生疏这个词本来就?不该用在他们身上,曾经虽算不上亲密无间,但也算得上数一数二的熟络,薛应挽待他交心,越辞也将他视作?在朝华宗最用心之人。
断不应当成为现在这副模样。
薛应挽在见到?他的第一眼便窦生不解,在他看来,上次匆匆一别,越辞应当不会再来寻自己才是,不然二人连交谈还得秉持礼仪相待,一通谦让恭敬下来,把?人都变得尴尬。
越辞静静看着他,没有开口。
薛应挽知?道他在为难,自己也在为难,可找都找来了,还能怎样呢?总不能将人从门前再赶走,顺便骂两句忘恩负义不要脸,看惯了清净书,习得礼仪长大让他做不出这种事。
无奈叹了口气,问道:“怎么伤成这样了?”
越辞一张十分俊朗的脸被揍得青一块紫一块,低头看了看自己满身狼狈,咳了一声,缓解些许窘迫。
“……被打的,”他慢慢说道,“被你师兄打的。”
平日总是傲然得意,现下成了落花流水模样,还要持着那一副架子?,薛应挽好笑,“哪个师兄打的?”
越辞得了台阶,顺势踏步入院,走到?薛应挽面前,声音放轻许多:“常穿白衣,背一把?大剑的,是哪个师兄?”
“那就?是顾扬师兄了,是我的二师兄,”薛应挽去屋中取来药箱,将纱布,药瓶等一样样摆在石桌上,“你肯定?讲了什么,否则他不会下这样重的手。”
“没有,我只说了我想找你。”
薛应挽恍然大悟:“那也不奇怪了,”看出越辞别扭,招招手,“过来些。”
二人距离有些远,得越辞也一并坐下,这时他才看清院子——整理得十分干净漂亮,能看出主?人的喜好与习惯,四周养了不少?的花,连中央小石桌,也与相忘峰那处的大致相似。
越辞依言俯身。
薛应挽记得,在朝华宗时?,不止一人说过他有点滥好心,比如只要事情不做绝,不是太过分,便习惯泰然处之,等对方有求时?,也很少去一步步计较。
那日越辞从相忘峰慌不择路跑离,薛应挽最难过的几日间,他的三师兄魏以舟听过他峰上总有一个弟子?,今日本想来见识见识,谁料上峰只撞见薛应挽一个人坐在崖边,面色憔悴难掩。
魏以舟暗暗皱眉,问他:“那下三白人呢?”
薛应挽提起劲回他,极力?表现得正常:“走了。”
“走了?”魏以舟没好气问,“什么时?候回来?”
薛应挽看着无际的山崖,声音低落:“大概……不会回来了吧。”
那些日子?的酸楚不假,对越辞曾抱有心思更是不假。情绪这种东西说不通的,可能只是他每日来寻自己,可能越辞愿意替他以身相挡,也可能只是那一句简单的相信,但无论如何,切切实?实?一块石头或者?一片羽毛,抚过了便有痕迹。
他做不到?当做无事发生,好不容易忘却,偏偏罪魁祸首又送上门,顶着一脸伤,装成一副可怜兮兮模样。
薛应挽知?道,但懒得去点破,懒得再让自己陷入难堪。
情意能生根冒芽,自然也能随着时?间而流逝,渐渐地,也就?不会在意了。
他熟练地替越辞一步步处理伤口,先是用干净药棉沾水,去了黏连尘灰与血痂,再于伤处撒上疗伤药粉。若是手臂,肩头处伤得重的,便要用纱布包裹,以防再次渗血。
顾扬动手确实?不留情,连剑伤都深可入骨,不怪越辞在上药时?脸色惨白,冷汗涔涔。
薛应挽随口一提:“你怎么知?道我在这里的?”
“顾扬,”越辞声色微冷,显然觉得不是什么好回忆,“受了打,知?道不是应该的吗?”
