夏元仪给家仆使眼色，家仆忙开了厢房的锁。
江老三看他们真要全煮了，又去阻止。
这一顿闹，也在家仆里传开。
从今天开始，但凡煮饭的人多抓了一把米，都要被人说。
控制了粮食，府上各类矛盾，夏元仪就不管了。随便他们闹去，也不知能活几时。
江致微辈分不上不下，又要哄着爷爷奶奶，又要安抚娘亲，还要在三叔恢复一点状态时，努力去找他打听事情，尝试拼凑现在的局势。
爷爷奶奶从前过的苦日子，老大走镖挣钱后，他们就过的财主好日子。
这十几年跟着老三，在家里当着老太爷、老太君，日子更是神仙般快活。
现在家仆不干活了，他们哪哪都不舒坦。
他俩还都有一个毛病，不把卖身的家仆当人看。
城内兵变，影响到家中，家仆们没反过来欺主都是好的，他们偏不满意，成天在屋里骂。
天气初开春，春寒犹在。
上了年纪的人，惶恐忧心压在心头，也没个发泄渠道。
伙食一落千丈，保养的药丸吃完了没法买，出来转转，受了风寒，这间小屋就安静了。
病恹恹躺两个。
老人的身体，受病受灾，命数难言。
他们这里不好，反把姜楚英吓到了。
不是孝心上的吓到，而是联想到了自身。
她怕她身体出问题，压不住“毒”。
江致微心累，也解释腻了，听她叨叨叨，回应敷衍。她能消停一阵就好。
大门外偶有喊打喊杀的声音，也有马蹄刀兵声。
街上静寂，这些声音被无限放大，间或里还有些喊冤声、大骂太子的声音。
人群如受惊之鸟，明明困在家中，一听见动静，还有找更深的屋子躲藏。
这期间，夏元仪也在找线索。
或许无用，但她要知道她们怎么死的。
她是内宅妇人，娘家培养再好，夫君不与她同心，她所知事情就有限，有才也无法施展。
她一条条的梳理，最终在江老三突然发疯，要给老太监送侍妾那件事上定下。
定位到这件事，所有的一切都有了解释。
她把江致微叫来，跟他一样样说。
年前，不知老三职务上出了什么错漏，他拿了很多银子出去打点。
事情过去了，他还不放心，想搜罗美人送进宫。
江致微听到这里，目光凝固。
夏元仪没在意他的反应，继续道：“他宠着余春至，什么都往那头说，让二哥儿听见了，二哥儿说找什么美人？家里现成的就有。”
江致微无法理解，为什么江致宁会对小鱼有这么深的恶意。
夏元仪往后梳理：“二哥儿提议送江知与去。大房就一个独哥儿，我们还指着大房的银钱过日子，老三犹豫两天，或许是公务上再次受挫，家里又挑拨，他还来问我，我肯定不同意的。”
大房两口子烈性，再者，名声太难听了。
她不同意没关系，又不是要她的孩子。
江老三转头去求爹娘同意，爹娘能同意吗？他俩为什么这么恨宋明晖？还不是有了宋明晖，老大不够听话了吗？
老大不听话，娶的夫郎也不把他俩当一回事。
动他们孩子，以后闹来京城，他们吃不消。
老三就威胁，说他好了，一家都好。
又戳两口子的心窝子，要给大哥房里送人。
这事儿就定下了。
定下来后，就处处是变故。
先是宋明晖想了法子，从京都传信回丰州，导致大房招婿。
再是江老三送人不成，事已成局，迫于无奈，只好把二哥儿强绑上轿。
这之后是什么呢？
家里看似安生，可老家厉害，不声不响帮忙赈灾，接济难民。
他们竟然还先斩后奏，要老三出力，从中周旋，他们要请赏！
这是政绩相关，老三只能捏着鼻子认下了。过往恩怨暂且放下，先打点此事。
大房的人，万万没想到，老三在京城犯下的错误如此大。
他不走动尚好，老家的消息无人知晓。
他一走动，敌家闻声而动。
钦差过境，老三等着政绩加身，升官加职。结果老家差点被抄家了。
大房的人没有想到，但大房的人着实厉害。
远在京都的、极其细微的关系网上，引动的雷暴，被他们察觉到了。
他们渡过了危机，并且加封受赏。
不过封个勇士，不算什么。
夏元仪之前也这样想。
她细想一遍，再说一遍，背脊却升起层层寒意。
