酒精可以消毒杀菌，对于治疗外伤帮助极大，而且新鲜事物人人好奇，哪怕买不到仍想了解一二。
凌息面露为难之色，“秦大夫，即便我有再多的酒精卖给诸位，应当也只能供给有钱人使用，真正需要用上的贫民百姓根本买不起这东西。”
他如今兜售的酒，因为蒸馏过，所以酒精浓度偏高，要想得到医用合格的酒精，仅仅蒸馏一次不够，得反复蒸馏。
这样一来，同样的粮食酿造出的食用酒和医用酒精完全不是一个量，医用酒精耗费的粮食更多，价格自然更贵。
白酒凌息卖到几十两一坛，酒精的定价水涨船高，并非每家医馆都能买得起。
凌息并不想赚医馆的钱，他可以低价出售酒精，但粮价在那儿，他不可能赔本赚吆喝，除非他拥有金山银山，做做慈善洒洒水啦。
说到底还是粮食产量的问题，提高粮食产量迫在眉睫。
秦大夫不是顽固迂腐之辈，听得懂凌息的言下之意，叹息一声道：“你先把价格告诉我吧，我去问问他们谁要买，总之我们扬春堂先订一批。”
“好。”凌息托着下巴沉吟半晌，报出一个价格，在场三人无不诧异。
柳仲思强行把自己差点脱臼的下巴接回去，“你疯了吧？卖那么低的价格，你会亏死的！”
秦大夫赞同地接着说：“是呀，我晓得你是个善良的好孩子，想出点自己的力，但量力而行啊。”
柳仲思点头如捣蒜，催促霍琚：“霍大哥你快劝劝凌息哥，哪有他这样做生意的。”
霍琚抬眸同凌息对视一眼，眸中泛起浅淡的笑意，“我们家他做主，我听他的。”
柳仲思和秦大夫哑口无言，特别想摇着霍琚的肩膀大喊：你清醒一点！
凌息忍俊不禁，“放心，不至于让我赔本，医用酒精不能喝，不必在乎口感，原料可以换成普通的粮食。”
他方才迅速算了一笔账，只要不影响酒精的医用效果，用便宜的粮食也无所谓，顶多杂质多点，多蒸馏几次，耗费点人力。
在这个时代，人力是最不值钱的东西。
“秦大夫，请您转告各位大夫，如果发现谁暗地里倒卖酒精，望岳酒坊将永远拒绝与之合作。”凌息想方设法压低酒精价格，希望酒精能物尽其用帮到更多人，而不是拿给居心叵测之人谋取利益。
秦大夫惊讶于凌息能立马想到这点，郑重应下，“好。”
从医馆出来快到晌午，凌息和霍琚走到当初一块儿吃过的馄饨摊，二人目光相撞，默契坐下，“吃这个。”
老板一眼认出他俩，瞠目结舌地看着霍琚的腿，“哎哟，小兄弟你这腿好了？”
霍琚没想到过去这么久，老板居然还记得他，神情松弛几分，不再显得那么生人勿进，“嗯，好了。”
“恭喜恭喜，今儿吃点什么？”老板边跟霍琚搭话，手上动作不停。
霍琚看向凌息，凌息早决定好了，“我要馄饨。”
霍琚侧身对老板道：“两碗馄饨。”
老板咧开嘴角，“好嘞，你夫郎依然要大份是吧？”
听老板这么一说，霍琚蓦地回忆起当初那茬，那会儿谁能想到他和凌息会真心在一起。
“对。”
凌息奇怪地瞅了瞅霍琚，“他咋知道我是你夫郎？”
因为上回来的时候，霍琚点了两碗大份，老板好心问他夫郎吃得完大份吗，凌息问他老板说的啥，他没告诉凌息老板把他错认为自己夫郎了。
如今旧事重提，霍琚敛了敛唇，若无其事地反问：“我们看起来不像夫夫吗？”
凌息挠挠头，总感觉哪里不太对劲儿，“上回来他咋没说我是你夫郎？”
霍琚端起面汤喝了口，波澜不惊道：“你怎知他上次没说？”
