候在一旁的大太监孙岩悄悄抽了抽嘴角。
“孙岩。”
“奴婢在。”
“你说辛木这孩子是不是有点气运在？本来只是路过，顺道剿个匪，没想到把在逃的叛军一网打尽了，也算为朕出了一口恶气。”
作为开国之君，兴元帝就不是能受气的人，对犯上作乱的格外恼火。
“是，辛待诏神清目秀，一看就是有福运的人。”孙岩还能说什么，只能附和。
“你别小看这一百多叛军。他们占山为王，暗暗发展，遇到灾年百姓流离，抓住时机很容易就拉起一支队伍来。随着队伍越滚越大，说不准就成动摇我大夏根基的大患。”
“陛下说得是”
“也不知他们到云湖了吗？”兴元帝的话变得格外多。
他也不知道这种心情是什么，就是想和人聊聊。
聊什么？
当然是聊木儿剿匪的事。
陵县的事在百官勋贵中很快传开，听到的人心情各异。
昭阳长公主抚掌叫好，谢掌院溜溜达达去待诏厅逛了一圈，甚至让占卜待诏给他摇了一卦。
谢掌院一走，词待诏就笑了：“几位兄长发现没，咱们待诏厅热闹起来了。”
而这，是辛待诏来了后的变化。
几人不由期待起那个少年的归来。
段少卿听闻了剿匪的事，把自己往屋子里一关，猛灌了一杯茶。
主动去剿匪，不眨眼杀了一百多叛军——那丫头竟是个女魔头，亏他以前还妄想弄死她。
段少卿一阵后怕，吓出一身冷汗。
章府上，几位文臣凑在一起，议论的也是这件事。
“这位辛待诏，还真是令人刮目相看。”
平叛军，剿山匪，这是百官勋贵共同的立场，往浅了说有家国情怀，往深了说，大夏稳定与他们这些贵族的利益是一致的。
“他确实是个聪明人，懂得为自己谋功造势。”说话的是章首辅的族侄章玉忱。科举入仕，如今官职虽不算高，却早已是章氏一族这一辈的梁柱。
在场之人都是混迹官场多年之人，立刻想到了不久后辛皇后的灵柩进京。
辛公子有了令人不容忽视的名声，对他们要反对的事来说可不妙。
“却不想，是个麻烦的”有人叹了一声。
辛柚这边已经到了云湖，与护送辛皇后灵柩进京的队伍会和。
本来因为接连降水导致路面涨水难行，这支队伍在云湖停了有些日子了。恰好这两日路终于通了，辛柚一行人顺利进了城。
这支队伍有两百来人，主事的有两位，一位是京营将领李将军，另一位是行监督之权的内侍王公公。
对于辛柚一行人的到来，二人无论心中如何想，面上都恭恭敬敬，不敢怠慢。
“辛公子，如今路终于通了，咱们尽快启程吧。”王公公尖声道。
王公公三十多岁，正是年富力强之时，本以为南行一趟轻轻松松挣个功劳，却不想步步难行，处处受困，人都要在这没完没了的雨天里发霉了。
辛柚一身白袍，对着辛皇后的棺椁慢慢跪下。
“娘亲，启程了。”她低声喃喃，没有让眼泪流下。
脱下朱色官服换上玄衣的贺清宵也跪下，恭恭敬敬磕了几个头。
一片肃穆中，十多副棺椁被车马拉着离开了云湖。
官路泥泞，队伍只能缓缓前行，其中艰难不消多言。如此走了三四日雨又下起来，队伍不得不停下。
这样的天气与路况，马车拉着的又是先皇后棺椁出不得半点差错。作为此次任务的负责人，李将军提议道：“再往前不远就是白云县了，趁着路面还没积水我们抓紧时间过去，暂时在城中停一停。辛公子、贺大人觉得如何？”
辛柚戴着斗笠微微抬头。
天空青灰，雨水如线而落，完全没有要停止的意思。
尽管十几副棺椁都罩着一层层油布，想到冰冷的雨水打在其上，她的心还是微微抽疼。
见辛柚与贺清宵不反对，李将军大声吩咐下去：“都注意点，把马车护好！”
无边无际的雨幕中，两百多人的庞大队伍却如渺小蚂蚁，慢慢来到了白云县城外。
随着亮明身份，辛柚一行人顺利进城。
白云县要比陵县小一些，这么一支队伍只有县衙最适合安置。知县姓赵，领着衙门上下忙里忙外，唯恐怠慢了这些大人物。
雨不大不小，下了两天都不见停。辛柚站在廊下，望着无边无际的雨幕发呆。
身后传来熟悉的脚步声。
