孤身回京，怕是可能性不大。
真是那样，怕是还没进京城就要丢了小命。
秦夏这会儿认真分析，总觉得虞九阙在齐南县时，一定是通过什么方法，联系上了过去效忠东宫的人。
太子被废后，东宫旧臣四散，前朝的太子一党偃旗息鼓。
有人蛰伏自保，以待来日，有人遭贬偏地，起复无望。
但这批臣子，却对东宫忠心耿耿，从未放弃过再度拥立太子的念头。
从后续剧情和书中虞九阙的人设来看，他和东宫明显是在互相利用。
他是东宫在内宫的钉子，而东宫则是他一步步走向人臣之冠的铺路人。
秦夏有理由怀疑，虞九阙在养伤期间，联络上了东宫旧臣，双方达成了一致。
不然无法解释虞九阙作为一个失踪数月的内侍，缘何能够顺利回宫，连过去的位子都还空着。
如果……
秦夏不由设想了最坏的结果。
剧情多半仍在无形中推动，虞九阙或许无可避免地要被卷入其中，那么眼下三月之期已到，他倒宁愿带走虞九阙的是东宫之人，而非仇家。
至少那样的话，说明虞九阙没有危险。
这些话不可为方蓉道，秦夏又不能坐在屋中空等。
便起身四处翻一翻找一找，想看虞九阙有没有留下什么线索。
方蓉眼看他打开放在床尾的一口衣箱，把里面的衣裳、被褥等抱了出来。
他单纯地想，虞九阙办事缜密，若是想藏东西，定会藏在一个不易发现的地方。
这么一折腾，倒从其中飘出一张纸。
秦夏弯腰捡起，登时脸色一变。
“小夏，纸上写得是什么？”
方蓉不识字，见秦夏反应如此，心里又开始七上八下。
秦夏却觉得自己需要冷静冷静。
面前的纸上，笔迹潦草，字句零星，看得出虞九阙每次写时都很仓促。
但纵使如此，也足以令秦夏拼凑出一个事实——虞九阙的记忆，早就开始恢复了。
他正一点点通过回忆起的碎片，拼出自己的过往。
“小夏？”
方蓉又试探性地问了一句。
秦夏猛然回神，快速把纸张叠起，脑筋飞转，好歹是编出一个说辞。
“这些……是阿九写给我的。不是这回留的，是从前就有的。”
在方蓉看来，虞九阙写得一笔好字，必定也有好文采。
秦夏既然这么说了，那纸上写得，怕是什么只有两口子能看的私房话。
“干娘不问了，你快些收好。”
秦夏顺势把纸塞进自己的前襟，陷入了沉思。
既确定虞九阙至少找回了从前七八成的记忆，那么秦夏更加断定，自家夫郎的失踪不会简单。
继而又想，如若小哥儿真的回不来，他要找，该去哪里找。
秦夏严谨地开始琢磨，若想离得近些，总该也去盛京。
天子脚下的酒楼，便是皇子王孙、朝中高官也时常光顾，听闻前朝宫里的皇帝还乐意叫“外卖”，引得不少小贩每日在宫门外摆摊。
内侍做到虞九阙那个位子，在宫外也必定有宅子。
到时自己去偶遇一番，不知小哥儿还会不会认他这个“糟糠之夫”？
东想西想，秦夏都被自己天马行空的想法给搞得无话可说。
脑子里乱成了一锅粥，等反应过来，自己居然已经从堂屋出来，身在灶房。
他现在急需手上干点什么，让头脑冷静下来，捋顺思绪。
秦夏站在灶房发了一会儿愣，果断搬出面粉袋子，打算蒸上一锅大馒头。
刚出锅的大馒头，一个比巴掌还大，白胖暄软。
虞九阙胃口好时，一个人一顿饭能吃四五个。
他把面粉倒进盆中，一边和面，一边开始思索接下来的对策。
暗室之内，虞九阙正坐在一张软塌之上。
