刘枝像个货品一样被卖来卖去，每天除了勤勤恳恳干活，好像什么也做不了。
“刘枝哥你肚子有六个月了吧，咋还独自进城？”同刘枝年纪相仿的妇人表情难掩诧异。
刘枝笑容有些勉强，“我感觉近日肚子不太舒服，不大放心还是去瞧瞧大夫。”
其他人纷纷侧目，你一言我一语地说：“这可大意不得，该去看看。”
“你这胎来得不容易，多注意点没坏处。”
“我公婆也这么说，这不特意让我进城找大夫问问。”刘枝听闻大家关心的话语，脸上多了丝笑意。
一妇人撇撇嘴，“那他们还不出个人陪你，也不怕你一个人出啥事。”
刘枝笑意收敛，尴尬地说：“我公婆帮我看铺子呢，脱不开身，何况他们身子差不宜奔波。”
那妇人还想说什么，被身旁人的手肘撞了撞，不情不愿闭上嘴。
村里谁不晓得那两口子纯粹懒货，年纪大了身子不爽利很正常，可也没有把家里家外所有事都扔给孕妇干的道理。
刘枝现今的夫家姓曹，曹家老俩口原有两个儿子，老大身强力壮，孝顺能干，娶了个媳妇儿也是家里家外一把手，成亲第二年就生了个大胖小子，日子和和美美。
老二小时候也是个机灵的，可惜五岁那年顽皮学人爬树摘果子，从树上掉下来头先着地，万幸捡回一条命却成了瘫子。
有老大在，哥哥嫂嫂帮忙照顾弟弟，曹家日子还算过得去，好景不长，有一年冬天老二说想吃鱼，疼爱弟弟的哥哥就拿上鱼竿去冰钓，结果人掉进冰窟窿里没了，老大媳妇儿恨得要死，要不是小叔子想吃鱼，她男人能出事吗！
老大媳妇儿看到曹老二就恨，精神逐渐失常，有天夜里竟然偷偷用剪刀杀人，黑灯瞎火没扎准心脏，扎到了肩膀，痛得曹老二哭天喊地，曹家老俩口听到立马冲进屋把人拦下。
老两口剩下唯一一个儿子，那容许旁人害他，即便是老大媳妇儿也不成，闹着要把人送官府，还是村长从中调解，最后老大媳妇儿被娘家人带了回去，从此老死不相往来，娘家人为了跟曹家彻底断绝关系连孩子都没要，况且曹家人也不会答应把他家血脉交给外人。
于是尚且年幼的孩子被记在了曹老二名下，成了曹老二的大儿子，因为对老大心怀愧疚，即使家里穷得揭不开锅，曹家也没放弃送老大儿子去读书。
然而，他们压根儿没想过，读书的钱是刘枝这个最没关系的后娘劳心劳力挣的。
霍琚在旁听着他们谈话，不置一词，后背挺直地坐在那儿，事不关己。
刘枝余光瞄到霍琚的侧脸，他不欲和人谈论自家事，特意跟霍琚搭腔，“昨日上我家打酒的小哥儿是你夫郎吧，他生得真好看。”
霍琚不明白刘阿叔干嘛同自己搭话，而且这话让他不太好接，淡淡点了下头，“嗯，劳烦您关照。”
“你太客气了。”刘枝无措地摆手，都是乡下人，咋霍大郎言辞谈吐跟达官贵人似的。
其他人凑上前打听，“霍大郎，听说你们今天要建房子，你当真打算跟那小哥儿一起过日子啦？”
“你不怕他身上的怪病吗？”
“你晓得他打哪儿来吗？定没定过亲？”
“他不是跟顺子差点成事吗，霍大郎，你不介意呀？”
八卦是人的天性，但问到正主面前，还问得一句比一句难听，着实过分了些。
霍琚不惯他们的臭毛病，面色一沉，冷如冰霜，气势摄人，叽叽喳喳的人群霎时鸦雀无声，仅剩车轮子碾压地面的声响。
他虽未言一个字，眼神却似冰刀，直插人心，捅穿他们肺腑，众人后背冷汗直冒，一个个缩紧脖子大气不敢出。
