二人旋身走向暖轿，小怜将其扶进去最好，又将挡风的轿帘盖严，这才吩咐轿夫启程。
不多时暖轿汇入板桥街的人流，到底不如步行之人走得快，好在宋冬灵本就是为了拖延时间而来的，也不觉得厌烦。
伴随着轿子的轻轻摇晃，时而有人声传入。
“我就说早些来，你看，玉米味的五行糕我都没买到，就晚了一步！”
“都是我的错，下次听你的，早些来总成了吧？”
“哪还有下次！你没听老板说么，今晚就是它家食摊最后一次出摊了，往后白日里营业，卖的也不是这些东西了！”
“只要他家还做吃食生意，总还有机会吃到，来，我帮你拿着炸元宵，喝一口奶茶尝尝……”
听起来像是打起口角官司的两个小情人，但对话中提及的吃食，却令宋冬灵留心。
抬手挑起窗边布帘，朝外看去。
“小怜，你去打听一下，那好些人拿在手里的，插在竹签上的圆糕，和方才有人提到的炸元宵和奶茶，都是什么东西？”
第40章 团扇与螃蟹灯
暖轿靠一旁停驻下来, 小怜很快去而复返。“回小姐的话，奴婢去打听过了，那圆糕因五样五色, 所以叫做五行糕, 与炸元宵、奶茶一样, 都是这条街上的秦家小食摊所售。”
秦家食摊？
宋冬灵不由起了兴致。
“以前倒是没听说过板桥街上有这么个名号的食摊。”
板桥街夜市经营数年, 因为摊位难求的缘故, 这里的商贩大多不会轻易更迭。
宋冬灵虽近两年少有出门的时候，可也时常会托前院的小厮外出采买一些东西回来。
譬如板桥街上的韩娘子水晶鲙，就是酒楼里都难吃到的好手艺, 很合宋冬灵的口味。
“奴婢也打听过了, 这秦家食摊白日里在六宝街出摊, 卖什么鸡蛋堡、煎饼果子……奴婢也不知具体是什么, 总之都怪新鲜的。卖出名堂后，便趁着年前年后这段时间，在板桥街赁了一个月的摊位。”
小怜噼里啪啦说了一堆，听得轿子里的自家小姐默了默后问道：“摊子瞧着可干净？”
小丫鬟登时明白了小姐的意思，笑道：“您放心, 奴婢仔细瞧了，不能说干净，只能说, 太干净了！三人都包着头巾, 管钱的人手不碰吃食, 台面时不时就抹一下，不似那等街边小摊, 油汪汪的。”
宋冬灵很是意动。
尤其是夜间的家宴，因为大哥未曾入席, 加上不乐意看二房四个人的嘴脸，她实则都没动几筷子。
这会儿在轿子里摸了摸肚子，竟觉得有点饿，偏偏板桥街上的吃食香气悠悠往轿子里钻。
她摸出随身的荷包，从里面掏出一块碎银子递给小怜。
“你去挑着买上几样。”
小怜接了银子，犯愁道：“小姐，那些东西最贵不过十几文有一份，给碎银怕是他们也找不开。”
宋冬灵不以为意，“你身上可有零散铜钱？有的话就先付上，这银子就给你了。”
小怜嘿嘿一笑，早已习惯了宋冬灵的大方。
“谢小姐赏！”
面前的女子去而复返，秦夏并不惊讶。
他方才就注意到，对方问完价钱后就去寻了不远处的一顶小轿。
多半是哪家贵女外出游乐，打发了下人过来打听。
“老板，我要一杯奶茶，一份炸元宵，一份小生煎，五行糕余下的口味一样一个，还有这边的鸡汤豆腐串也来一份。”
小怜嘴皮子十分利落地点了菜，说是挑几样买，实则除了铁板鸡架和铁板豆腐全都要了一遍。
铁板豆腐味道重，小姐怕是不吃的。
铁板鸡架也是一样的道理。
尤其是宋府上只吃禽、鱼等肉的规矩虽然保持了许久，可小怜知道小姐早就吃腻了鸡肉。
