这题你拿去给很多秀才、举人做，他们都不一定能破题。
而且他们还能有三天时间思考，颜令徽当场答题，别说三天，让她思考三个时辰，估计在场的人都能表达不满，并且散尽。
——尽管出这种题的霍洗马，自己的名声也好不到哪里去。
在场不少学子已经开始骂人了：“好个为老不尊的老狗！这题你自己会破吗！”
有知道他底细的直接扒了他的脸皮：“肯定不会，他六十岁才考过科举。”
有的直接代了：“仗着自己是主考官，为难考生，好不要脸！许多有才华的学子，就是被你们这些不讲德行的狗官逼走的！”
吵吵嚷嚷，纷纷扰扰，将霍洗马骂了个狗血淋头。霍洗马神色反而愈发从容镇定，还笑着问颜令徽：“小郡主这题可能破？”
老皇帝不动声色地站在墙边，眯起眼睛，深深记住了这个为难自己外孙女的人。
霍洗马看了一眼小郡主，以为对方在思索，笑呵呵地试图打断她的思路：“如果想不出来也无妨，你一片孝心，也能让你进……”
颜令徽抬眼看着他，也笑了：“匹夫而为百世师，一言可为天下法。”
“我破好了。”
霍洗马脸色骤变。
权应璋大叫一声：“好！”
霍洗马脸色更变了：“权公！”
权应璋理也不理他，自顾自地说话，给周边士子解答：“匹夫而为百世师，乃‘孔子’，一言而为天下法，乃‘孔子所说’。好！好一个‘子曰’！”
【厉害！不愧是神童！】
周围士子颇有震惊动容之色。
许烟杪继续嘴替：【这能是八岁？！】
能听到他心声的官员迅速点头。
是啊，这居然是八岁？！
人群里，刚到来没多久的邴尚书儿子眼睛亮亮盯着颜令徽，唇角不由自主带上了笑。
那天衙门里，另外那个人背后的讼师，肯定是她！
找到了！
霍洗马突然疯了：“还有一题！你有本事把这题破出来！这题就是‘〇’！《论语》中，章与章之间的标号——〇！”
几乎所有人脸上都流露出来复杂的神色。
这已经不是破罐破摔了，这完全就是歇斯底里，哪怕小郡主不回答这题，也没关系了。
女驸马沉着脸，牵起女儿的手：“走，我们进考场。”
“不！”她女儿挣脱她的手，双手撑腰：“他不是觉得我答不出来吗，我非要破给他看！这个神童试，大不了我三年后再来！”
女驸马叹了口气：“你跟你娘倒是像了个十成十。”
倒也没有拦她。
霍洗马反而有些慌了。
他害怕，他害怕颜令徽真的破了出来，如果对方破出来，那他的自尊，他的人生，会被撕个粉碎。
但是，事态已经被他自己逼上绝境了。
他只能祈祷，祈祷这神童，没有那么“神”。
颜令徽没有像之前那样脱口而出，她想了足足一刻钟。
但没有人催促她，他们都在等，等这孩子创造一个奇迹。
小女孩的眉毛越皱越紧，寒风中，脸蛋越吹越红。
“圣人未言之先……”
她垂着眼睛，一边思索，一边慢慢地说出来。
光是这一句话，已经让一些人心脏猛地一跳，目色焦灼而急。
对对对！这个破题思路是对的！“〇”是标号，在《论语》中，常常位于‘子曰’之前！
但是还有一句！还没破完！后面理应还有一句！
颜令徽猛地抬眼，如同尖刀高抬，骤然劈下：“空空如也！”
——破题：圣人未言之先，空空如也。
学朱子的人直接拍案叫好：“好啊！圣人不言，便是空。符号无言，也是空！好一个空空如也！”
霍洗马兀地后退一步，牙齿克制不住地相撞，看着颜令徽，仿佛看到一个凶狠狞恶的邪魔鬼怪站在那里。
