“包子，皮薄馅大的包子嘞。”
“馄饨，客人来碗馄饨吧，保管味道鲜美。”
耳朵里塞满各式叫卖声，虽然听不懂，但不妨碍凌息看得眼冒精光，恨不得每样各来一份。
早市鱼龙混杂，摩肩接踵，稍不注意就能被人偷了钱袋。
“喂，小孩儿。”凌息突然伸手拎住跑过他身旁的男孩儿后衣领。
男孩儿目测七八岁，衣服上全是补丁，小脸脏兮兮的，被凌息拎住后衣领非但不害怕，竟还理直气壮地大喊：“放开我，来人呀，有人偷小孩儿啦！”
这小子人小小一只，嗓门异常嘹亮，他一喊，四面八方男女老少齐刷刷把目光投向凌息。
凌息气笑了，压根儿不吃男孩儿这一套，径直伸手往人衣服里一掏，速度快得叫人反应不过来，一个绣着花样的粉色钱袋展露在众人面前。
男孩儿大惊失色，回过神使劲儿挣脱凌息的钳制试图逃跑，奈何凌息力气太大，他差点把衣服撕破也没能逃脱。
“啊！我的钱袋！”身穿淡粉色罗裙的姑娘惊呼。
她模样不大，约莫十四五，手上提着买菜的篮子，腕间露出款式秀气的金镯子，衣着打扮不俗，应当是大户人家的丫鬟。
姑娘跑到凌息面前，眼角噙着泪水，她丝毫没发现自己丢了钱袋，若是回去被夫人知道，必定少不了一顿责骂。
她仰头打量眼前人，呼吸骤然一滞，面颊染上红霞，好俊美的公子。
余光继而瞥到高大伟岸的男人，杵着拐杖形容憔悴，脸色苍白，依然难掩其风姿，英俊得好似画本子中的人物。
他们二人站到一块儿，明眼人都能看出是一对，般配极了。
少女心思刚升起，瞬间粉碎成泡沫，替她抢回钱袋的必定是位小哥儿了，也是，长得这般好看，不太可能是汉子。
“这位夫郎，太谢谢您了，否则我回去定然无法交差，小女子名唤红缨，家住附近永平巷，哥哥在合宴酒楼后厨做学徒，往后若有用得上小女子的地方，尽管上合宴酒楼寻家兄。”
凌息茫然转头问霍琚，“她在说什么？”
霍琚看出小姑娘眼中的爱慕，莫名心里有点不舒坦，言简意赅地翻译：“她说谢谢你。”
“你没骗我吧？她说了那么多句。”凌息狐疑地注视男人。
霍琚气定神闲，半点不心虚，“没有。”
凌息半信半疑，打定主意早点学会当地方言，对霍琚道：“你问问她要怎么处置这小孩儿。”
霍琚冷着脸问了，红缨为难地看了看瘦瘦小小的孩子，“算了吧，还是个孩子。”
被凌息放下，男孩儿脚一蹬就跑了，跑出一段路还不忘转身冲他们做鬼脸。
凌息磨了磨后槽牙，拳头硬了。
耽误一段时间，待两人赶到医馆，已经排起长长的队伍。
凌息忽然将斜挎在身上的包塞给霍琚，“待会儿你问问他们收不收。”
霍琚从包里拿出明显经过炮制的草药，眸光闪了闪，“你会炮制药材？”
“会一点简单的。”凌息实话实说，假如换成灵芝人参啥的，他可不敢动手。
“这是……”霍琚毫无预兆翻出几只毒蝎子，面色蓦地冷沉，这人胆子真不是一般大。
两人间气氛正凝滞，门口猛地闯入一波人高声命令：“把你们这儿最好的大夫叫出来！”
为首之人腰间佩刀，神色肃穆，吓得医馆内排队的老百姓瑟瑟发抖，拔腿就跑。
霍琚扫过男人腰间佩刀上的印记，身体往后靠了靠，将自己隐于黑暗，漆黑的眼瞳暗涛汹涌。
宁王的人来如此偏僻的地方做什么？
难道是来找他的？
霍琚心中仿佛被扔下一块巨石，转眼沉入湖底。
腰侧被人捅了捅，温热的气息洒在耳畔，清朗的嗓音骤然将他拉回人间。
