他究竟是谁？伤得这样重，会不会也与贺连有关——白天来不及细想的问题，忽然一股脑儿地兜头涌了过来。南星背靠着墙壁坐下，漫无边际地胡思乱想，想到了被软禁的师父，还有本该一起汇合的师兄弟们。浩风他们寻不到人，大概早就急疯了吧……
一阵阵无奈涌上心头，苦得他毫无招架之力，干脆沉沉地闭上眼，陷入了一片昏天黑地。
地上的男人伤得着实不轻，单靠一个棺材板的姿势，就整整挺了两天的尸。好在他的烧渐渐地退了，脸上的气色也在一一归位。
南星打来山泉水，润了润男人的嘴唇，随后探了探他的心脉——目前来看，伤势已无大碍，从昏迷中转醒，应该只是时间问题。
这天一早，他为那人擦洗换药完毕，如往常一样外出采药觅食。
凌霄山下这片神奇的山谷，富饶得让人瞠目结舌。南星赶集一般，先去东面摘了点毛栗子，又去西边采了些覆盆子，甚至鸡飞狗跳地抓住一只山鸡，磨磨蹭蹭到了中午，这才心满意足地打道回府。
“喝鸡汤补元气”，他自顾自地琢磨着，“可是没有锅，拿什么炖呀？”
南星顶着一张风尘仆仆的脸，背着一箩筐战利品一瘸一拐地走进山洞，脚步却倏得停了下来——
人呢？！
地上的柴草堆还隐约留着一圈人形痕迹，可上面挺尸的那位，却不见了踪影。
南星扔下背篓慌忙追了出去，可是天大地大，要找的人就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。
“就这么走了么？”南星悻悻地想，心里忽然有种莫名的失落。
他无精打采地回到了山洞，偏过头看着那人躺过的地方——柴草掩映之下，分明有个物件在闪闪发光。
他用力地眨了眨眼睛，疑惑地探过身，拨开草堆将那东西拾了起来，竟是块通体雪白的羊脂玉佩，上面用篆体刻着一个精巧的“煜”字，不用想也能猜出它的主人是谁。
南星将玉佩拿在手中把玩了片刻，又在洞里守了整整一天，这才彻底地死了心。
“他的伤已无大碍了吧，兴许已经走出了山谷也不一定。”南星自我安慰着提起地上的背篓，放走了里面那只倒霉的山鸡。
他空落落地转过身，将刻着“煜”字的玉佩小心收好，又将采集的草药一一清点，待一切收拾完毕，回过头深深地望了一眼，像是在对这一段刻骨铭心的经历，做着最后的告别，之后背起竹篓，长长地吐了一口气，抬脚走了出去。
所谓知音难觅，实在是因为两个完全不同的个体，很难将各自的脾气秉性、志趣爱好严丝合缝地拼接在一起。但在遇到南星之后，齐寒石十分庆幸地确认，他找到了自己的知音。
这是一种十分奇特的感觉，令南星成功进驻了他的心，并自此拥有了一席之地。以至于每每不经意间想起，都能牵动着嘴角，弯出一个幸福的弧度来。
于是，一向对家族生意避之唯恐不及的齐家少爷，忽然破天荒地主动要求留在歙州，美其名曰照料分号生意——这让他那早已死心的爹重新燃起了枯木逢春的希望，以为是自家祖坟冒了青烟，儿子终于迷途知返，就连对着祖宗的晨参暮礼，都做得格外用心起来。
南星兄弟外出采药的第二天，齐寒石如沐春风地上门拜访，这才听说南星在山中走失的消息，不由得慌了神，立即从自家分号遣来人马，与程家人一起寻找南星下落。
及至此时，齐寒石已经两天两夜未曾合眼，南星却依然不知所踪，这让素来信奉“我命由我不由天”的他，彻底体验了一回锥心刺骨的无能为力。