作者有话说：
过去塾师课训士子，多从小题发蒙。语意平正、清晰、完整的题目还比较好作，至于那些偏难险怪的，作起来就非常棘手，没有超人之才恐怕就难以下笔。明人赵时春少年聪慧，九岁时应童子试，八股文作得很不错，考官怀疑是他人代作，当场以“子曰”为题，令作破题，赵则应声道：“匹夫而为百世师，一言可为天下法。”考官又让他以自己的名字为题作破题，赵也立即答道：“姓冠百家之首（《百家姓》第一位是‘赵’），名居四序之先。”
——《张中行全集》
更有甚者，某塾师以刻印本《论语》中章与章之间的标号“〇”为题令诸生破题，这可以说是无理之至，但竟然也有作得相当圆融的，破云：“圣人未言之先（《论语》各章的首句常常是‘子曰’，而‘〇’即在‘子曰’之前，故云），空空如也。”以“空空如”（意思是什么也没有）破“〇”，不仅合乎题意，也与朱熹“天不生仲尼，万古如黑夜”的意思暗合，真叫人拍案叫绝。
——《张中行全集》
第202章 无事献殷勤，非奸即盗
骄傲的小神童看着后退的主考官，反倒没有出言折辱，而是十分得体地一拱手，一作揖：“请问，主考官还有其他问题吗？”
周边名士、学士见此，含笑颔首。
“此女倒是有女士风范。”
然后又嫌弃地看了一眼霍洗马。
和某些仗着年纪大，多读几年书，欺负小孩子的人完全不一样。
只有女驸马，面上带笑的同时，轻轻扫了一眼自己女儿。
自己还不了解这人小鬼大的小机灵鬼？
哪有那么以德报怨，宗师风范，分明就是蛇打七寸，知道对方在意面子，在意名声，在意她这种神童过得好，受人尊敬。那她就更要表现得宽容大度，赢得名声，让这个主考官心里呕死，还得面上对她客客气气。
霍洗马确实快呕死了，但他只能微笑：“我没什么需要问的了，你很好，很聪明，祝你在神童试里名列前茅。”
颜令徽借着角度，在他人看不到的地方，飞快地冲霍洗马露出一个挑衅的笑：“多谢主考官，我一定会名列前茅的！”
霍洗马差点失态，哪怕努力克制住了情绪，脸也拉得老长，一脸苦相：“郡主请进考场。”
颜令徽一点也不淑女地来了个露齿笑，然后转过来，表情平静且平淡，好像一个大人，对女驸马说：“爹，还有一些时间，你有什么要对我说的吗？”
女驸马听罢，蹲下去，平视她的眼睛：“我离开辽东前，你娘托我和你说，你居然敢留一封信就离家出去，等找到你了，一定要把你吊起来打。”
颜令徽那副小大人样子一下子就裂开了，她自己撸起袖子，露出手掌，咬着牙：“能不能等考完神童试再打？现在你先打一下手掌，收点利息。”
——因为神童试是不需要纸笔的，而是类似于面试，考官出题，神童口答。
颜淳看着女儿这幅样子，却是抿嘴一笑：“但是，我却知道，你娘其实想说的是：做得好！你是我和你娘的骄傲。”
“诶！！！”
颜令徽惊喜地扑进颜淳怀里：“爹！我一定会考第一的！”
颜淳抱住她，正要笑着说“我相信你”，就听到女儿在她怀里轻轻地，用只有她能听到的音量说：“以女子的身份。”
小孩子的声音朝气蓬勃，充满着少年人特有的无畏，她的所作所为也是那般英勇。
颜淳瞳孔微微放大。
什么时候？这孩子是什么时候知道……她是女扮男装？
颜令徽退出她的怀抱，退后两步，挥挥手：“爹！我去啦！”
