仙山吏们看向小椒，有人叹道：“秦椒，若不是你瞎指挥，咱们如今已能领五万石粟米，住七进大宅子了！”
少女面庞嫣红，有些赧然，却强打精神怒斥道：“看什么看，鱼儿脱钩也是常事！梦里痴吃蛮胀去罢！”
方惊愚走上来，在冰瀑边一望，神色依然是浅浅淡淡的：“分三路人马，一路在此地驻守，一路在冰瀑处搜寻，防那人藏身岩洞，还有一路去左近的二珠村察探。不管走哪一路，他最终都要入关的，这段时日查验需严密些。”
“万一他不入关，往别处去了呢？”
方惊愚说：“不可能，我虽只与他拆过几招，但依我看来，此人性子躁，好涉险，终究会想方设法入关。”
他闭目沉思，片刻后睁眼，目光掠过冰瀑，如一阵料峭寒风。
“‘阎摩罗王’会自投罗网。”
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二珠村前白雪飘飖。
村口停着一架大骡车，车上铺满谷草，然而车板下却有一片夹层，里头挤着许多脏污的舆隶。
舆隶们多半着一件薄葛布衣，瑟索而不安地挤在一起，他们的手脚被锁链相连，漆黑的眼睛滴溜溜转着，如受惊的鹿。
他们是违背了仙山律令之人。蓬莱有规定，若是擅闯镇海门、欲渡溟海去往仙山之外的人皆会被捉住，打上奴隶的烙印。自此，他们便不再为人，而是贱虫。蓬莱人给他们取了个名儿，叫“走肉”。
驾车的是蓬莱仙山的质人，专事买卖奴仆一事，与寻常的监管货价的官不同，会随车押着奴隶。此时他正下车沽酒，几个凶神恶煞的仙山吏正围着车看守打转。
顶棚忽而轻轻响了一声，一线天光泄进来。有人拨开蓬草，从上方跌落至骡车底，引起舆隶们的连连惊叫。
“怎么回事？”大腹便便的质人提着酒壶冲回车边，抓了马箠，怒冲冲喝道。仙山吏们取下车轸，开了木板一瞧，只见有一人跌落在舆隶们的中央，血气浓厚，扑鼻而来。
“他……他突然跌下来的……”有舆隶结结巴巴道。
可还未等他说完，质人便扬鞭打来，两撇鼠须一抖一抖，怒喝道：“许你说话了么？闭上你的臭嘴！”
两个仙山吏上前，将那血淋淋的人影拖出车外。有人说：“近来白草关布防甚严，这人不会是个乘隙钻入车中的逃犯罢？”
“不，兴许只是个挣脱了镣铐的奴隶，在车中同别人大打出手，方才弄得一身狼藉。”质人嗬嗬笑着，上前一步，拨开那人的发丝。那人的颈后打了犬纹火印，四周有时夜纹样，那是奴隶的印记，看起来已被烙下许久。
“玉鸡卫大人的奴印……”质人喃喃道。
他费劲地弯身，揪起那人的额发，望清了其容颜。脸颊苍白着，眉眼隽朗而锋利，如崚嶒的行笔。拨开他的眼皮，质人望见了一只重瞳，透着血光，宛若红玉。
那青年昏迷不醒，血蛇在他身下蜿蜒爬行。
“是只好货，能卖大价钱。”质人的目光如虫螫般在那人脸上流连，喃喃道。
一旁的仙山吏磕巴道：“您莫非真看中了他么？可、可是……若他真是逃犯，被白草关阍人查出该怎么办？”
“怕什么，咱们有昌意帝金字牌在手，料他们也不敢检点车中人物！”质人站起身来，抚须而笑，“玉鸡卫大人不日便会亲临蓬莱，他老人家好莺花事业，尤爱脸蛋儿白净、身板结实的美色，眼下醉春园正忧闷如何为他治宴。此人既有他的奴印，便当物归原主，也恰能讨大人的欢心。何况，若送至武艺巅峰造极的玉鸡卫大人跟前，还愁此人能逃么？”
