荀听发现自己的“厨艺社交”相当管用，上一次就掳获了洛铁面和洛正直，这次换成扶愚与他称兄道弟了。
扶愚给荀听递上一袋酒，被荀听婉拒。
这人靠在自己的那把大剑上，看着荀听在为未到场的却杀调制专门酱料，笑道：“看出来爻司长平时‘吃’得很好。”
他不出几句话，主题就落到了风月上，荀听及时打断他的猜测，解释道：“我和爻是朋友。”
话落，荀听听见弥尔蓝“啧”了一声。
“……”
他转头，问她：“你干嘛。”
弥尔蓝撇嘴道：“我剔牙。”
扶愚添油加醋道：“我可没见过爻司长这样重视一个朋友。”
“那是你认识他时间不长。”
扶愚挑眉：“哦，你们认识时间很长吗。”
荀听说：“不长。”
“你看，”扶愚喝了口酒，道：“我们认识的时间都一样，我请他来烧烤喝酒，只能得到一声‘没事就滚’。而你，都可以睡他帐子了。”
荀听：“……”
扶愚看见荀听无语的神色，哈哈笑了几声。弥尔蓝正好趁着这氛围见缝插针地询问线索，把荀听从话题里捞出来，转向扶愚，问道：“那你呢，你有什么重视的人吗，听说你和止心师关系不错。”
“……哦？”扶愚道，“他都跑了多少年了，这八百年前的花边消息，蓝老师从哪儿听来的？”
“你可是招募会上第一位乌金徽英雄，出了大风头。”弥尔蓝吹了吹牡蛎肉，给扶愚递过去，笑道，“英雄背后的故事自然也就跟着复活了。”
扶愚自然地接受了弥尔蓝递来的食物，回复道：“我和他关系不好。”
“啊，为什么。”
扶愚笑了笑，淡淡地说：“他把我养大，但我想睡他。”
荀听噎了一下。
“他觉得自己养了只白眼狼，就这样。”
作者有话说
弥尔蓝：啧
第54章 初芽
“他的性格太孤僻，不想管理乌耳墨斯信徒会，也不想参与南希伯的政事，”扶愚说，“于是他一声不吭地独自跑了，哦，还带着他自个儿没开发完的机器——那可是南希伯的重点项目成果，给卡佩斯气得追了他半年，哈哈。”
弥尔蓝问：“止心师他走之前，没和你打招呼吗？”
“和我打招呼？他恶心我还来不及。”扶愚把这个问题当成了个笑话听，耸肩道，“他不会在乎任何人，他这辈子只爱他那堆破铜烂铁。”
扶愚对止心师的描述，很符合荀听刻板印象里的“机械师天才”，聪明、孤僻、特立独行、不愿循规蹈矩。
若止心师不是足够沉心于自己的世界，也不会年纪轻轻就设计出“巨象”和“菩提树空中花园”两座完美机械建筑了。
弥尔蓝想了想，道：“或许是存在着什么误会，止心师冷漠无情的话……当初也不会收养你了。”
“他收养我是有目的的，只是想找个实验的小白鼠。”扶愚看着手中的酒袋，说道，“他做了俩机器，专门照顾小孩的，哈……你们能想象到吗？他忙得时候就让两个喷气铁疙瘩牵我出去玩，那俩东西还会煎蛋、炸爆米花……他拿南希伯的经费做育婴玩具，卡佩斯听了又得给他记上一笔陈年旧账。”
弥尔蓝一针见血地说：“他要真把你当试验品，你喜欢他干什么？”
“……”扶愚抓紧酒袋，笑了笑，说道，“蓝老师既然是寻神系的讲师，难道看不出这只是化身关系制造的假象吗？我当初萌生情愫的时还是少年，哪有什么甄别能力，被自己幻想的镜花水月给骗了而已。”
他挑起一边眉，装作漫不经心地扫了扫袖口的炭灰，说：“蓝老师对他这么感兴趣做什么？我的情人有的是比他有趣的，你要挑点别的故事听么。”
