熟料再次被林江月打断：“信你们有钱人的话，我们还不天天过年？一箱子钱就想买条命，天底下哪有这种道理！”说罢话锋一转，又要嚎，“我苦命的弟弟哎——”
虽说人类的悲喜并不相通，但沈恪的态度始终温沉平和，且对方是林江河的亲人，他依旧克己有礼：“那您有什么想法，或者还需要我们做哪些努力？只要……”
“刚不说了吗！”何舟从堂屋门口冲过来，人不大，但刁皮气势却不输他爸妈，手往灵棚里一指，“要走也行，你们把他也带走，他爸他妈都没了，我们家凭啥给别人养孩子啊！”
“造孽啊！”旁边一直围观的人看不下去了，念叨了一句，“那是你舅舅的儿子，你表弟哟！一家人怎么能这么说话……”
“我姓啥他姓啥？咋就是一家人了！”何舟骂骂咧咧地回嘴，“我爸妈说了，我们家的钱以后都得供我和我姐上学念书，还得给我成家娶媳妇儿，凭啥养他啊！”
说到钱，林江月也不嚎了，“蹭”地一下窜过来，直接上手翻何舟鼓囊囊的口袋，“里面装啥了？不是说不让你拿钱！这个败家祖宗！”
娘翻儿子挡，何家另一个女孩过来拦着，场面一度混乱升级。
何国栋紧紧抱着那一箱子现金不撒手，下了最后通牒：“咱们有话就直说了吧，这钱我们收下了，你们欠了一条命，该给的！但你们也看见了，我家里还俩孩子，四张等着吃饭的嘴，再养一个，还是个男娃，没那条件！上十来年的学得多少钱，以后给他盖房成家又得多少钱？那是个斗大的数，我老何家不欠他们老林家的！”
“少爷，你看这……”宋特助一时踟蹰，低声问，“是不是再给他们……”
沈恪却很轻地摇了摇头。
这家人到底是怎么回事，他算是心里有数了，积贫、贪婪、冷漠，再给多少钱都是一样，而且问题并不出在钱上，就算给得再多，真正能花在这孩子身上的又有多少？寄人篱下，稚子无辜，在这样的家庭中长大，谁又敢保证他三餐温饱，平安无虞，遑论今后品性纯良？
如此看，刚刚那句“好好长大”，不过是一句笑话。
沈恪回国后的这十几天一直处于高度负荷状态，沈长谦还躺在病床上，但集团的运转不能停滞，他根据沈长谦的授意，先是处理了一些公司的棘手问题，而后又开始进行工作上的交接，中途还折返了一趟美国费城办理学业手续，几乎不眠不休地折腾了这些天，却还要兼顾安慰母亲的情绪。如今，这些天厚积的疲累终于在混乱中略显端倪。
沈恪捏了捏眉心，拿出电话，走到一旁拨通沈长谦的私人号码。
以目前的情况来看，他有必要征询父母的意见。
接电话的是丛婉，沈恪叫了声“妈”，丛婉“哎”了一声，温声问他是否一切顺利。
沈恪沉吟一瞬，长话短说，三两句交代清楚目前状况，说：“我觉得这件事，需要要问问爸的意思。”
电话那边丛婉缄默许久，而后重重叹了口气，说：“你等一下。”
片刻后，他听见沈长谦的声音，依旧沙哑，却少了几分前几日的虚弱，问：“那孩子……现在怎么样？”
沈恪思忖了一下语言，言简意赅：“不太好。”
而后又是一阵冗长的沉默，沈长谦沉声道：“明天发丧？”
“是。”沈恪说。
“得让孩子送送，别坏了老例。”沈长谦的声音停顿一秒，又响起，“然后……先带回来吧。”
沈恪愣了下，眉心微蹙：“爸？”
“你在那边多留一晚，这时候别让孩子受屈，明天……先把人带回来再说吧。”
挂断电话，沈恪无可奈何地捏了捏眉心，当了二十年的天之骄子，他第一次知道何为进退维谷。
