希什听到了“咯吱咯吱”的响声，像是肉体在快速生长。他猛然抬头，发现伊河瘦弱的身躯正在膨大、展开——逐渐胀成一个男人的骨架。
“她”的面貌也全然改变，与希什对视的是一双和他颜色相同的绿眼睛，只不过阴郁灰沉，正如他的主人一样。
希什与那黑发男人近在咫尺，对方朝他一笑，“暧昧”地说了一声：“宝贝，上当啦。”
听到对方戏谑的一笑，恐惧这才慢慢爬上希什的后背。
希什没来得及反应，便完全失去重心，与男人擦肩，坠进了无底洞。
不一会儿，骨犬也不再吵闹，没有了神赐驱动力，它们散落成了一地碎骨。
无底洞闭合，大地恢复原样，只剩伊河姑娘的真身——那个黑发男人，赫伊曾希德尼恩站在原地。
希什消失了。
这一切发生得无声无息，只有被扔下的火把在奄奄一息地燃着。
三天的惊心动魄，仿佛没有在这片地域留下任何的痕迹。
作者有话说
先挂个可能会雷到一些读者的提示：希什父母是gb关系。赫伊曾是希什的父亲，并“孕育”了希什。（但这个孕育并不是指得生子）
之后会解释希什的来历，但关于卡佩斯和赫伊曾的关系不会花过多笔墨详写。
接下来就要见到却杀啦！
“阿序，你说，那群人的失踪和孝碑有关系嘛？”
麦蒂叼着一根草，双手作枕，躺在刻耳柏洛斯的背上，回顾着在路远镇发生的一切。
“或许有关，”战止序说，“一切要等到南希伯的调查结果公开。”
“我在想，那天空上的人脸，会不会就是开锁失败被吞掉的人变成的呢？”麦蒂说，“如果这次没有荀在场的话……我们大概率也会成为那脸中的一员。”
战止序沉思。
她推测道：“可以把孝碑的内部理解为能够进行瞬移的传送门，开锁失败，会被送到错误的地方……而开锁成功，真正的传送捷径就会被打开。”
“错误的地方？”
战止序想起了孝碑上星号的象形文字，构思了一个可能性，说道：“或许……开锁失败的人以及被村民投喂的胞体，都被传送到了云端之上的混沌世界，他们被厄化、融合……正在孕育成一种新的朽神。等成熟之后，祂会从云端坠落……掉进大荒。”
麦蒂听着她的话，瞪大眼睛。
“也就是说，那些失踪的人或许已经成为了某种朽神的胚胎细胞喽？”麦蒂回顾天空之脸拥挤的形态，确实很像正在分裂中的“细胞”，他兴奋地挑眉，道，“阿序，我觉得你这个猜测合理又有意思！”
一个星球般庞大的“脸细胞”胚胎正在在天空上层分裂、成长，它的冰山一角隐隐约约地透过云层露了出来，给渺小的人类一种莫名的恐怖压迫感。
麦蒂顺着这个推测继续想象了，他说：“那我们把孝碑除掉之后，没有胞体投喂，也没有人再被吞噬……那脸细胞是不是就不长了呀？”
“不一定。”战止序说，“或许不止孝碑一个地方可以投喂，还有其他的地方。”
麦蒂说：“哦，有道理！”
越说麦蒂越好奇，他从羊背上爬起来，问道：“被错误传送的人会变成朽神的组织细胞……我好想知道，那么‘正确的捷径’到底是通向哪里的。”
麦蒂想起那黑森森的洞口，耸了耸肩，道：“虽然说是正确的，但总觉得不会被送去什么好地方……”
“抱歉，能够打断一下吗？”米莉亚忽然说话了，她道，“荀的状况好像不太好……”
战止序一凛眉，问：“怎么了。”
麦蒂的思绪这才从天马行空中坠地，他连忙过去查看荀听的脸。荀听仍然在昏迷状态。他的身体被黑袍包裹着，仅仅露出斗篷下的鼻尖和苍白嘴唇。
