虽然都是她咎由自取，可人的心到底是偏的，方进中身为父亲，无论如何也见不得自家女儿从此一蹶不振。
他做不到大义灭亲，又劝不动周祺煜回心转意，解决这场残局的突破口，就只剩下郁南星了。
第八十三章 浇愁
收到方老将军见面的邀约，南星并不感到意外，冥冥之中，他仿佛早已料到会有这样一天。
见面的地点，是一处隐秘的茶社，小桥流水，亭台楼榭，别有一番风致，只是天空黑压压的，像是憋着雨，沉闷得让人喘不过气来。
毕竟是长辈约见晚辈，南星无论如何，也要顾及礼数，他提早到达约定地点，推门进入的一瞬间，却发现方进中已经等候在内。
眼看南星走进来，军功赫赫的方进中二话不说，“扑通”一声跪倒在地。谁能想到，这位受惯万人敬仰的方老将军，如今为了女儿，竟豁出了一张老脸不要。
南星吓了一跳，连忙跟着一起跪了下来，“将军您这是何苦，快快请起，晚辈不敢当。”
方进中执意不肯起来，“求郁先生放琳儿一条生路！”
南星：“……”
这句话未免恶人先告状，听上去实在有些荒唐——究竟是谁一而再再而三咄咄逼人，又是谁该放谁一条生路啊？！
可一想到方若琳割腕，的确与他脱不开干系，南星口中一滞，竟不知该说些什么。
方进中叹了口气，“我知琳儿不懂事，很多地方冲撞了先生，可那都是她一时冲动所为，本质并无恶意，您若怪就怪老夫教子无方，惯出她这幅任性刁蛮的脾气，有怨气都冲着我来，老夫向您赔罪，千万莫和她一般见识！”
好话都让他说尽了，南星凄凉地扯出一抹苦笑，“方将军言重，晚辈不敢。”
“闹成这样，琳儿也是咎由自取，可这以后……该如何是好呀。”
南星目光黯了黯：“若琳小姐如何了？”
方进中满是心疼道：“伤口已无大碍，只是她疯疯癫癫，一心想着赴死，你知道的，她自小就认定，这辈子非祺煜不嫁的。”
南星沉默地点了点头。
“琳儿与祺煜从小一对璧人，青梅竹马一起长大，任谁见了都说般配，婚约也是早早便定下的，我这把老骨头戎马一生，早就盼着有朝一日能够含饴弄孙，颐养天年，明明一切都好好的，谁知怎会……”
南星将老将军从地上扶起，心里却揪痛的厉害。冰雪聪明的他，怎会听不出这句话的言外之意——他郁南星就是拆散鸳鸯的那根棒子，横插一脚白白断送一段美好姻缘。
只听方进中继续道：“祺煜于我，是亲生骨肉的存在，可眼下流言蜚语横生，实在令老夫心忧；眼下太子被废，储君之位空悬，于祺煜而言正值关键，朝堂之上，却总有微词，说什么不见庆王婚配，也未见其有所出，要知皇室最要紧的就是开枝散叶，若无皇嗣，何来大燕的万年国祚，后继无人又如何绵延祖宗基业与万代江山？况且大燕如今内忧外患，强敌环伺，国事衰微，百废待兴，实在容不得再有半点闪失，祺煜身为皇子，肩上的担子有多重，你可明白？”
“郁先生，”方进中忽然抓住南星的手，颤抖着哀求道：“您即便不考虑琳儿，也要为祺煜着想，如今朝中四下皆是暗流，有你留在他身边，这些流言蜚语，只会越积越多，众口铄金，小心三人成虎啊！届时，如何让他名正言顺地立于朝堂之上，就算他继承大统，成为千古一帝，又让后世如何评说……”
“方将军……晚辈明白！”
南星截口打断话音，却仿佛花光了所有力气。