贺清宵在她身边站定，也望进雨幕里：“辛待诏是不是觉得无聊了？”
不用再掩饰身份，“大哥”、“二弟”的称呼自然就没有了
“是有些无聊，不知道还要等多久才能动身。”辛柚没有侧头看停在身边的男人。
也许是因为他知道她太多秘密，随着相处越久，她在他面前会有一种放松的懒散。
“就当休息了。”贺清宵看着她弧线流畅的侧颜，语调清缓。
是秀气少年的样子，可投进他眼里的却是少女明媚鲜妍的模样。
细雨斜斜飞进来，有一部分打在辛柚衣袍上。她并不在意，冲贺清宵笑笑：“贺大人说得是，就当休息了。”
明明是在重复他的话，可被这双盛着浅浅笑意的眸子看着，贺清宵就觉得有些不自在。
“要不要下棋？”他问。
二人被安排入住的是相邻的两间客房，棋具是现成的。一局棋还没下完，就听到隐隐喧哗声。
声音被雨声遮掩不少，对自幼习武的两个人来说却听得分明。
辛柚捏着棋子的手一顿，把棋子往罐中一丢，站起身来。
“不知发生什么事了。贺大人，我们去看看吧。”
贺清宵也起身，顺手拿起放在门边的竹伞。
二人匆匆赶过去，就见赵知县神色凝重，正披上蓑衣往外走。
“赵知县，发生什么事了吗？”贺清宵问。
“有个村子地势低，被水淹了，下官带人去看看。”
自打进了五月，这种情况断断续续遇到好多次了，赵知县虽担忧，却并不慌乱。
“赵知县，我们和你一起去看看。”辛柚定定看着赵知县，拢在袖中的手用力攥紧。
赵知县闻言一愣，第一反应就是拒绝：“雨都没停，路也难走，辛公子与贺大人还是在衙中好好休息吧。”
其他人不说，这位辛公子要是有个闪失，那他可承担不起。
“这两天一直休息。我们随赵知县同去，也许还能帮上忙。”贺清宵开口道。
赵知县见负责保护辛公子的人都这么说了，没再拒绝。
一行人乘车出行，走到一半改为步行，赶到那个村子。
村子里的人都出来了，避到地势高的地方，望着那片错落房舍唉声叹息。
“贼老天见不得人好，这雨下个不停，积水都灌进屋子里了，糟蹋了多少东西啊！”
“唉，人没事就好。”
“父母官来了！”
很快村民们把赵知县一行人围住，争相说着难处。
辛柚默默眺望，发现这个村子的情况比她以为的要好不少。
听到被水淹，她以为是水冲垮了村庄那般，实际上是积水灌入屋中，财物有损失，人没事。
辛柚收回视线，看向被村民围住的赵知县。
她要跟着来，想着能帮忙是一部分，再就是为了救赵知县。
如果没有外力改变，赵知县这一走，就没能再回去。
这两日看下来，赵知县或许能力不算突出，却是个爱护百姓的，值得一救。
“此处地势低，乡亲们可先去投奔亲友，若没有亲友投奔的就暂时进城住进安置所，等雨水过去再回来。至于财物损失，官府会先记录，过后酌情补贴”
村民们在赵知县的安抚下冷静下来，纷纷道：“积水用不了多久就退了，我们去上河村住几日就是。”
这一片比较近的村子有两个，一个叫上河村，地势高；一个叫下河村，地势低。
村名朴实直白，原本是一个村子分出来的，几乎家家沾亲带故。
赵知县带了不少衙役过来，见村民们达成了一致，吩咐衙役帮着村民搬运杂物。
去上河村的路上，赵知县深一脚浅一脚走着，对贺清宵道：“等会儿下官打算去河堤看看，贺大人先送辛公子回去吧。”
“先去了上河村再说吧——”
贺清宵话没说完，就见赵知县整个人往下一沉，而后被辛柚一把拽了过去。
“大老爷没事吧！”
突然的变故把跟来的衙役吓了一跳。
里长突然反应过来，大惊失色：“这是那个水坑！”
村民也吓得不轻。
这水坑的水面与积水的路面平了，浑浊不清。县老爷要是掉进去，就是淹不死也要吃大苦头啊！
里长连连向赵知县作揖赔不是。
赵知县摆摆手让里长别往心里去，盯着险些掉下去的地方一阵后怕。
这要是掉进去，至少去掉半条命！
“多谢辛公子援手，救了下官性命。”赵知县反应过来后，向辛柚道谢。
