子脑子有问题吧，辛公子不就是要剿灭乌云寨的人。
“是有一个办法。”辛柚停下来。
小八眼一亮：“什么办法？”
辛柚定定看着六当家，一字字道：“六当家，你原来的两百多兄弟能不能活命，就看你了。”
“看我？”六当家呆呆问。
“对，关键看你怎么做。”
六当家不由坐直了身体，死死盯着辛柚等她往下说。
“对于叛军，朝廷是一定会清剿的，不惜代价。”
六当家与小八都不由点头。
听说皇帝老子身高九尺，力壮如牛，打仗特别厉害。有人要反了他的江山，那肯定不能忍。
“而这些叛军与乌云寨原先的人混在一起，等朝廷大军来清剿时会区别对待吗？”
六当家与小八齐齐摇头。
那肯定不能啊，总不能问你是叛军还是土匪，叛军就一刀砍了，山匪就放走。
何况朝廷本来也要剿匪的。
“想要朝廷对乌云寨原来的人网开一面，只有一个办法，就是让这些叛军主动离开乌云寨。”辛柚顿了一下，看着六当家，“而这就看六当家的了。”
六当家一颗心突突直跳，说不出是紧张还是如何：“辛，辛公子，请您明言。”
“如今陵县百姓都知道再过一些时日就有大军来剿匪，六当家在这之前”
听辛柚说完，六当家低头不语。
一旁小八看看六当家，又看看辛柚，欲言又止。
他觉得这个办法可行，但冒险的是六当家，他可做不得六当家的主
辛柚没有催促，垂眸盯着地面。
牢房的地面干净不到哪里去，腐朽的气息充斥鼻端。
如果不能说服六当家，就只能去调宁山卫了。
乌云寨有大当家这些叛军在，就不是单纯的剿匪。哪怕填进去很多士兵性命，相信那人也不会怪罪。
可士兵的命也是命，有用最小的代价取胜的办法，就不该白白牺牲。
六当家抬起头来，紧紧盯着辛柚：“辛公子，我可以试试。可你怎么保证朝廷不对我们乌云寨事后算账呢？”
他愿意去试的前提，是乌云寨的兄弟们能活命。
“兵匪不两立，解决了那些叛军，我怎么相信朝廷不会顺手把我们也解决了？”
他们可是土匪啊！
辛柚把金牌掏了出来。
六当家瞳孔一缩：“辛公子愿以御赐金牌为证？”
“那倒不是。”辛柚又把金牌收回，“御赐金牌随意交给山匪，那我可无法交代。”
“那辛公子的意思是——”
“就是提醒六当家我是有御赐金牌的人。”
六当家：“”
小八猛拽六当家衣袖。
这位辛公子到底是什么人啊，为什么会有御赐金牌？
他只比六当家提前蹲了半天大牢，竟然错过这么多
“辛公子的御赐金牌，能保我乌云寨两百多兄弟性命吗？”
“倘若六当家配合剿灭叛军，乌云寨众人从此金盆洗手，我能保证朝廷既往不咎。”
六当家想了想，摇头。
“六当家——”小八忍不住拉他。
六当家没理会小八，只盯着随意而坐的少年：“辛公子是贵人，不知道我们贱民的难处。乌云寨的兄弟都是没了家没了业的，当土匪虽有随时掉脑袋的风险，好歹有口饭吃。要是金盆洗手，兄弟们怎么活？”
将来没有活路，暂时逃过朝廷的清剿又有什么用呢？
面对六当家的问题，辛柚早有准备：“六当家这些兄弟，除了大奸大恶的，其他人可以跟我混。”
六当家愣住。
“辛公子，您说真的？”小八又惊又喜。
与乌云寨那些兄弟们不同，他可是结结实实在大牢蹲着的。六当家要是不和辛公子合作，他们两个首先就要没命。
