战止序道：“据说，去世的是村长家最年长的老人……足足活了三百岁，已经成路远镇上‘信仰’般的人物了。”
“旅店老板也去了呀？”
战止序说：“嗯，我看到了她的身影。”
“那……”麦蒂捏着下巴沉思了一会儿，“咱们要跟去村长家看一眼吗。”
“嗯，”战止序说：“我们回来叫上你们，待到葬礼开始，我们去一探究竟。”
希什瞥了一眼正在小口喝奶的伊河，正巧，伊河也在偷偷地观察希什制服胸膛处的艾蓝徽章，她见到希什转过来，立马躲开眼神。
希什脸冷了下来，问麦蒂：“这女人的来历问清楚了吗？”
麦蒂与他解释一番，说：“希什哥哥，你不要那么凶嘛，伊河也很无辜的。”
平常麦蒂只要一声“哥哥”就能给希什治得没脾气。但这次希什的警惕心相当持久，他盯了目光躲闪的伊河好一会儿，才对众人道：“行了，歇息一会儿就走，别耽误时间。”
除伊河以外，四人披上黑色斗篷，接近正午时分，走出了旅店。
乌云仍旧浓稠不散，地上泥泞成浆，本来就有洁癖的希什沾了一裤腿的黑泥，脸摆得比鞋底都黑。
荀听看见许多体型臃肿的人在村长的房屋前默立，他们怪异的身体被黑衣黑袍包裹，很难想象这布料之下怎样的畸态。
他们四个混在人群中，悄无声息地进入了府邸中。
他们学着旁人的姿态低头站立着，听见入殓师在反复吟诵：“……所有的苦难放逐到救世主的肉身，祂伫立为碑，大地长出眼睛，永恒地注视信徒，孝与善之子哟，将饲养的私念割下去投喂地狱，长寿……无尽头的长寿是祂的赐福……”
车轱辘话一遍遍地滚进耳朵，麦蒂仍旧一头雾水，他小声道：“他在说什么……”
荀听比了一个“嘘”的姿势。终于，那入殓师将晦涩难懂的念词读完了，在场所有参加葬礼的村民都俯下身子来，低低地啜泣。
这时，村长被人们从府邸中架着抬了出来。荀听看清楚了那座子上的“人”，倒吸一口凉气。
荀听无法形容他的姿态——光数脑袋的话，村长的身上至少黏连了七个人。那不堪重负的身体早已完全变了形，仿佛这几个人是融化成人泥后被捏搓在一起的。
这坨“七人泥”的肢体用处已经完全混乱，它的底部伸出两只手、三只脚来辅助“七人泥”移动，后下方有一只乳房和一只弯曲的胳膊，顶端则有一只脚和一张脸。
荀听发现，“七人泥”中有一具身体被化好了入殓妆——那就是他们今天要送葬的人。
原来，村长家的那个活了三百岁的老人，竟然指的是村长身上长出的“人”。
虽然来到这个世界之后，恶心事儿见得不少，但荀听还是忍不住一阵反胃。
这融合得一塌糊涂的“七人泥”中，只有一人死去，其他人还是能喘气的。
他们要怎么单独将尸体下葬？
这伙送葬队伍将“村长”抬出村落，一路沿着曲折小道走向山谷之中。越往里走，树叶越枯黄，深入了一段距离之后，荀听发现有一圈突兀的林子已经化成了嶙峋枯枝。
而就在这圈枯树围绕的中心，竟有一座近十米高的石碑。
黑碑上面布满了古老的象形文字，如果仔细看的话，会发现字的形态和“星号”十分类似，只是六个分岔上都会连上几个圆圈，像在表示数量不同人交叉合在一起。
见送葬队伍到来，石碑四周的土地开裂——那裂纹的形状是类似眼睛的梭形，密密麻麻地铺在了地面上。
就在大地出现裂纹时，荀听的瞳孔一颤，他的眼前的景象有些不对劲了。他立即察觉出是自己清智下降而造成。于是荀听闭上眼睛，揉了揉太阳穴。