她跟江致微说：“大哥招婿厉害，这般人才，亏得他慧眼识珠。”
她需要仔细揪线索的事，老三心知肚明。
所以那阵子对谢星珩的态度，非常的反复。
他要想交好，又要试探。
人还没上京，府上就成天的派人出去打听。
他不知道谢星珩来没来赶考，甚至叫了贺管事去贡院门口蹲守。
谢星珩来了，确实是故意躲着的。
这个人有本事，来到京都，还未取中时，仅是小小秀才，就能打响声名。
乡试期间，满城尽是“谢星珩”。
夏元仪当时也对谢星珩重视起来，如果老三硬要扶一个人，她会选谢星珩。
但中秋节，谢星珩打了同年考生。为江知与打的。
她就知道事情必败。
大房的小哥儿是面团子，找的哥婿竟这般精明果决，锋芒毕露。
果不其然。
他们是来断亲的。
断亲这件事，一直困在夏元仪心口。
两家确有矛盾，但他们家在京城经营多年，对谢星珩的用处极大。
都是一家人，关起门来怎么算账不行？一定要闹得这么难看？
老三走动关系，没能拿回断亲书。
老三找了二哥儿，走了黄公公的关系，还是没拿回断亲书。
他说：“大房有大靠山。”
被黄公公称为“大靠山”的人，他们无力反抗。
过后，家里一直不顺。
夏元仪当局者迷，赶上春试要到了，她只是不想老三浪费银子，她想为自己的孩子谋前程。
他们以为家里的不顺，是因为大房没给钱了。
但原来所有的不顺，都在老三身上。
他死要面子，不肯承认错误，也不想把错误说给妇人和小辈听。
他自知后路已断，他着急后半生能否安心舒逸。不知能不能成事，就想给江致微买个官。
大房厉害。早早看到了今天的局面，当断则断，狠狠跟他们断亲了。
夏元仪说：“二哥儿也心狠，他接走他爹爹，半个字风声不透。”
江致微最近也在想事情，缺失了很多细节，但他想明白了大伯一家的很多行为用意。
夏元仪往外看。
她是妇人，跟小辈男子说话，大门开着，姜楚英还在外头凑着，时不时往里瞄一眼。
这般作态，实在惹人嫌。
她勾唇笑道：“家里还有个趣事，有个丫头，莫名其妙要赎身。她的赌鬼父亲，竟然拿出来五十两银子，死命要赎她。”
正好是乡试后。
当时谢星珩跟江知与都在京城。
夏元仪作为当家主母，家里大小事物，多数瞒不过她。
比如说，江致微进京以来，就在打听他娘在京都发生了什么。
老实说，夏元仪也不知道。
她没兴趣打听寡妇的日常。
在她家，轮不到寡妇兴风作浪。
如今回想，是她自大了。
“你娘不知道为什么，跟余春至突然好上了。巧得很，宋明晖那几天发高热，昏昏沉沉不省人事。等宋明晖好了，她又跑前面去端茶送水……”
夏元仪说着，嘴角下扯。
这般作为，她看不上。
她看向江致微，看他眼睛睁大，眼中情绪犹如汹涌波涛。
这件事，也能串起来。
为什么断亲的时候，谢星珩让余春至吃那碗汤圆，余春至毫不犹豫就从地上捡起来吃了。
又为什么，大房二房如此亲厚的关系，江知与那般好性子的人，都能对二房作出清点家资的事。
因为“毒”啊。
因为姜楚英连日念叨，梦里都忘不了的毒啊。
江致微想要拼凑的线索，是对时局的了解。
他跟夏元仪消息局限，只能从身边事情入手，然后拼凑出让他当心神剧烈震动的真相。
他偏过头，恰好跟往里面打量的姜楚英对上眼神。
姜楚英望着他笑了笑。
笑容里有江致微看不懂的讨好与卑微。
几个月的时间，就能让人性情大变。
他们都不知未来会如何，患难里的一分理解，让夏元仪对江致微多了几分关怀之情。
她说：“你大伯一家好苦的心，把你家的钱财都收了，让你娘没法子带着银子上京替你打点。否则你现在就撞刀口上了。”
江致微身体发抖，手心没劲。
他很想抓紧拳头，以此获取力量，可他连眼皮都难以眨动。
他定定看着外面，看姜楚英来回踱步，看她走了又靠近，看她在门口探头探脑。
