只是与过往不同的是，他心口的位置正插着一把利刃。血自嘴角流下，抹得小半张脸都是血痕和泪痕，却又拼命扯着嘴角弯着眼睛，不知想做出什么表情。……好荒唐的一夜。
谢昀静了静，抽出刀来，继而头也不回地远去了。
他跌坐在地上，茫然看向那个远去的背影。
刀已经抽出去了，但血还在流着，那里好像开了一个很大的口子，掏出了许多东西，一时半刻长不出能填满它的血肉和情感。
失血的眩晕将他笼罩，他不知道自己的嘴唇已经苍白下来，只是失神地望向谢昀离开的方向。
他……有高兴一点吗？
朔月强撑着站起来，扯紧了破碎的外袍，试图将伤口和血迹牢牢捂住。
谢从澜不知何时走到了他身旁，有些担忧地问道：“伤着了？”
他低声说不打紧，很快就会像往常一样复原。但那些血却好像不认同他的话，汩汩流淌着，好像要将身体里所有血都流尽似的。
朔月没有提谢昀，也没有细说伤口的来源——毕竟谢从澜要听的从来不是这个。
脑袋还是晕乎乎的。他勉力打起精神，道：“我来时见过林遐，现在必得回去一趟……陛下还是不要露面的好。”
他不想让谢从澜知道母亲的存在和死去。
“不必了。”谢从澜道，“朕方才已经派人告知林遐，朕已发觉你与林遐私下往来。毕竟你出宫数次，朕若全然不知，也实在太过荒谬。”
“你闯进火场是听说朕前来附近，想要保护朕——纵然你与朕有不合，但契约亘古不变，你自然急着护朕周全。”
一番说辞，自是周全。
看到谢从澜出现后，这也是朔月的想法。
“不论如何，我绝不会让陛下受伤。”——他曾在林遐面前数次重复契约，大约自己冥顽不灵的形象一直坚如磐石。
山林别院门前，林遐看着替谢从澜传话的太监，淡淡地笑了一声：“还请公公替我谢过陛下关怀。”
太监诺诺远去。
背过身去的那一瞬间，林遐含笑的神情冷下去：“去找那女人，活要见人，死要见尸。”
谢从澜站住不走，继续道：“至于你闯进火场的真正原因……”
朔月的阻拦并没有效果，他早已看见了远处树下的女人：“那是谁？”
明知故问。朔月情知瞒不过，默默应下：“她说……是我母亲。”
谢从澜暗暗蹙眉，揽过朔月的肩膀，温声劝解道：“她出现得太过蹊跷，又对你心怀不轨，依朕来看，大抵是林遐诱骗你上当的手段。”
“不过以后和林遐的往来还要继续，你且随我回去，将这烂摊子留给林遐收拾罢。”
深夜的长安城，万籁俱寂，只有打更人的梆子笃笃地敲着，“子时三更，平安无事”的喊声，也渐渐隐入了曲折的街巷中。
“谢……你怎么在这儿？”
不知谁家房檐下悬挂着一串串干辣椒。严文卿偷摸往家跑，不料看见个绝不该出现在此地的人。
他撑了撑眼皮，确认没认错，旋即一把把人拉进拐角：“你这身血……”
“没什么。”谢昀突兀出现，神情却还算平静，甚至还要倒打一耙，“你怎么还没回家？”严文卿语塞。
自打看见那封信后，他便急着去找朔月核实真假，只是一时热血上涌，走出二里地才想到此时朔月必然在宫中，深夜大张旗鼓进宫不便，只能将计划安排在明天早晨。
折腾小半夜，眼下正要回府睡个回笼觉。
只是信里那些话……如若是假那自不必说，如若是真……谢昀要怎么面对心爱之人必将死去的事实？
严文卿头痛地揪揪头发，顾左右而言他：“深夜睡不着出来看月亮……你这么回事？”