这时，送葬队伍开始割下“村长”上的尸体，一块块地，往一个裂缝里投喂。
这就是他们所谓的“送葬”。
麦蒂大概也是被恶心到了，转过头去，把脸埋进战止序的斗篷里。
希什拧出一个难看的表情，轻声道：“这东西是个什么玩意……”
荀听的面前冒出系统面板。
【朽神档案】
朽神代称：孝碑、捷径之锁
阶梯等级：第三阶梯 3-02
朽神特征：一块黑碑［特征信息待补充］。所在之地会产生一种感染场，处在场中之人会长出同类的胞体。与此同时，场中之人会发生认知混乱，将胞体当作胜过生命的重要之物。人体只是培养基，胞体才是该朽神饲养的食物，胞体数量越多、越饱满、越成熟，口味则越醇香，祂对食物会越满意。寄生胞体会产生攻击意识。
弱点或骗神技巧：未知
点击查看朽神咒名与祭品
阅读完毕之后，荀听拍了拍战止序的胳膊，在她手心里写：“朽神。”
战止序一凝眉，只见荀听写道：“三阶梯朽神，孝碑。”
“三阶梯朽神？”希什骂了一声，说道，“妈的，这片山谷里怎么藏着这么个东西！你知道送神祭品是什么吗？”
荀听摇头。
摇头并不是指他不知道祭品，而是指送神祭品根本凑不出来——至少凭他们现在的能力无法做到。
孝碑的请神与送神的祭品是一样的，名单如下：
一百双弑亲的手臂。
三吨火山石灰与一吨病柳根须。
五十只畸形死胎。
一个愚孝的信神之人的性命。
荀听又比划：“我们可以寻找祂的弱点。”
希什啧了一声，他头疼地揉了揉眉心，他似乎也被这诡异的送葬影响到清智了。他闭目，说道：“先回去再想对策……这鬼地方，我脑袋要炸掉了。”
荀听最后望了一眼那只颜色深到仿佛吞食了一切光芒的黑碑。
祂就那样静止地立在那里，大地上的裂纹还在不停地嚼动，仿佛在享受什么美味。
系统的提示是不完全的，或许祂的弱点就藏在朽神特征中的待补充信息里。
除此之外，荀听还没忘记，希什来到这里的目的是什么。
他们是来调查佣兵的失踪原因的。
黑太阳教会的人为什么会逃到这里来？这一切和这块黑色孝碑有关系吗？
……那群在路远镇失踪的佣兵究竟为什么会出现在圣甘城上方天空？
回去的路上，荀听开始斟酌系统面板上的每一个信息。他注意到朽神代称一行里，除了孝碑，还有一个代称叫做“捷径之锁”。
朽神的每个代称都是有一定意义的。
“孝碑”这个代称他倒是能够理解……但捷径之锁的意义是什么？
……什么捷径？
荀听蹙起眉来。
他没来得及多想，刚回到旅店，就听到米莉亚的急切地叫喊：“先生！先生你冷静，这不是刀剑可以祛除的东西……啊！”
闻声，荀听神色一沉，立即掀开旅店的门帘。
只见在柜台前，勇夫惊慌失措，他的脖子处长了一个圆滚滚的肉瘤，大小如同一个婴儿脑袋，上面长皱缩的五官和短小的四肢。而勇夫另一只手举起了刀子，正在扎向这只肉瘤。
荀听立即扶住被甩开的米莉亚，将她护在身后，接着夺走勇夫手中的刀。但不可避免地，那肉瘤胞体还是被划开一条口子，黑色的粘稠液体从中不断涌出，是发生异变的血液。
只是住在孝碑感染场里短短一夜，勇夫的身上竟然开始长出寄生胞体了。
而勇夫之所以没像其他人一样珍视这只胞体，是因为身为阿呜蒙信徒的米莉亚在场，替他稳定住了认知。