一种无法言说的疲惫，爬上了他棱角分明的脸，让他的双眼看上去有些泛红，却依然倔强地不肯放弃，近乎偏执地搜寻着一草一木。
正当众人以为南星凶多吉少之时，前方丛林掩映之处，忽然影影绰绰地出现了一个颀长纤瘦的身影。
齐寒石呼吸一滞，蓦地停下脚步。下一刻，南星那张时常闯入他梦境的脸，不甚真切地出现在眼前。
南星自然也没料到，他正在没完没了的深山密林中，一步一瘸地寻找着出路，万念俱灰地一抬头，竟看到齐寒石一脸木然地站在对面。
“寒……”他还没来得及欣喜若狂，便被齐寒石一把揽入怀中，力道大得险些撞断胸腔的骨头。
南星讪讪地拍了拍对方的后背道：“怪我鲁莽，害寒石兄担心了。”
齐寒石这才将他放开，面沉似水地盯着他，不舍得将视线挪开一分一毫，生怕一不小心，面前的人会像梦醒一般消失不见。“我当是在做梦”，他眉头紧皱道：“你的脚怎么了？”
“不碍事，不小心崴……”
不等南星说完，他忽然觉得自己周身一轻，脚下一空，竟被齐寒石不由分说地打横抱了起来。
一系列的猝不及防让他有些哭笑不得，忍不住调侃道：“寒石兄，我有手有脚，又不是八十岁的老妇，你何苦这样？”
齐寒石的表情有些复杂，似乎尚未从失而复得的半真半幻中恢复过来。他抱着南星的手紧了紧，不容争辩道：“这样走得快些。”说完又转头对身边的随从吩咐道：“去把我的马牵来。”
他将南星小心地扶到马背上坐好，又绕到马前牵过缰绳，这才仿佛将飘远的命运重新攥回自己手中。
第八章 风寒
与程家兄弟汇合时，天色已然大暗。四弟程浩风窜天猴一样，哀嚎着飞奔过来，一头扎进南星的怀里，抹了把鼻涕道：“三哥，我们找你找得好辛苦，还以为再也见不到你了。”
南星从容地挣出一只手来，抚了抚他光溜溜的后脑勺，安慰道：“三哥命大，阎王爷翻了翻寿册，说我不在里面，就将我放了回来。”
说完，他又抱歉地看向大哥、二哥道：“让两位哥哥担心了，师父现下如何？”
平日里一点就着的程浩天，原本生了一肚子闷气，得见此情此景，竟如同被水浇过的炮仗，发不出一星半点儿的火来，憋了半天，愣是一句话没说出来。
二哥程浩雨微微叹了口气，对南星道：“爹无大碍，三弟平安回来就好，这几天可是遇到了什么麻烦？”
南星苦笑了一下，这才囫囵个地将自己上山采药，阴差阳错摔下山谷，又半路搭救受伤公子的经历讲了出来。
眼看着天黑的伸手不见五指，一行人又是几天几夜未曾合眼，商议了一番，决定先在山脚下的客栈暂住一晚，第二天一早再启程回家。
南星失踪的这几天，程浩风就如图一棵失魂落魄的小草，寻人寻得脚不沾地。如今人找到了，他又成了一块撕不下的狗皮膏药，哭喊着非要和三哥睡在一起。
戳在一旁的齐寒石插足插了半天没能成功，干脆任劳任怨地帮着二人规整起了房间。
看着他进进出出忙里忙完，南星心里有些过意不去，刚想叫住他，呼听程浩风大惊小怪道：“三哥，这是啥？”
南星闻声回过头，看见他手里正拿着那块“煜”字腰牌，不由叹了口气道：“这是谷中受伤公子留下的”，说完又偏头看向齐寒石道：“就是汇贤居打抱不平的那位。”
齐寒石手上动作一滞：“你是说痛打贺连的那位？”他皱着眉走到近前，接过玉牌端详了片刻道：“这么说，此人受伤也与姓贺的有关？”
南星不置可否——这人究竟何方神圣，姓甚名谁一概不知，猜来猜去也不过是无凭无据的胡思乱想。