谢昀没去理会他拙劣的谎言——他看着严文卿，倏尔展眉，露出一个不像笑容的微笑：“了结了。”
严文卿茫然地重复：“了结了……什么？”
哐啷一声响，似是什么东西坠地。严文卿这才注意到那把刀，刀上血还没落尽——刚刚还攥在谢昀手里。
谢昀扔下手里的刀，淡声道：“我和朔月，了结了。”
严文卿一惊：“你……你杀了朔月？”
“杀？”谢昀古怪地瞥他一眼，扯了扯嘴角，“他那样的人，我岂能杀他？这会儿伤口都痊愈了罢。”
——听起来好像想再捅两刀。
严文卿欲言又止，最终岔开话题：“那你……来我家睡一晚？都这么晚了。”
“不必。”谢昀道，“我散散心，你回去吧。”
严文卿没留下。他到底是严府长子，背着上上下下几百口人的荣辱和性命，与他见面已经极为冒险，谢昀亦不想让他被自己连累。
今夜他本不想与严文卿见面。
护城河上只有薄薄的一层冰，似乎还能听到暗处水声潺潺。谢昀沿着护城河慢慢地走。
他年少时被皇祖母压制，谢从清打压，日子过得艰难，便喜欢在护城河旁边散心。似乎走着走着，那些烦恼忧愁也都随着河水一去不复返了。他出宫的机会不多，每一次他都很珍惜。
只是如今看来，都没什么用。那些烦忧沿着数年岁月绕了一大圈，又随着少时的波澜流了回来，更加沉闷而激烈地拍打心房。
扑通一声，刀刃投入河水，荡起一阵淡红色的涟漪。
一刀还一刀，算了结了吧？……
谢昀闭了闭眼，不觉得痛快，只有疲惫铺天盖地。
他一直说自己不怨，不怪，说服自己朔月就是这样的人。但哪里能真的无动于衷，哪里能真的把朔月当成陌生人？
那是他孤单的生命里第一个全心全意站在他身边的人，纵然没有自保之力，但依旧固执地用脆弱的羽翼为自己遮风挡雨。
不知什么时候开始，朔月成了他的软肋。
在最悲凉无助的时候他想到朔月，在最想一死了之的时候他想到朔月。如果自己不在了，朔月的处境该如何？未来的皇帝会像自己一样悉心对待他吗？如果他又沦落到从前那样该怎么办？
靠着这股信念，他从太皇太后的算计里，从亲生父亲的威逼利诱里，从生母刺进自己心口的剑里，从二十年的阴谋和龌龊里、不为人齿的身世和血脉中撑了下来。
甚至，一直以来，他还抱有幻想。
他以为朔月有不得已的苦衷，以为朔月只是一时想岔了，已经后悔了。以为经过这一段时间，朔月会想念他，会感到悔恨和抱歉，会离开谢从澜重新走向他。是他错了。
原来，你真的从来没有过一分其他的感情吗？
原来，那所谓的契约，永远高于一切吗？
从前他不屑于问，认为这是小儿女之间的矫揉造作。也过分骄傲自满，认为自己之于朔月全然不同。
相逢，偏见，缓和，默许，直到心念动摇，交付真心。
原来自始至终，一切情绪流转真的都只是自己的一厢情愿。
朔月，那永生不死的小观音，那端坐绵绵云端之上、永远柔和笑着的少年，自始至终都未曾改变。
履行职责，看顾一代又一代的帝王，仅此而已。
而自己，只是这漫长职责中微不足道的一个。
或许百年千年之后，或许周朝覆灭之际，容颜不改的少年会站在昔日曾与自己漫步过的城楼上，偶然回忆起自己经手过的某一个遥远的职责。
“如果我不是皇帝了，你还会留在我身边吗”——当初不曾问出的问题，或许更大程度源于恐惧。
那把刀会刺向自己，千万次亦不会改。
刀刃沉入水底，河面早已恢复了平静，那点淡红血色已经无处可寻。