加之这道菜一看就是不能体体面面吃完的，必须上手，未免太不符合小姐的仪态。
“对了，五行糕能不能帮我切成小块，也装进纸盒？”
“自然可以。”
虞九阙一口答应下来，飞快报出了价钱，收了铜钱后，便开始替她装五行糕与鸡汤豆腐串。
炸元宵的最后一锅也刚出炉，他以竹签飞快挑了五个落入纸盒。
将几样现成的东西打包好后，一并递了上去。
“小娘子，生煎还需等上片刻，您可要先取走这几样？”
小怜也觉得这样有道理。
她遂一只手握了两个竹杯，另一只手提起摞在一起的纸盒，稳步回到轿子旁。
“小姐，奴婢买了几样吃食，有几样不用现做，故而先拿了过来，您先吃着。”
小怜绕到轿前，挑开门帘。
轿子里尚有一定空余，她跪坐在轿内的毡毯上，将之前在桥上买的花灯搁在地上照明，一样样地介绍起来。
“这一杯是奶茶，这一杯是鸡汤豆腐串，两样都是热汤热水的，您先喝一口去去寒。另外这边的两个纸盒，便是炸元宵和五行糕了。”
宋冬灵留意到五行糕被切成了小块，可以直接用竹签叉起来吃。
夸了一句小怜的有心，她依言先打算尝尝手中的两个竹杯。
“看这汤色，倒像是红茶熬制的。”
得知里面还加了糖后，宋冬灵端起来先尝了一口，毕竟哪个姐儿不爱吃甜的？
“味道香醇丝滑，甜得恰到好处。”
奶茶下肚，宋冬灵已经感受到了这家小食摊带来的惊喜。
路边的吃食，纵然她没那么挑剔，总也难免口感粗粝。
但手中的这一杯奶茶饮子，她觉得换一个容器放去上等茶肆里售卖，怕是一杯就能卖上几十文。
而在这里，居然只要五文。
把喝过的奶茶递给小怜，宋冬灵拿起鸡汤豆腐串的时候，已经预设了一份比先前更高的期待。
事实上，这看起来平平无奇的“汤泡千张”竟也没让人失望。
“这鸡汤味浓，没有兑水。”
宋冬灵吃够了鸡肉，但鸡汤还是可以喝一喝。
本以为豆腐串是卤水豆腐，没想到却是千张，咬一口有鸡汤的鲜美与浓浓的豆香，而且千张被汤浸泡到柔软，吃完一串后，宋冬灵看向杯子里剩下的，只觉得这道小食再来一份自己也能吃完。
“小姐，炸元宵已经凉到可以入口了，冷了可就不好吃了。”
小怜适时捧上热气消解不少的炸元宵，上面放好了竹签。
“这元宵是黑芝麻馅的，从馅儿开始都是那老板自己做的，不是外头买来的元宵。”
“嚓”地一声，宋冬灵轻启贝齿，将炸元宵咬去一点。
外皮扯了一下才断掉，随即是里面的黑芝麻馅汩汩涌出，一口兜住，实在是甘甜香美。
“原来元宵尚能炸后吃，怪不得这食摊能赚到银钱。”
宋冬灵是商户之女，对经营一事十分敏感。
接连三样东西尝下来，她已断定这家食摊是靠创意取胜，怪不得能让人念念不忘，来晚了没有买到合口的食物都要懊悔许久。
炸元宵油腻，宋冬灵吃了两个便停下了，赏给了小怜。
五行糕的口感也新奇，不似过去吃过的许多样糕点。
那些糕点要么是软、要么酥，五行糕却是弹，吃起来颇有意趣。
等到甜腻的东西占了一半肚子，最后的拇指生煎总算姗姗来迟。
不止如此，小怜这回还斗胆多捎了一份铁板豆腐，不过没要葱花和芫荽，上面只淋了一层酱汁。
“奴婢瞧着食材是色香俱全，恰好有一份热乎出炉的，便花五文要下了。”
“才五文？”
宋冬灵觉得这样的价格在板桥街，简直和白给无异。