弥尔蓝看着他不悦的笑容，察觉出试探碰触到了壁垒，话题是时候该结束了。她正要缓解气氛的时候，一直沉默倾听的荀听却开口了。
他问道：“你……是怎么发现自己是‘喜欢’他的？”荀听盯着篝火，火光在他茫然的眼眸里不断地跳跃着，他道：“你怎么就确定，那种感情就是喜欢啊。”
“……”
弥尔蓝用胳膊肘轻轻戳了一下荀听。
荀听的确只是没有恶意的发问，可惜时机不对，在扶愚耳朵里可能变成嘲讽的味道了。
“哈哈哈。”扶愚大笑了起来。
“荀，你这是什么‘清纯’的问题。”扶愚笑声不停，他说，“当你觉得朋友或者亲人关系不够满足你的时候，就用你的下半身判断一下：你是不是想睡他了，或者想被他睡。这么简单的事情，你难道一次都没有萌动过这种心思？”
荀听摇了摇头。他不觉得性方面“清纯”有什么难以启齿的，自己确实没有过。
“哦……那就说简单的例子好了，”扶愚两指侧扶着太阳穴，露骨道，“你跟爻司有过吧？他在被你弄舒服的时候，没有告诉过你什么是‘喜欢’吗。还是说，你才是享受的那位？”
“……”荀听凝眉，他沉下声来道，“我说了，你误会了我们之间的关系。”
扶愚道：“我误会了吗？那你们之间是什么。”
“他是我的朋友！”
扶愚笑道：“哦，真好……朋友。”
念有弥尔蓝在场，扶愚用词已经算是收敛了。弥尔蓝感到聊天走向越来越不对劲，及时岔开了话题。
荀听深呼了一口气，在他们的交谈之中，默默地把给却杀的那份食物收拾好，说：“你们聊吧，我回去了。”
荀听不喜欢别人用调侃之外的语气去揣测、玷污他与谁的关系，更何况对方是他最珍视的却杀。
可真正让他纠结的是，在生气里还有其他的情绪在作祟，它们的行踪如幽灵一般，荀听根本捉不到，白白留下一团烦躁。
荀听掀开帐帘，他看到却杀正在面对着一块铺满羊皮纸地图的桌面。他双指之间夹着一根绿色的“记号笔”，一若有所思地盯着桌面。
荀听温声问：“你饿吗？我给你留了点吃的。”
“谢了。”却杀无暇顾他，用指弯敲了敲桌子上的空地，示意荀听放一旁就行。
荀听走过去，却杀的眉头却皱了起来，抬头看向他，道：“你喝酒了？”
“是扶愚。”荀听解释道，“我没喝。”
却杀看了他一会儿，说：“早点休息吧。”
荀听坐到床上，简易的支架床发出了轻微的吱呀声。荀听盯着他桌子上的手看了一会儿，那是双五指修长，骨节、青筋线条优美的手。
奇怪地是，看了一会儿后，荀听的心情平静了下来。帐中有一股却杀身上独有的沁鼻清香，荀听猜这大概是什么味道清冽的香料，能助人平复心绪。
荀听突然问了一句：“爻，你有很喜欢的人吗？”
却杀道：“怎么突然问这个。”
“就是刚才聊起这些话题，你不在……”荀听拉两位“烤友”做了一下当箭牌，笑道，“大家都想知道你的‘标准’是什么。”
却杀的手臂抱在胸前，手指在胳膊上敲了敲。他的椅子向后一退。说道：“很喜欢的，当然有，不过是很久之前了。”
“……”
当人在发问时，其实内心都有了预设——什么是自己想得到的回答，什么不是。
只是这预设有时非常隐晦，像是木偶的牵线，不会让当事人察觉到自己的心情反馈早就有了伏笔。
荀听本以为他会嘲自己一句，都准备好怎么以玩笑一笔带之了，真正面对答案时一下子不知所措。
荀听问：“是谁？”
