“扑通！”
水花飞溅，人影淹没在水中，宛如怪物的大嘴，一口将人吞没。
正在搬木头的凌息手上动作停顿，坐在树荫下继续完成躺椅的霍琚抬头望向他，“怎么了？”
凌息抬眸眺望右侧方向，“我好像听到了落水声。”
凌息一个猛子扎进水里，等他把人捞起来，紧随他其后赶来的人才气喘吁吁瞪圆眼睛。
“我去，真有人落水啊！”
“谁啊？大白天好好的咋会落水？”
几人争先恐后围上前，被凌息呵斥住：“别过来！”
他音量不高，声音却似有实质把所有人钉在原地。
拨开盖在脸上湿漉漉的头发，一张惨白无血色的脸映入眼帘，竟是刘枝。
凌息探手放到刘枝鼻子下，呼吸很微弱。
他立刻交叠两手给人做心肺复苏，幸亏他耳力好，跑步速度快，刘枝并未呛进太多水，没几下便吐出水，缓缓睁开眼睛。
刘枝茫然地望着天空，一张陌生而熟悉的脸逐渐清晰，他死了吗？这里是阎王殿吗？
直到瞧清他上方人的五官，他才猛地意识到自己没有死，有人把他救起来了。
“刘阿叔，你还好吗？”凌息轻轻拍拍他的脸。
刘枝思绪慢慢清明，寒意如冰针刺骨，牙齿嘚嘚打架，他张了张嘴，吐不出半个音符，嗓子仿佛被人毒哑了。
滚烫的泪水顺着眼角流出，“为什么要救我……”
“让我死了不好吗。”
“我这种没用的废人，早就该死。”
凌息听着他用粗粝嘶哑的嗓音絮絮叨叨哭诉，面色一点点沉下来。
他起身拧干衣摆的水，不带半丝温度地说：“既然你那么想死，再跳一回，我绝对不再多管闲事。”
别提凌息身后围观众人，作为当事人的刘枝也傻了眼。
哪家救命恩人会在救完人后说这么冷酷无情的话。
他似乎忘记哭泣，脸上带着泪痕呆呆仰望凌息，容貌出挑的少年目若寒霜，居高临下俯视他：“没力气了？要我帮你一把吗？”
刘枝浑身一震，近乎条件反射地摇头，他猛然顿住。
原来他还是想活的。
既能苟活，谁真想去死呢。
他垂下头羞赧地开口：“对不起……谢谢你救了我。”
凌息没再搭理刘枝，抬手冲那群围观的汉子一挥，“有什么好看的，还不快回去干活，今天中午吃鹿肉。”
汉子们一听居然能吃到鹿肉，登时两眼冒绿光，鹿肉可是大补的好东西，寻常人家可吃不上，凌息竟舍得给他们吃鹿肉！
一群人注视凌息的眼神霎时变得无比谄媚恭维，“好好好，这就去，马上去！”
等人全散了，霍琚才姗姗来迟，他前面是两个跑步慢的婶子，正疑惑那群汉子咋风风火火地跑回去了，定睛发现浑身是水湿漉漉躺地上的刘枝，出气多进气少，急忙小跑上前。
“哎哟我的老天爷，刘枝你咋能想不开啊！”
“看这小脸白的，你傻呀，为了曹家那俩老货不值得啊！”
两个婶子转头注意到凌息的衣摆在滴水，立马对霍琚说：“快带你夫郎回去换身衣裳，仔细别得染了风寒。”
赵丹桂和刘淑芬把刘枝带回赵丹桂家照顾，赵丹桂家中有个出嫁多年的小哥儿，就嫁在隔壁大岩村，拿了干帕子让刘枝擦身子，又把她家小哥儿出嫁前的衣裳给刘枝换上。
待凌息和霍琚换了身衣服过来，三人已经哭过一回，三双眼睛皆是通红，尤其赵丹桂家中有嫁人的小哥儿，单单想象一下自家小哥儿在婆家像刘枝这般受磋磨，她的眼泪便止不住的掉，必定拼了老命也要讨回公道。
可惜刘枝没有赵丹桂这样好的老娘，他身后空空荡荡，无人撑腰，娘家人反而会落井下石。
