由此，或许能偿还祖先犯下的过错。
“不死族的血脉，一定会重归巨星。”
大地的主人，不死城的拥有者，理应收回属于他的一切。
伊斯特深吸一口气，离开酒柜站直身体。
服务机器人完成工作，陆续退回到墙角。几只机械手垂挂到柜台上方，随时准备调酒烹饪。
时钟敲响，机械虫飞过屋顶，提醒营业时间已到。
看一眼时间，伊斯特压下复杂的情绪，脸上挂起笑容。
俊俏，亲和，充满虚伪。
他随意打了个响指，酒馆大门开启，等候许久的客人们一拥而入，清冷被喧嚣取代，安静的酒馆顿时变得热闹起来。
繁华的加尔什城，座落在海洋中心的明珠。
入夜之后，大街小巷灯火通明，航空港内人头攒动，商业街上人来人往，车水马龙。
光辉笼罩城市，看不出任何异常。
海平面以下，幽暗的海洋深处，半海妖游离海沟，避开能量震荡。
空间门完全开启，一艘接一艘战舰出现，穿过冰冷的海水，陆续浮出海面，在夜色下升空。
舰队顺风航行，向大陆方向集结而去。
阿玛尔星上，梅丽结束和白狼蛛的对话，凯莫驾驶飞船降低高度，进入由园蛛家族掌控的小岛。
得知堂弟归来，凯文立刻前来迎接。
他还记得凯莫借走的晶币，按照约定，如今该加倍偿还。
岛上建有三座停机坪，枯叶飞船顺利通过盘查，降落在岛屿中心。
悬空走廊架过头顶，末端直透云层。
停机坪前是铺平的跑道，跑道尽头矗立多栋高层建筑。在岛上就地取材，建筑颜色鲜艳，在烈日下闪闪发光。
凯文到来时，凯莫和梅丽恰好走下飞船。
出发时整整一船人，包括船长、大副和数十名水手。归来竟只有两人，还有一张生面孔。
事情很不对劲。
凯文心头一跳，当即停下脚步，站在原地审视两人。
“真高兴见到你，凯文！”凯莫大步走上前，展开双臂拥抱凯文。
两人血脉相近，体型和容貌都很相似。只是凯文更加魁梧，凯莫的气质相对亲和，方便他和更多人打交道。
凯文推开凯莫，怀疑地看向他身后，确认没有第三个人走出船舱，语气中饱含质疑：“凯莫，这是怎么回事？”
“你指什么？”
“不要装糊涂。”凯文表情严肃，没空计较借出的晶币，迫切想知道旅程中发生过什么，“蕾拉在哪里，还有那些船员，他们出了什么事？为什么一个也没回来？”
“这件事说来话长。最好请所有人坐到一起，包括捕鸟蛛，我可以一次说清楚。”凯莫早有准备，不慌不忙应对凯文的质疑。见梅丽走过来，对凯文介绍道，“堂兄，她是梅丽，是她从巨星发来消息。她同样也是这件事的亲历者。”
不知为何，凯文总觉得凯莫有些古怪。
他的表现看似正常，却仿佛另有目的，让他感到很不自在。
“你好。”梅丽揭开面纱，主动问候凯文。
黑狼蛛散发出幽香，充满致命的吸引力，让凯文不觉心跳加快。
他强迫自己移开视线，转头对凯莫说道：“我会照你的意思发出消息，捕鸟蛛很快会登岛。希望你的解释能让他们满意，否则会惹来大麻烦。”
“我尽量。”凯莫嘴里说着，和梅丽对视一眼，眼底同时闪过暗色，浮现嗜血光芒。
为能避开梅丽，凯文独自走在前方，恰好忽略这一幕。
错过唯一发现线索的机会，他对即将到来的危险一无所知，急匆匆发出消息，使更多人走入圈套，落进黑狼蛛的捕网。
三叶星上，变异狼蛛跟随谷绪来到定居点，坚持守在围墙外。
营地内，猎物堆积如山。
