石灰石地板发出皲裂的声音，一朵朵玫瑰花在墙角开放，逐渐将枝条延伸到了墙壁上，并且迅速朝着他们这些任务者蔓延。
“蔷薇国王子的玫瑰花？”
沉默猛男斩断了他面前的玫瑰花，一边斩一边试图往议事厅靠近，打算看一看里面的谈判究竟是个什么情况。
小鸟依人盯着电子屏幕，深吸一口气，猛地拉住了沉默猛男。
“做什么？”沉默猛男警惕地甩开她。
“别进去，这些花就是个蔷薇国王子弄的，她就在里面，我们暂时打不过她。”
小鸟依人相信沈亦的判断，不仅叫住了沉默猛男，还将试图偷溜进去的无心一并拉住，谨慎地盯着议事厅门口。
“可是这样干耗下去也不是事吧……”眼镜男皱着眉，看向小鸟依人。
小鸟依人呼出一口气，冷静道：“等我问问三一，他和王子待在一起那么久，说不定有什么线索。”
沈亦的消息来得很及时。
【111：长话短说，你让他们都不要在这时候进议事厅，找个地方躲好；如果4号店的人或者无心执意要闯，你就让他们仔细回忆金脊书的内容，现在进去就是送死。】
小鸟依人刚看完消息，沉默猛男和无心果真打算硬闯，小鸟依人立即低声道：“仔细想想你们看过的两国国书内容，这时候闯进去就是送死！”
沉默猛男和无心的脚步同时顿住，显然书里面确实有什么东西让这两人忌惮，犹豫片刻后，还是后退了半步。
“三一说等他过来。”小鸟依人说。
肌肉猛男的队友刚被沈亦坑过一回，此时对他颇有不满，见小鸟依人这么信任他，顿时讽刺道：“你倒是听话。”
小鸟依人脸上闪过一丝不爽，被眼镜男按下，轻轻摇了摇头。
“别理他。”眼镜男劝道，看了看肌肉猛男一眼，“这时候乱动任务失败事小，如果不小心死亡就亏大了。”
肌肉猛男嘴上这么硬，实际上还不是乖乖站在议事厅门后，也没见真的闯进去。
七人相互对视了一番，没有谁真的在这时候进议事厅，纷纷找了个地方躲起来，用道具将玫瑰花隔离在外，准备等大门自己开了再冲进去。
而这时，走廊上的玫瑰花已经开到了天花板上，将笔墨浓艳的壁画破坏得一干二净，玫瑰花的香气越来越浓。
也正是在这时，众人才发现玫瑰花的来源确实是议事厅内，并且不知道什么原因，议事厅门前的玫瑰花反而最少，只堪堪将橡木门镶了个花边。
但众人反而一时不敢靠近了。
“踏踏”的脚步声从走廊深处传来，众人探头看去，是沈亦急匆匆走了过来。
“三一！现在怎么办？”白树第一时间看见他，顿时愁着脸询问。
“你问他？他要是知道就有鬼了！”肌肉猛男还在为沉默猛男被骗的200积分抱不平，觉得这个人惯会招摇撞骗。
4号店的沉默猛男也跟着看了过来，想知道这个新人究竟哪来的胆子耍他。
沈亦看了神色各异的众人一眼，没有回答，而是走到了玫瑰花拱卫的门前，抬手轻轻敲了敲。
走廊里一片寂静，除了众人的呼吸声外，就数沈亦的敲门声格外响亮。
众人纷纷震惊地看过去。
“不是……你怎么还敲上了？”
小鸟依人一开始确实是有些质疑沈亦的判断，但后来发觉玫瑰花确实是从议事厅探出后，就很相信他的话了。
但她万万没想到的是，沈亦让他们别动，自己却急匆匆赶过来敲门。
“嘘……躲好。”
沈亦只来得及说这一句，大门陡然打开，一根粗直的枝条猛地伸出，上面还开着红色的玫瑰花，将沈亦的腰身缠住，飞快将人拉了进去。