米莉亚道：“我也不知道发生了什么……他的清智越来越难保持了，我们必须让他从昏迷中醒过来。”
麦蒂情绪复杂地凝视着荀听，明亮的眼睛里闪烁出一丝担忧。他望了望天空，说：“我们尽快到达海鞘镇，我会在镇上多找几个信徒帮手。”
海鞘镇，位于晟洲大陆南部沿海。整个镇子都是由奥维拉的家族人员管理，麦蒂早早地给镇上的管理员寄去了信件，当马车行到一片开阔平原时，一只飞艇卷着气流从高空落地。
接着，上面走下两位身穿西服的男人，帮忙将麦蒂的物品运载到艇上。
勇夫的脖子上缠着一圈粗布带——那是寄生胞体出现地方，正在慢慢地恢复正常。他看着这豪华飞艇，不顾上遮掩，下颌几乎要掉到衣领上，结巴地问麦蒂道：“这……这是你们家的东、东西吗？”
“不是我们家的啦，”麦蒂的语气平淡无奇，说，“是我自己买的。”
勇夫：“……”
勇夫吃人家嘴短，踊跃地想帮麦蒂的忙，背运荀听的任务就落在了他的身上。
一行人到达目的地时，碧空晴朗，万里无云。
在不为人知处，一只捕到海鸟的苍鹰落在高处的树梢，它用脚嵌着挣扎的猎物，歪着头，透过树叶的光影，凝视着从飞艇上走下来的人。
这时，管理人员俯身在麦蒂的耳边说了些什么。
“爻哥哥？”麦蒂有点吃惊，眨了眨眼，问道，“……他来这里做什么呀。”
“卡佩斯总统吩咐的，他们任务目的地在离镇十五公里远的一座岛上……听说目前的调查进度没有什么进展，他要待得时间比预计得要延长。”
麦蒂用余光瞄了荀听一眼，若有所思。他道：“还有其他的事情吗。”
“哦……最近有一伙从乜伽晟国逃难的人暂驻到这里，他们体型庞大，有点像哈煞族人，不过相当安分守己，并没有对镇上造成威胁，因此我没做过多干涉……您想要怎么处理他们？”
麦蒂对这种不痛不痒的小事表示不感兴趣，他摆了摆手，让管理员自行决定。他神色纠结，小声吩咐了一句：“你记得……不要把我们到的事情告诉爻哥哥。”
树上的苍鹰一转脑袋，深邃的眼睛中倒映着一行人的影子，过了一会儿，它叼起海鸟猎物的脖子，朝远处的海面飞去。
近傍晚，麦蒂的住处有人拜访。年轻仆人打开门，看见来人的面庞，又立马闭门，噔噔噔地跑上楼向麦蒂通报。
这个仆人显然是个没在人情场里滚惯的愣头青，麦蒂恨铁不成钢地一拍他肩膀，道：“你慌什么啊你！你一慌不就直接暴露了吗！”
说罢，麦蒂整理好衣襟，摆好笑容，下楼开门。
却杀双手盘在胸前，抱着佩剑，冷若冰霜地立在门外。他的左肩上停着满月，这只苍鹰正在“整理仪容”，低着脖子挠了挠翅膀窝。
麦蒂看着门外的却杀，故作惊喜道：“啊！是爻哥哥！你怎么知道我们来这儿了……”
却杀身上有一股淡而湿润的海风气息，应该是刚从岛上赶回来。他也不废话，开门见山道：“我来见荀听。”
荀听的“惨状”让却杀沉默了半天。
他蹙眉盯着荀听的脸好一会儿，闭上眼睛，指关节处的茧蹭了一下眉心。
米莉亚开口解释道：“爻司长……荀是为了保护大家才变成这样的。”
却杀没说什么。他用腰间的残刃碎片划破指肚，为荀听苍白的嘴唇上抹了一道血迹。随后，他看向麦蒂，说：“我和你聊一会儿。”
米莉亚懂事地离开了房间，仅剩下清醒的两人。
