夜空下，三艘战舰先后抵达，悬停在花海上方，呈掎角之势拱卫空间门。
舰队成员由云霁指挥。
这段时间以来，他和伽罗一直留在卫星城，很少在浮光城露面，谷绪几乎要忘记他们的存在。
白岩和艾德利亚暂时离开第三区。他们各自忙于集结力量，准备迎接即将到来的大战。
“阁下，可以开启空间门。”云霁从指挥舱发来通讯，表示战舰就位。
严珣看向谷绪，语气略有几分歉意：“抱歉，需要耽搁你的时间。”
事出突然，没人能够预料。
谷绪没有放在心上，仅是退后一步，示意严珣自便。
银发指挥官凝视着他，在夜色下绽放笑容。
一双光翼在背后舒展，振动时掀起微风，洒落星星点点的光斑。
光斑落入花海，轻触绽放的花瓣，仿佛月光花重现，唤醒不久前的记忆，谷绪有片刻恍惚。
严珣飞至半空，白光涌出掌心，飞向矗立的门柱，
光焰投入门内，引发能量震颤。
门扉浮起大团彩光，隔绝通道的屏障涡旋状开启，一艘蓝色战舰从门后飞出，匀速穿过空间门，出现在花海上方。
舰身以秘金铸造，流线型设计，尾翼涂饰舷号，代表它隶属于第九舰队。
先遣抵达的战舰共有五艘，依次飞出空间门，悬停在半空。负责指挥的不是舰长，而是第九舰队的副指挥官科特。
战舰停稳后，其中一艘开启舱门，科特从半空一跃而下，飞落到严珣对面。
他身材高大，容貌英俊，有一头浓密的棕发。舰队制服穿在身上，愈显身姿笔挺，英气勃发。
“夜安，阁下。”科特并拢脚跟向严珣行礼，一举一动如同尺子测量，礼仪和态度无懈可击。
“夜安。”严珣接过科特递上的文件，迅速浏览完毕，给予他进入卫星城的许可，“你们暂驻卫星城，进入船坞休整。”
“遵命，阁下。”科特欣然领命，当即通报船上舰长。
同行共有四名舰长，其中一人是齐兹的堂妹。
她不仅头脑聪明，战斗力也十分强悍。最值得称道的是，她很擅长指挥军团作战，这一点肖似齐麟。若非年纪太轻，服役时间太短，她会成为齐兹最有力的竞争者。
此刻，齐锦站在指挥舱里，背负双手仰望屏幕。
她的视线扫过科特，在严珣身上短暂停留，最终锁定站在严珣身边的谷绪。
黑色头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，全身被淡漠包裹，气质相当独特。
齐锦单手覆上右眼，左眼中弥漫暗色。这是她独有的异能，可以辨别任何伪装。
“兽人，虫族，还是异人？”
全都不是。
突然，屏幕中的少年抬头望过来，漆黑的双眼幽暗无底，如同宇宙深渊。
明知道不可能，齐锦仍觉得对方正在看她。
幽冷的视线穿过夜幕，穿透战舰，精准锁定她的位置。
“怎么可能？”
齐锦大惑不解，顿觉匪夷所思。
就在这时，科特发来消息，要求所有战舰离开浮光城，前往卫星城休整。
“舰长？”船员们陆续看过来，等待齐锦做出回应。
齐锦放下右手，挥去古怪的感觉，转而下达命令：“调头，前往卫星城。”
“是。”
战舰人员准备就绪，科特再次登船，在云霁等人的陪同下飞向卫星城。
谷绪目送战舰飞远，双眼微微眯起。
一种被锁定的直觉，他确信有人在观察自己。不出意外地话，那人就在其中一艘战舰上。
感觉不到明显的敌意，对方大概只是好奇。他即将离开巨星，短时间内不会返程，没必要追根究底。