第82章 瞒天过海
自山林别院回宫的道路从未有今日漫长。照月堂门前，谢从澜探究的目光落到朔月身上：“你的伤……”
脸上斑驳的血已经擦拭干净。朔月拢了拢衣裳，朝他笑道：“陛下不必担心。很快就会好的。”
出事时，谢从澜就在当场，自然看见了那些淋漓血迹，知道朔月受了谢昀一刺——但也只是如此。旧有的思维只会让他以为这伤口已将痊愈，他更知道朔月心绪郁郁。
事实上，他自己亦是郁郁。
目睹谢昀和朔月站在一起，纵使他们之间唯一的交流以刀刃为媒介，他仍旧忍不住嫉妒，心底最阴湿的角落泛起无能的酸涩。
因此并不久留。
目送谢从澜离开，朔月呼吸慢慢急促起来。
心口一直被刻意讶异的疼痛山呼海啸般爆发，喉头涌上一口腥甜，他终于支撑不住，伛偻着身体，咳出一口血。
李崇一惊，匆匆上来扶他：“公子！”
朔月摇摇头，去擦嘴角的血，但那血却怎么擦也擦不尽，从嘴角、从胸口源源不断地涌出。
他竭力抓住门框，挣扎许久才慢慢站起身，被李崇小心扶到榻上。
李崇是知道长生不死的，自打谢从澜称帝后，也见过不少次朔月这番模样。是以虽然担心，但也尚存理智，忙去取了朔月从前配的几瓶丸药奉上。
烛火昏暗，锦被裹在身上，藏住了胸口涌出的血。
他抬头朝李崇笑笑：“没事……睡会儿就好，你去吧。”
自山林别院回来后，谢从澜一直忙于政务，未曾见他，朔月亦一直未见林遐，只是打着钻研医术的旗号，托李崇去太医院领了不少药材，一个人悄悄地养伤。
照月堂一时药香满屋。
不知是东方夫人的药丸有效，还是朝露师父射出的那一箭起了作用，亦或是二者兼有，这伤口好得格外慢，朔月偶尔低头看那狰狞的伤疤，只觉得陌生——这样的伤痕从来不会如此之久地停留在自己的身体上。
原来伤疤是这种模样。
他带着一点陌生和新奇去触碰伤痕，然后又用白布小心缠好，藏进层层衣衫之下，看起来便仍旧是那个长生不死的小观音。
在北境时，他亦曾为受伤的士兵清洗伤口、上药包扎，如今对象换了自己，做得倒也熟练。
数日不曾出门，天气渐渐回暖，屋檐上的冰雪滴滴答答融化，重新露出鲜亮的红瓦绿檐。
深夜无人，朔月又上了些伤药，确认伤口在正常恢复，轻轻松了口气——今天还没有死，值得庆幸。
夜复一夜的寂静中，他想到母亲，想到朝露，想到长明族人，想到谢昀。而后忽然看见窗外玉兰树长出了新芽。春天要到了。
群雁北归之际，朔月跟随谢从澜去往苍山行宫。
晴空澄澈，草木萌发。春猎之际，皇亲重臣齐聚，犬马弓箭一应如旧，只是投向朔月的目光多了几分探究的意味。朔月照单全收，只是收了弓箭，任由飞鸟在天空划过痕迹。
去年红衣鲜艳的少年，今日已经找不见踪迹。
昔日奉命言语挑衅的周廷山注视着朔月，目光复杂，却不再说什么——朔月不曾再与严文卿一道进山林狩猎，时时跟在陛下身边，自然连说话的机会都没有了。
众目睽睽，谢从澜却转头看向朔月：“朕记得你箭术极佳，去年能一箭射下最为矫健的红嘴山雀，今日可要试试？”
朔月愣了愣，应下来。只是弯弓时，牵扯到了未愈的伤口，箭簇射出的那一刹那，他听到轻微的崩裂之声。
扑通一声，飞鸟落地。
黄昏时分，众人狩猎归来，学百姓野趣，生起一丛丛篝火。朔月难得见到了阔别已久的林群玉。