其实就算沈长谦不嘱咐，看今晚的架势他也无法安然离去。
不远处的哭闹还在继续，林江月和亲戚哭诉，和乡邻诉苦，有人劝，有人阻，有人让她想开点，有人说她这事办得冷情，沈恪却不再上前安慰，他径直回到小林简身边，再次蹲下来平视着他，问：“是不是今天一晚上你都得在这守着？”
小林简的反应依旧慢半拍似的，乌黑的眼睛看着他，半晌点了点头，沈恪还想对他说点什么，没想到他却主动开口，猝不及防地问了一句：“真的是我爸换了你爸的命？”
这个“换”字是无论如何都不恰当的，但是面对这么小的一个人，纵然沈恪向来理智，可那些所谓的“实情真相”此刻却也无法宣之于口。
过了许久，沈恪说：“是救，是你的爸爸救了我的爸爸，所以我要谢谢你。”
彼时，八岁的林简尚不能理解“换”与“救”这二字之间所蕴含的天差地别，按常理来说，他是最有资格哭闹发泄甚至是怨恨的人，对着眼前这个人撒泼打滚或是拳打脚踢，只因为他爸是为了这个人的爸才没的，他一个小孩儿，表达情绪的方式可以无所顾忌。
然而林简没有。
他爸还活着的时候，总会跟他说，“儿子，你长大以后可得当个好人，热心肠，别那么多歪心眼，爸就知足了”，而上学之后，课本上写的，老师黑板上教的，又让他对父亲的话有了更清晰的认识。
于是，林简吸吸鼻子，只是问：“那他是见义勇为吗？”
这四个字，已经是八岁的孩子对突然失去父亲这件事，能想到的最美好的诠释。
沈恪显然没有想到他会这样问，先是沉默了片刻，而后给出一个肯定的答案：“对，是见义勇为，你爸爸……是个英雄。”
林简缓而慢地点了点头，又垂下眼睛，却不再开口说些什么。
叫喊声和烧纸烟灰弥漫在山村的冷空气里，这样的一个夜晚注定压抑。沈恪大步走出灵棚，对着还在发疯的林江月两口子结案陈词，先让孩子给他爸发丧，等事情都办完了，人他带走。
他这么一说，林江月也不闹了，像是怕他反悔，又像是不相信一样，问：“那、那带走了……还给我们送回来不？”
这到底是什么样的一家人？沈恪稍稍变冷的眸光从几人身前掠过，一个字都没有再多说，转身离开这场荒诞的闹剧。
走是走不了了，但是留一晚麻烦事更多。沈恪靠着车身不想说话，只是仰头望着天上零散的星星，宋秩得知接下来的安排后，第一时间就是找住处，他们此行六个人，两辆车，下属怎么都能凑合一宿，只怕刚回国的沈恪无法将就。
村子里必然是没有可以住人的地方，镇上倒是有一家旅馆，不是什么正经酒店，开在国道边上，给路过的大货司机歇脚的地方，而唯一一个县级宾馆在县城里，县政府旁边，虽说不挂星，但好歹能算得上干净，只是路程太远，开车过去得两个多小时。
沈恪的上衣还穿在那个孩子身上，宋秩从车里拿出一件外套，顺便跟他说了宾馆的事，询问道：“少爷，您看……”
在夜风中待久了，胳膊连着手指都是麻的，沈恪穿上外套，嗓音有些疲惫的僵硬：“别折腾了，在车里将就一晚。”
“那怎么行！”宋秩有些为难，“我们都好说，关键是您……”
“没那么矫情。”沈恪说。
他这样讲，宋秩也不能再劝，于是几个人上车，开到了稍远一些的一处空场，车里开着暖风，温度很快回升，沈恪将外套脱下来，自顾靠在后排椅背，身体其实是疲惫的，但是精神却无法放松，这些年画图做设计养成的老毛病，越累越睡不着。
