荀听和弥尔蓝的作用就是保证化身的使命能够完成。他俩就像是神明意志延续的守火人，所做的任务也就叫做“火种任务”。
每个火种任务完成之后，对应的神明信息就会收录进图鉴中，系统也会奖励给他们一件神明的信物道具。
当他们把“神之火种”系列成就全部点亮之后，隐藏奖励就是主线任务【杀死厄婴】的关键。
这次，荀听的火种任务对应的就是乜伽系的主神——乜伽女神。
而涅肖即将要在仪式上审判的罪人，正是乜伽女神的化身，怀霏。
时间临近晌午，两人聊得饥肠辘辘，弥尔蓝打算先回去。
柏羽还没回来，荀听又不习惯喊仆人做事，于是干脆打算自己去准备午饭。
他对弥尔蓝道：“来都来了，留下吃个饭再走吧。”
弥尔蓝一愣，随即思乡之热泪盈上眼眶：“听哥！我好久听过这么亲切的话了。”
荀听：“……”
荀听打小自个儿做饭，厨艺还算可以——“还算可以”是他自己的主观评价，而大众的客观评价是“相当牛逼”。
虽然涅肖宅中的一套蒸汽厨具看上去神秘又复杂，但实际操作起来并不难，荀听无师自通。
闲置的仆人在厨室外诚惶诚恐地站成一行。荀听偶尔拜托他们个杂活，三四个人抢着干……估计没抢到的几个已经安好了随时跪地请罪的心。
怕客人饿着，荀听只简单快速地搞了几个家常菜。弥尔蓝尝完之后，在荀听厨艺的大众评价簿上进行了八字追评：“贤良淑德，适合持家。”
荀听边擦手边道：“……贵嘴里能吐出点正经话来吗？”
他把仆人也喊来一起吃了。可他自己还没坐下，柏羽就匆匆地赶了回来。
她进门，看见这“和睦融融”的一幕，杵在门口愣半天。
荀听怀疑她会退出去再开一遍门，只好先开口询问了一句：“你饿吗。”
“我不饿……不是，您怎么自己下厨？”柏羽满头疑惑地环视一圈屋里的人。
但她顾不上多问，关上门之后让闲人散去，紧接着就说起正事：“主教大人，南希伯派来的外交使到了。教皇请您立即过去一趟。”
作者有话说
“我是昆特牌入得坑。”
昆特牌原本只是巫师3中的内置小游戏，后来因太受欢迎，波兰蠢驴又制作了一部独立衍生的作品《巫师之昆特牌》。
弥尔蓝就是由这部作品开始，入坑了巫师系列游戏以及原著《猎魔人》。
听听下章就见到老婆的新皮肤啦！
第9章 尸块怪圈
在净舌区城市内，步行和驾马是最常见的出行方式，在特定的路线上还有小型的有轨机车，行进速度不快。隔段时间就有一班。
荀听拉开班车的窗子，用手扇了一下蒸汽，环视周遭。
一只身披锦布行囊、华丽驼具的骆驼低下脖颈来用嘴碰了碰荀听的手。这意料之外的接触让荀听一笑，他用手掌抚摸了一下这颗好奇的大头。
车慢慢地将它落在之后了。
荀听看见牵引它的主人长发乌黑齐腰，身着黑金色袈裟，金漆纹饰布满露肩。他微微颔首，朝主教单掌行礼，将骆驼拽向他处，驼铃清脆作响。
这像是一声清脆的向导，将繁华与嘈杂引到荀听眼前与耳边。
乜伽老贵族还沿袭着传统的服饰与礼仪，他们牵着巨大的骆驼或驼鹿，作为出行载具。
新式贵族已经马甲西服，谁家的年轻少爷半躺在人力拖车上半阖着眼。
不过最多的还是一些“融合服饰”，款式不胜枚举。
净舌区的主街道够宽敞，人、机车与牲畜同行井然有序，竟然都能装得下。
荀听路过火车站，正有一趟车喷着白汽呼啸而来，有小孩撑着轨道旁的栏杆探头探脑，被治安佣兵烦躁地吆喝跑了。