她身后远远跟着两个婢女，低头向谢从澜行礼，神情恭敬而疏离，看不出昔日骄傲飞扬的模样：“臣女见过陛下。”
她与谢从澜的婚事曾被在大殿上公然提起，而今却好像被所有人遗忘了，只是作为太皇太后最疼爱的晚辈，终日守在行宫、守在太皇太后的病榻之前。甚至今日也未曾着骑装，像去年那样拔得春猎头筹。
谢从澜淡淡扫她一眼，随口问了几句太皇太后身体可好。对他来说，林群玉的存在只会提醒他林遐尚未解决。
不料众人各自散去之后，朔月又遇到了林群玉。准确地说，似乎是林群玉在等他。
月明星稀，篝火稀落，朔月送了谢从澜回去，却想起在篝火旁遗落了东西，便折回去取，不料却看见了林群玉。
她手里拿着一团看不出模样的草编，递给朔月：“这是你的吗？”
上次相见已不知何时，如今乍然再见，颇有天翻地覆之感。
“许久不见。”朔月接过编了一半的小龙，道了谢，却注意到林群玉孤身一人，“你的侍女呢？”
林群玉微微低着头，篝火在她面上跳出明灭的痕迹：“我崴了脚，打发她们去拿药，这才能得空自己坐一会儿。”
她没有理会朔月“伤势严重吗”的问题，只是谨慎地四下环顾，确认无人后重新看向朔月。
泼墨般的长发垂落，挡住小半张面孔，丝丝缕缕的，像是蒙了一层黑色的阴翳。
“你大概也知道……这些时日我一直在行宫，照顾姑祖母。”林群玉挣扎了许久，终于低低说出口，“他们都说，表哥是被狄人行刺而后失踪，但我总觉得真相并非如此。”
朔月静静地听着，原以为林群玉会问谢昀的消息，本已打定主意糊弄过去，却又听她低声说道：“尤其是，我每每回家，见到父亲时，总觉得有些古怪。”
朔月微微一顿：“古怪？”
——他自然知道真正的林迩已经死去，如今林群玉的父亲、林氏的家主，是林迩的同胞兄长。
换了一个人，纵然容貌再像，面对朝夕相处多年的子女，也无法做到一模一样。
“这些时日，对着父亲，我常常觉得陌生。不说那些衣食小事，便是对我的态度……”林群玉道，“父亲自然是疼爱我的，与从前一样，甚至他要我嫁给谢从澜，我也能理解，他一心为了家族的荣耀。可……”
见朔月神色怔怔，林群玉苦笑着停下：“这些时日变数太大。我没有人说这些话，想来想去，却最想见你——你只当我说笑罢了。”
篝火没有新柴，渐渐跳跃不动，少女忧郁的面庞也渐渐暗下去。家中有异变，她敏锐地察觉到，却还要一直一直生活在林遐的掌控之下，无力探寻真相。
只是事关重大。朔月只能道：“林相或许有自己的思考……你多虑了。”
“或许吧。”林群玉摇摇头，不再说什么。眼见为她取药的侍女快回来了，朔月就此告辞。
行宫中，林遐分到的宫殿仅次于天子，自是一番奢华。
“群玉回来了。”林遐微笑道，“听下人说你伤了脚，可好些了？”
林群玉恭声应道：“多谢父亲关心，已经好多了。”
“那便好。”扮演一个好父亲，对于林遐来说是种新奇的体验，谢昀没给他这个机会，林群玉却出现得恰到好处。对着美丽恭顺的女儿，他颇觉满意，于是更加慈爱纯然：“你是为父的亲女儿，为父自然关心你。与陛下的婚事，你若不愿，便算了。”
林群玉讶异地看向林遐：“父亲……”
林遐点头微笑：“为父只要你舒心快乐。”