赵丹桂和刘淑芬正激情痛骂刘枝婆家和娘家，凌息二人坐在旁边理清了事情始末。
即使见惯人情冷暖，也得摇头感慨刘枝娘家人心狠，虎毒不食子，亲生的孩子竟全然不顾对方死活。
刘枝刚小产，精神打击没缓过来，身体尚未恢复，又接连遭遇婆家娘家扫地出门，心灰意冷绝望跳河也情有可原。
“傻孩子，他们不让你活，你偏不能如了他们愿，你必须活，还得好好的活，活得比他们好，让他们后悔去吧！”赵丹桂抹着眼泪，一把抓住刘枝的手，铿锵有力地说。
谁都晓得逆风翻盘，把过去看不起自己的人踩在脚下是件快活事，但真正能做到的又有几人，现实生活并非话本，哪有那么容易，刘枝苦笑地扯扯嘴角，他身无分文，连个落脚的地方都没有。
“这有什么，你先暂住在我家，睡小梨子的房间，他嫁人后很少回来，你放心住下。”赵丹桂宽慰道。
“丹桂姐，这不太好。”刘枝赶忙摆手，哪有住在旁人家的道理，况且多个人又不是多双筷子的事，庄户人家都不富裕。
“就这么说定了。”赵丹桂按下刘枝的手，一口定下。
刘枝霎时红了眼睛，孱弱消瘦的肩膀轻微颤抖。
凌息倏然开口：“刘阿叔，曹家既把你赶出来了，你还算他们家夫郎吗？”
三人不明所以看向凌息，刘枝擦擦眼泪点头，“算的。”
没想到下一秒凌息忽然问出个震撼全场的问题，“那你要和离吗？”
刘枝瞪大眼睛，旁边两位婶子更是眼珠子都快瞪出眼眶，唯有霍琚轻描淡写扫了凌息一眼。
他久居边疆，北方民风剽悍，女子也能开店做生意，爽朗健谈的老板娘指不定能一拳一个醉汉，轻易调戏不得。
于婚嫁一事上同样比别的地方开放，两人过不下去和离的夫妻不在少数，有闹得不愉快的，甚至在街头巷尾再遇到能互相骂两条街。
故而霍琚对凌息的问题没太大反应，过不下去和离理所当然。
“这……这……我……”刘枝结结巴巴，半天讲不出一句完整的话。
两位婶子却是摇头摆手，“凌息，你一个小哥儿怎么能说出这种话呢，呸呸呸！童言无忌，童言无忌。”
“和离那是那么简单的事，那可是会被人戳脊梁骨的，你以后让刘枝还怎么在村子里过日子。”
婶子们齐齐用不赞同地目光，嗔怪地盯着凌息。
凌息没搭理她们，直把视线投递在刘枝身上，刘枝感受到他的目光，嘴唇嗫嚅，许久才吐出一句：“我……我没想过。”
“那就现在想。”凌息冷酷扔下一句。
“你这孩子，咋越说越来劲了，你年级小不知事，风言风语可是能要人命的。”刘淑芬极力劝阻凌息，生怕他不知好歹。
凌息淡淡回道：“他已经跳河了，哪还管以后流言蜚语能不能要人命。”
三人闻言骤然僵住，一个个跟被点了哑穴般。
是啊，刘枝现在就被逼得活不下去了，哪还顾得上以后名声受损会不会对他有影响。
凌息深深凝视刘枝，“刘阿叔，能救你的人只有你自己。”
刘枝瞳孔缓缓扩大，怔忡地坐在床上仿佛失了魂儿。
第一次有人同他说这种话。
可是大家不都这么过来的吗，他莫不成要去同丈夫和离？
稍稍一想，刘枝便觉心跳加速，耳朵阵阵嗡鸣，他从来没想过，他哪里敢想。
“那就现在想。”
凌息的话再次在他脑中回荡，一遍遍冲刷他三十年来的认知。
他可以自己做决定吗？
他能自己选择过怎样的生活吗？
他连死都不怕，又在害怕什么？
“你对刘阿叔的事情很上心。”霍琚一路保持沉默，快到竹屋时缓缓开口。
