有人摸了摸鼻子。
有人会心一笑。
有人嘟囔：“他可真有未来司祭的样子啊……”
司祭？江月鹿转向长桌尽头的青年。
年纪和他差不多大?，相貌普通，没有辨识度，此刻或许是情?绪激动，眼睛尤为明?亮，甚至可以说，亮得有些刺目了。这?就是十年前的司祭？
因为没有见过?司祭本人，所以也无从辨认。
但他回?想了下，声音确实有点像。
人们不在意木锤一遍遍落下，但却忌惮“未来司祭”这?个身份，长桌变得安静起来，青年扫视一圈：“这?就对了。不要浪费时间，我们现?在最缺的就是时间。我相信你们每个人都明?白这?一点。”
一人举手问道?：“说到办法……司祭小姐那边呢？”
他说的司祭，自然不是指江月鹿认识的这?位，而是十年前月坛的主人。而且，司祭小姐，听起来是位女士。
“师父她还没有传来任何消息。”
有人对这?个回?答不抱期待：“上一代，上上一代，几乎每一位司祭都在想办法，可是又有什?么用呢？诅咒仍在继续，雪村的每一个人还是逃不过?早死。”
“可是现?在有了解决办法啊！”
对面一个人站了起来，江月鹿注意到，他正是自己?那所学校的某位老师，而且职位还不小。“关于这?一点，我认为学校里的老师最有发言权，呃……你来说说吧，我们最近的收获。”
他的手指在江月鹿和旁边的老师身上来回?转了一圈，最终落在了江月鹿右边。一个没有面孔的老师站了起来，“我们族落的人之所以很早死去，是因为身体的老化速度太快了。”
“我们一直都知道?，在月河另一边的雪林深处，有一个供奉着树神的原始群落，他们拥有月力，而且似乎长生不死。据说他们不是人，是树的化身，像树一样充满生机……”
有人打断：“你正在用一个无聊的传说故事浪费时间！”
“不。这?对我们的未来至关重要。如?果你肯耐心听完，就会知道?。树不老不死，他们也一样……”
“你到底想说什?么啊！”
“哪怕割下来一些东西……比如?说拿下他们的心脏……他们也不会立刻死掉，你明?白吗？他们还会长出来的。”
“这?可和我们有——”不耐烦的人忽然闭嘴了。
“你发现?了对吗？”他意味深长地笑道?：“一颗完好的心脏，正好能换掉我们老去的心脏……”
长桌上久久沉寂，连司祭都没有说话。又过?了一会，有人才?出声问：“听起来很难实现?啊，如?果我们在换取的过?程中死掉了呢？老化的速度只是缓慢，你这?个办法稍有不慎可是会加速死亡的。”
江月鹿听到那人爽快道?：“这?个你无须担心，月坛里会有人负责的。”
“司祭小姐？她不是出远门了……”对方从他的话语里猜到了：“难道?是司祭小姐的……”
对方看向了长桌尽头的青年，江月鹿所熟悉的未来司祭大?人：“这?件事你知情?吗？”
“我……算是知道?吧。”
江月鹿身旁的老师清了清嗓子，“各位如?果有怀疑，不妨先等明?天?的结果出来，我们老师会做率先尝试的，我看看……明?天?就是第一个交换的学生了。”
“他们会乖乖……听话？”
“当然不会对她们说实话啦，我们会对说，他们在毕业之后会被某一个家?庭收养。放心，他们不会怀疑的，这?是我们从小到大?给他们灌输的理?念。本来我们从林子里带出他们的时候，他们就无父无母嘛，说起来也很恶心呢，不知道?从哪里蹦出来的一群怪物。”
“再?说他们一直在学校里吃喝拉撒，都多久了，我们也该收取一些小小的回?报。何况取一些血，一点骨头，一个胃，一个心脏……对他们而言根本不算什?么难事，总会再?生出来，很简单啦。”
对方毛骨悚然听着这?番话，一瞬间不知道?谁才?是怪物。
“……算了，随便你们。只要不是拿我们的人做实验就行。”
“好的！”
得到了不错的结果，教育协会这?边非常高兴，快速浏览了表格，随便选择了一个学生，“那明?天?安排谁呢，不如?就……纪红茶吧？”
江月鹿慢慢确定，有人想要他看到过去。
因为他又从长桌房间退出，来?到了另一个地方。这次的地方，对他来?说稍微没那么陌生了。
熟悉的圆形大厅和中间流淌着水的沟渠，这是?十年?之前的月坛。
