羽人们很难相信。
“尤利乌斯，我去试试他！”一只海雕突然飞出群体，径直冲向谷绪。
海雕名叫切尔，年轻好斗，并且胆大妄为。他怀疑艾布纳透露的消息，以为对方在夸大其词。
尤利乌斯想要阻止他，却还是慢了一步。
年轻的海雕在半空中盘旋，陡然间俯冲向下。振翅时掀起疾风，刀刃一般，直袭谷绪周身。
变异狼蛛停止进食，暴怒地发出吼叫，集体仰头喷出蛛丝，试图将切尔拉下来。
海雕灵活地躲避攻击，进一步逼近谷绪。
他并不想伤害对方，只想进行试探，以一种自以为是的方式。
很可惜，他并不成功。
谷绪侧头看向他，漆黑的双眼波澜不兴，没有任何情绪。
诧异、好奇、亦或是惊慌，通通没有。
他甚至没有站起身，目光锁定飞来的海雕，强大的精神力向外铺开，能量环形震荡，空气中传出爆响。
危机感骤然降临，切尔预感不妙，急速向后闪避。
一股刺痛袭击脑海，他失去对身体的控制，像一只落入捕网的鸟，翅膀被看不见的绳索捆绑，被迫悬挂在半空，紧接着向前飞去。
“切尔！”
羽人们大吃一惊，纷纷起飞前来救援。
“小心！”
“快闪开！”
他们飞得太快，一头扎进蛛丝结成的陷阱。
白色蛛丝连成长带，横亘在半空，组成牢不可破的屏障。他们被困在原地，无法再靠近半步。
切尔被迫向前飞，双眼瞪大，全身被恐惧笼罩，发不出任何声音。
冰冷的手指扣住他的脖子。
黑发少年站起身，单臂举起年轻的海雕，只需要手指用力，就能当场扭断他的颈骨，夺走他的性命。
“阁下，我们没有恶意！”
见状，尤利乌斯焦急出声，生怕切尔因鲁莽丧命。
“没有恶意？”谷绪侧头看他一眼，压根不相信他的话。单手禁锢住海雕，切尔根本无力挣扎。
“阁下，请留他一命，请求您！”
万般无奈之下，尤利乌斯冒险穿过蛛丝，冒着被变异狼蛛捕获的危险飞近谷绪，收起翅膀，单膝跪倒在他面前。
“我们是平原上的羽人，看到异象造访草原。我们绝没有冒犯您的意图，请您饶恕他。”
看着脚下的羽人，谷绪始终面无表情。
这只海雕确实攻击了他。
饶恕他，仅凭几句求情？
谷绪的心情突然变得糟糕，手下没有控制力量，海雕切尔当场晕厥，距离死亡仅一步之遥。
羽人们惊怒不已，不顾尤利乌斯的阻拦，尖啸着冲向谷绪。无一例外，全被精神力束缚在半空，随时将面临死亡。
“还有你。”
谷绪的视线移向雪鸮，手指勾了勾，尤利乌斯根本没有躲闪的机会，直接被悬起吊挂，完全无力挣扎。
“无论试探还是另有目的，你们挑衅我，对我造成威胁。”谷绪声音冰冷，眼底充斥戾气，“苍白的语言是最无用的东西。无法让我改变主意，我就扯碎你们的翅膀，把你们喂给狼蛛。”
继强大的实力之后，谷绪向原住民们展示出他冷酷的一面。
很不幸，羽人们踩到红线，成为第一批实践者。
目睹羽人的惨状，营地众人都不禁头皮发麻，脊背一阵发凉。震惊之后，兽人和虫族又感到解气，心情无比舒畅。
“敢挑衅领主阁下，真是疯了。这些傲慢的家伙就该吃到教训。”
“阁下会不会杀掉他们？”
“不清楚。”
“以他们的行为，死了活该！”
议论声中，十几名羽人高悬半空，受到烈日烘烤。
时间一分一秒过去，他们的身心饱受折磨，绞尽脑汁仍想不出脱困方法。