但相比之下，她还是更喜欢压轴登场的“拇指生煎”。
小怜在一旁感慨，“小姐您瞧，这份小包子就是搁进咱们府里主子们早食得桌上，也不露怯呢！”
宋冬灵深以为然。
这个生煎包，包如其名，一个比成年人的拇指肚稍微大上两圈，上头撒了用于装饰的黑芝麻，内馅则是三鲜素馅。
据小怜说，往常都是猪肉纯荤馅的，今日没买到好猪肉，老板就做了素馅。
虽说离了府吃什么没人管，但素馅听着就比纯肉馅清口。
生煎似一朵小小的花朵，纵然是闺中小姐的樱桃绣口，也能一口吃下一个。
下面的底是油煎过的，火候恰到好处，不见焦糊气。
宋冬灵在自己没反应过来的时候，居然已经将一份十个的拇指生煎吃得只剩三个。
小怜笑成眯眯眼。
“小姐既喜欢，可要奴婢再去买一份？”
宋冬灵摇摇头，“再吃怕是要积食了。”
况且还有一道豆腐没尝。
两刻钟后。
暖轿依旧停在原处，琳琅满目的数份吃食，包括奶茶在内，都被她们主仆二人吃了个干净。
当然相比之下，还是小怜吃得更多。
祭完五脏庙，宋冬灵通体舒泰。
只觉得二房那兄妹三人，连带郭姨娘今晚给自己添的堵都不见踪影了。
小怜也混了个小肚滚圆，兀自道：“这顿饭可太香了，奴婢怕是今晚做梦都要想呢。”
宋冬灵忍俊不禁。
其实她也有一样的感觉，明明只是一个小小的食摊，却能做出花样繁多的吃食，倒像是去酒楼点了一桌菜，而且每一道都对口味。
“合该不去那劳什子的常悦楼。”
常悦楼虽是几十年的老店，但那里厨子的手艺宋冬灵闭着眼都能回忆。
过去娘还在世时就不爱吃常悦楼，更喜欢自己在院子里的小厨房倒腾。
看向面前空了的纸盒与竹杯，宋冬灵静静垂眸。
“若是娘亲还在，定然也会喜欢这些带烟火气的吃食。”
可惜斯人已逝，就是多买两份回府，也无人与自己分享了。
这般想着想着，宋冬灵突然冒出一个念头。
她的目光掠过这几样吃食，快速思索。
炸元宵、五行糕用的是糯米，不好克化，万万不行。
奶茶虽丝滑易入口，但里面有茶叶，与大多药材的药性相冲，亦不可。
最后就只剩下……
宋冬灵抬眸看向小怜，朝外扬了扬下巴。
“小怜，你再去买一份铁板豆腐，同样不要葱花芫荽，还要一份生煎，问问食摊老板可否做得少油一些。”
小怜眼珠子一转，立刻明白了小姐的意思。
“小姐可是想偷偷带回府里，给大爷尝尝？”
熟悉的小丫鬟第三次出现在摊位面前，又点了两样吃食不说，付账是还多给了一个银角子，个头不小，少说有五钱银子。
“我家小姐吃得舒心，这是赏钱。”
这不是秦夏他们第一次得赏钱了，虞九阙收得十分心安理得。
不过此时两人尚不知软轿里做的小姐在宋府行三，若是知道，多半要感慨一句他们和宋府当真是有缘。
亥时过三刻，秦夏这边的食材俱是售卖一空。
柳豆子那边还剩几份铁板豆腐，等待收尾。
他打了个哈欠，同秦夏道：“小夏哥，我这边怕是还要一会儿，摊子有我看着，你不如带着嫂夫郎去街上逛逛。”
此言一出，就勾起了正在低头清理铁板的秦夏的兴趣。
他放下手中铁铲，看向一旁用沾了热水的抹布擦拭台面的小哥儿。
“你觉得如何？”
虞九阙手上的动作霎时间变慢了许多。
“那……就去逛逛？”
秦夏果断一笑，利索地扔了铁铲，又将虞九阙手里的布巾也丢回水桶。
