在江南的那些日子里，江行并没有参与。正是因为没有参与，才会遗憾，一遍又一遍地设想，要是自己当时在阿鸣身边，会是个什么样子。
但往日难追，这分明是痴心妄想。
江行越想心越乱，嫉妒得发疯。
在看到时鸣的脸时，他几次想要开口，几次都按下去了。他想，阿鸣会不会觉得他莫名其妙，小题大做？
算了算了，就当无事发生。
所以到底有没有？
江行同往常一样躺在床上，怎么都睡不着。
时鸣心思何等敏锐？几乎一下子就发现他不对劲，问： “哥哥，怎么了？”
江行被吓了一跳，心虚道： “没、没事。”
“有什么是不能同我说的？”时鸣扣着他的手， “真奇怪。真的不说吗？”
江行轻咳了一声，脑中天人交战。
说还是不说呢？
思来想去，江行决定说出去。
他们之间本来就不该有任何隐瞒。再说了，他就算现在瞒着，以阿鸣的聪慧，阿鸣迟早都能猜到。
不如打开天窗说亮话，先摊牌，往后也少些误会。
江行道： “阿鸣，玉竹……呃，玉竹她从前是在你、在你身边近身伺候的吗？”
时鸣： “嗯？”
江行心如擂鼓, 有点不淡定，捂住时鸣的嘴： “……算、算了，你还是不要说了, 我不想听。”
“不想听为何要问？”时鸣笑他, “哥哥觉得她是不是呢？”
“……我不知道。”
或者说，江行不敢想。
他一想他就嫉妒死了。
时鸣又道： “哥哥是不是在想, 她给我洗澡, 给我穿衣服，甚至就连睡觉她都看着？”
江行呼吸陡然加重, 光是想象一下他都会眼红得不行。
凭什么玉竹可以，他也想要。
好嫉妒。
时鸣继续拱火： “玉竹的确很贴心啦。我很满意。真是打着灯笼也找不着这么……唔！”
妒意在江行心中如藤蔓般生长, 缠紧了他的心。江行已经不想再听，翻身压上他的唇，有些急切地堵住了时鸣接下来的话。
他才不想在阿鸣口中听到旁人。谁都不行。
再听下去，江行觉得自己会发疯。但这明明就是一件很正常的事。
是他无理取闹也好, 是他上纲上线也罢，江行心里就是不舒服。
还打着灯笼也找不到，凭什么啊。
江行甚至有些委屈：阿鸣怎么可以这么理直气壮地说出口？
他都这样了, 聪慧如阿鸣，怎么可能猜不出来他心里在想什么？
猜出来了还要故意说这些气人的话惹他。
这算什么？拿他取乐吗？
时鸣一开始还想推他，被江行捉住了双手，按在头顶。
江行妒火中烧，自然不会发现，其实时鸣这点推拒的力道约等于无。比起拒绝，更像是欲拒还迎。
一吻毕, 江行有些恨恨地咬了一下时鸣的唇，凶道： “你故意的。见我这样, 你很开心？”
时鸣“嘶”了一声，又闷闷地笑： “开心。怎么不开心？不过她才没有近身伺候。我骗你的。”
江行又吻上他，强势得不似平常。
江行眸中闪动着疯狂的欲色，时鸣虽看不见，但动作间他终于意识到自己捅了大篓子，双手挣扎着，却被紧紧按住，动弹不得。
一吻毕，时鸣有些吃不住，附在江行耳边直喘气。他又笑道： “好凶啊。”
江行放开他的手。方才他箍着时鸣的手，为了不让对方挣脱，他用了一些力道。如今松开，时鸣手腕上已然有两道浅浅的红印子。
不是很明显，浅得下一秒就会消失不见，但也够让江行愧疚的了。
江行心疼又自责地给他揉。
江行生气总是花架子，一点儿也不可怕。或者说，他从来不会对时鸣生气。
时鸣却不肯善罢甘休，故意咬了咬他的嘴唇，又抬腿蹭了蹭，问： “就这样吗？哥哥真好哄。”
江行知他蓄意勾引，不愿落入圈套，道： “就这样。只要是阿鸣，我怎么样都好哄。”
时鸣拿膝盖往上顶，如愿得到一声闷哼。他笑意惑人： “哥哥骗人，它一点儿也不好哄。”
江行难耐地抽气，隐忍道： “……不要动。”
时鸣根本不听： “若我偏要动呢？”
江行抚上他的脸，心知今晚是逃不过了。
他注视着时鸣，深情款款。许久，江行爱怜地亲了亲时鸣的眼睛，认真道： “不可以这样。”
时鸣被他制住，有些勉强地又动了动腿，却被压下。他不笑了，问： “这次是什么，我还小？”
