少年的灵魂已经逝去，人生愿望终究无法实现。
“种植师，你吗？”亚娜诧异地脱离控制台，绕着谷绪飞过一圈，感到难以置信，“我真的无法理解。”
一个天生的杀戮机器，竟然想做种植师？
战斗天赋，爱好种地，简直匪夷所思，完全不合逻辑。
“主人，我和您一起去。”星盗的飞船上有防护装置，南希可以自由出入飞船，不必再担忧外部环境恶劣。
“可以。”谷绪对她点点头，随即对亚娜说道，“降低高度，我尽量快去快回。”
“好吧。”压下满心疑惑，亚娜操控飞船降落到自然星。
船身穿过大气层，飞跃大片沙海，进入陷坑底部。
飞船降落时，船尾气旋冲散黄沙，粉碎埋在陷坑底部的鱼骨和贝壳。着陆点四周掀起沙尘，短暂弥漫开沙雾，飞扬在热风中。
飞船停稳后，底舱门打开，谷绪和南希先后走出船舱。
双脚落地的一刻，沙风迎面袭来，辛辣的气体冲击鼻端。两人不确定是什么，唯一能确认的是对生命有害。
“主人，这里温度过高，地面存在大量有毒气体。”南希穿着防护服，全身包裹得严严实实。手上拿着一枚检测仪，屏幕频繁闪烁红光，不断发出蜂鸣，“安全起见，最好不要停留过久。”
“我明白。”谷绪有自愈能力，不惧怕任何毒素，但也不会过于托大。
他拉了拉外套的衣领，意外触碰到银腹狼蛛。
银腹狼蛛抱住他的手指，毒牙连续敲击，样子极其兴奋。一条前足指向建筑方向，急欲向他表达那里藏着东西。
谷绪单手托起银腹狼蛛，迈步向前走：“你来指路。”
银腹狼蛛摆动节肢，看上去信心十足。
“如果找不到任何东西，我就让南希煮了你。”谷绪随口说道。
节肢挥舞到一半，银腹狼蛛僵在当场，明显受到惊吓。
“开个玩笑，别害怕。”谷绪的安慰不太走心，但也十分难得。
银腹狼蛛小心翼翼地收敛态度，丝毫不敢造次。根据血脉传承的经验，当不死族说开玩笑时，最好绷紧神经，千万别当真。
南希走在谷绪身边，恰好听到这番话。
她认真打量着银腹狼蛛，认为个头小了一些，多加入一些配菜也不是不能下锅。
嗅到危险，银腹狼蛛向行军蚁亮出毒牙。咬不死那两个原始种，照样能解决这只行军蚁！
不理会银腹狼蛛和行军蚁之间的官司，谷绪拉起衣领遮住口鼻，迎风走向半埋在沙下的建筑。
来至机械蜂挖出的大门，门框露出地面三分之一，试了试高度，弯腰能够进去。
“亚娜，让它们先停一下。”谷绪对着通讯器说道。
“明白。”
智脑发出指令，门前的机械蜂停止挖掘，振翅飞上半空，盘旋在建筑四周。
谷绪单手触碰门板，试了试硬度，其后握拳砸下。拳头和手臂穿透金属，远比想象中简单。
透过碎裂的缺口，有大量明光透出，证明建筑内存在能源。
等候片刻，没有异状发生，谷绪继续掰开金属，直至缺口足够大，能容他自由进入。
“南希，你留在这里。”谷绪说道。
“是，主人。”南希身上的防护服稍显臃肿，进入门内有些困难。她接受谷绪的命令，在建筑外等待，随时提防异变和危险。
安排好行军蚁，谷绪向亚娜说明情况，其后单手抓住门框，飞身跳入门内。
一门之隔，环境天差地别。
建筑外闷热无比，风声呼啸，弥漫大量有害气体。建筑内却格外安静，温度适宜，能感到丝丝凉爽。
门后直通金属打造的走廊，地板下陷，穹顶挑高，空间相当开阔。