他刚从昏迷中醒来不久，在一点烛光的照耀下, 显得脸色格外苍白。
记忆的最后, 停留在去柳家的路上, 自己突然遭了暗算。
对方将他强行掳走, 不知用什么法子软了他的手脚, 继而似要伪造出他被人玷污继而灭口的样子，弄乱了他的衣服，又掏出了一把刀。
生死攸关之际, 虞九阙本以为逃无可逃, 却没想到突然又冒出一伙人, 结果了那几个贼人, 把自己劈晕带走。
再醒来时，就已在此处。
枕边多了一个打开的木匣子，里面静静躺着一方玉佩。
玉质温润，水头十足得好，看起来便是连宋府那样的豪富之门, 都不一定有一块这样的好玉。
很奇怪，在虞九阙看到这枚玉佩的第一眼，他就意识到, 自己认得。
这枚玉佩就像是一根线头, 顺着它向外拽, 无数清晰、鲜活的记忆在刹那间撞入脑海。
虞九阙足足呆坐在原地一刻钟，才勉强理清了这些事实。
梦里的红墙百转、九重宫阙。
梦里的袅袅宫香、金织蟠龙。
通通有了解释。
他甚至终于想起了自己的名字。
虞九阙。
他本是流落盛京的孤儿, 因生得秀丽端正，不得不在街头乞讨时故意扮丑。
阴差阳错下, 他被宫里的一个虞姓太监在出宫时发现，认作养子，起了名姓，为的是将小哥儿送进宫中培植。
“小小年纪，便得了副狐媚子相。小九儿，这可不是你的错处，恰恰是你的长处！等你入了宫，听干爹一句话，只要舍得下脸皮，舍得下清白，凭你这副模样，要什么有什么。”
后来虞九阙干爹的计划说成也算成了，因为虞九阙确实在宫中出人头地。
说败，却也败了，因为在虞九阙得知自己是要被送去某个得势老太监的床上当玩物时，便想尽了法子，在保全自己的同时，送这位干爹去了冷宫扫地。
随之设计整治了老太监，把他踢下去后，自己得了个惜薪司提督太监的差事。
惜薪司听起来平平无奇，其实也是个颇要紧的地方。
掌着内廷里外上下的薪柴炭火用度，有足够的油水可捞不说，那些个宫里头不受待见的主子，为了多分几筐好柴好炭，还要赶着打发手下人来送孝敬。
不然任你是什么嫔妃贵人，大冷天的照旧挨冻。
而虞九阙与废太子的瓜葛，正从一筐冬日的宫炭说起。
他进宫前是个大字不识的孤儿，进宫后在内书堂勤学苦读，才通晓文墨、明白事理。
却也眼见得曾经人人都称道的贤明太子，一朝成为废弃宫殿里的“囚犯”。
虞九阙虽是个内侍，却也记得自己还是不入流的小太监时，曾在办差路上不小心冲撞了一个大太监。
对方登时就要上手掌嘴，恰逢太子路过，救了他一回。
为了当初太子的一句话，虞九阙睁一只眼闭一只眼，许人偷摸往圈禁废太子的地界送了点炭火。
而后……
他就暗地里成了东宫的人。
这样也不错。
虞九阙想，此事起于报恩，归根结底，还是他想要获得权柄。
在宫中，底层的内侍只会受人欺辱，只有爬到足够高的位子，才能保全自身。
太子见他年纪尚小，根骨颇佳，便暗中遣人教他练习拳脚功夫。
出宫前三月，他已在东宫旧臣的暗自运作下，得以从惜薪司去了御马监。
在大雍，御马监素来与司礼监分庭抗礼。
一个掌权，一个掌兵。
司礼监尽数是二皇子的人，太子只好求其次，先把虞九阙塞进了御马监，想着给那群老太监添添堵也好。
如今眼前的玉佩，无疑是东宫信物。
此刻，黑暗里突然响起一道人声。
