紫色眼眸锁定谷绪，声音浸染柔情，尾音仿佛带着钩子：“你在想什么？”
谷绪目光移动，不自觉看向他的嘴唇。
一瞬间，眼底翻涌黑潮，心底的答案呼之欲出。
他觉得更渴了。
“没什么。”压下突起的燥热，谷绪靠向椅背，略显僵硬地转移话题，“关于建造城市，我想听一听你的建议。”
“我很乐意分享经验。”严珣朝谷绪眨眨眼，顺势接过话题，没有紧追不舍，“能否告知我，你的初步计划。”
“初步计划？”
“城市选址，计划中的规模，以及主要职能，这些都是重要因素。”严珣仍是笑意盈盈，话中提起正事，一点也不马虎。
谷绪认真思量，首先道出选址。
他的计划不局限于巨星，还有能源星、原始星和矿石星。
“十二区需要重新规划，我打算建造多座城市。另外，我计划开发附属星，建造城市，同时迁移领民。”他说道。
“迁移人口需要慎重，你要组建船队吗？”严珣提出现实问题。
“不，我准备利用空间门。”谷绪说道。
“空间门。”斟酌片刻，严珣体会到谷绪的意图，眼底闪过一抹了然，“所以，你决定和天琴星人合作？”
“不仅是合作，会有一批天琴星人迁入我的领地，成为我的领民。”谷绪不介意透露真实情况。大批天琴星人迁居，动静不小，事情肯定瞒不住。反正早晚都会传出去，与其被人混淆视听，不如他主动给出准确信息。
“天琴星人常会以血缘为纽带，形成独特的群落。大规模集群地话，管理他们是项大问题，需要提前有所防范。”严珣真心提出告诫。出于往昔经验，提醒谷绪应该注意的方面。
谷绪点点头，认真道：“我清楚这一点，要求他们分散居住。”
“包括同一家族？他们愿意？”严珣的语气透出惊讶。
“是的。”谷绪顿了顿，才继续说道，“我承诺给出丰厚回报，包括更高的酬劳以及大片土地。他们的日子似乎不太好过，很高兴接受我的条件。”
谷绪实话实说，严珣依旧难以置信。
“就这么简单？”严珣问道。
“就这么简单。”谷绪颔首。
曾有人意图拉拢天琴星人，给出诸如政治地位、尊贵头衔等一系列承诺，可惜前者心如磐石，始终不为所动。
而今谷绪却告诉他，只是给出丰厚酬劳，天琴星人就乐意点头？
“真是没想到。”严珣喃喃说道，惊讶之情始终未减。
“大概是你想得太过复杂。”谷绪单手搭在桌面，手指有一下没一下地敲着，“于这些人而言，生存才是根本。他们需要生活，生活依赖资源。我能满足他们最大的需求，没理由会遭到拒绝。”
事实上，这仅是一方面。
归根结底，天琴星人发自内心地仰慕强者，并且知恩图报。
谷绪三番五次救他们于危难，先是当着他们的面击退星盗，又在战斗中撕碎一头星兽，使他们逃过被吞噬的命运，不管是出于感恩，还是对强者的敬仰，他们都很乐意追随他，报答他的恩情。
土地和酬劳是锦上添花。
只能说运气使然，时机恰如其分。
谷绪需要打造空间门，天琴星人决意抱大腿，双方一拍即合，可谓是双向奔赴。
经过谷绪的解释，严珣很快把握事情关键。
他突然发出一声叹息。
谷绪不明所以，疑惑地看向他，不解他为何叹气。
“我在想，人生充满奇遇。”严珣推开酒杯，手臂伸过桌面，指尖擦过谷绪的手背，触感温热，与谷绪的冰冷截然不同，“我很幸运，能够遇见你。”
“需要我祝贺你吗？”谷绪面无表情说道。
严珣愣了一下，不可思议地看向他：“亲爱的，你在开玩笑？”
“不，我很认真。”谷绪回答。
严珣：“……”
两人相识至今，关系逐渐变得亲密。大多数时间，都是严珣让谷绪感到无语。如今天这般，谷绪令严珣无话可说，实在是少之又少。
四目相对，确认谷绪的确不是在开玩笑，严珣抬手捂住额头，爆发出一阵笑声。
他笑得不可抑制，面容俊雅，气质洒脱不羁，更有几分阳光，与平日里的魅惑大相径庭。
谷绪沉默地看着他，目光中充满怀疑。
他的话有哪里好笑？
见谷绪默不作声，看过来的视线透着古怪，严珣揩去眼角湿润，边笑边发问：“亲爱的，你在想什么？”