雨还在下，虽然小了，却也恼人。辛柚抬手按了按有些歪的斗笠：“举手之劳。现在不是说这些的时候，先去上河村吧。”
赵知县感激点点头，高喊一声：“提醒乡亲们注意脚下，孩子能抱着都抱着。”
上河村离下河村不远，哪怕是淌水而行，用了不到两刻钟也到了。
这边的里长早就接到了信，两位里长沟通几句，呼喝着安置起村民。场面闹闹腾腾却有条不紊。
辛柚看到的却是另一副景象。
洪水滚滚而来，夹杂着树枝杂物，由远及近卷走一切，吞没一切。
她的眼睛每扫过一人，看到的就是这个人在洪流中挣扎起伏的痛苦表情。
一个，两个，三个
眼睛传来剧痛，辛柚抬手捂眼，却没有停下猜测：离村子不远就是白江，是决堤了吗？
“烦人啊，雨又大了。”
辛柚捂着眼睛时，不知哪个村民的抱怨飘入耳中。
随后是贺清宵的声音：“眼睛不舒服吗？”
辛柚放下手，瞳孔一缩。
画面里，贺大人拉住赵知县，手臂被枝条划破。赵知县神情急切，要往一个方向走的样子。
那个方向——
辛柚面色大变，反应过来。
席卷村落的洪水就发生在他们离开不久后！
情急之下，辛柚一把抓住贺清宵手腕。
七月的天，哪怕雨下个不停，也凉不到哪里去，可抓着他的那只手却冷得骇人。
贺清宵心头一紧：“怎么了？”
“洪水要来了，叫大家快撤离！”辛柚压下惊恐，冷静道。
她这话毫无根据，却不担心拉着的男人会质疑。这是他们长久相处下来，自然而然生出的信任。
果然贺清宵听了这话立刻吩咐下去：“组织村民撤离！”
赵知县没反应过来：“下河村的人不是转移到上河村了？”
“上河村很快会被洪水淹没。赵知县，不要耽误时间了，快让大家撤离！”事态紧急，辛柚只能直接把后果说出来。
“洪水？哪来的洪水啊？”不少村民四处张望，觉得离奇。
赵知县才被辛柚救过，哪怕她的话听着很离谱，却也认真思索起来。
难不成这一段的白江会决堤？
可这些日子他安排了人每日去巡视，早晚各一次，直到今日反馈的情况还是好的。
再说就算有决堤的可能，辛公子又是如何知道的？
“赵知县，贺某知道你心有疑虑。但事关两村人的安危，宁可信其有不是吗？”贺清宵很清楚，想要在短时间内顺利转移这些村民必须有赵知县出面。
赵知县心头一凛。
贺大人这话不错，关系这么多条人命，宁可信其有，不可信其无。堂堂锦麟卫镇抚使都这么想，他身为此地父母官，有什么犹豫的？
便是最后无事发生，大不了被百姓背后骂几句。
赵知县有了决定后，立刻安排下去。
急促的锣声响起，那些原本待在屋子里的村民也陆陆续续出来了。听说要撤离，很多村民不想走。
“家里那么多东西呢，丢了怎么办？”
“就是啊，好好的家不住，去哪儿呢？”
说这话的以上河村的村民居多，上河村里长虎着脸吼：“没听县老爷发话吗，洪水要来了！”
“不是县老爷说的，是那位小公子说的。这种话怎么能当真呢？”不少人小声反驳。
才出来的村民问：“哪位小公子啊？”
“喏，就是县老爷身边那位穿白袍的。”
“呀，还是个孩子呢，说的话哪能当真啊。”
“就是！”
上河村里长气得大骂：“谁要是不走，明年开春不许借耕牛！”
尽管不情不愿，大部分村民还是在衙役组织下撤离了。剩下的人虽是小部分，也有几十人。
“你们真不走？”里长黑着脸问。
“里长，你带着大伙儿跟县老爷走就是了，我们留下看家。”说这话的人笑嘻嘻的。
“随你们吧。”里长也不想说了。
他其实也不信那位辛公子的话，不过是给县老爷面子而已。县老爷看到他尽力了就行了，回头还不是要折腾着回村。
下河村的人也是这么想的，不过他们本来就是来投奔的，县老爷说城里有地方安置，那去城里也行，就是麻烦点。
“大人，还有几十个村民死活不走。”黄诚来报。
贺清宵看辛柚一眼。
辛柚微微抿唇，没有说话。
对于她拥有的特殊能力，她一直以来都是尽力而为，然后尊重他人命运。