“嗯？”凌息扭头看他，男人的侧脸被日光照耀，宛如精心雕琢的艺术品。
凌息每每注视男人的脸，总会生出赞叹的念头，真帅啊，我眼睛真毒辣，冲这张脸也不能叫人跑了。
“凌息？”
男人唤了凌息好几声才把人你唤醒，“发什么呆？”
凌息赶紧摇头，本打算直白告诉男人，他在欣赏他的帅脸，又记起前几回男人不愉的神色，默默选择闭嘴。
“没事。”凌息转移话题道：“远在天边的事情我管不了，但被我看见了，能帮一把是一把。”
凌息并非正义感多强的人，只是他从小受到的教育告诉他，强大的新人类有义务保护脆弱的普通人类，他们生来就是为了抵抗异变物种入侵，他们是国家的枪与盾牌。
哪怕他如今已经不需要再履行义务，但爱护弱小已经成为他的本能。
霍琚不知道凌息的性格是生活环境造就的，以为他天生善良富有正义感，作为一位保家卫国的军人，蓦地升起一种殊途同归的袍泽之情，胸口似有浪淘翻涌，热烈澎湃。
看向凌息的目光深沉而热切，其中不乏浓浓的赞赏。
凌息被看得头皮发麻，手臂爬满鸡皮疙瘩，不由加快脚步。
霍琚以腿脚不便为由留在竹屋，凌息每天早早下山同村里壮劳力一起修房子。
霍常安只见过一回霍琚就没再见到人，虽然见到人也不晓得说什么，但总是见不到，心里难免不是滋味儿。
小声和堂兄絮叨：“自家修房子也不来关心一下。”
霍常胜睨他一眼，“大郎腿脚不便，现场这么乱，万一砸到他怎么办，不如待家里。”
霍常安被堵住嘴，当下找不到反驳的话，霍常胜看出他的心思，同他说：“终于想通，打算跟你大哥谈谈了？”
黑小子的脖子脸全红了，闷不吭声，霍常胜揉了把他脑袋，“那还不简单，找你嫂子说去，让他带你上山，或者让他给你大哥带个话，明儿把人约下来。”
霍常安视线投向全副心神干活中的凌息，无论看多少次依然会为凌息的怪力感到震惊。
磨磨蹭蹭到天都快黑了，霍常安才走到凌息身边，凌息早发现他杵在自己身边，等着他张嘴讲话，哪料黑小子比他哥还闷，支支吾吾半天挤不出一个字。
凌息无奈主动搭腔，“找我有事？”
霍常安像被吓到一样，猛地抬头，对上凌息清凌凌的目光，一张黑黢黢的脸歘地红透，“没……没啥……”
转过头跟有鬼在后面追似的跑了。
凌息抹了把脸上的汗，非常无语，他长得是有多吓人。
霍常安脑子里塞满凌息莹白的额头汗水似珍珠滚落，淡淡睨向他的凤眼仿佛镶嵌了两颗宝石，璀璨夺目。
他自幼生长在偏僻闭塞的小村子，头一遭如此近距离地看一个哥儿，一个好看似神仙的哥儿。
他没来由想起他娘从前给他说的亲，他早已忘记那个姑娘的模样，只记得她有一对殷红似血的耳坠，若是戴在凌息耳朵上，必定极好看。
奔跑的脚步慢下来，霍常安视线失去焦距，垂首盯着鞋尖，慢慢地他看清了自己鞋子上的破洞，里面的脚趾难堪的蜷缩。
他抬手猛给了自己一巴掌，他在想什么，那可是他嫂子。
他大哥的夫郎。
可是为什么他大哥不听爹娘的话，不孝顺爹娘却能有那样好看的夫郎。
而他，明明最是听话懂事，却穷酸得不敢肖想娶妻。
第31章
晚上吃饭凌息同霍琚讲了霍常安的反常，霍琚筷子悬在半空中，眉头轻拢，“我明天下去问问。”
凌息颔首，好奇道：“虽然你弟弟长得也挺高，挺壮实，但你俩长得一点儿都不像。”
霍琚不以为意地说：“我们兄弟妹几个都不怎么像。”