你遗憾的，娘遗憾的，女儿来补足。今天我就要以女子的身份，而非女扮男装的身份，去堂堂正正地参加科举。
她要赌一把，她考过后，皇帝外公到底是会剥夺她的功名，还是会只是给她一个诰命作为奖励，亦或者……让她入仕。
人生在世，总是要赌一把的。
颜令徽不知道自己能不能赌对，但是霍洗马绝对是赌输了。
——他被锦衣卫查到过往的不孝，老皇帝大怒，说对方自己就不孝顺，还敢用孝顺来要求郡主。
既然自己做不到孝顺，就不要养孩子了，省得以后帮国家养出来不孝顺的孩子。
老皇帝直接下令，将霍洗马的儿孙直接赐给霍家其他和他同宗但没有儿子的人。并且对霍洗马施以腐刑。
以上，是许烟杪知道的版本。
连沆比他知道得还少：“啥？阉了？！”
许烟杪深吸一口气，尽量用缓和的语气说话：“对，下手又快又狠，陛下当时还说……”许烟杪顿了顿，粗着嗓子学起了老皇帝的音调：“你以为你裆里有根肉棍子就是男人吗？男人顶天立地，你既不孝顺母亲，也不能为妻子遮风挡雨，算什么男人！就和太监一样。但凡你能有点本事，也不至于让母亲媳妇吃那么多苦，还把照顾母亲、孝顺母亲的责任全丢给妻子！你那是丢给妻子吗！你那是丢脸！反正脸也丢了，下面那张脸也别要了吧。”
“然后就……”
“对，然后就腐刑了。”
连沆倒吸一口凉气，忍不住捂了一下裆。
虽然他不会干霍洗马那些事情，但同样是男人，这时候还是有一些感同身受的：“那他现在……”
许烟杪看见他这个样子，又宽慰他：“没事没事，虽然一些重要东西没了，但人还是官，陛下没有罢他官职。”
连沆看着许烟杪，许烟杪也看着连沆。
互相看了半晌，许烟杪茫然：“怎么了？”
连沆嘴角抽了抽：“许郎，你真的觉得，他相当于成了太监，却还保留官职，是什么好事吗？”
许烟杪呆呆地盯住他，突然反应过来：“啊！你是说，他残缺了，而且还残缺得众所周知，处于熟人之中只会让他煎熬？”
连沆干巴巴地说：“显然是的。”
许烟杪眨眨眼睛。
显然，许郎很谨慎，没有表达什么。
但是吧……
【老皇帝确实挺会对症折磨人，把人阉了还不算，还让人家受尽煎熬，自动放弃事业——那可是追求了一生，六十岁才拿到手的事业啊，皇帝没有因为你不孝罢免你，你自己怕被嘲笑主动辞职。】
【虽然也能理解吧……】
【反正还是得再沿袭之前的决定，谨小慎微。绝对不能觉得自己是宠臣，也不能觉得自己特殊，历史无数次告诉我们，哪怕是宠臣，想要不出事，也绝对不能恃宠而骄。】
【加油！许烟杪！想想霍洗马的命根子！你可以的！】
连沆嘴角抽了抽。
但是吧，就许郎这个漏斗心声，再谨慎也没用。
【如果命根子还不够，想想天统九年那一回，老皇帝自己向全国官僚征求意见，说他们可以畅所欲言，指出他的过失，有官员指出来了……我看看，那三点是什么来着？哦哦！分封太侈，用刑太繁，求治太速。蛮中肯的，老皇帝大怒，直接把人关进刑部大牢！直接关到死。】
【嘶——】
【还好还好，以前老皇帝说的那些“朕不治你的罪。你放心说”，我一次都没信过！我真棒！】
连沆默默抬手，捂住了耳朵。表演了现实版的掩耳盗铃，因为心声是可以直接传进耳朵里的，别说拿手捂，塞棉花都没用。
二人不远处的一处酒楼包厢里，老皇帝正好陪窦皇后出来看看窦前丞相：“……”
窦皇后在心里叹气，也没说什么。