该说的说了，该劝的劝了，劝不动那只能说注定如此。
贺清宵却以为她的一言不发是担忧，冷声吩咐下去：“告诉他们，不走的统统关进大牢。”
这种时候拖延不得，要想这些人老实跟着走，手段必须强硬。
锦麟卫做这些就太熟练了。
黄诚把刀一抽，面无表情冷喝：“都听着，不走的全都抓起来送去县衙大牢！”
赵知县一个趔趄险些摔倒，看向贺清宵的眼神十分复杂。
他都忘了，这位贺大人可是锦麟卫。
民怕官，更怕拿刀对着百姓的官。那几十个死活不走的村民面对寒光闪闪的长刀，老老实实跟上了队伍。
辛柚走在贺清宵身边，轻声问：“要是没有洪水，贺大人不怕传出恶名吗？”
“你从不会无的放矢。”
沉默了一瞬，贺清宵又道：“有恶名也无妨。”
很普通的一句话，甚至听不出什么情绪，辛柚却觉心被刺了一下。
有一点点疼，更多是她说不清的滋味。
她想，要是娘亲没有出事，她在四处游历时与贺大人相识就好了。
雨下个不停，路面泥泞难行，随着小声抱怨的村民越来越多，这支庞大的队伍也离村子越来越远了。
“你们快看！”人群中，不知谁大喊一声。
这声破了音的高喊带着恐慌，听到的人纷纷扭头。
远远的，他们村子的方向洪水滚滚而来，席卷一切。
天地间，雨倾倒而下，与洪水汇在一起掀起巨浪。
一个村民腿一软，扑通跪下去：“淹了，都被淹了！”
里长冲过去给了他一脚，气急败坏骂：“这时候还想这些，还不赶紧跑！”
那洪水奔向的方向与大家撤离的方向不同，人们看似安全，可天灾哪儿说得准，自是跑得越远越好。
“去那边！”
辛柚这些有身手的人没有跑在最前面。
两个村子的老老小小有不少，他们看到要跌倒的，跑不动的，就会帮一把。
“娘，我跑不动了——”一个七八岁的女童跌倒在地，哭喊着。
辛柚下意识望去，神情骤变：“落石！”
不知是雨水的不断冲刷，还是积水的渗透，山顶一块大石掉落，翻滚着向这边落下。
“快避开！”贺清宵喝了一声，抱起女童往一旁闪躲。
大石重重砸到女童刚刚停留的地方，弹了一下继续往下滚。
一片惊恐的叫声中，辛柚的视线还在贺清宵与女童那里。
明明二人安全了，可她眼前却骤然出现一幅画面。
贺清宵坠落的画面。
“贺大人——”她张口想提醒他危险还没结束，却听到细微的咔嚓声，随后身体一沉坠落下去。
耳边是呼啸的风声，仰面是无边的雨，在她因为错愕而睁大的眸子里，那道熟悉的身影毫不犹豫纵身跃下，向她追来。
原来，是她先坠落的。
失去意识之前，辛柚在贺清宵那里看到的画面有了答案。
变故来得太突然，人们都愣住了。
千风与平安对视一眼，毫不犹豫跳下去。只是与贺清宵直接跃下不同，他们顺着陡壁以草木、凸石等借力。
“去找大人！”黄诚喊了一声，也如千风二人一般行动。
眼看着那些人不顾危险，一个个下去，六当家傻了眼。
怎么办？
都下去了，就差他了！
他看一眼同样傻掉的小八，一咬牙：“我也下去看看。”
小八慌了：“那，那我呢？”
“你先别下来。万一有事，还要靠你呢。”六当家说着这话，快要哭了。
他这一去万一死了，总要有个人收尸。
谁想到呢，泼天的富贵还没摸到边，就生死难料了。
不一会儿，下方传来六当家带着哭腔的喊声：“救命啊！”
小八探头一看，只见六当家抱着陡壁凸起的一块石头，衣裳被上方的树枝勾住了。整件上衣半翻，把他的头兜在里面，露出光溜溜的上半身。
赵知县忙安排一个身手好的衙役去把六当家救上来，随后挑了两名会功夫的衙役下去寻人。他虽着急，却不敢耽误时间，继续组织村民转移。
时间过去许久，雨终于停了，两个村子的人到了安全的地方，停下来休息。
跑在前边的村民不知发生了什么事，听目睹了辛柚坠落的村民议论。
“辛公子和贺大人都是好人啊，怎么就出事了呢！”
“是啊，我还以为贺大人是那种作威作福的官老爷，拿刀对着咱们，没想到洪水真的来了”说这话的人是当时死活不愿意走的村民之一，越想越后怕。