“不是。”江行松开他的掣肘，重新躺回去， “你看不见。”
时鸣不能理解： “这是什么狗屁原因？”
江行手指轻颤，指节珍重又眷恋地划过时鸣的脸，他道： “好了，睡吧。”
时鸣拍开他的手，转过身背对他。
江行心知时鸣生气了，凑上去咬了咬他的耳尖，想把人抱在怀里。
时鸣不想同他说话，抱着被子往里面蹭了蹭，语中似乎带了几分哽咽： “……江行，你真是好样的。”
时鸣不是什么厚颜无耻的人。正相反，他脸皮很薄。如此的坦诚与撩拨，只为他一人。
可这一人偏偏屡次拒绝，怎能不叫人心伤？
江行听出时鸣的不对劲，很快就强硬地将人翻了过来。见他落泪，江行慌了神，忙去哄他，又是一顿好生安慰，这才将将止住。
时鸣眼睫很湿： “所以，你这么做，只是因为我眼睛瞎吗？”
江行觉得有必要解释一下。
他吻去时鸣眼角的泪，道： “我不知道我的样貌，是否合你心意。所以在你看见我之前，我不会做那种事情。”
“你虽然不是因为样貌而选中我，但我认为，你有权利知晓我的样貌，再对此做出选择。”
时鸣默了默，道： “可我不在乎。”
“我在乎。”
江行语气真诚： “我在乎，我也怕。我只是一个穷举子，我人微言轻，怎样都好。而你身份贵重，你我本就不相配。”
时鸣有些着急： “这都不重要！若你我很久都不能再见呢？”
江行叹息道： “重要的。很久不能再见，也有再见的那天。我要与你相配。我要努力往上考。只有状元之名，才配得上你。”
“等你能看见我的样貌了，等你对我进行一个全面的考量——如果到那个时候，你仍然觉得我很好，再来也不迟。”
“如果那个时候你对我不满意，大可以让我离开，我绝不纠缠。我也不会借你家的东风、借你的愧疚扶摇直上。我会自请回乡，回岭南做个地方官，回去守着先生。”
时鸣忙道： “怎么会！我怎么会让你走？”
江行摇摇头，继续道： “你从前便说人心易变，如今怎么不作数了？我此番也是给你我留一条后路。”
“若今夜贸然行事，往后我大可全身而退，你的处境却艰难了。你要怎么对你家中交待？我不愿意这样。”
“我很想，但是我不能。若我起的根本就是狎玩的心思，你此番我反而求之不得。莫说现在，我甚至早在几年前，趁你不懂事的时候我便诱哄你了。”
“这样一来，我吃准你不会离开我，再借你的势青云直上，然后新鲜劲一过把你抛诸脑后——我不是这样的人。我想和你一直在一起。所以，我必须为你打算。”
“可是我的眼睛。”时鸣声音闷闷的， “我的眼睛它好不了了。”
江行能理解。
这种感觉江行并不陌生，甚至十分熟悉。
久病之人是不能抱有希望的，因为希望越大，失望时摔得就越疼。
前世江行最希望拥有一颗健康的心脏。他受先天性心脏病困扰多年，从牙牙学语一直等到青春年少，他一直都没有等到一颗合适的心。
好几次等到了心源，江行满怀希望地看着那颗心被送去检测，又心灰意冷地被通知匹配不上。
如此反复之后，他万念俱灰，再也不会有那种不切实际的幻想。
阿鸣大概也是这样。一个又一个的所谓名医来看他的眼睛，一开始可能还抱着一丝希望，倒最后不如不期待了。
越期待越痛苦。
江行深吸了一口气，道： “信我，最后一次，好吗？”
时鸣良久没有说话。到最后，江行以为他不会再回答自己时，时鸣枕着他的胳膊，慢悠悠开口： “哥哥。最严重的时候，我的头上被扎了几十根针。很多都是大穴。”
江行心里疼得厉害。
时鸣继续道： “那时我八岁。有很长一段时间，我坐在江边，我的世界里只有江风和江水。”
不是不愿意信，而是不敢信。瞎了便瞎了，这么多年都过去了，还有什么不习惯的？怎么还在做失而复得的美梦呢？
所有人都说最后一次，结果一次又一次。
让人哪里还敢信？
江行捏了捏他的手，又吻上他的眼睛。时鸣眼睫一颤，回握住他的手，道： “……不过若是哥哥开口，我情愿再信一次。”
江行拥他入怀： “睡吧。会好起来的，我发誓。”
这事儿才算过去。