“我有个妹妹叫霍宁，与常安是龙凤胎，儿时他俩长得便不相似，村里人常常拿此事说闲。”
“哦，异卵双胞胎。”凌息啃了口鸡腿道。
霍琚听到新词汇，不解其意，“什么意思？”
凌息张了张嘴，一时半会儿没想到该如何同他解释，“嗯……这又要涉及到大量你未知的领域，解释下去该没完没了了。”
霍琚盯着他半晌吐出一句：“你懂得很多。”
凌息扬起唇角，故作谦虚：“一般般啦，也就博古通今，上知天文下知地理。”
“你真幽默。”霍琚面无表情地夸赞。
凌息半点听不出他真情实感觉得自己幽默，“你不信我。”
霍琚继续吃饭，随口道：“嗯，你博古通今，不认识银钱。”
凌息：“……”
“打人不打脸，你一上来就揭我伤疤，好歹我现在认识了。”凌息替自己辩驳。
若是把霍琚扔到他那个时代去，霍琚指不定还不如他呢。
一番插科打诨，两人吃完饭凌息把碗洗干净，就着月色拿起篮子去河边，顺带邀请霍琚，“洗澡，一起？”
霍琚正在喝药，险些呛到，“咳，我稍后再去。”
凌息不明白他有啥可害羞的，又不是没看过，该不该做的全做了，何况自己有的他也有。
“行吧。”凌息没在热潮期不勉强霍琚。
给他鸡儿放个假。
目送凌息走远，霍琚长长吐出一口气，耳朵尖烧得烫人，于他而言，凌息的奔放程度还是太过了，他承受不来。
视线垂落在黑漆漆的药碗里，况且他须得喝药静养，平心静气，切记不可动欲，否则五两银子的药全浪费了。
待他腿治好，凌息再邀约他便去。
此时的霍琚尚且不知，到那时黄花菜都凉了，凌息已经彻底习惯他独自洗澡，再没发出过邀请。
“长长了。”凌息给头发拧水，发现长度可以折叠了。
怪不得最近老觉得头发碍事，原来不知不觉长长这么多了。
古代就是这点不好，不能随便剪头发，大夏天留长头发多热啊。
而且凌息不像霍琚会梳发，他连随手用发带绑头发都费劲儿，好几次弄成了死结，最后只能靠蛮力扯断。
顺手洗干净换下来的脏衣服，凌息抓起一个松香皂检查，已经凝固成型可以使用，若是可以弄到蒸馏设备就好了，捣鼓点精油啥的岂不美哉。
提着篮子回去，一头黑发披散在肩头，水珠沾湿后脖颈儿细腻的皮肤，松松垮垮穿着件长袍，走动间领口敞开，露出片雪白，叫人一时分不清究竟月光与它谁更皎洁。
霍琚猛然偏过头，差点错过凌息抛过来的东西，大手一把抓住。
“松香皂？”霍琚抬头与近在咫尺的凌息对视，再度移开视线。
凌息这回发现了他的动作，奇怪地凑到他跟前，“你躲我做什么？”
少年的吐息洒在耳廓，霍琚耳朵烧灼，鼻尖溢满清香，他暗暗攥紧拳头，从齿缝里挤出两个字：“没躲。”
“嗯？”凌息挑了挑眉，毫无预兆伸手把霍琚脑袋掰过来和自己面对面，堪堪两指的距离令霍琚瞳孔微张，喉结滚动。
霍琚感觉自己汗都快下来了。
这般近的距离，他不仅可以嗅到凌息身上松香皂的清香，还能看清凌息浓密的眼睫，以及下面那双明澈水润的眼眸。
心脏里仿佛藏了个跳舞的小人，不知疲惫地舞动手脚。
霍琚的视线终于来到凌息嫣红的唇上，他以为他忘了，但稍一思量便记起它的味道，柔软的，甜美的，如梦如幻，胜过世间所有美酒佳酿。
呼吸的频率失去节奏，霍琚不由自主倾身，一点点靠近那两瓣诱惑着他的唇。
“好热，你贴我这么近干嘛？”凌息抵住霍琚胸膛，把人推远些。
