称浩风将一晚热气腾腾的长寿面递了过来：“娘要我送来的，说面要坨了，让你快吃。”
南星有些惊讶地伸手接过，看到里面还卧着两个油光水滑的荷包蛋，心里顿时升起了一股暖意，又听程浩风道：“我用大脚趾都能猜出来，这肯定是爹吩咐过的，他若不说，娘怎知道你在这里闭门思过？”
自打南星到了程家，这么多年来，师父和师娘一次都没忘记过他的生日。更多时候，待他比待自己的亲儿子还要上心。
想到这里，南星不由内疚起来，问道：“师父呢？还生气吗？”
程浩风漫不经心道：“爹刚又出门了，你管他呢，估计早就不气了，又不是多大的事。”说完，他毫不见外地咬了一口南星的荷包蛋，又道：“对了，刚才乱哄哄地忘了问你，昨天那家人没刁难你吧？”
南星：“刁难我做什么？”
“我随口一问，”程浩风一脸坏笑着凑过来：“那……他们……就没表示表示？”
南星一脸狐疑：“什么意思？”
程浩风：“哎呦三哥，你可开开窍吧，孔方兄，孔方兄啊！”
程家这个小儿子，干啥啥不行，败家第一名，正事不操心，闲事操碎心。念在刚才一碗长寿面的份上，南星好脾气地没跟他计较，如实答道：“照着师父的标准，收了二两银子，多了没要。”
程浩风痛心疾首地捏了把大腿：“你全上交了？”
南星：“不然呢？”
“哎呦！”程浩风恨铁不成钢的真想找块豆腐撞死：“好不容易有个赚外快的机会，你就不能把握一下？”
南星：“我又不缺衣少食，要外快做什么？”
程浩风：“弟弟呀！你弟弟我缺呀！我……”
南星懒得听他贫嘴，一股脑儿又往他嘴里塞了个鸡蛋道：“给你，都给你，慢点儿吃，全都是你的……”
宛城，齐员外府上。
清晨第一缕阳光，穿过厚重的晨雾，洒进院子里，落了满地金黄。院落的西墙边，陈列着两排兵器架子，刀枪剑戟斧锤棍棒，玲琅满目。架子一旁，滚落着石担和石锁，修炼武功打熬气力的器械用具，像是赶集似地，被主人零零散散地铺了满地。
齐寒石穿着一身青绸连襟短打，从兵器架子上抄起一杆长枪，猛地挥手一刺，翻身舞动如风，十分英姿飒爽。
自从上次南星问诊之后，已经过去小半个月时间，他每日遵医服药，左眼上的翳膜，竟真的一天小过一天，及至今日，已基本恢复如初。
那一日，齐寒石卧病在床，被这只要命的眼睛折腾得气若游丝，直到治疗结束郁大夫离开，也没能好好答谢一番。
病好之后，他找父亲商议，打算订做一块妙手回春的牌匾，亲自送到府上登门拜谢，却被亲爹一把拦了下来，细问才知，郁大夫是违了师命，偷跑出来行医的。
可即便不能大张旗鼓地表示感谢，偷偷摸摸总可以吧？齐寒石思虑在三，决定只身前往，若是被他师父问起，就一口咬定探望朋友，就算被刑讯逼供，也绝不出卖郁大夫半个字，反正无论如何，也要想方设法把谢意带到。
于是，他吩咐家丁，准备了一份厚礼，跨上骏马一路疾驰，飞奔到了歙州。
入城之后，策马拐入水巷斜街，再向前走了不久，就到了共济堂的门外。
齐寒石翻身下马，自报了家门与来意，随后便由一名小厮请进门去，引着他入了程宅的堂屋，在此稍候片刻。
他稳稳落了座，抬眼望见堂屋正中，悬着一块匾额，上书“悬壶济世”四个大字，匾额下，挂着一幅大山水中堂，前面则是一张乌木攒边花梨心条案，两边各摆放一对长寿富贵大掸瓶，整体风格很是考究，又不失庄重。
正在这时，忽听屋外传来一阵脚步声。齐寒石连忙站起身，抬眼看见一位少年走了进来。