翻开手机相册，一张张设计图看过去，最后一张效果图是回国前的作品，意境创立、景观轴线、空间内涵、场地功能……每一处细节的设计都是心血之作，从概念手稿到平面设图再到立体成形，中西结合的园林大境，设计师创作理想与个人理念的碰撞融合……就连素以严苛著称的德国籍导师都忍不住夸赞他，“In me the tiger sniffs the rose”。
而这场突如其来的变故，打破的又何止一家平静？随着沈长谦重伤，他向学院申请延时毕业，回国处理集团内务……纵使胸中丘壑山河千万，到头来也只剩下这山村夜色阑珊中的独自品砸。
夜深沉，手机屏幕上的时间显示过了凌晨，宋秩坐在前排副驾已经睡着，山里的夜晚安静得恍若无人之境。
唯有不远处的那个小院子里，依稀一抹灯亮。
灯影之下，应该还有一个瘦弱寡言的孩子，独卧夜露寒霄。
沈恪按了按鼓胀疼痛的太阳穴，收起手机，拎着外套下了车。
太冷了，再浓重的困意也抵不住深秋的寒夜。
林简坐在蒲团上，身上裹着那个人给的大外套，尽可能的离火盆近一些，偶尔往里面添一叠纸钱，依赖着这一丝微薄的暖意。
院子里很静，大姑他们说是明天还要忙活，送走了最后一个客人后就回屋歇着了，进堂屋前又嘱咐了他一遍，香不能断。
林简困得迷迷糊糊，耳朵却灵，听见有脚步声的时候立刻睁开了眼睛，心怦怦地跳着，脑子里不受控地出现之前听过的那些神啊鬼的画面，担着三分恐惧，憋着一分害怕，瞥一眼香台上的三根香，脸上依旧没什么表情，但心里竟又多了一点惶惶的期盼。
脚步近了，有影子，抬头看一眼，那点不可言说的期待变成意外。
沈恪也很意外，没想到灵棚里只剩下这个小孩。
林简看着他走进来，在自己身边蹲下，又不吭声地垂下了头，只盯着面前的那个火盆。
沈恪神色沉静，不知道想些什么，半晌，主动问了一句：“你怎么不去睡觉？”
想到身上还穿着人家的外套，林简破天荒地回了一句：“守香。”
“他们让你一个人？”
林简听得出这话是什么意思，转过脸，却又不说话了。
沈恪独自沉默着，过了一会儿，伸手拉过旁边另一个蒲团，在小孩儿身边坐下了。
两个人谁也不吭声，就守着一盆将灭不灭的火取暖，离得近了，热气腾上来，林简又开始昏昏欲睡，眼皮有一下没一下的眨着。
这时，旁边的沈恪忽然说：“困了就回去睡，我替你守一会儿。”
他这句话正磕在了林简昏睡的那个临界点上，一晃神的功夫，孩子激灵一下又精神过来。
林简没回应，只是伸手够了一叠纸，扔进火盆中。
沈恪却从这个“扔”的动作中，看出了“不”的意味。
漫漫深夜，一个大人一个小孩儿，守着一盆火三根香，竟也就这么挨过了大半宿。
到了后半夜，林简实在撑不住，坐在蒲团上蜷着腿睡着了，沈恪之前做设计赶图熬大夜成了习惯，两杯特浓能吊一个通宵，想到天亮之后的事，他本来酝酿着要不要先问问这孩子的想法，一转头，就看见林简缩成那么小一团，脑袋埋在胳膊里，就着这个极度缺乏安全感的自我防御姿态，睡得正沉。
于是刚刚打好的腹稿只能作罢，转念一想，问也没用，无论这孩子愿不愿意，恐怕都不能改变林家人非要将他推出门的想法。
沈恪暗自叹了口气，在香台上的香马上要燃尽的时候，取三根替上。
林简这一觉睡得邪乎，明明感觉没过多长时间，被堂屋推门声惊醒的时候，才发现东边天空已经泛起了鱼肚白。
他猛地一转头，一口气已经提到了头顶，又轻飘飘地落下，拐着弯呼了出来。