墙壁夹道流淌银光，脚下铺设方形晶石，全部经过打磨，能量十分微弱，几乎可以忽略不计。
谷绪顺着门板滑落，靴底敲击地面，发出清脆声响。声音在空旷的走廊内回荡，辗转碰撞，许久不曾消散。
走廊内灯光明亮，光影浮出地面，斑斓闪烁，很容易迷惑视线。
举目四顾，谷绪走向一侧墙壁，找到嵌于头顶的日光灯。单手覆上墙面，追寻能量运行的轨迹，目光定格在脚下。
“原来如此。”
千百年过去，中转站仍能正常运转，全依靠晶石提供能量。
不过晶石能量有限，耗尽是迟早的事情。届时，这座建筑将彻底归于黑暗。
谷绪按住躁动的银腹狼蛛，沿着走廊向前探索。他的影子掠过两侧墙壁，短暂留下光影，很快扭曲消失，恰如水波聚散。
来到走廊尽头，眼前又是一道大门。
谷绪没有找到控制板，干脆暴力破门，徒手打开入口。
伴随着一声巨响，破碎的金属门向内倒塌，一座宏伟的大厅映入眼帘。
数条金属桥梁凌空跨越，纵横交错，曲折环绕，组成空中回廊，建起高悬于地面的交通网。
桥梁下方是圆形大厅，大厅底部有竖立的拱门，由于角度限制，暂时看不清门后情形。
地面散落各式各样的武器，飞行器和能量石散落其间，证明这里曾发生过激烈战斗。
谷绪顺着楼梯滑落，双脚接触地面，踩碎一颗能量石，仿佛踩在一团棉花上，轻而易举碾成齑粉。
打量周围环境，弯腰拾起一把激光枪，他感到十分奇怪。
“武器，飞行器，能量石。”
唯独没有尸体，一具都没有。
这显然不符合常理。
视线扫过脚下，又看向周围的拱门，谷绪选择一扇走过去，曲起手指扣动门扉，旋即握拳砸下。
他用了很大力气，门板竟岿然不动，仿佛有重物抵在门后。
银腹狼蛛突然变得激动，节肢不断比划，门后显然有吸引它的东西。
谷绪用一根手指压住它：“冷静一点。”
其后侧耳细听，大约过了半分钟，他再次握拳，用足十成力气击向门板。
轰隆一声巨响，以落拳点为中心，厚达数寸的金属门爬满裂纹，顷刻间支离破碎。
破碎的金属簌簌掉落，碎片颗粒堆积在地面，现出堵在门后的蛇状树根。
树根表面覆盖鳞片状纹路，在门后虬结盘绕，拥挤蠕动，不像是植物，更像是活着的动物，乍一看使人头皮发麻。
谷绪上前一步，掌心覆上树根，能明确感知到能量流动。
“异植。”
他捏起肩膀上的银腹狼蛛，询问道：“你想要的就是这个？”
话音刚落，异植突然爆发，大量根须冲出门框，以惊人的速度包裹住谷绪，将他和狼蛛一同拽进门内。
树根密不透风，视野一片漆黑。
在拖行过程内，谷绪有明显的坠落感，料想正在落入地底。
坠落感突然消失，树根不再移动，转而向内压缩。
根系间长出大量长须，仿佛是吸血的蚂蟥，争先恐后刺向谷绪，妄图从他体内汲取鲜血。
“想吃了我？”
谷绪攥住一条树根，反向用力拉扯，无数长须被拽断，崩裂声接连不断。根须似能感到疼痛，开始拼命扭动。
异植终于等来猎物，不肯轻易放弃，树根继续收紧，意图将谷绪压碎。
谷绪双手弹出指甲，划开树根表皮，手指深深扎入其中。双臂用力撕扯，硬是将一条直径半米的树根扯断，断口处喷涌墨绿色汁液，气味腥臭，异常刺鼻。
树根之间出现缺口，白光透入，照亮谷绪的下巴和肩膀。
他再接再厉，无视钢针一样的长须，一条接一条拽断树根，不多时就破开束缚，冲出异植囚困猎物的牢笼。