小雪簌簌飘落，像蝶子一般栖落那昏迷青年的面庞，柔和了其眉眼。
质人接过一旁厮役递来的香色绸帕子，擦了擦手，扭头走开，吩咐道。
“将他卖至醉春园罢，那儿正缺侍奉人的妓子。”
白草关外素雪纷纷。
关外人头攒动，阍人们面容沉肃，仔细查着入城者的路引文牒。士卒持着英山铁朴刀，杀气森然。白草城关犹如虎口，他们好似利齿，随时等候着咬断疑凶喉颈。
方惊愚抱手站于门边，神色沉冷澹净，目光却如利刀，削过每一个入关之人的面庞。
他在这儿守了数日，就是在候着“阎魔罗王”寻上门来。他的预感通常不会错，而他也有预感，“阎魔罗王”会是他生平中遇到过的最棘手的一位劲敌。
人群如蚁列，慢慢地向前。一辆载着谷草的大骡车骨碌碌驾来，阍人们喝道：“止步，下车！”
车把式和一个着绣裳的胖子下了骡车，几位黑衣仙山吏也随之跳下。那胖子谄媚地笑了笑，拿了牙牌递与阍人们看，道：“咱们是公差，运些谷草去春生门，那边时刻难容，诸位大人行个方便，让咱们先行可好？”
阍人查过牙牌无误，刚想挥手放行，方惊愚却迈前一步，淡淡喝一声：
“慢着。”
那胖子的笑容凝住了，两条眯细的眼缝望向这带刀的缁衣青年。
方惊愚拾起一枚野干草，在指间捻了捻，道：“这干草在收割时被雨淋过了罢，都已生了霉斑。用这样的草饲马，岂不是会将马喂死？”
那胖子不想会被拦住，满面是汗，讪笑道：“不劳大人费心，仅有几根生了霉，其余的皆好好的。”
方惊愚将那野干草放回车上，围着车走了一圈，忽用刀鞘敲了敲车舆，侧耳细听回音。过了片刻，他对胖子道：“让车里的人全部下来。”
“要谁下来？”那胖子还欲装傻充楞。
“四壁有回音，这车有夹层。底层有人的杂乱呼吸声，且不止一人。你说还能有谁？”方惊愚说，拔刀出鞘，将刃片放在胖子颈侧。“你若不叫他们下来，我便只得让你的脑袋自脖子上滚下来了。”
胖子吓得屁滚尿流，却依然强撑一份体面。他连连打揖，压着声儿道：“大人，小的再不敢欺瞒您！小的实是买卖奴仆的质人官，这车里都是要卖去城中、供仙山卫差遣的奴仆！”
他又从怀里摸出一只金牌，那是昌意帝所赐的物件，平日不轻易示人。质人将金牌摸在手里，脊梁骨也硬了些，口气放大：
“何况，您瞧，这是圣上所赐金牌，有此令在，我等在蓬莱之内应是通行无阻！”
谁知说罢这话，眼前便有一道白光闪过。质人目瞪口哆地看着手里的金牌断作两截，那缁衣青年一刀斩断金牌，冷淡地收刀入鞘。
青年道：“现在没法通行无阻了。”
质人腿脚打抖，一是为方才那精妙绝伦的刀术，二是对这青年的身份产生了怀疑。连昌意帝金牌都敢破的人，倒究是哪位皇亲国胄？
“我再说一回，如今不是官卖的时节，你这是私下回易，要犯死罪。把人都押解下来！”方惊愚兀然瞪眼，喝道。
他这一声冷喝宛若援桴猛击，重重撞在那肥胖质人心头。质人颤了半晌，眼前的这青年虽看不出官阶，却有种天成的威势。质人的满腹气势顿时消解，于是慌忙吩咐随行的仙山吏道：“快、快，把人都撵下来！”
片刻后，舆隶们自骡车上被撵下，东倒西歪地站在一块儿。方惊愚和阍人们走过去，一个个查验，其中没有和那“阎摩罗王”相仿之人。“走肉”们的手脚细得如柴火棍，在寒风里打战，神情可怜极了。方惊愚看着他们，脸上恬然无波。
那肥滚滚的质人又搓着手凑过来了，媚笑着道：“大人，查得差不多了罢？仙山卫大人要人要得急，咱们可没法在这里迟延时辰……”