“啊？”凌息怔忡，他记忆中没有那段呀。
馄饨恰好端上桌，凌息顾不得同霍琚打哑谜，深深吸了口气，“好香。”
大颗大颗的馄饨依旧皮薄肉厚，汤底鲜香，秋风中喝一口暖汤，胃里别提多舒服。
凌息转头冲老板竖起大拇指，“好吃。”
老板得到食客称赞，高兴地送了他们一碟小菜，小菜是腌制过的萝卜，脆甜脆甜，配上稀饭绝对好吃。
不过配馄饨也不错。
吃完馄饨霍琚拿出二十文钱放在桌子上，二人并肩走进人潮中。
“我们去看看虎子他们吧。”凌息提议。
霍琚伸手牵住凌息的手，“嗯。”
凌息垂眸瞥了眼二人牵在一起的手，唇角不自觉上扬。
“凌哥哥，霍哥哥你们来啦。”虎子打开门看到是他们高兴地在原地蹦了蹦。
“嗯，你爹在家吗？”凌息揉了把小孩儿长起来的头发。
“我爹到管爷爷家帮工去了，你要找他吗？我去叫他回来。”虎子说着就要往外跑。
凌息拽住他，“不用，我就过来看看你们。”
虎子点点头将他们引进院子里，端了两碗水出来，“凌哥哥，霍哥哥你们喝水。”
“谢谢虎子。”凌息接过碗，左右环顾一圈。
院子里有几只小鸡走来走去低头吃虫子，房舍保持得很干净。
“你爹的伤养得如何了？”凌息问。
虎子乖乖巧巧站在他身旁回话，“我爹说没什么大碍了，前些日子到管爷爷家去接了活儿。”
凌息送他们父子回来后，给了一笔钱让他们用作日常开销，同郑洋说好以后从他工钱里扣，郑洋才肯拿。
郑家父子不可能坐吃山空，距离开春尚有段日子，郑洋伤情见好便立刻出去找活干，造船的管老爷子得知他的情况，好心留下他做工。
因为凌息给的图纸新颖且复杂，要想在工期内完成，管老爷子确实需要招人，郑洋是行船的老手，懂得基本的修船知识，放到造船上同样可用。
不过他主要伤在手臂和腰腹，最近只能做些轻省活儿，工钱少点，过些时日伤口痊愈，可以下大力气干活后，一天能挣不少钱。
了解一番郑洋的情况，凌息微微颔首，开春后郑洋会作为这艘船的船长，从头到尾参与新船制造，只有好处没有坏处，想必郑洋也是考虑到这点才去应聘了管家的活计。
“你呢？还跟着从前那群小孩儿出去偷东西吗？”凌息把话题转移到虎子身上。
虎子被问得小脸通红，他知道偷东西不好，如果不是生计所迫，谁愿意做人人喊打的小偷呢。
“没……没有了。”他话音刚落，墙外突然传来几声高呼。
“老大！老大！快出来啊！”
“老大，你爹出去了，快出来！”
凌息意味深长地盯着虎子，虎子脸腾的一下烧起来，大跨步朝外走去，“乱喊什么？！谁是你们老大？这里没有你们老大，走开！”
“老大！你是不是病了？咋说胡话呢？”
“老大，我们观察好了，咱们附近新搬来一家人，一个书生，一个老太婆和个小媳妇儿，老太婆喜欢把钱袋子拴在腰带上，特别好偷！”
“你们不许去偷！”虎子指着几个比他稍微高点的小男孩儿命令道。
几个孩子你看看我，我看看你，认定他们老大今天不正常。
“老大，这可是条大鱼，事情要是成了，咱们能吃好几天包子呢。”
虎子沉下脸，硬邦邦道：“反正我不许你们再去偷别人的东西。”
几人低下脑袋，不明所以，心有不甘。
这时，大门忽然被人从里面打开，一道高挑的身影出现在虎子身后。
几人齐齐仰头，“哇——”
好，好漂亮的小哥儿。