热风掠过狼狈的羽人，穿过成排高草，呼啸着盘旋冲高，竖起炙热的龙卷。
龙卷风惊走觅食的兽群，造成大片骚动。兽群奔腾而过，大地轰隆作响，恍如雷鸣。
两支队伍进入草原，从不同方向靠近定居点。
一支来自森林，主要由兽人组成，专为搜寻失踪的翼手龙，警惕有灾难发生。
另一支来自海边，队伍中全是虫族。他们比兽人更晚出发，却先一步越过边境，进入草原深处。
相隔一段距离，他们望见悬挂在天空中的羽人，下意识揉了揉眼睛。
“真的不是幻觉？”
“真是羽人。”
“难以置信。”
他们简直不敢相信，眼前这一切是真实发生。
那群高傲的平原羽人竟被吊了起来！
“是谁做的？”
虫族们猜不出答案。
众人交换眼神，果断变换原始形态，或是奔跑，或是飞上半空，以最快的速度接近目标，专为能一探究竟。
辛西娅是一只鸟翼凤蝶。
她有一双漂亮的黑金色翅膀,后翅拖曳闪光的凤尾，蝶翼携带致命的毒素。遇敌时泼洒磷粉，足以毒倒一群食肉恐龙。
常年生活在海边,辛西娅很想喜欢大海，早习惯海风的咸涩。
草原的热风让她很不适应,飞行时速度减慢,接连被同伴超越，落到队伍最后。
地面上,埃米尔飞速穿过草丛,锋利的触角频繁颤动,长有毒刺的节肢扎入泥土,每向前一步都会带起大片湿泥和草屑。
巨型蜈蚣极少深入草原,披覆硬甲的身体蜿蜒而过,如棕红猎刃切割大地，惊走一群食草恐龙。
埃米尔的毒牙和毒刺是最可怕的武器，让她在捕猎和战斗中无往不利。
唯独遇上平原羽人，她数次尝到败绩。
羽人擅长飞行，喜欢从高空俯冲,伺机抢夺虫族的猎物,这点让埃米尔深恶痛绝。
在和羽人的交锋中,她两次险些丧命。为争夺一头草食恐龙,她失去两条腿，自此结下深仇大恨,和平原中的家伙不死不休。
巨蜻蜓尤朵拉和兰花螳螂伊琳飞在队伍最前方。
尤朵拉速度极快，擅长刺探情报,锁定猎物和敌人。伊琳天性谨慎，总是能眼观六路,揪出潜藏的危险。
两人配合默契，专门负责探查路线，扫清沿途隐患。
在她们身后是由七星瓢虫和九星瓢虫组成的群体。这些虫族体型略小，数量却最多，通常联合起来行动，彼此间的关系十分紧密。
一行十五人进入草原，出于赶路需要，没有刻意隐藏行踪。
队伍穿过一片灌木丛，数十只恐鸟惊慌四散，向不同方向奔跑。树丛里留下大量鸟蛋，有的还沾着羽毛。个别蛋壳内传出啄击声，孵化的幼鸟正准备出壳。
“真可惜。”尤朵拉率先飞过灌木丛，俯瞰堆积的鸟蛋，不舍地盘旋一周，嘴里发出叹息声。
伊琳从她右侧追来，望见地面上的鸟窝，很清楚她因何惋惜。
“草原不是我们的猎场，尤朵拉。”兰花螳螂提醒巨蜻蜓，有些规律不能破坏，否则会打破平衡。
三叶星没有成文法典，但有约定俗成的规矩。例如不同定居点的猎场，边界或有重叠，中心地带绝不容许外人染指。
羽人之所以敢抢夺虫族的猎物，全因双方边界模糊，有部分领地重叠。
以领地和猎场为借口，羽人的袭击事件不断，虫族奋起反击，多次成功反杀。日复一日，年复一年，两个定居点冲突频发，关系恶劣到水火不容。
恐鸟群的巢穴深入草原，虫族是外来者，不应该取走鸟蛋，于情于理都不合适。
“我明白。”尤朵拉仅是有些眼热，压根没打算做些什么。