“是哪位仙山卫要的人？”方惊愚忽问道。
“是……是玉鸡卫大人。”
方惊愚眉头紧蹙，玉鸡卫在仙山卫中位居第二，是个威震寰宇的人物，凭自己一介蝼蚁，确是极难与其抗衡。但他仍不死心，转头走向骡车，执绥跃上。
拨了拨干松松的草堆，他忽看见草堆里露出一角蒲席。方惊愚回头叫来质人，问道：“这是什么？”
质人的眼神一瞬间变得惊恐，他不住地用绢巾揩抹着汗，抿口不言。
方惊愚叫来几位门吏，将草堆拨开，露出一卷带血的蒲席。用刀划开束着蒲席的绳子，一个血淋淋的人影滚了出来。
“说，这是怎么回事？”方惊愚斜睨质人一眼，口气犹坠冰窟。
他蹲下来，用刀鞘拨弄那鲜血淋漓的人影，那是个遍体鳞伤、手脚被缚的青年，胸口微微起伏着，似还有气。青年被血脏污了面庞，看不清容颜，会是先前与他交手的那位“阎魔罗王”么？
质人汗出如浆，在一旁讪笑道：“这、这是一位不听咱们管教的逃奴，性子劣了些，三番二次抗命。咱们不得已，方才对他上了些刑。别看他伤得似重，其实不过仅些皮肉伤，过几日便好……”
“那为何用蒲席裹了他，将他藏身此地？”
“唉，这不是怕污了诸位大人的眼么？他若是待在下层，那血会污了车板，同與隶们闷在一块儿，定准会发臭，又易生疫病！”质人冷汗涔涔，讨好地笑道。
方惊愚闷声不响，将那人翻过身来。他想起先前他与“阎魔罗王”的几度交锋，只要看看此人肩头是否有剑创，就能辨别这人是否是自己要找的那个魔头。
他用刀鞘挑开这人衣襟，却眼瞳一缩。胸前被马箠留下的伤口纵横，肩头皮肉几近被打烂，看不出是否留有剑创。那质人打着颤，还欲开口，缁衣青年却已站起身，清清冷冷地问道：
“你们这一车奴仆要多少钱？”
“什、什么？”
方惊愚道：“我来出钱，将你们这一车與隶买下来。”
與隶们迟钝的眼里忽而泛出蒙蒙亮的光，他们面面相觑。一旁看着的白草关门吏们皆暗自苦笑，方惊愚这小子又善心大作了。瞧他那一叠叠补丁的披风，便知这厮手里从无余俸，微薄的薪俸都拿去办了善事。
“大人，这、这可是玉鸡卫大人要的‘走肉’，他老人家不日便至，醉春园正愁烦没人伺候他呢！”
“玉鸡卫又如何？”方惊愚冷冷道，“哪怕是十位仙山卫齐来，我也不惧。”
一个苍老的声音忽而自身后响起，宛若惊雷。
“噢，是么？真是后生可畏！”
刹那间，方惊愚浑身狂震，如遭晴空霹雳，回过头去，却见一位老者正遥遥走来。
那老者身长九尺，熊肩虎背，蜂目豺声，阴影洒下来，身影重如山岳。他着金紵丝衣，衣上有五彩雉纹，腰间系一乳白玉佩，大目尖喙，是一只玉鸡。在他身后，虎贲连绵，雪尘大起。
顷刻间，一种可怖的冱冻仿佛笼罩了白草关。所有门吏与过关行人像被打折了膝盖，齐刷刷地跪了下去，颤声高呼：
“恭迎玉鸡卫！”
风雪蔽日，一片肃杀。在一片死寂里，玉鸡卫犹如楔桩，巍然削挺。无数脊背弯拱在他脚边，他迈步走来，步声沉稳撼地，似铿鍧钟鼓。
这便是一人之下，万人之上的仙山卫。众人觳觫着，将额深深埋入雪里。
然而此时除却玉鸡卫之外，仍有一人昂首挺立，身姿如凌霜修竹。
玉鸡卫缓步走来，沟壑遍布的脸庞上嵌着一双熛火似的厉眼。老人看向那持刀而立的缁衣青年，年岁尚轻，着一件补裰过数回的单薄披风，足见其贫窭。然而他的目光不卑不亢，如蛰伏的虎狼。