眼睛里有泪水，他视线模糊，努力瞪大眼睛。他眼角有涩涩的疼。
姜楚英终于发现不对劲，急急进来，看江致微又是抖又是哭的样子，心里焦躁。
“怎么了？你三婶说你什么了？”
一家子被官兵围住府门，她还要做样子，让江致微好好听着，大人的话都是好话。
江致微找到思绪，声音哑得厉害。
“娘，你跟余夫郎认识吗？”
姜楚英几乎是本能反应：“不，我不认识他！”
夏元仪都听笑了：“弟妹，问你认不认识，没问你跟他熟不熟。”
姜楚英再说什么都没有用，江致微一律不听，只问她：“你为什么要给阿晖叔下毒？”
余春至走了，姜楚英认为这件事可以一直瞒下去。
只要不让儿子见大房的人。
她猝不及防，猛地回身看夏元仪，眼神很毒很毒。
夏元仪给翻翻眼皮，没理她。
她的反应说明一切。
江致微脑袋遭到重击般，有一瞬空白。
他不懂他娘为什么要这样做。
“千经万典，孝义为先。大伯跟阿晖叔待我……”
姜楚英疯了般嘶吼：“我才是你亲娘！！”
江致微怔怔看着她，眼角因用力睁大，撕开了小口子，眼泪里夹了血。
“大伯是长辈，他照顾我们十几年。你不记恩反成仇，是为不义。因仇心下毒，是为不孝。你是我亲娘，我们母子一家。你不义不孝，我也是养不熟的白眼狼。”
江致微的心都在发颤，在胸腔里被捏握着，喘不过气，脸色一霎透了白，有种渗人的虚弱。
“今次劫难，尚不知有无解法。你是我娘，我不会把你抛开。但我长大成人了，我们俩，我们一家，我们二房的事，从今往后，都由我做主。你病了，以后就好好养病吧。”
姜楚英不要养病。
她不承认她病了。
她需要对儿子的事有掌控权，决定他以后做官还是经商，娶媳妇还是娶夫郎。
她不点头，家里都是她说了算。
江致微不跟她多说：“你一日不知错，我们就一日无话可说。”
寄人篱下已经很苦了，母子离心，更让姜楚英心碎欲裂。
她跌坐在地，泪如泉涌。
她怎么可能认错。
她儿子就是看重大房一家，胜过亲娘。
江致微目光一直盯着她看，这番狠话下来，她眼中狠意与恨意不减反增。
这陌生感犹如实质，让他前十几年的生活，都化作一幕幕隔着云雾的画像。
回不去了。
兵变里，发生了家变。
江致微彻夜未眠，再从房里出来时，两鬓生了丝丝白发。
没连成片，但数量多，黑发遮不住。
仅两侧有，因脸色也憔悴发黑，一夜里似心血熬干，现了老态。
官兵封门，头顶只有一片青天。
江致微沉下心，在家看书。
事情被拆了个七七八八，江老三也不认。
夏元仪懒得比对，确认祸源之后，挂念着还在城内，不知安危的江万川，对江老三厌恶到了极点。
日月更替，越过，府上的人越是沉闷。
被封门一个月后，家里粮米告急。
夏元仪有先见，早让人提前存井水。用了一个月，也见了底。
再去打水，水色微微发红。
鼻子灵敏些的人，还能闻到血腥气。
没办法，只能去叫门。
这回还是江致微去。
他把江老三硬拽着到了后门，江老三死活不开口，江致微就以他的名义开口。
他们能挨饿，小孩子也能忍一忍。爹娘要是饿死了，这怎么算？
以江老三的名义开口，江致微就要让江老三承受恶果。
“你们主子一定不想后世有人说，他把臣子的爹娘饿死了！”
都逼宫了。
不在乎自个儿的爹，难道要让天下人都无父无母吗！
江老三被他吓坏了！
“你疯啦！”
江致微指着门：“你今天求不来粮食和水源，我就告诉他们你没日没夜的骂……”
骂什么，骂谁。江老三心里清楚。
这是谢星珩断亲时用过的招数，在兵变事，威力成倍翻涨。
江老三的脸皮终是抵不过命，以爹娘的名义，苦苦哀求，求来了米粮，但没有水。
外头的兵语气恶劣：“你们家里有口井，不想喝井水，那就喝尿！”
是用血水，还是用尿，他们自己选。
江致微都不选。
他看着日头，辨认云彩，让府上的人再熬一熬。
要下雨了。
大暴雨。