临进门前，众人还看到，另一条嫩绿色的根茎紧随其后而来，截断了粗直枝条，似乎想将沈亦拉到另一边。
“砰”的一声，大门再度关上。
但七个人里却没有一个人敢像沈亦那样上去敲门，反而纷纷面色苍白。
无他，就在刚开的大门里，藏在各个角落里的众人疑似看见了一个玫瑰化身而成的人形精怪，浑身布满花刺，唯独面容还保留着原来的艳丽，下半身已是扎进地底了。
“那是蔷薇国王子？”白树不敢置信道。
“那起码是一只B级怪物，根本不是我们能对付得了的。”沉默猛男对此很有经验，仅仅是一眼，他便判断除了怪物的等级。
“那三一岂不是凶多吉少？”白树焦急道，是他把沈亦带进来的，便一直对沈亦有种莫名的责任感。
“是三一主动敲的门，应该没事。”小鸟依人咽了咽口水，也对刚刚看到的景象感到心惊。
她前面参与的都是F级任务，根本没和这等从气息上就压她一头的非人生物打过交道，此刻第一眼看到人形精怪，是很害怕的，外加一点点恶心。
小鸟依人正想着是在走廊等下去还是拼死一搏，手环里再度弹出消息：【111：带阿诺去找糖水罐子，照我说的做。】
“还能发消息，看来没事了。”白树大大松了口气，心底又有点疑惑，“为什么要找糖水罐子？三一想做什么？”
小鸟依人也很好奇，不过下一秒她的好奇心就被掐灭了。
【111：阿诺是恶魔店的人吧？很擅长做交易，带他一起去糖水罐子那里做个伪装，糖水罐子会知道怎么做的。】
沈亦竟然知道阿诺的店铺背景！
和杀手店一样，2号恶魔店是整个礼品世界十二家店里最不受欢迎的店铺，因为它只发布邪恶任务，而且能进恶魔店的人心都很黑，很是被剩下的店铺忌惮。
杀手店和恶魔店，是最不愿意让人猜到背景的店铺，阿诺这些天根本没怎么在沈亦的面前呆过，沈亦是怎么猜出阿诺店铺的，仅凭一个替身人偶吗？
小鸟依人更愿意相信这是沈亦在诈她的话，没有回答他。
沈亦似乎也不在意，只叮嘱他尽快去找糖水罐子后，就不再出声了，让小鸟依人抓心挠肺地想问他那是猜测还是真的发现了阿诺的身份。
小鸟依人没得到回复，只好试探性地给糖水罐子发了个消息——
没错，她和糖水罐子其实是认识的。
【糖水罐子：三一叫你过来？那你过来吧，把恶魔店的那个也带上。】
小鸟依人惊呆了：【沈亦也让我带上阿诺，你们究竟在搞什么鬼？】
【糖水罐子：不是我在搞鬼，是三一在搞鬼，我看着他搞鬼而已。】
小鸟依人被糖水罐子绕晕了，索性不再执着于沈亦的目的，知会了眼镜男一声后，带着阿诺从城堡悄悄离开。
肌肉猛男和沉默猛男有些不安，愈发警惕地看向议事厅。
议事厅内。
宽大的长桌隔开了两个不小的空间，以长桌中央的透明花瓶为界限，议事厅两侧分别成了蔷薇花丛和玫瑰花丛的天堂。
蔷薇国王子如今已经完全变了样子，下半身变成玫瑰花茎.插.进了地板里，两根雪白的胳膊变成绿色的枝条，在半空中漂浮着，不时抽动两下，美艳的面容被花叶紧紧包裹缠绕，只有正脸依旧白皙漂亮。
她的对面，站着的则是一只两米高的兔子，身旁昏迷着国王与王后，正用蔷薇花艰难地对抗着带毒玫瑰，爪子里抱着刚刚抢来的沈亦，错愕地看向蔷薇国王子：“姐姐，你怎么会变成这样？”
“变成哪样都不要紧，只要我还是我，其他的事情都无关紧要。”