程浩风听了一脑袋浆糊，忍不住唧唧歪歪道：“两位哥哥说了半天，他到底是谁呀？”
南星苦笑了一声，要是知道他是谁，还用在这里大眼瞪小眼地冥思苦想吗？
他将玉佩重新包好，递到齐寒石手中道：“你门路多，人脉又广，能不能帮忙打听下，好让这玉佩物归原主。”
南星独立惯了，遇事鲜少求人，就这么云淡风轻的一句话，竟让齐寒石有种莫名的满足感——别说只是帮忙找人，就算要他上天揽月，下海捉鳖，他也甘之如饴地说不出半个“不”字来。
天气一旦入了秋，荒凉与萧瑟便接踵而至。
短短几天功夫，陷入多事之秋的程家，竟然肉眼可见地现出了颓靡，就连医馆门前叽叽喳喳的麻雀，也都无精打采地闭上了嘴。
南星回到家，马不停蹄去给师娘报了平安。
自从得知南星出事那天，邹氏便把自己关在房里潜心念佛。如今求得他平安归来，这才让苦悬的心落了地，一把鼻涕一把泪地磕了无数个头，感谢神佛的庇护保佑。
有了南星摘得的生骨散，后续事宜便是水到渠成。程家兄弟们鸡飞狗跳地加班加点，没过多久，便照着古方，将治疗腰伤的药配了出来。
又过了不久，徽州知府贺同山还真就差人敲锣打鼓，大摇大摆地将程博鑫送了回来。
据说，命悬一线的贺大公子吃过药后，病症一日轻过一日，不出半月，竟也能呲牙咧嘴地下床腾挪两步了。
知府大人喜出望外，专门定做了一对“华佗在世，妙手回春”的匾额，明目张胆地挂在了共济堂的门外。
程博鑫每每看到，都忍不住想要自插双眼——摘又摘不得，取又取不下，真是讽刺得惨不忍睹。
经历了个儿把月的动荡，乱七八糟的日子终于回归正轨。
大哥程浩天也跟吃错药了一样，对待南星不再如往常飞扬跋扈。大概是近来堆积的变故，给了他心服口服的理由。
他不得不承认，在学医方面，南星有着过人的天赋。这曾是他眼中不可饶恕的原罪——可是仔细想想，那些所谓的“前嫌”，不过都是一厢情愿的执念罢了。
一旦想明白，程浩天愿赌不服输的情绪，就如同丢盔弃甲的逃兵一样，争先恐后地做了鸟兽散。自此之后，他对待南星，也渐渐如春天般温暖起来。当然，也仅仅局限于南星，比如对待四弟程浩风，依然如冬天般寒冷，两人话不投机半句多，超过半句，准能呛在一处。
另一方面，齐寒石也干脆说通父母，彻底搬来歙州常驻。隔三差五地跑来医馆，跟着南星将采药晒药搬药制药各个流程做了个全须全尾，这让程博鑫一度怀疑，富家少爷无事献殷勤，约莫是跑来偷师学艺的。
白驹过隙，眨眼的功夫，天气便入了冬。
这年的冬天寒冷得过了头，特别是下过几场雪之后，气温便刹不住了似得，径直跌破了底线。
冬天万物一片凋零，放眼望去，哪里都是光秃秃，只剩下院子里一株金钟腊梅，开得异常睥睨群雄。
齐寒石晨起练功结束，洗漱换好衣服，披上一件毛领大氅便出了门。到了程宅，和门房熟络地打了声招呼，直直步入了内院，一抬头，正巧遇到程浩风抱着药罐子风风火火地走过来。
“哟，齐兄，这么早就来点卯？”
齐寒石不好意思地笑了笑，问道:“南星呢？”
“在药房捣药呢，啊——对了”，程浩风煞有介事地拦住他道：“你上次带来的那什么糕哪儿买的？我三哥偏心，先孝敬了爹娘和两位哥哥，轮到我这儿只剩下个渣儿，塞牙缝都嫌漏气！”
“你说的是……桂花糕？”齐寒石问道：“这还不简单，下次我去汇贤居多买点儿，保你吃个肚圆。”