“霍哥，我咋突然能听懂他们说话了？”
霍琚望进少年干净的眼眸中，确定没拿他开涮，一时无言。
凌息眨巴眨巴眼睛，不太理解男人为何会露出这种表情，他也很震惊好吧，原来霍哥并非这里唯一跟自己语言相通的人，同时也意味着他们没可能是老乡。
两人大眼瞪小眼之际，人高马大的男人们动作迅速地带走几位双腿打颤的老者，一看便知经过特殊训练。
等人离开后，人群骚动窃窃私语，讨论起刚才那帮壮汉究竟是何方神圣，比刘员外家的纨绔少爷还霸道。
“他们好像说的是官话，指不定是皇都来的官老爷，咱们可惹不起嘞。”
“对对对，我听着也像是官话，从前我随东家接待皇都来的货商，他们说话就像这样。”
“可不得了，你们方才瞧见没？腰上别着刀呢，那么长一把，砍人脑袋还不跟砍瓜切菜似的方便。”
众人闻言面露惊恐，不约而同开始担心起医馆几位老大夫，他们可是县城医术数一数二的大夫，若是回不来往后大家上哪儿治病去。
即使听不懂，凌息也能清晰感受到躁动不安的气氛，都是平头老百姓鲜少遇到这种场面，尤其刚才被带走的几位老者，应当个个医术精湛，放现代怎么也是专家级别，强行被人带走愣是不敢吱一声。
从前从书中知晓古时候阶级观念重，真到身临其中才切实体会到什么叫命如草芥。
霍琚注意到身旁人气息逐渐变得深沉，微微侧过头询问：“怎么了？”
凌息轻轻摇头，转移话题，“老大夫被带走了，我们要不要换家医馆看病？”
“不必。”霍琚猜测全县城医术精湛的大夫恐怕都被宁王的人带走了，行事这般慌忙，急需大夫之人恐怕与宁王息息相关，或者正是宁王本人。
“我们如今只有柳大夫还在，二位可要看诊？”药童赔着笑上前询问霍琚他们。
凌息望了眼坐在一旁等候的老头儿老太，让霍琚问：“用不着排队，立马就能看上？”
药童连连点头，“对的，柳大夫空着呢。”
估计看出两人的疑惑，药童主动解释：“他们都是王大夫的病人，王大夫上刘员外家去了，没个把时辰回不来。”
凌息恍然大悟，原来是专家号，回头与霍琚对视一眼，看吗？
念及方才出现的那群人，纵然不清楚宁王到此的目的，霍琚还是决定早点回村，若是撞上难保不会出岔子。
“看吧。”
凌息伸手搀扶起男人，打算背他进去，霍琚意识到少年的意图，立刻摆手，“我自己来。”
“哦。”凌息见他娴熟地杵着拐杖随药童进里间，背影透出一丝狼狈，纳闷儿地挠挠后脑勺。
待凌息走进里间，第一眼瞧见的并非柳大夫的模样，而是柳大夫纸上的乌龟，视线往上挪动，一张稍显稚气的脸映入眼帘。
圆脸，杏眼，专心致志画乌龟时两腮微鼓，赫然一个没长大的小孩儿，难怪外面那么多人宁愿干等王大夫回来，也不愿意进来找柳大夫看病。
“你你你……你们是来找我治病的？”柳大夫听药童一说，激动地把那张乌龟塞进衣服里，站起身亲自拉开椅子。
“坐坐坐。”
柳大夫双眼放光，脸颊泛红，态度极为殷勤，饶是凌息深知不可以貌取人，这会儿也有点打退堂鼓。
反观霍琚，作为病人本人，气定神闲地坐下，伸出手放到脉枕上。
柳大夫搓搓手将手指放上男人手腕，“嗯？”
遽然瞪大眼睛，“你没有脉搏！”
外行人霍琚沉默无言，拿起柳大夫的手替他挪了挪位置，“你切错位置了。”
作为大夫居然连切脉都不会，凌息忍不住开口：“要不我们还是换一家医馆吧。”