很早以前薛应挽便觉得越辞想法与常人不甚相同,他人遭了不快,多是自认倒霉,脾气爆的便要讨回个说法或是报复一通。
越辞则不然,他并不在乎自己究竟会遭遇什么,但每每成竹在胸,觉得自己丢失了,付出了什么,就?一定?会得到?相应的结果。
像是什么交换一般,用他的话来说,就?是完成任务,得到?奖励。
他大概能猜到?是怎样一回事,若有所思,说道:“顾师兄是这样的,比较……嗯,嫉恶如仇?脾气也大,如果遇见的是三师兄就?不一样了,他大概会戏弄你一番,再给你指个离谱到?天边的路。”
越辞抬眼与他回望,表情肉眼可见的难看,半晌,讷声道:“那算我运气不好。”
薛应挽与他短暂对视一下,还想说话,又从那道极快挪开,撇清干系一般的视线中意识到?什么,心下了然,主?动退开一些身体,不再与越辞有接触。
处理好最后?一个伤口,确认没有遗漏,收起药箱,不再和他开玩笑似的讲话:“今天来,是有什么事吗?”
越辞觑见薛应挽抱着药箱端坐,与他保持一个十分健康到?有些夸张的距离,石凳子?靠得不远,方才为了上药凑近,现下却连小腿也收起了。
不由紧了紧眉头。
薛应挽看惯了越辞的肆意恣妄,少?见他这样犹豫踌躇,知?道他不愿意说,便也不去逼问。本想让越辞暂且先留在院中自己冷静片刻,起身之时?,一道不合时?宜地肚子?咕噜响,打破这场发僵至死?的局面。
恰巧,方才端上的米糕还冒着最后?一点点没消散的热气。
越辞不太镇定?地解释:“……食堂的饭,不是人吃的。”
很少?会有未能结丹的弟子?能入朝华宗,就?算有,也不过半月一月就?能入金丹,以至于膳堂极为简略,东西能入口能填饱就?行,没人会在乎味道如何。
被打了一顿,又饿了不少?时?间,能撑到?找上长溪镇实?在不容易。
薛应挽心领神会,将药箱放在脚下,盘子?往他方向移去一些,大方道:“吃吧,”他道,“我小时?候就?是因为膳堂太难吃,才想着自己做饭的。”
越辞饿了不短时?间,但总是好那股气,从前吃薛应挽的东西那是你情我愿两人都开心,如今他先讲了伤人话,转头来找人,话没说上几句,反倒落魄样子?被看了个彻底,当下暗恼,说道:“我不是因为想吃东西来找你的。”
薛应挽应:“知?道。”
米糕香气从他坐在石凳上药起便幽幽地勾着人,混杂着药香不明显,现下可算是明目张胆直窜入鼻腔。
知?道他好面子?,薛应挽转过头,将药箱带回屋中,给越辞短暂留下个与一盘米糕共处的时?间。
越辞拿起米糕,相比起可以称为“垃圾”的朝华宗食堂,薛应挽做的东西实?在太好吃,让久别多日的越辞在美食一道上达到?了久违的满足。
觉察到?熟悉的视线,抬起头,对上刚从屋门走出的薛应挽。
“很好吃,”越辞诚心夸赞,“比以前更好吃许多。”
“那就?多吃些吧,”薛应挽不再拐弯抹角,“不过——打算什么时?候回去?”
肉眼可见的,越辞僵了一下,嗓音干哑:“你师兄打了我一顿,把?我赶下来的,回不去。”
“嗯?”薛应挽偏了偏头。
同门多年,顾扬的性格他是知?道的,虽然不善交际,但是遇见看不惯的事情总会仗义行事,且一旦出手,必然利落狠重。
虽然他与越辞之间算不上苦大仇深,但是有看热闹不嫌事大还“热心”的三师兄魏以舟添油加醋一番,免不得变了个样子?。
气一上来,想为他打抱不平,也不是不可能。
在看到?越辞脸上伤痕时?,又更确认几分。
薛应挽还没多加思考,越辞又讲出下一句:“我找了你很久。”
“找我?”薛应挽不解,“你找我做什么?”