巨大的飞艇从天上飘过，像是会飞的多翅鲸鱼，在地上投下它巨大的阴影，用屁股后面的几道黑烟给碧空画了许多道歪扭的痕迹。它的声响震颤着天幕，引得人频频抬头仰望。
这可比地上这条会冒气的“多节长虫”气派多了。小孩的注意力被这巨物诱去，一路跟随着飞艇，又跑又跳，扬起帽子为它欢呼。
实际上，这位拥趸者众多的天上“巨鲸”只是看上去体面——它的耗能量巨大，几乎是地上“长虫”的几倍。资源告紧之后，晟谕廷遣派它的次数逐年下降。
在不远处耸立着一座高塔。柏羽提醒他快要到了，那座女神塔所在之处就是皇家宫殿。
“塔”和“泪”是乜伽女神的符号。
在皇室和宗教场所，经常可以见到女神单手托举上天，而垂眸对大地流泪的雕塑，这种形态的雕塑就被喊作“悲悯之泪”。
神明赐碑是自己出现在这片大陆上的，被人们视为天降之物。它们神秘而神圣，好似阿瑟克拉克笔下那出现在月球之上的“黑色石板”。
赐碑所在就是信徒的圣地，他们在赐碑处建立教堂、神庙等等。信徒在赐碑建筑可以进行信仰神仪式，以及重置神赐点的洗礼仪式等等。
在乜伽晟国，最恢宏的赐碑建筑莫过于乜伽大教堂。
荀听路过这里的时候，它还在进行补修，建筑的一半墙体被脚手架给包围着，透过防护网可以隐约看到体型庞大的工人行走之上。但朝圣的信徒仍旧络绎不绝。
如此繁荣程度，还是灾后遗存的乜伽晟国。荀听很难想象这个国家最鼎盛的时期，以及比乜伽还要发达的南希伯联邦是什么样子的。
到了皇家宫殿。荀听随着柏羽坐升降梯到达女神塔中层，那是教皇接见宾客的地方。
通向见客厅的走廊墙壁上，挂满了历代皇室成员的油画肖像，荀听挨个看去，在看到最后一副的时候，猛然一顿。
画上是个神色坚毅又高傲的男人，短发淡得像被月色染过。长眉柔目，右眼卧蚕之下有一颗红痣。
这颗红痣很刺眼，让荀听一眼认出，他长得……和涅肖地下室的像宠一模一样。
肖像下面的介绍只有此人的名字。
那个上任乜伽晟国储君，乜伽女神选中的化身，最万众瞩目的教皇继任者……也是五年前因杀父弑母而入狱的极恶罪人。
事件合成提示！
事件2【无翼的双鸟】进度更新：
你发现了像宠所雕刻的对象，怀霏……那个即将要被你审判的罪人。
“他神圣的台阶是用罪恶砌成的，他已经无法同罪孽割席了。哈哈……总有一天，那高傲的头颅会腐烂在无人知晓的囚笼里，就像他弟弟那样。”
荀听看着系统进度提示下新给的信息，眉毛蹙起。
怀霏的弟弟就是现任教皇怀梵，可谓是人皆敬之，风光无限。可信息中却说“就像他的弟弟那样”“腐烂在无人知晓的囚笼里”。
荀听思考间蹭了蹭下巴。
这“弟弟”描述的是同一个人么？
……还是说这番信息中暗含着其他的深意。
涅肖曾是怀霏与怀梵兄弟二人的老师，或许他们之间的各中关系原主了解一二，荀听打算回去好好调查一番。
“主教，”柏羽小声提醒他，“到了。”
在开阔的圆形大厅，荀听看到了怀梵，他身着华饰，身材高大，发色很深，和哥哥怀霏的相似之处也就只剩眉间隐约的淡漠和刚毅了。
荀听右手五指并拢，侧着点了一下额头中央，接着食指拇指蜷缩起来，放到左肩的同时微微倾身弯腰。
这是他从弥尔蓝那里学来的行礼。