麦蒂双手背到身后，蜷缩了一下，道：“爻哥哥，不要那么严肃嘛……”
“你重新招人，”却杀直接说道，“把他留在这里。”
“他”指的荀听。
“……”麦蒂似乎对他不容置喙的口吻感到不舒服，他道，“可是我们需要荀……”
“他现在双臂尽失，进大荒等于送死。”却杀说，“如果你只是为了指哨，没必要杀死他。”
麦蒂怔了一会儿，他语气委屈道：“我没想过要杀死荀！荀在路远镇保护了阿序，我很感激他……”
“所以你打算怎么做？”却杀漠然盯着他，说道，“不亲自动手，让他遇难死去或者不治而亡，而你，顺理成章地继承队友的遗物？”
“……”
虽然不会常挂在嘴边，但麦蒂对于成为信徒这件事是有执念的。他拥有敏锐的神明感知力，乜伽系的赐碑却没有为他降下任何庇佑，这成了麦蒂深埋着的心结。
而现在，女神的起誓指哨就在他的面前，一个无比诱人的机会——任何酝酿多年的执念都有可能在此时生出邪念的芽孢。
而且却杀知道，麦蒂奥维拉……有过为了信仰神而“不择手段”的前科。
“我……是这么想过，”麦蒂似乎回忆起了什么，眼圈有些发红，他咬着嘴唇，说道，“但若我真心想置荀于死地，就没必要带他来海鞘镇治疗了……他是我的伙伴，我不想再犯一次错。”
“我不管你有什么苦衷，”却杀似乎把语气放缓了些，但还是冷淡的，他说，“把他留下。”
长久的沉默似乎代表着一种不甘心的默认。
麦蒂最终问了一句：“那爻哥哥你呢？荀现在双臂尽失，你要留他又有什么目的。”
“没有目的，”却杀说，“如果你真把他当朋友，你应该知道，让他待在我的身边，是目前最安全的选择。”
麦蒂无话否认。
却杀瞥了一眼床上的荀听，说道：“而且，在我完全弄明白他的身份之前，他得活着。”
麦蒂面露疑惑：“荀的身份？你是说黑太阳教会的祭品吗？”
“除了这个，还有。”却杀说。
话落，他从床上捞起昏迷的哑巴，把这昏睡的一“条”人给抱走了。
荀听做了一个时间相当长的噩梦，他在梦中所受的折磨堪比他在大荒清智归零的那次，让他一度以为自己已经死了。
嘴唇似乎被抹上了一点腥甜的液体，它们沁入舌尖的味觉感触，好像某种醒神药一样，让荀听在混沌中激灵了一下。
很久，他终于有力气睁开眼睛。
他涣散的目光聚焦，发现自己正在一辆马车上横躺着，马车行进平缓，他的脑袋底下被放上了一只柔软的枕头，不至于让他颠簸难忍。
荀听并没有看到麦蒂或米莉亚的身影，他转动脑袋取寻找，在旁边发现了闭目养神的却杀。
“……”
自己应该没认错。
荀听的心脏莫名一紧，下意识地再次闭上眼睛。
但他还是被逮住了。
荀听的脑海里传来久违的“叮铃”声响，是却杀与他连上了共识。
却杀说话仍旧是言简意赅的风格，他说：“有什么问题，直接问。”
“……”荀听道，“这是哪儿？”
“南希伯独立属，海鞘镇。”
荀听有些局促道：“你怎么会……在这儿？”
“做调查，总统的任务。”
“这辆车要把我们拉到哪儿去？麦蒂他们呢。”
“我正在去海边，”却杀面色淡漠，语气很差，道，“因为你活不了了，我要把你扔海里喂鱼。”
荀听：“……”
沉默了好一会儿，荀听问道：“你生气了吗？”
“没生你的，”却杀说，“你问完了？”
荀听心想你就是生了，回道：“嗯……”
“那该我问了，”却杀盯着他，他道，“你是怎么把自己，搞成这副鬼样子的。”