见勇夫又要去夺刀子，希什上前抓住了勇夫的衣领，吼道：“你给我安静点！”
“我、我要把这个怪物割掉！”勇夫畏畏缩缩地喘着粗气，哽咽道，“我、我昨晚，分明说让你们……让你们不要住，你们不听！现在我变成了这副鬼样子……我要怎么办啊……”
希什正烦躁着，并不想安慰他，只道：“闭嘴，你个懦夫。”
“懦夫”一词好像在勇夫的耳膜上狠狠地敲击了一下，他张了张嘴，颤抖地咬起嘴唇来，从希什的手里挣扎出来，再也不说话了。
“不要担心啦，只要事情解决了，胞体就会消失的。”麦蒂给勇夫慢慢地包扎，温和地说道，“在这之前你先别伤害这瘤子。”
勇夫抽泣着说：“谢……谢谢你。”
希什深呼一口气，环视四周，忽然注意到了什么，眉心一蹙。他看向米莉亚，问道：“那个叫伊河的女人呢？”
“伊河？”米莉亚小声说道，“我下来的时候就没有看见她呀……”
四下沉默。麦蒂并未对伊河的消失表态，缄默不言地为勇夫处理着伤口。
希什道：“我就说她有问题，她跑了！”
第47章 路远镇失踪事件（四）
希什上下找了一圈，旅店里确实找不见伊河的身影。米莉亚担忧道：“伊河姑娘不会外出时遇到了危险吧？”
马和出行工具都无人动过，若伊河真的徒步离开了这里，那她应该跑不了多远。
于是荀听、米莉亚与战止序分头，以旅店为中心，进行搜索。
最后，寻人无果的三人在村口汇合，面面相觑。这时，他们看见一位老人挎着菜篮，牵引着自己的孙子在路边缓慢地散步。米莉亚问他有没有见到一个女孩，祖孙俩皆摇头。
不过老人眯着眼想了一会儿，说：“我不久之前见过……见过一个穿着黑袍的人。”
今天村上有殡葬仪式，几乎所有的村民都身着黑衣黑袍，他能见到这种装饰的人并不奇怪。可老人又说：“面具……那个人还带着一张白色面具，可吓人了！”
闻言，战止序陷入沉默。米莉亚道谢，目送祖孙俩走开了。
荀听望向两人的背影。只见老人衣袖下的肌肤露出来——他这才发现，他们并不是“牵”着手。老人的左手和孩子的右手是自然相连的，两条胳膊像是架在两个人体间的一座吊桥。
荀听的眼前再次恍惚了一下，视线中的景象开始发生重影。他几乎能听见自己心脏撞击胸膛的咚咚声。
继续在这个鬼地方待下去，恐怕他又要经历一次神智崩溃。
“白面具……”战止序的声音把荀听从眩晕中拉了回来，她说，“你应该熟悉。”
“……”荀听摇头，指了指自己的脑袋，暗指自己记忆缺失了一部分。
“黑太阳教会，会给祭品戴上白面具。”
荀听一怔。
第三命醒来时，水坑倒影中那张惨白的面具浮现在脑海。
原主……难道是黑太阳教会的祭品？
荀听又想起了自己身上的刻字。
“杀了卡佩斯，杀了代号爻，黑太阳万岁。”
他或许混淆了一个问题：这些内容是原主发自心底的“复仇计划”吗？
如果自己的身份真的是“祭品”，那么身体上的这些刻字很有可能是黑太阳教会在祭祀前，为洗礼“祭品”而刻下的符文，并不是原主自愿留下的。
果然，系统发来提醒：
【个人任务】送葬人的仇恨，进度更新！
因为事件合成小助手是禁用的，更新进度仍然缺少详细信息。但这提醒的出现至少说明了荀听的思路是对的：杀死卡佩斯和爻不是原主的复仇计划，荀听需要重新挖掘原主的仇恨。
“荀。”战止序神色凝重地叫了他一声。
荀听转头看向她。