没等霍琚回答，柳大夫凄惨嚎叫：“别！你们一走，我这个月就开不了张了！”
得嘞，月底了还没开过张，足以见得柳大夫医术多堪忧。
如果之前是商量，此时此刻凌息的语气就是笃定，“我觉得来时路过那家医馆瞧着不错。”
“我真的会治病，要不这样，我不收你们诊金，你们只出些药钱就行。”柳大夫歘的一下站起来挡住二人去路。
凌息眼神狐疑，心下盘算，霍哥有十五两银子，不知道够不够看病吃药。
霍琚比凌息清楚治病多费钱，十五两在普通百姓眼中算得上巨款，可一旦吃上药，这银子就跟流水似的，眨眼消失无踪。
此人虽看着面嫩，行事不着调，却也是扬春堂的大夫，扬春堂乃县城最大的医馆，自然不会使用草菅人命的庸医，顶多吃了药不见效。
“快快快，我给你把把脉。”柳大夫显然是个上杆爬的高手，拉着霍琚的手腕按在脉枕上，仔仔细细切脉。
“嗯？”柳大夫眉毛高挑，眼珠子咕噜噜转动，噘噘嘴巴，表情十分丰富。
凌息怀疑柳大夫是个未成年，别是扬春堂的关系户，看病整得跟过家家一样。
切完脉柳大夫长长叹了口气，神情凝重，一副霍琚得了绝症的模样。
哪怕知晓对方不靠谱，二人也被他唬了一下。
柳大夫带着婴儿肥的脸严肃正经，语重心长地开口：“你积病甚多，沉疴难愈，如此情况下还耽于风月，不是嫌命长就是想马上风。”
一番话说完，又恨铁不成钢地摇摇头，拿起毛笔开方子，“亏得你底子好，否则早是那黄泉路上鬼，往后须得修身养性，禁房事三月，如若不然大罗神仙也救不了你。”
笔走龙蛇地写完方子，朝霍琚面前一拍。
今年二十五，已经可以当爹的霍琚被一个小少年教训纵欲过度，实在丢脸，若非偏黑的肤色替他遮挡，恐怕所有人都将透过他通红的脸知晓他有多臊得慌。
霍琚没注意他身后有个难兄难弟，只不过比起他的害臊，凌息更多的是心虚。
果然人不可貌相，别看柳大夫面嫩不靠谱，戳人心窝子一戳一个准，虽然听不懂咬文嚼字，但嫌命长和马上风还是懂的。
“咳——”霍琚清清嗓子，压下脸上热意，“今日来，主要想看看我的腿。”
柳大夫闻言来了兴趣，卷起霍琚裤管仔细检查，神情比之前更为沉重。
“你这腿不好治，就是秦大夫在也不能保证治好。”他顿了顿目光投向霍琚，“这腿从前应该伤过吧。”
霍琚眸光微敛，有点诧异对方能看出，“嗯。”
“那就对了，旧伤未愈又添新伤，反反复复可不就废了吗。”柳大夫直言。
“一点儿希望都没有吗？”凌息不是专业的医生，但霍琚的腿搁现代一个手术就能解决，所以他完全没想过会治不好。
“自然不是，治肯定能治，就是恢复原样的可能不大，而且银钱花费不少。”柳大夫打量二人衣着，估摸是猎户，猎户虽然比农家子赚钱，但要想拿出这笔治疗费也不容易，大多人都会选择放弃。
霍琚视线落到腿上，他不是一个轻言放弃的人，但治愈的希望不大，又需要大笔银钱，以他目前的处境，放弃是最好的选择，毕竟于他而言更重要的事是躲避追杀活下来。
“走……”
“可能不大，但还是有可能的对吧？”铿锵有力的声音骤然打断霍琚的话。
他猛地转头看向身旁身形颀长的少年。
柳大夫怔了怔，受凌息气势影响，磕磕巴巴回复：“有……有的。”
凌息勾起唇角，笑容明艳，“那就治。”
霍琚胸口重重鼓动，好似回到尸山血海中费尽最后一丝力气推开头顶阻碍，捕获阳光的刹那。
