祝鸣当然知道，对方现在很有可能已经有了家庭和新生活，所以他也从来没有主动寻找过对方，更没有想知道他的名字。
他期盼着未来的某一天，他们或许会在一个讲座或者学术会议上见面，哪怕擦肩而过也好。
只是作为陌生人打一个招呼，那么也就足够了。
但祝鸣万万没有想到，得知秦惟生的名字，竟然会是以那样的方式。
后来许多人问祝鸣是怎么出的车祸，祝鸣都会淡淡笑着说一句运气不好，遇上了一个疲劳驾驶的司机；哪怕席羡青当时已经察觉到了不对，祝鸣也风轻云淡地一笔带过，说无须想太多，这一切或许真的只是一场事故。
但其实当年从昏迷后醒来的第一秒，祝鸣便坚信这绝对不可能是一场简单的事故。
不可能偏偏就那么巧地发生在了首席的竞选前，警方也不可能莫名其妙地变得遮遮掩掩，他开始地一步步地进行调查，可嫉妒他天分的人又实在太多了，光是同一个研究所内的人都排查得都艰难。
于是就这么过了半年，直到他不得不接受自己无法行走的事实，被迫学会使用轮椅，并尝试与下半辈子都要半身不便的自己和解的时候，才终于调查到了阮悯这个人身上。
他紧接着挖掘出了在身后支撑他的K大研究院团队，一个人接一个人的筛查，最后锁定到了秦惟生这个名字上。
那天晚上，他在K大的官网上，颤抖地看到秦惟生的脸，祝满满生前留下的日记本在手边摊开，那张小小的照片的边缘已经被他摩挲得泛黄。
他其实是不愿去相信的，在心底侥幸地劝慰自己，或许只是长得像相似的人，或许是照片的年代太久已经失了真。
可每多查到一点和秦惟生有关的资料，这个人便与日记本中描述的亲生父亲就多重合了一分。
一直到祝鸣翻出几年前秦惟生高校演讲的视频，看到台上意气风发的秦惟生，和他脚边的赤狐精神体那一刻，他突然觉得人生特别好笑，好笑到了有些荒诞的程度。
那一瞬间，他突然意识到自己在命运这只手里，只不过是再渺茫不过的一粒细小的石子，他可以被毫无尊严地来回把玩，又可以在下一秒被狠狠地掷在地上，碎得四分五裂。
祝盈盈以为他当时的一蹶不振，是因为双腿；周粥认为他不再执着于，是因为研究院那群人的落井下石。
但只有祝鸣知道，最致命的一击，其实是来自他生理学上血脉相连的亲生父亲。
“当时我觉得，为什么会这么巧？为什么会那么狗血？为什么偏偏是他？又为什么偏偏是我？”
祝鸣嘴角勾起淡淡的微笑，“后来我想明白了，宿命是无法解释的，人生不是什么都会按计划走的，和别人相比，我可能就是刚好差了一些运气。”
他还是在笑，好像说着这些沉痛的话，只要将嘴角一直这样扬起，就可以将所有的酸楚抵消掉一般。
“我知道，你不想给他做这件作品，是因为你在乎我，不愿意让他去收获这份名誉。”
祝鸣望着他的脸，“但人生的大多时候，并不是靠着一腔热血和正义来做出选择的，冷静地权衡眼下的形势、将目光放得长远而后作出的选择，才是最理智的。”
席羡青盯着他的脸说：“祝鸣……”
“席羡青，如果你只是一个单纯的患者，我只是把我们的关系当协议对待，那么我当时是不会和你离婚的。”
祝鸣并没有给他说下去的机会，声音却不自觉地颤抖起来，“因为如果是那样的话，那你的成功，你的未来和你的人生，都是与我无关的。”
“可正是因为你对我很重要，你这么多年的付出，你对姐姐的感情，你现在纠结的一切我都清楚。”