“走，拿着兴圆送你的花灯，咱们去附近转一圈。”
柳豆子乐见其成，笑呵呵地目送两人离开。
只觉得他小夏哥和嫂夫郎的背影凑在一起那般和谐，实打实地一对璧人。
夫夫二人手牵手穿行于长街，上一刻还是街边叫卖的摊贩，现今擎上花灯，就摇身一变成了赏灯游乐的过客，教人心境一宽。
闻了一晚上的油烟，两人都没再花钱给旁人做的吃食，倒是在向前走的过程里随手买了几样小玩意。
有泥塑的生肖摆件、一端雕刻成鹅颈的木制果盘、 一把比家里现有的更大一些的木梳、一套双陆棋……
都是一些可买可不买，但在这种日子里，很容易惹人掏钱的东西。
路遇一个卖金鱼的摊子时，两人蹲下来看了好半晌。
大雍时兴养金鱼，尤其是商户，家中或者铺子里最为讲究，取“流水生财，金玉满堂”之意。
金鱼品种甚多，有红如灿阳者，有黑如墨玉者，有的通体流畅，有的头顶绣球。
可惜想了一会儿，还是不敢养。
家里有大鹅，还有神出鬼没的野狸奴，真买了回去，这些花团锦簇的小东西还不知道结局如何。
秦夏看出虞九阙对金鱼的喜欢，又走几步后，恰好瞥见一个露天的书画摊子上有一柄绘了金鱼的团扇。
实际上这么晚了，已经少有人会光顾这种地方的生意。
摊位后的画匠本来都在打瞌睡了，眼睛缝里发现有人停留，赶紧上前招呼。
“二位想看点什么？若是没有合心意的，也可现画。”
画匠举着一盏灯笼替他们照明，只见面前桌案上摆满大大小小的画幅，还有各类扇面。
秦夏果断拿起刚刚吸引自己走过来的金鱼团扇，问过价格后立刻付了钱。
速度之快，惹得画匠都是一愣。
要知道这几把扇面都是他偶然间在家里翻出空白的团扇存货，一时兴起绘就的，本也不指望大冷天真的有人买扇子。
结果还就让他给碰上了！
回到更加光亮处，虞九阙还在反复看着手上的扇子，唇角含笑。
“冬日里买团扇，旁人都在看我们了。”
秦夏轻揽过他的后肩，一同垂眸欣赏扇面上的小金鱼。
按照方才卖金鱼的介绍，应当是名叫“丹凤”的品种，身披赤色，后拖长尾，缥缈若仙。
他对工笔画没什么研究，但这幅画以外行人的眼光看已经算不上差。
回头又看了一眼画摊的位置，秦夏总觉得未来说不定可以请这位画匠帮自己画几页菜谱。
“谁说扇子买来只能夏天用，搁在家里当个装饰也是极好的。”
至于放在何处，回家再想。
能用上的东西买了，图好看的东西也买了，当秦夏打算去挑一盏花灯时，虞九阙是无论如何也不让了。
“已有了这盏宝瓶灯，足够了。”
“好是好，但不是我送的。”
秦夏认真的一句话，惹得虞九阙一怔，继而失笑。
不远处的花灯摊子上，木架子足足四层。
秦夏正在仔细端详，却听得身畔之人忽然道：“不如我选一盏送给相公。”
秦夏讶然，转过头。
“送给我？”
虞九阙认真颔首。
虽说花的银钱也是两人一起挣的，但至今为止，自己还真的没主动给秦夏买过什么东西。
想到每一次自己收到秦夏赠物时的心情，虞九阙总觉得自己会不会冷落了相公？
他不谙情爱，只能照葫芦画瓢。
“相公喜欢哪一盏？”
他站去秦夏身旁，一齐仰头看向高高的灯架。
秦夏却道：“不是你来选么？你选的我都喜欢。”
虞九阙只得愈发认真地挑起来，看了一圈，目光落在一盏螃蟹灯上。
螃蟹有“招财”的寓意，加上因为是秦夏，脑筋就总不由自主往能吃的东西上转……