香没断，而且香炉里已经堆积了厚厚一层香灰，比昨晚他睡着前还厚。
大姑一家也起来了，今天送他爸出丧落土，和“大操儿”定的时间早，何溪洗漱完从堂屋出来，腰上又系着一条白带子，走到灵棚口，冲林简说：“我妈喊你去吃口饭，我替你会儿。”
林简没说话，晃晃悠悠地从铺垫上站起来，走出灵棚的时候踉跄了一步。
进了堂屋，大姑他们还在桌上，林简去脸盆里洗了把手，默不作声地走到灶台边，拿碗，盛粥，回到桌边捧着喝。
他身上还穿着沈恪的外套，太大了，袖子又太长，拿筷子都不方便，于是就着堂屋的热乎气脱下来，想了想，卷在腿上堆着，到底没放下。
大姑他们吃完就下了桌，林简就着榨菜喝了两碗粥，又吃了一个小花卷，吃撑了才放下碗，习惯性地收拾了桌子，往灶上的大锅里舀了两舀子水，不需要谁吩咐，把一家子的碗刷了。
等他收拾完再走出去，院子里又聚了不少人，昨晚没来吃席的今天都来了，不一会儿，“大操儿”冲他招招手，林简抱着那件西装外套走过去。
“大操儿”也是同村的，五十来岁，原来和林江河关系还行，见了面他爸总会招呼一声“叔”，若是林简在，就让他再喊一声“张爷爷”。此时和林简交代了半天，也得不着这孩子言语答应一句，不免有些着急，“林家小子，跟你说的都记住了？”
林简不吭声，等半天，幅度很小地点了下头。
重新回到灵棚里，林简再次在铺垫上跪下，脸冲外，对着两侧帆布边外的各色面孔，这时“大操儿”又喊一句：“怀里咋还抱着衣裳呢，赶紧搁一边！”说完人已经弯腰进棚走到身边，伸手就要拿走。
林简往后一撤，躲开了。
“大操儿”急了：“这孩子，咋还不撒手了，咋回事你？”
林简不理他，想了想，回身将另外一个蒲团够了过来，推到一角，将外套放了上去。
不搭理人不说话，不出声还挺犟，看他这样，“大操儿”也没了招，重重叹了口气，转身出了棚子。
这场白事会到今天才是重头戏，同个村子住的、没出五服的亲戚，轮着翻的到场。按照风俗，弟弟出殡姐姐不能穿丧服，所以林江月只在前襟别了一朵白花，看着一波一波前来吊唁的人，哭得几乎快晕过去，何国栋和何舟站在两边搀着她，一个跟着抽抽嗒嗒的，另一个干脆装都不愿意装，耷着眼皮没个表情。
灵棚口站着一排人，“大操儿”扬声喊：“一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬——孝子谢！”
每一声“孝子谢”过后，林简就往地上磕一个头。
半天下来，他已经记不清自己脑门往地上碰了多少下。
发丧之前何国栋特意找阴阳先生看过时辰，说是上午十点多出殡是“赶大吉”，于是最后一个头磕完，“大操儿”往林简手里塞了一个瓷碗，里面还有纸钱燃烧后的灰烬，又往灵棚前搁了一块红砖头，高喊一声：“摔孝盆！”
林简将手里的瓷碗往那块砖头上使劲一摔，“砰”的一声，碎瓷飞溅，纸灰与烟尘四起。
林简回身抱起林江河的骨灰盒，站在出殡队伍的最前面，一步步往远走了。
宋秩看着出殡的队伍出了门，摇着头自然自语般喟叹了一句：“这么小的孩子，可怜了。”
一夜没睡，沈恪的脸色不怎么好，眼下的乌青有些明显，听见这样一句，又看着渐行渐远的人群，心道，岂止。
到了坟地讲究更多，等林江河的骨灰终于落土，林简跟着人群走回家时，已经是两个多小时之后了。
说来可笑，今天是出殡的正日子，可林江月两口子竟然连最后一席餐饭都没有备下。