玉鸡卫笑了。
“小兄弟，老夫听你口气颇大，心气甚高，是个难遇之才。”他开口，回声震得石壁嗡嗡作响。“不知你姓甚名甚？高就何处？”
“在下方惊愚，不过一介嵎夷捕吏。”
质人躬身打颤，伏在雪地里咬牙切齿。他没想到那小子品级低微，还这般傲气昂然，敢诈谖自己！
“姓方？”玉鸡卫眯眼，“琅玕卫方怀贤是你什么人？”
“曾是家父，如今不是了。”
“呵呵，不榖昔年曾造访方府，知晓琅玕卫犯下大过，引咎而退，家下却有一子乃不世出之英才，后来那儿曹弃家而去。那莫非就是你么？”
“约莫正是在下。”
“而这位英才如今欲截老夫要的人，是怎地一回事？”
脚边跪落的人群皆屏住了呼吸。玉鸡卫口气虽听似亲和，却威压十足，而这青年不过是寻常视之，从容裕如。一问一答，好似交戟来回。
方惊愚沉默片刻，开口道：“敢问大人，您需这些奴隶，究竟是为何事？”
“也不为什么，不过是要他们来做垫脚的凳儿，可观玩的瓶儿。”老者抚着须，若有所思，忽而阴沉沉一笑，“还有，可骑坐的椅儿。”
方惊愚心中一凉，余光瞥向那群抖抖索索的與隶。他方才看过，这些“走肉”面庞虽脏污，却生得眉眼清秀。他也曾听闻，玉鸡卫好男风，府上嬖童百人，是个色中饿鬼。
他沉默着，却忽觉脸上一凉，不知何时，玉鸡卫粗砺的指腹已似蛇一般爬到了他的颊上。
“方小公子，你这张脸也生得颇不错，像老夫的一位故人，”玉鸡卫低低笑道，眼里射出贪婪的光，“也甚合老夫的意。”
一阵恶寒攀上方惊愚的脊背，他不着痕迹地偏头避开，揖道：“多谢大人抬爱，惊愚虽薪小禄薄，却仍能苟延此命，尚不必往府上谋差。”
老人哈哈大笑，却未放手。“那方小公子又如何作想？你将这些‘走肉’买下，莫非也是要拿去暖床么？”
“不。”方惊愚冰冷地道，“我会放他们走。”
“走？蓬莱风雪交争，天寒地冻，你放他们走，他们能在何处乞得身衣口食？”
“天大地大，何处不可为家？宁做冻死骨，强似笼中雀。”
玉鸡卫仿佛听到了一个天大的笑话，纵声大笑。风雪里，缁衣青年依旧神色平静无澜。
片刻后，老人敛了笑意。“不，老夫不会放他们走，即便你出价黄金万镒也绝不成。你知道为何么？”
方惊愚冷视着他。
“因为老夫已跻峰造极，何必再听你这蚁虫的喁喁细语？方小公子，再努力挣扎罢，等你的剑术超群绝伦，可与老夫并肩之时，届时我可倾听你的要求。”玉鸡卫背过身，步伐仿佛能撼天动地，“但在此之前，你所说之话，老夫全无兴致去听。”
“那在下若能在此地取您性命，您就会有兴致了么？”青年说。
玉鸡卫忽而双目圆睁，他感到了一股尖锐的杀气，顷刻间向他的后脑刺来。在他身后，方惊愚霜刃脱鞘，寒光猛厉而出，锋刃架在他脑后，只消轻轻一按便能破皮见血。
老人笑了。真是愚不可及的年轻人，为了一群素不相识的奴隶，竟敢对名震海宇的仙山卫动手么？
他并未回头，而是迈开了步子，声音喑哑低沉。
“取老夫性命？你还太嫩了。”
方惊愚一愣，眼看着玉鸡卫一步步远离他的剑锋，从容镇定。随着足音响起，他手里举着的符禹铁短剑上忽而漫开细密裂纹，四分五裂，化作齑粉。
与此同时，他腰间所挂的嵌钢长刀忽而爆出一声裂响，连刀带鞘支离破碎。
锦衣老人举起手，方惊愚惊见其指间拈着一枚钢片，那是长刀的碎片。玉鸡卫虽未回首，可竟神不知鬼不觉地徒手捏碎了他的刀剑！