他隐匿在暗处，这一次操控时间流动的人?似乎没想让他现身，只?留给他一方空地，手脚伸展困难，他在角落静静地呼吸，不?多时，他听到旁边的大门被人推开了。
刚在长桌上打过照面的年?轻司祭快步冲了进来?，他的眉心皱成一团，在他怒而注视的视线尽头，站着一位熟悉的女士。
江月鹿讶然，胖夫人?？
“你的姐姐还在外面没回来?，她才是?真正?的司祭，为什么是?由你去?和协会的人?沟通？要是?没有你的授意，他们今天敢在会议上说话吗？”
胖夫人?面对他的怒气，毫不?在意地笑道：“得了吧。说得你好像不?知?道这些事似的。当?初我对你说出这个计划的时候，你可没有说起姐姐，我还以为我们就这一点达成了共识，你我都需要对她保密。”
年?轻司祭气结，“怎么能让她知?道？她根本不?会同意。”
胖夫人?叹气道：“我知?道啊。我对她说了不?下百次，不?用去?雪村外面寻找什么其他之道，解决雪村人?早死症结的方法?就写在月坛下方的第三卷禁术中。”
“树之子民，享用无尽。”
“血液如河流悠远，双目如翠精明亮，骸骨如青松刚正?。死而不?僵，根脉永续……”
古诗歌般的吟唱声响在大厅，胖夫人?陷入了回忆，“看?到这段话之后，我就知?道雪村人?有救了。他们不?会再?死于不?知?名的病痛，不?会还未活到二十就早早死去?。雪村今后会有许多人?活到自然老去?……”
司祭叹气道：“确实?是?很好的办法?，我们也试用过。”
“甚至于我体内现在跃动的心脏都是?来?自树林深处的另外一族，一个更年?轻、更有生机的……树人?。”
“但是?雪村的人?不?比别的地方，他们没有月力，不?信仰神明，对我们这样从小?服侍在月坛的司祭嗤之以鼻，只?想用自己的方式来?解决问题。说到底，也是?因为月坛久久拿不?出办法?，逐渐丧失了话语权。”
胖夫人?道：“哟，你也知?道是?这个原因了？”
“要是?姐姐听我的，咱们早早按照禁术上的方法?去?做，我们月坛哪会成如今的劣势？不?过，好在还算不?晚，你肯听我的就行，左右姐姐现在不?在月坛，她又最信任你，只?要你点了头，我就方便行事。”
司祭迟疑道：“我们的计划……确定不?告诉她？”
胖夫人?打量他道：“怎么？又害怕了？放心吧，出了事我来?担着，姐姐就算再?生气也不?会怪你，比起我，她把你更当?做自己人?啊~”
“好吧。”司祭最终答应，“协会那边不?会出事吧？别辛苦一趟，又养虎为患，我看?他们今天在长桌会议上侃侃而谈的姿态，似乎是?要取代你我呢。”
“不?用在意这些口舌之争。我们负责找来?树人?，协会负责养活，但是?到了最后，不?还得回到我们月坛来?执行禁术仪式？不?靠神明的力量，人?类自身无法?实?现血与骨的替换。你动过换取心脏的仪式，自然知?道其中道理。”
胖夫人?似乎是?不?愿再?就此事浪费时间，“行了。与其怀疑这些有的没的，还不?如早点去?和伦理委员会的人?见?面。”
“伦理委员会？这又是?从哪冒出来?的组织？”
“一些同理心泛滥的家伙。”胖夫人?扫了眼他紧锁的眉头，“别愁眉苦脸的，什么样的人?都会有。有为了活下去?不?计代价的人?，也有甘愿早死也不?想夺取另一条生命的人?。”
司祭嘟囔：“但树人?又不?算是?生命。”
这是?他们计划执行的基础——要将这些树人?视为非人?的异类，看?作是?和牲畜一样的东西，这样挥刀下手才可无情。
“我知?道啊，但他们不?认为。”胖夫人?挥了挥手，不?以为然道：“他们见?到了那群学校里的孩子，说她们像雪村人?的孩子一样上课、吃饭，和正?常人?没有区别。”
“尽管协会的人?和他们拼命沟通，说最初见?到的树人?孩子只?是?一群原始部?落的野人?，字不?认得，也没有多少情感与智慧，和人?类的孩子还是?有很大不?同的……但是?那群固执的家伙听了更生气了，说我们就是?按照这些标准来?区分人?类与非人?类吗……太让人?头疼。”
司祭沉默不?语，其实?这些问题他也想过。但是?不?可以深想下去?，这会动摇他们计划的根基。
跟他不?同的是?，她，司祭的妹妹，从来?都是?稳定且自信的，似乎计划的尽头有着她非常想见?到的风景，为此可以扫清路上的一切阻碍。