蔷薇国王子虽然已经变了模样，但声音依旧清冷威严，并不曾因为外貌而卑微半分，看向兔子的眼神也十分平静：“西奥，你是打不赢我的，你知道我的能力从何而来，你那连阁楼都出不去的蔷薇花，是比不上我的剧毒玫瑰的，让开吧。”
西奥的兔唇抿了抿，摇了摇头，双手用力抱紧了沈亦，随即将人藏在了身后，不让蔷薇国王子的玫瑰花碰到他。
“既然如此，别怪我不客气了！”
蔷薇国王子没有给西奥反驳的机会，当即发动了攻击，无数玫瑰花瓣携带着致人昏迷的香气袭来，割在墙壁上留下道道锋利痕迹，那不是花瓣，而是利刃。
西奥用蔷薇花丛挡住了玫瑰，但仍有少数花瓣刮过沈亦的面颊，将他从昏迷中唤醒。
沈亦捂着脸，艰难地睁开眼睛，见蔷薇花与玫瑰已经交上了手，稍稍松了口气，低头在手环上写了一个数字，发送给对面。
另一边，糖水罐子从消息中抬起头来，看向眼前的杰作，打了个响指：“好了，三一那边已经准备好了，我们也可以出发了。”
“这样真的可行吗？”面容美艳的女子头带着深紫色头纱，上面镶嵌着红色宝石，声线清冷，只是语气与声音有些不符。
“你别露出这种表情，你不是触手店的吗？收集信息应该是你的强项才对，怎么扮演个人这么磨叽？”糖水罐子鄙夷她。
“我是会收集信息，不是会演戏，了解和扮演是两码事！”美艳女子气急败坏，那威严模样又去了几分，显出几分熟悉来。
正是小鸟依人。
“那就学着演，只会收集不会用怎么能行？”糖水罐子掰正她乱晃的脑袋，严肃道，“你要是露馅儿了，我们仨一起完蛋！”
“可我真的……”小鸟依人在糖水罐子威胁的目光中收敛了言行，又看向一旁的阿诺，“你确定黑暗森林看不出来我身上的交易信息吗？我怎么觉得不太靠谱？”
“恶魔的交易法则和黑暗森林颇有相似，只要它不认真看，是认不出来的。”阿诺对自己很有信心。
“那要是认真看了呢？”小鸟依人不放心。
“那就是你演崩了。”糖水罐子没好气瞪她，“与黑暗森林做过交易的人那么多，它没事注意你干嘛？除非你露馅儿了。”
小鸟依人只好暗自祈祷自己演技过关。
糖水罐子没再和她说话，一路带着她来到荒凉的郊外，一座占地辽阔的黑色森林在前方铺展开来，月光落在树梢上，光线都仿佛被吞没，只看得见一片漆黑。
小鸟依人在糖水罐子的指示中一点点靠近了森林。
【琉亚，你是来支付代价的吗？】
浑厚的声音仿佛响彻在脑海中，震得小鸟依人险些一个寒颤，但她硬生生忍住了，回忆了一遍糖水罐子教她的说辞，咬着牙道：“不，我是来更改交易内容的。”
【哦？】
那声音陡然加大，仿佛一瞬间逼近了小鸟依人。
小鸟依人能感受到，一双眼睛正在她身上巡视，小鸟依人选择相信阿诺的能力，没有躲开也没有颤抖，接着道：【我不想牺牲玫瑰国，但我依旧想要保有我的智慧与力量。】
【你是要违背誓约吗？】
【恰恰相反，我想另做一笔交易。】
小鸟依人暗吸一口气，冷着脸说出了排练许久的话：【区区几个任务者有什么意思？我想为您献上整个任务者的世界，我将为您打开异世界的大门，里面成千上万个任务者随您享用。】
【任务者的世界？】
【没错，我已经掌握了开门的方法，只需要一点点时间，我就能为您敞开大门，接通新世界。】
黑暗森林沉寂了许久，久到小鸟依人和糖水罐子都以为计划失败了。
接着便听到了一道越发浑厚的声音，带着浓浓的赞许和忍耐般的沙哑：【不错，我很期待。】
第23章 晚餐（倒v开始）