夸下海口的结果就是后悔，凌息曾答应过帮霍琚治腿，哪晓得会这么贵，他甚至开始寻思，要不要干脆换个人陪他度过热潮期。
可转眼对上男人俊朗非凡的脸，高大挺拔，猿臂蜂腰的身材，一股不舍的情绪弥漫心间。
“你们放心，秦大夫是我外公，待他回来我一定好好同他商量治疗霍大哥的办法。”柳大夫拍拍胸脯保证，又叮嘱霍琚：“目前你先吃着这副药把身子调养好。”
凌息一听，还真是关系户。
几副药花了五两银子，凌息啧啧感叹无论处于何时何地，看病难看病贵果然是老生常谈的问题。
据柳大夫说，治疗霍琚的腿至少得花上百两银子，而凌息带来县城的那些药才卖了两百文，其中因为毒蝎子难得价高一点，别的草药较为寻常卖不上价。
一两银子等于一千文钱，一百两银子就是……
个十百千万……
凌息不禁数起一后面的零，脑瓜子嗡嗡作响。
光靠炮制草药挣钱，得到猴年马月才挣得到一百两，一阵危机感蓦地窜起，凌息反复扒拉脑子里的知识，想想干啥赚钱。
手臂忽然被一股力道往后拽，凌息脚下踉跄后背撞入结实的胸膛，尚未反应过来发生了什么，一辆牛车从他身旁经过。
“看路。”男人低醇的嗓音自耳畔响起，窜起一片酥麻。
凌息肩膀抖了抖，离开霍琚怀中，“谢谢。”
霍琚浓黑的眼瞳深深凝视少年，凌息小扇子般的睫毛轻轻眨动，眸子中透出明澈的光。
凌息歪了歪头，投给男人一个不解的眼神，霍琚收回目光，压下某种情绪。
“你没发现你可以同柳大夫交流吗？”
凌息脚步一顿，倏地睁大眼睛，大概柳大夫的行为过于离谱，一直到出了医馆他也没发现这件事。
“对哦！”
霍琚无奈摇头，唇角泄出浅淡笑意，“我，柳大夫，还有今日上医馆那群人说的都是官话，但凡有点身份的人都会学，我运气好，从军时遇到个待我极好的上峰，我便是同他学的。”
意想不到的答案，凌息嘴巴微张，他那个世界的语言竟是此处的官话，作为一个会说官话却不晓得这是官话的人，身份岂不是更加可疑。
凌息努力装出一副纯良无辜的模样，掀起眼皮偷觑霍琚，直接对上男人似笑非笑的目光，里面写着几个醒目的大字：坦白从宽，抗拒从严。
与此同时，刚被扔出花街的张保顺骂骂咧咧从地上爬起来，狠狠啐了一口，“妈的，一群认钱不认人的婊.子。”
自从他娘给他娶的第三任夫郎被村民扔进山里，他就日思夜想着小哥儿那张脸，越想邪火越旺，如何还能在村子里呆得住，夜里趁着守门的村民打瞌睡，偷了家中银钱跑来花街快活，当下兜比脸干净自然被老鸨叫人扔了出来。
正琢磨上哪儿弄点银钱花花，拐过弯竟瞧见了他那早该死在山里的夫郎，小哥儿头发长长了些，用草绳随意绑在脑后，也不知是不是最近吃得好，皮肤雪白有光泽，日光倾落在他身上，恍如谪仙。
张保顺如痴如醉地盯着少年，喉结来来回回滚动，刚要上前相认，猛然发现小哥儿竟挽着个高大威猛的汉子，二人亲密交谈，有说有笑，一看就是对奸*夫.淫.夫！
霎时七窍生烟，抓起商贩的扫帚冲过去，目眦尽裂，“敢背着老子偷汉子，老子打死你！”
第16章
高举起的扫帚尚未打到人张保顺便被凌息一脚踹飞，重重摔到地上，疼得头晕眼花，龇牙咧嘴。
距离凌息最近的霍琚清晰察觉刚刚那一瞬自凌息身上爆发出的杀气，待少年看清对方只是个普通人后烟消云散。
好重的杀气，饶是沙场上身经百战的霍琚也不禁寒毛直竖。
“天啦，居然踹飞了！该不会打死人了吧，那人一动不动。”