月上柳梢头，身边的阿鸣已经睡熟了。江行睡不着，轻手轻脚地爬起来。
他看着外面如水的月色，心想，一定会有那天的吧。
粗略算算，离会试还有两年多。江行本以为他与阿鸣能一直这样下去，直到第二天，园子里来了一位不速之客。
那中年人身姿挺拔。应当是常年习武的缘故，他表情虽温和，但总隐隐透出一种杀气。
这般杀气腾腾，说习武之人又不恰当，倒像是真正上过战场，杀过敌人的。
江行忙着接待他。
这人递的拜帖是柳画桥府上的样式，但要说这人是柳家的家仆，一点儿也不像。
仔细看看，这人的脸似乎同阿鸣有些像。江行心中不禁打了个寒颤。
那人大马金刀地坐在椅子上，开门见山道： “我家阿鸣呢？听闻他到了姑苏，我来找他。”
江行心说什么你家阿鸣，明明是我家的。
但总不能拂了客人的面子。江行道： “应当还在洗漱，马上就来了。”
真是的，大早上扰人清梦，搞得阿鸣觉都睡不安生。
等待的间隙里，那人问： “你是阿鸣的什么人？”
江行汗颜，道： “我是时先生的学生。先生走后，让我好好照顾阿鸣。”
——然后照顾到床上去了。
那人“哦”了一声，又疑惑： “时先生是哪位？”
这回轮到江行摸不着头脑了。
不应该啊，时先生是阿鸣的叔父，这人既然口口声声说要找阿鸣，怎么可能不认识时先生呢？
江行正要回答，门外走进来一道倩影。
时鸣姗姗来迟，对那人行了个晚辈礼，道： “舅舅。”
那人被这一声“舅舅”喊得心花怒放，顿时忘了方才的疑问，应道： “哎。”
不要啊不要啊。
时鸣落座，笑容和煦： “一早便接到了舅舅的来信, 竟不知舅舅这么快便到了。多有怠慢, 舅舅不会怪罪我吧？”
江行很震惊：原来舅甥俩是商量好的！可是怎么没听阿鸣讲起？
对、对了，那只很肥的信鸽。
原来当时阿鸣是在跟这人传信！
他又想到昨晚情景, 有些不好意思, 但，阿鸣好像是说过很久不能再见这种话。
只是他当时没有注意到阿鸣语气中的不对劲。真是不该。
中年人忙道： “哪里的事。我见到你, 高兴还来不及呢。怎么样，决定好什么时候回汴京了吗？”
“上次你们在钱塘, 我就派人去找了，想同你们接个头。没想到找了一通，竟然人影都没瞧见。接到柳大人的消息，我便亲自来了。”
时鸣讶异道： “那次在钱塘, 居然是舅舅？出门在外，有人贸然找我，我确实是要避一下的。舅舅不会怪我吧？”
中年人从鼻子里轻哼一声： “谁让你是我外甥呢？罢了罢了。我同钱塘的知府有些联系, 便托他找了一番。可惜情报有误，我还以为你仍然扮成小姑娘模样呢。”
江行又劈下一阵惊雷。
啊——！果然是来接阿鸣的！
江行心里苦啊！
居然在钱塘就想接阿鸣走了！但那次大张旗鼓，搞得像抓犯人一样。
江行觉得，没有人会把那件事同接人联系在一块。这位舅舅的接人方式，还真是特别。
时鸣迟疑了一会儿： “不能再多待些时日？”
“如今京中什么境况，你不是不知道。”中年人收敛了笑意，严肃起来甚是吓人, “你在外这么多年，早就该回去了。”
“尤其是你的眼睛。我会找最好的大夫来给你调理, 争取让你恢复。”
时鸣语气不冷不热： “舅舅，我的眼睛早就治不好了，不用费力去找大夫。至于回汴京一事……既然如此，若是方便，即刻便启程吧。”
江行瞳孔地震，弱弱插上一句： “即刻吗？会不会太早了些。”
时鸣一愣，悄悄在江行耳边答： “哥哥，这事儿很重要。我……等你去汴京考会试的时候，再来找我，如何？很快的。”
“你待在姑苏呢，跟着柳伯伯，对你的学问大有裨益。不用担心，信鸽留给你。哥哥若是想我了，可以写信给我。我看到了就回你。”
江行很心痛： “好、好吧。你去做你的事情，我不拦你。”
舍不得归舍不得，江行还是分得清轻重缓急的，也尊重阿鸣的选择。既然阿鸣觉得重要，必须要去，那就让阿鸣去。
他没有不答应的道理。
中年人笑逐颜开，道： “若是即刻启程，那你去收拾一下东西吧。不重要的可以不带，到了汴京都有。”
