周璨腿上有旧伤，站不了多久，这会子天阴起来，腰腹沉沉发酸。他有些不耐这副败破身子，眼神冷冷，自顾自转身往院外走。路过那株老梅，周璨觉得眼角滑过了什么，心上一跳，不由停下了脚步。
他转过身，拄着杖，朝那梅树缓步走近。
那梅树太老了，树皮都脱落了些许，枝杈枯瘦，显得暮气沉沉。
揽月见周璨盯着那老树发怔，怕他又想起伤心事来，轻唤：“王爷？”
“揽月，你过来帮本王看看，是不是本王眼花了？”周璨朝她招招手，待她走近，迫不及待拉她，声音里有点儿孩子气的惊喜，“你看，这梅花，是不是抽叶了？”
揽月听他这么一讲，心中也是惊疑，顺着他指的方向望去，果然一片指甲盖大小的绿，贴着其中一条枝杈，孤零零地立着。娇娇弱弱的新叶，颜色都是嫩出水的绿色，在黑黢黢的枝上倒是显眼。
“回王爷，是抽叶了。”揽月答道。
这梅花，自从六年前，那具小小的尸骸埋入它脚下后，似乎也是怜悯悲伤，再不曾开花，甚至连新叶也不长了，常年一副已然老死的模样。
“抽叶了，抽叶了。”周璨喃喃地重复着，遥遥望了眼梅树下那片已然繁花遍地的土地。他渐渐红了眼眶，呆站了半晌，恍然回神似的，慢慢伸手按到小腹上。
“是不是她回来了？揽月，她是不是回来了？”周璨一眨眼，一颗泪珠子飞快从他眼角滑落出去，不见了踪影。他似乎并不等待揽月的回答，只是轻抚小腹，怔怔地瞧着那片新发的叶子。
揽月盯着他通红的眼睛，知道此刻，周璨心中已然有了定断，他绝不会放弃腹中的孩子，揽月甚至早有预料，就像当年他不会放弃叶韶的骨肉一样，他同样也不会背着林晏悄悄把这个孩子拿掉。
“王爷，必然是的。”揽月轻声肯定。
周璨红着眼睛便笑了，他似乎是感慨他这古板的小侍女也会哄他开心了，轻轻叹道：“揽月啊……”
“王爷，揽月这回一定会护您和小郡主平安。”她单膝跪地，行了个隐卫的礼。
周璨静静站了片刻，浅浅笑道：“别跪了，裙子都脏了。”
方知意向来早起，半道就瞧见那主仆二人从后院出来，两边打了个照面，都是对彼此为何来此心知肚明。
方知意摸摸鼻子，长叹一声，“看来王爷是想好了。”
周璨笑眯眯地瞧着他，“方先生，劳烦给本王安胎。”
二月末，景纯王才关完了禁闭，迫不及待上了朝，一封奏章砸得全朝春雷滚滚。
那奏折行文也很是出格，酣畅淋漓堪称一部骂街典范，刨去正经弹劾的几行话就没有能听的了。景纯王弹劾之事有二，一奏翊林阁司礼吴秋山科举行贿，扰乱举才制度，二奏东宫结党营私，暗中与吴秋山沆瀣一气。
可谓朝中最不能得罪的两位人物，这景纯王一次得罪了个齐全。
翊林阁纪事徐峦牵头寒门出身的文臣，附和景纯王纷纷上奏，甚至送上告老还乡的沈老太傅亲笔书信一封，逼得皇帝当庭应允将吴秋山停职查办，太子软禁东宫。
林晏将视线从地图上收回，问道：“如何？”
孙瀚欲言又止，林晏见他这副样子，摆摆手，道：“下去吧。”
“等等，”他又叫住他，“咱们的粮草还能撑几日？”
“大人……出不了两日。”
林晏叹了口气，冰冷的空气中凝出一道白汽，又顷刻散去。
他站起来，走出帐外，乱石嶙峋，远处峰峦叠嶂。俗话说阳春三月，可这果尔沟内冰雪未消，山色灰黑，都没一点儿春色。