“虞公公，公子对您信重有加，自从得知您外出办差的路上遭了埋伏后，便下令四处搜寻您的下落，务必活要见人，死要见尸。暗卫一路追寻千里，发现您重伤后记忆全失，被人牙子辗转卖到齐南县。”
“正巧，齐南县正乃本官任职所在，我们本正在计划如何同您搭上线，哪知对方突然派人发难，对您下手，仓促之际，本官只得以救人为先。又担心您不解状况，产生误会，故而……对您下了些重手，还望公公见谅。”
虞九阙刚搞明白自己的处境，还没消化掉过去种种，就又被来人兜头撒了一脸“惊人之语”。
同时，他果断意识到了对方这一席话里最重要的一点。
“您说齐南县乃是您的任职所在，莫非……”
对方显然没打算藏头藏尾。
很快自黑暗中现身，朝虞九阙拱手行礼。
“在下齐南县县令，梁天齐。”
谁能想到这齐南县的县令，也是太子党的一员。
事到如今，他只有一个问题。
“梁大人为何笃定，我已经恢复了记忆？”
梁天齐直言不讳。
“实不相瞒，在下的夫人出自岐黄世家，深通祖传针法。方才请虞公公来此后，便请内人为公公把脉、施针。”
虞九阙淡笑一声。
“梁大人把玉佩公然摆在此处，显然也是在试探咱家。若是咱家恢复了记忆，那便是皆大欢喜，若是未曾恢复……咱家猜测，怕是一时半会无法从此处离开了。”
听到虞九阙换了的自称，梁天齐心下了然。
“公公言重了。”
虞九阙轻轻吐出一口气。
他没有怪罪梁天齐的意思，不如说，现下的自己还要仰仗对方。
谁让他明面上还是齐南县的小哥儿阿九，而梁天齐则是齐南县的父母官。
“大人想必在得知咱家身份后，已在暗中……观察了许久。”
梁天齐轻咳一嗓。
他的确派了暗卫监视，哪知日日看到传回的，都是这位虞公公和相公如何蜜里调油地过日子，以至于自己在送回京中的密信里，都不知道该怎么措辞。
总不能说，虞公公看起来已经打算专心致志当食肆掌柜的夫郎，看起来没有半点回宫的意思。
要是虞九阙只是个无关痛痒的人也就罢了，偏偏他那次出宫办差，表面上是领了御马监的差事，实际却暗中也得了太子密令。
为了扳倒三皇子，太子命他办差时暗中在当地搜寻，三皇子勾结当地商户敛财养私兵的证据。
“见此信物如见公子。”
虞九阙面朝梁天齐道：“还请大人准备纸笔，咱家自当修书一封，与公子说明。”
他特意强调。
“包括先前公子托付的差事，幸不辱命。”
暗室之内不见天光，虞九阙以东宫密语写完长信，只觉得手腕发酸。
梁天齐还算妥帖，给他准备了些粥水饭食。
“公公见谅，内人说您先前中了迷药，体内药性未除，若是贸然吃油腻之物，只怕会反胃。”
“不妨事。”
他见眼前正常男子饭量的一碗粥和两碟小菜，早已饥肠辘辘。
只是大约是吃久了秦夏做的东西，这碗粥喝起来，当真同喝水没差别。
秉着不浪费的原则，他还是强行都灌进了肚。
梁天齐很快去而复返。
“密信已交由暗卫，三天内必定以咱们的路子，加急送到公子手边。”
虞九阙心道，自己虽晚了数月，但也算交了差，奈何心里半点轻松也无。
因为前事虽了，却还有后事等着。
“敢问梁大人，公子对我有何安排？”
梁天齐迟疑一瞬后道：“公子有言，若您性命无虞，自当尽力医治，也盼您早日返京。”