程浩风忽闪着一双大眼睛，哈喇子流出三尺长，冲着齐寒石挤眉弄眼道:“齐兄，咱可说好了，再有好东西，先顾及下弟弟我，三哥说白了是傻，好物件根本存不住，可怜我这个做小的。”
齐寒石一口应承下来，又被程浩风拉着扯了半天闲天，这才得以脱身。
他沿着后院的青石甬路，拐入了程宅的偏院，还未看见南星，先听到面前一间漆黑小屋中，传来了一阵叮叮咚咚。
南星身着一件半新不旧的藏青色夹袍，正站在一张漆黑方桌前捣着药材。在呵气成霜的寒冷中，他的鼻子显得格外嫣红，衬着略显苍白的脸，如同染过血一般。
齐寒石只看了一眼，心就疼得揪了起来，紧皱着眉道：“屋里还不如外头暖和，怎么也不生个火？”
见来人是他，南星露出一个灿烂的笑来：“今年的炭烟气太大，我怕影响药性，你先去我房里暖和暖和，等这儿忙完，我过去找你。”
齐寒石没吭声，解下披风扔在一边，上前接过南星手中的药杵，却无意中碰到他的手指，霎那间，刺骨的冰凉顺着袖口长驱直入，冻得他结结实实打了个冷颤。
他一把抓过南星的手，收到胸口小心地捂着：“黑炭烟大就换银炭啊，总共贵不了几文钱！”
南星漫不经心道：“世人都以为冻疮是寒气所伤，殊不知是经脉涩滞，血行不畅所致，比如你每天习武，不见穿得有多厚重，怎么就没生疮？我该学学你，多做些体力活，争取向你看齐。”
“我没长冻疮纯属是因为穿得厚，也从不在阴冷的小黑屋里自讨苦吃。”齐寒石冲着南星的手哈了口气道：“听说漱芳斋有种红花膏，治疗冻疮有奇效，我去买来给你试试。”
他说着就要转身出门，却被南星一把拉住：“快别胡闹了，漱芳斋都是女孩家用的，传出去让我脸往哪搁？再说红花膏不就是红花拌猪油么，我闭着眼都能做出来。”
“那你倒是闭着眼做呀！”齐寒石抄起桌上的药杵一顿叮叮当当地猛敲：“不见别人手上生疮，倒让你这行医又懂药的遭了殃。”
南星将手放在嘴边搓了搓，逗趣儿道:“早知如此，我就该在入冬前闭眼攉出一大盆来，卖给你这种人傻钱多的土财主，再去集市换一车银炭，顺便还能让现在的耳根清静清静。”
齐寒石飞了一记眼刀给他，又听南星话音一转道：“不过——今冬实在反常，据说不少地方都闹了灾，单单医馆这些天接诊的伤寒病人，就比往年多出不少。”
“嗯”，齐寒石点了点头:“前几天本家一位叔伯回来，说两江地区的雪连下了个把月，河流被冻结，连水里的鱼虾都难幸免，更遑论岸上的百姓。”
南星惆怅道：“繁华盛世，也有冻死饿殍。你曾说，行医者悬壶济世，可我连歙州这一亩三分地都兼顾不了。”
齐寒石最见不得他失落，忙宽慰道：“我胡说八道的你也信？天下的事自有天王老子操心，岂是你我能兼顾的。倘若你有心，不如我来张罗，在医馆附近搭个医棚，你只管配药就好，其他交给我，别的不敢说，一碗热粥，一份汤药，还是施舍得起的。”
南星有些意外——这几个月接触下来，他惊讶地发现，面前这位从小含着金汤匙长大的富家公子，非但没有半点骄奢淫逸影子，反倒从骨子里透着行侠仗义的魄力，即便是习武出身，竟也能心细如发，连开设医棚的事情都考虑到了。
“这个法子，师父也与我们商议过。”南星叹了口气道：“只是现在各地药材告急，就连小小的桂枝，市价也比平时翻了三倍不止，前些天去城南进药，竟然十之五六都掺了假。”
“桂枝也能掺假？”齐寒石不可思议道。