送殡的人陆续走了，灵棚也拆了，原本逼仄杂乱的院子好像一下子就空了不少。
林简脱下身上的孝服，把林江河的遗照从桌子上撤下来，本想回西厢房，转念想到什么，猛地一抬眼，才发现放着那件外套的蒲团上面已经空空如也。
他抱着相片跑进主屋，屋里林江月和何国栋正盘腿坐在炕上数份子钱，见他进来，先是把钱手里的钱“唰”地塞进炕席下，才虎着脸问：“干啥你，抱着你爸的照片满屋窜，还不该搁哪搁哪去！”
林简抿着嘴不说话，那么小的孩子，眼神却是冷的，抓着相框的几根手指在抖，指甲盖惨白。
可能是那双眼睛里的神色太过寒凉，林江月终于忍不住，又问：“你到底啥事？”
“衣服。”林简总算出声，嗓子哑得没法听，“灵棚里那件衣服你们拿了？”
“啥衣服？”何国栋接茬，沉着声调，语气不善，“棚子都拆了，哪还有衣服？”
林简不说话了，环视四周，过片刻，又问：“何舟呢？”
“那是你哥！跟谁指名道姓的呢！”林江月训道。
一个八岁的孩子，这几天所经历的事情，那些从不外露却波折的情绪已经到达了极限，林简不知道自己应该做些什么，能做些什么，只知道心口那个位置实在是堵得发疼，疼得他想喊，想叫，想吼，想不顾一切地将眼前所能看见的、碰到的人和物，全部砸个粉碎。
但他最终也没有，只是狠狠咽了咽嗓子，补一句：“那衣服是别人的，得还。”
“啥叫别人的？还谁啊你想——不就是件破袄，扔了都不稀罕！”何国栋一听这话急了，嚷嚷道，“再说了，要还也是他家还我们家，欠了一条人命呢，还得清么他们！”
说到这，林江月一拍大腿：“坏了，姓沈的那人呢，不是跑了吧！”
说完就开始翻口袋，找昨晚宋秩留下的那张名片。
毕竟只是个孩子，林简看着她急不可待的慌张模样，再强烈的愤怒，此时也终于衍生出一点类似于委屈的味道，“大姑，你真要把我送人？”
林江月可算找到那张名片，闻言拿手机的手一顿，与旁边的何国栋对视几秒，清了清嗓子，勉为其难地换了一副腔调：“宝儿，不是大姑要把你送人，是大姑真的养不起你，你说说，你爸没了，家里没人挣钱断了收入，你哥你姐还得上学，这以后……我跟你姑父也是没办法啊。”
缓了缓，看林简依旧没什么表情地看着她，眼底又涌上一汪泪：“你爸心善，打小就懂事听话，你随他了，得体谅大姑的难处，咱们虽然一个姓，但老话说‘嫁出去的姑奶奶泼出去的水’，我将来没了得埋的老何家坟地里，大姑、大姑不当家啊……再者，那可是个有钱人家，你去了就是享清福了，以后长大了想回来看看大姑，随时回来，咱们永远都是一家子人家呐！”
林简不说话也不表态，一双乌沉的眼睛就那么看着她，那眼神静得可怕，直到林江月心底有些发慌了，才吐出一句。
“你把我送走，我就再也不回来了。”
说完就抱着相片跑出了屋子，任凭林江月怎么再冲着窗户喝喊，也没有回头。
林简一路跑出院子，不知道该去哪，也不知道该找谁，就是本能的不想看见那家人，也不想跟着姓沈的走，他边跑边想，既然没地方去，就去找他爸。
猛地，眼前人影一晃，脚下疾行的步子收不住，林简一头撞进对面人怀里。
本能地退后两步，甫一抬头，就看见刚才念叨的那个“姓沈的”站在眼前。
沈恪垂下视线，看看林简，又看看他怀里的照片，问：“你去哪？”
林简紧抿着嘴角不说话，本想绕过他，可还没挪步子，下一秒，抱着照片的一只手腕就被他牵住了。