祝鸣感觉眼眶很热，全身血液沸腾，呼吸也很烫，烫到他的视野开始变得模糊，但还是很努力地睁大，想要看清席羡青的脸，“我不需要你去思考秦惟生是谁，也不需要你现在为我争一口气，只希望你可以完成这场考核，实现自己的愿望，因为这对于现在的我而言，就是最重要的事情。”
“所以……能不能不要放弃这场考核，能不能继续画下去，去争取属于你的东西？好不好？”他问。
声音明明是从祝鸣的喉咙里发出来的，但一瞬间，他却觉得自己说的话听起来莫名地遥远和模糊。
抬起头，他发现席羡青紧紧地盯着自己的脸，嘴巴微张，却没有说话。
祝鸣想问席羡青，为什么要用这么奇怪的眼神看着自己？为什么这么久不回应？自己明明在和他说很重要的事情。
然而下一秒，祝鸣看到席羡青抬起了手。
——他感觉自己的脸被席羡青用手捧了起来，下巴被迫上仰，紧接着便感觉席羡青干燥的指腹在自己的脸颊上抹了一下。
“……别哭了，祝鸣。”他听到席羡青这样说。
哭？谁哭了？
祝鸣有些茫然地眨了一下眼睛，像是不明白他在说什么，
抬手摸了摸脸，才发现不知什么时候，脸上已经淌满了温热的泪水。
眼泪流出一点，席羡青就帮他擦掉一点，却始终没有办法停下，又实在无法继续看到祝鸣继续流泪的样子。
于是便伸出手，直接将眼前的人揽进了怀中。
为什么会哭呢？脸颊没入青年胸膛的瞬间，祝鸣有些茫然地想着，出车祸的时候没有哭，以为自己再也走不了路的时候没有哭，甚至发现秦惟生是谁的时候也没有哭。
为什么偏偏会在这个时候，在席羡青的怀里掉眼泪呢？
可是情绪不是瞬间想控制就能收回的东西，他想要为自己解释，开口时的声音却破碎得不成样子：“我不知道为什么会哭，我只是——”
他听到席羡青的声音从头顶响起：“我知道。”
祝鸣很想问我都不知道你又是怎么知道的，但下一瞬，他感觉有席羡青的手落在自己的肩头，像是承诺般地低声在耳边说道：“我答应你，会去完成这最后一件考核作品。”
于是祝鸣没再说话——他突然就不觉得丢脸了，甚至感觉自己哭得挺值得。
侧脸靠在席羡青坚实宽阔的肩头缓了一会儿，祝鸣吸了吸鼻子，又有些不放心地添加一句：“不仅仅是完成，而是要好好地、认真地设计，不可以乱涂乱画。”
头顶上的青年沉默良久，才像是微微咬着牙承诺道：“……好，我认真画。”
祝鸣这才轻轻地吐出一口气，头在他的胸口微微蹭了蹭，残留的温热眼泪一点点地，洇湿了席羡青胸前的衬衣布料。
席羡青的手片刻后缓缓抬起，犹豫地在空中悬了半晌，最后还是落在祝鸣头顶的发丝上，轻柔地触碰摩挲了两下。
过了很久，怀里的人闷闷地喊了一声：“席羡青。”
鼻音有些重，尾音拉得略长，听起来简直是在撒娇一样，席羡青心头无声一动，落在他头顶的手若无其事般地缩了回来：“嗯？”
“你胸肌还挺结实的。”
“……”
祝鸣还是没抬起头，脸继续埋在席羡青胸膛前蹭了蹭：“你这件衬衣多少钱，我感觉我大概还要哭会儿，但是又不太想让你看，能不能借我多埋埋？”
过了一会儿，他听到席羡青说：“没事。”
祝鸣静了一会儿，像是咀嚼着这句“没事”究竟代表着贵还是不贵，挣扎着想要抬起头：“不会真的很贵吧？我隐约看到扣子好像是有雕花的，我要不还是换个地方……”
——大手又不由分说地将他的头重新摁回到了胸膛前。