居民们分工合作，用最快的速度处理皮肉和骨头，分批送进地下仓库，利用冷气储存起来。
斑娜将带来的雷龙送给谷绪，没有着急离开。
她当面发出邀请，希望谷绪能前往沙丘定居点。不强求他留宿，至少当众露一下面，证明星球有了新主人。
“三叶星是资源供应地，也只是资源供应地。”斑娜很希望星球能够有所改变，不期望和巨星比肩，至少能摆脱原始，“我们希望能有改变，可没人愿意听到我们的声音。”
这番话出口，势必要冒一定风险，甚至可能触怒谷绪。
斑娜仍想试一试。
三叶星太过原始，安于现状是迫不得已。
星球上不存在科技文明，除了食物和建筑材料，生活中的一切都要从外界购买。商人们从中获取暴利，吃苦的只有原住民。
他们期望能摆脱困境，渴望拥有更好的生活。
这一切不会凭空发生，但星球有了新主人，至少存在希望。
“你想改变现状？”谷绪看向斑娜。
“是的。”斑娜的回答十分果断。她突然单膝跪地，以一种臣服者的姿态仰望谷绪，“我的祖先曾是宇宙拓荒者，也做过赏金猎人。我的曾祖母向我讲述外面的世界，和三叶星截然不同。阁下，我不想困在原地，我的族人也是一样。”
“凡事需要代价。”谷绪俯视斑娜，第一次认真看向这名兽人，“没有不劳而获，这不现实。”
“我明白。”斑娜早有准备，她用指甲划开自己的额头，任凭鲜血流淌过眼眶，染红自己的眼球，“我和我的族人发誓效忠您。我们情愿成为您的猎犬，撕咬您的敌人，让他们粉身碎骨！”
斑娜的誓言掷地有声，不掺半分虚假。
谷绪凝视着她，冰凉的手指覆上她的额头，精神力倏然扩张。
斑娜没有躲闪，握拳抑制反抗的本能。她强迫自己跪在原地，直至谷绪移开手指。
“三叶星不会继续原始，你们的生活也将不同。”谷绪收回手指，擦掉指尖的血痕，“你去找莱格，他会告诉你如何做。”
“遵命，阁下！”熬过最艰难的一关，禁受住考验，斑娜大喜过望。她明白新领主未必信任自己，但有一个好的开端，今后的路总不会太难。
鬣狗首领从地上站起身，恭敬地向谷绪弯腰。随即转身奔向族人，通知大家这个好消息。
“领主阁下愿意接纳我们，好日子就要来了！”
她的嗓门很高，鬣狗们集体发出欢呼，引来营地众人注意。
好在他们知晓分寸，很快镇定下来，和斑娜一起去找莱格，没有造成混乱。
斑娜离开后，谷绪没有返回住处，而是独自走出营地，找到留在外面的变异狼蛛。
见到谷绪出现，狼蛛群集体趴在地上，不见丁点凶狠，乖巧得不可思议。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头，不停敲击毒牙，威胁性十足。即使有相同的祖先，哪怕身上的花纹相同，也休想争夺主人的宠爱，绝对不行！
谷绪侧头看它一眼，不明白银腹狼蛛又在激动什么。
他从口袋里掏出空间钮，翻出捕获的星兽，直接丢在地上，发出轰隆一声巨响。
一座肉山凭空出现，体积大得惊人，雷龙在它面前都变得娇小。
变异狼蛛趴在地上，维持同一个姿势，齐刷刷看向谷绪，清楚表达出惊愕。
“吃吧。”谷绪言简意赅。
他接纳变异狼蛛，比照银腹狼蛛，理应饲养它们。
存放在空间钮多日，星兽的肉仍很新鲜，散发出诱人的气息。
银腹狼蛛率先扑过去，钻进星兽的头颅，撕扯和切割声随即传来。
