“对，马上过去！”
兽人们不再想着捕猎，立即冲出房门分散各处，告知众人这个好消息。同时召集人手，准备奔赴商船出现的地点。
为节省时间，众人选择用飞行器代步。
和定居点流通的激光枪一样，这些飞行器的型号也很古老，大部分已经淘汰。被商人们运来原始星，以双倍价格出售，照样供不应求。
“发生什么事？”
“他们要做什么？”
“狩猎？”
“有兽群袭击？”
兽人闹出的动静委实不小，不意外惊动虫族邻居。
一群行军蚁和火蚁从家中走出，看到忙碌穿梭的兽人，都是疑惑不解，头顶冒出问号。
查德驾驶飞行器经过，见到路边的虫族，立即停下向她们招手：“奥黛丽，你们来得正好，有商船抵达，费尔亲眼所见，整整一支船队！”
一支船队！
蚁族姑娘们对视一眼，立即转身返回家中，将消息通知所有人。
很快，泥土打造的高楼中冲出更多虫族，全部变换原始形态，或飞或跑，紧跟上前方兽人。
五千多人的定居点，转眼集合数百人。由水牛费尔在前引路，朝商船出现的方向疾行而去。
每次商船出现，定居点之间都会展开争夺。
凭借数量优势，查德等人很少落败。这次有蚁群加入，想必会更加顺利。
怀揣着同样的念头，兽人和虫族集体加速，浩浩荡荡冲过草原。
中途遭遇一群雷龙，惊人的气势吓到这群庞然大物。
以为自己被盯上，雷龙群向前狂奔，轰隆隆的脚步声震碎大地，响彻苍茫草原。
草原另一端，同样是兽人定居点，获悉商船到来的消息，主事的兽人第一时间召集人手，登上飞行器倾巢而出。
两支队伍中途相遇，中间隔着雷龙群，彼此互看不顺眼，却隐忍下没有爆发冲突。
“快看，就是那支船队！”
费尔手指天空，声音吸引所有人注意。
顺着他手指的方向，众人抬头望去，只见浅红的天空下悬停数十艘飞船，船身色泽明亮，除了一艘之外，都带有相同标记，一眼即知属于同一支船队。
“我见过这样的船，是巨星商人，绝对是巨星商人！”一名虫族兴奋道。
认出来者身份，两支队伍互飙眼刀，谁也不甘落后，都开始拔足狂奔。
十几头雷龙被留在原地，看着兽人和虫族从腿边穿过，发现自己没有危险，一改之前恐慌的姿态，慢悠悠转过身，找到一小片森林，伸长脖子吃起树叶。
天空中，谷绪靠近控制台，清晰看到地面影像，难得现出几分惊讶。
南希站在他身边，凝视屏幕中的画面，捕捉到一道熟悉的身影，视线不由得一顿。
她迅速上前敲击光键，一段画面被截取，在显示屏一角快速放大。
南希盯着屏幕中的人，一个名字脱口而出：“莱格！”
自从加尔什城一别，她又一次见到莱格。
与上次见面时相比，莱格没有多大变化，顶多是皮肤黑了一些，大概是原始星光照所致。
“莱格？”谷绪侧头看过来。
“就是他，主人。”南希继续敲击光键，分屏不断跳动，始终锁定狮兽人，“我在第三区见到里昂小队，他们随第六舰队一同被征召。安娜告诉我，莱格和他们分开，独自离开巨星。没想到，他竟然会在这里。”
谷绪也没想到。
不过目前最要紧的不是莱格，而是地面上这群兽人和虫族。
他需要搞清对方的来意。
“我大概知道。”亚娜的光影浮出控制台，文字链缠绕她的手臂，末端螺旋状上升，过程中断裂重组，铺开大段文字，“他们应该是把你误认成商人。”
“商人？”