“哭吧。”头顶紧接着传来一声，“不差这一件。”
作者有话说：
总是开朗的小狐狸掉了小珍珠，大孔雀笨拙地用强健胸肌来安慰！
深夜，席羡青的家中。
情绪发泄完了，过往也坦白了，憋在心里话也都说出口了。按理来说应该好好地坐下来，或扭捏地试探对方的近况，或温声细语地互诉衷肠，度过一个温情之夜了。
但他们的情况不太一样——
客厅里，祝鸣若有所思地托着腮帮子：“开。”
席羡青面无表情地坐在沙发的另一端，脚边的绿孔雀跺跺脚，片刻后尾羽抖动，缓慢地一点一点地绽开。
祝鸣“嗯”了一声，在光屏上一边记录，一边指挥：“关。”
席羡青深吸了一口气，餐桌上刚好不容易把屏羽展开的绿孔雀眨眨豆豆眼，重新抖动屁股，修长的尾翎又缓缓地闭合上。
祝鸣又“嗯”了一声，继续记录，刚要张嘴继续指挥的时候，席羡青终于忍无可忍：“你到底有完没完？”
祝鸣这才恋恋不舍地放下光屏：“好吧。”
绿孔雀昂首挺胸，得意洋洋地甩了甩修长优美的尾翎。祝鸣一边戴上传感手套，一边惊奇道：“竟然……真的可以做到收放自如了。”
席羡青看了他一眼，没说话，祝鸣轻轻拍了拍绿孔雀的屁股：“怎么了？有话就说。”
席羡青的视线落在他空无一物的无名指上，良久后淡淡道：“没什么，看你戒指摘得倒是挺快的。”
祝鸣微微一笑：“嗯，你也没告诉我，我当时叫你改造的“便宜”平替戒指，仅仅价值几十个亿的希明币啊，小席先生。”
席羡青的身子一僵：“谁和你说的，那只是普通的……”
“四区库里特矿山蓝钻，现已绝矿。”祝鸣口齿清晰地切断他的所有退路：“你老师亲口和我说的。”
席羡青脸上没有什么变化，然而祝鸣在传感手套下方，感觉到绿孔雀的屁股倏地抖了一下。
在咖啡厅偶遇杨佳禾时，那杯热巧克力洒在手上后，杨佳禾简直比祝鸣本人还要紧张上千万倍。
她惊慌失措掏出纸巾，抓起祝鸣的手就想要进行一阵抢救，发现他的无名指是空的，瞬间长松了一口气，也是在那个时候，祝鸣才知道了戒指的真实价值。
席羡青许久没再说话。
祝鸣摘下了传感手套，重新坐下的同时，也将手伸进衣领深处——指尖勾出了一条细小的链子，链子下方坠着的不是别的，正是他们的婚戒。
离了婚，又有媒体盯着他们一举一动，戒指自然是无法再戴在手上了。
却又始终无法放回盒中落尘，于是便想了个折中的方法，戴在了胸前——当然在得知那枚小小蓝钻的真实价格后，他现在每天睡觉翻身都有些心惊胆战。
席羡青盯着祝鸣胸前那璀璨清澈的一抹蓝，喉结一动，良久后别开视线：“……链条有点长，调短一下会更好看一些。”
祝鸣盯着他的脸说：“那你帮我调节一下。”
“可以。”
于是祝鸣微微垂下了头，席羡青走到他的身边，也跟着抬起了手。
祝鸣的发丝乌黑柔软，垂下头时，衬得脖颈后方的小片皮肤光洁而白皙，席羡青手指勾起项链的链条，许久后像是漫不经心地开口道：“那你觉得，我们现在……算是什么关系？”
“不知道，我可能需要一些时间来思考。”
祝鸣回答得却很爽快：“但我知道，至少现在不是协议的关系，我们之间发生的一切不再需要打着无关的幌子，这让我感到很轻松。”
指尖将项链尾部的金属环扣解开，席羡青的眉头蹙起，他知道祝鸣说的是实话，但这并不是他想要的答案。
回想起一下自己方才说的话，席羡青的耳根便发烫到想要将一切记忆抹除。