他脸色尽失，惨白得像是纸糊的，过了好半晌儿，才从窒息的心痛中缓过来，续上话音道：“晚辈虽愚钝，但也知道朝堂生存不易，我一条烂命，怎样都无所谓，既然做不成他的垫脚石，也断然不会去拖后腿。请将军放心，该怎样做，晚辈心里明白。”
方进中怔了怔，似是没有料到，面前的年轻人，竟爽快得如此通情达理，他面露几分惊异之色，顺势又要拜倒在地，“郁先生顾全大局，算是我方家欠您的大恩大德，您有什么要求尽管提，老夫必用一世相报！”
南星忍住心口的痉挛，一字一顿道：“无它，晚辈只求将军……能护王爷一世周全。”
这场谈话，不长不短，折磨得像是苦熬了一场精神凌迟。
走出茶社时，南星的心伤痕累累，像是被按到了盐水里，迈出的每一步，都仿佛踩到心尖子上，痛得无法呼吸。
几日之前，他就和林谨如约好，拉着魏大人一起，今日到清风楼小聚。
眼下，自己这不争气的烂泥状态，实在难以为继，原本打算推掉，可想到此后一别，不知何时才能再聚，便又强打起精神，咬着牙赶了过去。
清风楼的酱烧肘子，依然是林谨如的最爱，今天却有些难以下咽。即便他万事不走心，也能从南星那张失魂落魄的脸上看出些许异状。
眼看他喝酒跟饮牛一样，一杯接一杯地往嘴里灌，林太医一把压下他持杯的手，沉声劝道：“哎呦贤弟，你可悠着点，风寒刚好，这么喝下去，别再严重了。”
南星喝酒不上脸，越喝越显得面色苍白，他勉强扯出一抹苦笑，口是心非道：“今日难得能有兴致，借着佳酿助兴，敬谨如与魏兄一杯。”
“哎——佳酿虽好，也不能贪杯呀，都被你喝光了，让我俩喝啥？”
林谨如忙向魏云文递了个眼色，将他的酒杯抢了过来：“快让魏大人八卦八卦，近来朝中可有何风流轶事。”
说完，他才意识到自己一时嘴快，竟脱口说错了话——近来朝中轶事，无非不过当朝太子被废，庆王如日中天，将军府千金自杀未遂之类，哪一件不与南星有关！
林太医哪壶不开提哪壶，真想一巴掌抽死自己，干脆一仰头，将从南星手中抢来的杯中酒一饮而尽。
魏云文叹了口气道：“若说起来，北疆这几日军情告急，更让人忧心。”
林谨如倏地皱起眉，“北境？难道又是乞木闹事？”
魏云文点了点头，“雍州三千里加急军报，乞木正重兵压境，集结北疆边关。”
林谨如气结，“这群蛮子也忒不要脸了，自己荒蛮不争气也就罢了，还见不得别人繁荣昌盛！可这仗……非要打吗？一旦开战，就意味着会死人，要出银子，劳民伤财呀。”
“不打又该如何收场？”魏云文颦眉道：“难道要我们主动议和，等着向他们割地赔款吗？”
南星混杂着酒意，只觉得心脏与脑仁疼得遥相呼应。
这些天来，大燕内忧外患，朝中大事小情不断，周祺煜分身乏术，忙得焚膏继晷，就连南星落水受寒，也只顾上匆匆回府，简单看了一眼。
南星越发觉得，方进中所言极是。现在的自己，于王爷只是拖累，甚至是祸害。他的存在，只会害周祺煜分心，成为被人攻击的软肋与口实。
这些话虽然听着诛心，却是赤裸裸的现实。南星即便是死，也绝不允许这样的事情发生。
若说起来，还真是造化弄人——不久之前，齐寒石借酒浇愁，南星站着说话不腰疼，苦口婆心地劝他放下，没想到短短几个月之后，寒石兄苦守边关阵前杀敌，却轮到南星自己体会为情所困的肝肠寸断。
翻回头来被打脸，实在是讽刺的很！
南星自嘲地笑了笑，无论能不能割舍，都到了告别的时候了。他苦涩地抬起眼，对林谨如与魏云文道：“我有一事相求，请二位务必帮忙！”
