慕容麟虽然以应折炎伴读的名义入了太学，但平日实在沉默，连应折炎也时常忽略了他。
被慕容济一问，应折炎才意识到自己漏了什么，尴尬地左右张望。
应灵毕答：“御花园的一个洒扫宫女有些头疼，但腾不出时间去太医院拿药，我就和阿麟一起拿了。可是阿麟说那宫女看了我肯定害怕，叫我一个人先走。”
“阿麟又给您添麻烦了。”
“没有呀，阿麟又善良又细心，我喜欢和阿麟玩。”
慕容济的眼光闪了闪，有些动容。一旁应赊月称赞道：“灵毕也很细心，好些族子都喜欢灵毕。等明年灵毕进入太学，肯定大受欢迎。”
应灵毕也不推辞：“等我正式去了太学，是不是就能玩太傅的枪了？”
“皇兄肯定不行，但以灵毕的资质，说不定呢。”
“折炎又不止武功不行……”
应折炎气得张牙舞爪，完全没有了皇子的气度：“要你们管！我、我是大器晚成，天道酬勤！！”
满院的笑声闹成一片，应淮致无可奈何地摇摇头，和慕容济相视一眼。
慕容济想起什么，压低了声音问：“听说你行宫后山的竹林被前几天的雷电劈了，山火烧了半宿，很严重吗？”
应淮致道：“是有点麻烦，不过火势没有影响到行宫，过两年竹子再长出来就好了。”
“这算不算不祥之兆？”
“灵毕出生的时候还赶上天狗食日呢，那时也说不祥。”
“总之，你且注意着点……你最近应该没做什么坏事吧？”
“哈哈。”
应淮致笑眯眯地没有接话。
直到孩子们吵闹着奔出了宫苑，应灵毕又要去御花园找久不归返的慕容麟。
应淮致重新端起茶杯，遥望着天际落日。夕云映进茶水，仿佛盛了一杯热血，应淮致低首吹散浮云，淡道：“坏事当然没有。别的么，就等天道来判吧。”
夏日的天气总是善变，晴朗的天幕渐而卷起乌云，阴沉沉的叫人压抑。
应灵毕很快拉着慕容麟跑了回来，慕容济正好起身接过儿子。
“这么急吗？我还想和阿麟再玩会儿呢。”
“小世子，等您进了太学，就天天都能和阿麟一起玩了。”慕容济说着，打量着不善的天色，转头对应淮致道，“也不要事事都信天道，说不定，老天也有糊涂的时候。”
慕容麟扒着父亲的衣角，恋恋不舍地道别：“我、臣告退。”
应灵毕更是依依惜别，一路送到宫道还不肯停步：“阿麟，等我进了太学就去找你。你现在一个人不要害怕，折炎和赊月其实很好相处。”
“可是……”
“嘘，我知道，可他们毕竟是皇子和帝姬。但你别怕呀，你不能总逃避吧，我不在的时候，你也要勇敢一点才行。”
慕容麟一张脸急得通红，最后只能挤出弱弱的一句：“求你快来吧……”
“我保证，明年就去了！”
“可你一天都没踏进过太学。”慕容麟抽泣着说，“襄王殿下和你都被禁足行宫，甚至直到襄王薨逝，你还是一个人住在那里……”
凤曲怔怔地看着他，看着空荡的观天楼。
这里有九层之高，岌岌不可逼视。仿佛登上楼顶，一伸手就能触及天幕。
模糊的梦境逐渐清明。
他听到了满脸血泪的男人最后的呢喃。
那天日暮，天空中再度降下巨雷。
雷电劈焦了后山的大片竹海，烈火如狱，竹节断裂的动静和男人的垂死呻/吟响在一起。
“灵毕……别怕父王……快过来……”
那是父王吗？
那个像野兽一样滥杀无辜的人是他的父王？
父王不是那样的。
父王不会杀人，父王没那么丑。
这是怪物。
这是坏人。