她们为解开谜团而来，有更要紧的事情完成。例如挂在天空中的羽人，这些家伙缘何如此狼狈，她们都很感兴趣。
巨蜻蜓和兰花螳螂负责开路，瓢虫群振翅疾飞。巨型蜈蚣穿梭在地面，惊走更多草原鸟兽。
十几名虫族加速前行，继续深入草原中心。
距离定居点愈近，视野愈发开阔，羽人的惨状尽收眼底。
她们已经能看清这群倒霉蛋的五官，其中不乏熟人，令虫族们眼睛发亮，顿觉一阵解气。
“昆塔，真是昆塔，那只可恶的金雕！”巨型蜈蚣埃米尔昂起头，触角因兴奋摆动，活像是两根弯曲的铜鞭。毒牙频繁敲击，牙尖滴落毒液。暗绿色的液体四处飞溅，大面积腐蚀青草，连石块都被侵蚀，散落斑斑点点的坑洞。
瓢虫们陆续停下，分散开悬浮在半空。
她们看到羽人下方的巨兽，以及站在巨兽背上的身影，心中无比震惊。
“那不是三叶星上的生物。”
“像传说中的星兽。”
“那个少年是谁？”
“我认识草原定居点内所有人，他是生面孔。”
七星瓢虫语速飞快，九星瓢虫也不遑多让。她们交流时，旁人只能捕捉到嗡嗡声，压根听不清她们在说些什么。
除非她们主动降低语速，就如目前这样，将发现和猜测转述给同伴，告知所有人提高警惕。
作为这支队伍的首领，鸟翼凤蝶辛西娅脱离群体，率先飞近距离观察。
片刻后，她做出决定。
“我们过去。”
留在原地毫无用处，踟蹰不前不是她的性格。
想知道真相必须冒险。
“跟上。”
话音落地，辛西娅一马当先，蝶翼在背后舒展，金色斑纹浮现彩影，为她笼罩一层光晕，看上去格外漂亮。
十几名虫族谨慎前行，她们小心翼翼，却没有故意隐藏痕迹。
谷绪站在高处，轻易发现这群外来者，暂时没有任何动作。
天空中的羽人饱受煎熬，见到这群眼熟的虫族，想到自身处境，更是羞愤欲死。
距离更加接近，一群变异狼蛛出现，阻挡虫族去路。
二十只变异狼蛛站成一排，它们刚刚饱餐一顿，各个精力充沛。和羽人交锋没有消耗太多体力，此时面对虫族，它们都在跃跃欲试，表现出极强的战斗欲望。
遭遇变异狼蛛，巨型蜈蚣立即止步不前。
她昂起上半身，复眼凝视对面，亮出锋利的毒牙和毒刺，既是威慑也是为同伴壮胆。
非到万不得已，她实在不想和变异狼蛛战斗。
这些家伙强悍到难以形容，俨然是一群杀戮机器。
没人知道它们从哪里来，只知道它们突然间出现，在星球上生存很久。
这些狼蛛的蛛丝坚韧无比，上面还有毒，不小心被缠上，侥幸未死也会受伤。伤口很难痊愈，九成会留下难看的伤疤。
虫族注重实力，也很在乎外表。
雄虫不提，雌虫也不乐意平添几道扭曲的伤疤，既称不上战斗勋章，样子也有碍观瞻。
变异狼蛛阻挡去路，虫族无法继续前进，双方陷入僵持。
辛西娅眺望前方，撞上谷绪的视线，登时全身发冷。
她遇见过很多对手，有异种、虫族，也有强大的食肉恐龙，找遍记忆，也无一能让她如此害怕。
被那双眼睛盯着，恍如落进冰窟，一瞬间手脚冰凉。不知不觉间，身体被可怕的力量禁锢，完全动弹不得。
恐惧感不断升级，眼前竟出现白影，耳道内发生嗡鸣。
辛西娅用力咬破舌尖，收拢翅膀降低高度，以一种谦逊的姿态向谷绪表明自己并无敌意。
“您好，我们只是路过，没有任何歹意。”辛西娅小心开口，一边观察谷绪的表情，一边说出此行目的。她已经做好准备，万一情况不对，自己留下断后，让所有同伴先跑。