荀听望天：“说来话长。”
荀听把除孝碑的事情给却杀简单解释了一遍。
听完荀听讲完，却杀神色凝重地思考了片刻。
出乎意料的，他并没有追问关于“捷径黑洞”或者孝碑的细节，而是说：“你完全忘记了你说过的话……你的保证一文不值。”
荀听还以为他会接着说朽神的事儿，没想到话题落到了自己身上，他眨了眨眼睛：“我说过什……”
荀听一滞。
他想起来了，从南希伯出发前，他和却杀发誓自己会保护好自己并且活着回来。
现在他倒是能喘气，人却不是囫囵的，甚至差点连这口气都咽了。
他习惯了大家说的“照顾好自己”只是社交中的客套话，没想到却杀会真的把这话当作保证来对待。荀听有点不知所措，面对却杀的质问，仿佛自己亵渎了什么诺言似的。
“还是……值一点的。”荀听只好现编了点好听的话“亡羊补牢”，装成游刃有余地说，“就是因为我记得和你下过保证，所以才在献祭胳膊的时候给自己留了一口气儿……”
却杀睨着这个还在拿自己的命来戏谑的“骗子”，皱眉说：“不用辛苦你留着了，十分钟后送你去当鱼饲料。”
荀听立马原形毕露，委屈地吐出一个字：“别。”
“……”
荀听听到却杀叹了口气。
鉴于“原材料”无辜至极的眼神，却杀的大型鱼饵的制作计划只好作罢。
正好这时，满月扑簌着翅膀回来了，落到却杀肩头上，这只目光“凶狠”的猛禽脑袋拧来拧去地观察荀听，但因为鸟脑袋挡住了却杀的视线，它被他的主人伸手轻轻推了一下。
被推的满月瞪大鹰眼，不可思议地看了却杀好一会儿，开始吱吱嘤嘤地哼唧。
或许是觉得吵了，却杀啧了一声，转头冷淡地教训了一句肩膀上的嘤嘤猛禽：“不准撒娇。”
满月叼了一口主人递上来的肉块，才不叫了。
荀听笑了一声。莫名其妙地，他的心底涌起一股细密的暖意。他不知足地看着他这位“心软”的朋友，描摹着他并不丰富的神色。
过了一会儿，荀听说出了本应该放在开头的话：“没想到我们这么快又见面了。”
却杀望向马车前方，海风拂起他的发丝，他对荀听说明了此行的真正目的，他说道：“我带你去见一个人，他应该可以为你‘治’好嗓子和手臂。”
作者有话说
下一章会遇到老熟人！
满月（瞪大鹰眼）（反复嘀咕）（酝酿嘤嘤）：你推我！你竟然推我！我给你通风报信！你推我，推我……
第51章 遗留误会
海边地形并不平坦，沿海岸向西走了一会儿，路遇山坡，荀听明显感到倾斜，海滩峭壁陡然升起，如一块被整齐切割的奶酪，是天工之手将他放在了夕阳笼罩下的酒红色的海滩上。
他们在路上遇到了蝙蝠眼蛾——眼蛾这种低阶怪物形态相当多变，出现时不仅数量多，而且还相当缠人。上一次荀听遇到的是金币形态的金钱眼蛾，是在金人俑中孵化的。而这一批眼蛾不知是在哪儿结的蛹，每只眼蛾都长成了带着一双黑色翅膀的大眼球，姑且叫他们蝙蝠眼蛾。
却杀点了一只火把，眼蛾们似乎并不怕普通的火，仍然迎着光芒扑上来。接着，却杀不紧不慢地划出指尖血，弹到窜飞的火焰中，火光顿时有了杀伤力，眼蛾瞬间如潮般溃散。
完事之后，却杀欲擦去血迹，似乎想到了什么，秉持着“节约不浪费”的原则，相当顺手地将珍贵的血抹到了荀听脸颊上。
荀听的神智瞬间又清醒了不少：“……”