“他的名字叫格温乔尔杰，佣兵代号三十七，不过他现在已经死了。”却杀也没瞒着他，直接说道，“在大荒被自己的胞人杀死的。”
荀听沉默。
三十七……是三十七。
怪不得第二命时他会因为那银柄断刃帮自己一次忙。
荀听掌心像是爬上了一只蚂蚁，打着转地发痒，他说：“可他不是……”
荀听想说的是：“可他不是男人吗。”
“不是什么？”却杀问他未说出的后半段话。
“口误，”荀听扯了扯嘴角，说，“我想问你为什么喜欢他。”
“很难理解吗？”却杀说，“他曾经是我的副部，能力强大，做事可靠，我们非常聊得来。私底下……他也是对我很重要的人。”
荀听执着道：“可这些又不特殊……”
“不特殊？曾经在南希伯，能与他平分秋色的人，半只手能数过来。”
“……我也能做到。”荀听慢慢地补充完上一句话。
“……”却杀盯着荀听很久。
荀听本低着头捏搓着自己的手指，听却杀不回声，于是抬头，和他对视了。
荀听发觉却杀此时的眼神相当熟悉……他想起来，却杀在看肩上撒娇的苍鹰时，就是这种冷淡又无奈的眼神。
荀听：“……”
荀听觉得他可能搞错了什么。
“是，你确实做到了，我很喜欢你。”却杀一脸平静地说道，“之后我想让你留在南希伯，做我的副官，现在说的够清楚了吗。”
却杀的表情上明显地摆着：“非要直说出来，你就不能自己意会吗。”
荀听因他直白的话语一愣，却在回顾上述对话时，缓缓地反应过来哪里有一点不对劲。
“等会儿，不是……”一股热流涌上荀听的耳朵，他道，“我不是这个意思啊！”
其实，俩人刚才聊得东西风马牛不相及。
却杀压根就没脱离工作状态，他以为荀听在问自己的“选拔标准”是什么。他口中的“喜欢”相当于职场上位者的“欣赏”与“看好”。就像卡佩斯想要晋升别人时经常和却杀说的：“我很喜欢这孩子，做事聪明。”
却杀以为荀听是刚才在与他人社交交流时，隐约察觉了自己的提拔之意。出于不安和忐忑，一定要来确认一下。
“那你是什么意思？”却杀只是一时会错意，并不是迟钝白痴，他看到荀听耳红扶额，也反应过来了，问，“你在跟我谈感情上的事？”
荀听尴尬地点头。
却杀登时兴趣寥寥，将椅子向前滑了回去，道：“我没有时间和精力谈‘喜欢’，也没想法。”
荀听莫名松了一口气。
方才的两次“惊险”让他的心里一片狼藉，他一时不知道该从哪里开始说起才好，心情中的“幽灵”仍旧不知踪迹。
“那好吧……”荀听为他调节了一下灯的亮度，说，“夜宵你记得吃，早点休息。”
上午出发之前，却杀找了一片安全的海域，让荀听试着用氧气咬珠和调节面罩潜了一次水。
荀听发现这一套工具相当实用，面罩里充满了新鲜的氧气，他的呼吸甚至比在陆地上还要流畅自然，入水之后仅仅适应了一小会儿，游起泳来就如鱼一般自由灵活了。
却杀一开始还在水中手把手指导他，牵引着他的手腕，教他如何越过障碍，如何在快速游动时调节氧量。等到荀听熟练掌握之后，他找了块礁石，屈膝坐着看他深潜。
荀听故意从他面前突然冒出来，水溅了却杀一身。荀听笑道：“我会了。”
却杀沾水的黑发湿漉漉的，几缕发丝贴垂在脸颊旁，水珠点缀的肌肤显得他的蓝瞳更加清澈明亮了。
却杀看着荀听冒出来，伸手触摸了一下他的头发。荀听一眨眼，却杀替他取下他头发上一条海草。