“你是海边的虫族？”谷绪撇开悬空的羽人，俯视飞低的虫族。
“是的，我们来自海边。一次偶然机会，我们发现森林中出现异常，源头很可能来自草原，所以才会来查探情况。”辛西娅不敢隐瞒，老老实实道出前因后果。
她看向空中的羽人，仅是一眼就收回目光。
她大概猜出动手的是谁，不出意外就是这名少年。
羽人自诩聪明，实则愚蠢之极。
联系平日里的作风，活该他们有此一劫。
听完虫族的解释，谷绪很快失去兴趣。他打开通讯器，联络营地内的南希：“南希，来一下。”
“是，主人。”
彼时，南希受蚁族邀请，来到她们的土楼。
后者期盼能建立族群，南希也正有此意，双方一拍即合，气氛相当热络。
事情谈到中途，谷绪发来召唤，南希没有耽搁，当即起身告辞：“主人召唤我，我需要立刻过去。余下的事可以稍后再谈。”
“我们和你一起去。”奥黛丽开口说道。她的话代表众人想法，连普林西也不例外。
“好吧，一起。”南希没有拒绝，带着姑娘们一起走出营地。
为节省时间，行军蚁展开翅膀，直接飞过围墙。
奥黛丽等人推开营地大门，发现星兽的尸体仍堵在门口。留出的空间很小，她们只能侧身移动，灵活地钻出空隙。
越过狼狈的羽人，南希飞向谷绪，收起翅膀落在他面前：“主人。”
“带她们去见艾布纳。”谷绪指了指远道而来的虫族，随即转身不再理会。
南希看向辛西娅，紧跟着越过她，望向她身后的同伴。
十五个。
行军蚁在心中计算，当下做出安排。
“奥黛丽，带她们去见艾布纳，是海边来的客人。”南希从星兽背上一跃而下，对跟来的蚁群说道。
“是！”
蚁族姑娘们刚走出营地，转身就要回去，却没有一人抱怨。
她们对海边的虫族并不陌生，后者曾多次和她们交易花蜜，给出的价格很高，算是一笔不菲的收入。
“和我来吧。”奥黛丽向辛西娅颔首，展露微笑，态度十分友善。
认出常来购买花蜜的九星瓢虫，蜜蚁莉莉走上前，活泼地向她招手：“维拉！”
她们的表现让辛西娅等人松了一口气。
虫族们改变形态，发现彼此都冒出冷汗，显见刚刚的压力有多大。
“奥黛丽，他是谁？”辛西娅走到相熟的蚁族身边，压低声音询问。
奥黛丽带着访客们进入营地，无意卖关子，直接给出答案：“他是三叶星的新领主。”
“新领主！”鸟翼凤蝶拔高声音，立即引来同伴注意。
虫族们接连转过头，眼睛瞪大，嘴里发出抽气声。
“你说他是新领主？”
“之前没有一点消息！”
“他什么时候来的？”
“我们竟然空手到来，实在太失礼了！”
“早知道该抓几头猎物，都是那群长翅膀的错！”
奥黛丽等人面面相觑，不明白这其中有怎样的因果关系。
好在虫族的态度十分明朗，他们毫不怀疑新领主的身份，对此事接受良好，绝不会像羽人一样犯蠢。
毕竟，蠢货只有一群就够了。
听到奥黛丽的评价，辛西娅等人连连点头表示赞同。
“我们和他们绝不一样。”
“那群傲慢的蠢货，最喜欢自作聪明。”
蚁族姑娘们深以为然。
如果不是愚蠢透顶，在看到巨兽和变异狼蛛之后就该知晓新领主的强大，又怎么敢主动挑衅。
可见，那就是一群不折不扣的笨蛋。
一行人穿过营地，来到艾布纳居住的石屋，刚好撞见查德从门里走出。