“凌息是我夫郎，对他不敬便是对我有意见，对我有意见可以找我当面说。”男人眼中溢散出凶光，叫人如芒在背，如坐针毡，恨不得马上跳车逃命。
惹不起，惹不起，上过战场杀过人的就是不一样，一个眼神便令人胆寒。
这下谁还敢讲他家闲话，不要命了！
几人点头如捣蒜，小鸡啄米般低着脑袋，余光都不敢乱瞟。
村长抽着旱烟驾着牛车，全程没吱声。
还真和他媳妇儿说的一样，霍大郎是个有本事的，比霍常安，霍常胜他们强。
牛车难得安安静静一路，村长耳根子得了个清净。
抵达县城，村长先去寄存牛车，其他人各自忙各自的去了，村长回来就剩霍琚一人站在大树下等他。
“刘枝也走了？我还说送他去医馆呢。”村长寻思到底是村里的孩子，能帮一把是一把，而且添丁是好事，万一沾了小孩儿气回去，家里多添个孩子呢。
“刘阿叔说他认识路。”霍琚跟刘枝提过，刘枝不愿意麻烦他们，婉拒了他的好意。
“行吧，衙门在那边我们过去吧。”村长指了个方向，领着霍琚前往。
事实证明，霍琚的顾虑不过虚惊一场，事情办得非常顺利，他们从衙门出来，晴空万里，烈日高悬，霍琚正打算买些米面回去，便听人群传来一阵骚动。
“来人啊，孕夫见红了！”
“有没有大夫啊，快来帮帮忙！”
霍琚跟村长俱是心头重重一跳，一股不祥的预感将二人笼罩，村长脸色青白，嘴唇颤了颤，“应……应该不是吧……”
霍琚无法给他肯定的回答，沉声道：“先去看看。”
村长迈开腿往人群拥挤的方向跑过去，霍琚杵着拐杖紧随其后，二人前脚刚走，后脚腰间佩刀，身板挺直的男人带着手下往衙门走，脚步倏然停住，视线望向霍琚离开的方向。
“大人？”手下纳闷儿地顺着他看去的方向张望，啥也没看见。
佩刀男人收回视线，“没事。”
背影有点熟悉，但对方杵着拐杖，一身猎户打扮，应当不是他想的那人。
第27章
“诶，大郎家的，你同婶子说说你是咋跟大郎好上的呗。”前来帮忙做饭的婶子拉住打算随村中汉子上山砍树的凌息。
“是呀，我早就好奇死了。”另外一位婶子也满脸八卦。
凌息可不想和她们蹲在灶火旁聊八卦，八卦主人公还是自己，他摆摆手装傻表示自己听不懂，指了指上山的方向挣脱婶子的拉拽，一溜烟儿跑没影。
“嘿，都是成亲的人了，咋还害羞呢。”婶子叉着腰望向凌息跑远的方向。
另一个婶子洗手准备开始和面，发面需要一段时间她们得先做好准备，头也不抬地说：“到底是年轻夫郎，以为都像你这个老家伙一样没脸没皮。”
“赵丹桂你说这话我可不爱听了，骂谁没脸没皮呢。”那婶子作势去掐对方脖子，两人笑作一团。
凌息追上大部队时，他们刚找好地方准备砍树。
“我们一群大老爷们儿，你来做什么？”率先站出来说话的是霍常胜，霍琚的大堂哥。
虽然霍琚从家里分出来了，但到底是堂兄弟，霍琚盖房子他没有不来帮忙的道理，连霍常安也不知出于什么心理来了，藏匿在人群中远远望了眼他这位来历不明的嫂子。
凌息理所当然回答：“帮忙啊。”
霍常胜身后站着群年轻汉子，有的成了婚有的未成婚，但无论成没成婚都不妨碍他们看美人，从凌息过来他们盯着他看的视线就没挪开过。
听到凌息的话，顿时一阵哄堂大笑，话语间不乏调笑意味：“你个小夫郎能帮什么忙？拿得动斧子吗？”
“待会儿爷们儿干热了，脱了衣裳，你还敢待下去吗？”
“哈哈哈哈哈，万一小夫郎就喜欢看呢。”