胖夫人?道：“总而言之，先用投票的办法?稳住了他们，但保险起见?，你最好还是?再?去?交涉一下。”
司祭：“那你？”
“我要回学校看?看?。”她头也不?回，施施然走了出去?，“有一个我很感兴趣的学生呢。”
大厅沉寂下来?，虚影像水纹缓缓荡开。江月鹿知?道，又一个过去?的画面结束了。
下一个地方呢？
他抬起头来?，望着高处，似乎想要透过无声的涟漪看?见?背后的提线人?。
操纵这一切故事进展的鬼，想要让他拆穿过去?的真相，救出自己和所有的同伴吗？
这一次，出现了学校的长廊。
拐弯角落，江月鹿看?到胖夫人?正?在和一位老师对话。那老师叹息道：“真可惜啊。那孩子很聪明，又漂亮，很早就被人?预订了，但是?体检出来?的结果却不?太好，那家人?有些担心，就把她退掉了。”
“她如今遭到了打击，正?想尽办法?让自己的身体好起来?呢……”
江月鹿只?觉讽刺。
自然而然用着“预订”、“退货”这样的词，是?已经?将他们看?成商品了吗？
江月鹿仿佛看?到学校是?一大片畜牧场，里面圈养的学生就是?对自己处境一无所知?的牲畜，喂养人?每天为提供三餐和避风雨的房屋，牲畜对此感激涕零，还想着要报答她们，实?现理想，做出贡献。
甚至在她们平静交流着这些时，楼上还传来?了《我的理想》的作文朗诵声。
“她的身体果真好起来?了？”
“是?的。虽然很缓慢，但体检结果确实?在转好，连我们都觉得不?可思议……所以才来?禀告您了。”
胖夫人?听了之后，沉吟了一会，“带我去?见?见?她吧。”
“好的。”
江月鹿注意到，胖夫人?的唇角出现了一抹奇异的笑容。就像是?，她十分期待接下来?的会面。如果纪红茶只?是?一个身体不?好被退掉的商品，她又何必这么在意呢？
他觉得其中一定有玄机。
二人?很快来?到了教室，里面非常安静。那老师解释道：“现在是?自习时间，要将她叫出来?吗？”
“不?用。你去?吧，我随便看?看?。”
“……好吧。”那位老师将信将疑地离开了。
江月鹿顺着胖夫人?的视线看?去?，纪红茶的气色果然比前两天好了许多，她依然昂头挺胸坐着，不?时有学生转过头来?小?声问题，她都高兴地一一作答。看?得出来?，她十分享受“被人?敬佩的强者”位置。
前两天，协会选择了她作为禁术示例的第一人?员。这话传回学校，当?然不?会提到禁术和交换生命。而是?委婉地告诉纪红茶，“你在本年?级中是?第一个被选中的孩子，接下来?先去?体检，然后就要奉献出你自己，这是?为了一个家庭的幸福……”
第一个、选中、幸福……
这些词正?中她红心。纪红茶几乎心花怒放。
她还不?清楚这句话中的“奉献”意味了什么，而那个“家庭”又要从她手上夺走什么。她只?知?道自己被选择了。
然而很快，体检报告将她打回泥沼，之前飞得有多高，现在摔得就有多惨。尽管身旁每一个人?都在安慰她，可她仍然觉得那些视线带着讥笑和奚落，非常刺眼。
——就像她的父母曾经?丢弃了她，她又一次被丢弃了！
“落选是?因为身体太差了……”纪红茶望着体检表万念俱灰地想，有没有什么办法?能改变这一切呢？
身后传来?秦雪的安慰，“好啦，你什么都是?第一名，连身体素质也要抢吗？体检没什么大不?了的。”
纪红茶恨恨地看?了他一眼。
秦雪的身体素质反而比她还要好，明明看?起来?像个笨蛋！
“那个。”秦雪不?好意思地摸着后脑勺，“你成绩优秀，我也有一门?算是?优秀，那我们能不?能……”
“没有，没有！”纪红茶被他的话语刺伤了，大吼大叫地跑回了宿舍。
闷着头一个人?大哭了一会，她起身看?了看?四处，没见?到人?。如果被人?发现她因为落选不?高兴还哭了，那比羞辱她还要严重。
她想了想，从柜子里找出了一个密闭的匣子。
上面落了一层灰尘，像是?很多年?没有打开过。这只?匣子是?她意外在学校外找到的东西，上面刻画着的扭曲树藤让她有莫名的亲切感，于是?不?顾规定，隐瞒了老师，将它带了回来?。