狮兽人和虫族不算陌生，互相点头致意，随即擦身而过。
走出几步，查德又转身回来，对南希说道：“我有重要的事情，需要当面告知领主阁下。”
“很重要？”
“是的。”
“好吧，你等我一下。”
南希和虫族们一起进入门内，没过多久就走出来，示意查德跟上自己。
原本不必如此麻烦，奈何谷绪展露出凶暴一面，令狮兽人心惊胆战。他可不是傻子，不确定领主阁下心情如何，还是和南希同行比较保险。
两人联袂走出营地，不期然撞见远来的森林兽人。
他们和虫族的队伍前后脚抵达，望见营地前的一幕，都是大惊失色，变得瞠目结舌。
由于星兽堵住营地，又有大群变异狼蛛拦路，他们不免心生误会，下意识就想转身逃走。
幸亏查德及时出现，误会才得以解开。
“原来是这样。”灰狼热内抓了抓头，表情十分尴尬。
“所以，他是新领主？”一名棕熊兽人问道。
“没错。”查德给予肯定回答。
森林兽人们快速交流，果断向谷绪低头，没有任何障碍地表示臣服。
“先去营地，有更多问题可以问艾布纳。”查德指向营地，又朝羽人们抬抬下巴，“领主阁下心情不太好，因为那些家伙。”
“明白。”狼兽人相貌粗犷，心思却很细腻，直觉更加敏锐。他精准嗅到情况异常，没有在营地外久留，带着同伴们向谷绪行礼，随即绕过围墙，在狮兽人的指引下走入营地。
他们离开后，谷绪纵身落向地面。
确认狼蛛们全都吃饱，他取出空间钮，收起星兽的尸体。
“主人，查德有要事禀报。”南希走向前，对谷绪说道。
“什么事？”
“关于那些羽人。”查德看一眼天空，视线移回来，没有刻意压低声音，坦然说道，“艾布纳年轻时深入平原，造访过羽人的领地。当时发生激烈冲突，他意外落入岩窟，发现一个秘密。”
随着他的讲述，空中的羽人明显紧张起来。包括尤利乌斯在内，都无法保持镇定。
“住口！”
“快住口！”
“可耻的兽人！”
无视他们的叫嚷，查德继续说道：“根据艾布纳的说法，他们的营地下藏着岩窟，不是天然形成，应该是人工开凿。里面有一艘小型飞船，并不完整，更像是坠毁后的残骸。”
羽人们被精神力束缚，无法制止查德，只能眼睁睁看他揭开秘密。
尤利乌斯绝望地闭上双眼。
坠毁的飞船隐藏着一个秘密，他们世代守护，寄希望有朝一日走出三叶星，设法获得那笔巨大的财富。
不承想秘密被窥见，还被告知新领主。
一切都完了！
“地下岩窟，坠毁的飞船。”
谷绪抬头看向羽人，忽然探手一抓，尤利乌斯凌空坠落，像一只断了线的风筝，重重摔落到他脚下。
“你自己说，还是我来找？”谷绪矮身对视雪鸮，给他两个选择。见他许久不作回应，耐心告罄，单手扣住他的额头，直接翻找他的记忆。
精神力缩成钢针，刺入羽人的大脑。
尤利乌斯眼球赤红，额角和脖颈暴起青筋，五官因痛苦变形，却无法发出任何声音。
“尤利乌斯！”
“你对他做了什么？！”
“放开他！”
羽人不再死气沉沉，集体怒吼出声。可惜他们被吊在半空，喊破喉咙也无济于事。
尤利乌斯陷入极端痛苦，记忆被攫取，大量画面飞速闪过，中途定格。
幽暗的地下岩窟，一艘坠毁的飞船，以及随飞船深埋的尸骨。
尸骨并不完整，应该在死前受到重创。舱壁上留有文字，笔画优美，不属于巨星上任何一种。