天上的神仙吧。
凌息笑眯眯对他们道：“进来坐会儿吧，我买了点心。”
小孩子哪抵得住点心的诱惑，纷纷吞咽唾沫，丢了魂儿似的跟着凌息进门。
一顿狼吞虎咽，气得虎子拳头一紧再紧，那可是凌哥哥给他买的，全便宜了这群臭家伙！
凌息拍拍虎子后背，安慰：“别生气，下次凌哥哥再给你买。”
虎子这才勉强忍气吞声，不跟小弟们计较。
用食物顺利收买小孩儿们，凌息从他们口中得知，他们都是住在附近的孩子，要么家里有个赌鬼爹，要么寄人篱下，要么十来岁独自拉扯几岁的弟妹。
为了活命，他们聚集在一块儿偷偷摸摸，逐渐形成小团体，有人负责偷东西，有人负责声东击西，虎子就是他们当中的老大。
类似的小团体存在不少，他们不过是其中之一，强大的团体会吞并小团体，每个团体有自己的地盘，这一带就属于虎子他们的地盘。
凌息瞅了眼缩着脖子，不敢瞧他的虎子，“看不出来，你还挺强。”
其中一个麻杆儿男孩儿得意洋洋道：“那是当然，我们虎哥打架可厉害了。”
“是啊是啊，每回打架，他们瞧我们虎哥个头小都会掉以轻心，结果回回被虎哥反杀。”另一个流着鼻涕的小孩儿舔着手指上的糕点屑说。
虎子咬牙切齿，恨不得捂死他们。
凌息揶揄地觑了眼虎子，“虎哥不错嘛。”
虎子顿时犹如炸毛的猫，全身毛竖起来，小脸由红转紫，支支吾吾：“不……不……不敢当……”
凌息眼珠子转了转，问他们：“你们还想吃糕点吗？”
几人眼睛骤然放光，齐刷刷回答：“想！”
凌息咧开嘴角，“那就我帮点小忙。”
回去的路上，霍琚不解地问：“你为什么要让他们帮你打听最近谁家要办喜事？”
空气带着股冷意直往驾车的凌息脖子里钻，得亏他身体好扛得住冻。
“那群孩子成日在市井穿梭，能够探听到的消息不少，我这叫合理利用资源。”
“至于为何要打听办喜事的人家……”
凌息勾了勾嘴角，聊起另一个话题，“我在温泉边上试种了红薯和花生，长势喜人，看来不必等到春天再播种了。”
霍琚眼中闪过一抹讶异，凌息居然想到利用温泉种植红薯花生，不得不承认他脑瓜子足够聪明。
“所以二者有什么关系？”霍琚只觉它们八竿子打不着。
凌息笑得格外神秘，“到时候你就知道了。”
瞧他狡黠的模样，霍琚心潮翻涌，凑上前在他侧脸亲了下。
凌息打趣道：“干嘛突然亲我？小心我把马赶车进沟里。”
霍琚盯着他的眼睛，不肯挪动半分，“想亲就亲了，赶进沟里也没关系。”
凌息“噗嗤”笑出声，抬起手臂勾住男人脖子，“你可真是色令智昏。”
温热的唇印上霍琚嘴唇，喃喃自语般的声音响起：“不过我也没差。”
马车行驶到村民们修路的路段，听闻马蹄声，众人接二连三抬头，“是凌息和霍大郎。”
“哎哟，他们回来了。”
“瞧瞧，多气派的马车，啧啧啧。”
“比上回来的大老爷的马车还神气呢，得要不少钱吧。”
村民们你一言我一语，看清坐在外面赶车的是凌息，满脸热情地同他打招呼。
“凌老板，回来啦。”
“凌老板。”
“凌老板。”
再没人敢直呼凌息的大名，更没人敢轻视他小哥儿的身份。
凌息露出标准的笑容，点头示意，从边上临时开出的小路走过，脸都快笑僵了。
“凌老板，真受欢迎。”身后响起男人戏谑的声音。
“你就别笑话我了，这福气给你吧，应付他们太累了。”凌息塌下肩膀。