“没地方可去。”
“所以来找个停留之地?其实?也是误会,顾师兄一时?心急,也不会真的不让你回去,你若是害怕,我可以随你去跟他解释……”
越辞没有让他把?话说完,摇了摇头,接道:“我现在这副模样,也不想再回宗里。”
越辞性子?一向有些傲,不愿被日日相见的同门知?晓丑事情理之中。其实?薛应挽也不知?道如何去真真正正地将这些事摊开来,说到?底,越辞也没对自己做什么,只是拒绝了他的情意,反倒重重误会,阴差阳错之下,顾扬将他揍了满身伤。
不仅没理,还仗着身份欺负人,像是那种话本里小姐强逼人娶亲的戏码,若看上的书生不从,便让自己兄长仆从将人打个一顿,教训一番,以示惩戒。
薛应挽脑壳直痛,放着越辞回去,再遇上顾扬,怕是旧伤未愈,新伤又要添一身了,一不小心被打死?了也说不定?……
越辞看出他的为难,没说什么,起身离开。
脚上还跛着,衣物头发也糟乱,偏要笔直地挺着背,身形落魄。薛应挽叹气,上前两步,握住他手臂,说道:“先留下吧,养好伤再说,”半晌,又补充一句,“……如果你不介意的话。”
照理说来,越辞前不久才说了那些话,他们本该分道扬镳划清界限,可如今无处可去,兜兜转转下山寻到?了他,就?算怀着愧疚之意,薛应挽也无法拒绝。
越辞回过头,被吹乱的发丝半遮掩在眉眼间。
落日余晖的光似乎穿透了他的眼睛,清透如曜石,少?年气息恣意,讲话时?露出一点犬牙,像忘了身上痛楚,“我不介意,”他说道,“太久没见,能和你住在一起,我当然开心。”
他瞳珠黝黑,眉宇张扬,看人时?总是少?年真诚,炙热滚烫,那是他最大的优点,也是薛应挽一霎那间觉得动心的来由。这双眼藏着阒夜的星子?,无时?无刻不在散发着永不熄灭的辉泽。
第一次见面时?,他就?是这样看着自己,对他说山高海阔,世间美景无数,总该出去看一看,玩上一遭,才不会后?悔。
薛应挽抬起手,在他脑袋上停留片刻。
越辞偏过一点头:“怎么了?”
薛应挽指尖揉了揉他头发,笑意清柔:“又长高了。”
说是这么说,可真正要多挪出一个位置却不容易。
从前还在相忘峰时?,倒也不是没有过太晚了回弟子?宿不方便的时?间,那会的屋子?不大,多年间也放了不少?杂物。
越辞留宿时?,便会睡在屋外那张摇椅上凑合。第二日薛应挽在做早晨时?,也会为他顺便做上一份。
这座院子?也有一张藤椅,甚至比相忘峰的更大上不少?。但如今越辞受了伤,也快入秋了,长溪不比朝华宗有护宗阵法,风很大,时?常轰轰鼓鼓地刮。
“有些冷,”越辞站在院子?中央,环顾一圈,问道,“屋内还有位置吗?”
筑基前要经炼气锻体,而通常锻体之后?,风寒烧病等寻常人易感的小病便对修道之人再难有影响。
而若为快一步筑基,在修炼中锻体过程求简,那么便要比同期修行之人身体更差些,尤其在受了伤痛后?,感染病症的可能大大增加。
薛应挽瞧见越辞模样,心想他约莫便是这些贪快修行之人,不然怎会筑了基,还惧怕一阵尚未入冬的风。
夜间寒凉,对恢复伤口无益,薛应挽没有拒绝,将屋中桌案往后?挪开,在地步上寻了层被褥铺着,再加一层薄被,虽说简陋了些,但好歹算得上暖和。
小桌上只燃一只油灯,灯火如豆,将一间小屋都染上昏黄,薛应挽在榻前整理,影子?被放大投射在墙壁上。
他招招手,让越辞试着往上躺了躺,问道:“可以吗?”