他一步步后退，男人的眼神也越发的绝望：“灵毕？”
“不要靠近我！混蛋，不要过来！父王呢、父王救我——”
一道闪电划破长空，照亮男人死白的脸：“灵毕……”
山火和黑烟追了上来，缠上男人的四肢。
男人本可以逃掉，他已经挣脱了枷锁，天地间没有任何能够困住他。
只除了另一个仍在囹圄、哭喊不休的应灵毕。
“灵毕！别再退了，那边是火——”
男人纵身扑了过来，因为“螣蛇”发作而变得尖利的爪尽力收拢，而后用他当前能做到的最轻最柔的力道，将人托送出去。
“……”
“………”
“灵毕，别看。”
泪水模糊了所有的视线，应灵毕什么都看不清，只能听到男人嘶哑的话音，伴随着血肉被炙烤的滋滋怪响一起钻进耳朵：
“灵毕，忘掉所有的坏事，永远不要心怀仇恨。”
“……父王……？”
“要开心，要幸福。不管遇到什么，都不要恨别人，更不要恨自己。父王对不起你，父王只希望你平安快乐。”
“这是扶桑来的有栖川野，从今天起，就由他来照顾‘螣蛇’的衣食起居。”
“……”
“‘螣蛇’，你那是什么眼神？难道你还希望我们称呼你‘襄王世子’，或者‘应灵毕’吗？”
“………”
“清醒点，你已经不是什么世子，更不是应灵毕了。
“你就安安心心做好‘螣蛇’，等待陛下的召见吧。”
断断续续的噩梦渐渐连在了一起,组成他一直不愿面对的猜想。
凤曲甚至不记得那天自己是怎么走出观天楼的。
襄王应淮致、太子应折炎、帝姬应赊月……以及他旧日的好友慕容麟。这些名字都无比遥远，连同那些模糊的面孔一样，熟悉而又陌生。
凤曲有种隔雾看花的茫然。
“所以,现在的皇上是以前的折炎……”
「多半是了。」
“你呢？你先前都没见过他们吗？”
「见过皇帝。但护驾的太多,没说上话。」
“……”凤曲迟疑了一下，“你那是行刺吧？”
阿珉没有反驳：「去都去了。」
去都去了,杀个皇帝助助兴……正常人谁会这么想啊？！
凤曲无言以对,心情也更沉重了：“你当时都没有来玉城观天楼，见一见阿麟吗？”
阿珉：「因为在玉城我刚好醒悟，截杀其他考生就能拿到信物，我为什么非要考试。」
在民风淳朴的玉城觉醒了一个淳朴的思想。
可以，这就是因地制宜。
话虽如此，凤曲却能听出阿珉有意的安慰。他和自己分摊了一切的惊异和不安,这些情绪在阿珉面前都无所遁形。
同等地，也许阿珉也和他一样倍感焦虑。
面对曲相和失败的追杀、刹那间身首异处的商别意、此时此刻生死未卜的江容，以及眼前一点点浮出水面的过去……
凤曲叹息一声：“都怪我。如果我那晚能杀了曲相和，大家现在就都不用担惊受怕了。”
阿珉却说：「不，换作是我，当时也杀不了曲相和。」
“稍等,你是在谦虚吗？”
「？」阿珉反问,「你到底把我想成什么样了。」
凤曲用嘿嘿的傻笑掩饰了心虚,阿珉没有计较,继续道：「前世我没有参与这场恶战,但商别意死在玉城的消息,应该是有听过。」
“……这是什么意思？”
「天命。」
“………”
「就算他没有死在曲相和的手上,以他的身体，也不可能走出玉城。」
那个清秀和善的青年早已油尽灯枯,每见一面，都比上一次更加憔悴。
以至于现在回忆起来，凤曲都不敢细想那把可怜的病骨是怎样强打精神和他对话。
阿珉的话很难听。
