“好吃你赶紧多吃点，瞧你瘦的，养好身子才好生养。”村长夫人上下打量凌息，模样是一等一的好，就是个子高了点儿，不过没关系，霍大郎刚好比寻常汉子高，俩人正般配。
凌息本地话学的不全，没听懂村长夫人的意思，旁边原本气定神闲，悄无声息吃饭的霍琚猛地被呛了下，偏开头咳嗽。
村长夫人眉眼含笑，拍了下霍琚的肩膀，“哎哟，还害羞呢，婶子说得是大实话，等你夫郎把身子养好些，你们再要几个孩子，可就热闹了。”
霍琚咳嗽得更加厉害，深色的皮肤也遮挡不住他侧脸的红。
听到关键词“孩子”，凌息明悟了，原来苏婶子在催生呀，果然无论哪个时代，生产力高低，都不缺催婚催生的人。
担心霍琚咳断气，苏婶子好心没继续打趣，换了个话题道：“方才我听人说，今早天黑着呢张家就把顺子送城里去了，貌似挺严重。”
“还好吧。”凌息夹起小菜放进碗里，云淡风轻地说：“断几根骨头而已，不会伤到根本。”
大灰昨晚离开前那一脚，没把人踩死只断几根骨头，张家人应该放鞭炮庆祝才对。
霍琚同样淡然地接道：“躺几个月养养就好了。”
若非知晓张保顺断了骨头，吐了血，昏迷不醒，光听他俩的语气，村长夫人当真以为张保顺只是小伤。
昨晚老头子回来告诉她，凌息竟然能跟狼王沟通，如今仔仔细细偷瞧了一早上，能把那样重的伤讲得轻飘飘，容貌身段万中无一，似乎真有几分仙人之姿。
前提是刨除掉少年热情干饭的样子。
腮帮鼓鼓，眉眼弯弯，唇角上扬，好似吃到了什么天上人间难得的珍馐美味，单单看一眼他进食的模样都会感到无比幸福，没有哪个婶子姨姨能逃脱，恨不得拿出浑身解数给他做好吃的，把人喂得白白胖胖。
昨天解决完张家的事，时间太晚众人身心具疲，霍二家分家之事不得不挪到今天处理。
一个早晨的功夫，村里传遍了凌息能号令狼王的消息，村民们对凌息既好奇又害怕，有人惦记起凌息的家底，却又忌惮他。
霍永登家里自然也知道了关于凌息的传言，赵秀娟便是惦记凌息家底之人，真没看出来，小哥儿瘦瘦弱弱的居然那么有本事，必须得想办法刮下他们一层皮。
青天白日，村中的老人们尚有精神，村长深知霍永登家中难缠，于是出面请了他们。
“好了，人都到了，话不多说直接进入正题吧。”村长可不想再跟霍二家撕扯分不分家的事，直接从具体分些什么给霍大郎开始。
赵秀娟不料村长如此偏袒霍大郎，她本欲当昨晚无事发生，不同意分家，退一步允许凌息进门，把大房笼络住，如意算盘被村长打得细碎，扑了粉的脸越发青白。
霍永登在村中老人面前不敢耍横，任凭他们商量，腰侧被赵秀娟捅咕好几下也没反应，气得赵秀娟拿脚踩他。
“多谢村长和各位祖爷爷，我离家这些年一直是常安在照顾家中，我确实没出什么力，无颜拿家中的东西。”霍琚冷不丁出声，所有人目光聚集在他身上，或惊讶或疑惑或满意。
满意的自然是霍永登夫妻，算这小子有自知之明。
霍常安却是呆若木鸡，心中有如巨浪翻滚，霍大郎怎么可能什么都不要，他明明嫌贫爱富，当初不声不响抛下他们，一走就是十年，现在突然回来，不就是因为家中日子好过了，有人可以照看伺候他。
霍永登扬起嘴角，“算你小子明事理。”
话音未落便被村中老人剜了一眼，十分不满他的得意忘形，哪有半点做爹的样子。
“大郎，你身上有伤，还有个夫郎，什么都不要你们吃啥住啥？别逞一时之快。”村中老人到底是过来人，语重心长地劝道。