作者有话说：
在此预个小警，下一章会有些虐，心软的小可爱们可以缓两章再看。不过，重要的事说三遍，本文HEHEHE哈，今天虐过的，日后必定加倍甜回来，说到做到哈，信我！
第八十四章 诛心
得知南星辞官的消息，周祺煜几乎飞奔着回了王府。对于此事，他原本半信半疑，却在亲眼得见南星面前整理好的包袱时，错愕地愣在了原地。
庆王爷七情不上脸，城府向来深沉，很少将真情实感流露在外，然而此时此刻，竟罕见地现出慌乱，皱着眉头问道：“你这样，不想解释下吗？”
“王爷……我该走了。”
短短一句话，不过六个字，即便南星已在心里翻来覆去排演过上万遍，可真正说出口的那一刻，方才明白，想要装出满不在乎的凉薄，简直是痴人说梦。
周祺煜的目光立刻凌厉起来，“你要去哪？”
南星极力克制声音的颤抖，故作轻松道：“自然是回家，不过王爷放心，你今后的药，我都已配好，药方已交给温良，哦，还有坨坨，我会一起带走的。”
“不准！”周祺煜斩钉截铁道。
“我心意已决，你拦不住的。”
“不准！”周祺煜的语气明显加重了几分。
南星闭上眼，足足调息了几个来回，这才开口道：“祺煜，现在不是置气的时候，我心平气和地与你说，这次我执意要走，也一定要走，念在……就算我求求你，放了我吧。”
周祺煜的脸上闪过一丝痛楚，一瞬不瞬地盯着眼前人，“你告诉我，为什么？”
“还能为什么，我想家了，师父和师兄弟们也想让我回去。”
“是因为方若琳？”周期煜一针见血。
南星的心被狠狠砸了一下，疼痛的窒息感令他几乎站立不住，硬撑着没让自己倒下，口是心非道：“你别多想，我走不走和她无关。”
“别走……”周期煜素来冰冷的声音软了下来，近乎哀求着说道：“方若琳的事我会处理好，绝不让你为难，答应我，别走！”
“你还不明白吗？”南星死死地攥住拳头，笨拙地扯出一抹绝情的笑来：“我是个男人，日后要成家，要娶妻生子的。你难道真的以为，我会心甘情愿跟着你耗一辈子吗？”
周期煜眼中的光倏地熄灭了，整个人像是一根燃烧殆尽的蜡烛，顿时生气全无，“这些日子算是什么……在你眼里，我又算是什么？”
南星心疼得要命，本能地想要解释清楚，可是理智却拦住他，一遍又一遍地提醒，唯有远离，才是对他最好的爱，“这些日子，算是各取所需吧，你情我愿，互不相欠，不是吗？”
他竭力压下心中肆虐的痛，近乎颤抖地说道：“你是王爷，位高权重，于我很有帮助，我感激你，敬重你，只是这样的日子……我过够了，没法再继续了，求求你，让我走吧，咱们就当好聚好散，各自留个念想吧。”
周祺煜的眸子仿佛充了血，红得吓人，“我若是不肯呢？”
“方若琳能死，我也能死给你看……”
南星以死相逼，终究得偿所愿离开了庆王府，走出大门的那一刻，只觉得心被人血淋淋地剜了去，变成一具没有灵魂的木偶，随时都有可能倒地不起。
原来这就是所谓的生不如死，痛得连呼吸都成了折磨。
只是他不知道，在他转身离开不久，周祺煜被攥紧的心脏撑到了极致，一口血再也含不住，系数喷了出来。
元安三十五年五月，大燕与乞木谈和未果，战争一触即发。几乎同时，庆亲王临危受命，被元安皇帝册封为皇太子，正位东宫，行册立大典，祭天地、太庙与社稷，以重万年之统，系四海之心。
进入六月，又是一年暑热难耐。歙州里里外外，蒙着一层湿漉漉的水汽，让人没来由的一阵心烦。