前日一役，他率的军马深入沟内数十里，不料半道碰上山上雪融，大片冰雪碎石滚落，将他们困在山中，而因天气转暖冻土消融，这林中沼泽遍布，瘴气逼人，不慎踏入，常常顷刻没去半个马身。他们与大军失散，还折损了不少人马，好不容易寻到一个暂时安全的地方扎营，眼看要坐吃山空。
而这附近指不定哪里有小宛的敌军，他们人少兵弱，万一对上线，全军覆没也是极有可能的。林晏每日派几支小队外出打探，既希望找到出路，又希望能联络到冯齐的大军，只不过连着两日，都无所得。
看来当初给周璨夸下的海口，是要泡汤了。
林晏倒不是怕他们走不出去，只是怕延误战机。半月前他收到京中消息，周璨弹劾吴秋山与太子，当真是嚣张得很。他远在边关，消息不灵通，也不知如今京中局势如何。
高阔的天际隐隐透亮，怕是出太阳了。
林晏抿了抿唇，心想，要是自己生一双翅膀便好了。风过林动，林晏忽觉后颈发凉，下意识转身拔刀，一支箭迅疾而来，林晏连忙侧转身子，仍是没有躲过，箭矢狠狠扎入皮肉，林晏闷哼一声，捂住左肩，仍是被逼得退了好步。
“大人！”孙瀚疾步奔来。
“退下！”林晏拔刀扯着他后退。果不其然，接着无数支箭矢雨点般朝他们飞来。
“嗯……”周璨捂住心口，低喘一声。
“王爷，可是想吐？”揽月就要去拿盆盂。
“没，忽然心慌。”周璨皱眉，试着长长呼吸了几次，胸膛里那颗心跟不上拍似的，胡乱跳几下，他背上即刻出了层薄汗。牵动腹中不适，周璨按到腰上掐了掐，放下笔缓了缓。
正巧方知意进来例诊，瞧见他桌上摊了一堆文书，道：“还耗呢，你也心疼心疼我这头漂亮的头发。”
“王爷方才说心慌。”揽月将门关好。
方知意叹了口气，爬到榻上，坐到周璨对面，道：“我也心慌。”
周璨揉了揉眉心，往后躺到背后柔软的缎垫上，朝他伸出手腕。
方知意诊了脉，道：“倒也没什么，这时候头昏低热都是有的，许是前段时间咳久了，多补补吧。”
周璨躺了一会，仍觉难受，又坐了起来，不耐道：“本王腰沉得厉害。”
方知意瞟了他一眼，道：“忍着。”
揽月走来，坐在他身后，给他揉了揉后腰。周璨脸色稍好了些，低头喝水，伸手在自己腹上摸索了一番，又嘟囔道：“本王总觉得它大得快了些，上回记得近四个月才显的怀。”
方知意探过身去，伸手在他小腹上稍稍使劲摸按了几次，感觉并未有大问题，坐回去也喝了口茶，道：“兴许是你这胎在春天里怀的，正是万物生长的好时节，它蹭蹭地长，”他吹开茶叶，戏谑，“完了，是个胖姑娘。”
周璨笑了笑，掌心拢着那抹细微的隆起，由揽月伺候着，将方知意带来的药给喝了。
“你若是腰上实在不舒服，我给你施套针罢。”方知意见他还要看东西，便道。
周璨宫体有损，这孩子长得快，他自然腰腹上压力都不轻，这再坐上几个时辰的，有他好受的。
“不急，待我回来吧。”周璨将写完的东西装入信封封好。
“你还要去何处啊？”方知意奇道。
照周璨上月在朝廷干的那些事，他现在出门，方知意都怕他被太子一党丢臭鸡蛋。
“吴府。”周璨皮笑肉不笑。
“……佩服，”方知意拱了拱手，哭笑不得道，“你这是要去落井下石？”
“揽月，更衣。”周璨并不回答，只是眉间有杀气，看得方知意摇头不敢说话。
三月和风，一春芳意。
周璨看这昔日尚书府，门客来往，多少热闹。如今柳絮落花满阶，倒是有些春暮的冷清。周璨满意地笑了笑，无所顾忌踏了这一地残春，大摇大摆朝府内而去。
“叫王爷久等了。”吴秋山慢悠悠进得大厅，朝周璨行礼。