“谢谢祖爷爷，我心意已决，还望祖爷爷成全。”霍琚不卑不亢地说。
老人叹了口气，摆摆手，“罢了罢了，随你吧。”
霍永登夫妻别提多高兴，嘴角都快翘上天了，心里一个劲儿骂霍大郎傻子。
他们心中的霍大傻子话锋一转，视线落到他们身上，“我退伍时，军营发了我三十两抚恤银，十两用作盘缠请人送我回村，五两交给娘做公中。”
预料到霍琚接下来要说什么，赵秀娟一颗心提到嗓子眼，嘴唇被她无意识咬得泛白。
霍常安瞪大双眼，难以置信地盯着霍琚，娘不是说大哥在家白吃白喝吗？
他的大脑嗡嗡嗡作响，天旋地转，一时不知该听信谁的话。
“剩下十五两放在我睡的床板下方的砖缝里，麻烦爹娘让我回屋去拿一下。”
今日是霍永登家里分家，自然是在霍永登家大堂议事，里里外外看热闹的人不少，听说霍琚拿到三十两抚恤银一个个睁大了眼睛，妈呀三十两！好多人一辈子也没见过那么多钱。
有妇人夫郎小声嘀咕，“霍大郎拿了五两银子，秀娟咋说他一分钱没给，成天在家吃白饭呢？”
“那可是霍大郎卖命的钱啊，足足五两，她愣是只字未提。”
赵秀娟耳朵不聋，听清了周围人的议论，各种视线更像针扎似的刺向她，令她坐立难安，面无血色。
连霍永登也扭头向她问罪，“你不是说他把抚恤银藏起来了吗？他给了你五两银子你居然不告诉我！？”
原来赵秀娟不单单瞒着村里人，自己枕边人也没告诉，要不是霍大郎主动提起，五两银子她多半就昧下了，旁人不知情还得帮她骂一句霍大郎丧良心。
在村里名声向来很好的赵秀娟，顿时受到无数质疑的目光，让她恨不得挖个地缝钻进去。
霍琚没理会赵秀娟有多丢脸，杵着拐杖往外走，于是众目睽睽之下，所有人目睹他走进了破旧的杂物间。
“啊？那不是堆放杂物的地方吗？”
“那地方能住人？赵秀娟不是说她天天在家衣不解带地照顾霍大郎吗？咋让病人住杂物间？”
一道道疑问此起彼伏，犹如魔音贯耳。
村长和村中老人们面沉如水，霍大郎好歹是保家卫国的将士，走到哪里都会受百姓爱戴敬仰，家本该是最温暖的地方，却成了虐待他的虎穴。
老人们气得双手直抖，拐杖在地上敲得哐哐响，怒发冲冠破口大骂：“糊涂啊！霍永登你糊涂啊！哪有你这般虐待亲子的！”
霍永登被骂得缩起脑袋，看向赵秀娟的眼神逐渐怨恨，要不是赵秀娟告诉他大郎一分钱没拿回家，他哪至于把他赶到杂物间睡。
跟随霍琚进杂物间瞧热闹的村民们惊呼声震天响：“十五两没了！？”
第25章
坏掉的木板床依旧放置在原地，干草散落一地，由于霍琚行动不便，村长夫人开口表示自己可以帮忙找，这话若换作旁人说恐会落得个贪人钱财的名头，毕竟整整十五两，再小心谨慎些都不为过。
“劳烦苏婶子了。”霍琚颔首示意。
“客气啥，小事一桩。”村长夫人性子直率，霍琚是她看着长大的，见他在家日子过得这般艰难，在外还落不到好名声，心生怜悯，能帮一点是一点。
周围人打量四周环境，窃窃私语，指指点点。
“霍老二家是要熬死霍大郎啊，让一身伤病的人住这种地方，好人也会变成病人，那床都塌了吧，就一堆干草，亏得是夏日，换作秋冬时节，霍大郎哪有命在。”
“啧啧啧，赵秀娟那个女人真不简单，这么多年愣是不显山不露水，我还当她是个好的，把家里里外外照顾得格外周全，果然知人知面不知心。”