时鸣点点头，对玉竹吩咐道： “把我的扇子、兰花还有橘绿带着，余下带几套换洗衣物，其他的都不带。”
江行面上一热。
这些东西，好像都是他送给阿鸣的。
阿鸣什么都不带，居然只带他送的东西。
阿鸣真好。
江行暗暗下定决心：自己也要努力学习，等一两年后去汴京参加会试才行。
争取考个探花。
东西不多，基本不用怎么收拾。最后检查了一遍要带的东西，江行犹犹豫豫，终于还是没忍住，将时鸣拉到一边。
四下无人处，江行在他额上印下一吻，满目温柔： “阿鸣，等我去找你。”
时鸣索性取下了自己常带在身边的玉佩，珍而重之地放到江行手中，道： “玉佩给你。想我了你就看看它。记得常给我写信，好不好？”
江行小心翼翼地收好，耳边响起中年人的催促声。他恋恋不舍道： “好。等我。”
江行看着时鸣和玉竹上了马车，有些难过。
阿鸣回去一定是有什么要紧事。汴京人那么多，他又是个无父无母的孤儿，眼睛还看不见，要是为此受了欺负，怎么办？
阿鸣的舅舅看起来身份不低。但哪有一直住在娘舅家的道理？若是一个搞不好，同舅舅家的孩子处不来怎么办？
江行心想那些所谓贵族多爱见风使舵，阿鸣一个人，又初来乍到的，可怎么好啊。
江行担心来担心去，把手中玉佩翻来覆去看了好几遍。玉佩玉佩，以玉寄情。江行想起阿鸣临别前的话，不由得红了脸。
自时鸣去后，江行空闲下来，时常写信。他在姑苏，除了照常学习没什么特别的事情，就是想念。所以写的信里面，十封有八封都在讲最近的趣事，只有一两封说的正事。
偏偏时鸣还一封一封全回了，认真得不行。往日里，他一个多月就能收到阿鸣的回信，这次倒怪。
这次足足过去两个月有余，江行还未收到回信。
他忧心阿鸣出了什么事，连带着读书也有些分神。
江行看着书上密密麻麻的字，悄悄走神，心想也不知道阿鸣在汴京如何了。
“江行。”
柳画桥平静的声音响起。江行耳边一炸，心说完了。
开小差被抓到，要被罚了。
柳画桥放下手中的书，敲了敲桌子，不大的声音威慑力很强： “今日这是你第三次走神。”
不管如何，先认错再说。江行道： “学生知错，请老师责罚。”
柳画桥罚学生，喜欢用戒尺打手心。江行从前被打过，不过那次只是一些小事儿，因而罚得不重。
这次频频走神，想必要挨一番好打。
江行伸出手心，已经做好了挨打的准备。不料柳画桥手中的戒尺却没有落下，反而道： “打手板需用力，我也懒得用那个气力打你。”
江行惊诧，猛然抬头，居然有几分从柳画桥眼中看到慈爱的错觉。
他同这位老师除开学问上的事情，私下其实很少沟通。归根结底，柳画桥一直冷着脸，他是又敬又怕的。
江行觉得柳画桥对自己从来称不上宽宥，反而十分严苛，较之梅夫子更甚。更别说慈爱了——那是对他能有的东西吗？
江行不信。
但江行心想，严师出高徒，想必自己学完之后也能成长一番。
柳画桥放下了戒尺，问道： “你今日缘何走神？”
江行默然，实话实说： “阿鸣已有两月没有给我回信了。我担心他。”
“荒唐。”
柳画桥笑笑， “人家在汴京有兄长和舅舅护着，就算日子不好过，又能难过到哪里去？你与其担心这个，你不如担心担心会试能不能考得上。”
江行愕然： “兄长？没听说过阿鸣有什么兄长啊？”
不是，阿鸣背着他还有一个好哥哥？哪来的？
江行心里不是滋味。阿鸣叫他哥哥，不过看在幼时一起玩的情谊，亲昵罢了。
真说起来，他根本不能算阿鸣的哥哥。
柳画桥轻飘飘瞥了他一眼： “你不知道的事情多了去了。你若是考不上，你连知道的资格都没有。”
也是，一个穷举子，凭什么参与到汴京勋贵之间的事情呢？
还是得考个探花才行。
江行心情复杂，道： “可是，我觉得我已经学了许多。”
这大半年的，他没有给阿鸣写信的时候，都在读书。
手上还因此磨出了茧子。连带着从前刻章留下的茧，他的手只是外表看着光鲜，摸到茧子那里还是硬硬的。