议事厅里，玫瑰花占据了房间三分之二的位置，渐渐蔓延到沈亦两人脚边。
西奥护着沈亦，在脑海中询问：【不能帮我把琉亚姐姐恢复正常吗？】
【这是她自己的选择，我无法干涉。】那声音语气依然温和，却带着一股莫名的疏离，流露出一丝堪称冷酷的漠然。
西奥只好尽力维持着蔷薇花丛，但浸润在玫瑰花的毒香里，血色蔷薇的嫩绿枝条渐渐干瘪，鲜艳的花朵也次第剥落，不得不一步步退让。
沈亦看完了糖水罐子的消息，抬起头，从身后握住了西奥的手。
“西奥，我有同伴在门外，你能把他们接进来吗？”
西奥惊讶地看向沈亦，在对方肯定的视线中，咬牙点了点头，细长的蔷薇花枝蜿蜒着拂开一条小路，直抵门边。
【111：进来打架。】
眼镜男收到消息，抬头看了一眼，议事厅大门恰在此时打开，蔷薇花枝缠绕着玫瑰一路延伸到门边，两者还在死死纠缠。
“进去吧。”眼镜男犹豫片刻，
眼镜男犹豫片刻，眼中闪过一丝坚定，抬脚踏了进去。
见此情景，无心眼中金色光芒一闪，也迅速跟了进去。
被剩下的肌肉猛男顿时呆住：“怎么一下子都进去了？不是说里面有危险吗？”
“有危险，但能进。”沉默猛男看着门里蔓延出来的蔷薇花，不顾对方的哇哇大叫，迅速拉着人也跟了上去。
议事厅里，琉亚看着被西奥拉进来的几人，眼底闪过一丝杀气：“来得正好！”
这些人不受玫瑰香气影响，还能站在地上，大概就是黑暗森林想要的“特殊祭品”了，杀了他们，或许她就不用将玫瑰国整个贡献出去。
房间里的玫瑰枝条开始疯长，枝条愈发粗壮，上面长满了倒刺，花瓣化作利刃片片飞舞，削向众人！
“哇！各位加油啊！”
沈亦躲在大兔子身后，脑袋身子藏得严严实实，坚决不肯靠近战场半分。
眼镜男等人回头看了一眼，也不指望一个天使店的新人能帮上什么忙，迅速站成了最有利于进攻的姿势，与肆虐的玫瑰花对抗。
“4号店的，滚开！”
一座木质花架被玫瑰花枝卷了过来，眼镜男头也没回，鞭子凌厉抽上去，那花架顿时飞旋着撞向沉默猛男。
“来得好！”
沉默猛男眼睛一亮，不仅没有滚开，反而将花架一劈为二，跃身飞踢，腰身瞬间扭出一个不可思议的弧度，将两截花架送出！
“砰”的一声巨响，那花架一半如眼镜男所想，打散了即将成型的花刃漩涡、另一半则向琉亚射去！
“不自量力。”
琉亚的神情没有丝毫慌张，两根手臂变化而成的嫩绿枝条立即分出更多枝丫，分别拦下了花架和飞溅的木屑，其中一根枝条悄悄瞄准了躲在兔子身后的沈亦！
不知道为什么，她觉得这个人会是黑暗森林喜欢的类型，抓到他必能从黑暗森林那里获得更多能量。
然而，就在她花枝刚要伸展到沈亦身旁时，那上面盛开的玫瑰花突然枯萎，连带着一整条枝丫都跟着无力回缩。
不仅如此，她的整个人都感到一阵强烈的失水感，仿佛身体的力量被抽走，飞旋在半空中的玫瑰花瓣纷纷坠落，就连身上的玫瑰形态都在步步消退！
“是不是感觉使不上劲儿啊？”
沈亦躲在大兔子背后，堪堪露出的一双桃花眼弯似月牙，有种贱兮兮的感觉。
“你做了什么？”
琉亚难以置信地发现，身体的力量好似分出了一半出去……
不，更准确地说，是黑暗森林停止了向她输送能量！原本取之不竭的力量如今硬生生冻结，跟不上她这过于庞大的消耗了！
“没什么，关了你的作弊器而已。”
沈亦小声回复着，依旧把自己藏得严严实实，绝不露一点破绽。