越辞啧声:“硌得慌,比朝华宗外门弟子?宿的大木板通铺还要硬。”
薛应挽道:“总归是临时?的,天色又晚,凑合一夜,明日我再去买只软点的褥子?加上。”
越辞没有再继续抱怨,理理被子?,闷头往后?一倒。
他睡在地上,旁边不远处就?是薛应挽床榻,熄了烛火,屋中便陷入昏暗,月光从窗棂缝隙间泄入一点,只能看清眼前不足一臂距离的视野。
安静的屋房内,不仅动作?,连呼吸声也清晰可闻。
也许过去一炷香,或是一刻钟,越辞翻了个身子?,叫他:“薛应挽。”
薛应挽应声:“嗯?”有点拖长而疲懒的声音,今日越辞来得太突然,思虑过多,他也没真正睡着。
越辞想说点什么,话至嘴边,又生生咽回肚中。
“没事,就?是叫叫你。”
薛应挽眼皮有点沉,轻轻地“唔”了一声以示应答,随后?便没了下文,屋中又陷入了静寂,唯独时?不时?响起越辞辗转反侧的动静。
大概是少?与人一屋休息,又被唤了一声,思绪渐起,那点睡意消去大半。
他撑起身子?,靠在墙面一侧,视线撇向在地面休息之人,越辞显然也注意到?了,同样回以眼神,两人虽看不见对方表情,却在这几步的距离间对望。
薛应挽觉得越辞变了很多,与他在朝华宗时?候大相径庭。具体的也说不上是哪处,只想起以前的越辞,虽也是天不怕地不怕的闯,但总是轻狂骄傲,信心干劲十足,好像有做不完的事。
现在的越辞好像整个人沉沉的,霜打了的茄子?般发焉,心中藏着事,眉心敛着纹,疏狂尽去,陷入凡尘泥潭,俗事压身,那股子?生机傲气通通不见了,只剩下愁肠百结的虑乱疲惫。
连带对他,也像改变了最初的轻松适然。
倘若不是知?晓他有多无情,外人看去,倒还以为……他这样讨好,是对自己有意。
“越师弟,”鬼使神差地,薛应挽叫他,保持着语调平稳,不似从前在朝华宗的亲昵,更像一个礼貌的询问,“这也是要做的任务吗?”
“哐当——”
越辞乍然动了下身子?,后?背撞到?桌角,发出一声重响,桌上茶杯都跟着震了两震。
薛应挽也被吓了一跳,回过神来,忙关心道:“有没有事?”
“没事,”越辞回他,掩饰般开口,“你刚刚说什么?”
“就?是你之前老是放在嘴边的任务啊,什么日常任务,支线任务的……”
不知?是不是错觉,似乎听见越辞松了一口气,没等薛应挽讲完,截口道:“不是。”
“啊……不是吗?”
“不是,”越辞不想继续这个话题,说道,“很晚了,睡觉吧。”
往常的越辞总爱和他分享见闻,要将一件件事情都讲给他这个多年闷在相忘峰不下山的人,只过了大半月,就?像变了一个人。
薛应挽脑子?浑浑噩噩的,应了句“好”,困意袭来,聊天就?到?此为止。
又过了很久,听到?呼吸绵长,确认薛应挽睡去,越辞才起身走到?榻边。
漆黑而寂静的屋中,看到?寝被勾勒出的单薄身躯,柔软脸颊一半埋在木枕中,发丝顺着床沿滑落,像是水墨落纸云烟,纷纷缠缠盘绕在一起。
第二日,薛应挽卯时?便起了身,已?经尽量减小动静,还是将越辞一道惊醒了。
“起这么早?”越辞眼下一片乌青,看来睡得不怎样,“在这处也要忙吗?”