白光自头顶洒落，脚下是嶙峋的岩石，突兀耸立，不规则塌陷，犹如干涸的海沟。
沟壑中盘踞大量树根，表面布满长须，看上去异常丑陋。树根扭结缠绕，发出阵阵摩擦声，使人毛骨悚然。
谷绪扯掉刺入皮肤的长须，丢在脚下踩碎。循着树根的方向朝前望，一棵巨木闯入眼帘。
树高百米，树干粗壮无比，至少需要十人合抱。
树冠形状奇特，像一只椭圆形的盘子。树杈交错，密不透风，尖端异常锋利。
枝杈间不长树叶，代之以数不清的骸骨。不分种族，全部被树枝贯穿，悬挂在半空，如同在炫耀战利品。
谷绪清楚看到几具骸骨套着舰队制服，和严珣身上的颇为相似，只是颜色不同。
联想到大厅内的情景，谜题终于有了解答。
为何只有武器和飞行器，战场中却不见一具尸体，分明都被拖入地下，沦为这株异植的养料。
“战争，废弃的中转站，荒芜的星球。”
这棵树藏身地下，存在时间绝对不短。
参考异植对第三区的破坏，自然星变成如今模样也就不足为奇。
异植扎根于自然星，许久没有得到血肉滋养，终于发现猎物却被逃脱，此时陷入狂怒。
愤怒的情绪在树身中传导，树枝疯狂舞动，树冠摇晃，悬空的骸骨发生断裂，接连向下坠落。
干枯的骨头掉落地面，立即被树根争抢，连一点碎渣都不会剩下。
更多树根破土而出，疯狂砸向谷绪，迫使他绕着树干奔跑，躲避密集的袭击。
一圈，两圈，三圈……
绕过近十圈，异植的攻击没有取得任何效果，反而被谷绪欺近，由捕食者沦为猎物。
锋利的指甲划过树皮，发出刺耳的刮擦声，使人头皮发麻。
破损的树干流淌出汁液，颜色墨绿，浓稠无比，气味相当难闻。
破风声从身后袭来，谷绪飞身闪躲，一截树根砸在树干上，引发异植暴怒，震颤着要拔出全部根系。
谷绪不可能让它如愿。
借助划开的缺口，苍白的手指扎入树干，疯狂汲取能量。
异植出离愤怒，狂乱挥舞着树根和树枝，却拿他无可奈何。
能量流出异植，洪流一般涌入谷绪体内。他的皮肤出现裂纹，愈合后又再次崩裂，鲜血不断溢出，浸湿他身上的外套。
受到血腥味刺激，异植倒转根系，拼着损伤树干，全部砸向谷绪。
树根尖端锋利无比，接连有两条穿透谷绪的肩膀。长须钻入伤口，拼命吸收鲜血，填补异植被夺取的能量。
剧痛感袭来，谷绪却像感觉不到，反而变得愈发兴奋。
舌尖舔舐獠牙，他反手抓住一截树根，折断后抽出肩膀，随后是另一条，丢在脚下碾碎。
磅礴的精神力爆发，无数条透明的锁链缠绕树干，牢牢禁锢住异植，使它动弹不得。
双手扎入树干，暗黑的图案爬上眼角。
异能沿着谷绪指尖流出，毁灭的力量劈开树身，粗壮的树干竟被撕裂。
一道巨大的裂口从底部贯穿至树冠，缝隙间透出微光，无数条长须包裹住晶石样的物体，分明是异植的大脑。
晶体悬于百米高，镶嵌在树干深处。
银腹狼蛛连续吐出蛛丝，身体飞荡，快速钻进树干，用蛛丝缠绕住晶体，包裹成一枚茧。其后拖着战利品奔跑，沿着树干向下跳落，精准落到谷绪掌中。
失去大脑，异植的生命走到尽头。
树根枯萎，树冠断裂，树干分成两半轰然倒地。
沟壑开裂摇晃，发生剧烈颠簸。大量碎石凌空滚落，雨点般砸向地面。
谷绪抓起狼蛛躲避落石，踩着树干向上跳跃，抓住破碎的台阶冲进拱门，返回一片狼藉的大厅。
大厅内轰鸣声不断，悬空走廊断裂塌陷，碎块连续坠落，掀起大片烟尘。