目睹银腹狼蛛的举动，变异狼蛛陆续围上去，小心尝试几口，马上被能量吸引，纷纷埋头大快朵颐。
在进餐同时，它们不忘警惕四周，提防任何抢食者，以防对谷绪造成威胁。
原住民们听到巨响，不清楚发生了什么，接连走出围墙。
抬眼望见一座肉山，众人满脸惊愕，不由得愣在当场。
“那是什么？”
“老天，比雷龙和腕龙还要大！”
“我从没见过这种东西。”
众人议论纷纷，看向谷绪的目光更生敬畏。
谷绪不喜欢被人盯着，三两下跳到星兽背部，随意坐下来，看着狼蛛们继续进食。
亚娜从通讯器中飞出，绕着谷绪飞过一圈，好奇问道：“我记得你计划出售这头星兽，为什么喂给它们？”
“我也为你提供能量石，亚娜。”谷绪单手向后一撑，难得如此放松，“我乐于饲养它们。至于星兽，可以再抓。”
“你会带它们走？”亚娜继续问道。
“是的。”谷绪颔首。
“好吧。”亚娜不会质疑谷绪的决定，转而认真思量，该如何改变飞船内部结构，才能装下所有变异狼蛛。
两人说话时，十几名羽人出现在草原，正向定居点快速飞来。
距离接近，他们被眼前一幕震惊，差点从空中掉下来。
“那是什么？”
“三叶星有这种巨兽？”
“从来没有见过。”
“那个人是谁？”
“变异狼蛛竟然在保护他！”
陌生人出现在天空，变异狼蛛立刻停止进食，快速聚集到谷绪四周，集体亮出毒牙，随时准备发起攻击。
谷绪利落站起身，仰头向天空中望去，清晰看到飞来的身影。
查德等人站在营地外，同样看到这群外来者。
狮兽人和鬣狗首领对视一眼，立刻明白之前的计划落空。
羽人既然来了，其他营地的定居者也会接踵而至。
“真是不走运……”他们低声嘟囔着，却不能阻止对方到来，只能用语言发泄几句。
星兽的尸体横亘在营地前，恰好挡住进入定居点的大门。
羽人们飞向定居点，却始终无法下降高度，只能在天空中盘旋。
好在艾布纳及时出现，借助虎天牛的帮助飞上高处，向外来的羽人说明情况，避免发生误会。
“三叶星的新主人？”
听完老兽人的讲述，羽人们望向谷绪，看着苍白的黑发少年以及围绕在他身边的变异狼蛛，还有他脚下那头巨兽，集体陷入震惊。
维米尔家族掌控巨星第二区,政治和军事实力非同小可。
家族拥有多个附属星系，手中行星数量逾百，原始星和矿石星占据多数。三叶星是其中之一,专为家族提供自然资源，并不十分起眼。
荷斯掌权时期,主要忙着和第一区对抗,期间不小心被抓住把柄，因获罪被投入监狱。
漫长的刑期中,他与外界消息断绝,很难知晓领地状况。
重获自由的时机来临,他与严珣等人合作,借谷绪帮助逃离监狱,顺利返回第二区重掌大权。
作为感谢,三叶星被送给谷绪，成为他的领地。
前往能源星中途，谷绪的飞船停靠三叶星，降落在草原，星球原住民有幸见到领主真容。
一点也不夸张地说,这个经历绝无仅有。
在谷绪之前,维米尔家族的掌权者从未登陆过这颗原始星,一位都没有。
羽人生活在平原,更接近第二区武装飞船驻扎地。他们时常和巨星人打交道，从对方口中了解到海量信息。
谷绪和对方描述的高位者完全不同。
他太年轻,身边没有战舰护卫，看上去特立独行,实在不像一名贵族领主。
短暂的震惊之后，他们不由得心生怀疑。
“他真是新领主？”昆塔落向地面,锐利的目光看向谷绪，眼底浮现质疑。一双翅膀收在身后，飞羽边缘勾勒金光，耀眼夺目。