却杀接着在礁石上站了起来，望着不远处的船只与潜水艇，说道：“能游过去吗。”
“应该能试试，”荀听刚学会一门技能，兴趣正盛着，他望着却杀说道，“要比赛吗。”
却杀俯视着他，挑眉，说：“可以。”
还没等谁说开始，荀听已经抢先一步潜入了水里。却杀看着那水面之下的矫健的身姿，嘴角一弯，哼笑了一声。
随后他转身，一掀湿发，长腿跨了几步，踩着礁石到了岸边，慢悠悠地走了过去。
作者有话说
听子：有人赖皮！
第55章 哭泣海域的沉船（一）
出发的有三架长二十米的小型潜水艇，它们整体呈长椭圆状，仍然由高压蒸汽储存球提供动力，不过能源舱里面也配有普式蒸汽机和乌金资源，以防储存球用完的极限情况。
潜艇由铜铁两种材料组成，外表有一层银制涂料，使得艇身表面如镜面，起了良好的隐蔽效果。
每架潜艇载有四人，此次任务共有十二人执行。荀听和却杀在一条艇上。
荀听通过潜水望远镜，看到了那个被炸开的洞口的样子。或许是某种心理作用造成的，他总觉得这些礁石分布的形状如某种巨型生物的分泌物，好像吐丝将自己包裹起来的蚕。
现在，他的蛋壳蛹破碎了，边缘嶙峋的尖石包围着深不见底的黑洞。
此处位于海底一千米左右，太阳光已经完全消失，它们仅靠潜水艇的灯光照耀前进。荀听见到了大群奇怪但体态优美的生物，他不认识，猜想应该和水母、海参是一类的。
荀听不禁问道：“这里黑漆漆的一片，这些生物之间是怎么感受到彼此，和彼此交流的？”
和他们同行的两位是南希伯的高级佣兵，代号分别是小五和十四，荀听曾经在鼓婆区拍卖会外见过他们，那时他们正在和却杀一起逗刚刚出生的双头羊。
小五的兴奋劲比荀听高亢多了，他猜测道：“它们可能只是单独的生存，不跟群体交流，或者是通过水波振动，又或者通过我们检测不到的方式？”
却杀默默地看了一眼荀听，他对身边的十四说道：“探照灯全部关掉，顶窗打开。”
十四回道：“是。”
随着头艇的主灯关上，后面跟随着的两艇也跟着关闭了光芒。
潜水艇驾驶室上方的金属外壳打开，里面的人可以通过钢化玻璃看到外界。他们的视野不再局限于舷窗与潜水望远镜，犹如亲临海底。
他们静谧地漂浮在伸手不见五指的黑暗里。长久的静默让荀听有一种已经失去视觉的错觉，他其他的感官开始敏锐起来，他几乎能听到自己的心跳声，以及旁边之人的呼吸声。
不知过了多久，小五轻声叫唤道：“副司……司长，十四你们看。”
荀听还没有反应过来小五这声“副司”是喊谁，却杀轻轻地开口了，那近在咫尺的声音几乎像飘在荀听的耳边。他说：“就是这样交流的。”
荀听一愣，眸子里闯进了一片“游动”的星空。
这是深海中的生物发光现象。这里有形态各异的蜉蝣生物，除了植物，海域中漂浮着会发光的原生和腔肠动物。
它们有的星星点点地发光，有的则成光栅般闪动，倏尔组合又倏尔消散。一些水母的触手须有几米长，光芒从绵长的须群上慢慢地滚过去，像沿着一条光溪流动。有的光芒是从水母伞帽蠕动着绽放，如一朵转瞬即逝的红玫瑰，这些微光又被艇身的镜面所倒映，一时交辉。
它们沉默不言，各自发光，通过这样古老的方式“相互联系”。
荀听一时失语。他看向却杀，他的眼眸里倒映着深海的斑斓，荀听张了张嘴，不知该说些什么。
“这可太漂亮了，”小五说，“司长！你之前下水的时候见过吗？”