谷绪飞身向前奔跑，穿梭在坠落的金属和石块之间，几次险些被砸中。
所幸通往地面的楼梯没有毁坏，他快速向上攀登，中途听到危险的吱嘎声，回头发现一条空中走廊发生位移，断裂的一截向他砸来。
千钧一发之际，谷绪纵身向上飞跃，跳过最后数米，落入走廊后连续翻滚，与危险擦身而过。
轰隆一声，桥梁砸中墙壁，前端变得粉碎，垂直向下坠落。
走廊内灯光闪烁，随时将要熄灭。
谷绪从地上爬起身，继续向前奔盘，在颠簸中回到建筑出口。
面前没有楼梯，也没有可借力的地点，银腹狼蛛挺身而出，吐出蛛丝黏在门上，证实自己有用。谷绪抓住蛛丝向上攀爬，跳出金属门，顺利返回地面。
几乎就在同时，隆起的屋顶发生坍塌，墙壁断裂，在喷涌的烟尘中落入地底。
一阵地动山摇中，废弃的建筑消失无踪，仅在地面留下一个深坑。
南希目瞪口呆地看着这一切，嘴巴开合数次，始终没能说出一个字。
机械蜂盘旋在四周，振翅声不绝于耳，现实演绎出困惑不解。
“先回船上。”谷绪拍掉身上的沙尘，扯了扯破布一样的外套，开口说道。
“是。”南希有许多问题想问，但见谷绪的样子，全部咽回到嗓子里，聪明地保持沉默。
两人原路返回，先后进入船舱。
亚娜操控飞船起飞。
在他们身后，废墟进一步塌陷，沉底沦为天坑。
异植毁灭星球生态，使得自然星寸草不生。但失去它的支撑，废弃的中转站无法继续维持，终至沉底湮灭。
指挥舱内，谷绪洗过澡，换上一身干净的衣物，同南希和亚娜说明情况。
“事情就是这样。”
“所以，你杀死一棵异植，带回它的大脑。”亚娜做出总结。
“是的。”谷绪拿出银腹狼蛛挖出的晶体，拨开上面的蛛丝，回忆起藤蔓的口感，失去咬一口的兴趣。
“带去贸易星，应该能卖出高价。”南希回过神来，如实说道。
“我也有这个想法。”谷绪颔首。
亚娜没出声。
谷绪身上充满谜团，不管从哪个角度分析，都无法得出准备答案。不想使自己短路，她只能重新梳理程序，压下所有难解的疑问。
智脑专心驾驶飞船，船队离开自然星，沿着设定的航路前进，迅疾穿过黑暗的宇宙，距离计划中的原始星越来越近。
离开自然星第九天,谷绪抵达计划中的第一站，以三叶植物命名的原始星。
三叶星属于漩涡星系。
环绕三颗发亮的恒星，近百行星环轨道运行,在宇宙中飞速穿梭，犹如狂奔的悬浮列车。
第一批拓荒者抵达时,星球正经历蛮荒演化。
异植占据陆地,巨木遮天蔽日，藤蔓和高草互相抢夺生存空间,每一寸绿意都是死亡陷阱,踏入其中就会尸骨无存。
巨兽盘踞草原,行走在森林之间,咆哮声震耳欲聋。
猛禽在天空翱翔,尖爪锋利无比,轻易能抓碎岩石。
鱼类在水底畅游，体型堪比海兽，摆尾间掀起滔天巨浪，犹如海啸。
生物每时每刻都在进化，体积越是巨大优势越强。星球主宰是一群庞然大物,尚未出现凌驾种群的智慧生命。
维米尔家族花费重金,从拓荒者手中买下这颗星球,包括同星系的十多颗行星,全部纳入家族势力范围。
荷斯成为家族掌权者后，如数接管漩涡星系,三叶星就在其中。
彼时，星球未经大规模开发,异植巨兽仍占据主导地位。
星球上没有兴建城市，甚至没有小镇,仅有数座定居点，零散分布在中低纬度地区。
定居点条件简陋，生活方式相当原始。常驻居民仅有数万人，除了维米尔家族的武装力量，全是拓荒者和星际流亡者的后代。