“收起你的怀疑，傲慢的金雕。”艾布纳从虎天牛背上跳下来，引领他们绕过星兽走向营地，“你应该对领主阁下表示尊敬。”
昆塔收回视线，对艾布纳翻了个白眼，狂妄的态度依旧不改，反而变本加厉：“他没有护卫，也没见到飞船，完全不像巨星人。”
听到这番结论，艾布纳停下脚步，视线扫过与昆塔同行的羽人，重点落在白发雪肤的尤利乌斯脸上，目光分外凌厉。
“你们都这样想？”
羽人们没有作声，脸上的表情足能说明一切。
他们大多倾向昆塔的话。
“领主阁下拥有一支船队，超过三十艘巨星飞船。你们没有见到，是因为全部收在空间钮里。”艾布纳沉声说道。
“你说空间钮？”一名俊俏的羽人惊讶出声。他是一只游隼，对比高挑的同族，体格稍显纤细，飞行速度却是独一无二。在高空中俯冲袭击，罕见有目标能逃过他的利爪。
“没错。”艾布纳单手支着拐杖，另一只手指向营地前的星兽，“这可不是三叶星的生物。这么大的家伙，大型飞船都无法装载。没有空间钮，你以为如何才能带进三叶星？”
艾布纳厌恶羽人的固执和自以为是。
之所以耐心解释，更多是担心他们会做蠢事，进而连累到自己。
“他的确未带大量随员，身边仅有一只行军蚁。但他有高级智脑，能任意驱使一支船队，相信你们清楚这意味着什么。还有，看看那些变异狼蛛，全都臣服于他，对任何威胁释放敌意。”
说到这里，艾布纳故意顿了顿，加重语气：“护卫人员，认真用脑子想一想，他需要吗？”
羽人们的表情终于变了。
不给他们更多思考时间，艾布纳话锋一转，道出不久前发生的两场战斗。
“他抵达第一天，就徒手猎杀成群翼手龙。今天清晨，变异狼蛛守在营地外，跟随他战斗。数百头变种翼手龙和盗龙死在营地前，如今都成为我们的储备。他足够强大，单凭这一点，我们就愿意臣服他，向他宣誓效忠。”
话落，艾布纳转身继续带路，一行人来到营地南侧，停在高耸的围墙前。
老兽人抬手敲了敲墙壁，里面很快传出回应。
一阵窸窸窣窣的声响之后，花蜜泼洒到墙上，香甜的气息从墙内飘出，捆绑巨木的异植变得松散，一段段抽离开，顺着木身向下脱落。
“从这里走。”艾布纳推动巨木，墙内有人配合，当场开出一条通道，方便人员出入。
“他不进来吗？”尤利乌斯突然开口。
热风吹起白色长发，如同飘雪。
他的视线移向谷绪，目光晦暗，难猜内心的真实想法。
“如果阁下要见你们，自然会有召唤。”艾布纳先一步走入营地，神情无比严肃，“在那之前，不要随意打扰他，更不要做一些多余的事情，这是忠告。”
羽人们性情高傲，和草原兽人交情一般。但相比沙丘鬣狗，双方勉强能平静交流，做到有效沟通，不至于见面就发生冲突。
不想生出事端，斑娜主动避开羽人，没有和对方碰面。
她带领族人找到莱格，一个劲问东问西，对即将组建的武装力量很感兴趣。
“选拔标准是什么？”
“我们都很乐意加入，愿意为领主阁下效力！”
鬣狗们围着莱格踊跃自荐，态度异常积极，一度让营地内的兽人产生危机感。
他们很想找艾布纳商量，奈何后者忙于接待羽人。
费尔等人心生不满，都认为羽人来得不是时候，更像是专门来添麻烦。
“早不来，晚不来，偏偏是这个时候。”
“这群长翅膀的真让人讨厌！”