南星苦笑一声：“桂枝是肉桂的嫩枝，本来不算名贵，只是最近天气大寒，外感风寒者无数，桂枝汤又是伤寒论的首方，治疗风寒颇有疗效，脱销也是情理之中，却给了商贩造假可乘之机。”
齐寒石：“药材掺假，如何治病救人？”
南星低下头看了看自己红肿的手：“治病救人不好说，要看掺假的程度，好在掺的不是毒药，比如拿苹果枝冒充桂枝，影响的只是药性，倒也吃不死人。”
“真是岂有此理！”齐寒石一杵子险些捣碎了手中的药罐，“如此明目张胆，朝廷没人管么？”
第九章 王爷
“真是岂有此理！”齐寒石一杵子险些捣碎了手中的药罐，“如此明目张胆，朝廷没人管么？”
这话倒是问到了关键，只是他不知道，大燕自建朝至今，特别到了元安年间，药材掺假简直掺成了传统，制假贩假更是丧心病狂。偏偏元安皇帝醉心修仙，被一群长毛道士忽悠得五迷三道，十几年不理朝政，连儿子姓什名谁都要忘了，更遑论家国天下。
国不可一日无主，该当家的不当家，大权自然要旁落。现如今，常皇后外戚独揽朝堂，她的独子睿王已册封太子，长兄国舅官任内阁首辅，整个常家就像是一棵五大三粗的树，张牙舞爪地盘根错节，就连当朝最大的药材皇商，也被常家人牢牢攥在手中，从政经商两不误，再穿插点儿监守自盗的破事儿，岂不和玩闹一样。
南星被问得一言难尽：“大疫之下，药物的研制与发放，本应由太医院与惠民药局统管，只是药材的源头出了问题，朝中又无人做主，恐难一时拨乱反正。”
特别是徽州地界的药材生意，尤其乌烟瘴气。这里是大燕药材的主产地，大大小小的药商群聚于此，官商勾结，沆瀣一气，琢磨的都是如何掺假赚银子。这些年来，共济堂不愿同流合污，程博鑫带着徒弟们四处采药配药，可惜不过是杯水车薪。
齐寒石眉头紧锁：“依你的意思，这医棚是无论如何也搭不起来了？”
南星摇了摇头：“倒也不是。如今情况虽然复杂，好在风寒并非疑难杂症， 总能找到法子的。”
齐寒石时常觉得，南星身上闪着一种吸魂摄魄的光，让他不舍得错开眼睛，可又不好总盯着他看，一时间，竟不知该如何安放自己的视线。
他欲盖弥彰地咳嗽了两声，转移话题道：“你让我打听那块玉佩的主人，怕是难有下落。单看玉佩的质地，还有那人谈吐，想必非富即贵。按说徽州地界上的大户人家，挨个儿问一圈，总能问出端倪，可都回复说不曾见过，八成不是本地之人。”
提及那人，南星就好像被块石头压住了胸口，憋闷地连喘气都觉得费劲。自从山谷归来，一晃儿已过去几个月——想当初自己煞费苦心将他从阎王殿里救了回来，结果转身的功夫，人却不知所踪，事到如今，连他姓甚名谁、是死是活都说不清楚。
南星恹恹道：“罢了，找人如同大海捞针，真是难为你了。希望那位公子能够逢凶化吉，若是有缘，江湖再见吧。”
玄京，作为大燕的都城，最不缺的便是吃喝玩乐之地。大大小小的饭庄酒肆多如牛毛，档次自然参差不齐。
清风楼，无疑是这其中的翘楚，它的掌柜张老板，生着一张一团和气的脸，肚子大的海纳百川，怎么看都是一副旺财旺运的模样。
此时此刻，张老板正绷紧一身肥肉，等在天字号包厢外听候差遣，隐约听到厢房内传来几声咳嗽，不由连心肝儿都跟着颤抖起来。
方才咳嗽的人，身穿一袭月白长袍，大概是受了风寒，面色有些苍白。他略带厌恶地拿起身边的帕子擦了擦鼻子，引得对面的黑衣男子忍俊不禁道：“祺煜，不是我说你，就你这副身子骨，若搁在我身上，早被我那凶神恶的爹，扒光扔墙角扎马步去了。”——说话这人，正是当朝大将军方进中之子方世涵。