“吴大人客气了，您老年纪大了，走得比本王这瘸子还慢，可以理解。”周璨笑了笑，占着主位，漆黑的眼睛冷冷朝他瞟了一眼。
“多谢王爷。”
“吴大人，这些日子在府中被坏消息砸了一记又一记，怕是不好受吧？”周璨捧起茶杯，转着那只杯盖，“本王瞧着大人都瘦了一圈，可要保重啊。”
“老臣瞧王爷也是神色憔悴，想是日夜忧思，也请王爷多保重。”吴秋山与他对视，平心静气道。
周璨微微勾唇，将茶放下，起身慢慢走到吴秋山跟前，轻声道：“本王来的路上，这封信上所记之事，已由徐峦呈递陛下。”
他将信用两只夹着，在桌上一手高处，松开手指，任由信封轻飘飘落在桌上。
“您在西境商道贪了多少，虽然费劲，本王也给您算清楚了，还有千名儒生联名状告您先收银钱再给名额，那一个个红指印像梅花似的，好看得紧。哎，吴大人，其实当初你就不应该动陆照，他一死，便是叫满朝寒门出身的官员对你恨之入骨，兔子急了还咬人呢，如今朝上超过半数文臣都参了你一本，你觉得陛下还能力压重议保你吗？”
吴秋山胡须微颤，终于冷笑一声，道：“王爷，您多年蛰伏，这耐心好得叫老臣佩服。只是您这回错就错在太过锋芒毕露，多拉了一个太子下水，怕是要失策了。陛下绝不会让别人撼动储君，您动不了太子，那老臣，也并不是走投无路。”
“呵，也不是什么大事，本王左右只是吓唬吓唬东宫，没想跟他较真。”周璨似乎是听了什么好笑的事，将手掩到嘴边，“本王听闻吴大人与太子暗中交好的官员，那可是遍布六部，连翊林阁都有那么几位，你看看本王信里写的名字对是不对，陛下要是往下查一查，你说他可会不会查到，西境商道得的赃款还用来在北边养了点儿兵马……”
吴秋山浑身一震，极力压制面上的抽搐。
周璨展颜一笑，眉眼明艳动人，他直起身体，缓缓走开两步，低声又清晰道：“历朝都有皇帝身边近臣，权倾一方，占得独宠，那是帝王手中一柄利刃，破障斩荆，得心应手。皇帝恋着这剑好使，所以万事睁一只眼闭一只眼。东宫储位，为着将来帝业先几步筹谋筹谋也是情理之中，毕竟这把剑，将来也会是他掌在手中。只是这剑，只能由皇帝本人亲自递给他，断不是他能偷偷拿来用的。”
周璨回头，轻声道：“吴大人，你说，这东宫偷剑，不小心割伤了皇帝的龙袍，皇帝是废了儿子，还是折断那柄剑啊？”
吴秋山脸色煞白，冷汗顺着鬓角滑下。
周璨将手杖轻轻嗑在地上，一下，又一下，似乎是戳在吴秋山心口上，戳得他喘气不能，他似乎是欣赏够了旧敌的表情，道：“本王那堂弟也不是个傻的，这时候，与吴大人摘清关系才是明智之举，便如，去年吴大人对女婿做的那般。”
这句似乎是压死骆驼的最后一棵稻草，吴秋山捂着心口剧烈咳嗽起来，周璨知道自己这句诛心，只是居高临下冷眼瞧着，心中几分畅快。
吴秋山气急攻心，咳出血来，引得仆人观望，他挥挥手，将众人屏退下去。
“王爷，老臣与叶家多年恩怨，您又何必横插一手，死咬不放？当年和宴一案，老臣也不过是受命于人而已……”
“少来了，吴大人，都是千年的狐狸，你也不必在这儿叫冤，本王心眼特别小，记性也特别好。”周璨打断他，似乎是站得累了，他轻轻将手撑到椅背上，低眼淡淡看着吴秋山，眸中黑潭深不见底，低声又道：“到了如今这个局面，本王最后问你一个问题，你也用不着瞒本王，听得本王满意了，倒也不吝在陛下跟前替你族人美言几句。”