但怀梵似乎并不在意，他说：“老师不必客气，入座吧。”
怀梵所指的地方还坐着一人，是个身着佣兵制服的年轻男人。
“这位是南希伯的外交使者爻，他是陪总统长子希什卡佩斯一起受邀来参加巨兽屠宰宴的。”怀梵说，“一日之后出发去鼓婆兽宴，这期间你来负责招待爻先生，希什公子稍后由我带领过去。”
荀听看到了爻，与同样抬头的爻对上了视线。
“……”
说实话，荀听的外貌审美迟钝得像面坚固的老城墙，遇人无论美丑，都一视同仁地抵挡在外，以至于荀听人活到二十有八，不知道“见色起意”有几撇几捺。
但他的目光忍不住在爻的脸上多逗留了一会儿。
爻中长黑发，白肤薄唇，眼瞳是极其清澈的蓝，脖颈上有一圈蛇骨形状的刺青。
这蓝眸让荀听想起三十七。但宫殿的光线环境比大荒好得多，爻的眼睛显得还要更加透亮，让荀听想起某个夏日他远望见的碧蓝而耀眼的天。
他的漂亮是极具有侵略与攻击性的，即使是点着最柔的泪痣与颊上痣，也无法消减半分美丽的杀意。
“……”
荀听城墙的砖头回受到如此冲击，松动了一下。
他心里嘀咕，这人长得还挺好看的。
爻的眼睫一眨，又懒散地塌向别处。他只客套地向荀听伸出手，扔出一句：“麻烦主教。”
荀听与他握手，道：“若有招待不周的地方，请使者提醒我。”
接着教皇又吩咐了一些其他的事，最后怀梵问荀听：“老师的事我听法律司的人报告了，我令他们七天之内找到凶手，并加强了你身边安防……你的身体还好吧？”
荀听暗暗地瞥了一眼在场的爻，又看到怀梵脸上真情实意的担忧。他心想，这教皇还挺耿直的，当着外交使者的面毫不避讳地谈起乜伽主教被刺之事，似乎并不在意“国丑不可外扬”。
好在爻不是那种八面玲珑、巧舌如簧的外交使者。相反，他本人懒恹恹的，好像对什么都没有兴趣。
“我的身体已无大碍，”荀听一笑，说，“多谢教皇关心了。”
回去的路上，昏黄的夕阳已燃烧殆尽，天上出现了点点残星。
虽涅肖平时克勤克俭，但毕竟招待客人，荀听回去没坐班车，而是派人来接的。
爻单手撑着脑袋，在平稳的马车上闭目养神。留一个尴尬的荀听在旁边寻思：他们殖民区的佣兵平时都这么累的吗。
荀听摸了一下耳后，打开了神赐技能树的面板。
乜伽女神是乜伽系众神之主，获得她的庇佑并不容易。她自身的神赐能力要比其他的神明少，但只要点亮了一个名叫“统领”的神赐，就可以使用乜伽神系神明们的浅层神赐。
“统领”越高阶，涉及的神明就越广，能用的神赐也就越多。
涅肖的“统领”点到了二阶，花费了二十五点神犀，竟占了他神犀总量的四分之一。
因为神犀有限，如何合理地规划使用还是个策略问题。
荀听想了想，决定路过乜伽大教堂时把涅肖目前的神犀重置一下。
他先用闲出的几点神犀点亮了下属子神“蔚维达尔”的一个神赐——“回力”
“回力”，使用它可以为人小幅恢复精力。
传说蔚维达尔是乜伽女神同父异母的弟弟，却是神与兽杂交之子，因此他天生哑巴，身形巨大，头长有盘羊巨角。他掌管着“力量”与“精力”。
“回力”让荀听的手掌散发出柔蓝的光。他默不作声地将手心移到爻的手背上方，保持着不触碰的距离，想悄悄地为爻恢复些许精力。
可没想到的是，光芒在照耀到爻时忽然变亮了起来，一瞬间，荀听感觉大量的涌动在二人间传输。