是了，他乃内侍，知晓多少东宫秘闻、乃至皇室秘辛。
太子纵然仁善，也是曾经的天下储君，哪里会放任他在宫外自由自在。
他纵然不回京，自此往后，也同秦夏过不了什么安生日子。
大约是感受到了虞九阙的抗拒，梁天齐也见识过那个叫做秦夏的汉子对虞九阙的照顾，私下也认定，这两人怕是早就动了真情。
他只得换了个角度道：“公公就算不为自己考虑，也要为秦掌柜考虑。既然对方已知您的下落，这贼人能来第一批，便就还有第二批。”
“梁大人的意思咱家明白。”
虞九阙摩挲了一下自己的大拇指根，依稀记得，过去这里好似有个扳指。
“公子可说过，要我几时返京？”
梁天齐摇摇头。
他们本就刚寻到虞九阙的下落没多久，还没摸明白路数，若非今日的意外，两方怕是还未曾见面。
“我会回京，只是在那之前，要安顿好相公。”
虞九阙忽而又换回了自称，梁天齐似有所感，最终却没说什么。
说罢，他又朝梁天齐施了一礼。
“如我离去，大人还在此任，万望多多照拂。”
照拂的对象，自然是秦夏和秦记食肆。
梁天齐回礼道：“这都是本官分内之事。”
梁天齐无疑是个好官。
虞九阙虽来齐南县没多久，可也知晓齐南县政事清明，百姓安居。
梁天齐的保证，是可信的，现下唯一的问题，就是如何回去，同秦夏交代。
小哥儿看了看自己的手脚，又摸了摸自己的脑袋，最终选择看向梁天齐道：“梁大人，尊夫人既懂医术，那想必也知晓伤到哪里，不涉及要害。”
梁天齐隐约察觉到他的意思。
“公公是想……”
虞九阙颔首。
“还请梁大人问过尊夫人后，遣人过来，伤我一回。对外直说我遭贼人所掳，幸被官差所救。”
虽说失踪多时，带伤回家，一定会惹得秦夏更加担心。
但有伤在身，反倒能遮掩不少疑处，也好省去些解释。
虞九阙自问已隐瞒秦夏良多。
或许不久后他们便要分离两地，谎言这种东西，还是能少一句，就少一句。
深夜，丑时末。
方蓉被秦夏劝回了家，柳豆子没走，留在这里陪秦夏，自己裹着被子去了另一件屋里躺着。
秦夏独守空窗，毫无睡意，一味盯着虚空中的一点发呆。
等着等着，突然听闻大福对着门外大叫起来。
紧随其后的，竟是连着的叩门声。
秦夏瞬间从床上弹了起来，冲向大门。
柳豆子睡得迷迷糊糊，却也踩着一只鞋跑了出来。
“小夏哥，是不是嫂夫郎回来了？”
“大半夜的, 外头什么动静？”
“听着像是秦家的动静，今天隔着墙根听见一耳朵，好似是九哥儿不见了。”
“好好一大活人还能丢了不成, 他家日子过得好, 总不会是跟人跑了。”
“跟人跑了还有命在, 就怕是遭人惦记……”
胡同里藏不住事, 虞九阙失踪半日的消息早就长了腿传开了。
夜半四下安静, 敲门声更是令不少人自睡梦中惊醒，有实在心里好奇地，甚至套上衣裳起身, 把大门拉开一条缝往外看。
“瞧见什么了没？”
“好似是官差！”
秦夏解开门栓, 拉开大门时简直心如擂鼓, 生怕外面候着的人带来的是什么不好的消息。
幸而门一开, 他就看见了和自己隔着一道门槛的人。
他的阿九，总归是好端端的回来了。
秦夏不顾旁边还有人，一步踏出门槛，把人揽进了怀里。
送虞九阙回家的自不是梁天齐身边的普通官差，而是暗卫里的二人, 穿了官差的衣裳罢了，为的就是把虞九阙“失踪”一事给圆上。