“好狠的一脚，这哥儿长得漂漂亮亮打起人来怎么半点不留情，哪个男人敢要哦。”
围观人群骚动起来，纷纷对凌息指指点点，凌息听不懂却认出了被他踹飞的男人，貌似是当初救他那家人的儿子。
自己刚穿来差点被迫当上门女婿，幸亏村民们把他扔进深山才摆脱了他们一家。
躺在地上缓了许久，张保顺捂住发疼的胸口踉踉跄跄爬起来，手指哆哆嗦嗦指着凌息，又怕又恼，“你……你个臭婊-子居然敢打我！你偷汉子还有理了！我一定要叫村长把你沉塘！”
“哦哟，好厉害的哥儿，光天化日偷汉子还敢打自家男人，简直闻所未闻。”
“小兄弟，你是哪村的人？岂有此理，这般不检点的夫郎一定得沉塘以儆效尤，万一坏了村中风气，别的姑娘哥儿有样学样就糟了！”腰间拴着烟袋的老头儿吹胡子瞪眼，愤怒得十分真情实感。
旁边另一位老者好言相劝，“老田，我瞧这位小哥儿同他边上那位小兄弟眼神清正，身姿挺拔，不似有龌龊，其中必有什么误会。”
“人不可貌相老林，人家苦主都寻上门了能有什么误会！”老田明显是个脾气火爆的，袖子一甩跨步上前。
本想训斥奸夫一顿的老田走近了才深刻感受到两人之间的体型差，高大威武的汉子如同一座山岳，别提撼动分毫，连靠近都打怵。
老田绷着脸后退几步，紧张得打了个嗝儿，男人身上残留着血腥味，气质宛如久经沙场的战戟，冷漠肃杀，普通人哪招架得住。
凌息压根儿没看懂，转头好奇地问霍琚，“这是在干嘛？”
霍琚心情同样没好到哪儿去，他记得凌息说过和自己一样是张白纸，现下突然冒出个男人言之凿凿地指控凌息偷人，对方身份显而易见。
本就如一盘散沙的信任，霎时崩盘。
既然已经跟他人拜堂成亲，为何还特意来招惹他？
乌云带着滚滚雷鸣迅速侵占晴朗的苍穹，霍琚阴沉着脸，声音冷得像冰锥，“你不认识那人？”
凌息诚实回答：“算认识吧，不熟。”
只见男人雕塑般英俊的脸流露丝讥笑，轻飘飘瞥他一眼，“怎么会不熟呢，人家都能指控你偷汉子了。”
“啊？”凌息倏然睁大眼睛，嘴巴半晌没合上。
好一会儿才吐出一句：“他为什么会知道我偷了你？”
凌息眉头一皱，托着下巴思考，他确定那天晚上没被任何人看见，这人怎么会知晓？
霍琚大脑卡顿一瞬，表情凝滞，他可不就是被凌息偷走的吗。
对上少年清亮的眼睛，堵在霍琚胸口的东西蓦地被一股溪流冲走。
叹了口气霍琚重新给凌息解释了下来龙去脉。
凌息当场翻了个白眼无语到极点，将实情和盘托出，“我在他家醒来，身上伤没养好就被他爹娘算计，我察觉不对劲还跑过一次，结果被发现抓了回去，要不是成亲当日我热……热症发作，被误会患了重疾将我扔进山中，我肯定逃不了。”
“等等，你们这儿好开放，男男婚姻这么普遍的吗？”凌息脑子迟缓地串联起前因后果，所以那家人根本不是要让他做上门女婿，而是给他家儿子做老婆。
霍琚越听眸色越暗，没注意到凌息的问话，漆黑的眼瞳恍若浓墨般化不开，周身低气压盘旋，关于凌息的过去他揣测过许多次，始终未料到看似无所不能的少年，竟也沦落到过那般凄凉境地，当真是虎落平阳被犬欺。
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此无耻之徒！混账东西还敢倒打一耙，眼中还有没有王法了！” 老田暴脾气歘地上来，倒转回去拎起张保顺衣领，啪啪就是两耳光，他惹不起霍琚，但打个脚步虚浮的张保顺还是没问题的。