“可不是，想想就吓人，面上和颜悦色，背地里心狠手辣，这人咋还有两幅面孔呢。”
“哎，老话说得不假，有了后娘就有后爹，假若霍大郎亲娘还在世，哪会允许赵秀娟这样虐待自己儿子。”
“说起来赵秀娟还是霍大郎亲小姨，真是半点情分不念呀。”
村中年长些的夫郎婶子们絮絮叨叨，又是一番感慨，小年轻们可不晓得竟还有这桩事，好奇地凑近耳朵。
原来霍永登娶过两任妻子，在赵秀娟之前有个叫赵秀芙的妻子，两人是同父同母的亲姐妹，赵秀芙性情顺和，是真温柔贤惠，自小便宽容大度，妹妹争抢她的东西她从不会生气，反而对妹妹照顾有加。
外面都传赵家两姐妹感情甚笃，赵秀芙撒手人寰之际，她的三个孩子尚年幼，离不开母亲照看，妹妹赵秀娟为了让姐姐放心走，自愿嫁给姐夫霍永登，替姐姐照顾三个孩子。
姐妹共事一夫本就不稀罕，何况赵秀娟是为姐姐和三个孩子，两个村子的人非但没对她指指点点，反而夸赞她深明大义，赚了个好名声。
如今回头看，假若当初赵秀娟嫁给霍永登真是为了照顾姐姐留下的三个孩子，霍大郎又怎会落得睡杂物间的下场，回顾霍大郎的童年，真是什么脏活累活都在做，小小年纪成天吃不饱穿不暖头顶烈日在地里干活，尚在发育的身子被压弯了腰，佝偻似老人。
十五岁后霍大郎参军离开邻水村，霍永登家中活计落到霍常安手上，霍常安接替霍大郎成为他们家新的牛马，以至于二十二岁还未娶妻生子。
赵秀芙的三个孩子，也就小女儿霍宁日子好过点，嫁给了府城一位秀才，那还是霍宁命好，随赵秀娟进城烧香被人秀才公瞧上了。
大家正吃瓜吃得津津有味，突然听村长夫人语气慌张道：“没有啊，大郎你确定没记错？”
霍琚颔首，目光坚定地回答：“没记错，我亲手放进去的。”
村长夫人再三拨开干草，翻开砖缝查看，里面啥也没有。
“没有，天啦，别是丢了吧！”村长夫人惊呼。
这一声惊得村民们失声高喊：“十五两没了！？”
于是外面的人一窝蜂涌进屋内，犹如洪水倒灌，差点把杂物间的门挤坏。
十五两银子丢了可不是小事，大家你一言我一语谈论起来，霍琚站在人群中央，本就染着病气的脸貌似更加苍白。
想想也是，霍大郎分家啥也不要，就指着这十五两抚恤银把日子过下去，现在银子不翼而飞简直要命。
银子好好放在床底下，肯定不会自己长腿跑了，必然是有人偷拿了，大家稍稍思索便眼神怀疑地扫视霍永登家几人，最近村里不太平，每天关门闭户的过日子，极少有人出去串门，偷走霍大郎十五两银子的贼，只能在霍永登家中。
霍永登眼珠子一瞪，“你们一个个啥眼神，我是他老子，还能偷他银子不成，就算我拿了，儿子给老子钱天经地义，哪能叫偷！”
他这话可谓越描越黑，怀疑他的目光越来越多。
霍莺不高兴地撇撇嘴，“我们压根儿没听说过他身上有那么多银子，更没有见过，他说丢了十五两就十五两，凭什么呀。”
“嘿，你个小女娃倒是牙尖嘴利。”村中长辈指着霍莺教训：“大人说话哪有小孩儿插嘴的份儿。”
霍莺眼眶一红，吓得泫然欲泣，看上去要多可怜有多可怜，年轻的汉子们坐不住了，“牛叔，霍莺只是合理提出疑问而已，您干嘛那么凶，瞧把人都吓哭了。”
年轻汉子们你一言我一语，愣是逼得牛叔半天没插上一句话，粗糙黝黑的脸涨得通红。