吴秋山枯瘦苍老的手握成拳，嘶哑道：“王爷请讲。”
周璨低头，将手里的白蜡木手杖横在身前，漫不经心把玩着，沉声道：“当年皇帝御赐的那根紫檀白玉手杖，当真是精致贵重。这紫檀是岭南的贡品，而这白玉更是产自勒州，千里迢迢从西边运回来的。吴大人那时与太子垄断了西边商道，这白玉想必是大人经手。”他顿了顿，声音里有一丝不易察觉的颤抖，又咳嗽一声掩饰，继续道：“本王便问大人一句，这皇家上乘工艺的师傅做那根手杖时，是奉的皇帝的命，还是过了东宫的手？”
吴秋山沉默许久，低低笑了起来，边笑边道：“王爷啊，当年的叶秀令，如今的林无晦……怕都要成您的软肋。”
周璨蓦地捏紧那只牙雕鹤首，牙根咬得酸疼，面上仍是冷峻。
“事已至此，老臣也没必要骗您，您想听，臣便讲给您听罢。”
吴府园林景致妙趣横生，一步一景，正值春日好风光，繁花奇石，柳拂清潭，满院飘香。
揽月在外头候着，见周璨出来，跟上走了几步，便见周璨踉跄着扶住了廊柱。
“王爷！”揽月扶住他，焦急低唤。
周璨一只手按在腹上，只觉腹中窒闷，隐隐生痛。他知道是自己心绪起伏所致，强自忍耐了片刻，淡声道：“无妨，站得久了些，累了。”
“王爷，您坐下歇会吧。”
“这地方还是别歇了，本王看着恶心。”周璨望着院中美景，嫌恶地皱了皱眉。
灿烂春光映着他苍白俊秀的面孔，显得他一双浓黑的眼眸漠然清寒。
果然，身后周璨刚出来的厅堂里，响起一阵吵杂，有婢女尖叫惊呼，隐约传来一句“不好啦，老爷，老爷用茶盏碎瓷片，抹，抹了喉咙啦！”
揽月回头望了一眼，面色如常，扶稳了周璨，“王爷说得是，咱们走吧。”
周璨勾唇笑了笑，他唇色几分病气的惨淡，显得这笑有些愁苦，他虚虚捂着小腹，感受那里暖暖的温度，轻声道：“若是没有这小东西，本王今儿要去将军陵，痛饮到天黑才是。”
揽月察觉他脚步虚浮，轻轻将手搭在他后腰，附和道：“府里前几日新采的桑葚酿了果酒，回去问问方先生，能喝的话，王爷便小酌几杯。”
马车一路回了王府，周璨躺在车中闭目养神，揽月为他按摩腰背，却发现周璨的虚汗湿透了里衣。
“王爷！宫里来急旨，召您进宫面圣！”秦伯未等马车停稳，匆匆来报。
揽月正扶周璨起来，秦伯拦车拦得急，马车骤停，惊了马儿，车子不稳，周璨闷哼一声，撑住后腰。
“王爷恕罪，杜公公亲自来请的，留的小太监还府里等候。”秦伯掀开帘子，见周璨脸色不好，忙请罪。
“呵，”周璨缓缓揉着自己沉痛的腰，辨不清情绪地笑了一声，“本王知道了。”
“王爷，还是请方先生看一看，再入宫不迟。”揽月道。
周璨掀开窗帘，果然看见两个小太监已经闻讯跟了出来，行了礼，远远观望着马车。
“不了，叔言给的药丸你带着吗，给本王吃一颗。”周璨将帘子放下，朝揽月摊摊手，揽月从怀中取出药瓶，倒了给他，周璨干着吞了，给噎得捶了捶胸口，骂道：“这小子搓这么大作甚，想噎死本王吗。”
揽月心想这药本来是兑温水化开了服用的，谁叫你一口闷的，忧心道：“王爷，此行不善，可要奴婢陪同？”
周璨摆摆手，理了理衣服，又是一副矜贵的模样。揽月为他擦了擦额角的汗，无声退了出去，便听得她在外头招呼那两位太监。
“王爷，小的们奉命护送王爷入宫。”