霍琚瞧他苦恼的样子忍俊不禁，替他捏捏紧绷的肩膀，“这是大善人应有的待遇。”
凌息舒服得险些闭眼享受，“我可不是什么大善人。”
霍琚垂眸凝视凌息年轻清俊的面庞，眼底荡开笑意，虽然凌息总拒绝承认自己的好心，但他的所作所为皆证明他胸怀宽广。
“不知雪下来前，水泥路能不能修完。”霍琚感叹道。
凌息拍拍他的手背说：“一定能。”
这会儿全靠人力修路，但村民们修路的积极性很高，出不起钱的人便出力气，当然一个村里总有几个懒货，往日大家睁只眼闭只眼算了，这回修路事关子孙后代，是个大工程，说什么都不允许他们偷懒。
村里身强力壮的汉子们愣是每天轮流负责提溜他们上工，这些懒货成日好吃懒做，别说打不过年轻力壮的汉子，连一些身体素质好的妇人夫郎都不是对手。
打又打不过，不干活就没饭吃，饿着肚子头顶大太阳，晕过去直接给你拿水泼醒，知道的是村里修路，不清楚的还以为进了大牢。
懒货们迫于无奈，只能苦哈哈干起活。
邻水村修路的事自然瞒不住，关键他们没想瞒，周围村庄得知后，蜂拥而至围观，知晓他们准备修的不是泥土路，亦非石板路，而是闻所未闻的水泥路。
十之八九认为他们在胡搞。
什么水泥路，连远近闻名的秀才公都没听过。
唯一兴致不减，反而更加好奇的当属隔壁大岩村。
一打听，好家伙，水泥路是凌息研究出来的。
他们就说这稀奇古怪的名字，一听就是凌息的风格，既然是凌息研究出来的，那必定是好东西啊！
于是大岩村的村长当天就找上霍垚一家，霍垚连连摆手，“村长，我虽是他们小姑，但这事儿得孩子愿意才行，我和他姑父若去了，岂不是倚老卖老，万一孩子心里恼了……”
话语未尽，村长却听懂了未尽之言，若有所思地点点头，“你说得对，不能以长辈的身份逼迫凌息，否则往后再有什么好东西，可就没法儿谈了。”
于是隔天村长带着自己儿子，提着大包小包上了凌息家的门。
与此同时，田县令接到消息称他管辖的地界，有个叫邻水村的地方，正在修一种叫水泥路的新路，传言这种路修好了走在上面毫无颠簸感，大大提升车马行驶的速度，遇上大雨天不会泥泞难行，还不易损坏。
总之好处多多。
“这是哪儿来的消息？怎么可能有那么神奇的路。”田县令显然不相信，皇城里的道路都做不到这么完美。
一个偏僻的小村庄如何做得到，何况修路费钱费力，全靠村庄自己修建，凑出的银子能修出条平坦的土路就不错了，哪儿来的钱修这样神奇的路。
有个父母住在邻水村附近村子的衙役，小声开口，“大……大人……小的前几日回家探亲，经过邻水村，他们确实在修路。”
田县令瞪大眼睛，反复确认，“你所言非虚？”
衙役点头如捣蒜，“是真的大人，不过小的不太清楚水泥路是何物，不知邻水村修的是否为水泥路。”
田县令捋了捋胡子，目光深渊，“这邻水村，有点意思。”
师爷试探性询问：“大人，要不要派人去仔细调查一番？”
田县令深思数秒，抬手阻止，“不，本县决定亲自去看看。”
若事情属实，此事发生在他的管辖范围内，算他的功绩，报上去明年指不定能升一升。
经年未挪动，往后高升无望的田县令突然有种馅饼砸到自己头上的预感，越想越心动，急吼吼离开县衙往家里赶，“走走走，别耽误本县升官。”