可是?她的勇敢也仅此为止，匣子上写了【请勿打开】的字样，她果真听话得没有打开来?看?过，一放就是?多年?。
就在刚才，她忽然灵魂出窍般想起了它。那种感觉就像哭到失去?意识的时候，外界有一根精准的线扯住了她的脑子，扭动着她去?看?向柜子，等到意识再?度清醒过来?，双手已经?覆盖在上面。
她有预感，她的困顿，一定可以被【匣子里的东西】拯救。
下定决心之后，她打开了……
几天前的选择果然带来?了转变，纪红茶一边转笔一边感受着从未有过的身体，自从她打开了匣子，依照吩咐行事之后，她的身体就恢复了过来?，像是?从一株快要死去?的幼苗变得生机勃勃。
这时候，她忽然听到有人?喊自己的名字，“纪红茶。”
她抬起头来?，看?见?了胖夫人?，她的脸对她来?说有些陌生，迟疑地站了起来?，看?着她朝自己挥手，“出来?一下吧。”
走了一段路后。
胖夫人?微微笑道：“你果然听到了树神的声音呀。”
纪红茶的脸猛地苍白了，“你在说什么……我听不?明白。”她的脑子里有一个声音在尖叫——她知?道了，她知?道匣子里的东西是?什么，而且她知?道自己打开看?过了。
她违反了学校的规定，她要被赶出去?了！
纪红茶恐惧被丢弃的一切，她不?受控制地发起抖来?，胖夫人?的手落到她的肩膀上，让抖动幅度变得更大。女人?的声音听起来?有些无奈，“你为什么会害怕呢？被树神选择，难道不?是?一件好事？”
“如果你是?担心我会告发，放心吧，我没那么无聊。发生在你身上的变化，可是?比他们关心的寿命长久更有趣呢。”
她听不?懂后面的话，但是?“不?会告发”四个字就像是?免死金牌，把她从恐惧的沼泽里捞了出来?。
纪红茶回想她刚才的话，“树神……选择了我？”
胖夫人?惊讶道：“噢，看?起来?你不?知?道自己做了什么？”
“我只?是?打开了匣子……”
那天她打开匣子之后，看?到里面有一块木头，从边缘的年?轮来?看?，那似乎出自一棵非常巨大的古树，脱离了身体之后，它的碎块都还带有苍老悠久的气息。她情不?自禁地亲近了它，抚摸了它，答应它，会一生一世侍奉它……
“它说可以实?现我的所有愿望。”纪红茶犹豫地看?着自己的双手，在她不?由自主地答应下来?后，她的体内似乎就有了一种奇异的力量。她能感觉得出来?，那力量不?属于自己，但又为她掌控。
胖夫人?笑了起来?，“哎呀，你的月力似乎被唤醒了呢，而且还跟最古老的树建立了联结，那就是?你自己的生命树呀。”
“生命树……”纪红茶喃喃念着。
她还不?知?道，这是?她们本族的历史，但因为眼前的人?——所在的部?族掠走了他们，所以他们的部?族被终结了，连历史都要由人?转述。
纪红茶小?心问道：“那我……可以继续吗？”
这些天她似乎发现，越是?虔诚祈祷，匣中的树木就越能回应她，给予她更多的力量。虽然一开始，要的只?是?一具完好的身体，但是?充沛丰盈的力量在体内流动起来?的感觉非常不?错，以前需要走下楼，而她现在可以越过所有人?飞翔。
飞到高空，本来?就是?她的心愿。她要飞离这里，飞离人?群，飞得越远越好。
胖夫人?笑意盈盈，“当?然可以啊，越多越好。”
纪红茶松了口气。
太过放松的她并没有意识到，力量多到什么程度才算“好”呢，也许在没有标准的时候，只?有让前面这个人?满意才可以算作“好”。胖夫人?一眼就看?穿了她的好胜心和逞强欲，知?道她会因为贪心神明的力量朝另一个方向不?可受控地奔去?。
她什么都不?知?道。
从小?被关在象牙塔的她和在外面左右逢源的女人?比起来?，阅读人?心的能力弱得像是?一只?没有见?识的牲畜，也没有错，她们从小?就被当?成牲畜喂养不?是?吗？
看?着放松下来?的纪红茶走远，江月鹿悄无声息地叹了口气，画面又一次轮转了……
这一次，变成了教室。
是?晚上，但教室却没有开灯，学生们无声地站满，每个人?的表情都是?无法?形容的沉痛、愤怒，其中一个低声咆哮起来?，“他们在骗我们！”
“小?钟——上一次被带走的人?，他们说为他找好了家庭，其实?是?骗人?的！外面没有人?等着我们，世界上没有任何一个人?希望我们毕业……”