但所有人都知道这是现实，所以连秦鹿都没有表露出太多的悲哀。
“可是他原本不用死得那么——”
“凤曲少侠？您是来看别意公子吗？”
映珠清脆的话音截停了一人一魂的对话，凤曲懵懵地转过头，才惊觉自己浑浑噩噩间，竟然走到了商别意停灵的义庄。
义庄建在偏郊，除非特意过来，一般少有人至。只是近日不乏城中百姓前来感念商别意的恩情，所以显得热闹了些，但也比不得城内。
映珠、商吹玉和秦鹿三人恰好也向此地过来，见了他，映珠面上含笑，商吹玉和秦鹿也先后颔首。
凤曲讷讷地点了点头：“我想看看。”
秦鹿问：“观天楼那边已经去过了？”
凤曲点首。
商吹玉则面露急切：“‘天玑’有为难您吗？您看上去闷闷不乐，难道是伤势发作了？”
“没有没有，一切都好。阿麟他只是和我聊聊，没什么大事。”
映珠前来引路，她提了一只竹篮，内里摆了些许水果，好像只是去探望一位熟识的朋友。
秦鹿却从中拣出一只梨，问：“吃吗？”
凤曲：“……这是供品。”
“别意又不会介意。”秦鹿顿了顿，“如果他能起来，现在已经给你摆上满汉全席了。”
“……”
又感动又好笑又离谱。
凤曲也不知道自己为什么走到这里。
也许他早就该来，至少在和慕容麟的谈话之后，凤曲发现魂不守舍的自己好像总是会不自觉地向商别意靠近。
可能是因为他很聪明，又很亲切，不论心里怎么想，至少表情和言语都不会直白地说“你这个傻子”。
但还可能是因为……
“那晚的行动很失败吧？”映珠问，“他们不仅漏算了一刃瑕的造访，更低估了紫衣侯的武功。我听说，计划里唐惜朝那群人就该打到紫衣侯的面前，灯玄大师和慕容麒应该给紫衣侯造成重伤，最后公子只需要补上致命的一击……都那样了，公子为什么还要上呢？”
秦鹿接过话头：“‘君子不悔’放在那里的时候，他就已经死了。上与不上，是由掌握棋盘的莫饮剑决定，不是他能做主的。”
众人踏进了义庄，商别意生前喜静，嘱咐过不要过早告知山庄，更不要大操大办，大家都尊重了他的遗愿，所以连数日的守灵都只是在义庄进行。
听罢秦鹿的话，映珠有些出神：“……真的吗？那时就已经死了？”
“‘白虎’只在人弥留之际才会觉醒，所以他在入水前就吞了毒药。”秦鹿默默看向庄内唯一的一副棺材，里面躺着玉城的异客，他的知己。
凤曲却蓦地打断了他：“不是的。那时他没有死。”
三人同时望了过来，秦鹿眉宇微抬：“为何？”
凤曲停在门边，迟迟不敢靠近商别意的灵柩。不知过了多久，久到三人都已经不再期待他的答案，凤曲才说：
“他知道我的身份，他从未对我下过杀手。”
“是啊！”映珠道，“公子很清楚凤曲少侠的身份，他在最后时刻也知道不能伤害且去岛的弟子……”
“不是的。”凤曲定定地说，“他是知道……我是共犯，是‘帮凶’。”
他从曲相和的杀招下救走“白虎”的瞬息，能感受到那具身体突然的放松。但紧随其后，“白虎”又紧绷起来。
不是因为曲相和的杀气，更不是因为对自己的敌意。
二人同处绝地，凤曲在一刹那，听到的是和“白虎”一样的东西。
——那是岸边百姓压抑的悲泣，是无数犹如诅咒的祈祷。
“站起来……站起来……”
就像且去岛上大家的呼唤：“大师兄……大师兄……”
因为他是值得信赖的人，才会听到这样诚恳的祈求。