她已经做好了最坏的打算，语气沉静地说：“用听灵。”
荀听立马明白了，战止序想让自己验证一下伊河是否在附近遭遇不测。
荀听点了点头。
使用“听灵”可听见“亡者”与“自然”的声音。这个能力好歹是阿努鼓婆的深层神赐，使用起消耗是极大的，之前在正常城市，荀听尚能轻松驾驭，但现在身处噬人神智之地，使用神赐的风险陡然升高了。
不过有米莉亚在场，不至于让荀听直接精神崩溃。
米莉亚抓住荀听的胳膊，在“轻抚”蓝光的支撑下，荀听沉入了听灵的黑暗空间之中。
万籁俱寂。
紧接着，他听见风在黑幕中簌簌作响，乌云在嘟哝着呓语。在这些自然音中，有几道苍老破碎的音节，那是腐烂已久的白骨发出的。
荀听寻找了半天，并没有发现有新鲜的“亡者之声”——这或许是件好事，至少说明伊河没有在附近遇害。
虽然亡者之声廖廖，荀听却发现了一种奇怪的呻吟。
“渴……”
“渴……”
“没有空间。”
“挤啊……挤！”
“死，要死了！”
在“听灵空间”里，声音的痕迹会以波动的线形在黑幕上成像。荀听循着奇怪的声迹找去，只见音波曲线混乱地组成了张牙舞爪的枝叶与纵横交错的根系。
这奇怪声音竟是垂死的自然之“树”发出来的。
路远镇的树木半死不活，它们的“抱怨声”极其吵闹，此起彼伏，越枯黄的树木声音越喧噪。
或许是神赐使用逐渐熟练的原因，这是荀听第一次听见“树木”发出特殊声音。
荀听灵机一动，他登时想到了什么，沿着正午时送葬的那条路走去。
米莉亚和战止序跟随在后。
声波勾勒出来的树之轮廓愈来愈多，也越来越混乱，不知走了多久，荀听再次来到了孝碑所在的深谷。
荀听在此停下脚步，眉心一蹙。
搀扶着他的米莉亚见他神色变化，担忧地望向战止序，问：“荀不会有事吧。”
……面前的东西不禁让荀听毛骨悚然。
大地之下，盘乱虬错的树根挤在一起，抱怨声如暴雨般嘈杂，它们全都在躲避一个庞大的东西。
借助树根躲开的痕迹，那东西的轮廓被影影绰绰地勾勒了出来。
荀听描述不出它具体样子，只能根据它的形状来判断——就在孝碑底下，有一个比碑大五倍有余的肉喙。
它外形像只花苞，又像只巨大的心脏，它正不断地呼吸蠕动。其伸出来无数的触手，如锁链一般吊连在地面上，那些令人起鸡皮疙瘩的眼状梭洞，就是触手与地面的交接处。
它巨大的身体藏在山谷的土地里，挤占了这片区域树根的可延伸空间。
那长方体的“孝碑”原来只是它的冰山一角。
没想到，他们没发现伊河的踪迹，倒有了一个意外收获。
【朽神档案】更新！
3-02［孝碑］——朽神特征：黑碑只是祂露出地面的壳，真正的本体藏在地下，巨大的肉喙蛰伏着，特殊情况下会“开花”。
3-02［孝碑］——弱点或骗神技巧：刺激肉喙开花，藏于其中的锁心就会露出，那是孝碑的核心。开花后需要在一定的时间内解开或破坏锁心，否则会被祂吞噬。
解开锁心需要“钥匙”，破坏锁心则需要另想他法［待更新］。
“锁心”这个名词，使得荀听想起了孝碑的另一个代称——捷径之锁。
解开或破坏锁心之后，孝碑自然会消失。但锁消失之后……什么会被打开呢？
荀听止住胡思乱想，将情况如实告知了战止序。他们返回旅馆，将信息共享。
希什冷漠地盯着荀听，道：“你是怎么知道朽神的详细信息的？你最好没撒谎。”
