只见庆亲王那张万年不变的棺材脸倏地严肃起来。
看得南星心下一沉，慌忙问道：“怎么了？”
周祺煜满眼透着复杂，顿了片刻，说道：“京城有些急事，我要赶回去一趟。”说完，他又意味深长地扫了齐寒石一眼，对南星道：“这些天你留在府里，哪也不要去，等我回来。”
待把这些交代完，他便站起身，头也不回地离开了。
至此，相互折磨的三人行终于告一段落，可南星反而更加不安了。王爷走得着急忙慌，都忘了提醒他把药带上，万一到了京城再犯起病来……
“南星，”齐寒石忽然打断他道：“你……何时与他这么熟络的？”这句话一直憋在他的心里，坠得整个人心烦意乱，实在不吐不快。
南星这才回过神来，不以为意道：“也不是很熟吧，认识而已。”
“那你……为何要搬到王府去住？”
这话倒是把南星问住了。即便是再无话不说的关系，周祺煜的病事关重大，哪怕是对齐寒石，也不可透露半分。
本来是从小没娘说来话长的事，南星只能挑挑拣拣说些无关痛痒的内容，“哦，在疫馆时碰巧遇到他，反正他那边地方大，不住白不住么。”
齐寒石深知南星不是随随便便的人，可眼下这种磕磕绊绊的敷衍，让他觉得十分陌生，直觉告诉他，事情远没有这么简单，可又不明白对方为什么遮遮掩掩不说出来。
眼看着气氛有些尴尬，南星干脆转移话题道：“刚才一直忙忙叨叨，都没顾上问你会试的事，考完了吧，感觉怎么样？”
齐寒石的脑袋被南星和周祺煜塞得满满的，哪里还顾得上武科会试，他点了点头，敷衍道：“还行。”
南星问道：“什么时候出结果？”
齐寒石：“还要等上一段时间。”
南星看他神情落寞，还以为是会试的原因，便好心开解道：“凡事只要尽力而为，就没有遗憾，再说，寒石兄终于了却一桩心事，这下可以逍遥自在地游山玩水了。”
“是的，你我一起吧！”
齐寒石猝不及防的一句话，让南星怔了片刻，他面带难色道：“疫馆这边……还有些事情，我暂时走不开，恐怕不能陪你一起了。”
“不着急，”齐寒石道：“我可以等你，趁着这两天有空，我去寻个地方安顿下来，你在庆王府多有不便，搬来和我住吧。”
绕了半天，又回到了起点。南星总不能摊牌说住在王府是为了方便给王爷看病，可若不说清楚，齐兄这边又法交代。他被夹在中间，两面为难，于是诚恳地说道：“这里面的情况有些复杂，事关重大，我答应过的，不能对外人吐露半分。”
齐寒石的脸色蓦地沉了下来：“我也不能说么？”
南星底气不足地点了点头：“请你见谅。”
齐寒石：“可这与你住在王府有什么关系，是他逼你的吗？”
“怎么会？是我自愿的！”
乍一听，好像是他上赶着缠着对方似的，可南星根本就不是趋炎附势的人呀。
情急之下，齐寒石脱口而出道：“王府里难道铜山金穴，就那么好吗？”
南星嫌少见他这样严肃，整个人不由一愣：“不是你想象的那样。”
“那是怎样，你倒是说清楚呀？”
南星叹了口气：“寒石，不要逼我。”
齐寒石终于没能忍住，语气也加重了三分：“他没逼你，反倒是我逼你了？也罢，你愿去哪就去哪，随你好了！”
南星：“……”
好端端的一顿饭，吃成了不欢而散。正在气头上的齐寒石，自然是不肯再回庆王府，于是随便在附近找了家客栈先行落脚。
南星悻悻地回到房间，长长地叹了口气，他一头栽倒在床上，满脑子都是周祺煜临走前留下的话——京城有事，要赶回去处理。可眼下已是深更半夜，究竟是什么事，能让他走得那么急？