水巷斜街共济堂外，一众伙计们忙得热火朝天，里里外外进进出出，不多时，便将一整车的药材准备就绪。
“程大夫，药都绑结实了，您再检查检查。”老伙计扯下肩上的毛巾擦了把汗，冲着门前的人喊了一声。
程博鑫客气地拱了拱手，“辛苦老李哥，快进屋喝杯茶，凉快凉快。”
“不过出点力气罢了，算不得啥，哪里比的上程大夫慷慨，这么大车药材捐给朝廷，当真是舍得呀。”
程博鑫叹了口气，“眼下国难当头，能帮就帮帮吧，勒紧裤腰带，横竖都能凑出一些。”
“爹！东西我都收拾好了。”程浩风风风火火地走出来，看到一旁的打理行装的邹氏，不禁埋怨道：“哎呦，娘！别装了，包袱都要撑破了，半路再给漏一地，不都白瞎了。”
邹氏一边塞，一边红着眼圈道：“我总共四个儿子，两个都送上战场了，刀箭不长眼，打仗哪有不死人的，这让我……让我怎么舍得！”
程浩风喉咙一哽，“娘，您就不能说两句吉利话？再说我去的是伤兵营，又不是上阵杀敌，您这犯的可是常识性错误。”
“少给我贫嘴！”邹氏反驳道：“刀箭又不认得谁是郎中，还能绕着你走？”
程浩风故作轻松道：“可我也不是箭靶子呀，干嘛都冲着我来……哎——娘，你装这么多鸡蛋，我怎么拿呀，你当我过去养鸡啊！”
“去那鸟不拉屎的地方，鸡都没有，哪来的蛋！再说，又不是你一个人的，等过去了，给你三哥多分点……”邹氏说着，眼泪就下来了，“一提你三哥，我这心就……”
程浩风的目光黯了黯，抚着邹氏的后背，安慰道：“我三哥福大命大，老天爷都护着他，放心吧！”
“守在那种地方，要啥没啥，得吃多少苦呀，”邹氏抹了把眼泪，从怀里掏出了两枚玉佛道：“这是我从寺庙求的，刻上名字开过光的，你一个，你三哥一个，戴上求佛祖保佑。”
程浩风接过看了一眼道：“娘！为啥我的佛这么小，三哥的那么大？”
邹氏无所谓地说道：“这次要的急，庙里只剩一个，小的还是老方丈临时凑出来的，不过你皮糙肉厚，小佛足够用了，心诚多念两句阿弥陀佛，比什么都强！”
程浩风：“……”
合着自己这个，是买一送一凑数来的！
等连人带药准备妥当，程浩风冲着自己两位哥哥说道：“大哥，二哥，爹和娘以后就劳你们照顾了。”
大哥程浩天鼻子一酸，眼圈顿时就红了。他与浩风自小就不对眼，争风吃醋，同室操戈，一天到晚的鸡飞狗跳，几乎就没太平过。
可毕竟血浓于水，都是亲兄弟。况且这次，他身为程家长子，本该参军赴前线的，却被幺弟顶了缺，心里越想越不是滋味，口中哽咽道：“不该你去的。”
程浩风大大咧咧笑了笑，“大嫂怀着身孕，马上要生产了，全家都指望你呢。再说，我那么想念三哥，早就想过去陪他，这么好的机会，怎能让你抢了去！”
二哥程浩雨叹了口气，拍着他的肩膀嘱咐道：“此去边关不同往常，前途凶险，行事务必小心！等到了地方，记得给家里来信。”
“放心吧二哥，我都知道了。”程浩风说完，最后走到程博鑫面前，“爹，我走了，您多保重身体。”
常言棍棒底下出孝子，程博鑫在儿子面前，从来不苟言笑，此时此刻，他一张老脸绷得像块铁板，可天知道他有多心疼，“生逢乱世，这也是没办法，你既已成年，该懂的事都懂了，别的我就不多说了，记住，万事别逞强，留得青山在，不怕没柴烧，只盼能将蛮子早日打出去，你和你三哥平安回家过年。”