这是赶考之前，他去农庄帮忙，跟农户杜大叔学来的本事。
那时不准，一半一半的概率。
来京以后就是禁足，他看云看天，阴差阳错的，竟把这本事练成了。
天上没什么云，只阴着，铅灰一片。
开春的季节，幸好不热，大家都能熬一熬。
江致微做了简易的压榨工具，摘了很多花草叶子，从里榨汁压水，先给两个老人，再分给小孩子。
他娘要喝。
江致微把余下的，有很多渣滓的汁水给她。
姜楚英就骂他不孝，虐待亲娘。
江致微面不改色，自己把汁水喝了。
上梁不正下梁歪。
他当然不孝。
兵变两个月结束，官员府邸逐渐解封，从小官到大官。
江老三家中不溜秋，于五月上旬，得到自由。
一家还没休养生息，吏部调任就下来了。
勒令即日启程，半月内抵达津口县，做知县。
巧得很。
江老三狠狠摁住的沈钦言就在津口县。
他去了，沈钦言回京。
离家这天，江老三忍不住找江致微问：“你说，这姓沈的到底是谁的人？”
江致微只知道一个姓沈的官，就是去丰州抄家的沈观。不知道江老三说的是谁。
他跟他娘，不是江老三的直系亲属，府邸解封，就能得获自由。
他想走，再找认识的书生们打听打听消息，但爷爷奶奶昏昏沉沉不见醒转，说不准什么时候就送了命。
他没分家，也没断亲，明知情况，最后一程得送送。
夏元仪着急江万川的下落，她不好满大街走，给江致微一个理由出去，拜托他一定帮忙打听一下。
江致微应下，先去顾家找了顾慎行。
顾慎行是住叔叔家，叔叔是国子监祭酒，本次有惊无险。
他们因科举相识，顾慎行跟谢星珩关系更亲近，记着他们是兄弟，这回也给面子，让江致微进了门。
眼下没几个人敢说时局，顾慎行给的消息简略。
参与的有哪几个皇子，继位的是谁，上任帝王如何。
跟江致微说，他有意卖个好给谢星珩，多嘴讲了一句：“太子今年四十多了。”
江致微就懂了。
太子不想做太子了，所以才有此一变。
他在京城里人脉浅，顺着问顾慎行，城内闲逛的人，都怎么处理的。
顾慎行听说他来找弟弟的，眼神瞬时同情起来。
“有的被砍杀了，有的被捉大狱里暂且关着，有些临时拉到兵营里充数，补充兵卫。”
江致微道谢，顾慎行问起他的打算。
江致微经此一事，心境大变，更加沉凝老练。
爷爷奶奶的命吊着，他来年恩科不一定能参加。
说冷血一点，这两人如果分开死，他好几年都不能科举。
他年岁不算大，熬几年，就没有年龄优势了，属于平庸。
他想着，此去津口县，也是一个机会。
津口县是边远城市，民风彪悍，教育落后，当地官员多数是本地推选。
他过去，看看有没有机会，做一番实事。
家业或功名，他总要有一样，再返乡，负荆请罪。
现在赤手空拳的，回了丰州，大伯他们心软，又得在他身上做投资。
以德报怨，何以报德。
他想想，跟顾慎行相交浅，再起一封家书，就送到了何镖头家。
镖局关门了，镖局的宅子典当了。
何镖头家的杂货铺也关门了，门上砍砸痕迹有，大锁还在。
江致微沿路敲邻居的门，知道百姓们害怕，也说明了来意。
“我是何镖头家的外侄，来京城赶考的，现在要回家了，给他留了一封书信，他家没人，我想找个人代为转交，有认识他的街坊们帮帮忙，不用特地去找他，他家有人回来，再把信给他就好！”
邻居之间，互相都认识。
去年谢星珩考中举人，街坊四邻还来看了热闹。
有人开了一道门缝，江致微忙过去，自报姓名，递上了信件，还有二钱银子。
他现在能拿出二钱银子，都是了不得的事。
这件事过，他找去江万川的铺面和庄子。
万幸，江万川在兵变那天，是带着几个朋友来农庄玩，宽阔场地里跑跑马。
外头有变故，他们早早躲起来了。
江致微找来，这个曾指着他鼻子骂的堂弟，竟抱着他哭得一把鼻涕一把泪。
人数齐全，可以出发。
夏元仪想要江万川留在京城。在京城，能有更好的发展。
江万川吓破了胆，皇城是万万不敢留的。