三叶星存在大量动植物，口感、营养和能量数一数二，成为维米尔家族的自然资源供应地。
星球上的居民依靠耕种和狩猎为生，年复一年，大多习惯原始生活方式，与科技世界近乎割裂。
成功逃出十二区后，荷斯为表示感谢，将三叶星作为礼物送给谷绪。
这颗原始星脱离维米尔家族，独立存在于漩涡星系，就此成为谷绪的领土。
命令以文件形式传递，下发定居点，通知到所有居民。
驻守星球的武装人员陆续被调离，前往同星系其他星球。仅有两艘武装飞船留在三叶星，负责定居点治安。
然而，这两艘飞船也未能停留太久。
不久之前，荷斯召集家族武装，有意向安德烈发起战争。
船上人员接到命令，第一时间整装待发。
一切准备就绪，所有人登船起航，就此离开三叶星。不出意外地话，他们不会再登陆这颗星球。
漩涡星系远离巨星，周遭文明都很原始，战火很少会波及到这里。
目送武装飞船离开，星球上的居民并无多大感触。短暂的议论之后，很快恢复日常生活，将离开的人抛到脑后。
星球上的定居点共有八座，规模最大的座落在草原，常驻居民超过五千人，以兽人为主，混居少部分虫族，大多是蚁类。
定居点位于草原中心，周围高草密集，常见巨兽出没。
出于安全考量，兽人们合力清理异植，竖起大量巨木，充做定居点的围墙。
巨木笔直坚硬，树冠和树根被砍掉，留下三人合抱的树干，一端削尖扎入地下，另一端笔直朝天。
树干之间有绳索捆绑，不留半点缝隙。
从上空俯瞰，数十米高的围墙矗立在草原中心，忠实保护墙后的建筑。
定居点的房屋没有统一规格，建筑材料更是五花八门。
兽人喜欢用石块和木料搭建屋舍，建筑外形高大粗犷，充满蛮荒气息。
虫族用泥土筑造起高楼，上窄下宽，像一把倒插在地上的剑，耸立在石屋和木房之间，样子格外醒目。
定居点内有铺平的街道，由旱獭和地鼠负责清理和维护。
当然，活不会白干。
每隔五天左右，他们就会领取到报酬，以肉类为主，偶尔能领到高产的谷物种子。
这些小个头兽人不擅长捕猎，种植是他们最重要的食物来源。高产种子相当珍贵，每次到手都会让他们高兴很久。
每个定居点内都有商店，全是由沼泽星人开设，足见他们无孔不入。
碍于星球上存在大量异植，根本没有沼泽星人发挥的余地，他们只能暂时蛰伏，老老实实做生意。
不想风云突变，武装人员接到命令，临走前逮捕所有店主，将他们押上飞船，一去不见踪影。
事情发生得太过突然，定居点内的居民不明所以，都是满头雾水。
这种情况下，没人接手商店，接过来也找不到货物渠道，只能任由它们空在那里。
只是商店不再营业，武装飞船全部调走，星球居民失去对外联络渠道，生活意外陷入麻烦。
“很久没有商人来了。”
“我们需要新的种子，布匹，还有酒。”
“还有武器。”
“对，武器，以及能量石。”
这一日，草原定居点的兽人们聚集到一起，打开装有能量石的盒子，发现里面只剩下两块，都感到事情棘手。
“这里太过偏远，商人赚不到多少晶币，来得越来越少。”
“希望新来的掌权者愿意开发星球，而不是只把这里当成农场。”一名狮兽人岔开腿坐在地上，瓮声瓮气说道。
他穿着一条皮质长裤，大腿粗壮有力。脚上套着靴子，没有穿上衣，露出古铜色的皮肤，皮肤下包裹着健硕的肌肉。