那少年身量颀长，穿着一件青布素色长衫，眉眼温和，五官俊秀，说不出哪里好看，可又觉得哪里都好看，让人不舍得挪开眼睛，彷佛春日里的晴空，怎么也看不够。
齐寒石不由呼吸一滞——那日黑灯瞎火，他又病病歪歪，被折磨地有进气没出气，哪还有心情欣赏对方的脸。如今，郁大夫好似谪仙地出现在眼前，让他有种被悸动撞到了腰的感觉，突然就都动弹不得了。
南星快步走了过来，行礼道:“不知齐公子大驾光临，有失远迎。”说完，他若无其事地探过身，盯着对方的眼睛看了片刻，欣慰地点了点头：“嗯……公子恢复得不错。”
南星的突然靠近，让毫无防备的齐寒石僵成根棒槌，胸腔里那颗鼓噪的心抽风似的一阵狂跳。他欲盖弥彰地咳嗽了两声：“咳……多亏郁大夫妙手回春。”
南星热情地招呼他坐下，伸出手示意道：“能否让在下探探脉象？”
齐寒石下意识地点了点头，抬手抬到半截，却蓦地停住了——他忽然想到自己这乱七八糟的心跳，要是被郁大夫摸出来，可以不用活了。于是又做贼心虚地收回手，干巴巴地笑道：“不用了……痊愈……痊愈了……哈哈。”
南星莫名其妙地跟着干笑了两声，顺手倒了杯茶，递过去道：“公子羁旅劳顿，喝杯水润润嗓子吧。”
齐寒石哪敢看他，低着头毕恭毕敬地接过，将茶水一饮而尽，这才勉强压下心中悸动，尽量不动声色道：“有劳郁大夫费心为我诊治，可惜我那日精力不济，从头到尾都没能好好答谢先生。这次本想订做一副牌匾送来，家父再三提醒先生的苦衷，这才作罢。”说完，他将桌上带来的谢礼朝着对方推了推：“聊备薄礼，请务必笑纳。”
“公子客气了。”南星笑道：“那日的诊费，令尊大人已经付清。且按师门规矩，出诊只收二两银子，多收就要受罚。再者，我本来也未出师，按理说，是不该出诊的，就更不能收了。公子的心意，我心领了，东西还请您带回。”
齐寒石试探着看向对方，看到的却是一张为难的脸，顿时觉得自己更为难了，脑袋混沌成了一团浆糊，来时路上琢磨好的说辞，竟一句也想不起来，他犹犹豫豫了半晌，这才少女怀春似地说道：“既然郁大夫不肯收，那就请赏脸一起吃个饭吧。”
南星心中满是诧异，前几日还在病榻上百折不挠的七尺男儿，怎么忽然间害羞成这个样子，生怕自己话说重了刺激到对方，赶紧从善如流地点了点头道：“好，吃饭好，那就吃饭吧。”
见他一口应承下来，齐寒石心花怒放地花枝乱颤道：“那……明天如何？方才进城的时候，看到有家酒楼不错。”
“一切听公子安排，”南星回道：“这次过来，你可有地方落脚？不如就住在府上，我去找师父说一声。”
“不必了！”齐寒石连忙摆手道：“已经给先生添了不少麻烦，怎好再叨扰。”便将齐家在歙州置备房产，有些生意往来的事情大致说了一番。
南星自然知道，齐大少爷家世显赫，怎会没有个落脚的地方，便也不再勉强。
两人天南海北地聊了半晌，齐寒石这才将造反的心慢慢安抚下来，顿时连说话也变得利索起来，只是他那双飘忽不定的眼睛，依然无处安放，只能时不时地偷瞄对方几眼，可又觉得南星其实并不在意，这才试探性地得寸进尺，终于明目张胆地对上了视线。
又过了一会儿，眼看着时间不早了，齐寒石站起身依依不舍地告辞离开，出门时，还差点儿和迎面闯进来的程浩风撞个满怀。
等送走了他，程浩风一脸八卦地问道：“刚才那个仪表堂堂的傻帽儿是谁呀？”
有这么夸人的吗！
南星没和他一般见识，如实答道：“就是前些日子我出诊的那位公子。”