迟疑半晌，他终究把手伸向了大红色的螃蟹灯。
“相公，这个你喜欢么？”
螃蟹的八条腿正在“张牙舞爪”，秦夏故意没问虞九阙选这盏灯的缘由。
他只是笑着接过来，别说，在一众花花草草，飞禽走兽里，这只大螃蟹可谓不落俗套，还真挺招人喜欢。
末了又额外买了一盏猴子捞月的灯，拿回去送给柳豆子时，把他乐得牙不见眼。
“小夏哥你还记得我属猴！”
又看他手里的螃蟹灯，“这个好玩得紧！”
秦夏得意地抬抬手，大螃蟹在空中左右摇动。
“喜欢么？你嫂夫郎送我的。”
柳豆子：……突然觉得手里的灯不香了。
但没关系，指不定明年今日，他就也是有夫郎的人了。
在夜市的最后一天，结束时和往常一样。
把废油倒进木桶，地上醒目的垃圾捡起丢弃，桌椅板凳收好，连带锅碗瓢盆放进筐子，捆扎上板车。
柳豆子看向空空如也的四方地，抓了抓后脑勺道：“一想到明日就不用来了，还多少有点寂寞。”
这一个月他已经习惯了早出晚归的日子，晚上回家倒头就睡，不过两个半时辰就要起，隔日下午能在家补一觉。
偶尔也觉得累，但只要一听钱罐子里的铜钱响，就觉得再累也值得。
秦夏拍了一把他的肩膀。
“你若是之后也有意在夜市出摊，回头我可以帮你同胡官爷说一声，看看要是回头有了空出来的摊位，能不能给咱们行个方便。”
柳豆子眼前一亮。
“是那位街道司的胡官爷？”
秦夏点头。
“其实他之前买方子的时候就同我提起过此事，只是那时我回绝了，但想来旧事重提也是好使的。”
毕竟他们也不是指望胡老四能够以权谋私做点什么，只是摊位变更在街道司都有登记，没有人比这群官差能更快得到消息。
柳豆子搓搓手，很是心动。
“若真能成，我想试试。”
夜市的生意多好他是知道的，趁着年轻，就该像小夏哥一样多赚、多攒。
手里有了多余的银钱，腰杆硬了，不仅可以娶夫郎，还能给娘、给嫁出去的大姐撑腰。
知晓自己还有机会再来，柳豆子心头的那股惆怅便散尽了，心里盘算着这遭又借了秦夏的人情，还得回家和娘商量商量怎么还才好。
过去他们家说是帮衬秦家，其实做的也有限。
反倒是现在，秦家帮衬自家更多。
回到家时，月上中天。
芙蓉胡同的不少人家门前悬的花灯尚未撤下，但进到此处，已隔绝了城中别处的喧嚷。
小两口收拾停当，洗漱过后，便迫不及待地钻进了被窝。
虞九阙的双足蹬着汤婆子，上半身被秦夏搂在怀里，别提多暖和。
他睁着眼，数着阖眸的秦夏一根根的睫毛，小声道：“相公你歇上两日吧，明日不忙着去六宝街出摊。”
秦夏也是这么想的，只是脑袋一沾枕头，倦意就好像潮水般袭来，给他的眼皮子涂上了浆糊。
灯已熄了，他听见虞九阙的话，含糊地应了一声后，凭借本能在被子里揉了一把怀里的人，斩钉截铁地决定——
明天他一定要睡个懒觉！
脑子里这么想，事实也真是这么做。
连续两天，秦夏都几乎睡到巳时过两刻才起，如此疏懒够了，才打起精神，重新去六宝街卖午食。
除此之外的时间里也没有空闲，既要将只在夜市售卖的几道吃食，教给买了方子的主顾，也要分出时间，在城内四处找寻适合开食肆的铺面。
对此兴奕铭也帮了忙，可惜找到的两间都太大，暂时不是秦夏想要的体量。
开食肆与摆摊不同，规模大了，接待的客人数量就多。