“哦？谁耽误田县令升官了？”
一道凉嗖嗖的声音蓦地自田县令旁侧响起，田县令浑身僵硬，双腿像绑了铅块寸步难行，哆哆嗦嗦扭头，“王……王爷。”
大岩村和邻水村修路的工作如火如荼进行着。
凌息这会儿正在家里腌酸菜，完全晾干的芥菜切断根部，密密码在缸低，一点一点垒起来，撒上花椒和盐巴，倒入烧开的开水至淹没顶端芥菜，最后放上一块大石头压上。
上回准备的芥菜晾干后，凌息才意识到家里没有合适的大缸和大石头，为了避免芥菜浪费，干脆炒来吃了，以至连吃了好几天芥菜。
缸子和芥菜在制作过程中皆不能沾油，否则就全废了。
得空后，凌息厚着脸皮上苏婶子家新摘了些芥菜回来腌制酸菜，希望今回能成功。
“要是有辣椒就好了。”凌息盯着自己的大缸感叹道。
霍琚坐在屋檐下给雪妞制作小屋子，雪妞在旁边好奇地扒着男人的腿，圆溜溜的眼睛一眨不眨盯着霍琚的动作。
“天气越来越冷了，我之前鞣制了一些皮子，咱们冬天穿那个吧。”凌息注意到雪妞被风吹得飘逸的皮毛，脑中灵光一闪。
没棉花但他们有兽皮啊，那玩意儿在末世可贵了。
霍琚手上动作没停，“可以。”
说干就干，凌息拿上背篓，“我去趟山上拿皮子，放了段时日得洗洗。”
“嗯，注意安全。”霍琚抬眸望向凌息。
凌息朝他比了OK的手势，霍琚眉目舒展，雪妞见凌息要出门，向前跑了几步，又依依不舍地回头张望自己的小屋子。
“回你霍爸爸那儿去。”凌息长腿一抬，将它弄了回去。
他打算顺便猎几只毛茸茸的动物做围脖之类的保暖物。
一边走，凌息一边思忖，霍琚喜欢什么毛？
熊皮怎么样？
那么大，剥下来貌似更适合铺床。
老虎皮呢？
做个虎头帽？
凌息脑补了一下，霍琚面无表情的脸配上可可爱爱的虎头帽。
“噗哈哈哈哈……”
树林里回荡开他爽朗的笑声。
惊得树梢上的小动物们飞蹿。
凌息瞄到一只松鼠，尾巴毛瞧着挺漂亮的，就是太小了，当围脖都不够。
“嗷呜！”
腿突然被撞了下，是大灰。
凌息顺手揉揉大灰的脑袋，“撞我干嘛？”
大灰冲他嗷呜嗷呜叫了几声。
凌息挑了挑眉，有人上山来了？
“带我去看看。”
凌息利落翻身上大灰背上，大灰带着他飞驰电掣，迅速消失在山林中。
嗅到陌生人的气息，凌息从大灰身上一个跳跃，伸手抓住树干，稳稳落到树上，无声无息，身轻如燕。
大灰顺势隐匿进茂密的树丛间，幽深的狼瞳警惕地凝视着闯入的陌生人。
透过茂密的树叶遮挡，凌息完美隐身其中，他拨开枝叶，优越的视力令他一眼看清来人的面容。
凌息记得自己曾在合宴酒楼二楼见过对方，他来这儿做什么？
“当真是个好地方，山好水好。”盛弘新拨开树枝感慨。
愉悦的面庞瞬间阴沉，一脚踢飞身旁的石子，“就是人不好，居然敢耍我！”
宁王得知有个叫邻水村的地方正在修一种叫水泥路的道路，如此新奇的东西他肯定要亲眼见一见，直接跟着田县令下乡视察。
这一来着实给了他不少惊喜，先不提尚未修好的水泥路，单说村子里的水车，晒谷场上的风车，以及比军队还井然有序的酒坊，便足够令他瞠目结舌。
这些好东西，他闻所未闻，见所未见，他可是堂堂皇子，连他都没见过的东西，这些平民百姓居然习以为常的使用着。
村长热情地接待了他们，从村长口中得知这些奇妙的好东西皆由一位叫凌息的小哥儿制造。