“是的。”亚娜继续解释道，“三叶星地处偏僻，星球上资源丰富，居民的生活相当原始。他们不缺食物，但没有科技产品，也没有开采能量石和矿石的记录。武器、能源以及小型机器等，他们都需要从外界购买。”
谷绪听得认真，亚娜继续翻找资料，给出另一则消息：“这里曾有几家商店，不久前关闭，店主全被抓走。你可以猜一猜他们的身份。”
“沼泽星人？”谷绪一猜即中。
“没错，就是他们。”亚娜飞回控制台，透明的手指调动屏幕，轮番放大画面，“荷斯逮捕辖区内所有沼泽星人，清理得干干净净。商店暂时关闭，这里的人需要与外界交易，看到商船出现自然不想错过。”
谷绪的飞船来自第六区，全是不折不扣的商船。
数十艘一同出现，被误会实属正常。
说话间，兽人和虫族陆续接近船队，能够看清船身上的标志，确认是商船无误，情绪愈发激动。
就在这时，天空中异变突生。
浅红之下突现暗影，层层叠叠聚成云团，形状不停变换。
成百上千的翼手龙遮挡天空，锋利的尖喙长达一米，两条后足长有爪钩，能轻易撕开金属。
青黑色膜翼舒张，掀起一阵腥风。
短粗的前肢附于膜翼之上，足趾长有长钩，尖端寒光慑人。
翼手龙成群出现，密集的振翅声刺痛耳膜。它们包围空中的船队，展开迅猛攻击，出乎所有人预料。
“怎么回事？”
“这群家伙疯了吗？”
兽人们大惑不解，虫族也毫无头绪。
翼手龙很少会大规模聚集，尤其是体型较大的种类，更喜欢单打独斗。突然成群结队出现，疯狂攻击一支船队，实在是非比寻常。
“怎么办？”
眼见翼手龙包围船队，切割声不绝于耳，众人焦急不已，都是心头火起。
奈何兽人不会飞，飞行器升空高度有限，根本帮不上忙。个别虫族倒是能飞，面对上千头翼手龙也无处下手，别说杀光，驱散都很困难。
众人左右为难时，翼手龙轮番袭击飞船，意图破坏船身外壳，撕开坚硬的金属。
谷绪所在的飞船遭遇连番撞击，很明显，船上有东西吸引这群家伙。
“亚娜，开火。”谷绪下达命令。三叶星不是终点，他还要继续航行，不能容许飞船被破坏。
金色文字链喷薄而出，所有飞船张开炮口，能量聚集，激光炮猛烈开火。
耀眼的光束漫射开来，穿过翼手龙群，犹如星团爆裂。光焰在空中燃烧，良久不曾熄灭。
三轮齐射之后，近百头翼手龙自高空跌落，身体被光束穿透，伤口散发出焦糊味。即便没有当场死亡，也失去行动能力。
光炮形成威慑，翼手龙短暂散开，却迟迟不肯离去。
“这样下去不行。”眼见有更多翼手龙聚集而来，又将对飞船形成包围，谷绪果断道，“亚娜，打开舱门。”
下一刻，飞船顶舱开启，谷绪飞身跃出船舱，站定在飞船顶部。
热风席卷四周，吹起他的黑发，鼓起外套下摆。
苍白的手抬起，食指上的戒面流淌紫光，神秘耀眼。
谷绪出现的一刹那，翼手龙集体陷入狂暴，发出刺耳的叫声。接连几头朝他扑来，咬向他手上的指环。
谷绪皱了下眉，抬手扯断一头翼手龙的脖子，同时释放精神力。
磅礴的能量震荡开，透明的能量环扩张冲撞，边缘如刀锋横扫，翼手龙正面受创，悉数被掀飞，接连从半空中跌落，落地后变得血肉模糊。
能量余波扫过地面，恰似狂风席卷。
树木摇晃，高草倒伏，兽人和虫族被吹得东倒西歪，压根站立不稳。
莱格在风中连连后退，抬头仰望星空，捕捉到飞船顶部的身影，不由得双目圆睁：“竟然是他？！”