“哦！”程浩风大惊小怪道：“我说呢——眼睛确实不大对劲。”
“这你也能看得出来？”南星以为他说得是齐寒石左眼上几不可见的翳膜，心道：“这小子虽然不学无术，观察力倒是惊人。”
“眼神啊，”程浩风没心没肺地解释道：“他看你的眼神是直的，这也是症状之一吧？”
南星：“……”
“你找我有事？”南星岔开话题道。
程浩风一拍脑袋，这才想起还有正事没说：“娘给咱从连升堂订的衣服到了，说让去她屋里试试去。”
程浩风的娘，也就是南星的师娘邹氏，是个吃斋念佛的人，在阿弥陀佛的感召之下，她视天下苍生为一家，更遑论人见人爱的南星了。自打南星第一天出现在程家，邹氏就身体力行地将他视为己出。不过，母爱表达地过了火，就难免过犹不及。
毕竟十个手指都不一般齐，四个儿子想要一碗水端平，只不过是一厢情愿罢了。邹氏做不到完全公平，就干脆大义灭亲地只对南星好，可是“不患寡而患不均”——自己的亲娘没完没了地吃里爬外，一般做儿子的，能有几个咽得下这口怨气。
好在程家三个儿子，也只有老大程浩天计较这些，老二程浩雨，品性大约随了娘，和谐友爱一家亲，佛系得对谁都好。老三程浩风，虽然谁都不随，却不知怎的，偏偏只对南星一人好。于是每当大哥气不顺地欺负南星时，二哥就会好言好语地相劝，四弟大多路见不平地欺负回去——大哥与四弟相互交恶，也不是完全没原因的。
在四弟助纣为虐之下，师娘肆无忌惮的偏心，到了正主儿南星这里，竟大部分成了压力——当他还是个蓬头稚子时，他就人小鬼大地体会到了自己与其他弟兄的不同。以至于师父和师娘越是对他无微不至，他就越发觉得自己不过是个异性弟子，吃喝都是别人赏的，怜爱也可能是一时兴起。
这让他时常患得患失，担心这种没有血缘的羁绊无办法长久，同时也在他尚且年幼的心中，留下了深深的烙印——他既无法像大哥那样，明目张胆地去表达恨意，也无法像四弟一样，没心没肺地放心去爱，更没办法做到二哥那种卓尔不群的超脱世外。他虽不缺乏爱，却比任何人都渴望得到爱，只能一遍又一遍地提醒自己，要努力，要感恩，要竭尽全力地德才配位，这才是他存在于世的意义所在。
邹氏正在房里纳着鞋底，抬眼看到程浩风和南星一前一后地走进来，连忙招呼道：“你俩干吗去了？怎么这么磨蹭，快来试试连升堂新送来的衣服。”
作者有话说：
可怜的寒石兄，明明出场那么早，却只是个男二。。。
第四章 赴约
程浩风最不怕受人埋怨，理直气壮地甩锅道：“都是三哥耽搁的，刚刚前院有人找他。”
师娘有些诧异：“找南星做什么？”
“哦，有个朋友来歙州，顺道过来看看。”南星随口搪塞道：“师娘前阵子不是刚给我们做过衣服，怎么又做了一套？”
“哪有嫌衣服多的，”邹氏说着展开一件湖蓝色的丝织长衫，递给南星道：“眼看着天越来越热，多几套换洗着穿呗。”
“娘！”程浩风直眉楞眼地捡起一件乌漆嘛黑地长褂道：“我这件怎么这么难看？”
邹氏漫不经心地抬了抬眼皮道：“你胖，穿黑的显瘦。”说完，又挪回了视线，看着南星眼前一亮道：“这颜色不错，趁着肤色更白净了。”
有娘生没娘养的程浩风可怜巴巴道：“我穿来穿去都是黑色，外人还以为我一年到头不换衣服呢。娘，你也给我换个颜色呗！”
南星大方道：“我跟你换，你穿我这件好了。”
“你这件他穿不下，”邹氏鞭辟入里地刀刀见血：“长了一截，可惜宽度不够。”