“我刚洗了澡，你别惹我一身汗。”凌息好像半点没察觉空气中暧昧的气氛，兀自打断霍琚的动作。
一股热意从脚底直冲天灵盖，霍琚意识到，貌似是他自作多情了。
高大伟岸的男人愣是被凌息轻轻一推，推出几步远，落荒而逃地冲进屋内拿换洗衣物。
凌息诧异地盯着他的背影，“瘸子也能跑这么快的吗？”
“这俩兄弟怎么一个德行。”凌息喃喃自语。
朝屋里走的脚步蓦然停顿，他仰头穿过茂密的树冠，看见一弯月牙散发出莹莹光泽。
没来由回忆起一句话——“今晚月色真美”。
毫无浪漫细胞的凌息，突然灵光一闪，刚刚霍琚反应那么大，该不会……
霍琚拿好东西杵着拐快速朝外走，与凌息擦肩而过之际倏然被人拽住手腕。
少年手心温热，透过皮肤表层传递到霍琚血脉中，流经霍琚心脏。
“做……”
霍琚话头被少年打断，凌息清亮的眼眸望向他，“你刚刚不会想亲我吧？”
“轰隆——”
短短几个字无异于五雷轰顶，霍琚整个人都快烧起来了。
世上怎会有凌息这般直白，不顾人死活的家伙存在！？
凌息嘴巴微张，低头看了看自己握住的手腕，又看看表情扭曲的男人，真心实意感叹道：“哇，你好烫，得有四十度吧。”
霍琚恼羞成怒抽回手，杵着拐杖以自己最快的速度消失在凌息视线范围内，背影肉眼可见的狼狈。
凌息呆了呆，朝着霍琚的方向喊：“你想亲我直说啊，用不着害羞，我又不会拒绝你。”
“哐当！”
一棵树惨遭霍琚毒手。
心地善良的热心市民小凌提醒：“霍哥，别把拐杖砸断了，明儿我还得修房子没空帮你做新的。”
远处黑暗风平浪静，凌息满意点头，看来霍哥还是听劝的。
心满意足回屋睡觉，明天得早起干活呢。
全然不知他霍哥在河边用石头打了一晚上鱼，次日中午收获全鱼宴。
由于霍琚心气不顺没睡好，霍常安的事自然被他抛之脑后，根本记不起。
霍常安同往常一样安静干活，霍常胜一个大男人粗神经也不会追着他问后续，于是跟无事发生一样，谁也没多问一嘴。
凌息去灶边喝水，发现今天不止有两位婶子，刘阿叔居然也在。
注意到凌息的视线，刘阿叔局促地朝他笑了笑，“我……我来帮忙，搭把手，你……你要是不同意，我现在就走。”
说着就要起来，他们这儿有说法称小产的女人哥儿不宜进旁人家门，会给主人家带来霉运。
所以赵丹桂肯在这关头收留他，刘枝感激涕零。
“你愿意来帮忙该我谢谢你，你身体吃得消吗？”凌息摆摆手示意他坐下。
“不用谢，不用谢，我身体没啥大问题，择点菜还是能做的。”刘阿叔听凌息没嫌弃他的意思，脸上笑容自然了些。
“刘枝就是脾气倔，我让他多卧床休养些日子，他非要过来帮忙，说是报答你的救命之恩。”赵丹桂帮腔道。
刘淑芬也说：“是啊，可不就是头倔驴吗，心实诚所以老挨欺负，往后你可得硬气点。”
她们说话刘枝默默听着不多话，憔悴的脸上带着笑容。
看着他脸上的笑，凌息不禁疑惑，过得这么惨了怎么还能露出笑容呢。
人真是脆弱又坚强。
“刘阿叔你家酒不是你自己酿的吗，你可以拿出来卖掉，换点银钱。”凌息开口提了一嘴。
刘枝苦笑着摇头，“他们不会让我拿的，虽说酒是我酿的，但粮食是曹家的。”
凌息皱起眉头，“你去找村长帮忙呢？”