想通之后，谷绪从空间钮中放出飞船，准备和南希一同登船离开。
在进入船舱之前，严珣忽然从身后拉住他。
“什么事？”
谷绪回头望过去，不提防被严珣拉进怀里。
冰凉的手指托起他的下巴，轻吻落在他的嘴角。光翼向内闭合，包拢一方世界，视野中尽是光辉闪耀。
“注意安全，期待与你再次相见。”
抢在被袭击之前，严珣放开谷绪，飞身退出数十米。
谷绪站在原地，反手擦过嘴角，手背上留下一抹红痕，与严珣唇上的伤口相称。
“主人，你没事……”南希冲过来，看到谷绪的模样，话到一半卡在喉咙里，上不去下不来，表情异常古怪。
“没事，我们走。”
谷绪收敛起情绪，和南希登上飞船。
小型飞船垂直升空，气流掀起海量花瓣，在船身四周凌乱飞舞。
空间门荡起漩涡，飞船直冲入漩涡中心，眨眼间消失无踪。
严珣目送飞船离开，拇指擦过下唇的伤口，凝视指腹上的一抹鲜红，笑意映入眼底，霎时间艳色无双。
“亲爱的，期待下次重逢。”
光翼收拢，自边缘开始消散，化成点点微光融入风中。
严珣转身穿过庭院，提步登上台阶，背影消失在大厅门后。
花海中陡起狂风，压到无数花枝，万紫千红零落。
城头又起大团乌云，夜空被遮挡，电闪雷鸣频现，瓢泼大雨覆盖平原。
雷雨持续蔓延，波及大片陆地，高原、山地乃至于峡谷，全被笼罩在雨幕之中。
暴雨中，第一区空间门频繁闪亮，大量武装飞船占据天空。
一道闪电落下，照亮船身上的标志，图案扭曲狰狞，异常可怖。
他们是来自边缘行星的雇佣兵，受重金诱惑来到巨星，即将加入到战争中，开启一场血腥杀戮。
宇宙广阔无垠,寂寥无声。
飞船途经数座暗星云，好似沉入无底深渊，一眼望不到尽头,也难觅来时路。
谷绪和南希离开巨星，飞船提前设定星球坐标,由智脑操控驾驶,在黑暗的宇宙中航行。
船行途中，南希无事可做,索性离开指挥舱,一头扎进飞船仓库,抓紧清点船上物资,仔细做好分类。
她从亚娜处获得许可,随时能够启动船上的服务机械。在机器人的帮助下,工作效率提高两倍不止。
“还有十几天航程，食物和水都很充足。能量石全部装箱，不需要搬动。晶币，算了，交给机器人去数。”
南希走进堆满物资的房间里,逐一查看过货架。架上是大小不一的金属箱,箱盖上附有文字标签。
服务机器人滑动在货架间,头顶红光来回扫描,文字在光屏中翻滚，如实做好记录。
忙碌数个小时,行军蚁丝毫不感到疲惫。
她坐到装满能量石的金属箱上，支起一条腿,左手不停抓着头发，来回扳动右手手指,计算物资种类。
她的算数不太好，总是会在中途出错。
万幸有机器人帮忙。
“最后一批。”
三个机器人进入房间，机械手臂延长搭成金属架，上面摞放金属箱，严严实实遮挡住金属脑袋。手臂下挂着口袋，用特殊材料缝制，相当坚韧，还具有保鲜功能。
“放到这里。”南希跳下箱盖，指引机器人存放物资。
一只机械虫自棚顶降落，复眼中射出红光，光芒落在对面墙壁上，为南希进行报时。
“已经这个时候了？该去为主人准备晚餐。”南希立刻走向货架，拎起一只袋子，里面是精心搜集的调料。其后转身走向舱门，熟门熟路地前往位于飞船中部的厨房。
自从离开巨星，在宇宙中展开航行，她的厨艺终于有了用武之地。
漫漫航程，身处一片幽暗，很容易忘记时间。