“我早上一般要出去,”薛应挽道,“吃食会留着,药给你放在桌上。”
薛应挽给他用的药一部分是自己钻研琢磨的,一部分从朝华宗带来,皆是上好伤药,加之受的都是皮外伤,一夜间痊愈都不奇怪。
越辞揉揉太阳穴,清醒大半,抓起外衫套在身上,说道:“伤好得差不多了,我和你一起,就?当恢复身体。”
薛应挽没说什么,算是默认同意了。
天尚还蒙蒙亮,需靠灯烛照明,镇上浮着一层雾,却已?有不少?货郎挑起扁担,托着货郎车到?了街头。
越辞跟在薛应挽身后?,一路随他走出三环巷,穿过满是柳枝垂髫的石拱桥,还不忘朝着桥下经过的鱼儿?嘬嘬逗弄两声,
先是照例去了东市一家糕点铺子?,老板蒸制糕点,他便在一旁看着,手中捧着本子?记录,比如红枣糕要加几分水,茯苓糕要几时?撒糖等等。
越辞对此不感兴趣,等在一旁,困怏怏伸了个懒腰,买了两个薛应挽一直盯着的枣糕,随后?评价:“不如你做的好吃,老板请教你还差不多。”
薛应挽胆战心惊,确认离开到?老板视野之外:“不许乱讲话,我还要继续学呢。”
越辞哼笑一声,说道:“哄你高兴成本真低,下次给你报个什么面点蛋糕班,天天学做糕点就?好了。”
“蛋糕班是什么?”
“教你做蛋糕的,就?是这些花里胡哨的糕点,”越辞道,“或者?我去网上学,学了再教给你,保证一年三百六十五天,天天不带重样。”
薛应挽不置可否。
接下来要去采买今日吃食。得益于朝华宗灵气充裕,附近的蔬菜瓜果等收成都十分不错,买了些茼蒿,芋头,猪肉等物,这才一路看风景,慢悠悠地返回。
越辞打哈欠,嘴边还留着糕屑,一手替他接过提物:“这是我们今天午餐和晚餐?”
薛应挽想了想:“郊外会有野菜,有空的时?候偶尔会去摘些,味道很不错,今日便算了。”
越辞正想问还要做什么,薛应挽已?然轻车熟路走到?了东市布庄,新买了床厚衾,托伙计送到?住所。
“是不是有点过厚了,现在的天气盖着会热。”
薛应挽不急不缓:“我已?经有一床薄的了,总不能再买一床薄的现在盖,太浪费。等你走了,这床是我冬天要盖的。”
离入冬还有个小几月,越辞脚步一顿,又三两步赶上,与他并肩而行。
“盼着我走?”
薛应挽瞥他一眼:“不是伤好了,什么时?候回宗门?”
越辞恹恹地说:“没好透,现在回去,再被打一顿,人就?废了。”
他们现在又回到?当初一般能玩笑打诨的关系,像是熟悉多年的好友,轻松自在。这样很好,薛应挽想,也许昨日只是他的错觉。
越辞还是这个越辞,是他自己心境有变,才会将人看错。
午餐果然吃了那顿炒茼蒿炒肉,时?令菜鲜甜清爽,入口回味,越辞就?着两只馒头,吃得只剩下心满意足,感慨道:“在相忘峰吃了太久你做的东西,后?来你不在,只能去食堂吃泔水,当时?我就?想,要是能一直吃到?该多好。”然而语毕,自己也滞了一下。
薛应挽不以为意。
午间小憩后?,薛应挽会将屋中笔墨纸砚带到?屋外石桌,未时?才过一刻,便有镇民找上门来,说自己这几日风寒头痛,请先生帮忙看上一看。
越辞坐在他身侧,托着下颌,一手遮挡太阳:“你还帮别人看病啊。”
薛应挽道:“平日便有学习医书,帮忙看些小病还是足矣。”
越辞调侃:“看起来在这还比待在朝华宗更加如鱼得水。”
何止小病,望闻问切,诊脉开药一气呵成,连每个病人的症状与病根都讲得一清二楚。
风寒的老人搀着拐杖,颤巍巍拿着写?好的药方离去,下一个便是咳嗽多日的孩童与在外野猎受了伤的镇民,薛应挽一个个诊治,诊金也只象征性的收上一二。
他诊脉水平高,价格又便宜,遇上家中困难的,还愿意主?动帮忙。这才大半月,长溪镇民就?已?经口口相传,都说镇上来了个好心肠的神医,都爱来找他看上一看。
越辞看着薛应挽弯起的唇角,写?诊方时?熠熠发亮的眼神,问道,“在长溪会比在朝华宗更开心吗?”