然而琉亚却渐渐感觉到了身体的虚弱。
没有黑暗森林源源不断的补充，她操纵玫瑰花丛的力量便是有限的，而此前占据整座玫瑰城堡已经耗去了她大部分力量，如今只战了这么一会儿，便感到力竭。
半刻钟后，琉亚再也无法维持那半人半玫瑰的形态，天花板、墙角、长桌上的玫瑰花开始退却，渐渐无法招架眼镜男等人。
眼镜男瞧见机会，手中［回身鞭］顿时一动，循着缝隙将将还在试图反抗的蔷薇国王子绑了个彻底！
琉亚试图挣扎，却无法挣脱，她闭上眼睛，试图联系黑暗森林的力量，却始终无法感受到黑暗森林先前给予她的印记。
她似乎与黑暗森林失联了。
“你做了什么？”琉亚终于冷静下来，立即意识到这是沈亦的手脚，但她无法理解的是，沈亦作为一个外界的任务者，是怎么影响黑暗森林的？
沈亦观察了她许久，确信她没有丝毫反抗的可能，这才慢吞吞走出来：“我什么也没做，你不是一直看着吗？”
他捡起地上仅剩半个裂口底座的花瓶，从墙上摘了几朵红色蔷薇花，拢成一束插在了裂口花瓶里。
“你什么意思？你要做什么？无论你想做什么，我可以告诉你，就算杀了我，玫瑰城堡里的人一样活不了。”
琉亚以为沈亦是想救城堡里的人。
“谁说我要救人？”沈亦将议事厅的桌子收拾干净，漂亮的桃花眼微微扬起：“殿下，晚餐用过了吗？不如一起坐下来用个晚餐？”
琉亚用看神经病的眼神看他。
白树等人这才反应过来：对啊，他们来这里是为了给王子送餐的，对上蔷薇国王子只是个意外才对！
一时之间，众人不着痕迹地分开，不急不慢彼此对视了一眼，紧接着，以迅雷不及掩耳之势来到了西奥面前，手中举着早已准备好的晚餐托盘。
“殿下，来尝尝这些鹅肉吗？上面刷了一层蜂蜜烤肉酱，味道十分不错。”
“滚滚滚！大兔子尝尝我这个，兔子不是最喜欢萝卜吗？我这里是各种萝卜做成的菜，有萝卜汤、红烧萝卜、清炒萝卜丝、萝卜炒肉……”
“我个人认为，殿下您之前一直以蔷薇为食，肠胃可能适应不了太过油腻的食物，不如试试蔬菜清粥，味道虽然清淡，但鲜味极浓，很适合您这样的情况……”
众人一哄而上，将西奥团团围住。
西奥第一次被这么热情地对待，吓了一大跳，表情瞬间惊慌起来。
他下意识寻找起沈亦，发现对方竟然在欣赏琉亚脸上的枝条纹理，顿时如同找到主心骨一般，拉着沈亦往他身后躲。
沈亦回过神来，边走边扭头看向身后的西奥：“西奥殿下，这么多吃的，您总得选一样吧？难道你不饿吗？”
“我……以前没这么多人给我送吃的……”西奥小声说着，“而且小虫怎么不送我吃的？”
“嗯……因为有他们送就够了，你应该也吃不下那么多。”沈亦淡定地说。
事实是因为他手上啥也没有，他之前压根没打算完成任务……
“小虫考虑得真周到！”西奥夸得很上头，随即又有几分不好意思，“可是我最想吃小虫送来的东西……”
几人顿时对沈亦怒目而视。
沈亦咳嗽一声，含糊道：“那什么……将就一下也没什么……”
琉亚在一旁看了一会儿，此时已是猜出了什么，眼里露出一丝冷漠，冷声道：“西奥，别被他们骗了，送东西给你吃只是这些任务者的任务而已。你去过黑暗森林，应该知道我说的什么！”
西奥顿时脸色苍白。
沈亦看了被绑在椅子上的琉亚一眼，眉梢微动，抬眼看向窗外。
明月暗淡，星芒却璀璨无比。
他扬唇笑了笑，看向西奥：“想看红鼻子表演吗？”