作者有话说：
可能是我心太软，本以为的虐章，结果小可爱们普遍反映还好，那我就不内疚了哈哈哈，接下来该王爷追妻火葬场了，祝他好运！
第八十五章 北疆
北疆一战，乞木有备而来，攻势猝不及防，令大燕一时难于招架，阵脚大乱，险些全线失守。危难中，朝廷紧急抽调五万精兵，昼夜疾行，赶赴北线支援，这才使得局势稍稍扭转。两军自此对峙于黑水一带，战况一度陷入胶着。
两国交战，即便是胜，也大多逃不过伤敌一千，自损八百的宿命。浩瀚无边的草原，一时间狼烟四起，战争旷日持久，代价惨重。
七月的北疆，阳光普照，却萦绕着一股难以诉说的悲凉。鲜血染红了土地，哀嚎充斥人间，放眼望去，竟是一片阴森恐怖的修罗地狱。
所谓伤病营，不过是一处临时搭建的简易营帐，偏安于北疆驻地一角，于茫茫草原中，显得格外形单影只。
营帐之外，支撑着几口烧满热水的大锅，没完没了蒸腾着热气，旁边晾晒着染过血的纱布，一块一块迎着风猎猎飞扬，像是招引亡魂的幡旗。
整个伤兵营看上去其貌不扬，甚至有些灰头土脸，却承担着救治伤员的重任。随着两军对垒日趋白日化，受伤的将士，仿佛潮水一般，送走一批，又迎来一批，走进一看，随处可见断臂残肢，一片血肉模糊，让人触目惊心。
然而，就在这惨不忍睹的混沌中，穿梭着一位书生打扮的年轻人，头上三千青丝挽成髻，被一根青布带子简单系着，袖口利利索索地挽起，整个人清爽得犹如三月春风，赏心悦目地让人挪不开眼睛。
“郁大夫，”一名小战士慌慌张张地跑过来，急道：“刚刚又送来一批伤兵，可金疮药已经见底，这可如何是好？”
南星正专心致志地为一名伤员包扎，手上动作不停，头也不抬地说道：“药材缺口已经报上去了，恐还得坚持几天才能送到，满囤，你去找几个人收集干草，烧些草木灰来。”
被唤做满囤的小战士一头雾水，显然没听明白，“草木灰？”
南星依旧垂着头，飞快地解释道：“草木灰就是草木燃烧后的灰烬，具有止血功效，眼下缺医少药，只能先将就了。另外，再去找些烈酒和干净的纱布，别耽搁了，快去！”
“明白！”满囤利索地应了一声，言听计从地跑出了营帐。
一口气忙到近黄昏，等将最后一批伤员处理完，南星疲惫的只剩下呼吸的力气。他拖着不听话的腿脚，瘫坐在帐外的草地上，一瞬不瞬盯着天边最后一抹残阳，整个人陷入一种近乎诡异的平静，可天知道，这些日子以来，他都经历了些什么。
离开庆王府后，南星并没有返回歙州老家，而是在魏云文的帮助之下，借着方进中的关系，来到最前线的伤兵营，义无反顾领了随军军医的缺。
刚到这里的时候，伤痕累累的心脏时不时就要发作一下，他为此不敢睡觉，甚至不敢休息——周祺煜已然成为心魔，会像梦魇一样擒住他，痛得难以呼吸。
南星一度以为，自己怕是熬不住了，更要命的是，人心疼到极致，是哭不出来的，无尽的伤悲无处宣泄，将他逼到了崩溃的边缘。好在伤兵营的忙碌拯救了他，让他不至于成为一具没有灵魂的行尸走肉，于战火纷飞的北疆，寻到了一份存在的意义。
渐渐地，心中的痛变得麻木，南星学会与自己和解，也学会将周祺煜小心包裹起来，深深埋在心底，成为一处不敢触碰的存在。
“郁大夫，您又没吃饭吧。”满囤端着打好的饭，循着他找了过来。
南星将飞远的思绪回笼，露出一个淡淡的苦笑，“我不饿。”