谷绪持续释放精神力，决意扫清所有威胁。
残存的翼手龙心生畏惧，不敢继续靠近，接连转身逃之夭夭。
“亚娜。”
“明白。”
智脑操控商船开火，将目标驱逐得更远。
谷绪低头看向右手，指腹摩擦过戒面，眼底闪过一抹沉思。
不出意外地话，翼手龙是被这枚指环吸引。
单纯想要吞噬，还是另有隐情？
或许，他该询问这枚指环原本的主人？
念头刚刚升起，立刻被谷绪压下。
想到那个银发疯子，谷绪不由自主地磨了磨牙，莫名生出一股烦躁。
地面上，狂风终于停歇，众人陆续站起身，仰头望向天空，看清谷绪的模样，表情如出一辙，充满不可置信。
开什么宇宙玩笑！
莫非他们脱离科技文明太久，压根不了解外界，星际商人的门槛已经如此之高？
时隔多年，中心会议室再度开启，巨星掌权者齐聚一堂。
数日之前,超过半数治安官签署文件，针对执政官安德烈的质询被提上议程。包括各区治安官,舰队指挥官以及议员都要参与此次会议,不允许任何例外。
依照巨星法典，质询会议开始之时,安德烈必须交出手中权力,直至洗清嫌疑,证明自身清白。
对习惯大权在握,生杀予夺的执政官来说,这样的要求无法接受。
安德烈与治安官们陷入僵持,直至会议当日，始终没有一方让步。
议会大厦前，来自各区的飞船陆续抵达，降落在大厦前的停机坪上。
参与质询的议员走出舱门，都是一身正装,表情格外严肃。迎面遇见时,仅是互相颔首示意,半点没有攀谈的心思。
来至大厦门前,多数人心情复杂，本能抗拒走进这座建筑。
他们一度被安德烈禁锢,被迫交出武装力量。事后执政官装模作样表达歉意，虚假到使人厌恶。
奈何形势比人强。
他们身陷牢笼,与外界断绝联系，最终只能低头,交出飞船秘钥。
“那部智脑，那是舰队总指挥齐麟的智脑。”
“总指挥的死显然不简单。”
“安德烈指控伊戈尔毁灭巨星，他才彻头彻尾的恶徒！”
议员们心怀愤恨，对安德烈的态度早不同往日。
支持者寥寥无几，更多人希望能将他拉下宝座，让他尝一尝失去权力身陷囹圄的滋味。
“小声点，隔墙有耳。”个别议员性情谨慎，拉住身边的同事，不忘手指天空，朝卫星城的方向示意。
近段时日以来，出入卫星城的飞船不断，绝大多数是外星系雇佣兵。
这些人爱财如命，为晶币能豁出一切，全都是不折不扣的亡命之徒。将他们召来巨星，不亚于聚集一群毒瘤。
议员们联合向执政官提出抗议，后者仍一意孤行，背后的心思昭然若揭。
这个关头，质询会突然开始，议员们大多提心吊胆，倍觉忐忑不安。
有极大可能，质询中途就会爆发战争。
“我们的飞船被夺走，想再多也没用。”一名议员摇头叹息，想到被抢走的武装飞船，对安德烈的不满愈深。说话间，他不经意望见身后，突然目光一顿，“墨菲？”
“你说谁，墨菲？”
众人闻言吃惊不已，纷纷转身看去，只见一艘碟形飞船垂直降落，舱门打开，一名白发老者走出船舱，正是之前与安德烈爆发冲突，差点丧命在会议室中的樟木墨菲。
“执政官下达通缉令，他怎么还敢在第一区露面？”有人吃惊道。
“安德烈将他从议会除名，并下令逮捕他，但无法抹除他的背景。”最先看到墨菲的议员开口说道，“以樟木家族的实力，除非安德烈决心和全部树人为敌，否则地话，通缉令就是笑话。他仍然有资格出席会议，以地方执法官的身份。”