这动静让爻睁开了眼，他看向荀听。
荀听立马把手收回来。
荀听：“……”
神赐介绍上不是说“小幅恢复精力”吗，怎么动静这么大！
荀听觉得这一收手显得自己心虚似的。于是相视沉默之后，他只好坦白道：“我觉得使者好像很疲倦，于是想看看能为你做点什么……没想到弄巧成拙，打扰你了。”
爻沉默一会儿，望向别处，道：“我是乌耳墨斯的信徒。”
乌耳墨斯……
荀听记得乌耳墨斯是“迅捷”与“敏锐”之神，传说他是乜伽女神忠诚的死士。荀听不知爻为何特地提起乌耳墨斯。
好在柏羽极其擅长察言观色，她看到荀听脸上的迷惑之后，立即解释道：“乜伽神话集里有写过，乌耳墨斯和蔚维达尔是一对秘密的爱人，后乌耳墨斯因履行护卫职责而死。失去爱人的蔚维达尔悲痛欲绝，甚至由此憎恨姐姐。忠贞痴情的他独自叛逃到兰德维蒂森林中孤单终生……”
柏羽继续说：“正是二位神明之间的这一层特殊关系，两者的神赐在对彼此会有一定的加成。像是‘回力’这种的小幅精力恢复的能力，用到乌耳墨斯信徒身上，就会变成大幅恢复。”
“蔚维达尔”和“乌耳墨斯”是两位男性神明。
既然他们能被记载在广为流传的神话集里，可能说明这个世界对于这样的关系接受度很高。
荀听无言以对。
怪不得弥尔蓝的bl小黄文还能出版，原来是乜伽人民喜闻乐见。
荀听发出直男好奇的疑问：“所以说，迅捷之神与力量之神的信徒之间……”荀听用手比划了几下，说，“……也会因为神明的关系而彼此相爱吗。”
“……”爻皱眉，转过头来，两人又莫名其妙地对视了一会儿。直到爻说了声：“不会。”
荀听：“哦。”
柏羽被俩人的反应逗笑了一声，随即正色，她说：“两个神明的化身倒是会因这层关系而走在一起，但信徒是自由的。”
气氛因这小插曲微微缓和了。
荀听知道了爻还是总统长子的护卫佣兵，于是问他为何要与希什分开行进。
爻淡然道：“没有总统的盯梢，他巴不得离我越远越好。”
荀听：“使者和希什公子之间是有什么矛盾吗……”
荀听还想多问一下他，可并没有如愿以偿。
耳边传来一声爆炸巨响。
机械碰撞的杂声与人群的尖叫惊呼紧接着刺入耳膜。
荀听掀开马车帘子，瞳孔一缩。
他们正位于乜伽大教堂，修补教堂的吊车竟然撕扯开了防护网，直直地倒向了这里！
紧急之下，柏羽立马夺出车外，她抢来缰绳，用力驱马，朝荀听喊道：“父亲！把身体伏下！”
车速陡然加快，伴随着令人牙酸的摩擦声，千钧一发间，车厢向旁一甩，惯性让荀听的后背猛地撞向了车壁。
窗外咫尺处传来机械倒塌声，尘土飞扬，碎片四溅，荀听下意识地把爻往自己的方向一拉，用手臂挡住了一块倾倒的重型零件。
荀听登时被烫得“嘶”了一声。他心想，这大概是蒸汽锅炉爆炸而引起的倒塌，崩坏的零件还残留着余热。
他一咬牙，用力把砸坏车厢的零件推开。荀听的举动在爻的意料之外。惊色从爻脸上轻轻掠过，他伸手帮了荀听一把。
所幸柏羽的反应相当及时，他们没当场被碎铁压成肉泥。
她掀开帘子问道：“使者，父亲，你们没事吧？”她愣了一下，又缓缓地更改称呼：“……主教大人。”
但主教竟然没有向她所想的那样露出排斥之色。
“多亏了你，我没事。”荀听温声说完，神色凝重地下车。
他捂着手臂，见攒动的人群聚集在周围，望向这里的表情是惊恐、茫然、兴奋的大混杂。