“你们说这么多，辛公子和贺大人到底出什么事了啊？”
“是为了救三丫头。”揽着女童的妇人红着眼哽咽，“三丫头摔倒了，正好有一块石头从山上飞下来。辛公子提醒有落石，贺大人抱着三丫头避开，那石头就重重砸在了三丫头跌坐的地方”
听着的人倒抽口冷气，纷纷追问：“然后呢？”
妇人脸上露出几分茫然：“石头把那里砸裂了，辛公子突然就掉下去了。太快了，太快了”
变故只是一瞬间，还是后来看到断裂的路面，大家才明白是怎么出事的。
“这可怎么办啊——”
村民们担心二人安危，亦怕这种贵人出事，他们会受牵连。
“辛公子不会有事的。”说这话的人是个老妪。
老妪平时就有些神神叨叨，是村民遇到个蹊跷事会拿着两个鸡蛋去问一问的那种人。
“辛公子未卜先知，是仙人转世，怎么会有事！”老妪声音高昂，连赵知县都听见了。
对仙人转世这种说法，赵知县虽然不信，却没说什么。
百姓相信神佛的存在，会让他们生出面对困苦的勇气与信心。
不过——辛公子怎么预料到洪水的呢？
这个念头从赵知县心头闪过，随后被担忧压下。
待安顿好这些村民，赵知县召集县衙上下，一些人负责巡视城中，一些人去各村查探灾情，再有一队人专门去寻辛公子和贺大人。
陡坡下，湍流的河水滚滚向前，与被洪水灌过的另一条河交汇。
一处隐蔽的山洞深处，有一汪深潭，幽暗不知潭底通往何处。突然平静的水面迸裂，冒出一个人来。
贺清宵抱着辛柚，拼尽全力把她推上潭边，自己却半浮半沉在水中，没了上去的力气。
山洞中几乎没有光线，潭水如墨托浮着面色如雪的男子。
他紧闭着双眼一动不动，整张脸几乎只有口鼻露出水面，像是已经失去了生命。
这样不知过了多久，潭水中的男人终于积攒够了体力，霍然睁开眼睛。
他尝试动了动指尖。
指尖舒展再收拢，感受到对身体掌控力的回归，贺清宵立刻向潭边游去。
哗啦水响，在寂静的山洞中显得格外清晰。
更清晰的是贺清宵慌乱的心情。
“辛待诏！”他一边把躺在地上的人上半身抱起，一边呼唤。
靠在他怀中的人散了头发，因被水流不断冲刷，还算防水的妆容也掉了，恢复几分原本模样。
怀中的人真瘦啊。
一片昏暗中，他看不清她的样子，感受却真真切切。
喊了几声“辛待诏”，怀中人依然没有反应，贺清宵双手控制不住颤抖把她平放在地，一下一下按压她的腹部，试图把水按出来。
洞顶有水珠缓缓凝结，一滴滴坠落进深潭里。枯燥而有规律的滴答声模糊了人的认知，时间似乎变得很慢，甚至在贺清宵的感知里凝滞了。
“辛姑娘，你醒醒！”
“辛姑娘——”
男人的声音沙哑隐忍，藏着绝望。
他不敢任由这种情绪扩大，一声声喊着曾经不敢叫出口的称呼。
终于，双目紧闭的少女吐出一口水，咳嗽起来。
那瞬间，贺清宵眼睛亮得惊人，忙把她上半身扶起来。
“辛姑娘，你怎么样？”
辛柚颤了颤睫毛。
她听到有人喊她辛姑娘。
娘亲喜欢喊她阿柚，山谷中的其他人都喊她柚姑娘，而出门在外，别人喊她辛公子。
对了，她还成了寇姑娘，辛待诏却从没人喊她辛姑娘。
不，她曾对一个人说，可以喊她辛姑娘。
贺大人！
随着这个念头出现，辛柚终于睁开了眼睛。
眼前是一片黑。
“辛姑娘！”已经适应了洞中昏暗的贺清宵隐约看到辛柚睁开双目，眼中满是惊喜。
微微沉默后，少女藏着惊慌的声音响起：“贺大人，我看不见。”
“别怕，是这里太黑了。”贺清宵不觉握紧她的手。
“咳咳——”辛柚咳了几声，摸了摸有些胀痛的腹部，“贺大人，我们怎么会在这里？”
适应了黑暗后，她也能勉强看到他的样子了。
“我们掉进了陡坡下的河里，河底有暗流漩涡，卷进去后再出来，就在这了，这应该是一个山洞”
辛柚静静听贺清宵讲完，突然问：“贺大人就一直按我肚子，把水按出来？”
贺清宵一时不知该不该点头。