老皇帝也不管大舅子还在了，龇着牙：“臭小子，白对你那么好了，别人和你能一样吗！”
——反正他是不觉得自己那么罚那个官员是有什么错的。
他是说了可以让人畅所欲言，但也不能是这样畅所欲言啊！
从他儿子一路指责到他本人，这是为人臣子应该干的事情吗！
窦前丞相没有做声，十分安静。他大致是猜到可能又是许烟杪说了什么，但他确实什么也听不到了。
——在这方面，他这个妹夫十分固执和坚持，只要离开了朝廷，谁也不能听到许烟杪的心声。他把这东西当成权力的延伸，当作珍宝一样守护，谁也别想破例，谁也不能染指。
尽管这个珍宝，总是不省心：【还有还有，老皇帝在宫里挂了千古唯一一个女皇的画像，有大臣上谏，让老皇帝把画像撤走，直接被罚跪在午门外一整天。】
【诶？等等，这个……也不知道算不算。】
【站在我的立场上，我肯定觉得那个大臣是多管闲事啦……但是好像站在大臣立场上，他担心后宫妃子学那位女皇，篡了老皇帝的江山，好像也说得过去？】
【那这个先跳过。】
【不过，跪一整天……嘶，我要不要以后搞点棉垫垫在膝盖上啊？】
连沆更加用力捂住耳朵。
我不知道陛下在后宫干了什么！
我更不知道许郎想要在膝盖上垫垫子，等需要下跪的时候作弊。
我什么都不知道！
酒楼包厢里。
老皇帝也假装没听到许烟杪的作弊思路，咳嗽一声，对窦前丞相说：“山柏啊，我们来谈一下正事吧。”
窦前丞相：“……”
他就知道，说什么感念他很久没见妹妹了，特意带皇后出来让他们见上一面，都是假象。皇帝的体贴，背后肯定藏了巨大的锅，需要一个人来背。
窦青慢吞吞抿下几口温热的豆浆，慢吞吞地放下杯子，慢吞吞地说：“陛下请说，臣一定尽力去办。”
老皇帝假惺惺：“舅兄说的什么话，舅兄都致仕了，又一把年纪，再有事情，哪能让你亲自去啊！”
窦前丞相：“！！！”
舅兄都叫上了？！
窦前丞相跺了跺脚：“陛下，不论什么事，臣一咬牙也就去做了，就算致仕了，臣这条命也是你的。但是，臣家中人实在无辜！能不能先让臣将他们安置好，隐姓埋名……”
老皇帝又咳嗽一声，给他一杯又一杯地倒豆浆：“倒也没到这个地步……”
窦前丞相低头看了一眼续上的豆浆，沉默了一会，直白地问：“陛下还是直说吧，需要臣去做什么牵连九族的事。”
“舅兄多虑了。”
老皇帝义正词严：“你的九族，也是皇后的九族！”
老皇帝：“朕想向地方大户、富豪勋贵收税。”
窦前丞相二话不说，快入土的老骨头了，当着皇后的面，抱住老皇帝的大腿哭得撕心裂肺：“陛下！臣不想百年之后被掘坟，你看这事要不还是换个人做吧！”
作者有话说：
一些历史小故事：
老朱是一个很“狠”的人，比如说，有个大臣叫曾秉正被朱元璋罢官了，他说自己穷，回不了家乡，直接卖了自己四岁的女儿换路费。
老朱觉得他是故意的。就是那种……你不是把我罢官吗？那我就罢官，但是我没钱回家乡，只能卖女儿——故意恶心老朱。
然后老朱暴怒下直接把人阉了（）
（老朱虽然有很多我觉得糟心的事，但这事实在干得漂亮）
（可惜史书上没有记载那个四岁的小姑娘有没有被找回来……）
顺便，老朱绝对是一个复杂的人，不是非此即彼的。
他是个直男癌，但是如果有女的很有才华，他照样会让对方当女官。