第二十五章 下毒
如果能有重来一次的机会，周祺煜打死也不想出生在帝王之家——明枪暗箭，尔虞我诈，他简直一分一秒都忍受不了，厌恶至无以复加。
在他从小到大的记忆中，将军府是个独特的存在，也是唯一一处能够让他无忧无虑、没心没肺享受正常生活的地方。
然而，刚刚传来的噩耗，险些将这最后的念想彻底击碎——京城急报，大将军方进中突然病危，昏迷不醒。
周祺煜连夜赶回玄京，风尘仆仆地冲进将军府，正对上方世涵一张忧心忡忡的脸。
“怎么样了？”他问道。
方世涵叹了口气：“爹不太乐观，仍在昏迷。”
周祺煜皱眉道：“究竟怎么回事？”
方世涵：“说来也是蹊跷，爹这次换防回营，归来已有小半个月时间，本来一切都好好的，忽觉身体不适，竟如此凶险。”
周祺煜：“找太医看过了吗？”
方世涵：“院判王同川带着几个太医会过诊，说是厥脱引发心病所致。”
“王同川？”周祺煜的神色骤然严肃下来：“你找他干什么？”
“我有的选吗？”方世涵道：“我也知道他和常氏走得近，可太医院根本没人呐，院使年前便告老还乡，只剩下两个院判，其中一个还在冀州，我不找他找谁？找个江湖郎中吗？”
周祺煜：“会不会是被人下毒？”
“我想过这种可能，”方世涵道：“不过，爹向来谨慎小心，饭食都由专人负责，哪怕喝一口水，都会有人提前试毒，实在是没有机会呀？”
周祺煜：“试毒的人是谁？”
“你担心试毒的人有意下毒？”方世涵摇了摇头道：“不可能，李叔你也知道的，做我爹的亲卫，鞍前马后跟了他几十年，就算所有人背叛他，李叔也不会的。”
周祺煜用力掐了掐自己的眉心道：“总之，王同川为人，我信不过。”
“祺煜，”方世涵道：“你能不能想办法尽快把李院判调回来，有他在，王同川也不敢胡来。”
“恐怕来不及，”周祺煜道：“冀州瘟疫还未结束，没有吏部的调令，李方义就算连夜赶回，也不能耽搁太久，否则一定会被常氏抓住把柄，参他擅离职守。”
“这也不行，那也不行，那你说该怎么办？”
周祺煜垂下眼，微微迟疑了片刻：“还有一人。”
方世涵：“你说的是……”
周祺煜没有回答，转头对温良道：“你亲自跑趟腿，赶回冀州，务必把郁大夫找来，越快越好……”
齐寒石憋着一肚子闷气，孤单一人在客栈的硬板床上辗转反侧了大半宿，也没能成功合上眼睛。
其实，早在气话脱口而出的瞬间，他就后悔了。原本还理直气壮地想，人活着不能没有骨气，哪有刚发完火就怂得缴械投降的？
可惜，他这点聊胜于无的骨气，实在没能坚持多久，天还没亮，就再也撑不住了，于是一骨碌爬下床，找了块空地练了练拳脚，连早饭也没顾上吃，就出发去了疫馆——无论如何，得先找南星道歉才行。
齐寒石敲了敲疫馆的大门，听见里面有人应了一声，随即探出个圆圆的脑袋，又是昨天那位小光头。
还没等他开口，小光头直截了当道：“想找南星？”
齐寒石点了点头：“他在么？”
小光头：“真不巧，他去京城了。”
“京城？”齐寒石一脸匪夷所思：“他去京城做什么？”
小光头没理他，伸手从怀中摸了张字条出来，问道：“你贵姓？”
“免贵姓齐。”
“那就是了！”小光头道：“南星临走前特别叮嘱，若是有姓齐的过来，就把这个转交给他。”