西奥瞪大了眼睛：“可、可以吗？”
“来。”沈亦给白树几人使了个眼色，让他们带上食物，自己则带着西奥一路穿过玫瑰丛生的走廊，来到了二楼的观景台上。
这里的夜晚澄澈无比、空气中的玫瑰花香也被海风吹散，只余淡淡清香，粼粼波光倒映着海上繁华的小镇，海浪的声音不时拍打在悬崖之上，清晰悦耳。
“好美……”
这是西奥第一次见到这么清晰的天空，没有海水的阻隔，星星原来这么耀眼，山下的玫瑰小镇沉睡在琴雅海的怀抱里，点点灯火如同繁星落入人间。
“看下面。”
西奥顺着视线看过去，一个身穿红绿尖领小丑服、鼻子上涂着红油漆、手拿拨浪鼓的人在观景台下手舞足蹈地逗乐着。
它没有发出任何声音，仅凭肢体语言就让人捧腹大笑，伸出舌头摆鬼脸、两只手做划桨状、偏偏站立不稳左摇右晃，最后跌在地上捧着脚趾哭泣不已。
西奥下意识起身，却见小丑扮演者在哭过之后，若无其事站直了身体，十分刻意地整理了衣服，然后极其正经地走了两步。
然而，这种一本正经的样子反而让刚刚抱着脚趾头不放的小丑显得更加滑稽，西奥再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
听到笑声，门前的小丑顿时双手捧举，仰脸作讨要状。
沈亦：？
西奥正准备给钱，被沈亦拦住：“他富得流油，别理他！”
西奥似懂非懂地住了手，再低头时，那小丑已经不见了踪影。
沈亦问他还有什么想做的事。
西奥脸上原本还带着笑，闻言嘴上的弧度依旧没变，眼睛却连忙垂了下去。
沈亦疑惑地看过去。
“我没什么想做的啦！吃东西吧！”
西奥抬起头，毛茸茸的脸上带着开心的笑容，伸手随便从食物堆里挑了一块蛋糕，刚要放进嘴里，却被沈亦按住。
“不是想吃我送的东西吗？”茶灰色的眸子淡淡看过去。
西奥错愕地抬头。
当着西奥的面，沈亦拿出一朵吸音蔷薇，没有去看西奥的表情，只垂眸对着花瓣道：“小虫最喜欢大兔子，小虫最爱大兔子，兔子什么的，最可爱了！”
“要吃吗？”沈亦将蔷薇花递过去。
第24章 清洗
新拿出的吸音蔷薇鲜红欲滴，花瓣柔软，上面还沾着剔透的露水，衬得托花的手指越发白皙修长。
西奥的视线久久凝聚在那手指上，仿佛上面开出花来了似的，许久才不经意般扫过手指上托着的蔷薇花。
“我……我突然想吃点别的。”西奥神情镇定，眼睛盯着桌上的一大堆食物，“蔷薇花就先放着吧……”
沈亦的眉梢微挑，还未来得及说些什么，手中的蔷薇花被兔爪猛地抢走。
“既然是给我的，先放到我这里吧。”大兔子冷静地说，那朵吸音蔷薇就这样消失在他的手心里，也不知去了何处。
沈亦也不计较这些，反正就算是他第一个喂了食物，那些积分也是要按照早已说好的方式分配的。
见西奥似乎吃腻了蔷薇花，他很快向西奥介绍起桌上的其他食物，包括那猎奇的花式萝卜宴和看不出丝毫品尝必要的淡绿色蔬菜粥……
西奥看似认真地听着沈亦介绍，右手却悄悄冒出一朵红色的蔷薇，爪子微微摩挲着蔷薇花瓣，那声音便悄悄透过骨头传递过来：“小虫最喜欢大兔子、小虫最爱大兔子，兔子什么的，最可爱了……”
可爱……他被小虫夸可爱了诶……
“那就试试这个吧。”沈亦从一众晚餐里挑了卖相最好的那盘烤鹅肉，上面金黄色的特调酱汁让这道菜看起来让人很有食欲。