他绷住脸，指尖收紧，调节好链条的长短，松开了手。
祝鸣也顺势重新仰起脸，用手抚摸了一下调节好的项链，两人的视线紧接着在空中交汇。
神情像不在意似的，席羡青问：“那你究竟什么时候可以想好？”
祝鸣也不说话，手指轻轻摩挲着落在锁骨上方的指环，手边的白狐抖抖尾巴，一人一狐，若有所思地抬眸望向席羡青的脸。
席羡青被他盯得十分不自在，仿佛心里那点想法全都被窥了个透。
半晌后祝鸣微微笑起来，朝席羡青招了招手。
席羡青抿了抿嘴，将头凑近。
“等你好好地画完稿、认真地完成最后一次考核之后。”祝鸣微微歪了一下脑袋，轻快地在他耳边说，“我就告诉你我的答案。”
祝鸣就这么用“答案”作为诱饵，将席羡青悬在了这个位置，使得他不得不好好地继续进行考核。
席羡青知道祝鸣这么做的出发点是好的，可对于这个模棱两可的回答，他也是肉眼可见的百般不满。
直到祝鸣说了一句：“后半段的考核，我会全程监督并陪伴你。”
席羡青才像是漫不经心地说：“可以。”
“但在正式动笔之前，有一个人……我想去见一下。”他说。
六区，私人茶室的门口。
衣着简朴、背着双肩背包的年轻男生走进茶室大门，低着头，轻声问道：“请问席先生在吗？”
服务员引领着他向包厢走去，男孩重新垂下了眼，在后面跟着，他身后的梅花鹿怯懦地环绕四周，才小心翼翼地抬起了脚步。
对于席羡青这次的见面请求，阮悯原本是不解的——他已经将作品的制作机会转让给了秦惟生，而据他所知，席羡青和秦惟生已经完成了一次会面。
然而包厢门打开的瞬间，阮悯盯着席羡青身旁的人，如遭雷击般地僵在原地：“你，你是……”
祝鸣用手支撑着餐桌边缘，缓缓站起了身，温声道：“阮先生，幸会。”
阮悯的肩膀不自觉地微微颤抖起来，视线下滑，难以置信地望向祝鸣的双腿：“你的腿——”
“那时候我刚刚从昏迷中醒过来，住院的时候，每周都会收到一份匿名的营养品和鲜花。”
祝鸣的视线落在阮悯的身后，轻声道，“护士小姐和我说，对方执意不肯留下姓名，只知道他的精神体，是一只梅花鹿。”
阮悯的身子悄然一震。
“阮先生，你可以选择离开，也可以选择坐下来，和我们喝一杯茶。”
一旁的席羡青开口道，“我们只是想要知道当时的真相，我们也知道，有些事情……或许并不是出于你的决策。”
阮悯的手攥紧了背包的肩带。
他的神情看起来是十分局促不安，甚至是想要逃离的，但是过了许久，却吐出一口气，重新低下了头，在两人的面前坐了下来。
“你们问吧。”他轻声地说。
祝鸣盯着，良久后只问了三个字：“为什么？”
秦惟生为什么要这么做？阮悯为什么甘愿做提线木偶？这一切又究竟为什么……会走到今天这一步？
许久，阮悯才重新抬起了头。
“祝先生，你可能不知道你的医考满分，对于像我这样天赋平庸的人而言意味着什么。”
他的声音近乎微不可闻：“我的分数离满分足足差了40分，但这个分数已经是我复读了一年，呕心沥血、日日夜夜煎熬后的最好结果了。”
K大、U大和T大三大学校被人称为“首席的摇篮”，是所有七区人从小的梦想。阮悯擦边考上K大的那一年，妈妈给他做了一顿很丰盛的菜，哥哥还买了一个小小的蛋糕。
蛋糕上面用巧克力淋着歪歪扭扭的“祝未来七区首席前途无量”，其实这仅仅是一句美好的祝愿，那时候的阮悯，对前途是充满期望的。