“你的大脑不适合食用，在任何意义上。”一句话脱口而出，谷绪皱了下眉，并不打算改口。
严珣怔住，两秒之后，再度忍俊不禁。
待到笑声告一段落，他单手捂住胸口，样子故作悲伤：“亲爱的，你在嫌弃我吗？我可以向你保证，我身上的每一个部分都很可口，包括我的大脑。”
谷绪：“……”
他认为严珣在说很不正经的话。
并且他有证据。
最终，是机器人的到来打破气氛。
多名机器人排成长列，鱼贯送上两人的晚餐，有序将餐盘摆到桌上。
两人都点了鱼和海兽肉，主食有所区别，蔬菜和水果差异不大。
最大的不同在于严珣又点了一杯酒，而谷绪面前没有任何饮品，无论酒还是果汁。
菜肴送上，热气袅袅升起，香味诱人。
“祝您用餐愉快。”留下这句话，机器人转身离开，各自退回到固定位置，随时听候吩咐。
食物的香气流入鼻端，饥饿感涌上，驱使谷绪拿起餐具。
他切下一块肉送进嘴里，满足味蕾需求，才有余暇去考虑别的。
鱼肉采用炙烤的方式，火候恰到好处，口感很嫩，没有一点腥味，只有霸道的鲜美。
吃下一口，谷绪登时眼前一亮。
比起海兽肉，这种鱼类更合他的胃口。
“味道很不错，对吧？”严珣切下自己盘中的鱼肉，递到谷绪嘴边，“不同的酱料，具有独特风味，尝尝看？”
谷绪扫一眼递到眼前的叉子，又抬眸看向对面。
严珣弯了弯眼眸，半点不见尴尬，也没有收手的打算。
浓郁的酱料包裹着鱼块，香味不断流入鼻腔，诱发人的食欲。谷绪张开嘴，咬住鱼肉，也咬住银色叉子。
一声脆响，锋利的牙尖楔入金属，餐叉竟被咬断。
等到谷绪松开牙齿，严珣收回餐具，看到上面的裂口，摇头道：“亲爱的，这可不太妙。”
“怎么？”谷绪切开自己盘中的食物，没有着急送入嘴里，等待严珣继续说下去。
只见严珣放下叉子，指向不远处的机器人，故作严肃道：“破坏餐厅设施需要赔偿，我昨天就被拦住。”
似为验证他的话，一部机器人头顶闪烁红光，下一刻，账单就出现在谷绪面前。
很显然，他们也在改进。
为避免收不到赔偿，在用餐结束前，他们就给谷绪发来账单，而非等到晚餐结束。
晶币数量不多，赔付之后，谷绪开始专心用餐。
在严珣又打算动作时，他头也不抬警告对方：“如果你继续，我咬的就不是叉子，而是你的手指。”
严珣没有被吓住，反而变得兴奋起来。
“你确定吗，亲爱的？”他说着，样子跃跃欲试。
“我会拒绝你靠近，以任何方式。”谷绪面不改色，镇定地继续切割，只是力道有些大，刀刃划过餐盘，发出咯吱声响，“你大可以试一试。”
识时务者为俊杰，严珣果断偃旗息鼓：“我道歉。”
接下来的时间，两人安静用餐。
美味的食物抚平暴躁的情绪，气氛终于缓和。
盛装烤肉的餐盘撤走，谷绪开始享用水果，严珣则端起酒杯。
随着杯身摇晃，鲜红的酒液挂上杯壁，酒香散溢，醇厚中透出微甜，醺人欲醉。
“关于建造城市，我有额外的建议。”严珣率先开口，重提之前未完的话题。
闻言，谷绪停下动作，抬眸看向对面：“关于哪方面？”
“城市布局需要因地制宜。在这方面，伊戈尔是专家。还有你的智脑，艾洛特，他应该储存有资料，你可以调用。”严珣收敛态度，语气变得严肃。他在认真给出参考，没有丝毫敷衍和玩笑。
“伊戈尔？”
“巨星上，许多城市建筑都有他的手笔，议会大厦正是他的得意之作。那些门后的天平就是他独创的标记。”
“议会大厦。”谷绪神情微动，想起之前看到的异象，“那座建筑很特殊。”
“从某种意义上，它是活着的，就像不死城。”严珣放下酒杯，提及千年后复苏的城市，“复苏需要时机，伊戈尔已经向所有人展示。如果你出面请他帮忙，他应该乐于提出建议。”
谷绪没有开口，开始认真考虑事情的可行性。
如果伊戈尔愿意帮忙，当然很好。
问题在于给出的回报。
那位老人想要一块墓地，就在严笙身边，他已经答应下来。除此之外，他不确定自己还能承诺给对方什么。