这些日子也是他们奉命跟在虞九阙的身边，将秦夏和虞九阙, 以及秦记食肆的大事小情一一回报。
人已送到, 他们也不必多留。
只是难免察觉到四邻的探听, 故而其中一人刻意用比平日还略高一些的声音道：“看来你便是此哥儿的相公了，可是姓秦名夏？”
秦夏把虞九阙在怀里揽了片刻, 只觉得浑身的血总算是重新活了起来。
闻声他松了怀抱，将人送去身后, 继而行礼道：“草民正是秦夏。”
“官差”颔首。
“那便无误了。”
他公事公办道：“近来衙门一直在查一伙流窜入平原府的拐子，他们惯常以一个抱着幼儿的妇人当饵，引得心善的姐儿哥儿跟着去到偏窄巷子，然后把人迷倒转手发卖了去。你夫郎白日里在街上着了道，好在命大，正赶上我们捕房抓到了贼人头子，救出了好几个被抓住的姐儿和哥儿，除了皮肉伤，倒还没来得及受什么罪。
“按理说应该使你明日去衙门领人，不过县令大人爱民如子，不忍见你们这些个家中亲属白白担心，故而遣了我们，趁夜护送归家。”
这一番话说得有鼻子有眼，莫说秦夏，便是那些从门缝里偷听的也都信了。
各个都想着现在拐子的手段真是多得很，家里有姐儿哥儿的，惦记起往后也要同家中孩子好好说道，以后上街万万提防着些。
秦夏长揖施礼。
“有劳几位官爷深夜劳碌办差，草民谢过官爷，谢过县令大人。”
一旁的柳豆子想起自己和衣而睡，怀里还有一串子铜钱，很上道地掏出来，代替秦夏，就要塞给官差。
“官爷辛苦跑一趟，这点钱拿去喝茶吃酒。”
这个钱暗卫哪里会要，当即摆了摆手，又说了几句官样话便离开了。
走后他们还得找地方换衣服，继续蹲守，只不过监视的命令，改为了护卫。
送走官差，秦家的大门重新合上。
柳豆子为秦夏和虞九阙高兴，识趣地知道自己该给夫夫二人留点说话的时间，当即道：“小夏哥，你快扶着嫂夫郎回屋，我去灶房架火，烧上热水。”
走出两步又返回来问：“嫂夫郎，你可要吃点东西？我去张罗。”
虞九阙到最后也没真的在身上弄出什么伤，梁夫人一听他的想法，便给他驳了回来。
说为人医者，看不得人当着自己的面不惜命。
是以他这会儿只是有点头晕目眩，旁的还真没什么不适。
却也没吃东西的胃口。
见他摇头，柳豆子便去烧水了。
睡在院子里的几只狸奴也都醒了，都在院子里溜达，打量为何这群人大半夜的还不睡觉。
“走，回屋去床上躺着。”
秦夏紧紧握着虞九阙的手，从刚刚起就不敢松开。
两人相携着进了屋，褪下外裳，虞九阙靠去床头，秦夏抖开被子给他盖上。
四目相对，彼此皆是好似有千言万语想要说。
秦夏从不觉得虞九阙会被那等拙劣骗术给骗去，官差既能深夜送人，那所谓的贼人，泰半只是个托辞。
可看虞九阙的模样，这一趟多半也不是他主动去的。
秦夏不由万分后怕。
“我回了家，不见你的人影，便去干娘家寻你，结果干娘却说你从未去过，我又回来问葛婶子和双姐儿，双姐儿说白日里见过你一回，再往后就不知了，我只得又去食肆，自然也没消息，回来后我们这些人散开在城里找了一圈。”
虞九阙垂眸，嘴唇动了动，轻声道：“怪我，去干娘家之前，我临时起意去布庄买几方素帕子，想去跟着干娘学绣花，结果……”
秦夏没让他说完后半截的话。