“劳烦了，启程吧。”周璨冲他俩微微一笑，一只手搭在腹上，却在袖中紧握成拳。
正是春日好风光，御书房却门窗紧闭，屋内显得高热窒闷。
周璨跟在杜淮后头，才走进去，便听到内间不停的咳嗽声。皇帝靠在榻里，侍女跪着替他抚背，为他递茶。
“臣参见陛下，”周璨行了礼，语气关切道：“陛下这是怎么了，咳得如此厉害。”
杜淮道：“这三月乍暖还寒，奴才们照顾不周，这才叫陛下感了风寒。”
周璨自然明白自己那封奏折功不可没，讪讪一笑，乖巧道：“是臣叫陛下忧心了，留玉知罪。”
皇帝喝了茶，渐渐止了咳嗽，这才坐直了身体，看向他。
皇帝病得不轻，显得越发苍老了，眼窝深陷，胡须都白得多了些。
他头一回没给周璨赐座，只是沉沉地瞧着他。周璨被这屋里闷得犯恶心，皇帝的目光也看得他身上不大自在，他站得背脊挺直，笑问：“陛下，不知急召臣入宫所为何事？”
皇帝开口，沙哑道：“你去了何处？杜淮都没找着你。”
周璨微微一笑，道：“踏春。”
“呵。”皇帝也不追究他所言真假，低头喝起茶来。
周璨心里暗骂了一声。他刚服了药，腹中这会好受许多，只是腰上仍旧酸沉，他压了压杖首，厚脸皮道：“陛下，臣腿脚不便，可否坐着说话？”
皇帝瞟了他一眼，淡淡道：“站着。”
周璨摸摸鼻子，道：“陛下若是心里有气，那臣便跪了，陛下要打要罚，悉听尊便。”
他朝杜淮招招手，要把手杖给他，将袍尾一掀，就势要跪。
讲真，跪着还兴许舒服些。
杜淮赶紧搀住他，道：“哎哟，王爷你这是作甚……”
“周留玉，还没闹够吗？”皇帝喝道，半道又咳嗽起来，将徐峦新递的折子狠狠摔在桌上，“这一出出的，是要手把着手叫朕杀老臣，废东宫吗？太放肆了你！”
周璨妥当跪下了，理了理袍子，朗声道：“杀老臣，可以有；废东宫，倒也不必。”
“给朕好好说话！”皇帝怒斥。
“陛下，事已至此，咱就打开天窗说亮话。臣与吴秋山确有私怨，但吴秋山祸害朝廷，铁证如山，诱联太子，更是大逆不道。若我大启是棵参天巨树，此人科举行贿，便是削叶砍枝，蒙骗太子，便是蛀坏根基。纵使他曾经有功，那陛下都奖赏过了，如今罪不可赦，陛下又如何杀不得？”周璨一句一顿，落地有声。
皇帝冷哼一声，低声道：“好一张会说的嘴。”
“说到吴秋山结党营私，景纯王又哪里不会笼络人心？瞧这阵势，不光半朝文臣拥簇，连沈老太傅也给你背书。”
“臣不敢，”周璨俯身一拜，“他们都是陛下的忠臣，为陛下明辨忠奸，是他们的职责，又与臣何干。”
皇帝见他答得滴水不漏，面沉如水，又默然不语起来。
半晌，他沉声道：“杜淮，给王爷赐座。”
“多谢陛下。”
周璨落座，轻轻将手搭在腹上，再瞧远处高位上的皇帝，心中忽觉可笑。
“之后的事，你不要管了，朕自有定夺。”皇帝低头喝茶，淡淡道。
“陛下，您左右将来也要打压吴家，就当臣给您递刀了。”
皇帝睨了他一眼，道：“你不要得了便宜还卖乖。”
周璨低头轻笑，揉了揉跪疼的膝盖，喝了口茶润润口。
“如今入了春，天气和暖，你寻个日子，受封出京吧。亲王封号，就拿你一个纯字吧。”
周璨手一顿，面上僵硬起来，他抿了抿唇，冷静道：“陛下这是要赶留玉走了？”
皇帝压抑着咳嗽，低哑道：“你近而立之年，早该成家立业，如今与吴家也算宿怨了结，便听封了罢，省得别人说朕委屈你。”