妇人们翻了个白眼，小声嘀咕：“小小年纪就学会狐媚子手段了，不愧是赵秀娟亲女儿，我们家可要不起这样的儿媳妇儿。”
“别说，人可看不上咱们这些泥腿子，瞧赵秀娟往日的气焰，女婿至少也得是个秀才。”
闹闹哄哄的人群中突然响起一道声音，“啊！我想起来了，前些日子赵秀娟是不是找过村长，说她家丢了银子，必定是村里人偷的，叫村长帮忙查出小偷。”
短暂的安静后，屋内爆发出七嘴八舌的交谈声。
确实有此事，大清早的赵秀娟哭哭啼啼跑到村长家，试图让村长帮忙挨家挨户翻找，这跟抄家有啥区别，村民们当然不同意，村长问了晚上巡逻的人，那晚压根儿没人上过他们家，于是事情不了了之。
赵秀娟浑身像被冻住，脚指头失去知觉，无法移动半分，心头慌得宛如野草疯长，她想扭头就跑，身体完全不听使唤。
头顶仿佛悬了一把大刀，隔着一段距离，她却能感受到刀刃上传来的森森寒意，此刻她就是断头台上待宰的囚犯，手指尖都在发颤。
“赵秀娟丢了多少钱来着？”不知谁问了一句。
村长掷地有声地抛出答案：“十五两。”
“哐啷——”
闸刀落下，人头点地，赵秀娟好似经历了一场死亡，全身猛地一抖，瞳孔涣散，手臂到头顶爬满鸡皮疙瘩，整张脸都是木的。
她无比清晰地感受到无数视线刹那聚集在她身上，犹如无数把利箭穿过她的身体，将她凌迟。
她确实拿了那十五两，但也确实丢了十五两，她该如何辩驳？
不止左邻右舍，连霍永登和霍常安包括霍莺都看向了赵秀娟，他们一个比一个难以置信。
一天之内，赵秀娟费尽心机塑造的贤妻良母形象岿然崩塌，“我……我没有……”
她的嘴唇颤动，狡辩的话语显得那样苍白无力。
“巧合，一定是巧合。”霍常安嘴角僵硬地替赵秀娟辩驳。
猝不及防对上霍琚深潭般的眼眸，看似平静的双眸中暗藏数不清的情绪，或许有一种叫做“失望”。
霍常安倏然被人掐住嗓子，嘴巴张张合合，再吐不出半个字，面颊像被人狠狠扇了一巴掌，阵阵发烫，他无法坦然与霍琚的目光对视，最后落荒而逃地转过头。
一直沉默的凌息倏然开口：“要不我请狼王来帮忙闻一闻，狼王鼻子很灵的，只要放过钱袋的地方必然残留有霍哥的气味。”
赵秀娟大惊失色险些尖叫出声，村民们同样惊惧地瞪着凌息。
听听！快听听你自己说的是人话吗！？
“不不不，不必劳烦狼王大驾，这点小事我们自己能处理。”村长连连摆手，其他人也将脑袋摇成拨浪鼓。
凌息一脸单纯耸耸肩，“哦，好吧，有需要可以告诉我，狼王很闲的。”
众人眼珠子快瞪出眼眶，双腿抖得跟筛糠似的，求求了，让它闲着吧，别来村子里嚯嚯他们，他们胆子小容易吓死。
站在凌息身侧的霍琚不动声色偏头，与少年灵动的眼眸四目相对，少年朝他狡黠一笑，眨了下眼睛。
一贯不解风情的老实木讷男人，胸口猛地一跳，恍惚回到他初次在军营里喝酒，仰头望见满天繁星，重重叠叠数也数不清，脚下好似踩在云端，飘飘乎不知所以然，心脏扑通扑通跳个不停，血色扩散到脖子耳朵，乃至整张脸。
霍琚堪称慌张地扭头，庆幸自己皮肤黑，若换成凌息那样白瓷般的肤色，不知道会有多丢人。
这场分家，最后在赵秀娟咬碎了牙往肚子里咽的痛苦中结束。
强忍肉疼拿出十五两银子“还”给霍琚，偏偏霍永登还怀疑她平日是不是偷藏了银钱，拿回去补贴娘家人或者她一个人吃香的喝辣的。