凌息看得想为老爷子竖大拇指，对方居然也会官话，看来官话普及率挺高的。
“那两位老爷子应当是举人，一般读书人惯常穿长衫，秀才以上才会格外注重练习官话。”霍琚微微弯腰在凌息耳畔解释。
凌息醍醐灌顶，考中秀才之后如果选择继续攻读，可以入县学，夫子们会用官话教学，开始为会试做准备，假若中举来年就得上皇都参加会试，到时候总不可能操着一口乡音在皇都行走，何况会试过后就是殿试，凌息想象了一下考生用家乡话和皇帝鸡同鸭讲的画面，而且考生可能连皇帝问了啥都听不懂。
“呸！拐骗好人家的哥儿，你这种败类就该送到战场上去，你对得起苦守边疆的战士，对得起以命相搏换来天下安定的霍将军吗！？”老田狠狠啐了张保顺一口，作势要将人带去见官。
张保顺霎时怂了，求爷爷告奶奶企图让老田放过他，“我……我……我不知道啊，父母之命媒妁之言，我娘让我回去成亲，我自然应允，哪晓得他是被迫的。”
老林见他年纪不大，哭得眼泪鼻涕一把抓，拍拍朋友肩膀，“老田算了吧。”
老田眼珠子一瞪，狐疑地盯着他：“你真不知道？”
张保顺点头如捣蒜，“不知道，不知道，真不知道。何况最后不也没成亲吗，我家还算救了他一命呢，我娘告诉我，是她从河里把人捞上来的，救命之恩以身相许多正常啊。”
老田严肃地注视着张保顺，直把人盯得毛骨悚然，干巴巴地挤出难看的笑，“再有下次让我知道，我定带你去见官。”
“好好好，不会了，不会了。”张保顺连滚带爬迅速消失在人群中。
背对老田他们的脸黑得跟锅底似的，险些咬碎一口牙，“这仇我一定要报，你们给老子等着吧！”
另一边的老田上前同霍琚二人告罪，他脾气大但知错就改，坦坦荡荡，丝毫不端着长辈的身份。
凌息却好奇老田口中的霍将军，歪头看向身旁人，“霍将军是谁？跟你同姓，该不会是你吧？”
霍琚表面风平浪静，实际仿若双脚站在悬崖边，小石子颗颗往下滚落。
“宁王妃出自凌家，莫不是同你也有关系？”
“那还挺巧，不过我的名字是随机生成的，这世上应该没人同我有关系。”凌息以一种今晚吃面条的语气把一件本该伤感的事讲得无波无澜，或许提到吃面他的语气还会兴奋点。
“你是孤儿？”霍琚兀自压下震惊的情绪。
凌息陷入深思，新人类改造融合了人类与兽类的基因，为凌息提供人类基因的人是无数志愿者中的任意一对，正如他的名字一样，他的诞生也是随机的。
所以对于新人类而言并没有传统的父母概念，真要说比起生物上的父母，他们更多的会把培育自己诞生的研究员当做父母。
他们统一由国家抚养，每个年龄段都会有相应的专业机构照看，时时刻刻关注他们的身体心理健康。
随着新人类增多，即使新人类之间繁育困难，仍开始出现自然诞生的新生命，大部分父母会将孩子送去相关机构抚养，极少部分才会亲自抚养，毕竟亲自抚养缺乏经验且非常麻烦，不如交给经验丰富的国家。
其实与凌息同届的孩子都算得上他的兄弟姐妹，但新人类我行我素，缺乏家庭观念，他同届的孩子之间曾交往过的，睡过的，复杂狗血的故事不要太多，假如凌息擅自把他们算作兄弟姐妹，那算不算骨科？
涉及伦-理问题，凌息决定还是别想了。
犹如机器卡顿一般，凌息停滞几秒才点了下头，“嗯，对。”