霍常胜和霍常安面色陡变，虽然怪这群汉子嘴没个把门，但也怪凌息硬要往男人堆里扎，哪家安分守己的夫郎会像他一样。
“行了都闭嘴。”霍常胜拿出大堂哥的架势，冷下脸吼了一声，又转向凌息，“你也瞧见了，这里不适合你来。你一个做夫郎的，在下头同丹桂婶子她们做好饭就行。”
一来一回，凌息总算回过味儿了，他们这是把自己当姑娘调戏呢。
凌息脸上没了笑意，从前在末世凌息没少因为脸嫩遭到调-戏，但一个个都被他打服了，出任务时他去过一些偏远地区，鱼龙混杂，女人吃不上饭只能出卖身体，包括长得稍有姿色的男人，一层一层压迫，连妓之间也有鄙视链。
此时此刻，凌息感觉到了冒犯，因为他现在的身份是哥儿，所以他被看不起了。
凌息不欲理会他们，自顾自走到稍远一点儿的地方干活，他没打算跟他们闹起来，毕竟人家是来帮他盖房子的。
“他干嘛呢？还不肯放弃呢，好倔的脾气，放我家我铁定把他收拾服帖。”
“少吹牛，谁不晓得你婆娘把你收拾得服服帖帖的。”
“常胜要不你去看看？出了事可不好同霍大郎交代。”
霍常胜脸色不太好看，摇摇头收回视线，“用不着，他想干就随他去，吃了苦就晓得厉害了。”
霍常安一直盯着凌息离开的方向，犹豫要不要跟上去，那样清瘦一道背影，似乎轻轻一捏就会碎掉。
这会儿他们全然忘了在村长家凌息一脚把门踹坏的本事，被凌息漂亮纤细的外貌欺骗，始终认为他柔柔弱弱，宛如娇花。
直到他们这边一群男人吭哧吭哧轮流砍树，另一头接二连三传来“砰砰砰”的巨响。
震得鸟雀飞散，烟尘四起。
大家你看看我，我看看你，半天没人开腔。
“是……是不是出事了啊？”有人小心翼翼说。
“要不去看一眼？人真出事咱们可不好交差啊。”
他们面面相觑，最终由霍常胜做决定过去瞧一眼，再讨厌也是他堂弟娶的夫郎。
一行人提着斧头工具风风火火顺着声音传来的方向赶去，到达目的地后，纷纷怔在原地。
好家伙，他们几人轮着砍也要砍许久的树木，凌息居然独自砍了好几棵。
“嗯？”凌息闻声抬头，手里正举着斧子。
所有人目瞪口呆地盯着他，凌息随手把斧头扛肩上，疑惑道：“你们有事？”
几人瞧瞧倒地的树，再瞧瞧一脸轻松未出汗的少年，不约而同往后退了一步，不愧是霍大郎看上的哥儿，力气竟然如此大，全村也就霍大郎这个当过兵杀过人的汉子受得住。
“你……这些都是你刚刚砍的？”他们仍不敢相信。
凌息淡定颔首，这有什么可奇怪的，“对，你们要是没事我就继续了。”
他神情平淡，起先嚣张的汉子们却不敢再对他出言不逊，恭恭敬敬点头：“你继续，继续。”
凌息不清楚他们来一趟到底为了啥，干脆不再搭理，举起斧头干活。
“砰砰砰！！！”
汉子们往回走地路上听着身后传来的巨响，反射性绷紧皮-肉，仿佛凌息的斧头不是砍在树上，而是砍在他们头上。
“我们也得加把劲儿干。”
“对，不能输给一个夫郎。”
日头逐渐升高，汉子们干得满头热汗，衣衫湿透，山上没有旁人，他们习惯性脱掉上衣，一时忘记另一头还有个小哥儿。
汉子们休息的坐下休息，轮工的继续砍树，嘴里骂着该死的日头，太毒辣了。
远处一道身影几乎是眨眼的功夫就走到了他们跟前，喝水的汉子张大嘴巴，水从嘴里漏出来也未察觉，睁大眼珠子瞪着那道身影从他们面前经过。