商铺良田都匆忙折价换银子，他要走。
换来了银子，就是一家人的盘缠与安家费，再不可能给他。
行在半路，江万川想到边远城市的苦处与不便之处，又想反悔，闹死闹活不消停，非要半路在其他府县安家落户。
江致微问他：“你知道大伯一家吗？”
江万川当然知道。
江致微点头：“大伯如此好汉，因商户的名头，被你们欺负成什么样了？你没家人，又没背景，家底薄，也没才干。你留在这里，往后出了事，过不下去日子，都没人照看你。”
江万川不吭声。
江致微戳穿他的心思：“你是想去丰州吧？别想了，你去丰州，只有挨打的份儿。”
江万川还在倔。
江致微说：“那你去吧，带沙子的汤圆就是你余生的饭。”
江万川歇了心思。
此去津口，一路南行。
水土不服的有，奔波劳碌里，身体不爽的有。
老人不必说，半途就咽气了一个。
赶着日子上任，半路上也没亲朋挂祭，江老三哭着“儿子不孝”，为活人们的安危，收起眼泪，穿上孝衣，继续上路。
姜楚英半路上，也想走。
她让江致微夜里绕路走，他们回丰州。
江致微问：“回丰州做什么？”
姜楚英仿若失心疯，她神神叨叨说：“你大伯待你视如己出，你都考上举人了，不能把前程搭在你三叔一家的倒霉命上，你回丰州，给他认个错，他会给银子你去京城备考的，或者你还是去府城读书……”
还要给他大宅子，要给他添置家产，要给他张罗亲事，筹备聘礼。
二房只剩下他这个独苗苗，江承海不能看着弟弟绝后。
江致微听完了，说：“然后你再给大伯一家下个毒。他们全死绝了，家产就都是我的了。”
姜楚英竟然点头：“对，都是你的！”
江致微给她确诊。
真的疯了。
他顺着说：“可是我们没有毒药。”
姜楚英说：“找人拿，我去找人拿。”
江致微问：“找谁拿？”
姜楚英说了几个名字。
有余春至，还有府上几个不起眼的家奴。
这回去津口，轻装上路，也是省钱，夏元仪已经把人都发卖了一遍。要找人，是大海捞针。
江致微看他娘愿意说，又问：“你怎么想到下毒的？”
姜楚英满眼都是泪，抓着他的胳膊说：“娘不会让你有事的，谁也别想碍你前程！”
江致微默默无言。
又停一镇，他出门请郎中来，提前跟人说好，只演一场戏。
告诉姜楚英，她确实中了毒，然后开方子，给她医治。
江致微原想解她心结，开个补药算了。结果郎中说她得了癔症。
真的疯了。
江致微沉默好久，让他开方子。
这一天过去，他鬓边白发又多了些。
津口路远，南下再转水路，日夜兼程，他们紧赶慢赶，在截止日期的这天下午，抵达县内。
这是一场充满离别的行程。
先后送走两个老人，家里最小的孩子，也半路夭折。
这座县城大而空旷，房屋都不规整，三两家聚集，赶上饭点，很多人坐在院子里吃饭。
粗略一瞧，看面貌长相，就知道是一家人。
津口县，是以家庭为集体，以族群为街坊，街坊取名，都是某氏族。
比村落更大，也比普通的氏族群居更复杂。
江致微沿街走着，也在观察。
县上气温热，许多光着膀子的人。
目之所及，能看得见高山。
县衙门庭高，骑在马上，可以直接定点坐标。
老远有一队人骑着马过来，为首的是个女官，脸上满是风霜的痕迹，从五官与眼眸亮度而言，又有凌厉朝气。
江致微听说过，边远城市自推官员里，还出了很多女官。
这是第一次见。
他有举人功名，见官不跪，但表尊敬，要下马行个礼。
江老三知道本地地头蛇的厉害，虽是来做知县的，也规规矩矩，客客气气。
为首的女官把他们一群人仔细打量，认真细看，让路之前，提了一个问题。
“你们为什么来津口？”
江老三被下官考问，还是个女人。他心中极为不喜。
但他客气回话：“奉命当差。”
那女官眼现失望，回身跟同行的护卫队说：“收了他的官印，给他们安排一处住所，从今往后，他们只有居住权，没有治理权。”