齐寒石一头雾水地接过字条，打开一看，仅有短短一行小字，正是南星的笔迹，其上写道：“玄京突发变故，需仓促赴京，来不及告别，先走一步。他日，寒石兄可去京城庆王府寻我，待时机成熟，来龙去脉将一并解释清楚。望见谅，安好勿念！”
比起辗转反侧的齐寒石，南星当日的境况，也没好到哪儿去。反正无论如何也睡不着，干脆一大早，便起身去了疫馆，逼着自己充实忙碌，总比没事胡思乱想好得多。
对于温良的突然出现，南星自然被吓了一跳，不过等对方说清了前因后果之后，心里反倒踏实了不少——至少说明周祺煜平安无事。
可毕竟方将军病重，性命攸关，南星不敢耽搁，于是匆匆写就一张字条留给齐兄，甚至来不及收拾行装，便跟着温良一起，赶赴京城。
这一路自然是快马加鞭，待慌慌张张地赶到将军府时，已是当天下午。
南星被温良径直引到了方将军的卧房，抬眼便看到周祺煜正一脸憔悴地坐在一旁，身上还穿着昨夜那件暗云纹绣金长袍——不必说，多半也是一宿未能合眼。
方世涵见到南星，连忙上前行礼：“想必这位就是郁先生，久仰大名，家父的病要仰仗先生了。”
南星大概猜出了对方身份，回礼道：“不敢当，将军目前情况如何？”
方世涵沉沉地叹了口气，将父亲的病情大概介绍了一番：“太医院说是厥脱，开了药又扎过针，可都不见好。”
南星切过脉，又看了看方进中的面色，不由皱起了眉。
“怎么样？”方世涵急切地问道。
“将军是何时发病的？”
方世涵：“准确说来，应是昨天一早，父亲几十年来坚持晨练，从不晚起，昨日却说身体不适，破天荒地赖床了。”
“都有哪些症状？”南星问道。
方世涵：“发病前，父亲好像说过，自己有些头晕恶心。”
“恶心？”南星思索了片刻，低低道：“单纯从脉象来看，将军确实是厥脱不假，不过症状，又有些蹊跷。”
话音刚落，忽听将军府有人来报：“太医院院判王同川门外求见。”
周祺煜冷哼一声：“他来得还真是时候。”
“应该是来送药的。”方世涵道：用不用让郁大夫回避一下？”
“不用。”周祺煜递了个安抚的眼神给南星：“既是同行，当面切磋一下，没什么不好。”
下一刻，只见一个瘦小干枯的中年人，拎着一只硕大无比的药箱，从外面急匆匆地走了进来， “卑职王同川拜见庆王殿下、少将军。”
方世涵见他就烦，胡乱挥了挥手道：“免礼。”
王同川谄媚道：“下官来为将军大人送药。”一抬眼，正看到立在一旁的南星，问道：“这位是？”
还未等南星开口，周祺煜抢先说道：“这是本王从冀州请来的郁大夫，专程来为王大人分忧解难。”
王同川尴尬地笑了笑——庆王这话，分明是在含沙射影指摘自己救治无方，他迁怒地上下打量了一眼南星，言不由衷道：“郁大夫年纪轻轻，却是青出于蓝，不知有何赐教？”
南星无意与他客套，直言道：“赐教不敢当，在下只是想请教大人对于将军病情的判断。”
王同川一本正经地捋了捋下巴上的山羊胡，说道：“将军神智不清，心气衰微，气血逆乱，脉沉细而无力，这是典型的厥脱之证。”
南星点了点头：“敢问大人的治疗之法？”
王同川心里冷哼一声——这个不知天高地厚的年轻人，竟然登鼻子上脸搞起盘问来了。不过谁让人家有庆王爷撑腰，自己就算怒发冲冠，也得勉强忍着，于是耐着性子道：“厥脱自然要救逆固脱，郁大夫有何疑问吗？”