南希未雨绸缪，利用机械虫报时，并请亚娜帮忙设置提醒，确保不会耽误谷绪的三餐。
“主人太瘦了，需要吃点好的。”
行军蚁跳上传送带，一边思考晚餐食材，一边撸起衣袖，准备大展身手，更好地发挥厨艺。
传送带停在厨房门前，南希利落跳到地上，打开房门走进去，看到维持原样的料理台，不由得叹了口气。
“机器人行动死板，我需要一个蚁群。”
如果有工蚁帮忙，她能准备更多更好的食物。以目前的情况，一切只能算是差强人意。
“暂时无法要求更多。”
组建蚁群需要时间，条件所限，她无法联络同族，遑论是有血缘关系的姐妹。等飞船抵达原始星，情况或许会有所改善。
心中这样想，南希走向悬挂刀具的金属架，从中抽出一把，随意挽个刀花，寒光切割空气，发出一阵爆音，她勉强算是满意。
刀具旁是装满食材的柜子，柜身贴合整面墙壁，与房间浑然一体。
柜子上层装满蔬菜，中层是肉类，下层是各种各样的谷物和豆子。
值得一提的是船上有许多种类的酒，并非谷绪和南希搜集，它们属于飞船前任主人，谷连手下的船员们。
现如今，飞船落到谷绪手中，这些酒也成为他的所有物。
谷绪不喜欢饮酒，宁愿用它们换取晶币。南希很喜欢甜酒，但懂得克制，只会在用餐时小酌一杯，很少让自己喝醉。
“今天是烤鱼，炖块茎，还有蔬菜。主人不喜欢豆子，最好不要加入进去。”
南希站在敞开的柜门前，双手叉腰，扫视里面的食材，很快挑选出合适的种类。交代机器人清洗干净，分类切割，放到不同的餐具里。
“相信滋味会相当不错。”
南希从袋子里取出调料，依次摆到架子上，嘴里哼着奇怪的曲调，专心为晚餐忙碌。
歌声流淌在房间里，机器人集体停下动作，头顶红光闪烁，断断续续，貌似遇到难以逾越的障碍。声音中途停顿，他们才重新开始活动，继续投入之前的工作。
歌声起，机器人集体静止，如同陷入某种魔咒。歌声停，魔咒方才消失。
奇异的一幕持续往复，直至南希闭上嘴巴，不再一展歌喉。
除了数学不太好，行军蚁大多五音不全。
船上的机器人无法辨识行军蚁的歌声，程序发生紊乱，造成行动困难。如非亲眼所见，实在令人难以置信。
南希在厨房中忙碌时，飞船经过一座亮星云。
这团星云聚集大量气体和宇宙尘埃，中心呈圆环状，一圈圈向外叠套，组成一只巨大的漏斗。
飞船绕过星云边缘，不及尘埃大小，堪比一叶孤舟行于海上。
浩瀚，微小。
黑暗，明亮。
宇宙无垠，黑暗无边无际。
星云光芒闪亮，形状变幻莫测，充满未知的神秘。
飞船指挥舱内，亚娜连续修正航向，确保飞船不偏离设定的路线。
谷绪不需要为航行操心，索性坐到指挥椅上，用精神力凝铸棋盘和棋子，摆设棋局打发时间。
棋盘在光中成形，经纬线纵横交错。
谷绪指尖流出微光，不同种类的棋子落于棋盘，兽人、虫族、异人，林林种种，不一而足。
他甚至心血来潮，额外增添沼泽星人、岩石人、变形人和地狱星人等外星系种族。
这样一来，棋子的种类更加丰富，博弈拼杀也会变得有趣。
“还可以加入海兽。”亚娜的光影飞到近前，看到谷绪设置的棋盘，兴致勃勃提出建议，“星兽或许也行。”
“不错的主意。”
换成一般人八成会皱眉，认为智脑是在胡闹。
谷绪则不然。
他采纳智脑的建议，重塑数枚棋子，依照记忆捏出海兽和星兽的形状。