而被人们信赖、被人们依靠，给人们带去绝境中的希望——那正是他的一生苦苦求索的东西。
那似乎就是他一以贯之的“道”。
但“白虎”醒得比他还要快，“白虎”比“倾凤曲”更加习惯这样的回应。
他无法不回应，正如他无法不牺牲。
他从第一眼就忍不住相信商别意；
他总是不自觉地向商别意靠近；
他始终没办法发自肺腑地痛恨商别意。
其实真正的原因简单至极。
因为商别意看穿了他的英雄病，比任何人都洞悉他那可笑的“道心”。
第一次见面，商别意就扮演着一个完美的受害者，激发了他全部的怜悯和同情。可这不是因为那出剧本写得毫无纰漏，也不单因为商别意演技高超。
而是由于商别意极其了解其中的分寸。
他深刻地知道，怎样的故事能让自己的“道心”为之煎熬。
因为商别意和他是一样的人。
和他一样害怕着那样的故事。
——那样源于善意，却结出恶果的故事。
“商别意只是想做一些事，这些事恰好都是好事。
“但他没想到这些会助长山庄的威望，更没想过山庄会因此行恶……”
凤曲停了一会儿：“没想到这些恶孽甚至降临到亲弟弟的头上。”
是深受先帝喜爱的商别意给凤仪山庄带去了“皇商”的荣誉。
也是“皇商”的地位，让凤仪山庄越发的嚣张跋扈，能够在明城里肆无忌惮纵火杀生……乃至柳姬的消亡。
就像他只是想救商别意。
可没想到自己会成为一个说谎的人证，成为压垮天越门的最后一丝稻草。
商吹玉的表情现出一丝恍惚。
哪怕是他，也没想过把母亲的死完全归咎于商别意。但以商别意的性格会这样自责，他居然毫不意外。
秦鹿微微眯起眼睛：“他和你聊过这些？”
凤曲默然上前，手掌抚摸上商别意的棺盖。
冰冷坚硬的触感却似汇聚了一团如火的暖流，徐徐淌进他的掌心，沿着筋脉潜入心底，化成酸楚的无奈。
“没有。”凤曲说，“只是终于理解了，我是‘帮凶’这件事。”
三人齐齐沉默。
世上不会有一模一样的两个人，但人与人之间一定都存在着某些联结。
就像倾凤曲和商别意，这两个风马牛不相及的名字，或许也在大半年前的瑶城深巷、在六天前的连秋湖上……也或许只是四目相对的一霎时，找到了属于他们的联结。
有人相求，就会鼎力相助。
倘若将死，那就至死方休。
“既然你求了我，我都会去做的。”凤曲按着那片棺盖，“朝都、新帝、神恩、扶桑……和你一样矢志不渝，和你一样至死方休。”
映珠问：“明天傍晚赶尸人的队伍就会出发，送公子回瑶城下葬。您要来送吗？”
凤曲回了神：“我要。”
秦鹿哼笑一声，意有所指地提醒：“莫饮剑从睦丰撤离的时候，行李带了不少。好像有些画具什么的……还有一幅半成品的人像画。”
“……”
凤曲一蹦三尺高，夺步窜出了义庄：“我这就去找他！”
第115章 时局异
百里开外,深红色的土石垒出一条逼仄的山路。三两黑鸦穿过远空寥落的星群，悲怆的鸣叫祭奠着泥土下缄默的亡魂。
飞鸦之下，山路上几道人影提纵,步履匆匆。
然而他们刚刚迈入庄严的山门,就被一道劲风掀翻在地，几人不敢擦拭嘴角的鲜血,颤抖着跪成一片：“弟子无能！求阁主赐罚！！”
呼啸的山风宛如雷霆,轰隆隆地刮过他们的面颊。
几名门生无一抬头，默默承受着来自阁主的震怒。直到一声怒斥传来：“还在那儿跪着做什么，是要我来请你们吗？！”