等价交换，这是谷绪的行为准则。
请求帮忙却没有同等回报，有违他的人生宗旨。
“我要建许多城市，不局限于巨星十二区，会是一场浩大工程。”他看向严珣，认真征询对方意见，“如果请伊戈尔帮忙，你觉得送出什么比较合适？”
这个问题不只难住谷绪，也让严珣陷入苦思。
伊戈尔近乎无欲无求。
关系到严笙，他才会现出疯狂黑暗的一面。其余时间，他简直像一个圣人，不存在任何欲望。
财富，名望，地位，他样样不缺。
旁人毕生渴求的一切，他唾手可得，早就握于掌心。
向这样一个人寻求帮助，事后作出等价回报，的确是一件为难的事情。
“我许诺给他一块墓地，就在不死城内。”谷绪靠向椅背，提起他和伊戈尔之前的约定，“我不可能再给出一块。除此之外，我不确定还有什么能打动他。”
思考良久，严珣摇头叹息：“我必须承认，我被你难住了。”
两人相顾一眼，随即移开目光，默契结束这个话题。
能让不死族和银龙感到棘手，无计可施，除了伊戈尔，翻遍整个星系怕也找不出第二个。
狂风呼啸，大雪纷纷扬扬，始终未停。
晚餐结束后，谷绪和严珣离开餐厅。
升降梯直达谷绪入住的楼层，严珣不在该层，却和他一同进入走廊。
“漫漫长夜，寒冷又孤寂。亲爱的，你忍心把我拒之门外吗？”眼见房门要被关上，严珣单手撑住门框，眼尾下垂，声音轻颤，样子楚楚可怜。
沉默地看他两秒，谷绪没有任何反应。
严珣锲而不舍，准备继续卖惨时，忽然被抓住衣领，用力拽进室内。
砰地一声，房门关闭，门上的花体字流淌微光。
精神力隔绝整个房间，走廊内一片寂静，再不闻半点声响。
同一时间，议会大厦。
在选举会议期间，伊戈尔总是独自行动。他没有另外选择驻地，一直留在议会大厦。
房间门合拢，他信步来到落地窗前，眺望黑暗的夜空，望着雪幕垂挂，面容映在窗上，许久一动不动。
“快了。”他低声说着，掌心覆上窗面。
黑雾膨胀开，黑色触角在他身后蔓延，旋即向内收拢。
雾气包裹中，苍老的面容恢复年轻，眸光陡然锐利。
伊戈尔闭上双眼，嘴角扬起一抹笑。
很快，一切将尘埃落定。
届时，他将卸下所有，在漫长的分别后与挚友重聚，归入静谧的黑暗，直至永远。
天琴星被厚重的大气层包裹,远看好似云团。
白日里，天空中总是灰蒙蒙一片，光线昏黄。进入夜间,星辰全被遮挡，不见半点星光。
星球上罕见液态水,一年中有大半时节处于干旱。
大陆板块互相拼接,地表形态各异。
高山巍峨耸立，平原一望无际。
地裂横亘在群山之间,形成独特的石川地貌。深不见底的峡谷错落分布,行走其间,稍不留神就会踩空,坠入地下深处。
星球上气候恶劣,由于常年干旱,大部分土地不适合居住。
天琴星人聚集在少部分生存区域，由于是大家族混居，为争夺土地、水源难免发生冲突。
为保证自身利益，不同家族或敌对或结盟，以石川为界搭建起大大小小的围屋。
屋舍力求坚实牢固,不在乎美观与否。
外墙主要以岩石堆砌,坚固耐用。内层用金属加固,既能居住,也是不折不扣的军事堡垒。
依靠这些建筑，天琴星人以家族为单位,结成不同规模的聚落。
家族成员们互相帮助，内部偶尔会有分歧,甚至爆发小规模冲突，遇到陌生威胁又会马上联合起来,一致对外。
这样的传统代代延续。
从有记忆开始，每一个人天琴星人就被灌输家族观念。
出生、成长、直至死亡，相关知识刻印在基因中，在脑海中根深蒂固。
在众多大型家族之中，非弗的家族数一数二。无论人员数量还是个人实力都是首屈一指。若非如此，他也无法凭一己之力组织起商队，联合同伴穿行星际。
以往每次出行，船队都是按时返航。
不想变故突生，数月前的一次外出，船队中途失去消息，船员们变得杳无音信。
超过预期时间，船队迟迟不归，这是糟糕的讯号。
几家人分别派出代表，互相交换情报，都是表情凝重，心中产生可怕的猜测。
“莫非出事了？”