宁王一听，对方居然是个小哥儿，差点以为村长在逗他们玩儿，可一旁围观的村民们无一反驳，事情显然是真的。
他与田县令大眼瞪小眼，半天时间，下巴险些合不拢。
好神奇的村子，好神奇的村民，他们似乎完全不觉得一个小哥儿这般厉害有什么问题。
他们甚至以在凌息的酒坊干活为荣。
村里有胆大的婶子阿叔见宁王长得俊，跃跃欲试给他说亲，追着他问年龄多大了，做什么的，家里娶亲没有，噼里啪啦，唾沫横飞，宁王压根儿插不上嘴。
往日一向是他说一不二，哪遇上过这种情况，好不容易从人堆里挤出来，又听几个汉子在议论。
天气渐冷，动物们估计要趁这个时候最后觅一波食，为冬天囤粮，如果不做好存储过冬食物的准备，极有可能饿死，到时候就害怕那些凶悍的动物下山来抓孩子吃。
“你们这儿的山里有大虫？”宁王低头问附近玩耍的小孩儿。
“有呀，还有狼群呢，春天跑下来吃人，特别可怕。”
“我听我阿爹说过，把霍叔叔抓走了。”
“可是霍叔叔没死呀。”
“我阿娘说，那是因为凌哥哥救了霍叔叔，所以他们才成亲的。”
“啊！我知道，那叫英雄救美。”
“不不不，我阿姐说，凌哥哥和霍叔叔应该叫美救英雄！”
宁王听着几个孩子的童言语童语，越听越糊涂，这都啥跟啥呀。
“狼下山吃人，官府没派人过来剿杀狼群吗？”宁王打断孩子们叽叽喳喳的声音。
孩子们不约而同摇头，大眼睛无辜地望着他，“没有啊，我爹说，官府才不管我们呢。”
宁王听得怒火中烧，正在同村长交谈的田县令莫名后背一凉。
反正今天来了，正好帮他们除掉山里的凶兽。
宁王自负武艺高强，找村民借了弓箭，用银子叫小孩儿给他带路，哪知小孩儿把他带到这鸟不拉屎的地方，他停下来欣赏会儿风景的功夫，小孩儿消失无踪。
自己好心想帮村民除害，当真自讨苦吃！
宁王背着弓箭往里走，意外发现几株稀罕的药材，高兴地揣进怀里。
这里仍属于山的外围，凌息见不是什么大奸大恶之人，失去多管闲事的心思，待会儿叫几只小动物把他带出去就是。
少年身影灵巧地消失在树梢上，好似从不曾来过。
宁王隐隐听到树叶摩擦的声响，抬头往四周张望，没有发现任何人或者动物。
莫非是他的错觉？
“这个晒干给外公泡茶喝。”宁王摘得起劲儿，小小的村子里竟然有这么多好东西。
不止草药，还有一些罕见的山珍，宁王行军打仗也是在外风餐露宿过的，常见的有毒菇类他基本认识，不会采摘。
另一边，踏着火红的夕阳满载而归，凌息脚步轻快地回到家中。
推开大门，喷香的晚饭令他下意识咽了咽口水，“好香，今晚吃什么？”
霍琚自厨房窗户探出头，“香菇炖鸡。”
“难怪这么香。”凌息放下背篓，先去洗干净手。
雪妞跑出厨房围着他打转，“嗷嗷嗷~”
小家伙咬住他裤脚，把他往一个方向拖拽。
“让我跟你去哪儿？”凌息无奈地跟着雪妞走到屋檐下。
一个几乎是他们家缩小版的房子稳稳当当立在那儿。
雪妞尾巴摇成螺旋桨，舌头哈赤哈赤吐着，看得出它非常喜欢这个小屋子。
房子是用木头做的，里里外外刷了清漆，使用年限更久。
“今晚不能睡，先晾几天。”凌息抓过小家伙揉揉肚子。
大概被霍琚警告过，雪妞把凌息给它做的窝挪到小房子边上，守着小房子，生怕别人给它偷走了。