这哪儿是亲娘啊？分明是个后妈！得亏程家小儿子天生皮糙肉厚，压根儿刀枪不入，他嬉皮笑脸地凑过来，对邹氏道：“那你以后就别老嫌我废布料了，这不跟三哥也差不多嘛。”
邹氏虽然心肠软，偏偏嘴上不饶人，她掀起眼皮瞥了一眼老幺道：“站着还没有躺着高，你好歹也是个直立行走的，可争口气吧！”
程浩风：“……”
邹氏打发完小儿子，专心致志地帮南星扣上前襟的扣子，说道：“这衣服还是你师父张罗给订的，本想着前阵你生日的时候取回来，连升堂家里出了点事，这才耽搁到现在。”
南星心里一暖，心领神会地点了点头，又听邹氏道：“你也知道，你师父是刀子嘴豆腐心，上次出门，还专程为了你的生日才赶回来的。他就算训你罚你，心里还是惦记你的。”
比起不着四六的程浩风，南星显然要懂事许多，他自然明白师父的苦心——并不是所有能说出来的，才叫作爱。
邹氏欣慰地笑了笑，看着南星道：“按说咱家最不缺儿子，可是我左看右看，顺眼的就只有你一个，不知道将来要便宜哪家姑娘了，师娘还真是舍不得。”
南星：“……”
师娘说师父是刀子嘴，大概是对自己的杀伤力没有清醒的认识——她才是一张嘴便知有没有，轻松撂倒一大片。
满身插刀的小儿子拐弯抹角地听出了端倪：“娘！听你这话，怎么好像是在嫁姑娘？”
邹氏这才反应过来不对劲，胡乱说道：“娶媳妇嫁女儿，不都说的是一回事么，你少在这裹乱，多替自己操点心吧。将来要是有姑娘瞎眼肯跟你，就算程家祖坟冒青烟了。”
程浩风：“……”
别过南星之后，齐寒石觉得自己快疯魔了。他魂不守舍地回到了住处，连晚饭都吃得索然无味。
这是怎么了？他纳闷地想，又没干偷鸡摸狗的坏事，只是登门拜谢而已，至于心虚成这副熊样么？可是不知怎的，一想到郁大夫那张温润中正的脸，他怀里那颗不中用的心，顿时就成了抽了风的野马，肆无忌惮地狂奔起来。
若说起来，这种古怪的悸动，对于齐公子而言，实在是有些陌生。他虽出身于朱门大户，又是齐员外的独子，自小锦衣玉食地长大，可偏偏感情经历匮乏地很，单纯地如同白纸一张。
这也难怪。
齐老爷子常说，人一辈子的运气，就如同一根早晚会燃尽的蜡烛，一处用得多了，别的地方就没得用了。
齐家早年的时候，生意做得顺风顺水，大概是运气用力过猛，以至于在子嗣绵延方面，就十分捉襟见肘了。
齐员外殚精极虑地奋斗了半辈子，好不容易终于老来得子。对于齐家上下这唯一一个儿子，自然是要星星不给月亮，说啥是啥。
只可惜，齐家少爷也约莫受了“泰极生否”的拖累，自幼体弱多病，几乎是抱着药罐子才熬过了童年。
齐员外每天活得惊心胆战，生怕一不小心，宝贝儿子也跟着用尽的运数一命呜呼了。于是，他请遍了当地能叫得上名来的半仙，聚到一起出谋划策。半仙们算了算卦，都说齐小少爷武曲星入命，五行属辛金，虽不缺财，却有孤克之质，应当自幼习武，将来必成大器，却忌谈婚嫁，以防妻克夫命。
在齐寒石瘦小得如同芦柴棒，孱弱地连药碗都端不住的年纪，他便开始跟着武艺师父舞刀弄枪了。齐老员外为了以绝后患，干脆咬牙切齿将少爷身边的丫鬟侍女清一色地换成了使唤婆子，并且放出话去，从今往后，但凡上门提亲者，一律乱棍打出——就算儿子打一辈子光棍又有何妨，有什么能比命还重要？