可是来到人才济济的K大，阮悯才发现天赋不过是最基础门槛，努力更是不值一提的加分项，太多天赋异禀的、背景雄厚的人将他淹没，每个人都在为首席这个目标努力。
他或许是一颗光泽还算不错的珍珠，可是丢在千万颗熠熠生辉的宝石之中，他的价值变得不值一提，他被衬托得不再耀眼。
他逐渐适应了自己的平庸，也接受了自己这辈子触碰不到首席的事实。他安慰自己，至少他在钻研喜欢的事情，那么就已经足够了。
直到一天深夜，做完最后一场实验的他疲惫不堪地转过头，看到了微笑着站在身后，上下打量着他的秦惟生。
秦惟生是K大精神体异常研究所里最炙手可热的导师——他手下的学生太多，阮悯自从加入团队后，大部分时间都是和组里资历深厚的副导师对接，很少能有和秦惟生直接对话的机会。
那天，秦惟生和他聊了很多，阮悯讲述了自己原本的抱负，秦惟生也看出来了被消磨的他意志，倾诉到最后，阮悯甚至有些不好意思。
秦惟生全程一直用温和怜悯的目光注视着他，一直到最后，他声线柔和地开口道：“阮悯，你想不想做七区的下一届首席？”
“那时候，我觉得自己好像在做梦，为什么是我？有很多优秀的师兄师姐他不去选，偏偏选择来栽培我？
阮悯视线的焦点落得很远，“后来我才明白，一个傀儡唯一需要做到的就是足够平庸和懦弱，而我是整个实验室里，最符合这两点特质的人。”
他的脸色苍白到近乎没有血色：“他说，我什么都不需要做，只需要听他的话就好。”
“他就这么一点一点地，把我堆砌包装成了一个首席应该有的样子。”
阮悯的声音轻到近乎微不可闻，“师姐师兄做好的课题，他直接就将我的名字安到了第一作者，完全不在乎那是别人的心血，也全然不关心我会别人被怎么看；测试出来的有骨毒性的药物，他也可以随意地修改临床上的数据，反正同一个领域内审稿人都是他的亲信。”
席羡青眉头紧锁：“为什么不举报他？”
阮悯没有说话，祝鸣望着他的脸：“有人举报过，但是没有用，对吗？”
良久，阮悯点了点头。
“不仅仅是没有用，而且会将自己的前途也一并葬送。”
阮悯扯了扯嘴角：“所有人都被他压榨，可是所有人又都不敢怎样，因为他已经在研究所内只手遮天，而光是考进K大便已经让我们拼尽全力，太多沉没成本和时间投入在课题上，谁又有精力和勇气再从头开始呢？”
“所以，首席竞选的最后阶段，他开始采取那些不光彩的手段时……我没有能力和资格说上哪怕一句话。”
阮悯轻声说，“当时我面对的竞争对手，天赋不够的自不用提，旗鼓相当的……秦惟生也有很多方法可以让他们下台。”
“先是挖掘学术污点，挖掘不出，就引导他们犯错，总有人守住不诱惑，总有人不是完美无缺。”他顿了一顿，抬头看向了祝鸣：“可偏偏你……”
可偏偏祝鸣干干净净，偏偏又那样聪慧，秦惟生近乎束手无策，最后便只能采用最令人不齿的手段。
祝鸣没有说话。
他静默良久，问：“他为什么要费尽心思将你推成首席，而不是选择自己来坐这个位置？”
阮悯的嘴角一动，良久后扯出一个极其讽刺的笑意：“因为他当不了。”
席羡青和祝鸣两人一愣，但阮悯却只是垂下眼，摇了摇头，并没有将这个话题进行下去。
“当上首席的这几年，白眼、无视、冷落我也已经习惯了，因为我确实名不副实。”