“不知?道,也许吧,”薛应挽声音轻快了许多,“朝华宗里大家很厉害,也没有人会生病。在长溪,就?总是会有需要看病诊疗的人。”
大概总而言之,就?是令人多了一种被需要的重视。
来看诊的人逐渐减少?,正要收起纸笔之际,院中来了最后?一位客人。
此人身着白衣,样貌清俊,腰间别着一柄折扇,一副文质彬彬模样。
与其他看诊之人不同,面上非但没有疾病之相,反倒看起来神采奕奕,手中更是提了一只木攒盒。
薛应挽像是早有预感或相熟,没有抬头,继续收拾着桌上物品。反倒越辞盯着来人上下巡视,似是看出他不像来看诊之人,目光流露不解。
那人也同样疑惑薛应挽身边多出之人,且看起来关系十分不错,清咳一声,唤道:“阿挽。”随后?自然而然坐上石桌位置之一,看向薛应挽,声色清和,礼貌相询:“这位是?”
薛应挽答道:“是我一位师弟,名叫越辞。”
小昭一家搬走后?,长溪便无人知?道他二人是朝华宗弟子?,男子?也只当薛应挽口中“师弟”指的是他学医之处,并不多过问。
看出越辞年纪不大,还主?动颔首示意:“我是你师兄的好友,莫迁,字彦平。”
越辞目光一凛。
薛应挽没有字,上一个他唤“阿挽”的人,还是与他打了一架的萧远潮,正鉴于此,他对薛应挽被喊“阿挽”这个名字几乎有点本能反感。何况才到?长溪几日,便有了如此交心,到?能称呼亲昵小名的好友吗?
许是感受到?越辞身上带的敌意,莫彦平莫名觉得头皮发麻,却不想过多探寻,正了正身子?,与他退开一点距离,目光重新回到?了薛应挽身上。
将带来的攒盒打开,露出精致摆放着的干果蜜饯,粗略一数,也有十数种之多。
“前几日你说没吃过桃子?蜜饯,我特意回了一趟乡下老家,问外婆取了不少?。还有之前你说好吃的,杏子?,苹果蜜饯,都给你一并带来了。”
“只是随口一讲,不必如此,”薛应挽从方才看诊病人给的铜钱中数出不少?,放到?莫彦平面前,道,“辛苦你跑这一趟。”
莫彦平没有收下,道:“这有什么辛苦的,是我主?动去替你取,何况你我之间谈什么钱?”
你我之间?
越辞眉心敛得更紧,转过身子?,看向这个正在想方设法讨好薛应挽的书生。
他突然开口,“你们认识几天了?”
莫彦平算了算日子?:“十日有余。”
越辞道:“那倒也巧,我经常和师兄提要多下山看看,结交些好友,结果师兄才到?长溪半月,就?能结交莫公子?这样合心意的好友。”
莫彦平:“阿挽心性良善,能与他结交是小生之幸。”
越辞又问:“不知?莫公子?是怎样机缘巧合遇上的我师兄?”
莫彦平对于薛应挽这个师弟是有点子?怵的,虽是长得一副神采俊朗,笑脸迎人,声色温和,可对上自己时?总觉得那双眼睛冷冰冰的,看得人直瘆。
毕竟是好友师弟,莫彦平也不好表达不适,说不准还是自己多想了呢?稍加思酌,如实?回答道:“我母亲身体一直有恙,时?常会眼前生黑,浑身无力?。那日我随母亲出门散步,她在街上忽而犯了病,若不是遇到?阿挽,还不知?会是什么结果。”提及此,又庆幸地嗟叹,向桌对面的薛应挽投以感激目光。
越辞偏了偏头,恰好挡住他二人视线相接。