所有棋子就位，一场厮杀即将展开。
亚娜看得兴起，释放文字链触碰棋盘。见谷绪看过来，提议道：“我来做你的对手，怎么样？”
“你要驾驶飞船。”谷绪说道。
“我是智脑，完全可以一心多用。”说话间，亚娜隔空敲击光键，控制台前发生变化，顶端屏幕快速切割，平均分成九块，分别展示出不同方位，外部景象一览无遗。
“好吧。”
谷绪接受亚娜的挑战，一人一智脑正面对坐，各执棋子展开博弈。
在对弈过程中，亚娜充分发挥智脑的优势，每一步都经过缜密计算，胜率达到最高。
谷绪不可能胜过亚娜的脑子，干脆在盘上兑子，棋路横冲直撞，撞不过就选择同归于尽。
方式简单粗暴，毫无规律可循，却成功压制住亚娜，让她无法精确计算，甚至于产生自我怀疑，险些当场短路。
一盘棋下到十分钟，双方耗尽大半棋子，剩余的加起来不到十枚。
亚娜对比棋子数量，虽然参不透谷绪下一步会如何落子，仍以为自己占据优势。万万没想到谷绪不按常理行动，以精神力重塑棋子外形，手下赫然多出三头星兽。
“什么？”亚娜太过于震惊，直接从棋盘另一侧飘起来，“这不符合规则！”
“这种棋本就不具备成文规则。即使有，也只有一个，”谷绪抬眸看向亚娜，指尖轻点棋盘边缘，剩余的棋子同时平推，星兽张牙舞爪，悍然咬碎亚娜的兽人、海兽和虫族，就此抵定胜局。
白光爆裂，棋子支离破碎。
星兽耀武扬威，随即被谷绪握在手心，捏爆成一团光雾。
“我赢了。”
谷绪直视亚娜，声音始终平静。
智脑单手托着下巴，眉心深锁，从未如此刻一般困惑。
她绕着谷绪飞过一圈，停在他面前。双手按在谷绪脑袋两侧，上下来回打量着他，始终看不出任何破绽。
“真是令人费解。”她松开手，喃喃自语，“你比最深奥的猜想更难以理解。”
谷绪挑了下眉，权当是夸奖。
“要再下一局吗？”他重新摆开棋盘，看向对面的亚娜。
“当然。”智脑压下困惑，再次坐到谷绪对面。她不再精确计算步骤，转而模拟谷绪的棋路。
她的学习能力极强，完美复刻谷绪的棋风。
双方进行兑子，谷绪如同在和另一个自己较量，一时间难分胜负，意外激发出斗志。
棋局进行到中途，舱门向一侧滑开，南希捧着托盘走进来，身后跟随两部机器人，同样捧着食物。
“主人，晚餐准备好了。”南希走到谷绪身边，食物的香气也随之飘来。
谷绪侧头看一眼，对盘子里的烤鱼很感兴趣，当即调动精神力注入全部棋子。
他的棋子冲向对面，集体发生自爆，在爆裂声中粉碎整张棋盘，提前结束这场对弈。
“算是平局。”
谷绪收起棋盘，转动指挥椅拿过餐盘。
亚娜维持相同的姿势，因他的举动目瞪口呆，真实演绎出无话可说。
“味道很不错。”谷绪吃下半条烤鱼，切下一块递给趴在领子上的银腹狼蛛，不吝啬称赞南希的手艺。
厨艺得到认可，行军蚁十分高兴。
她还没来得及开口，飞船突然遭遇不明撞击，船身发生剧烈摇晃。
船尾似被某种力量牵制，无法继续前进，像一片落叶在风中翻滚，不规则左右摆动。
谷绪抬头看向屏幕，眼中画面发生扭曲，灰白色雪花横亘喷涌，模糊投射的画面，在分割的显示屏中铺满凌乱线条。
亚娜飞向控制台，大量文字链深入船体，扭曲的画面逐渐清晰，呈现出骇人一幕。