一股前所未有的惊遽感袭上方惊愚心头。玉鸡卫呵呵发笑：“老夫别无他长，只有气力算得不赖。方小公子，是你小看老夫了。”
老人抬腿离开，舆隶们被重新赶上骡车，虎贲随着他行进，如拱卫明月的众星。他的声音飘荡在朔风里：
“毕竟，就连那位大名鼎鼎的‘阎摩罗王’……”
“……也曾不过是老夫府上的一介阶下囚。”
————
楚狂在做噩梦。
他的梦是黑红相间的，黑的是落在肌肤上的火炭，红的是翻卷的血肉。他看到过去的自己匍匐于一位威严老者的脚底，像一条饱遭蹂躏的弃犬。厮役手持火印，毫不留情地揪着他的发丝，迫他伸直颈子，滚烫的铁印落了下来，在他颈后留下耻辱的奴印。
他在马棚里见过仙山卫养的好马，匹匹四蹄端健，臀上盖着漂亮的梅花火印，可落在身上的烙印却是犬纹。他尚不如仙山卫府中的畜牲。
有人对他喊道：“跪下，贱隶！”
接着便是一段仿佛永无止境的笞打，每一鞭都仿佛要将他自背后剖开。他惨叫着向前爬去，扑到地牢的小窗前，抓住铁栏。窗外是大丛大丛的赤箭花海，艳丽无方，像一片云霞，一直盛开至天际。赤箭花海的尽头是漆黑的溟海，越过溟海，那里有他一直奢望而不可得的自由。
他想逃离仙山这个囚笼，这是他一辈子的愿望，之死靡它。
噩梦如潮水般退去，楚狂一睁眼，发现自己再度身陷囹圄。
他发觉自己正躺在锦缛之间，四周敞阔，是间大房子。几个青衣仆侍在旁替他包扎伤口，穿戴衣物，一些戴莲花冠、着莲瓣葛缁裙的道姑在门口张望，掩着口吃吃发笑。
楚狂头昏脑胀，先摊开手脚，作个“大”字，慵懒地开口道，“我这是死了又活了，投胎到了大户人家？还是被哪个富家千金包养了，做她面首，锦帐风流？”
那些女子们见他醒转，笑得更欢：
“都不是呀，是你被卖到青楼里了！”
仙山玉鸡卫无日将至，醉春园里热闹得宛若正月。
一盏盏纱灯挂进廊庑，将园里映得如同白昼。红倌们穿上广袖长裙，欢歌曼舞，仿若扑飞胡蝶。
醉春园可谓花街柳巷的个中翘楚，楼馆临闹市而立，明廊曲槛，珠翠填咽。其间既有艳丽女伶，亦有清秀小唱，执彩而舞，笙歌杂逻，是搢绅戚畹们的销金窟。
那玉鸡卫又是仙山卫里的大人物，一口气儿吹度过来都能教蓬莱抖三抖。故而妓子们个个搽脂抹粉，盛装打扮，唯恐污了玉鸡卫的眼，在园里落个凄冷下场。
然而纵使群芳如何争奇斗艳，园中却有一人兴致寥寥。日上三竿，这人在榻上睡得四仰八叉，口角流涎。
白晃晃的日光烘烫了廊庑，小厮敲着铃走过来，推开槅扇，将盛着粥饭的木托端进来，唤道：“公子，用早膳了。”
这小厮话音方落，却见眼前忽闪过一道阴影。方才那还如烂泥般倒在榻上的人突而像张翼大蝠，敏捷地跳起身，扑向他。小厮吓了一跳，手上没把稳，木托掉了下来，然而粥饭却未翻倒在地，原是那人影伸出两手，稳稳当当地将两只碗接在手里，嘴巴一张，把一只从碗里飞出的咸蛋咬在嘴里，不住嚼动。
仔细一瞧，那是个不事边幅的青年，头蓬衣乱，松松披着素绢衣，乱发下只露出一只左眼，目光慵懒而颓丧，如一片死灰。小厮有些头疼，这人是前些日子卖进园里来的相公，脸巴子虽生得好看，却怪僻难近，也不知鸨母是瞧中了其哪一点。
他回忆起这青年方被捉到楼里来的模样，被破蒲席卷着，浑身是伤，血溻湿了桐油板。他也替这人包扎过，看到了这青年的一副虎豹似的矫健却精瘦的身躯，还有其上斑斑驳驳、密如星点的伤痕。