他不喜欢后宫干政，但是宫里悬挂了武则天的画像，有大臣谏言让他取下来，他还不肯（）
【想想天统九年那一回，老皇帝自己向全国官僚征求意见，说他们可以畅所欲言，指出他的过失，有官员指出来了……我看看，那三点是什么来着？哦哦！分封太侈，用刑太繁，求治太速。蛮中肯的，老皇帝大怒，直接把人关进刑部大牢！直接关到死。】
——这倒霉孩子，参考了山西平遥儒学训导叶伯巨（是的，就是老朱时期的）
臣观当今之事，太过者三：分封太侈也，用刑太繁也，求治太速也。
——《明史》
后宫挂武则天的图像这事，参考：
又尝谏宫中不宜揭武后图。忤旨，待罪午门外竟日。帝意解，赐之食，即命撤图。未几，谪寿州，卒。
——《明史》
“……”
窦前丞相看了老皇帝一眼，站了起来，弯腰拍拍膝盖上的灰尘，低声问：“对地方大户、富豪勋贵收税这可不是简单就能推行的事，你可有什么想法？”
大多数人会认为土地兼并才是一个大一统王朝灭亡的根源，实际上，收不上税才是。
每个王朝到了末年，各地官员豪绅盘根错节，各种偷税漏税想办法不交税，朝廷收不上税就没有钱，没有钱就没有军队，没有军队就没办法度过各方动荡。
天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔。
天命所归，上天眷顾，都是忽悠百姓的，老皇帝心里一直清楚，他能当这个皇帝，并且能够一直当下去，靠的就是他能指挥的士兵多。
“山柏，你记不记得梁武帝？”
窦前丞相稍微想了一下，立刻骇然：“陛下！你——这真的不行，国中情形还不到武帝那般恶劣时候，如今还是开国，若如武帝那般，不交税的地方豪强直接抄家灭族，过于酷烈，到武帝末年，也差点压不住民间的沸反盈天。”
窦皇后端坐在一旁，随着丈夫和兄长的探讨，清晰且冷静地回忆起与梁武帝相关的事情。
那是一个比较罕见的时代，从梁太祖开国后，往下数第五任皇帝，就是梁武帝时期。
经由前面几个皇帝的积累，给他留下了充盈的府库，助他成就盛世。但同时，也给他留下了大量豪族与被豪族兼并的土地。
之所以会是这样，是因为当时的豪强居然可以自己铸币。而穷苦百姓只能用自己一年到头辛辛苦苦种出来的粮食，去换豪强手里的钱币。如果粮食不够，只能卖地。而豪强，想有多少钱就有多少钱。
这就导致梁朝才第五任皇帝，就进入了王朝末年才有的富者田连阡陌，贫者无立锥之地的景象。
好在，梁武帝有刀子。
——他直接任命酷吏。简单粗暴地将豪强治罪，抄家灭族，抄出来的大量土地再重新分出去。轻易地缓解了土地兼并。而大多数王朝末年之所以没办法那么做，就是因为皇帝已经指挥不太动军队了。
而……天统大帝，他也有刀子。
甚至作为开国皇帝，他的刀子是最硬最锋利的。
“陛下。”窦皇后难得插嘴，满脸严肃：“陛下莫不是要动用酷吏？”
回应她的是丈夫迟疑的眼神，以及斟酌词句的神态。
包厢里的气氛古怪起来。
一道声音突然飘进来，兴致勃勃，带着格格不入的朝气：【我知道啊！锦衣卫！！！】
【那可是皇帝手底下知名的恶犬，想让他咬谁就咬谁，想让他造什么罪名就能造什么罪名！】
有锦衣卫听到这声音，差点哭出来。
我们没有啊！我们忙着造假，伪装自己消息灵通还来不及，哪有时间去罗织罪名。