毕竟赵秀娟先昧下了霍琚给的公中五两，后偷拿了霍琚的私房钱十五两，整整二十两银子，不声不响，家里无人知晓，若非有见不得人的私心，她干嘛这样做。
赵秀娟一时被堵得哑口无言，她自然是藏起来为她的荣儿日后做打算，但这话不能在全家人面前讲，不患寡而患不均，明晃晃的偏心容易引起不满。
“有什么可说的，最后总归是用在你们身上。”
几人思忖两秒，似乎有道理，他们无法反驳。
赵秀娟拿捏他们轻而易举，三两句把人敷衍过去，注视霍琚杵着拐杖同少年离开的背影，恨得牙痒痒，等她的荣儿当上大官，有他们求自己的时候。
“山上危险，生活不方便，你们二人搬下来住为好，乡里乡亲也好有个照应。”村长提议。
凌息与霍琚对视一眼，深山里住着自由，确实也不太方便，何况霍琚的腿要治疗，常住山里湿气重，不利于他养伤。
短暂做过衡量，凌息二人双双决定搬下山。
除了给霍琚治腿，凌息有另一个目的，他两眼放光地望向四面八方绿油油的秧苗地。
他要种地！
先给他来个二十亩，他势必要种出颗颗饱满晶莹的大米，堆放满粮仓。
“村里宅基地剩下不多，你有中意的地方吗？”村长询问霍琚。
霍琚点点头，朝村长指了个方向，算在山脚那一片的山腰处，四周比较荒凉，如果在那儿建房子，有点离群索居的意思。
村长满脸讶异，不赞成地劝道：“太偏僻了，你再考虑考虑，以后你俩有了孩子，孩子想找个玩伴都得跑大老远。”
凌息嘴唇嗫嚅，选择闭嘴，他其实挺满意那个地方，可以从山上引泉水下来，四面八方栽几棵树便能遮挡视线，避免被人偷窥，关键距离山近，方便他上山。
“就那儿吧。”霍琚拍板决定。
村长的意思是霍琚手里有十五两银子，村里人帮着他盖个二人住的房子费不了几个钱。
“对了，你十年杳无音讯，大家都以为你没了，你的田已经归入你爹名下，明早你随我去一趟衙门，重新办一下户籍，田也会迁回到你名下。”说到此处村长忽然转头看向凌息，“你身上有户籍证明，身份文书，或者路引吗？”
凌息听得一头雾水，啥玩意儿？
霍琚察觉他的迷茫，解释道：“大盛子民自出生便会登记户籍信息，若是外籍人员需出示它国开具的身份文书，以防被当成细作，在大盛各个州府行走活动则需要官府开具的路引，只有四处逃窜的流民才拿不出身份证明，被官府捉到将会迁回原籍。”
凌息恍然大悟，相当于身份证，简而言之他现在是个黑户，“那……那要是查不到原籍呢？”
霍琚高深莫测地注视他，冷酷回答：“关进大牢，验明身份，身份可疑者或驱逐出境，或格杀勿论。”
凌息：“……”完犊子。
瞧凌息呆若木鸡，村长宽慰道：“大郎你别吓唬你夫郎，哪有那么严重，近些年一直在打仗，四处流民不少，官府也没有功夫一一仔细排查。”
“你重新办个户籍落在大郎下头就行，正好你俩单独立了门户，干脆明天一块儿办了。”
还能这样操作，凌息松了口气，余光却瞥见霍琚愁眉不展，似有所顾忌。
他正纳闷儿为什么，便听村长说：“既然你俩已经拜过天地，待会儿我替你们写张婚书，你俩按个指印。”
“等你们新房起好，恰好可以把乔迁宴和喜宴一同办了，能省一点是一点。”村长担心两个年轻人啥都不懂，面面俱到替他们考虑。
凌息听傻了，咋一不留神就谈婚论嫁，办起喜事了？
他站出来冒充霍琚夫郎不过是权宜之计，没想真同人结婚。
脑袋里仿佛装了团毛线，越理越乱，凌息决定等村长走了再和霍琚从长计议。