飞船正在远离亮星云，前方有彩光闪烁，或许又是一团星云，也可能是某个星系。
彩光背后冲出一头庞然大物，牢牢钳住飞船，使飞船无法移动。
怪兽体表覆盖暗色鳞片，长有一条鳄鱼似的尾巴。背部伸展四只骨翼，关节处凸起骨刺，尖端闪烁寒光。胸前交错骨甲，骨甲缝隙间延伸出利爪，像是鹰的爪子。
腹部隆起，透明的鳞片下爬满血管，依稀能看到能量流动的轨迹。
胸腔上方连接粗壮的脖颈，表皮异常粗糙，堪比龟裂的树皮。头格外小，和身体完全不成比例，不仔细观察，八成会以为这是一个无头怪兽。
此刻，它正用利爪抓住飞船，随意摇晃撕扯。
船体剧烈摇晃，外壳出现破损。
不设法摆脱困境，任由它破坏下去，飞船迟早会四分五裂，在宇宙中爆炸。
“星兽。”亚娜操控飞船放大画面，使谷绪能看清怪兽身上所有细节，“星兽是生命和能量的聚合体，外形千奇百怪。这头藏匿在星云附近，飞船经过它的巢穴，碰巧被它发现。”
飞船上有许多能量石，还有大量晶币。星兽喜好吞噬能量，被吸引过来不足为奇。
晃动越来越剧烈，船体上下颠簸。
谷绪单手按住控制台，尽可能稳住身体。他抬头望向屏幕，眼底凝聚的不是恐惧，而是嗜血与狂热。
“亚娜，打开顶舱门。”
“你要出去？”
“我对它的脑子很感兴趣。”谷绪盯着屏幕中的星兽，已经想好该如何撕碎它，“这次去贸易星，一头星兽能换来海量物资。”
“你很强悍，可以出入空间通道。但我不建议你在没有防护的情况下走出飞船，你很可能被未知能量卷走。”亚娜给出诚实建议。
“我必须出去。”谷绪随着船身摇晃，视线瞥见南希，她正半原始化身体，利用节肢抓牢指挥椅。
亚娜也看到南希，考虑到飞船实际情况，没有再反对谷绪的计划。
“我和你一起去。”
“不，你留在船上。”
谷绪坚持独行，亚娜无法让他改变主意，只能让南希先躲进隔壁船舱，其后开启顶部舱板。
船外幽暗寂静，没有丁点声音。
谷绪探手抓住舱门边缘，用力一撑，跃上飞船顶部。
他离开船舱后，亚娜迅速关闭舱门，同时调控屏幕画面，捕捉到谷绪此时所在。
星兽紧抓船尾不放，谷绪差点落入黑暗中，所幸有惊无险。
没有任何防护，血肉之躯出现在飞船外，不可能毫发无伤，严珣和伊戈尔都无法做到。
谷绪成为例外。
他不需要呼吸，强韧的骨骼和肌肉不亚于星兽。精神力凝聚在脚下，模拟星兽运行能量的轨迹，使他能在宇宙中自由行走。
他没有在飞船顶部停留太久，锁定船尾的星兽，锋利的指甲弹出指尖，眼尾爬上暗色图纹，速度快如鬼魅，眨眼间欺近目标。
察觉到危险，星兽立刻松开爪子，丢开布满划痕的飞船。
它张开身后的骨翼，身上的鳞片发生色变，从骨刺和鳞片缝隙间流淌出毒液。粘稠的液体凝成胶质，如同第二层皮肤，严密包裹星兽全身。
这头星兽的鳞片不够坚硬，毒液却能很好的保护身体。即使是与同类战斗，一样能使对方无处下手，反杀取得胜利。
谷绪欺近星兽正面，气旋在脚下生成，托着他持续升高，抵近星兽腹部血管最密集的位置。
他单手握拳猛然击下，竟像是陷入一团棉花。
毒液凝成的胶质发生回弹，谷绪向后飞出，和毒液接触的手背和胳膊遭到腐蚀，皮肤焦黑剥落，肌肉萎缩，骨头表面出现裂痕。
谷绪抬起胳膊，看着手臂变成枯骨，又以肉眼可见的速度愈合，重新覆盖上肌肉和皮肤，眼底杀意更浓。