南星：“我只是疑惑，将军大人缘何病重至此？”
王同川：“自然是方将军日理万机，积劳成疾所致。”
“可大人不觉得此病发展地过于突然吗？”
“郁大夫这话是什么意思？”
南星开门见山道：“厥脱固然有多种诱因，在下认为，将军的病恐怕由外因所致。”
方世涵听得一头雾水：“先生所谓的外因是？”
“被人下毒！”
南星一句话激起千层浪，说得王同川心中一惊：“郁大夫，口说无凭，说话要有证据。若是下毒，必然会有毒源，我倒是想请教一下，方将军中的是什么毒？”
南星：“目前无法判断。”
王同川冷笑一声：“既然如此，郁大夫为何一口咬定将军是被人下毒呢？”
南星反问：“王大人又怎能断定将军不是被人下毒呢？”
竟然叫起板了！
王同川压下吹胡子瞪眼的火气，说道：“将军府向来铜墙铁壁，若是真有人胆敢下毒，怎会查不出痕迹呢？郁大夫深思熟虑固然是好事，可若是想过了头，小心走火入魔呀！”
方世涵叹了口气道：“全府上下刚刚彻查过一遍，确实未在这几日的饭菜中发现下毒的痕迹。”
“少将军，”南星问道：“您方才和我说，将军他是昨日一早突发不适的，对吗？”
方世涵点头道：“前一夜我去找爹问安时，他还好好的。”
“这就对了 。”南星说完，走到方进中的床头，随手拿起案上的香炉，闻了闻，说道：“方才进来时，我就觉得味道有些奇怪，想来想去，问题应该就出在这里。”
王同川蓦地一惊，几个箭步冲过去，将那香炉接到手中，闻过之后，顿时结吧起来：“这……这……”
南星：“王大人博学广识，怎会闻不出来，这是夹竹桃的味道，虽然已经烧成了灰烬，可还是有痕迹的，不是吗？”
“夹竹桃？”方世涵不明所以，“这东西有毒吗？”
南星解释道：“少将军有所不知，夹竹桃叶看似普通，却内含剧毒，即便被焚烧成烟，也能致人昏迷。看来下毒之人十分高明，剂量把控得不多不少，既下了毒，又很难露出马脚。”
“来人！”久未开口的周祺煜脸色阴沉得可怕：“就算把将军府的房顶掀翻，也得把下毒之人给我查出来！”说完，他偏头看向王同川，冷冷道：“王大人，您方才说口说无凭要有证据，不知眼下这个证据，您满意否？”
庆王说出的每个字都像带着寒气一般，瞬间将王院判冻了个对穿：“殿……殿下说笑了，都怪卑职愚钝，险些酿成大祸。”
周祺煜用他那双深不见底的眸子盯着他看了片刻：“但愿王大人是无心之举。”
只听“扑通”一声，王同川直接五体投地道：“卑……卑职就算吃了熊心豹子胆，也不敢陷害方将军啊，还请殿下、少将军明察！”
“王大人这是何苦，”周祺煜道：“谁也没说将军是你害的，哦对了！”他话锋一转：“想必您也有所耳闻，院判李大人已经举荐郁大夫入职太医院，日后还请王大人多加照拂，毕竟有个人帮着分忧解难，还能少犯点错，不是吗？”
王同川点头如捣蒜道：“王爷放心，那是自然，郁大夫入职的事包在老夫身上……”
找到了病因，就能对症下药，眼看着方进中病入膏肓，南星一刻也不敢耽搁，先是想方设法为将军解毒，又施针护住对方心脉，整个过程一气呵成，算是堪堪保下人的性命，可即便这样，也不意味着就能高枕无忧，眼下人事已尽，结果如何，只能听从天命了。
王同川顿时气势全无，蔫巴巴地成了一只缩脖鸡，战战兢兢地跟在南星后面打起了下手。