两相欢立在阶上，门生如蒙大赦，连忙起身，勾腰驼背地蹑足迎近：“二师兄……”
两相欢冷着面孔一人扫了一腿,几个外门弟子默默忍了，不敢多说。
两相欢接着道：“滚进去，把情况都好好报给阁主。”
“是！”
“把脸都擦干净，不许失仪！”
“是！！”
门生屁滚尿流地钻进楼内，只留两相欢持刀守立。一道比先前还要迅疾的指风抽在他的左脸，将他整个人逼退半步,好像来自上位者更加凌厉的处罚。
两相欢却恭谨地垂下头,任由唇角溢出一丝鲜血。
守门的门生都被这道风的余威震慑,忍不住退了半步,两相欢及时喝止：“做什么？！”
二人被他吓得不敢再动,那道风也终于停了。
两相欢的眼刀扫过二人：“再有下次,我绝不轻饶。”
而后他举步走回楼中,两个门生心有余悸，默默等了好一会儿,一人又忍不住扭头张望。
两相欢已经走上楼层，此时看不见背影，也不能再教训他们。门生不禁撇了撇嘴：“只会冲我们使威风，他还不是一样被阁主揍。”
另一个道：“就是啊，也不知在得意什么。就算他是内门，可谁不知道内门几个师兄师姐就数他天赋最差，脑子也不灵光，比起大师兄、五师姐他们都差远了。你看，阁主到现在都不许他叫自己‘师父’。”
“呵……连秋湖那一战，要不是大师兄赶过来，他连十步宗那个蠢蛋少主都打不过。”
“可不是吗？说起来，我听人说过，他当年能进内门，都是因为前护法长老的保荐，阁主根本瞧不上他。那个长老后来死了，阁主就再也不用给他面子了。”
“还有这事？等等，你说的长老莫非就是传说中那个喜欢玩弄孩童的……”
同伴忽然咳嗽两声，议论骤止。
阶梯下走来了另一个人，步伐轻悄，面上带笑。
可他们虽然已经停下，还是察觉到来自对方戏谑的审视：“今天是你们轮值？挺热闹啊。”
看清来人的长相，两个门生出了一身冷汗：“见过三师兄。”
“师父怎么样了？”
“之前派到连秋湖收殓商别意的门生都失踪了，所以阁主又派了人去搜寻。搜寻的人刚刚进去回报，二师兄也跟进去了。”
“嗯，真是难为你们了。”
二人怔了一怔，下意识对视一眼：“……呃，三师兄言重了，这都是我们该做的。”
三更雪的眼睛却促狭地弯起，负手倾身靠近了二人。
那双狐狸似的眼眸好像捉弄一般，直把两人盯得脸色尽白，三更雪才轻笑出声：“我是指你们还得忍辱负重叫他‘二师兄’这件事啊。”
两个门生霎时间僵在原地。
三更雪把他们的议论都听进去了！
背地里说内门的闲话，那可是毋庸置疑的死罪！
两人咽了一口唾沫，四条腿齐齐软倒，跪在地上忙不迭地磕头：“三师兄恕罪、三师兄恕罪！”
三更雪道：“两相欢本来就讨人厌，苍蝇不叮无缝的蛋，你们说的那些，说不定还真是事实呢。别磕了，伤了脸，师父看到会心烦的。”
门生稍微安心了些。
三师兄和二师兄由来不睦，不幸中的万幸，是让三师兄听到这些。至少，三师兄应该不会追究……对，他这么圆滑的人，绝不会为了两相欢出头的。
然而想清其中关节，如释重负的两人还来不及谢恩，刚抬起头，又对上三更雪的眼眸——却和之前那副笑眼弯弯的模样判若两人。
“哎呀，已经磕破皮了呢，这可怎么办。”
“承蒙三师兄关心，没事的……”
“怎么会没事，这事太严重了。”