他抬头看向对面的巨兽，不自觉舔了舔牙尖。
强大的生命，脑子应该更有能量。
思量间，手臂上的伤痊愈。
他甩了甩胳膊，周身涌动精神力，黑暗的空间发生扭曲，透明的屏障以他为中心铺开，在星兽身后闭合，模拟加尔什城内的斗兽场罩下一座囚笼。
除非谷绪倒下，否则牢笼不会打开，星兽不可能逃掉。
“要么杀了我，要么被我杀死。”谷绪没有发出声音，仅是以口形向星兽发出挑战。
黑发覆在额头，发尾有些长，已经覆盖肩膀。
漆黑的瞳孔锁定星兽，森冷、压抑，弥漫猎食者的兴奋。浅色嘴唇掀起一抹弧度，稍纵即逝，短暂现出锋利的尖牙。
星兽被彻底激怒。
在它眼中，谷绪犹如一粒微尘，轻易能够碾碎。
微不足道的生命，竟然敢挑衅它！
暴怒之下，星兽周身能量激荡，身后竟出现黑洞，急欲吞噬周遭的一切。
谷绪在震荡中稳住身体，籍由通讯器联络亚娜，要求她操控飞船远离战场。其后爆发精神力，无视黑洞的威胁，以更快的速度扑向星兽、
身体化为流光，又如一柄利剑，出现在星兽头顶。
下落过程中，谷绪以手为利刃，强行撕开包裹星兽头颅的胶质。
毒液四溅流淌，谷绪的手遭到腐蚀，变成森森白骨。
他活动两下手指，用力抓住覆盖颅顶的鳞片，一枚接一枚向下拔。
在拔除的过程中，他的伤快速恢复，肌肉和皮肤覆盖骨头，表面沾染星兽的血，正沿着指尖持续滴落。
星兽因剧痛摇晃脖颈，试图甩掉谷绪，可惜未能成功。
它用爪子去抓，非但没能抓住谷绪，反而给自己造成伤害，进一步撕裂伤口。
拔光鳞片后，谷绪握拳砸向星兽的头骨，一下，两下，三下，坚硬的骨头出现裂痕，自中心向下塌陷。裂缝中涌出血浆，迅速漫过星兽头顶。
与此同时，亚娜操控飞船远离战场，南希返回指挥舱，担忧地紧盯屏幕，关注谷绪与星兽的战斗。
飞船航行一段距离，前路忽然被堵截。
二十余艘武装飞船出现在黑暗中，型号不一，船身没有涂饰舷号，搭载的武器五花八门，没有统一规格。
锁定目标，船队从不同方向包围上来，如同鬣狗围捕猎物。
“星盗！”看到飞船外的情形，南希不由得惊呼出声。
衡量双方火力，没有取胜的把握，亚娜果断操控飞船调头，向来时的方向飞去。
星盗不会放弃到嘴的肥肉，二十余艘飞船陆续加速，在亚娜和南希身后紧追不舍。
经历一场追逐，双方距离拉近，先后撞进谷绪和星兽的战场。
亚娜操控飞船停住，不再继续逃离。
星盗们终于意识到不对，所有人站在船舱里，不可置疑地看着屏幕，表情惊骇欲绝。
距离双方不远，一头庞大的星兽轰然跌倒。
精神力交织成网，蛛丝一般缠绕着它，将它悬挂在黑暗中。
一名黑发少年打开星兽的头骨，挖出它的脑子，一口接一口咬下，仿佛在品尝美味。
末了，少年抹去嘴角的血痕，视线移向星盗飞船。
他的面孔出现在屏幕中，漆黑的双眼幽暗森冷，除了嗜血和杀戮，窥不出任何情绪。
可怕的阴云笼罩船队，恐惧侵袭神经，星盗们集体陷入恐慌，霎时间如坠冰窟。
徒手杀死一头星兽，更吃掉星兽的脑子。
此时此刻，在星盗们眼中，谷绪比星兽更加可怕，简直就是恐怖传说中的怪物！
“动作快！”
武装飞船中，星盗船长挂着满头冷汗,挥舞着胳膊大呼小叫。他声如洪钟,号令所有船只调头，马上远离这片危险区域。
“山德,别磨蹭,快一点！”