十分意外地，谷绪能够读懂。
不死族。
谷绪垂下视线，收回手指。
尤利乌斯蜷缩在地上，双翼羽毛凌乱，全身如同水洗。脸色惨白，不见一丝血色。
他不停颤抖，既是痛苦也是畏惧。
明亮的双眸失去光彩，不小心撞上谷绪，智慧和狡诈消失无踪，怯懦和恐慌取而代之。
谷绪弯下腰，单手提起他的衣领，锁定他的视线。
“我需要你带路，进入这座岩窟。”伴随着声音，无形的绳索捆绑羽人，侵蚀他的意志。
“遵命。”尤利乌斯的自我意识尚未消失，但他无法控制身体，只能呆滞着双眼沦为一具傀儡。
南希对这一幕并不陌生，表情十分自然。
查德又一次被吓到了。
勇猛的狮兽人全身僵硬，看向谷绪的目光充满敬畏。他无比庆幸当初的选择，假若和羽人一样犯蠢，下场不知会有多么凄惨！
亚娜闪现在谷绪身侧，得知他要前往平原，提醒他会延迟启程时间。
“无妨。”谷绪打了个响指，空中的羽人集体坠落。和雪鸮一样，他们仍保留意识，却无法控制身体，这比陷入混沌更加可怕。
“我需要去证实一件事。”谷绪说道。
“什么事？”亚娜绕到他面前，声音中带出好奇。
“关于它们记忆中的飞船。”谷绪指向变异狼蛛，其中一只走过来，银腹狼蛛顺着螯肢下滑，中途跳进谷绪掌心，爬进他的口袋，“或许，他们没有被忘记，更不是被遗弃，曾有人来找过它们。”
不幸的是，美好的结局未能发生。
事情终以毁灭收场。
很残酷，但也无比真实。
谷绪收回手，短暂的情绪波动之后，眼底重归平静，再不见一丝波澜。
遥远的阿玛尔星上，一座长满绿植的小岛中，园蛛和捕鸟蛛齐聚一堂。
装饰豪华的房间门，数十人或站或坐，表情或严肃或散漫，彼此间交头接耳，都在谈论归来的飞船。
凯文坐在靠近门边的位置。他不停看着时间，一次又一次朝房门张望，却始终不见凯莫出现。
约定时间过去，凯莫迟迟不露面，房间里的人都变得不耐烦。
尤其是捕鸟蛛，他们大多性情暴躁，濒临爆发边缘。哪怕是性格另类的路易斯，表情也十分不善。
“凯文，你需要给大家一个解释。”路易斯开口，精致的脸庞覆盖冰霜，语气阴沉危险。
凯文的脸色也很难看。他腾地站起身，准备去找凯莫，亲自把他带过来。
不想房门忽然敞开，久候不至的人就站在门外。
凯莫平静地站在门后，半点不因迟到感到歉意，反而面带笑容，好似专为激怒众人。
梅丽走出他身后，身段婀娜，风情妩媚，一颦一笑间充满诱惑。
此时此刻，没人有心思欣赏美人。他们急需要知晓蕾拉和船员的去向，究竟是死是活。
如果还活着，他们现在在哪里？
假如已经死亡，原因为何，动手的又是谁？
“凯莫，我们需要解释。”一名捕鸟蛛开口。
“当然。”凯莫笑着回答，“你会得到答案。”
话落，他和梅丽对视一眼，前后走进房间。
房门关闭，隔绝室内声响。
雕刻华丽的门扉紧锁，也封锁即将到来的杀戮与血腥。
房门关闭不久,甜腻的香气弥漫在空气中，迟滞众人的反应。
黑狼蛛吐出蛛丝，钢线一般的长丝纵横交错,铺开大片蛛网，横贯整个房间。
梅丽变换原始形态,长足踏在网上,居高临下俯瞰众人，锁定全部猎物。
凯莫抬臂掀起外套,双手各持一把激光枪。能源推满,枪口凝聚白光,没有任何预兆展开射击,无差别袭击所有人,不分园蛛还是捕鸟蛛。