他堂堂太医院院判，如今被挤兑成了小跟班，传出去不得让同僚笑掉大牙——可眼下这种情况，命都快没了，谁还顾得上劳什子的面子，留着这张老脸，当饭吃吗？
忙忙叨叨地告一段落，又是月上柳梢时，方将军仍在昏迷，南星自然走不开，便被方世涵留宿在了将军府。
他头重脚轻地走出房门，打算到院子里透透气去，使劲揉了揉太阳穴，心道这一天天过得跟打仗似得，光顾着劳心费力了，再这么下去，能不能坚持到寿终正寝都是个问题。
他长长吁了口气，打算先回客房睡个昏天黑地，甫一转身，正对上周祺煜那张欠奉似的脸。
“……”
此时的庆爷殿下，重新换上一件窄袖云袍，满身的贵气逼人。这种高高在上的权贵，想必连属相也要异于常人——他大概天生属猫，经常神出鬼没，来去悄无声息，南星在被他一次又一次地吓个半死之后，终于练就一身山崩不惊的本事，并且十分善解人意得想，周祺煜过得也很辛苦吧，特别是这两天，方将军被人下毒，至今生死未卜，他这个做义子的自然寝食难安，糟心劳神的事堆积如山，也难怪今天一天都没有抽出空来和自己搭话，现在跑来是有话要说吗？
就在南星自作多情地以为，庆王爷要屈尊降贵地感谢他鼎力相救时，却听对面的周祺煜慢吞吞开口道：“你是怎么猜出香炉有毒的？难不成拿我练过手？”
南星：“……”
真想一口“呸”死他！
好心当成驴肝肺，全都喂了狗！
南星赌气道：“我天天处心积虑地熏死你，殿下竟还能顽强苟活于世，真是让人拍案惊奇！”
周祺煜才不往心里去，话锋一转道：“今天辛苦你了……救我义父。”
南星：“……”
庆亲王把话说得起承转合，简直是前不着村，后不着店，活生生地让南星没了脾气，于是无声地叹了口气，问道：“下毒之人，找到了吗？”
周祺煜的脸色肉眼可见地暗了下来，冷冷道：“是义父身边一个侍从，已经服毒自尽。”
南星心下一沉，下毒的人自己服毒死了，追查背后主使的那条线自然也就断了。他从对方那张冷若冰霜的脸上隐约看出了一丝黯然伤神，于是又不争气地感同身受起来——贵为王爷又能怎样，耳濡目染的都是些下三滥的手段，真是想想都心酸。
“对了！”南星忽然想到了什么：“你还没吃药呢吧？”
周祺煜的脸色更加难看了几分，张嘴胡扯道：“来之前吃了一个月的量，不劳郁大夫费心。”
庆亲王仗着面瘫，打磨出了一脸独门绝技——无论多么混账的话，被他一本正经地说出来，都好像和真的一样。
可这是哪门子的胡说八道！
南星正想要无情拆穿，忽听不远处有人娇滴滴地喊了一声“郁哥哥”，下意识地以为在叫自己，心道连盈盈来将军府做什么？却见对面款款走来一位陌生少女，这才恍然大悟，此“煜哥哥”非彼“郁哥哥”，她叫的分明是周祺煜。
那少女身穿一件淡粉色襦裙，长得国色天姿，眉眼与方世涵有着几分相似，想必应是方进中的千金，少将军的亲生胞妹。
她似乎与庆亲王亲近的很，说话都带着娇嗔：“黑灯瞎火的，你在这里做什么？”
周祺煜那张寒冬腊月的脸，从来都是一副生人勿进的模样，可眼下对着面前这位少女，竟破天荒地现出了几分温柔：“你找我有事？”
“没事就不能找你了？”少女嗔怪道：“哥哥一走几个月，连音信都没有，我写给你的信，你为何不回？”
“忙，没顾上。”周祺煜简短道。
“借口！”少女很是埋怨：“要不是爹爹这次病重，你八成还乐不思蜀呢。”