“我先下去了。”凌息甚至淡定地同他们打了个招呼。
一片死一样的寂静后，山林里爆发出鸡飞狗跳般的叫喊声。
“啊啊啊啊啊！他看了我的身子。”
“艹啊，问题根本不是这个好不好！他竟然扛着几棵树就跑！”
“老天爷，要不让草药郎中再给他瞧瞧吧，确定不是妖怪？！”
正常人哪能轻轻松松扛起几棵大树就跑，又不是小树苗，他们一群人活到这么大闻所未闻。
脑中猛地回忆起刚才他们嘲笑人家能干什么的画面，一个个大男人臊得面红耳赤，他们这么多人加起来还没人小哥儿一个人能干。
赵丹桂和刘淑芬在围裙上擦擦手，琢磨是不是该叫人回来吃饭了，忽然望见一道身影扛着树下山来。
“我的妈，那是哪家孩子，力气咋这么大！”赵丹桂眼睛瞪得溜圆，高声惊呼。
刘淑芬赶紧站起来凑热闹，“哎哟，我活大半辈子只听说过念书算数特别厉害的，天生神力的还是头一回瞧见。”
“这要是咱们村的汉子，早被媒人踏破门槛了。”
村里最受欢迎的便是壮劳动力，力气大能干活，就能养活一大家子人，这样的汉子哪怕长得丑点，也有大把姑娘愿意嫁。
在两双充满期待的目光中，那道身影步伐矫健地走近，放下肩上的树，溅起一地灰尘。
凌息抬起袖子擦了下脸上的脏灰，掀起眼皮瞅见两位帮忙做饭的婶子二脸呆滞地注视着他。
“我身上有什么不妥吗？”为什么一个两个都目不转睛地盯着他。
是凌息！居然是凌息！
凌息可是个哥儿啊！怎么会天生神力！？
两位婶子陡然反应过来，难怪她们听说张保顺偷了凌息家的东西，偷的全是米面肉一类的好东西。
因为事情发生在晚上，去张保顺家的基本是汉子，好多女人夫郎听自家男人回来说起，以为是吹牛，或者黑灯瞎火看花眼了。
一个手无缚鸡之力的小哥儿和一个瘸腿杵拐杖的汉子，哪儿来的本事弄到那些好东西。
如今她们相信了，就凭凌息的神力，啥好东西弄不到手啊。
都说霍琚可怜，娶了个身份不明，名声不好的哥儿，分家一个子儿也没得到，哪曾想人家娶了个金疙瘩回来。
凌息这么有本事，往后啥置办不了。
二人看凌息的眼神越发热切，打定主意要和凌息搞好关系，可惜她们家没有适龄的儿子，否则这样厉害的夫郎，要是入了她们家该多好。
“没有，没有，累不累，喝点水。”刘淑芬堆起笑容给凌息端来一碗水。
凌息见她直接从水缸里舀的，推了推送到跟前的碗，“刘婶子，我喝烧开的水，你们平时也多注意一下，最好把水烧开后再喝，要不然容易闹肚子，尤其是小孩儿。”
起先刘淑芬还不以为意，听到最后惊诧地捂住嘴，“哎哟，可不是，我家娃娃前个儿喊肚子疼，可把我吓得不轻，赶紧送去草药郎中那儿，今年春天隔壁村就有小娃娃因为肚子痛没了。”
刘淑芬说的是自家小孙子，今天被孩子他娘带回娘家玩几天，这才有功夫过来帮忙。
作为一个村的，赵丹桂自然晓得那事，其实附近几个村子每年都会传出小娃娃因为闹肚子没了的，但大夫也说不出个所以然来，大家纷纷开始迷信，说孩子小魂不定，容易被孤魂野鬼抓走，五岁前最好别太往外面带。
凌息无法跟她们解释生水里有许多微生物，细菌，虫卵等等，吃进肚子里会生病，只能简单概括道：“长期喝生水，大人孩子都容易患病，小孩子抵抗力……咳，身体不如大人强健，受影响更大。”
刘赵两位婶子听得脸都白了，面露惊慌，凌息安慰道：“别担心，只要把水烧开了再喝就行。”