海浪拍岸的声音传入荀听的耳中，他们来到了海边的老灯塔处，斑驳的白色高塔下有一座红顶屋子，废弃的巨船歪歪斜斜地扔在这里，有的破败到只剩下了帆杆和龙骨。
灯塔所在的高地背海方向有两座高崖上有天然形成的断面阶梯。那里可以作为视点很好的侦查点，有许多修路和驻扎的痕迹。
却杀驾马，刚踏上通向灯塔的弯折小道。忽地耳边一声厉响，荀听只觉车板一震，是一只箭稳稳实实地扎在了车上。
荀听看向却杀，而却杀并没有摆出防御架势，他伸手抓住箭羽，手背青筋鼓现，单手将深深嵌入木头的箭尖拔了出来。
高崖的一处侦查点上传来声音：“请使者回去。”
声音入耳，荀听只觉得有一丝熟悉。
却杀在南希伯也算是位高权重，身负许多职位，像米莉亚喊的“爻司长”，代表了却杀的一层身份是南希伯总统下属行政部门国防司的正司长。
而此人喊却杀“使者”。
使者……荀听不禁回忆起了当主教的日子，是指的外交使者吗？这种职称只有却杀外出到他国时，他国人员才会称呼的。
那么这位朝他们射箭的人……不会是在乜伽晟国认识的熟人吧？
“我来请你做一件事。事成之后，我永不打扰你们。”却杀冷静道，“希望你念在之前情分，能够帮忙。”
却杀似乎很少求人。这使他请求的语气很不“熟练”，更像是来威胁或是讨债的。
对方沉默了一会儿。
谁知又一声呼啸箭响，
荀听心紧了一下，本以为对方恼羞成怒，却四处不见箭影。
只听一阵吱呀的惨叫声。原来有一只靠近他们的落单眼蛾被箭钉在了崖壁上，普通箭矢杀不死它，它正在扇动着翅膀挣扎。
根据交谈声判断，对方离马车不近，却能在这个距离下，射中比掌心小一圈的眼蛾正中。荀听感叹，射箭人有一副好视力。
这一箭之后，对方松口了——看来他与却杀之间的梁子还没有深到仇恨的程度——对方说道：“使者让我帮什么忙。”
却杀抬头，说道：“我要见怀霏的赐碑。”
话落，荀听一愣。
他立马反应过来，对方声音为什么熟悉却让他想不起来了——
是守夜！
射箭之人是可以正常发声的守夜！
当时朽神殉将赐碑种子给了守夜，只有他知道第一块怀霏赐碑在何处。
震惊之余荀听又开始疑惑……他分明结束第二命之前还托却杀保护守夜来着，两人怎么就结下梁子了？
守夜的语气似乎在发愁，他喊道：“殿下的赐碑不会为使者降下神赐的，使者还是回去吧！”
“不是我来求庇佑，是另有他人。”却杀说，“他受了伤，残缺严重，只有怀霏的庇佑才能让他正常生活。”
守夜非常谨慎地说，“我不知那人善恶，不知道让他见到赐碑是否会节外生枝——这个忙我帮不了，但我可以帮你其他的。”
“我只有这一个请求，”却杀继续道，“你放心，我们没有恶意。”
“……”守夜想了想，他返回帐篷和身边的同伴商量了一会儿。回来之后，他做出了让步，提出一个要求：“如果使者的朋友一定要见赐碑，那么使者需要向被你杀死的大主教跪拜道歉。涅肖主教是殿下最信任的老师，只有这样，我们才会认为使者‘没有恶意’。”
却杀沉默。
荀听霎时明白了。
第二命结束时，却杀误打误撞地赶上了荀听申请死亡的生效期，他是最后一个见到“主教”的人，在情况上报之后，外界自然认为“涅肖主教”是却杀被刺杀而死的。
而却杀并没有为自己辩解，因为在荀听在折磨中寻求解脱时，却杀于心不忍，在荀听昏过去时动了手——却杀自己也认为，“主教”是死于自己的剑下的。