“偶尔。”却杀说。
就在这群发光生物群的围簇中，十四报告道：“司长，深洞里发光了。”
那个碎掉的“蛋壳洞口”最里面，有一束白光出现并在呼吸着，仿佛正与这群浮游生物发生共鸣。
“闭窗吧，”却杀道，“下潜。”
金属外壳闭合，他们的观察视野收缩，潜水艇的灯照打开，开始向洞中驶去。
荀听的心脏仍然无法平定下来。
却杀的目的只是为了等待深洞光芒的出现，开不开窗对他来说无所谓。是因为荀听好奇，他才“多此一举”的。
两人并排站着，荀听用手背轻轻碰触了一下却杀的手。他是想说声“谢谢”，但话到嘴边又止住。
他想，或许却杀并没有把这当回事，何况艇上还有两人也在好奇海下的奇景，他说“谢谢”，就像默认这一切是为自己准备的一样，怪自作多情的。
“……”荀听揉了揉眉心。
他总觉得最近自己心不太安稳了，这样一点微不足道的事儿也值得去纠结一番。
……莫名不甘心。
荀听想，爻司长怎么不申请那种仅承载两人的微型潜艇呢，明明更精巧、快捷。
荀听故意捏了一下却杀的小指指肚。
却杀看向他。
荀听正经地问：“你们有预测过这洞大概有多深吗，里面是什么在发光？”
“洞深预测是八百米左右，探测员就是在一百米的洞口处，发现了疑似奥德修斯号的残骸，”却杀说，“这光源很像是和周围生物的一种共鸣，需要耐心等待才会出现，至于光源从何而来，暂且未知……啧，你捏我做什么？”
荀听若无其事道：“所以你们猜测，奥德修斯号大概率沉到这个洞里了么？那你说的三阶梯朽神，会不会也栖息在这里面。”
“等着看吧。”却杀竟然没有将自己的手抽出来，任荀听捏了。
洞口的隧道不是完全与海面垂直的，潜艇边前进边下沉。荀听感到胸口越来越沉闷，这并不是黑暗空间造成的心理作用，而是真真切切地有什么在压迫着他们，因为小五和十四也感受到了。
“心脏有点难受，”小五皱眉，他抓住左处胸口的衣料，描述自己的症状，“不是恐慌和心悸，更像是……”
小五形容不出来了，十四说：“更像是悲伤。”
一股逼近于痛苦的悲伤笼罩住了他们，越往里走，这种无由的悲痛之感越明显。像是过往无数已经消弭的伤痛卷土重来，正在细腻地报复着他们。
荀听努力地平复心绪，大概到达五百米处时，他从舷窗处看去，蹙眉。
因为他在探照灯的光线下发现了一些不同寻常的东西。
是密密麻麻的雕像。
隧洞的底部，全是雕像。
他们都呈现相同的体型和样貌，横七竖八地堆满了洞底和洞壁，它们的数量庞大，且它们是‘崭新’的，光芒照过去甚至会发生反光。在黑暗之下，有限的光照中一眼望过去，给人一种怖煞的壮观。
小五一惊，道：“是蔚维达尔像。”
这洞底竟然躺着无数的神明雕像。
是谁雕刻的？它们不在蔚维达尔神庙里待着，为什么会出现在这种地方？
众人降低了潜艇行进的速度。
在沉默的思虑之中，却杀突然联想到了什么，开口了：“应该是小泪洋战役留下来的。”
小泪洋战役指的是灭绝的兰德维帝与南希伯的那一战。
兰德维帝这个国家曾经是从乜伽古国分裂出来的，蔚维达尔信徒带领人们建立了兰德维帝政权。后来经过发展，才形成了两国分立的布局。
兰德维帝西部与南部临近大、小泪洋。小泪洋这片海域相当地富饶，使得沿海捕鱼业与捕鲸也十分发达。