在费尔和同伴抱怨时，一个声音突然响起，来自沉默寡言的牛羚：“你们是否想过，鬣狗的加入只是开始。”
“什么？”费尔几人一起转头看向他，“加兰德，你在说什么？”
加兰德表情严肃，回答让所有人心中一惊：“同为三叶星居民，应该拥有平等的机会。基于之前的帮助，莱格优先选择我们，但不会只选我们。”
“你的意思是，那群鬣狗都会如愿？”查德皱眉道。
“不仅是沙丘兽人，还有平原羽人，森林兽人，甚至于海边的虫族。”加兰德尽量说得简单明白，让所有人都能理解，包括一根筋的水牛，“在领主阁下眼中，我们都是他的领民。”
兽人们张张嘴，却发现无法反驳他，不由得陷入沉默。
“阁下的态度很公平，斑娜的族群有资格参与竞争。还有这些羽人，如果他们提出要求，莱格不可能将他们拒之门外。”加兰德认真说道，“还有海边的虫族，听说他们正在抚育更多幼虫。如果事情成功，几年时间内，他们的数量能轻松超过我们，一样是极好的选择对象。”
“所以，我们要与这些家伙共事。”费尔抓了抓头发，感到十分郁闷，牛角几乎要长出来，“真是晦气！”
“我们需要做好准备，抱怨没有更多益处。”莱比锡中途插话，大手按住费尔的肩膀，尽量安慰年轻的水牛，“可也不需要太担心，羽人向来鼻孔朝天，脑子也有问题，天知道他们会如何选择。”
“事情如何发展，没人能轻易断言。我们已经占据先机，接下来要扩大优势，而不是自乱阵脚。”查德沉声道。
兽人们互相看看，纷纷点头表示赞同。
他们心中都很清楚，羽人既然出现，其他人也不会太远。无法阻止更多人到来，他们必须把握先机，尽可能占据优势地位。
“就像是捕猎，清醒的头脑至关重要。”
几人说话时，艾布纳将羽人带到家中，两名地鼠人提前准备好座位，还有食物和水。
艾布纳终究上了年纪，遇到阴雨天气，断腿时常会疼得无法走路。地鼠人帮忙照顾他，顺便料理家务，定期从他手里领取报酬。
艾布纳的家由石砖打造。
秉承兽人一贯的建筑风格，房屋外形粗犷，内部空间宽敞。
地面和墙壁仅经过粗糙打磨，房间里没有任何装饰，只有床、桌和椅子等简单家具。
唯一奢侈的是一张地毯。
由三角龙的皮拼接而成，揉制得相当柔软，对艾布纳的腿很有帮助。
几人分宾主落座，地鼠人捧来大盘食物，主要是烤肉和水果，以及种植的谷物。
水果和谷物不提，烤肉外皮焦香酥脆，内里柔软多汁，没有更多调料，仅撒了盐，味道尤其不错。
“这是翼手龙的肉？”昆塔撕扯下一条烤肉，入口后眼前一亮。
“是的。”艾布纳没有用牙齿撕咬，而是握住匕首切下一块，向对方展示漂亮的纹理，“而且是变种翼手龙。”
“还有盗龙。”尤利乌斯翻转匕首，反手扎在烤肉上，抬眸看向艾布纳，“它们很难抓。”
“我之前说过，仰赖领主阁下，我们获得丰厚的储存，数量超过三百头。”艾布纳笑呵呵给出数字，欣赏羽人吃惊的表情，“大部分是变种翼手龙，它们的肉蕴含能量，味道相当不错。”
听到他的炫耀，羽人们停下动作，突然觉得嘴里的烤肉不再美味。
昆塔面露不悦，正打算反唇相讥，尤利乌斯拦住他，锐利的眼睛看向艾布纳，出口的话成功冻住老兽人的笑容，让他丧失好心情：“艾布纳，绝大多数翼手龙生活在森林，靠近森林兽人定居点。”
羽人籍由食腐鸟发现异常，决心来草原深处一探究竟。