想到这处，小厮心里却软下来了。兴许这也是个可怜人家，身上的伤不知是被哪户火燥的大老爷打出来的。
他正低身捡着木托，却听那人口齿不清地说了一声：
“多谢。”
“你会说话？”小厮惊奇地抬头，问。
“他娘的，我只是疯子，不是哑巴。”那人道，低头呼噜呼噜喝起了稀粥，也不用筷子，用手抓着腌紫花菘吃。他吃得急，白粥粘在鼻尖上，像一只饿犬。
小厮看得好奇，索性坐下来靠近他。阳光像金屑，细细碎碎地洒在他的眉眼间，更衬得其明艳动人。小厮叩问：
“你叫什么名字？”
“楚狂。”
“啊呀呀，这名儿不好。”小厮慌忙摆手，“太傲气了，常来楼里的老爷们不喜欢，鸨母没替你新取一个？叫凤儿、莲儿甚的。”
楚狂斜了他一眼，将粥喝罢。舌头如抹布似的，在碗底旋了几旋，将碗舐得明镜也似。
小厮又大着胆子问：“你以前是哪儿的人？”
“不记得了。”
“我瞧鸨母颇看重你，你身上又有伤，你不会是大户人家里出来的逃奴罢！”
楚狂转着脑袋，想了想自己那段惨无天日的过往，惜字如金地道，“算是。”
小厮满意地点点头，满足于自己的揣猜。此人约莫是个被东家打杀的厮役，走投无路，方才到这地来做些皮肉生意。因是富厚人家出来的下仆，大抵身价也不错。不过在花柳巷子之中，醉春园也算得个上等来处，不少私窠子沦落在外，风餐露宿，醉春园于他们而言便似天上宫阁。
“那……你今年几岁了？”小厮又好奇地问。
“记不清了，大抵已过了弱冠罢。”
“那有些齿长了！这园里的公子还是十三四岁的多，过了加冠之岁，身形长开，添了髭须，恩客老爷便瞧不上了。”小厮打量着楚狂，道，“不过你脸蛋生得年弱，咱们园里要接的那位贵客也爱你这样手脚结实的，你倒不愁失落了饭碗。”
楚狂将菘菜抓着吃完了，又叼着碗将酱汁一滴不剩地吃净，才鼓着腮帮子问道：“贵客？”
“是呀，那可是哪怕在仙山卫里也能排上第二的大人物——”小厮欢欣地道，脸红得似害了病，“玉鸡卫大人！”
楚狂嘴里叼着的碗忽而掉下来了，碎瓷像烟花绽裂了一地。
众所周知，仙山卫现有十位，镇守蓬莱等五座仙山。先皇白帝乃一位暴君，横征暴敛，穷兵黩武。白帝曾于镇海门鸣鼓出征，可却探得蓬莱之外风雪大盛，疠疫横行。于是白帝在镇海门外设下重重仙关，班师回朝后颁布禁令，命令除却派驻于外的十位仙山卫之外，天下黔首皆不可出蓬莱。
而这十位仙山卫曾得先帝赏镇国宝玉十枚，那宝玉分别名唤天符、玉鸡、谷璧、白环、碧宝、如意、靺鞨、琅玕、玉玦、玉印，后来这宝玉的名儿也成了这十位仙山卫的别名。由于白帝无道，民愤如潮，其弟弑君践阼，却将这名号延续了下来，择勇毅者任之。时至今日，仙山卫仍是天下最朅勇之人方可抵达的顶巅。
玉鸡卫便是这仙山卫里的魁首，在他之上本有一位“天符卫”，是曾随先帝出征的重臣，可早已身死溟海。故而玉鸡卫这老儿倒成了仙山卫的渠魁，权伸万人之上。
那老人有一双铁掌，刀枪不惧，水火不侵，能轻易扭碎人头颈，折断人肢躯。传闻他力大无穷，可徒手搬山改道。又传闻他阳气极盛，可夜御十数人，男女不忌，自他床榻上滚下来的红倌多半会折去半条命。因而这老儿颇爱年轻体健的男子，至少他们被睡一夜尚不会被夺去性命。
楚狂曾在他府上当一条低贱的家犬，对此人的秉性甚是谙熟。