冬练三九，夏练三伏。也许是半仙的话真的应验了，曾经那个薄命少福的小少爷，竟也磕磕绊绊地长大，还成了一名拳脚功夫了得的翩翩少年，年纪轻轻便已经武科乡试及第，轻松跻身徽州新晋武举人，只等着来年会试，金榜题名。
不近女色的齐寒石活成了寺院里的和尚，自然对于两情相悦的事不怎么开窍，直到很久之后，他才终于明白，那日对着南星既要命又甜蜜的冲动，就是所谓的一见钟情。只是，情窦初开的齐家少爷在谈情说爱的道路上跑偏得厉害 ，一上来就奔着断袖去了，谈个恋爱，也要谈得不同凡响。
第二天，南星早早便起了床，将师父吩咐好的事情做完，请了半天的假，又摆脱了跟屁虫程浩风的纠缠，便无事一身轻地出了门。
这一日的天气甚是晴朗，空中缀着几团松散的云朵，像是谁家做被子的棉絮飞上了天。
若搁在往常，南星出门放风，要么是陪着师父行医问诊，要么是领了师命出门采药，偶尔能有些闲暇，身边也大多坠着师兄弟们，如此算来，这倒是他少有的独自外出会友的经历。
南星按照约定，来到了城南的南福大街，刚刚拐入主路，便远远地望到汇贤居的二层酒楼矗立在一旁。
南福大街是进出歙州的交通要道，四方往来的货贩走卒，十有八九都会聚集于此歇脚打尖。不过汇贤居，虽然名字起得雍容文雅，可是因为消费档次太高，汇聚得都是全天下的富贾，达官显贵之人。单单是从雕栏玉砌的门脸儿，就能看出大概端倪，只差在门口挂上一块“无钱莫入”的牌子——不过就算穷人能进，也多半会被菜价吓个半死，踏踏实实地过日子不好吗，谁会想着平白无故地进去受这份刺激。
汇贤居负责迎门的小厮，察言观色堪称一流，他见南星一身穷书生打扮，实在看不出半点富贵，刚想要出言阻拦，却听对方报上了齐公子尊姓大名，便转瞬堆成了一张笑脸，毕恭毕敬引着他上了二楼。
南星只一眼，便从嘈杂的食客中发现了齐寒石的身影。再怎么说，齐大公子也是个英气逼人的俊秀少年，宽肩窄腰大长腿，随便往那里一戳，都是一道引人入胜的风景。
经过了大半宿的心理建设，齐寒石总算将直面南星的胆怯克服了七七八八。他一遍又一遍地开导自己——这事吧，就和平日里潜心练功没什么两样，本质都是个熟能生巧的过程。他甚至堂而皇之地想，日后尽量多找机会，经常见面就好了，最好是低头不见抬头见那种，若是能够天天腻在一处，自然更好不过。
看到南星迎面走来，齐寒石顿时心花怒放。他如沐春风地站起身，亲自迎了过去，落座之后，又吩咐了店家几句，不多时，各式珍馐美味，便被排着队地送了上来，一一摆开阵势，将不大的桌子铺了个严严实实。
齐寒石按耐下心中悸动，对南星道：“这些菜都是这里的招牌，不知合不合你的口味。”
南星低头看了一眼，不动声色地想：这家酒楼的老板是开药铺的吗？熊掌鹿茸海参鲍鱼，全都是可入药的大补食材，吃完恐怕要连喷三天鼻血，不上火才怪。还有对面这位土豪阔少，点菜八成只看贵贱，闷着头先把价格高的指了一遍，反正家底殷实没所谓，钱多得花也花不完。
齐寒石见他默不作声，连忙关切地问道：“怎么？不喜欢吗？”
南星牙疼似地摆了摆手道：“最近上火上得厉害，吃些清粥小菜就好。”
齐少爷这才后知后觉，自己稀里糊涂地点了一堆，竟连道素菜也没有，失策呀失策！他急急忙忙地喊来店家，又见缝插针地在桌面上塞了两道去火的精致小菜，终于才算告一段落。
南星从面前堆成山一样的盘子碗中抬起头，对齐寒石说道：“公子大病初愈，眼下虚不受补，饮食还是清淡为好。”