而锦衣卫指挥使却是嘴角忍不住上翘。
他一直担心锦衣卫的定位，如果是为了搜集消息，成为皇帝监视天下的耳目，固然很好，但在权力上，未免有些单薄了。
可是，酷吏不一样。
尽管酷吏大多数下场很不好，可他们活着的时候，一个个都是令人闻风丧胆的存在，鼎盛时期，就连丞相都不敢轻易得罪。
风光个二三十年再惨烈死去，和不功不过，平平安安过完一辈子，他宁愿选前者。
窦皇后却是一惊。
而老皇帝已然高兴起来。
灯下黑啊！他都没发现自己身边已经有一群现成的酷吏人选了，只需要再加一些权力——比如锦衣卫原来掌侍卫、缉捕、刑狱之事，如今再允许他们把刑狱之事绕过宪司，专呈皇帝，并且，能够直接逮捕、拷问犯人，刑部、大理寺、都察院等对此无权过问。
如此一来，完美的酷吏人选就出现了。
至于对锦衣卫的限制，他也有了粗浅想法：再设立一个机构，用来监视锦衣卫。
不过，现在先把锦衣卫转型再说。
“妹子你猜的没错，我确实想要重启酷吏。”在窦皇后不赞同的目光中，老皇帝慷慨陈词：“妹子你可还记得前朝天波年间，朝廷推行方田均税之法——咱是后来建立新朝后才知道，原来这个法，是想要按土地肥瘠征税，且把田地土质分为五等，有钱人家肥沃田地多，多交税，没钱人家肥沃田地少，少交税。然而，在此之前，咱一直以为那是恶政。”
“这都是因为地方官员阳奉阴违，将山林归纳为当地百姓的旱地，将溪河水洼记作水田，也归给百姓。使得他们承担更多的赋税，却没有多少田地。而真正田地多的富户，其土地反而越量越少。”
“但是倘若有酷吏，他们就很少敢这么做了。”
为什么呢？因为酷吏可以不走流程，不讲证据，直接把人下狱。如果等酷吏发现你这个地方政策好像不太对的时候，他不需要讲证据、讲流程，直接雷霆一击，用下狱和杀人来震慑天下。
而且，如果国库告急的时候，只有酷吏能用非常手段搜刮财富。
——当然，酷吏有用，仅限于皇帝手里有枪杆子的时候。没有枪杆子，你人再暴虐也没有用。
说着说着，老皇帝想起自己家以前被狗官、贪官污吏欺压的经历，语气要多森冷有多森冷：“而且，朕还设了限制，锦衣卫只能用来针对官员士大夫，非必要情况，禁止捉拿普通百姓。”
窦皇后的目光更加忧虑了。
她一直都知道，她的丈夫——天统朝的皇帝，从底层爬上来的君主，因着过往经历，灵魂深处深深印上了“憎恶官僚”的烙印。
哪怕他自己已经是最大的官了，但他还是会不由自主用憎恨、排斥的态度去面对他那些大臣们。
“五郎。”窦皇后试着去劝：“你可还记得‘模棱两可’的典故？”
——梁武帝时期，重用酷吏，使得君不信臣，臣不信君，大臣们虽然做事很有能力，也不敢糊弄梁武帝，但是他们养成了一个习惯，但凡有人询问他们问题，绝不正面回答。
若是一件事可以做，就含含糊糊说：感觉可以做，但是又感觉有些不太行，先看看。
若是一件事不可以做，那也不要直接说不行，还得含含糊糊：这么做好像可以，那么做好像也可以，好像不做也可以。我思考一下。
于是，成语“模棱两可”便出世了。
但大臣讲话这么似是而非，长此以往，于国不利。
老皇帝当然知道这个典故，他也知道窦皇后想说什么，但是……
“我需要一把快刀。模棱两可也无妨。”
窦前丞相很谨慎地问：“陛下认为，我能当这把快刀？”