在众人的议论声中，墨菲与另外几名树人汇合，结伴走向议会大厦。
他们身着树人传统服饰，领口和袖口缠绕树枝花纹，上衣胸前有树叶饰品，在阳光下流淌翠绿，十分耀眼。
一队议会武装人员认出墨菲，试图上前逮捕，结果被其余树人拦截。
后者出示来自第二区、第三区和十二区的文件，证实墨菲有权参与质询，会议期间不容许被逮捕。
“执政官必须公开接受质询，我们有权旁听。你们不能阻拦，更不能抓捕墨菲。让开！”一名年轻的树人厉声说道。
他身姿笔挺，气质硬朗，墨绿色的短发如钢针直立，和他的脾气一样火爆。比起树人，他更像是火焰星人，全身包裹着烈焰，随时随地能焚化万物。
武装人员面面相觑，不确定是否该执行命令。
犹豫的时间里，树人已经强行推开他们，拱卫墨菲进入议会大厦，集体扬长而去。
“就这样放走他们？”队员布鲁很不甘心，转头看向队长盖尔，“他明明在通缉令上！”
“不然能怎么办？”盖尔皱眉道。
“至少通知上层……”
“我知道该怎么做！”盖尔打断布鲁的话，面露不悦。
布鲁还想再说，被同伴扯住手臂，另一人按住他的肩膀，低声道：“弗雷曼议员因故获罪，他是队长的堂兄。队长因此和机要秘书不和，事情明摆着。少说几句，你难道想被迁怒？”
布鲁登时回过神来，额头冒出冷汗。
这么重要的事情，他竟然忘到脑后。一门心思想要出头，简直就是在找死！
想到惹怒盖尔的下场，布鲁立刻偃旗息鼓，默默退回到队伍中，再不敢多说一个字。
见状，队长盖尔冷哼一声，打开通讯器，没有联络赖利，而是将事情告知贝尔特；“墨菲进入议会大厦，和多名树人一起。他们有治安官发出的文书。”
通讯器另一端，贝尔特眉心紧锁，感到一阵心烦意乱。
她站在中层大厅内，脚下铺有厚毯，图案是五芒星。
五芒星各角连接五条走廊，分散至大厅三面。正中一条走廊铺设晶石，直通中心会议室。
此时，走廊入口矗立机器人，对面张开光网，一道接着一道，横亘整条走廊。走廊内部悬挂监视器，并有机械虫穿梭飞舞，红光交错扫描，遍及每一个角落。
议员们陆续抵达，鱼贯走出升降梯，开始向中心会议室聚集。
盖尔发来通话时，墨菲一行人刚好走出梯厢，与贝尔特正面相遇。
不等贝尔特说话，赖利从大厅右侧的走廊出现，望见这群树人，脸色顿时一沉。
他快步走上前，与贝尔特擦肩而过，不忘给她一个警告眼神：“贝尔特，别忘记你该忠于执政官！”
贝尔特眯起双眼，看着赖利走向墨菲，抬起右臂拦截树人，不由得嗤笑一声：“不自量力。”
果不其然，赖利强出头的下场，就是暴躁的年轻树人抓着衣领提起来，用力摔到地上。
砰地一声，执政官的机要秘书仰面摔倒，被树人一脚踩在胸口，半天爬不起身，样子异常狼狈。
里亚踩着豺兽人，弯腰看向他，单臂搭着膝盖，脚下不断用力，踩得赖利双眼翻白，却无论如何挣脱不开。
“赖利，你最好礼貌一点。”里亚故意碾压鞋跟，树人的体重和力量都很惊人，“这是警告，第一次也是最后一次。明白吗？”
“里亚。”墨菲的声音传来，当场叫住年轻树人。他信步掠过两人身侧，提醒道，“别耽误时间。”
“知道了。”年轻的树人收回脚，跟上墨菲的脚步，再没看豺兽人一眼。