他走了几步，震惊地发现了真正吸引人群的地方——
那里鲜血淋漓地横着几具施工工人的尸体。他们被切成了一轮轮圆整的肉块，如被摆盘好的火腿肉，就那样整齐的摊开在那里。
这绝对不是意外事故能造成的。
这给荀听的视觉冲击不亚于在大荒的景象。听到人群还在慌乱地讨论，荀听朝赶来的治安佣兵下令：“派人去通知法律司，其他的赶紧疏散人群！”
同时，他扯来一段断开的防护网，先将这骇人的血色景象覆盖住。
可荀听再次看向那里时，肉块们在他的眼里居然地排成了一个大圆圈，而圆心处，是死尸的一只眼球。
仿佛是错觉一般，这眼球似乎在盯着荀听。
可这并没有引起其他人的惊奇，这一幕似乎只有荀听看得到。
荀听以为这和在大荒一样，是清智下降所造成的幻象，于是赶紧偏头闭上眼睛。
不久，法律司佣兵包围了现场。
荀听的疼痛后劲这才涌上。他发现手臂压根使不上力气，大概是骨折了。
有人从旁扶住了他，是爻。
荀听见到爻的神色也同样凝重，试探地问道：“你刚才看到……那圆圈了吗。”
“没有，”爻另一只手扶着腰间佩剑，淡然道：“但我知道，你看见了。”
他的回答让荀听心里有了点底气，他轻声问：“你知道那是什么原因造成的？”
爻看向他，没有说话。似乎在告诉他在这里谈这个并不合适。
荀听心中了然，先压下了强烈的好奇，只说道：“抱歉……让使者受惊了。”
“不，”爻摇头，他的目光一直在荀听的手臂上，似乎对他的伤非常在意，又补充了一句，“你受伤了。”
意思是，不用抱歉，你的情况更严重点。
荀听轻轻一笑，他看见柏羽新牵来的马车，说道：“那就麻烦使者……照顾一下受伤的我了。”
作者有话说
“好似阿瑟克拉克笔下那出现在月球之上的‘黑色石板’。”
是指《2001太空漫游》中的“黑色石板”。
悬着的心并没放下来，荀听又看到了“圆圈”。
住宅楼的墙上出现了围成圈的七扇窗子。每扇窗后都有人趴在台上向外张望。圆圈中心的墙上，画着一只半张的涂鸦人眼。
事故地点旁边的花坛里，有八只死去的鸟，它们快腐烂完的尸体围成一个正圆。一个鸟头摆在圆心处，未瞑目的鸟眼瞪着天空。
贵族女士牵着她的小孩，正离开看热闹的现场。她脑后盘起的头发上，别着九颗围成圆的珍珠。一朵粉色的花插在正中央，黑白相间的花蕊，像极了一只放大的瞳孔。
这些“圆圈”融合在了日常场景里，有一种突兀而诡异的“正常感”，将荀听拉入了一种仿佛凌迟的恐惧之中。
荀听冷汗陡升，他道：“……圆圈变多了。”
“闭上眼。”爻搀扶着他上车，突然对荀听说了一声，“忍住。”
爻将自己的指肚划开，指尖凝出一滴鲜血。随后他抓起荀听的脸，强行撑开他的眼皮，将血滴了进去。
血液触到眼膜的刹那，响起一声好似啮齿类动物的惨叫，绵长而尖锐。荀听无法判断声源方向，它像是从自己脑海中传来的。
荀听紧蹙眉头，眼睛的不适感让他下意识地抓住了爻的手腕，扭过头去。掺杂着黑色液体的血如泪般从他的脸颊滑下，从下巴处滴落在了荀听的前襟上。
荀听终于能把双眼眯开了，他问道：“你滴了什么。”
“我的血，这样能暂时抑制住‘它’的孵化。”爻将手抽了回来，说，“你可以睁眼了，但最好隔段时间就闭一会儿。”
“……你的血？”
荀听恍然觉得很熟悉。