粗糙的大手摆弄一把激光枪，枪管细长，枪托光滑发亮，属于很老的型号。仰赖威力巨大，很适合对抗巨兽和异植，在三叶星上很受欢迎。
他主动挑起话题，在众人热烈讨论时，却没有加入其中。
他放下激光枪，转头看向坐在房间角落的男人，询问道：“莱格，你从外面来，是否听说过维米尔家族把三叶星给了谁？”
听到他的声音，正在削木矛的兽人抬起头。
浓密的短发，刚毅的面容，高大强壮的身材，正是和南希等人一起逃出监狱的兽人莱格。
在加尔什城时，他与里昂小队分道扬镳，选择独自离开巨星。
他的运气很不错，利用晶币开路，成功混入一支商队，顺利通过盘查穿过空间门。
达成目的之后，他与商队分开，航行至漩涡星系，照计划进入三叶星。
可惜好运到此为止。
抵达第一天，他选错降落点，一头扎进三角龙的巢穴。
三角龙处于繁育期，脾气异常暴躁，不管三七二十一向闯入者发起攻击。
飞船遭到损毁，暂时无法起飞。莱格脱身无望，武器能量耗尽，被迫原始化身体与其对抗。
战斗中途，查德率领的狩猎队及时出现，成功猎杀三角龙，救下受伤的莱格。简单询问过后，就把他带回定居点。
巨星执政官的触角伸不进漩涡星系，三叶星上的居民从未看过通缉令，即使看过也不会在乎。
归根结底，他们祖上没几个清白。虽不至于沦为星盗，拓荒者和流亡者的名声一样不好。
莱格需要一个落脚点，查德等人的出现解了燃眉之急。
他带来的物资成为敲门砖，定居点的居民们表示出欢迎，双方一拍即合。
时至今日，莱格不仅在定居点内拥有房屋，还屡次加入狩猎，成为队伍中的重要一员。
众人讨论得热火朝天，他始终不言不语，没有加入其中。直至查德开口，他才诧异抬起头：“星球的新主人？”
“没错，你知道吗？”查德的语气充满期待。
莱格继续滑动刀子，削出锋利的矛头，以拇指试了试尖锐度，口中说道：“我并不清楚。这些上层人的事，我怎么会知道？”
“倒也是。”查德抓了抓浓密的头发，也感到自己昏了头，怎么会问出这样的问题，“是我的错，忘记我的话吧，伙计。”
几人说话时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着房门被推开，一个年轻的兽人冲进来，大声道：“商船来了！”
“商船？”
“真是商船？”
查德腾地站起身，其余人也表情激动。
“我绝对没看错，整整一支船队，全都是商船！”费尔拥有水牛基因，体魄格外强健。他面容尚显青涩，身材却极其魁梧，比狮兽人高出一颗头。因激动拔高嗓门，声如洪钟，像是拿着喇叭在众人耳边大吼。
“费尔，笑声一些。”年长的兽人拍拍耳朵，缓解突来的耳鸣。他从地上站起身，头发和胡须花白，脸上爬满皱纹，手中撑着一根拐杖，走路时有明显的坡脚，全因年轻时受过重伤，骨头碎掉一截。
见到艾布纳的动作，费尔也意识到嗓门过高，不好意思地咧开嘴：“我只是太着急了，艾布纳。那支船队突然出现，停在定居点西边。如果不快点赶过去，恐怕会有更多人看见，天晓得货物会被抢走多少。”
他的担心不无道理。
无论商船运来什么，只要价格不是太离谱，都会在短时间内一抢而空。
他们必须占据先机。
“马上召集人手，我们赶过去。”