刘枝在县城出了事，村长替他忙前忙后，他已经麻烦村长许多，没脸再请人过来，况且他太清楚自己公婆，即便村长出面调和，村长一走他们能立刻反悔再把他赶出门。
他们正说着话，远处突然跑来个哥儿，行色匆匆，神色焦急。
“刘阿叔，你快跑吧！”小哥儿拉起刘阿叔就要走。
刘淑芬两位婶子赶忙拉住人，问清楚原委，“啥事就要跑，咋地了？土匪打来了？”
小哥儿擦着额头上的汗，口舌利索地解释：“我娘特意叫我跑一趟告诉刘阿叔，他爹娘又要把他买了！”
“已经和媒人谈好了，待会儿刘阿叔家里人就要过来抓人了。”
“什么！？”刘阿叔眼前骤然发黑，头脑眩晕，眼见人要当场昏厥，赵丹桂急忙把人扶住。
“刘枝，你振作点，眼下可不能晕！”
刘淑芬急得直跺脚，“你先到我娘家躲一躲，避避风头。”
小哥儿也急得满头大汗，他娘今天带他上刘阿叔娘家隔壁的婶子家问绣活，恰巧听到隔壁刘阿叔爹娘在同媒人商谈刘阿叔的婚事，霎时又惊又怒，顾不得许多急忙叫自家哥儿去同刘枝通风报信。
第三次，第三次了，他们又要卖他，这回打算把他卖到哪家去，卖给地痞流氓还是杀人越货的歹人？
现场独数凌息最冷静，甚至有心思问他们：“刘阿叔同曹家不是没和离吗，这样算不算重婚？”
几人听不懂啥重婚不重婚的，倒是眼前一亮，“对啊，刘枝没和离呢，哪能再嫁，曹家人肯定不会答应。”
刘枝却不敢断言，曹家都把他扫地出门了，一纸休书而已，哪会不给。
“刘枝！你个贱蹄子，让你娘我好找，还不快跟我回去。”刘枝娘膀大腰粗，提溜刘枝跟抓小鸡没区别。
“我没被曹家休掉，还是曹家夫郎，你不能再把我嫁了。”刘枝第一次在他娘面前做出反抗。
他娘眼珠子一瞪，凶神恶煞道：“我呸！曹家都把你赶出门了，莫非还想占着你，做他娘的春秋大梦去！”
两人拉拉扯扯，那头也不晓得谁走漏了风声，曹富仁老俩口竟也赶来了。
“刘枝名字还写在我曹家族谱上呢！谁说他是自由身了？”曹老太拽住刘枝另一只手把人往自己身边拉。
“你个老虔婆，现在想起我家刘枝的好了？全村人都看见了，你们老俩口不干人事，把刚小产的哥儿赶出门，这是要逼他去死啊！我这个做娘的不忍心，决定重新给他寻个会疼人的夫家。”刘枝娘唾沫横飞喷了曹老太一脸。
刘枝夹在她们中间，被扯来扯去，无人注意到他脸色越发惨白。
“少假惺惺的装慈母了，我家把刘枝赶出门，那是因为他是个不下蛋的鸡，你家不顾亲生孩子死活，把人赶出门那才是逼人去死，有你这样的娘，刘枝真是倒了八辈子霉！”曹老太直接揭穿刘枝娘真面目，两方都没有要给彼此留脸面的意思。
此时不知谁叫了声，“你们别吵了，刘枝晕了！快救人啊！”
刘枝晕倒后原本抢着要他的两家人齐齐避瘟神一样躲着，说什么也不愿意把刘枝领回去。
“刘枝是从你肚子里爬出来的，跟我家有啥关系！”曹老太连连后退，满脸嫌弃避讳。
刘枝娘眼珠子一瞪，指着曹家人道：“嫁出去的哥儿泼出去的水，刘枝嫁到你曹家，名字写在你家族谱上，自然是你家的人！”刘枝娘把曹家刚才那套说辞直接还了回去。
村长在村民催促下着急忙慌赶来，瞧见的便是这副互相推诿的场面，霎时气得吹胡子瞪眼。
人还没死呢，两家就开始忌讳了。
刘枝气息奄奄，面无血色，看上去确实不太好，村里人最是避讳把死人往家里带，刘枝这情况真没准个数，饶是好心的赵丹桂心里也打起鼓来。