“那条商路很隐蔽，却也危险，听闻有星盗出没……”
“如果遇见星盗，除非击败对方，他们不可能活下来！”
“老天！”
不怪众人惊慌失措，全因糟糕的经历使然。
天琴星人无法用异能战斗，但能开辟随身空间，专门用来储存货物，以确保万无一失。
这也导致另一个后果，除非杀死他们，没人能获取这些货物。
老辣的星盗清楚一切，每次劫掠天琴星人，他们从不留活口，更不会浪费时间拷问，直接斩尽杀绝，就能拿到想要的一切。
消息无法隐瞒，在家族中传播开。担忧如影随形，各家都是人心惶惶。
数次联络无果，就在众人以为希望断绝，沉浸在失去亲人的悲伤中时，事情突然发生转折，一夕间峰回路转，非弗等人从巨星发来消息。
“他们还活着！”
喜讯传来，众人转悲为喜，迫不及待重聚，交换亲人发回的信息。
“船队遭遇星盗，危在旦夕。有不死族战舰经过，击退星盗，救下所有人。”
“他们多方打探消息，想要报答对方。不料途中撞见星兽，被吞入星兽腹中……这真是太可怕了！”
明亮的大厅内，各家主事者聚在一起，有男有女，有老有少，不分年龄性别，凭借个人能力掌握权力。
他们的装扮大同小异，衣服布料和款式九成相似，都是赤脚走路，没有穿鞋。一条胳膊上箍着臂钏，头上包裹布巾，专为抵御终年不息的风沙，保护脆弱的颅顶。
大厅内摆着二十多把椅子，椅子中间是一张椭圆形的石桌。
桌面中心凿空，边缘像是围起来的跑道，形状别出心裁，具有很大的实用性。
二十多人围坐在桌旁，从位次可以推断出，其中六人的地位最高，拥有最大的话语权。
他们面前各展开一面光屏，屏幕中滚动不同的文字和影像。
“非弗说领主大人两次救下他们的性命，一次是从星盗手里，另一次是撕开星兽的肚子。”
“等等，他撕开了一头星兽，徒手？”
“他们是这样说的。”
“老天，真是难以置信！”
没理会身边人的惊叹，六人中的一人继续说道：“不死族领主需要打造空间门，愿意给出丰厚报酬，雇佣他们所有人。”
“不是他们，是我们。我们全部。”最年长的主事者转动屏幕，将最新发回来的消息展示给众人。
“至于必须的材料，领主阁下可以提供。他能够捕获星兽，还有可靠的矿石渠道。”
读过屏幕中的内容，众人倒吸一口凉气，震惊地瞪大双眼。
“大片土地，还有丰厚的晶币，足以维持家族所需。只要我们接受雇佣，为他工作。我想，再没有比这更优渥的条件。”
“我们被允许迁入巨星，或者是这位阁下的附属星。我们可以在那里定居！”
“不过各家需要分开居住，不能所有人聚集在一起。”
“这个条件很合理。”
“必要时，家族也得分散，无法常年在一起。不过土地可以保留，随时可以重聚。”
“我认为没有问题。”
“我也是一样。”
在场天琴星人纷纷表态，愿意按照要求去做。并且催促六人回话，敦促非弗等人答应对方的条件，抓紧签订新契约。
“我们将有新的土地，这里太过贫瘠，没什么好留恋。”
“我受够了昏黄的天空，还是无穷无尽的沙子，我想到有液态水的星球居住。”
“如果能让我看到别的颜色，我会万分感激。”
天琴星人住在一起，除了传统和习惯使然，更大原因是为生活所迫。
为了安全，为了资源，为保证食物供应，他们不得不抱团。
曾经有人拉拢他们，可惜给错了筹码，自然无法让他们动心。反倒是谷绪找对窍门，直接投其所好。
诱人的条件摆在眼前，是否遵循家族传统就变得不是那么重要。
在场主事者达成一致，发挥出平生最高的效率，将消息传达下去。同时严令所有人闭紧嘴巴，在动身启程之前，绝不能向外透露半点风声。
“如果谁敢露出口风，让外人知道这件事，在大家离开时，一定丢下他！”
这个威胁真实有效。
家族上下领会深意，自动自觉严守秘密，坚持不泄露一个字。
虽然未敲定具体时间，但众人看过非弗等人和谷绪签订的契约，为保证随时能动身，纷纷开始着手准备。
借助高墙遮挡，他们快速收拾起行李。