江行觉得他高考都没这么努力过。
柳画桥顿了顿，心中暗忖。
依照江行现在的能力，状元怕都是囊中之物。江行的感觉没错，他确实学了很多，也很用功。
但自己的学生，柳画桥是再清楚不过的。
江行是确定能考上了，就要开始躺平的大咸鱼一个。
柳画桥觉得自己必不能把实情告诉江行。若说出去，这家伙又不肯学习了。
听闻江行在岭南考解试时，即是如此。原本他努力努力可以搏个解元，最后却只考了第三名，不免令人扼腕叹息。
虽然第三名也不错，但离从前院案首的水平还有些差距。
柳画桥打定了主意，伸手把书扔到他身上，佯怒道： “学海无涯，你才学了这么点，竟鼠目寸光，觉得你博闻强识了？无知！以你如今的学问，稍不留神就要落榜，还做什么春秋大梦，奢想什么探花？”
“你同探花相似的，也就一张脸都长得不错。至于学识，你还差十万八千里呢！若是考不上，出去莫说是我柳画桥的学生，我没有你这样不成器的学生！”
书砸到身上，力道其实不重。
江行有些错愕，竟不知会惹老师发这么大的火。他慌忙道： “学生知错，还请老师息怒。学生会努力的，一定不辜负您的期望。”
柳画桥像是真的被气到了一番，摸着自己的胸口顺了半天的气。他冷淡地点点头，又递给他一本资料，道： “给你一天时间，背下来。明日我抽查。若有不会，抄十遍。”
江行接过资料，两眼一黑。
这书有他一个指节那么厚了，一天，背下来？
不是，你们古代考会试都这么恐怖吗？
那考上状元的，岂不是活脱脱一台人脑计算机？
要不是看柳画桥表情实在认真，江行都要觉得自己是不是被刻意为难了。
但老师怎么会刁难他？老师斥责他，肯定也是为了他好。
老师能有什么坏心眼？不过是恨铁不成钢罢了。
江行苦哈哈地接过书，乖顺道： “学生回去一定仔细阅读，今日便不叨扰老师了。”
柳画桥点点头，终于放他走。
第55章 情人来信心中思
回去路上, 江行同系统大倒苦水： “啊——统子，我还是把科举想得太容易了。”
086道： “为什么这么说？”
“老师说我现在这个水平，指不定要落榜。”江行苦着脸, “我本来以为我能考上状元的。”
086匪夷所思： “不应该啊, 按理来说，你的水平考状元确实没问题。”
江行道： “我本来想放松放松。这么一说, 我哪敢放松啊。可能是这里的科举更难一点吧。我还要加倍努力才行, 不然如果光考上，没有名次的话, 阿鸣会失望的。”
086没多想，道： “你老师对本朝科举的了解一定多于我。你听他的, 准没错。”
江行被安排了这么个任务，哪里还记得起来回信的事儿？等到他苦哈哈地把书背完，学得面如菜色，连信都没想起来写的时候, 他终于接到了自家阿鸣的回信。
江行激动的心颤抖的手，很快拆开信看了起来。
阿鸣在信中照例腻歪了一番，看得江行怪不好意思。
阿鸣还是和之前一样甜呢。
读到最后一句, 江行“腾”地合上信纸，站起身来，脸慢慢红了。
信上写： “昨日唯梦与君在高唐。个中情致，虽醒尤醉。醒时枕衾寒凉，令人神伤。”
江行翻来覆去看了好几遍，像是确认，又像是被小钩子勾了一般, 他眼前有点眩晕。
太犯规了。
怎么可以这样。
这种东西也是可以写在信里的吗？
086看他这样，不免好奇： “你怎么了？”
江行捂着嘴巴, 脸红得不像话： “阿鸣、阿鸣他……他也太会了。”
086瞧了回信，瞳孔震惊： “……啊？你、你们？”
江行继而愤慨： “他在调戏我！”
086痛心疾首： “宿主，我们的目标是考科举，而不是被一个男人玩弄于股掌之间。快去学习！快去背书！”
江行没理它，自顾自道： “我要调戏回来！”
086劝不动，只留下一句： “呵呵。”
便又遁走了。
江行把书搁在一边，取了张信纸，提笔要写。胡扯了一些有的没的，江行看着末尾，总觉得少了些什么。
可惜江行沉浸在回信里，脑子里全是那句“与君在高唐”。思来想去，他心中悸动，结尾竟一个字都写不出来。