三更雪看过他们的伤，直起腰来，恢复了平时的笑脸：“不能让师父坏了心情，你们今天就请假吧，别守在这儿了。”
二人面面相觑：“请假……？”
只是额头的一点伤，应该不能作为请假的理由吧？
“去五罚司随便领个惩罚，受点小伤就能请假了。”三更雪道，“我做主帮你们选一个，‘断舌’吧。”
“……”
三更雪的笑声和煦如春风，此刻却比腊月的冻雪还要砭骨阴寒。
两个门生无论如何也没料到这样的下场，可三更雪的脸上已经有了一丝不耐。
他们想要求饶，可顶着三更雪冰冷的视线，竟然一个字都出不了口。
“怎么还愣着呢？两相欢的话你们不听，我的话你们也不想听？”
三更雪问：“既然如此，我就去请师父或者大师兄做主，如何？”
两相欢将这些都听在耳里。
先前的议论、三更雪的冷嘲、两个门生的痛哭和求饶……以及最后，三更雪走进楼中慢条斯理的脚步声。
他总是这样闲庭信步、从容自如，即使三更雪的武功在“鸦”不值一提，可他好像完全不会因此自卑，反而更热衷卖惨扮弱，利用同门狐假虎威。
两相欢最看不起他。
就像三更雪也对他极有不满，两人每每相见都不得愉快。
但今天他不得不慢下脚步等一等三更雪了。
他可能需要道谢。
三更雪走到二楼，微微抬头，佯作惊讶地看向楼梯间驻留的两相欢：“哟，二师兄，小的见过二师兄。这是领了师父的命令要下楼吗？怎么还刚好撞上了。”
……看吧，对于两个人能和平交谈这件事，两相欢基本不抱期望。
两相欢板着脸说：“你真让他们断舌了？”
三更雪哼笑一声：“二师兄的面子在我这儿可不好使，要求情，得拿真东西来换才好。”
“……你说话还是这么装神弄鬼。”
“我是见人说人话，见鬼说鬼话。你嫌我话不好听，就反省一下自己是人是鬼咯。”
两人一时间又变得剑拔弩张。
要不是曲相和还在楼上震怒，两相欢现在就想拔刀给三更雪来上一下。反正这家伙除了脑子和嘴没什么用处，不如断了四肢，看他还能不能装怪。
三更雪的目光却落在了他红肿的唇上，冷笑道：“师父这一下抽得真不留情。活该，叫他把那几个外门的废了出出气又能如何，你偏去打圆场，他们是逃过一劫，你就自己承着好了。我看，那帮忘恩负义的东西也不会承你的情。”
两相欢的拳头紧了紧：“与你无关。”
“当然与我无关，我只是想嘲笑你。有些人啊，做个后勤，能逼出金书玉令，被好一顿奚落；做个护卫呢，什么都护不住，最后还得靠大师兄出马；最后派去收个尸，居然还能扑空！哈，怪不得师父看轻，这就是烂泥扶不上墙嘛。”
“三更雪，你嘴巴给我放干净！”
“我叫你名字了么？对号入座，真是好笑。”
“你——”
两相欢手中长刀鸣震，幽暗的过道中灯火熹微，三更雪满目讥诮，却撞上了两相欢雾气氤氲的双眼。
喉头的讥讽忽然一顿，三更雪的眼眸回归平静，拂袖走上楼梯：“哭哭啼啼的，这里可不是外面，没人会善心大发在意你的死活。”
两相欢被他一下撞开了肩膀，又气又恨，愤愤地擦去泪光：“谁哭哭啼啼了，你瞎了眼！”
“是咯，我瞎了眼。”三更雪只以背影回应，“奉劝一句，我要是你就不会现在去见师父。我会去地牢，那里关了倾凤曲的师弟，万一能从他嘴里撬出点什么……也算将功折罪，不至于碍着师父的眼了，是不是？”