凡是能带走的一切，统统打包起来，确保不遗留一件。
“食物，衣服，武器。对了，还有矿石和骨头！”
有天琴星人深挖地底，挖出先祖埋藏的宝藏，主要是小块的空间石，和带有裂纹的凶兽骨头，可惜没有星兽。
“造屋的石头也带走，可以继续使用，免得费力开采。”
“从里面拆，小心些，别闹出太大的动静。”
天琴星人擅长精打细算，不仅要带走生活物资，连屋子都不放过，全部拆散装进空间，准备二次投入使用。
“所有人一起出发，我们需要更多飞船。”
“非弗和纳鲁说他们可以解决。”
“领主大人有规模宏大的造船厂，他很慷慨，愿意出售给我们武装飞船。”
“如果有星兽骨头就好了，我们可以制造临时空间门，直接抵达巨星。”
“是啊。”
“可惜我们没有。”
天琴星人有片刻沮丧，很快又振作起来。
他们化忧伤为动力，勤劳地工作，从内部拆卸建筑，选取还能使用的部分，准备带去新的驻地。
在拆屋过程中，众人不忘与巨星上的同伴保持联络。
非弗等人身在十二区，已经选好武装飞船，随时可以出发。
他们迫不及待接回族人，鼓起勇气请黑狼蛛帮忙，二度联络谷绪，希望能提前动身返回天琴星，以免夜长梦多。
通讯器亮起时，谷绪身在议会大厦，正出席最后一场会议。
重要事项商讨完毕，政府和议会人员多已就位，会议逐渐接近尾声。
最后一项议题是新政府的就任仪式。
依照惯例，这场仪式将公开举行，全星系播放。
在仪式中，新任执政官、舰队总指挥和议长将一同亮相，向全体居民发表讲话。
执法官暂时空缺，但有伊戈尔在，便如拥有定海神针，无人提出异议。
仪式环节有成文规定，最稳妥的做法是参考旧历，照本宣科。安德烈及前几任执政官皆是如此。
喻非和严珣却不落窠臼，打算剔除繁冗，缩短仪式时间，使流程更为简练。
“流程过于繁琐，没有必须的理由，循旧毫无意义。”喻非起身说道。他很好地适应新身份，主动承担起责任，率先提出改革。
严珣摆明立场，公开支持他：“我赞同执政官的提议。”
两人当场表态，众人的目光集中到穆内身上。
三人意见是否统一，将决定事情走向。或许是一场联合，也可能是一场角力。
在座各方都很想知道，身为议长的穆内会如何选择。
意料之外，又在情理之中，穆内没有提出反对意见。
“我赞成。”
他注定要与两人争锋，可存在一个前提，必须不损伤星球利益。
在成为议长之前，他是第五区治安官，看多安德烈的倒行逆施，深知掌权者肆意妄为的危害。
他拥有政治野心，不乏对权利的渴望。
只是他更清楚界限，明白什么情况下可以坚持，何时又该及时收手。
三人先后表态，在场众人得到答案，失去看戏的兴趣。即便是荷斯，也不会在这时挑刺。他终究不是安德烈，不会为反对而反对。
喻非作为执政官，提出的第一项建议被顺利通过。
接下来就是流程内容删改。
哪条删除，哪条修改，哪条保留，需要逐一进行确认。
“现在，表决开始。”
伊戈尔的声音从主席台上传出，会场内再次陷入嘈杂。
众人迅速交流意见，纷纷点击光屏，投下自己的一票。
谷绪对相关内容一知半解。他不想浪费脑筋研究，探头看向严珣的屏幕，见到勾选哪条，直接参照投票。
发现他的动作，严珣侧头看过来，轻笑道：“亲爱的，你在偷懒。”
“有问题？你不是说爱我吗？”谷绪半点不心虚，勾选完全部内容，视线重回通讯器。随手翻阅天琴星人发来的消息，同意了他们的请求。
为免中途发生意外，他给梅丽发去指示，调拨部分巡逻队员同行，再为武装飞船配备一批战斗机器人。
“告诉非弗，这些都需要付钱。当然，也可以用劳动抵偿。”确认没有任何问题，谷绪发出消息。
片刻后，屏幕闪烁亮光。
梅丽的回信送达，内容简要，只有短短一行字：“遵命，主人。”
谷绪相信梅丽的办事能力，当下熄灭屏幕，注意力重新投入会场。
在他忙于发送信息时，首轮投票结束。
依照现场表决结果，接近三分之一的成文内容将被删除。