他想解释高温可以杀死病菌，估计二人听不懂，干脆点到为止。
“哦哦，好的好的，凌息你懂得好多，你生得这般好看，从前一定识过字吧。”两位婶子热情地握住他的手，恍若在注视什么知识渊博的学士。
长得好看和识字到底有什么必然联系？长得丑难道就不配认字了吗？
凌息到嘴边的话生生咽下去，敷衍道：“识过几个字，不多。”
“哎哟，我就知道，会识字的小哥儿真是太了不起了。”两位婶子看凌息的眼神好似两把火炬，直把凌息看得不自在。
他抽出手，转移话题，“午饭是不是好了？我去叫他们下来吃。”
“对对对，可以吃了。”赵丹桂急忙抽了两根柴火出来，顾着说话差点把水烧干。
凌息跑到一半，恰好遇到下山的几人，他没察觉他们的尴尬，招呼道：“婶子她们的饭做好了，快去吃吧。”
“好的好的。”汉子们抓耳挠腮不敢直视凌息。
目送他们下山，凌息脚步停顿片刻，调转脚步往村口大路走去。
事情办得不顺利吗？这会儿了还没回来。
凌息垫脚张望，破破烂烂的道路一眼望不到头，他等了一刻钟被头顶的太阳晒得发昏，又听刘婶子的大嗓门叫自己回去吃饭。
有村长在，应该没事。
摸了摸扁扁的肚子，他确实饿了，大跨步往宅基地跑。
若是凌息想要在邻水村盖房子，宅基地需要花钱买，而且价格不便宜，就现在准备盖房子这个宅基地，虽然位置偏僻也得要四两银子。
如果换成位置好的，价格还得翻倍。
所以凌息完全是沾了霍琚本村人的光，免费得一块宅基地，今天办事顺利的话，霍琚名下也会有五亩田。
凌息在田里转悠过，这会儿的一亩地比现代的一亩地要小，勉强够一人吃饱，假如田地的肥沃程度降低，那五亩田的产量是喂不饱一人的。
如果要做个纯粹的农民，他和霍琚还得买田，一问田的价格，凌息骤然捂紧腰包，当务之急果然是赚钱！
一亩良田至少五六两银子，若非近些年大盛一直在打仗，国家鼓励百姓种植，老百姓手里压根儿拿不到这么多田，大多时候田地都掌握在上层阶级手中，没饭吃的老百姓只能做地主老爷家的佃农，每年拿到手里的粮食勉强够塞牙缝，平日里还得给地主老爷家当牛做马使唤。
凌息买不起地又想种地，有两个法子，一是他生个孩子出来，大盛朝规定，女子得两亩地，小哥儿得三亩，汉子得五亩。
凌息是个假哥儿，显然他造不出人。
二则是开荒，因为常年征战百姓流离失所，许多田地荒芜，如今战事平定，朝廷鼓励百姓开荒种地，免除第一年赋税。
不过战争尚未波及邻水村，邻水村的荒地是早年逃荒的人来此开荒之后留下的，剩下荒地无几，没给他太大发挥空间。
得知一切的凌息仰天长叹，他门都没迈出梦想就被创死了。
老老实实搞钱吧，土地迟早会有的！
大家过来帮忙完全看在村长的面子上，谁都晓得霍琚分家一文钱没有，虽然拿回了属于他的十五两，但霍琚又得修房子，又得治病看腿，往后还得养家，一文钱掰成两半花，能拿出啥好东西给他们吃，不给他们喝野菜汤就算好了。
故而他们丝毫没对霍琚家的午饭抱期待，直到他们嗅到灶炉那头飘出的阵阵肉香，一个个当即双眼冒绿光，竟然有肉！
房子尚未建起，凌息直接在旁边空地搭了个简易灶台，用竹子做水管，将山上的泉水引下来洗菜做饭。
他没出声，两个婶子还当是霍琚做的，直夸霍琚勤快会来事，说他嫁了个好男人。
到嘴边的解释被凌息咽下，权当她们在夸自己吧。