阮悯的视线下滑，落在祝鸣的双腿上时，眼睛微红：“可是这么多年来，我到现在唯一无法与自己的和解的事情，就是……”
他的声音颤抖到近乎哽咽，祝鸣摇了摇头，说：“不是你的错。”
阮悯看向他：“但如果我当时可以强硬一点——”
“他也不会有任何改变的。”祝鸣打断了他，目光的焦点像是落在很远的地方，“哪怕不是你，也会有另一个你，总会有人身不由己地坐在这个位置上的。”
阮悯的肩膀轻轻一震。
桌面上的手机振动，祝鸣垂眼，轻轻吐出一口气，站起了身：“我去接个电话。”
祝鸣起身离开了包厢，阮悯擦了擦眼角，抓着手中的书包，低着头站起了身：“席先生，我想我应该走了——”
席羡青出口叫住了他：“阮先生，请留步。”
他抬起眸，注视着阮悯的脸：“有一件事，我想要和你聊一下。”
挂了祝盈盈询问要不要回来吃晚饭的电话，祝鸣在茶室的门口，注视着马路上流动的车流，透了会儿气。
其实大可以晚点回电话，或者直接在包厢内接听，只是阮悯每多说出一句有关秦惟生的话，他便感觉包厢内的空气也跟着变得稀薄一分。
他最终还是没办法继续坐下去了——秦惟生是个道貌岸然的伪君子，这一点祝鸣自然是比谁都要清楚的。
只是他们在血缘上归根结底还有那样的关系，亲口听到阮悯将一切细节说出来，心理上一时间还是感到难以接受。
转过身时，发现席羡青站在茶室门口，看着自己。
祝鸣愣了片刻：“他走了？”
席羡青点了点头，对着祝鸣的脸看了一会儿，只是问：“要不要去吃饭？”
席羡青是不擅长安慰人的那一类，而祝鸣也是不喜欢听无意义安慰那一型，所以他们有的时候相处起来，是莫名有些契合的。
祝鸣微怔，片刻后笑道：“好。”
而席羡青叫司机停车的地方才是祝鸣万万没想到的——一条小吃街。
这条小吃街开在高校附近，祝鸣还挺熟悉，只记得平日人流量挺大，常常被大学生们挤得水泄不通，却没想到今天这么好停车，一时间感觉运气还挺不错。
刚走进小吃街的大门口，穿着粉色小围裙的店员递过来小纸杯的酸奶：“先生您好，情人节限定酸奶，海盐玫瑰口味，请您免费试吃哦。”
今天是情人节？
祝鸣怔了一会儿，接过粉色小纸杯中的酸奶喝了两口，还挺好喝，也没多想。
然而又走两步，当“情人节限定特爆辣烤鱿鱼”，“草莓初恋棉花糖”，“热恋冬日樱桃奶油华夫饼”等无数称呼暧昧的情人节限定小吃，全部以试吃的形式塞进祝鸣的手里的时候，他终于察觉到了不对劲之处。
走了没有五分钟，一块钱没花，试吃已经快要饱了——这能对吗？
方才忙着接试吃的时候没有注意，现在祝鸣定睛打量着眼前的道路，这才发现，小吃街上的人虽然站了不少，但都是店铺内的店员，视线都若有若无地朝祝鸣和席羡青的方向打量过来，手中拿着托盘或小篮子，跃跃欲试地想要将将试吃的小食塞给祝鸣。
然而整条小吃街从头到尾，竟然是……连一个游客都没有的？
祝鸣无声倒吸了一口冷气——因为他突然回想起来，之前在那个叫做昙城的豪华商场里，自己是有过一次类似经历的。
他猛然转过了身子。
在黄昏余晖下，走在后方的席羡青举着店员赠予的巨大粉红色棉花糖，发丝随风微动，神情随意地看向街边的风景。
只不过在温柔暧昧的夕阳下，他的耳廓也晕染被成了淡淡的粉色，出卖了他并没有那么冷静的内心世界。