眼泪涌了出来?，模糊的视线里是?老师们照顾他们的样子、和他们玩游戏的样子……他们从很小?的时候就离开了森林，这些老师对于他们的意义，就好像是?父母一般。
而现在，他们却被自己的父母欺骗了。
“小?钟那么信任老师，他一点都不?知?道自己要被带去?什么地方……你们有见?过他后来?的样子吗？”有人?撇过头去?，眼泪一滴滴落在了肩膀上，哽咽的声音仍在继续，“他枯萎了……内脏被割掉，牙齿被拔走，血液也流干了……就算如此，那些人?还在排队等着他重新长出内脏、牙齿和鲜血。”
“可是?……”秦雪喃喃地看?着他的手，血管和人?一样的颜色，“我们为什么不?会死呢？正?常人?枯萎以后，不?是?会死掉吗？”
“但我们还能活着，就像……树一样。我们难道真的不?是?人?类？”
“红茶，你觉得呢？”
在秦雪这边，遇事不?决，请教纪红茶是?铁律。可是?后者却神情恍惚，被人?摇晃了两下才回过神，“噢……树吗？”
“你最近怎么了？好像魂不?守舍的。”
纪红茶微微笑：“我很好，我好到不?能再?好了。”
但是?谁都能看?出她状态不?对，仿佛沉浸在自己世界之中，迷醉又狂乱地呼吸着。秦雪甚至有了一个离奇的想法?——纪红茶此刻看?到的世界，和他们看?到的是?一样的吗？
纪红茶伸出手来?，就像在隔空仰望着什么巨大之物，双眼迷离地叹息道：“我们原本是?树神的子女啊，生下来?就有一棵长久相伴的生命树。不?用吃饭喝水也能活着，区区取走血液和骨头又能如何，只?要生命树常在，我们就能永生不?死。”
这番惊人?言论震慑住了所有人?，好久之后，秦雪才说出话，“红茶……你还好吗？你知?不?知?道自己在说什么啊？”
纪红茶像是?梦魇住了，转了个身，面对着秦雪，却没有看?他的脸，在和他说话，却又好像不?是?。她面孔上的狂热与痴迷散发着诡异的香味，让秦雪屏住呼吸，不?敢眨一下眼睛。
“你知?道我们的故乡在哪里吗？”
“就在月河的对岸啊，那片迷人?的森林深处，有着不?老不?死的不?枯之泉，那是?我们的自由天地——可恶的雪村人?，他们将我们从故乡连根拔起，带到笼子里圈养起来?！”
“这是?对树神的不?敬！”
秦雪已经?听不?到自己的声音了，他像在用灵魂发问，“可他们为什么要这么做？”
纪红茶平静道：“因为他们活不?长，而我们永生不?死。他们窃取我们的身体，其实?是?在窃取我们的命运。”
“怎么会……我们什么都不?知?道……”
纪红茶：“现在你知?道了，还要留在这里吗？”
秦雪有些犹豫，不?光是?他，身后的学生也是?。他们刚才还在愤怒地咆哮，现在却一言不?发。因为喊两声发泄很简单，可是?要从这里逃出去?却很难，再?加上学校植入了多年?的【不?可违反校规】的观念，很难因为一番话就消除干净。
纪红茶点了点头，“好，我知?道了。”
“那么明天，就是?你，还有你……”她一连说了十来?个名字，“这是?下一周将要被家庭领养的名单，我敢说绝对是?真的。你们马上就要紧随小?钟的命运，被人?一点点割掉叶子和枝干，在不?见?天日的笼子里等着枯萎了。”
“别说了！”
“……走吧！我们一起走吧！”
一层浪越过一层浪，很快整个教室的人?都坚定了信念——一起逃。
从这个高中，一起逃出去?！
这一次似乎是?从空中降落，江月鹿稳稳踩在了雪上。很快，他发现脚下的雪层正?在震动，好像有数千人?正?在这片黑暗的森林中奔跑。太多太多人?匆忙的脚步声，在地上带动起飘扬的飞雪，就像是?低空翻卷的雪天铺在地表。
他看?到队伍的末端，纪红茶正?艰难地跋涉着。
她和旁人?的步伐比起来?实?在过于缓慢，很快就落在了最后。那些追逐来?的老师，很快就要赶上来?了。
秦雪急道：“红茶，快一点，快一点啊！”
“你之前不?是?都好起来?了吗？下楼健步如飞啊！”秦雪看?着她气喘吁吁地攀爬着，急得跳脚，“怎么看?起来?比之前还要……”
“别说话。”纪红茶虚弱道：“你说话我就生气，一生气我就没力气了。”