少女说完，抬眼扫了扫旁边的南星，好奇道：“这位是谁？”
在一旁目瞪口呆的南星猝不及防地回过神，不知所措道：“一介布衣，不足小姐挂齿。”
周祺煜：“这是为义父诊病的郁先生。”
少女“哦”了一声，上下打量着南星，说道：“方才哥哥还提起你，我原本以为是个白胡子老头，没想到你这么年轻，不管怎样，只要你能把爹爹治好，有什么要求尽管提，要钱要物随便你，我和煜哥哥都不会亏待你的！”
这姑娘年纪不大，口气倒是不小，南星正琢磨该怎么回话，又听周祺煜道：“你找我到底所为何事？”
少女撒娇似地瞪了他一眼：“叫哥哥吃饭！眼下爹的病有了转机，你总能吃下去了吧？”
说完，她一把扯过周祺煜的胳膊揽在在怀里：“别磨蹭了，快走吧。”
周祺煜十分绅士地没有拒绝，回头意味不明地看了南星一眼。
南星觉得自己的存在纯属多余，连忙识趣地摆了摆手：“两位吃好，我先回房去了。”说完，胡乱抱了个拳，逃荒似地先行告退了。
他一溜烟地跑回房间，深感莫名其妙——自己一没偷，二没抢，怎么搞得和做错了事一样？
南星有气无力地靠在椅背上，摸了摸空空如也的肚子，这才后知后觉地感觉到饿来。自从今早起床，先是一路奔波，后又闷头治病，一整天竟然粒米未进，不禁想起小姐刚才的那句“要钱要物随便你”，结果连顿饭都没有，将军府的“亏待不了”还真是不同寻常。
正在这时，忽听有人叫门，南星随口应了一声，便见温良提着食盒和几件换洗衣物走了进来，热情地说道：“主子嘱咐，让先生吃完饭再休息。”
还算周祺煜有良心！
南星心里暗自吐槽，嘴上却心软地问道：“王爷这两天有没有按时吃药？”
温良道：“因为将军的事耽搁了两天，不过现在有若琳小姐在，先生大可放心。”
听到“若琳小姐”四个字，南星的心微微动了一下——应该就是方才那位姑娘吧。
他不是爱嚼舌根的人，平时也最烦七嘴八舌，可是不知为何，今天的心情却躁乱的很，有些话不吐不快，于是鬼使神差地问道：“王爷他……和若琳小姐…很熟吗？”
温良闻言一怔，笑了笑道：“主子自小在将军府里长大，与小姐算是青梅竹马。”
“哦，”南星点头应了一声。
接下来的话无需多言，不用说也能明白，比如王爷和小姐两小无猜，两情相悦，再比如周祺煜不仅是方进中的半个儿子，还会是他的乘龙快婿，两家自此亲上加亲，皆大欢喜之类。
南星对于这个回答并不意外，毕竟庆王殿下丰神俊秀，一表人才，且出生皇室，贵为皇子，即便是性子冷了些，也基本瑕不掩瑜，怎可能没有大家闺秀芳心暗许呢？
如今看来，他和那位若琳小姐当真是天造地设的一对，般配地让外人知难而退——这倒也好，直接断了京城千金们的念想，也可省去怀春少女为当王妃争风吃醋的诸多烦恼。
再者，周祺煜生病的秘密，青梅竹马怎会不知？南星忽然有些感慨，既然庆王爷还有若琳小姐挂念着，自己的关心就显得多余了。等和尚的药破解出来，也就终于可以安心抽身了——况且原本就是件横生枝节的事，天下哪有不散的宴席，还指望它能长长久久吗？
“先生，”温良打断了南星的胡思乱想，说道：“这几件衣服都是估摸先生的尺寸找来的，如果不合适，我就派人拿去换了。”
南星这次走得急，没来得及收拾行装，心想温良真是心思缜密，竟连这些细枝末节都考虑到了，连忙谢道：“劳你费心了。”