他记得自己第一次在大荒碰见巨尸的时，三十七也是这样把血抹在了他的双眼上的。那之后他似乎对精神攻击的承受度提高了不少。
柏羽从刚才就觉得主教状态不对，担忧道：“这是怎么了。”
“十三圈之眼。”爻吐出了一个名词，“是第五阶梯的‘朽神’，有人在乜伽大教堂用祭品将它召了出来。”
柏羽闻言立即会意，她面色煞白，问道：“是针对主教的吗。”
“是。”
乜伽系和厄婴系是核心完全不同的两个神系。
“朽神”是厄婴系神明的特殊称呼。荀听在大荒遇到的那些怪异的东西，都算得上是“朽神”——只是它们的阶梯太低，研究厄婴的学者不愿叫它们“神”，只将它们称做厄化怪物。
朽神的存在千奇百怪。越高阶的朽神，形象越为抽象。有的只是如灾难般的概念，当某种大规模灾祸爆发时，即代表着祂们的降临。如第一阶梯的朽神，祂们的存在和力量是无法语言详细描述的。只要祂们苏醒了，世间的秩序就会变得混沌破碎。
其他的朽神则会保持较为固定的形态。例如厄婴使者，它的形态是四肢纤细的黑色巨人的大脑中装着一个婴儿胚胎。
而有的却如寄生蟹般，得需要一个宿体或者参照体来呈现它们的姿态，如吃光哑嗓思想使其身体异变的使者遗脑、通过复制人类模样与思想而生的胞人。
而有的朽神并没有具体形态，但当它们出现时，原本正常的事物会表现出某些特殊症状。
就如十三圈之眼。
爻说：“十三圈之眼会在寄生在你的视线里慢慢地孵化成形，这个过程里，它会扭曲你的视觉。”
生长在“视线”中的怪物。
不是实体的眼球里，而是在“视线”中。
他的解释让荀听有些细思极恐。
荀听回想起，自己看到了六个尸块，七扇窗子，八只死鸟，九颗珍珠头饰……组成圆圈的“点”数量的确在缓缓增长，像一种诞生的计时。
“当圆圈组成点的数量达到十三，代表它已成形了。”爻说，“这时，你的身体结构就会被改变：眼球膨胀变大。皮肉也会脱骨，与内脏一同被捏成十三颗连成圈的肉球，围在巨眼四周。这个过程中，你可能痛苦至死，若意志力坚强点，则会变成一只活怪物。”
他面不改色地把荀听的可能的死法详细地描述了一遍，平淡地仿佛在描述一道菜的做法似的。
“……”
荀听实在不想去想象这个场景。
他们已经回到了涅肖的住处，荀听坐在床上，受伤的胳膊被雪白的绷带吊着。
当视线中什么都没有的时候，十三圈之眼就会暂停孵化，所以，其实简单的闭眼就能阻止它。
但荀听总不能闭眼一辈子。
荀听问：“这东西没法彻底解决吗。”
“需要找到那个祭祀请神之人，让他把十三圈之眼送走……”柏羽咬唇，道，“我觉得请神者大概率与谋杀主教的凶手有关。”
朽神会在大荒地带会自己出现活动。但在非大荒地段，是需要人用祭品来“邀请”的。
请神的方法十分的苛刻。不仅需要准备相应的祭品，请神者首先必须拥有一个咒名，而取得咒名又相当困难。
荀听的神智在大荒下降到一定程度时，耳边的那些低沉的声响与碎语，实际上就是一串串咒名的颂念。
人们需要竭力从中去听清、挑选、记住其中的一段能连成一起的音节，去当做自己的咒名。
当咒名确定之后，就不可以再改变。这就像一个厄婴信徒的专属ID，在请神送神时，他们都需要先呼喊出自身的咒名，因此，“请”和“送”都必须由同一个咒名拥有者来完成。