对于他而言，只要人回来了，其它的一切都可以不关心。
“本不是你的错，不必解释，哪里有人会怪你，是我怪你，还是干娘怪你？莫要多想。”
虞九阙心里盛着一包事，不知该从何与秦夏说起。
他伸出手，一下环住秦夏的脖颈，脸颊蹭过男人下巴冒出的胡须青茬。
秦夏察觉到夫郎情绪的不对劲，看来此行不简单，他多半是经历了什么。
可窗户纸都没捅破，他说不得什么安慰的话，只好一下下地用手轻轻捋着哥儿的长发。
过了半晌，他觉得脸颊一凉。
“阿九？”
秦夏有点慌了。
这可是他第一次见到虞九阙流泪。
虞九阙也不知自己怎的了。
分明在梁天齐面前时，他尚能撑得出一份气势，可到了秦夏面前，他满心里只想着会在不久之后到来的分别。
若没有那样的过往，他当真只是个受伤失忆，沦落此地的普通哥儿，和秦夏相伴一生，该是多快活？
但既已投身东宫，这条路便容不得人回头。
他现下能想到的办法，便是返京后一门心思助太子成事。
到时功劳在手，他想要什么恩典都能开得了口。
到时他虞九阙的相公，便是想在盛京开天字第一号酒楼，也开得。
柳豆子烧好了水，站在门口抓耳挠腮。
心知自己不方便进去，又觉得出声说话也不太对劲，犹豫了好半晌，才走到靠窗那一侧道：“小夏哥，嫂夫郎，水烧好了，我给你们打了一桶凉水，还有一壶开水。”
秦夏正好想拧个热帕子给虞九阙擦擦脸。
他把人从怀里轻轻带出来，用手背蹭了一把泪花，心里同样堵得慌。
“我去端水进来，你等着。”
见虞九阙点了头，他起身离开。
打开门，大福先挤了进来。
秦夏没理它，低头提起水壶和水桶，又同过来的柳豆子道：“豆子，累了你大半日，下半夜你好生回屋睡一觉。”
柳豆子道：“不用了哥，我想着我娘在家肯定也睡不踏实，你这要是没别的要我搭把手的，我还是趁夜回去，把嫂夫郎回来的事告诉她老人家。”
说完又问：“嫂夫郎没事吧？”
秦夏道：“不碍事，就是受了些惊吓，他身子骨本就弱，睡一觉就好了。”
柳豆子点点头，既然没事，他回家也好让娘放心。
“那我就先回家了。”
秦夏把水放下，回堂屋拿来一盏灯笼，点亮后人送到门外。
他把灯笼递给柳豆子，“走夜路小心些，回去让干娘放心，明日我在家陪你嫂夫郎，你晚上带干娘过来一起吃饭。”
昨天帮忙的韦家人当然也要请，不过家里地方小，秦夏打算等着去食肆摆一桌大的。
重新把水端进屋，铜壶滚烫。
秦夏用腿把往上凑的大福和狸奴给推到一边，兑了一盆不凉不热的水，拧了两块布巾，供虞九阙擦脸擦手。
“睡了？”
进门后却见虞九阙已经阖上了眼，他轻声自语了一句。
虞九阙没睡，虽然身心俱疲，真闭上了眼了压根睡不着。
那些人事就和上元节街上卖的走马灯一样，一圈圈地转个没完，徒惹人心烦。
“没睡。”
他睁眼撑床起身，秦夏用帕子给他仔细擦了脸，又换了一张给他擦手。
铜壶里的水还有许多，额外和屋里壶中的凉白开兑了一杯水，送去虞九阙的唇边。
虞九阙喝完水，拿着再涮过一次的布巾擦了擦脖子和往下的小半圈，还想伸手去后面擦擦背。
秦夏见状见过来，帮他抹了几把。
“明天给你烧洗澡水。”
他帮忙拆掉小哥儿乱了的发髻，用一根布条松垮地将青丝一挽，这样睡觉不会压乱打结，醒来梳头的时候就不会疼。