赖利从地上爬起身，单手按住胸口，抬头看向四周，触及议员们的目光，脸色涨红，很快又变得铁青。
讥讽，嘲笑，不屑，甚至还有可怜和同情。
一个彻头彻尾的小丑，遭受鄙夷的可怜虫。
赖利清醒面对自己的处境。
何止是他，十二区囚徒越狱之后，形势就天翻地覆，安德烈执政官也已丧失威严。
他突然间陷入恐慌，仿佛踩到悬崖边缘，看似立于峰峦之巅，实则危在旦夕，稍不留神就可能坠落万丈深渊，落得粉身碎骨。
赖利的脸色异常难看，突然间站立不稳，捂着伤处摇摇欲坠。
贝尔特难得没有落井下石。
她冷漠地扫豺兽人一眼，越过他走入升降梯，有意前往议会大厦顶层，将事情如实上报执政官。
无论局势如何发展，她都为自己找好退路。
然而，在必须改变方向之前，她仍会完成自己的工作，一丝不苟地履行职责。
议会大厦外，最后一艘飞船降落，停机坪关闭。
与会人员全部到齐，聚集到议会大厦中。
风云变幻，黑云聚集在大厦顶部，遮挡住一片蔚蓝，预示风雨将至。
顶层办公室内，安德烈听完贝尔特的汇报，意外地没有发火。他仅是靠向椅背，朝贝尔特摆摆手：“我知道了，不必再说。”
他的权威屡受挑衅，手中的权力岌岌可危。
假设针对他的指控无法扭转，荣耀、地位和权利都将离他远去，前半生的努力功亏一篑，所有成就荡然无存。
所以，他必须先发制人。
一念闪过脑海，安德烈坐直身体，目光逐渐坚定，眼底弥漫浓重的杀机，使人心惊胆寒。
贝尔特感知到危险，不由得脸色微变。
她极力伪装自己，却无法压制本能反应。惊惧和恐慌被察觉，引来安德烈冰冷的目光。
一瞬间，她被定在原地，无法移动半步。
“别害怕，贝尔特。”安德烈优雅站起身，外套下摆覆过膝盖，双手袖在身前，手指转动方形戒面，声音犹如毒蛇吐信，“只要你足够忠诚，完全不必害怕我。”
“是，阁下。”贝尔特低下头，长发从两侧垂落，遮住发白的脸庞。
“时间到了。”安德烈收回精神力，放开对贝尔特的桎梏。他点开通讯器，给进入卫星城的雇佣兵发去讯息，其后大步走出办公室，准备前往会议室。
房门外，两队机器人守在左右，执法官巴奈特手持文件，手举在半空，貌似正打算敲门。
见到安德烈走出房间，巴奈特放下手，彬彬有礼道：“请见谅，执政官阁下，这是法定程序。”
巴奈特是一名异人，身量中等，头发花白，长得慈眉善目，很难让人相信他手腕强硬，早年曾与安德烈分庭抗礼，只是中途沉寂下去。
“巴奈特。”安德烈居高临下看着他，试图给对方压力，可惜并不成功。
“所有人都在等您，请不要耽搁。”巴奈特说道。
“走吧。”安德烈冷视他一眼，率先穿过走廊。
巴奈特眯眼看向他，忽然掀了掀嘴角，终究一言不发，迈步跟上去。宽大的外套下摆在身后鼓动，翻出内里的花纹，一条条缠绕在一起的蝮蛇，伺机而动。
中心会议室内，数百名议员找到各自的位置，分批次落座。
阶梯撑起座位，由高至底排列，环抱位于房间正中的质询台。
多面光屏悬于半空，高低错落，分散在不同位置。
随着议员们入座，屏幕也逐次点亮，各区治安官陆续现身，罕见地齐聚一堂。
荷斯最先露面，他身着华丽长袍，竖领包裹脖颈，外套上的刺绣异常精美。背对着落地窗，光影投射身后，愈显金发灿亮，英俊非凡，如同太阳神的具象。
他两侧的屏幕同时亮起，分别是第四区治安官米兰达和第九区治安官泰娅。