麦蒂道：“荀可是拥有上古器具又能得到绝世神庇佑的人，不会瞎说的。”
荀听点头。
希什瞥了一眼勇夫脖子上越来越大的寄生胞体，陷入沉思。
他“啧”了一声，说道：“这样，我和哑巴诱导它开花，战将军你去破坏锁心。我们速战速决。”
荀听：“？”
他比划：“你知道要怎么做？”
希什摇头，说：“我曾经解决过一个与孝碑地下形态相当类似的朽神。我有一个想法，或许能将引诱出土开苞……”他补充了一句：“我们至少先尝试一下，不行再跑。”
荀听：“……”
荀听对他这想法的靠谱性存疑。
麦蒂说：“要不然还是等总统派来的研究员调查完毕，再从长计议吧，这可是三阶梯朽神呀……”
“母亲派我就是来解决问题的，我怎么能什么都不做就去求助她？再说，就算是研究员赶到，也得现想法子，因为南希伯压根就没有过关于这只朽神的研究记录。”
“还有……”希什指着哭哭啼啼的勇夫说，嫌弃道，“你看他这个样子，能撑得到母亲派人来么！再拖恐怕我们身上也要长人瘤了。”
或许希什有一点急切立功的心思，但他所言也不无道理。
傍晚已然临近。在他们交谈时，老板敲门进来，她笑容和蔼地为客人们端进来几盘简易的晚饭，叫他们慢用，随后拖着怪异的身躯，关上了门。
那是看起来再正常不过的馅饼、香椿芽炒蛋与白粥，所有人盯着菜肴，却无人愿意动筷。
最终，战止序打破了沉静，她抱起双臂，对希什说道：“先说你的想法，如果合理，可以一试。”
作者有话说
希什竖起食指：“I have a plan！”
（达奇.jpg）
有不知名的鸟在鸣叫，时而嘶哑，时而空洞，仿佛在为即将逝去的夜幕报丧。
在这哀凄的叫声之下，荀听背着昏睡过去的勇夫，一手拖着一具畸形的白骨，路过枯树，惊飞了一群黑色的鸟。
荀听走到目的地，将手中白骨往堆里一扔。
面前的骨头碎片已然堆成了一座小山。
希什就在骨堆旁站着。他伸手，从里面挑出了一只完整的颅骨。
希什用左手一弹它的脑壳，一道灰白色的光芒流转过他的指尖。这一弹，让颅骨动了起来。
这只头骨像是被上了发条的小孩玩具，下巴一上一下地快速震动，从希什的手中跳下，“啪嗒啪嗒”地在地上前进着。
这是“骨之神”磨尔狄的基本神赐——“驱骨”。
“差不多了。”希什对荀听说。
从他们确认实施计划开始，荀听就一直在和希什“拾骨头”，来给希什当做施展神赐的材料。
由那只颅骨领头，这些骨头们跟活了似的颠动起来，原地组装成了几只骨犬。它们的姿态活灵活现，绕着希什不停地转圈，仿佛有看不见的尾巴在摇来摇去。
希什似乎很喜欢犬类动物，用神赐组装骨形的时候，他会首先考虑“狗”或“狼”这种形态。
荀听纳闷，既然他喜欢，为什么不养活的呢。
希什扔了一块断掉的大腿骨，骨犬立马朝那个方向追过去，为主人叼了回来。
就这么一来一回，他们走到了孝碑面前。
星月的光芒都无法在这只漆黑的石碑上发生反射，它的颜色深得如同人类心底最抽象的恐惧，加之它极具压迫性的高度，不禁使人胆寒。
希什抬头望着这碑，细细思索。
荀听则将沉睡的勇夫慢慢地放到地上，在心里道了一声：“冒犯了。”
接着，一把匕首从荀听的袖口处滑出。他将刀刃缓缓地扎进勇夫脖子上的人瘤，粘稠的黑液渗出，已经成形的人瘤小声哀嚎着，被割下了一只细小的手臂。