周璨放下茶杯，仰头道：“陛下，那您当初说，塞北江南的封地随臣挑，可还作数？”
皇帝深深看了他一眼，似笑非笑道：“朕也没老糊涂，也还记得，朕当初说的是，你若成家，这封地任你挑。”
“朕上回给你的册子，不知你挑中了哪家的小姐啊？”
周璨被噎得一怔，挤出笑来，“不急，不急。”
皇帝冷笑一声，又问：“那你想要哪块的地啊？”
周璨拱了拱手，道：“葡萄美酒夜光杯，臣以为，凉州就不错。”
皇帝沉思片刻，笑着摇摇头：“西北荒凉地，还是别去了罢。江南富庶，旧都金陵，商贾兴盛，你帮朕管管去。”
周璨暗暗咬牙，好一个老狐狸，自己说要去西北，他便指了个最远的东南地方。将来他管派林晏常驻西境，这山高水长，一辈子都甭见面了。
见他沉默不语，皇帝挑了挑眉，问：“你是想抗旨？”
“陛下说笑了，这圣旨未下，臣哪里来的抗旨，”周璨放缓语气，眼神却带点儿凌厉，“当初皇爷爷还说要臣一辈子留在京城，还在王府里立了个镇宅碑，说是碑在处，永远是臣的家。”
皇帝静了半晌，忽转而言他：“你来的路上，朕收到边境军报一封。”
“果尔沟内山顶雪崩，林晏与数千兵士被困其中，死伤过半，冯齐要朕出动勒州精兵就近救援。”
周璨心中大惊，立刻站了起来，撞得一边小桌微晃，靠在桌沿的手杖咣当倒在地上。
杜淮赶紧小碎步上前，拾起手杖，送入他手中，低声道：“王爷，您可小心着些。”
周璨听得他这句，强自镇定，手接过手杖时却仍打着颤，他冷汗涔涔，片刻后，才察觉小腹抽痛，另一只手按住椅背，缓缓坐了回去。他忍耐了几个呼吸，心绪难平，自然息不了腹痛，索性也不管了，冷笑一声，抬头冲皇帝道：“陛下，这是在要挟臣？”
杜淮长叹了口气，默默退下了。
皇帝居高临下看了他一眼，道：“景纯王想是乏了，回去等着圣旨罢。”
周璨忽而想起吴秋山说的那句话：“当年的叶秀令，如今的林无晦……怕都要成您的软肋。”他握紧手杖，狠狠盯着那个苍老又陌生的皇帝，咬牙道：“臣自会准备……启程江南。”
“王爷，您脸色苍白得很，老奴还是叫御医来吧？”杜淮扶着周璨，见他额上沁出汗来，忧心道。
“有劳杜公公……送本王上车了。”周璨笑道，眸色黑沉得骇人，他闭目蹙眉，似乎强忍不适，动作迟缓地上了车，合帘时深深瞧了杜淮一眼，轻声道：“杜公公，有缘再见。”
杜淮深深低下头去行礼，一直目送周璨的马车消失在宫门那头。
揽月一直守在王府门口，甫一见周璨的车便迎了上来。她轻盈跳上马车，皱眉掀开车帘钻了进去，她听力极佳，自然早听见车内压抑的喘息。周璨伏在小桌上，一手捂嘴一手压腹，背脊微颤。
“王爷！”揽月将他扶起，推了推他摁在腹上的手，轻声道：“王爷，别使劲。”
周璨长长吐了口气，面色惨白如纸，“我有点出血了，你让车绕进后门……”他又抽了口气，无奈道：“我怕是不好再走动，你叫方知意直接上车来。”
“揽月，你速往勒州传信，叫本王的人混进救援的精兵里头，冯将军的信应当也快到了，你去盯着，即刻给本王送过来……呃……”
方知意手脚迅速，诊脉下针，没有一句多余的话，听周璨痛叫，这才道：“静心凝神，你宫体有伤，敏感得很，切忌心绪起伏过大，”他手上稳稳地又下了一针，“听得懂吗王爷，闭嘴清心。”
周璨总算安静了半晌，闭起眼睛，睫毛却剧烈颤抖着，他复又睁开眼，虚弱道：“安儿生死未卜，我静不下心。”