泰娅是剑齿虎，米兰达则是一条巨蟒。
两人素来不和，见面就要争吵，今天却格外安静，仅仅对视一眼，很快就移开目光，罕见地保持沉默。
继三人之后，第五区治安官穆内、第七区治安官海勒以及第十区治安官亚尔维斯接连出现。
穆内年轻俊俏，拥有和荷斯一样的金发。脸上常挂着笑容，气质略显轻佻，但并不使人厌恶。
他是一名虫族，是第五区有名的毒蝎子。单看外表，很难相信他无比心狠手辣，令敌人闻风丧胆。
海勒五官俊美，气质冷硬，原始形态是一条巨鳄。
自上任之日起，他就要守护辖区内的空间门，责任重大。
不知是何缘故，相比第九区和第一区，第七区的空间门更容易受到攻击。无论调拨多少力量，空间门仍会隔三差五遭到损伤。
日积月累，空间通道一度停摆，始终查不出原因，还要面对各种控诉和追责，这使他的脾气越来越差，俊美的脸庞凝结阴郁，周身弥漫着森冷气息。
第十区治安官亚尔维斯十分特殊，据传他有星蛾血统，外表忽男忽女，性格阴晴不定。
星蛾在第八区放火，拉哈德发誓要找出始作俑者。
在伊戈尔进入陨铁城当日，奇森已经查到线索，认定这群星蛾藏进第十区，获得亚尔维斯的庇护。
可惜他没来得及禀报，拉哈德就被伊戈尔控制，事情只能不了了之。
第六区治安官拉佩死亡，该区群龙无首，长时间陷入混乱。在安德烈有意的阻挠下，迟迟无人前往双星城就职，属于第六区的光屏注定不会亮起，始终一片黑暗。
相隔两排席位，三面光屏同时点亮，第三区治安官严珣，第八区治安官拉哈德，以及伊戈尔伪装的伯兰特同时现身。
三人之后，第十二区治安官喻非也出现在众人眼前。
除拉佩之外，巨星治安官全部露面，其中有通缉犯，也有前任监狱长，聚集的目的是向执政官发起质询。不得不承认，颇有一种讽刺的幽默。
议员们交头接耳，互相窃窃私语。
相隔屏幕，治安官们彼此问候，无论是否熟悉，也无论关系如何，暂时都能维持体面，做到表面和平。
米兰达单手卷着一缕长发，狭长的眼睛看向对面，视线在严珣和喻非之间逡巡，想到之前听到的传言，不由得翘起嘴角，感到十分有趣。
对上米兰达的视线，严珣挑了下眉，微笑向她颔首：“米兰达，一段时间不见，你更漂亮了。”
“我又蜕下一层皮。”当面受到赞美，米兰达心情愉悦，语气也变得轻快，“说真的，严珣，你真不能把沙迪给我吗？”
她见过许多雄性巨蟒，没有一条比得上沙迪。
几次主动追求，对方都不假辞色，这让米兰达相当挫败。
“米兰达，沙迪拥有自主权，我不会强加干涉。”严珣靠向高背椅，银发浮现光辉，整个人笼罩在光晕之中，圣洁到让米兰达倍觉刺眼。
“好吧。”她松开长发，暂时打消心中念头。
喻非听到两人对话，神情没有任何变化。
他手中捧着一本书，材质十分古老，看不清书页上的内容，仅能从书脊上的文字推断，这本书成文于帝政时代之前。
“时间到了，安德烈为何还不出现？”亚尔维斯无聊地打着哈欠，单手捂着嘴唇，唇色殷红，睫毛卷翘，颤巍巍恍如蝶翼，看上去雌雄莫辨。
“难道他逃了？”海勒皱眉说道。他厌恶不守时，任何人都应该遵守时间，执政官也不能例外。
“或许只是不太情愿。”穆内耸了耸肩，倏而抬眸看向喻非，挑眉说道，“喻非，你具有经验，大概能猜出他此刻的心情？”