最初要她嫁与谢从澜是他，如今只要自己舒心快乐的又是他，林群玉默默无言，心中那股古怪的感觉再度浮上心头——她所了解的父亲，素来以家族荣耀为先，同姑祖母一样，致力于让她、让林家的女孩成为大周代代的皇后，如今又是怎么了？
“这些时日，你一直留在行宫。”林遐话锋一转，“你姑祖母如今怎恢复得怎么样？”
“姑祖母还是老样子，一直未曾醒来。”林群玉沉声道，“女儿有一事不明，不知父亲可否解惑？”
深夜四下无人，朔月松松披着外衣，靠着床头想事情。
林群玉或许已经发现朝夕相处的父亲换了人，但又不知真相，对一切无能为力，只能借春猎的契机隐秘地提醒自己，是心中苦闷找人排遣，还是想借自己寻求谢从澜的帮助？
桌上的烛火慢慢燃着，却映出窗外一道剪影。
“谁？”朔月一惊，第一反应却不是拔刀，而是拢紧了外衣，藏住绷带和绷带下的刀伤。
他端起蜡烛，起身向外走去——黑黢黢的树林外，正站着严文卿。
麻烦要来了。这是朔月的第一反应。
他果断折身，头也不回地向屋里走去，不料手臂却被牢牢拉住：“我有话问你。”
“我没话答你。”朔月抬手甩开他，剧烈的动作牵动胸膛的伤口，一时隐隐作痛，“何况，严大人有什么话，不是早就问完了吗？”
但眼前的人一双长眸像是点着了火，明晃晃亮堂堂，三两步跟着他登堂入室，大有不达目的誓不罢休的架势：“谢昀没有教过你，躲得了初一躲不过十五吗？”
在宫里时兢兢业业地躲了他半个月，不料刚春猎第一天便被人找上了门。
朔月大抵猜出他想问什么——母亲曾提及的那件事，没有被谢昀知晓，那大抵是落在了严文卿耳朵里。
他盯着严文卿看了许久，确认这家伙今天不会轻易善罢甘休，叹了口气：“你想问什么？”
“山林别院起火的那天晚上，我收到一封信。”严文卿素来不爱拐弯抹角，当即直白道，“信上说，你失去了不死之身，快要死去了，所以才伤了谢昀，想要一刀两断。是吗？”
朔月喝了口冷掉的茶，波澜不惊道：“你被骗了。”
严文卿眼睛一眨不眨地盯着他，眼中倒映的烛火晃得朔月眼睛生疼。
朔月扯扯嘴角，已经平静下去的胸口又隐隐作痛。
“那封信大概是母亲寄给你的。”他开门见山，“林遐以她要挟我，她不愿连累我，因此自尽，但又为我谋划，想让我获得谢昀的原谅，所以才出此下策——但母亲说的并不对，我离开谢昀，纯粹是出于契约的无条件服从，并不为别的。”
轻轻巧巧一番话带过，他偷眼看向沉思不语的严文卿，心中稍松一口气，便准备起身离开——虽然这是他的屋子，但就目前来看，还是能离多远算多远。
只是深夜忽然起了东风，没有系牢的外衣被吹开一角，他匆忙拢住衣衫之际，却已经有一双眼睛盯住了他。
严文卿眼尖地瞧见了他衣裳之下的绷带：“这是什么？”
【作者有话说】
最近太忙了，就没有申榜，更新频率可能要慢一点，在努力攒存稿了~
第83章 寻根究底
朔月被强行按在椅上，捧着一盏空空如也的茶杯，紧紧抿着唇，一声不吭，是咬定青山不松口的模样，但绷带上渐渐渗出的血迹出卖了他。
严文卿的声音轻轻响起：“你要死了，是吗？”
“从来没听说过挨一刀就会死。”朔月简单地回道，“何况是我。”
严文卿看起来恨不能抽出绷带给他拎起来质问：“那这是什么？”
“只是出了点问题，伤口恢复得慢一点罢了。”总归这绷带瞒不过，朔月索性避重就轻，“但那封信是假的——我伤了谢昀，纯粹是出于契约的无条件服从，并不为别的。”