白衣男有气无力地横了他一眼，用略带沙哑的嗓音道：“幸亏我修仙的爹不在乎。嘶……”不知怎的抻到了胸前的伤口，痛得他倒吸了一口凉气。
方世涵皱眉道：“这都几个月了，还没好利索？”
听闻这话，白衣男的脸上更添了几分厌恶——太医院那帮草包饭桶，无能得让人一言难尽，他已经病病歪歪连卧了个把月的床，如今旧伤未去，新病又来。
方世涵道：“行刺的人是谁？抓到了么？”
白衣男冷哼一声：“用脚趾头都能猜出背后指使。”
方世涵会意，忍住没有明说，停顿了片刻，又道：“你身边几个侍卫可都不是摆设，怎会着了他们的道儿，该不会你又……？”
话音刚落，忽听门外有些响动。白衣男子抬眼示意，只见房门一开，利利索索走进一人，俯身跪拜道：“参见庆王殿下、少将军。”
看清地上那人，方世涵来了兴趣：“呦呵，温良！说曹操曹操就到。”
温良拱手行礼道：“见过少将军。”
方世涵：“免礼免礼，刚刚还和你家主子聊起徽州的事。”
温良瞬间紧绷起来：“属下护驾不力，甘愿受罚。”
白衣男神色淡淡地摆了摆手：“罢了，恭让那边有信儿了么？”
“他刚刚传回话来，说行刺殿下的人，与徽州知府关系匪浅。”
白衣男陡然皱起了眉，忽听一旁的方世涵道：“徽州知府不是贺同山么？他哪来的胆儿敢行刺你？”
白衣男冷哼一声：“你不知道贺同山有个姓常的表兄么？”
方世涵恍然大悟：“可他们怎么知道你在徽州？盯得可真够紧的。”
白衣男低沉着脸没有接话，温良继续道：“凌霄山搭救殿下的人也有下落了。”
听到这里，他才微微直了直身，又听温良道：“殿下负伤那几日，凌霄山同时走失一位采药人，后经查明，是歙州当地一名郎中。”
“不过……”温良说了半截又卡了壳，惹得白衣男子有些不耐烦：“不过什么？”
温良硬着头皮道：“听说……贺同山之子贺连的腰伤……也是他治好的。”
白衣男微微皱起眉——贺连那半死不活的腰，正是拜他所赐。按说，这种猪狗不如的畜生，死不足惜，当初若是他下脚再重点，估摸着也就小命呜呼了。偏偏冒出个爱管闲事的郎中，凌霄山下救了自己的命，却也同时治好了畜生的腰，把这两件事牵扯到了一起，还真是有些说不出的晦气。
方世涵听懂了来龙去脉：“这郎中哪路神仙，本事不小。祺煜，不如干脆把他招至麾下，兴许是个人才。”
白衣男不置可否，转向温良道：“让恭让盯好贺同山，先不要轻举妄动。”
温良：“那郎中……”
白衣男眯细了眼睛：“查查他的底细，遇事让恭让行个方便，一切见机行事。”
温良领命，利利索索地退了出去。
方世涵拎起酒壶，给对面斟满了酒，问道：“这次下江南，日子定了吗？”
白衣男转了转手中酒杯，任凭里面的液体将溢未溢地打着旋儿，这才回道：“江南连日大雪，冻死病死者无数，灾民四处煽风点火，两江总督又是个草包，根本压不住。等辎重物资准备就绪，也就这几天的事儿。”
方世涵叹口气道：“眼下你身子骨还没好利索，再说满朝上下能干的又不止你一个。东宫偏偏找上你，葫芦里卖得什么药昭然若揭。你不如就称身体不适，把这事儿推了算了。”
白衣男：“我偏要看看，他们葫芦里卖得是什么药。”
“祺煜啊，”方世涵有些无奈：“你没心没肺地做个闲散王爷不好么，何苦把自己逼成这样。”