鉴于食肆前期定然只有他一个主厨，一个人的能力有限，故而他宁愿少赚一点，也要坚持“小而精”的规模。
转眼间，又是一日无功而返。
秦夏和虞九阙沿着河岸慢慢往家走，说着今天看过的铺子。
一个太过老旧，前堂里的柱子感觉都快朽了，价钱是便宜，可不敢想重新修缮要砸多少银子。
一个看着倒是新，勉强算是合心意，但后院却没有水井，想用水需要步行将近一盏茶的工夫去挑，虽然听起来不远，可开食肆用的水岂是小数目？
真开起来后雇了人，怕不是什么都不用干，光顾着挑水就够了。
长远来看，万万不可。
这两个都被秦夏拒绝，牙行的人只得说再去寻别的合适的，就是不知道下一次是猴年马月。
“本想着铺面的事是一早解决的，只要操心旁的就够。”
哪知兜兜转转一个多月，他们还卡在起点。
互相安慰着向前走，转过一道弯，入目所见是一片冬日残荷。
这地方秦夏没怎么来过，只知往大路上走准没错，乍一看到这片残荷，还苦中取乐，品出几分意境来。
“我曾读到过一首诗：秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声……”
秦夏是个肚里有二两墨水的现代厨子，把这趟回家的路当成和虞九阙散步，忍不住东拉西扯起来。
怎知话还没说完，身后就想起一个人的拊掌赞叹。
“好诗，好诗！”
谁在说话？
秦夏和虞九阙疑惑地转过身, 就见一名头戴儒巾，明显是书生的男子迈步过来，对着秦夏就是一揖。
“敢问这位兄台, 方才的诗句是何人所作？实乃言有尽而意无穷！小生自诩寒窗苦读多年, 遍览名家之作无数, 竟从未读到过这样一首佳作！”
秦夏：……
这是晚唐李义山的名作之一, 你自是没有读过。
他只好回了一礼, 当场胡诌道：“只怕要让您失望了，此句乃是我数年前在酒肆与朋友相聚，偶然听得店中客人吟诵过, 由此便记下了, 具体是何人所作, 还真是不清楚。”
书生闻得此言, 面露失望之意，但还是谢过了秦夏，并望向残荷感慨道：“我若有此才华，恐怕便不会像今日这般屡试不第。”
说罢又自嘲地摇了摇头，“说来我真是应了那句‘百无一用是书生’, 徒有秀才功名却不得高中入仕，经营家中商肆，也是入不敷出……”
他这般形容惆怅, 惹得秦夏和虞九阙一时也不好意思离开了。
秦夏见书生一边讲一边往水边走, 看得人心脏突突跳, 忍不住出言安慰了一句。
“秀才的功名也非那么好考的，足见您是有真才实学, 只不过时运不济罢了。”
书生这才意识到自己的失态，顿住脚步, 惭愧地又揖了一礼。
“让二位见笑了，实在是近来烦心事颇多的缘故。”
话头既搭上了，秦夏这种性子是见不得话再掉回地上的，三言两语地聊过，秦夏不由看向这名书生。
“您是说，有意将家中铺面赁出去，换取盘缠去府城的书院备考？”
因为一直找不到合适的铺面，他现在听到这两个字就忍不住上心。
“敢问兄台，您家的铺面过去是做什么生意的，位置在何处？”
秦夏认为，自己应当隔空谢谢李义山。
谁能想到漫步街头的随口一语，竟意外寻得了一间还未来得及挂去牙行的好铺面？
面前的商肆白墙黑瓦，只一层，是前屋后舍的格局。
原来是间包子铺，并隔出三分之一租给了一家卖腊味的。