“可不带您这样的！”满囤不由分说，将饭碗递了过去，“人是铁饭是钢，您就算是钢铁铸的，这么下去，也会熬不住的。”
南星好脾气地接过，执起筷子食不知味地吃了一口，又听小战士叹了口气道：“咱营里没条件，要啥没啥，连口像样的饭都没有，真是委屈您了。”
他说完，一屁股坐到南星身边，继续道：“听说您以前是宫里的太医，专给皇子皇孙看病的，为啥非要跑来这里受苦？”
南星不置可否，反问道：“你呢？还没二十呢吧，这么小年纪就跑出来拼命，不想家么？”
“想呀，想我娘，做梦都想！”满囤的目光黯了黯，说道：“可蛮子欺人太甚，烧杀抢掠，不给我们活路。我爹就是被他们活活烧死的，我娘哭着喊着送我来参军，要我一定给我爹报仇，誓死不做亡国奴！”
话题牵扯生死，太过沉重，两人一时沉默，连空气都静了下来。
过了良久，满囤开口道：“郁大夫，您怕死吗？”
南星怔了一瞬——这些日子，他没日没夜地治病救人，生怕那些无辜生命从自己的指尖流走，还真没认真考虑过这个问题。哪怕那种生不如死的煎熬，早已成了家常便饭。
“我不怕，”南星平静地说道：“可也觉得人命宝贵，能活在世不容易，哪怕受点苦，也总有活下去的意义，不该轻易舍弃。”
“您真了不起。”满囤由衷敬佩道：“我怕死，怕得要死，每每有伤员送来，看到他们鲜血横流，我就腿肚子转筋，下意识地想要逃。可一看您眉目不惊，天塌下来都无所谓似的，我就找到了主心骨，不由自主地跟着您一起镇定。我有时候想，郁大夫会不会是上天安排的菩萨，救人于危难水火，能够遇到您，真是我修来的福分。”
“我没那么好，更没你说的那么伟大。”南星惭愧地笑了笑：“我来这儿不过是出于私心，求一份心安理得罢了。”
“您别谦虚了，这伤兵所要是没了您，怕是一天都撑不下去。”满囤实事求是道：“可就是太艰苦了，人手不足，眼看着药材又要告罄，一天到晚坐吃山空，还不知何事能够送来！”
“快了，再坚持坚持！不过……”南星颦眉想了想，“我们其实可以试着就地取材。”
满囤不解，“就地取材？”
“嗯，”南星说完站起身，在附近寻摸了一圈，弯腰拾起一株不起眼的小草说道：“比如这种，叫做蓟草，将他的叶子捣碎，敷在伤口上，能够迅速止血……还有这种，名为艾草，可以防止伤口化脓感染。”
满囤的眼睛瞬间亮了起来，“照你这么说，我们守着这么大片草原，岂不是取之不尽？”
南星点了点头，“眼下这种情况，也只能退而求其次了。等找个时间，召集营中的兄弟们一起，我和大家介绍几种药材，闲暇时就在四周找一找，人多力量大，争取能攒上一些。”
“好嘞！”满囤兴奋道：“我这就去找人，一切听从郁大夫安排！
铁打的营盘，流水的伤兵，北疆战火纷飞的生活，在南星的有条不紊中，逐渐步入正轨。
也多亏这种濒于极致的忙碌，让他得以寻到苦中作乐的平衡，南星将一切闲暇，塞得满满当当，要么外出采药，要么治病救人，丝毫不给自己停下来的机会，也就没有时间，去伤春悲秋了。
一望无际的北疆草原，是名副其实的采药天堂，踏下心来寻摸一圈，总能有所收获。
每日处理完伤员，南星都会带着伤兵营几个小兄弟，跑到附近就地取材。运气好时，甚至能采到几株虫草，足矣让接下来的一整天，都体会到实实在在的心满意足。
这日，南星身背竹篓，正专心致志地采药，忽听身后，乍起一声惨叫。