“丹桂婶，刘婶我闻到肉味儿了！是不是有肉？”
刘淑芬笑骂：“就你狗鼻子灵，有肉，兔子肉。”
汉子们闻言直咽唾沫，他们在家十天半月也不见得吃回荤腥，过来帮忙修房子居然能吃上兔子肉，当真是天上掉馅饼的好事。
“霍大郎家可真大方，舍得给咱们上肉吃。”
“是啊，我还以为要喝野菜汤呢。”
“霍大郎两口子真会做人，往后谁再说他们二人坏话我可不答应。”
霍常胜和霍常安听着周围人的话，表情复杂。
一群大老爷们吃饭不讲究，压根儿不需要啥桌子椅子，端着大碗蹲在一旁就开始往嘴里塞，满嘴肉香让人飘飘然，一时只听得到“唔唔唔，好吃。”的声音，谁还有功夫插科打诨。
“咳咳咳——”有人吃得急，噎得直捶胸口，边上人赶紧端起一旁的汤碗递到他手里。
咕咚咕咚灌下一碗消暑解渴的绿豆汤，汉子感觉整个人都活过来了。
杂面饼子配着油香的兔子肉，虽然这么多人分着吃，一人分不到多少块肉，但蚊子再小也是肉，何况还是正儿八经的兔子肉，光嗅着油水味儿都足够下两碗饭了，翠绿的时蔬在此时也不惹人生厌，搭配着油水，清爽解腻，别提多美了。
凌息来得晚，大家基本吃得差不多了，丹桂婶赶忙叫他过去吃饭，“人家听到吃饭跑得比兔子都快，你咋还往外跑呢？”
“我去村口瞧瞧霍哥他们回来没。”凌息坦然回答。
赵丹桂和刘淑芬对视一眼，揶揄道：“怪说新婚燕尔呢，小两口刚成亲，真是半点儿都分不开，刚过去一早上就想了。”
本以为会见到面红耳赤的娇羞小夫郎，怎料凌息眨巴着漂亮的丹凤眼，单纯又无辜，倒是让两位婶子不好意思再继续说下去。
二人窃窃私语，“看上去还不知事呢，估计没圆房呢。”
“我瞧着也是，守着这么漂亮个哥儿，霍大郎也是老实。”
她们以为自己悄悄话讲得小声，哪晓得凌息耳聪目明，将她们交谈的内容尽数听了去。
凌息面色不改地吃着杂面饼子，暗暗比较了一下，没霍哥做的好吃。
他并非故意装纯，而是实在不知道该如何接婶子们的话，毕竟他们是对假夫夫。
能装傻蒙混过去的事情，干嘛要费功夫解释。
正如他绝不会告诉她们，他圆了四天房呢，害得另一位话题主人公必须禁欲三个月。
吃过午饭日头正大，众人躲到林子里纳凉，打算等没那么晒了再开始干活。
凌息他们家的宅基地靠近村口，远远望见一辆牛车朝着村子的方向驶来，凌息一个鲤鱼打挺爬起来，箭似的射出去。
“嚯，跑得好快！”汉子们瞠目结舌。
凌息跑到马车跟前，单单见到了村长，没见着霍琚。
“村长，霍哥呢？”
村长满头大汗，抬起袖子擦了擦，神情凝重道：“他在县城。”
凌息看他这副模样，心下一紧，“霍哥出什么事了吗？”
“没有，没有，不是他。”村长怕他误会，急忙摇头摆手。
村长把牛车赶到酿酒坊，一位老妇人坐在里面缝着补丁，“村长，来打酒？”
“我不打酒。”村长跳下车，刚说完这句话，老妇人脸上笑容便垮下来，重新坐了回去。
“你家刘枝在县城差点给马车撞了！”村长瞧她这样子就生气，不由拔高音量。
“什么！？”老妇人弹起来，脸色抖变，抓着村长大吼大叫：“我大孙子呢？我大孙子怎么样了！？”
村长先霍琚一步挤进人群，那股不祥的预感成了真，躺在血泊中的赫然是刘枝，被人群围住的还有一辆马车，车夫面无血色，结结巴巴开口：“我……我可没撞到他，是他自己摔的！”