后来，守夜冲破了奴隶公司的围捕，带着一部分伙伴逃离了鼓婆区，他正在寻找一个可以养精蓄税的“根据地”，政权杂乱的南希伯独立属领地是个能让他们夹缝中喘气的地方。
怀霏是在事件调查期间，也就是死去“主教”真正的罪恶身份被公布之前逃出乜伽晟国的。
因此，他并不知道自己所认识的“大主教”皮囊之下是个恶魔。这个天真傻孩子还在为涅肖被爻杀死一事感到疑惑与愤愤不平。
荀听能想象到，二人之前在海鞘镇偶遇。守夜追问却杀为何要杀死帮助过大家的涅肖主教，而却杀也无法彻底解释清楚。
这一切都是由荒诞巧合而组成的误会。
荀听看向却杀。这位向来杀伐直率的决策者在守夜的赎罪要求面前安静地思索着。
周遭的空气越来越凝重，荀听以为他并不会同意，可是出乎意料地，却杀说：“可以。”
荀听一惊，在却杀站起来之前，连忙咬住他的衣袖。却杀淡淡地瞥了他一眼，荀听一点声音也发不出，只能用眼睛和他传达意思。
“叮铃”一声，却杀与他连上了共识。
荀听说：“不用这样！你让我和他见一面。”
却杀道：“做什么。”
荀听只好模糊地说：“我认识他……”
却杀眉心稍稍挑了一下，凝视了一会儿荀听。
荀听总觉得却杀的眼神中暗含着“质问”。那声“可以”好像一只无钩吊线似的，正等着某些鱼“愿者上钩”。
咬着他衣袖的荀听：“……”
荀听及时止住了由这个表情引起的胡思乱想，防止想法过于喧嚣明显，在共识里被却杀捕捉到。
荀听觉得，却杀肯定懒得去挖坑埋他，是他自己多想。
他有模有样地解释道：“我之前去过乜伽晟国的鼓婆区，认识他的时候他还是个眼盲的蚁奴，没想到过了这么久，他居然变成这副样子了。”
却杀若有所思，淡淡道：“哦，这样。”
却杀朝守夜喊道：“在这之前，那位拜见赐碑的人想见你一面。”却杀看了荀听一眼，说道，“他说，你是他的老朋友。”
守夜让却杀离开后，单独一人从侦查点爬了下来。
荀听发现他变化了很多。守夜似乎矫正了骨骼，蚁奴时期那怪异的驼背不见了，挺直的脊背显得他更加高大。他的白发在脑后扎成利落的高马尾。因为买不起蓝条佣兵服，守夜只身着一套皮制猎人装束，背着一把掉漆的弓，胸前仍然别着一朵新鲜绽放的白羊绒。
荀听望向他清澈的黑眼睛。
而守夜眨了眨眼，先是被荀听的状态惊了一下，然后打量了他一会儿，说：“我不认识你。”
却杀非常贴心地给他留了钢笔与麻纸，荀听咬起钢笔尾部，在纸上慢慢地写下——
“夜莺夜莺，给我一颗，漂亮心脏。”
纸质不好，荀听嘴叼写字也不熟练，导致这行字写得相当之慢，且字形歪歪扭扭，非常丑陋。
守夜的眼睛却慢慢地瞪大了。他一直耐心地等到荀听停笔，然后愣了一会儿，不可思议地问道：“……大，主教？”
荀听盯着守夜，点了点头。
系统跳出成就面板——
达成成就【暗号生效】
“我们好像在哪见过。”
首次拥有一位有“身份共享”权限的朋友。
奖励：2点神犀
“身份共享”权限达成方式：由对方主动提出一个暗号，并在下一命通过暗号相互认出，便可以开启“身份共享”。
“身份共享”权限作用：你可以与拥有此权限的朋友分享关于自己真实身份的信息，不会产生泄露惩罚。与此同时，这位朋友必须将你的身份保密，否则泄露惩罚会加倍。