他偷偷给霍琚使眼色，霍琚淡定瞟他一眼，上前一步和村长说：“我们离开得匆忙，竹屋遭了贼现下想必一片混乱，想先上去收拾收拾，免得天黑了山路不好走。”
村长想想也是，尤其凌息从外面回去就立即赶到村子，带回家的东西估计随手扔地上呢，“行，你们快去快回，我先回家替你们写好婚书。”
凌息头一次为他人的热心抓耳挠腮，反观身旁的男人，面色沉着地朝村长道谢，“好，多谢村长，麻烦您了。”
村长摆摆手，脚步利索地往家走。
确定村长听不到他们讲话，凌息急得火烧眉毛，“咋办啊？我一个男人怎么跟你签婚书，现在跑路来得及吗？”
霍琚鲜少见他着急的模样，有些稀奇地盯着他，“你不往外透露，没人会发现你是男人。”
哥儿与男子区别不太大，主要靠身形和容貌区分，哥儿平均身高只有一米七出头，骨架纤细，五官秀气精致，如凌息般一米八的哥儿非常稀少，并且在婚嫁市场上行情堪忧。
大盛朝对哥儿的审美以柔弱娇美为主流，换而言之越像女人越好。
凌息虽身量过高，但他天生骨架偏小，又刚成年，身材仍保留着少年人的单薄，加上斯文俊逸的相貌，确实容易瞒天过海。
“可时间长了，我俩生不出孩子，肯定会惹人怀疑。”绝非凌息杞人忧天，他耳聪目明，常常能听到婶子阿叔聊八卦，内容一半以上都有关娶妻生子，上扬春堂，排队治病的人里瞧不孕不育的多不胜数。
凌息念书成绩优异，对古代历史有一定了解，古人追求多子多福，女子嫁入夫家若三年无所出，夫家是可以休妻再娶的，如此可见生孩子于古人而言的重要性。
霍琚低垂眼睫，视线扫过凌息的腹部，下一秒迅速移开。
夫妻成婚两年没动静，家里才会开始着急，若到第三年依然没消息，左邻右舍便会像自己生不出孩子一样天天追问，甚至开始揣测是不是哪儿有问题。
凌息顾虑的是两三年后的事，霍琚没打算在邻水村待那么久，等到时机成熟，他会离开此地。
到那时，凌息会如何选择？
浓黑的眼睫微微颤动，霍琚压下眼底暗涌的情绪，安抚道：“无非多些流言蜚语，我们住得远不碍事。”
凌息陡然记起霍琚选的宅基地位置，原来男人早已考虑到了，人少是非少，假如住村中心估摸能被烦死。
两人你一言我一语商量之后的事，很快便抵达竹屋。
幸亏他下山前把买的肉放凉水里泡着，温度这么高肉也没臭。
他心心念念花大价钱买的肉，要是一口没吃上全坏了，他得心疼到嚎啕大哭。
“你买下水回来做什么？”霍琚蹲在溪边清洗猪肉，呐喊询问。
他倒是不嫌弃猪下水，打仗日子艰苦，他连草根都吃过，何况猪下水，好歹是肉，但凌息完全没必要吃这东西。
凌息蹲在他旁边，拿来面粉洒进装着猪下水的盆子里。
霍琚看得表情越发冷峻，面粉价贵，跟猪下水和一起简直在浪费钱。
等看明白凌息放面粉的目的是为了清洗猪下水，霍琚神情稍有缓和，“能洗干净吗？”
凌息成竹在胸，“当然。”
他以前没试过，在书上见过这个办法，他阅读的基本是正版书籍，应该不会有假吧？
清水洗掉面粉，盆里的猪下水果然变干净许多，难闻的味道虽然没彻底消失，但对比刚才好上太多。
霍琚好奇侧目，“你娘……”
他本想问是不是凌息母亲教给他的法子，又陡然记起凌息曾说过自己是孤儿，脱口而出的话卡在喉咙口。
“你在哪儿学的？”霍琚话头一转，重新问道。
凌息丝毫不在意他的口误，坦然回复：“书上。”