“小孩儿。”沈恪叫他，“跟我回家。”
屋子里，林简靠着门框站着，怀里还抱着他爸的遗像。
林江月两口子坐在炕沿上，忐忑中夹杂着一点难以隐藏的激动，而沈恪站在他们正对面的位置上，屋子里有两把春秋椅，他没坐，这样对峙的画面乍看上去像是他在接受盘问，然而沈恪神态却始终平和，看不出丝毫局促。
林江月再次先发制人，招呼倚门而立的林简：“宝儿，去收拾收拾你的衣裳书包。”
小林简低着头，眼睛盯住水泥地面上的一个小凹窝，仿佛没听见一样。
“哎你这孩子！”林江月瞄了沈恪一眼，催促道，“刚才大姑不是都跟你说好了么！”
说好了什么？
大概就是林简那句“走了就不会回来”。
沈恪一直没有开口说话，从进门到现在，却将这家人的心理活动看得透彻清楚，大人不养往外推，小孩却又不想走。
宋秩专业斡旋技能再次上线，沈董“嘴替”毕竟不是浪得虚名：“林女士，我还是建议您再好好考虑一下，起码和孩子再商量商量，孩子太小，又刚刚经历这么一场变故，再贸然离开熟悉的环境和亲人……而且，孩子不愿意走，谁也勉强不了……”
“谁说不愿意了！他个小孩子懂个屁啊！”一听这事还要商量，何国栋不干了，“他爸妈都没了，我们老何家凭啥养着个外姓人？再说了，这孩子他爸怎么没的？你们管他不应该么，天经地义！”
此时，靠着门框的小林简忽然出声了：“这是我爸的房子，是我家。”
在场的人都没想到他会突然冒出这么一句，一时都愣了一下，然而涉及到地契家产的事，林江月必然是反应最为迅速的那个人：“胡吣呢你！谁说是你爸的房子！房产证上写得可是老娘的名字！当初你那个妈走的时候，你爸就把房子过给我了，以后就是我儿子的私产，和你半毛钱关系没有！”
林简又不说话了，嘴微微张着，像是始料未及时忽然的语塞，又像是有些难以理解这几句话的意思。
沈恪手指按了一下左边的眉骨，自顾想，对于一个八岁的孩子来说，这已经算得上相当过分了。
屋子里再次陷入沉默，而正当林江月要再次发难时，沈恪忽然走到林简面前，林简肩膀下意识地缩了一下，就见沈恪在自己面前蹲了下来。
就算蹲在地上，沈恪依旧比林简高出半个身子，但这是林简比较熟悉的高度和距离，毕竟从昨晚到现在，这个人似乎一直都是在用这个姿势和自己说话。
小孩子的眼神中充斥着不加掩饰的防备与警觉，仔细看，似乎还夹杂着一点本能的害怕，沈恪尽量让自己的语气和神态温和下来，问他：“先跟我回家去看看怎么样？我家里装饰得还算漂亮，而且有一个和你年龄差不多大的小姐姐，如果你喜欢那里，就可以住下来，当然，如果你不喜欢，我随时送你回来。”
林简盯着他几秒，开口时，口吻依旧戒备：“咋回？”
大姑说了，房子是她的，而且孩子只是小，又不是傻，他自己也看得出来，他爸一走，他们现在是真的不想要他了。
沈恪却说：“怎么走的就怎么回——而且我保证，你家永远是你家，谁也抢不走。”
何国栋：“哎你这人怎么说话的……”
林简又看他几秒，而后垂着眼睛，小眉毛却不自觉地皱了一下，过好半天，又说了一句：“我爸不让我跟不认识的人走，说都是‘拍花的’。”
这下轮到沈恪愣住了。
沈恪今年二十岁，含着金汤匙出生，从小被人夸“小天才”长大的沈家独子，这二十年的人生也算博闻强记旷识古今，然而，“拍花的”这个词……属实是第一次听到，倍感陌生。