“南希伯在拟订战争计划的时候，首先遇到的难题就是地理上的。”却杀说，“他们发现，凡是装载武器的船只，在这片海域都会迷失方向。”
“明明没有海风和洋流，指南针也未出错，船只就是会莫名其妙地驶离晟洲大陆。地理和海洋学者无计可施，这个问题困惑军队许久之后，而当时一个正研究兰德维帝民族文化的学者站出来，跟当时的统治者讲述了这一件事。”
“在兰德维帝也有这样的一个传说，叫做‘泪洋之吻’，兰德维帝的靠海而居的百姓认为，小泪洋似乎在暗中保佑着他们的民族，凡是在此迷路的船只，都会被莫名其妙地海流送回岸上。”
荀听问：“也就是说，是小泪洋之吻对他们的庇佑，阻止了南希伯的入侵？”
“嗯。”
小五也好奇：“那这和蔚维达尔像有什么关系啊……”十四戳了一下这个历史考核总不及格的人，让他耐心地听。
十四说：“南希伯于是对这种现象进行了深入的调查。他们发现，每当他们的船只迷失时，在船底的深处，就会出现大量的潜行的鲸类，最多的是白鲸……它们像是拥有一种神力一样，鲸群游动的方向，就是船只飘离的方向。”
他补充道：“所以，小泪洋之吻在南希伯的代号又叫做‘白鲸之吻’。”
“嗯，但兰德维帝的人们并未对这种现象深入研究过，也是技术的限制，他们没法看到深海的现象。”却杀说，“这也就是说，兰德维帝之人并不知道究竟是什么在‘庇佑’他们，这让南希伯有空可钻。”
“南希伯曾派出过捕鲸团，但进入小泪洋后仍旧会失踪。只有商船和普通船才不会迷失的，所以当时一位议员出了一个主意：先和兰德维帝建立友好的贸易关系，并故意制造一种贸易逆差，”却杀说，“持续几年之后，南希伯又开始斥巨资，向兰德维帝高价收购宗教用品，包括神龛和蔚维达尔雕像等等。无论是官方渠道还是民间渠道的商品，照价全收。”
荀听和小五异口同声道：“为什么？”
“南希伯尊重神祇，想要传播对方的文化信仰，这使得兰德维帝高层相当愉悦。而这些其实只是伪装，他们实际上有着更深的目的。”却杀说，“因为在当时的兰德维帝，制作者为了让这些神明雕像不容易腐坏，会增加一道工序：涂油。而且是精熬的的鲸油和白鲸脑脂。”
荀听霎时明白了。
巨大的利润驱使着贪婪的沿海居民开始大肆捕杀白鲸，他们仗着小泪洋的丰饶，毫无节制地捕捞。倾销宗教制品使得兰德维帝沿海地区迅速暴富，也使得他们变本加厉——小泪洋海滩上常常会出现被血染红的海浪，它们拍打着礁石，发出“呜呜”的呼啸，像是孩子在哭泣一样。
兰德维帝的统治者们终于意识到了什么，在沿海发布了“禁捕令”，可是为时已晚。
“直到有一天，白鲸之吻的庇佑消失了。”却杀说，“南希伯的蒸汽战船淌着白鲸的鲜血，驶进了小泪洋。”
堆积的神明雕像被大批地倾倒在这片小泪洋的海域中，它们沉底、蒙灰，却因涂油仍旧崭新。栩栩如生的神明缄默不言，像是一丛丛林立的罪孽，慈祥和坚毅的脸庞，像在嘲讽着白鲸的残缺不整的骸骨。“白鲸们”保佑的民族也走向了灭绝。
沧海桑田之后，那幅景象的遗迹重新出现在荀听一行眼前。
众人陷入沉静。
“这些雕像怎么都积沉到这个隧洞里来了？”荀听说，“这里面难道是什么引力中心……有一种超自然的力量在吸引着它们吗？”
“或许吧……”
给两人科普完之后，却杀扶了扶额头，他突然转头对荀听说：“我之前和你说的你记住了吗：不管发生什么，都要跟紧我。”