说着，朔月将一把匕首推到严文卿面前：“你若不信，大可拔刀试试，看看我还是不是不死之身。”
烛火一闪一闪，刀锋亮得晃眼。
刀锋之后，朔月坦然直面他的目光，一派平静之下，只有他听到自己心如擂鼓。
严文卿自然不会拔刀。
烛火在朔月眸中跳跃，说话的人眼神沉静而清亮，没有一丝谎言的意味。严文卿最终挫败下来，心说还好没有提前告诉谢昀，却又莫名暴躁：“你就不能骗骗他？”
朔月就着冷月灌完一杯冷茶，轻声道：“我不想骗他。”
林遐微微俯身，关切地看向自己的女儿：“群玉要问什么？为父自然知无不言。”
林遐笑容和蔼，但林群玉心头却莫名掠过一阵寒意。
直觉让她避开了最尖锐的问题。
她定了定神，做出了本能的选择：“我想问父亲……姑祖母那边还要人照料，为何让我来了春猎？”
“我们群玉真是孝顺。”林遐笑着夸赞，“你正值青春年少，终日孤身守在行宫如何是好。你姑祖母若是知道，也会愿意你去的。”
严文卿满嘴苦涩，却不知道该说什么。朔月替他把话说完：“是吧，我也觉得自己很好笑。”
他低头拨弄草编，手上动作不停，想了想还是开口：“你们自幼读圣贤书，自然觉得我荒唐可笑。但如果你五六岁开始就被这样教养长大，你或许也会像我一样的。”
朔月确实有很多话说，困在心里，堵在喉咙里，无人诉说。
严文卿说不出什么。朔月说的或许是实话。他站在自己的角度，自然觉得一切荒唐，但站在朔月的角度，却又是另一番景象。
“既如此，当时你为什么没有直接杀死他？”他问，“谢昀对你没有丝毫防备——何况这不是谢从澜的意思吗？”
朔月静静地看着严文卿，吐出艰涩的字眼：“我做不到。”
“即使是那时候，即使是谢从澜的意思，我也做不到。”
谢昀教了我许多东西，带我从蒙昧走向清明，契约一点点磨灭。如果一直这样下去，或许我有朝一日会自己意识到问题，然后水到渠成地改变。
可是谢昀突然消失了。
他曾经承诺我要做明君、要长长久久地陪伴，要与我缔结新的契约，但他一句话没说，就这么把我还有一切都抛弃了，这令我感到无所适从，生活空如白纸。
谢从澜的出现填补了它，我还没有来得及伤痛谢昀的离去，他便将我拉出了没有意义的泥潭，再度赋予了我生命的意义。
自此那些渐渐模糊的东西再度清晰起来，我好像又回到了谢从清在时的时候。那时候我虔诚地信仰他，如同追逐神明。
“纵使契约，可谢昀从未愧对于你，你也该知道……”
朔月平静地截断：“我从来没想过杀他。”
我知道谢昀不是皇室血脉，我知道谢从澜想要我和谢昀断绝关系，我知道这一刀不为取他性命，只是要永远占有我——我以为没什么的。
朔月对严文卿说，也对自己说：“我以为……没什么的。”
我以为他们都是一样的。
我以为契约高于一切，而我只是遵循契约，让谢从澜放心，让契约更加牢固。
我以为，以为只要不伤害谢昀性命，就不会有什么。如此而已。
你们的意义你们的价值，是修身齐家治国平天下，我的就是这个契约。你们当然觉得可笑，可是这十几年，我就是这样长大的——难道就因为谢昀待我好，谢昀对我、我对谢昀有不一样的感情，我就要放弃一切吗？
这是彼时朔月的想法。
听罢，严文卿静了很久。最后他问道：“那现在呢？现在你也依旧觉得，契约高于一切吗？”朔月静了静。