大批翼手龙突然失踪，以森林兽人敏锐的嗅觉，绝对不会坐视不理。他们必然会走出森林，设法查出事情真相。
“森林兽人会进入草原，还有海边的虫族，他们虽然整天忙着填饱肚子，却非对外界漠不关心。相反，他们的直觉十分敏锐，一旦察觉情况异常，动作只会更快。”尤利乌斯是一只雪鸮。他极富有智慧，是平原定居点的主事人。纵然是年长的猛禽也乐于听从他的安排。
听到这番话，艾布纳的笑容僵在脸上。
想到即将登门的访客，他无法再维持得意。
“我知道你在想什么，精明的艾布纳。你需要明白，阻拦我们并不能让你获取更大好处。”尤利乌斯当面道破艾布纳的私心，“很快会有更多人抵达，你难道能拦住所有人？”
果真这样做，倒霉的只能是艾布纳，还有草原定居点所有居民。
“我承认有私心。”艾布纳没有争辩，痛快承认自己的盘算，“但我的话绝不虚假，领主阁下不喜欢被打扰。”
“感谢你的提醒。但是，我们身为三叶星居民，既然来到这里，避而不见才是真正失礼。”尤利乌斯不仅聪明，遇事更加冷静。他精准分析出艾布纳的意图，简单几句话堵回他的辩解。
“不出意外地话，很快会有新的造访者。”
“艾布纳，我诚心建议你做好准备。至于我们，我想不需要你过多操心。”
尤利乌斯站起身，昆塔等人紧随其后。
即使身处蛮荒，羽人们仍不失优雅。当然，高傲和固执也不会减少一分。这种性格在他们身上体现得淋漓尽致。
羽人们离开后，艾布纳静坐片刻，叫来在家中帮忙的地鼠。
“沫沫，你去找查德，让他立刻来见我。”
“是。”地鼠人放下抹布，在外套上擦擦手。他转身走出屋子，在门前抽抽鼻子，快步朝营地西面奔去。
经过一座高高立起的土楼，他撞见一群蚁族姑娘。
和平日里不同，姑娘们没有外出劳作，也没忙着处理猎物，她们围着一只行军蚁，就是和领主阁下一起到来的那一只，正兴高采烈地说着什么。
人群中不时发出欢呼，伴随着一阵欢快的笑声。
沫沫肩负使命，没有更多时间耽搁。
他快速越过土楼，穿过一条石子铺设的街道，不停抽动着鼻子，终于在前方找到目标，立刻三步并作两步冲了上去。
“查德队长，艾布纳老人要见你！”距离还有数步，地鼠人就扬起声音。习惯使然，他不想过于靠近这些高大的兽人。
“艾布纳要见我？”查德转过身来，狩猎队员基本都在他身边。莱格被斑娜和她的族群绊住，分身乏术，此刻并不在场。
“是的，千真万确。”地鼠人强调道。
“好，我知道了。”查德不认为地鼠人会说谎。他抬头看一眼天空，抓紧吩咐同伴们几句，随即迈开大步离开，抄近路前往艾布纳家中。
在他身后，以雪鸮和金雕为首的羽人展开双翼，陆续飞过高耸的围墙，灵活避开异植攻击，飞向坐在星兽背上的谷绪。
正逢一天中最热的时候，三轮红日高悬，天空中一片赤色，云朵恍如烈焰，边缘跳跃金光。
热风席卷草原，高草成片倒伏。
天地一线间变得模糊，光影发生扭曲，涂抹开大片绯红。
星兽的尸体巨大无比，二十只变异狼蛛一起撕咬，许久不见少去一块。以银腹狼蛛的体型，它吃掉的部分更可以忽略不计。
羽人们飞近时，谷绪正坐在星兽背上发呆。
他支起一条腿，手肘搭在膝盖上，目光远眺天边，视线放空。
黑发服帖在前额，愈显肤色苍白。整个人高挑瘦削，不具任何攻击性，看上去温和无害。
“他真的杀死了几百头翼手龙？”