勇夫是认知没有发生混乱的宿主，寄生胞体的防卫意识和攻击性都还很弱。他们故意将勇夫弄昏，取一块他身上长出的寄生胞体，目的是复现村长送葬时的仪式。
果然，孝碑见到“培养基们”来投喂它食物，发出低沉的震动。大地上裂开了梭形缝，只不过远比送葬仪式上出现的裂缝要少。大概是胞体太过稚嫩，孝碑并不喜欢吃这种“口味”的食物。
荀听在投喂时，右手中指上的天子戒也跟着孝碑“共鸣”了起来——朽神煞在蠢蠢欲动。
顾名思义，可以将小混沌之笼理解为一座笼子。低阶梯的朽神犹如体型弱小的兔子，困在其中的食肉者无需出笼，只要从缝隙中伸手，便可以逮住猎物。但面对高阶朽神，就仿佛面对笼外的一头犀牛，这时若想让朽神煞发挥作用，只能笼门打开了。
朽神煞仿佛正在撞击笼壁，在预示荀听着某种危险即将到来。荀听用手指抚触戒指，安抚了一下煞，天子戒才慢慢平稳。
荀听第一次近距离地观察那眼状裂缝。缝中空无一物，只有深邃的黑色被囚禁在里面。当荀听将一块胞体割下，扔进去的时候，洞中竟伸出许多小触须来，缠住了“食物块”。
希什一扬手指，指示骨犬行动。赶在裂缝关闭之前，那只骨犬迅速地跳了进去。
它和投喂的胞体一起沉入了梭洞里面。大地瞬间闭合，表面恢复为平常的样子，覆着泥土和湿黄的草皮。仿佛无事发生一般，空留野鸟的鬼鸣。
按照计划，荀听将勇夫的伤口包扎好，送到了安全的地方。
他再次回到深谷时，见到希什孑然站立在石碑前，紧闭着双眼，荀听不放心地拍了拍他的肩膀，他并没有反应。
荀听凛眉，开始用力摇动他的肩膀。
希什的手心仍旧散发着灰白色的光，也就是说，骨犬仍旧处在他的神赐控制之下。
但没人知道骨犬在地下遭遇了什么诡异莫测的东西，使得它的主人受到了牵连，陷入了一种无意识的妄想状态里。
荀听发愁地拍了拍希什的脸，突然，他看到对方的嘴唇开始张翕，并念诵出了一段古语——
“Pardonnaz Moi！Grandur stela Laniera-Himelaza-Fiz……”
厄婴系统直接将这段呢哝的古语在荀听的脑海中转译为意识——
“原谅我，伟大的捷径石碑……”
荀听一惊，这串拗口的语言里掺杂着孝碑的咒名！
希什的身体开始发生一些不符合常规的异变，荀听及时捂住希什的嘴巴，阻止他完整地直呼朽神之名。希什虽然被迫噤声，喉结却在继续上下颤动，他的双眼仍旧空洞无神。荀听忡忡地“啧”了一声，只好转动肩膀，一拳挥了过去。
左脸受到的重击使得希什重心偏转，“嗡”地一声耳鸣贯穿他空白的大脑，因荀听的搀扶，希什才没有仰倒在地。
希什骤然清醒。
荀听正落下第二拳的时候，他懵然喊了一声：“你干什……”
没来得及，右脸又挨了一击，正好对称。
“……”
荀听挥拳的时候才察觉他醒了，赶紧扶稳他。
希什愤怒地瞪向荀听。但荀听脸上真情实意的担忧，直接将希什的怒气堵了回去。
荀听招牌的无辜眼神相当好用，他比划：“没事吧。”
希什把血腥气咽到肚子里去，从牙缝里挤出一句：“……没事。”
他总觉得这两拳的力度里掺杂着点私人恩怨。
荀听看到希什的身形歪了一下，还以为是打他的后劲太大，直到自己的脚下也开始晃动，他才发现——是大地在颤。
“走开！”希什喊道。