齐寒石伸向鲍鱼的筷子仓促地停在了半空，好像被当众捉奸了似的，竟一时不知该如何是好。他讪讪地收回手，笑了笑道：“先生所言极是，我……其实……平时也不大吃这些的。”
南星看他的模样有些可怜，对比之下，反倒自己才是为富不仁的那一个——还不准家里的长工吃肉，于是哭笑不得地解释道：“平时吃点没关系的，养生讲究的是荤素搭配。”
齐寒石郑重其事地点了点头道：“这回若是没有先生，我怕是要一瞎到底了。”
南星道：“公子吉人天相，再说这次的眼疾又不是什么疑难杂症，只需对症下药罢了。”
“先生谦虚了。”齐寒石道：“头来之前，我爹还说，宛城的郎中若是能有先生的水平，当初我的病也不会被拖了那么久。先生如此丹青妙手，可曾想过将来去太医院继续深造？”
南星听闻，不由愣了片刻。他学医多年，怎会不知“太医院”是个什么地方——这是当朝医学界的最高权威，也是大燕众多学医弟子的毕生追求。
对于南星而言，倘若有朝一日能进太医院，固然是好，可若是进不去，也没什么大不了。他被养在程家多年，已经尽可能地学会了云淡风轻——人活于世，难得潇洒自在，得不到之事，自然不必强求。
他指了指自己的胸口，略带调侃道：“我胸无大志，又尚未出师，拎得清自己几斤几两，太医院实在是高不可攀，即便哪天肯高抬贵手放我进去，我也没胆量去丢人现眼。”
他话音刚落，忽听一声琵琶响，宛如银瓶乍裂，让沸反盈天的酒楼，顿时变得鸦雀无声。
第五章 公子
众人寻着声音望去，只见厅堂中央，坐着一位妙龄少女，犹抱琵琶半遮面，端的是花容月貌。
她将一双莹白如玉的手，抚在琵琶上轻拢慢挑，撩拨的却是众人的心弦。流淌出的乐声，忽而低低切切，忽而珠玉撞盘，急缓自如，相得益彰，小桥流水，万马奔腾，待一段高潮音过后，那声音戛然而止，令在场众人无不意犹未尽，仿佛留下的袅袅余音，还能够绕梁三日不绝。
齐寒石心里暗叹一声：“好技艺！”回头看向南星，却看到了一副苦大仇深的模样，顿时心里一惊，生怕自己哪里招惹到他，便不知所措地问道：“怎么了？”
南星的神情有些落寞，自顾自地低声道：“这样年纪的女孩子，若非生活所迫，谁会心甘情愿地来做这样的苦差事？”
齐寒石听出了他的言外之意——大燕女子，即便是只卖艺不卖身，也大多身世凄苦，凭借着从小苦学的一技之长，聊以为生而已。他沉沉地叹了口气，站起身走到了琵琶女子身前，众目睽睽之下，从兜里摸出了一锭银子，塞到了对方手中。
财大气粗的齐少爷，身体力行地诠释了什么叫做“实干派”——扶贫济困，哪来那么多废话，闷头给钱就是了。这也让南星第一次觉得，成为腰缠万贯的人，也不见得全是庸俗，至少人家还有着乐善好施的资本，即便是散财，也能够散得游刃有余。
一曲琵琶演奏之后，绕梁的余音消弭于无，化成了一股往事云烟，酒楼里的喧嚣也终于西风压倒东风，重新卷土而来。
众食客忙着推杯换盏，觥筹交错着进入了下半场，彼此正闲聊得眉飞色舞时，忽又听见外面大街上，传来了一阵喧嚣。
坐在窗边的齐寒石与南星对视了一眼，纷纷将头探出了窗外。只见，原本熙攘的街道，已经被看热闹的人群堵了个水泄不通，人群中央，立着个战战兢兢的姑娘，正是方才犹抱琵琶卖艺的那位，在她周围，零星戳着几个妖魔鬼怪似的混混，为首那人尤其衣冠禽兽，身上穿着锦衣玉袍，人却生得甚是浑圆，像是一个光鲜亮丽的球，在若有若无的脖子上，顶着一张纵欲过度的脸。
