苏信白下巴搁在他宽厚的肩膀上，浅浅打了个哈欠。
刚开始几天，天还没黑，祝经诚就在屋里胡来的时候，苏信白还会反抗一下。
但反抗一直无用，他也只好习惯。
屋子里伺候的下人，早就有眼力见地全出去了。
祝经诚的手摸着苏信白漂亮流畅的腰线，蠢蠢欲动想立即探进去。
苏信白察觉到危险，扭了扭身体。
“天还没黑。”
“信白，我快两日没要你了。”
苏信白脸烫得厉害，还是坚持道，“那也要等天黑。”
亲一亲摸一摸也就罢了，真那样，岂不真成了白日宣淫。
苏信白的底线已经倒退到别在白天办“正事”就行了。
恐怕用不了多久，还会继续倒退。
祝经诚略感遗憾地松开手，吻了吻苏信白的眉心。
“我让人到厨房传饭，再叫人打水进来，你洗漱一下。”
祝经诚走到院里，吩咐过下人，院外突然有人传话，是老太太身边的人来了。
祝经诚走到院门外和对方说话，正房里苏信白听到动静，抿了下唇。
祝经诚隔了好一会儿才回来，苏信白已经洗过了手脸，额前的碎发有些濡湿。
“祖母给你说什么了？”他假装不在意地问。
祝经诚走到苏信白面前，抬起手替他拂开几丝遮住眼睛的额发。
“说我们信白厉害了，今天罚了二房的人。”
苏信白垂下眼睛，“你、怎么看？”
“当然是罚的好，就是太轻了些，夫人如果觉得不解气，为夫帮你收拾他们。”
“谁和你开玩笑了，我是问——”
苏信白话音戛然而止。
祝经诚笑看着他，“我也没有开玩笑。”
他眼含笑意，声音却逐渐发沉，“敢让你不舒心的，自然要好好收拾。”
苏信白心跳快了几分，脱口而出，“那你究竟想不想纳妾？”
祝经诚愣了一下，皱起长眉。
“我以为我已与夫人倾诉衷肠，夫人难道还在怀疑我说谎？”
苏信白扭过头去，紧张地攥着手，嘴上却不饶人。
“你这么爱干那档子事，迟早有一天要腻了，然后就——”
他眼眶红了，倔强地不肯低头，祝经诚心里的那一丝不快瞬间烟消云散，只剩下怜惜。
他挥手让不敢抬头的下人们全退下。
祝经诚拉住苏信白的手，蹲下来仰头看他。
“信白难道看不出，我到底是爱做那档子事，还是爱极了你才想做吗？”
“夫人这么想我，叫我好生伤心。”
苏信白听到这么直白的情话，喉咙发紧，害臊的同时有些后悔，不该因为急躁这么说祝经诚。
祝经诚一笑，“夫人怀疑，想来是我做的少了。不如夫人再细细体味一番？”
祝经诚起身，抱起苏信白，苏信白犹豫了一下，红着耳尖缩在他怀里，任由祝经诚把自己放在炕上。
柔软的绢帘垂下，遮住满室春光。
厨房送来了饭菜，但小院的主人已经无暇享用。
点墨和释卷对视叹了口气。
“先提回厨房热着吧，要用的时候，我们叫人去取。”
一直到天色黑了，正房的门才重新打开，祝经诚披着衣服出来，叫人送热水。
他亲自帮苏信白擦洗过身体，把累得抬不起手的夫郎抱在怀里，伺候他吃饭。
苏信白反对无效，只能红着脸一口一口吃饭。
两人关系突飞猛进后，这小院的正房，是越来越没有下人立足的地方了。
祝经诚捡苏信白最爱吃的菜，乐此不疲地投喂，晚上吃多了容易积食，两人吃了个半饱，他便放下筷子。
“二房那边，夫人不用再操心了，交给我来处理。”
苏信白环着祝经诚的肩膀，嗯了一声。
“我本来就不爱管这个。”
“我知道，府里有些过惯了舒服日子的，怕你给他们找麻烦，他们也配？”祝经诚吻着苏信白的耳廓。
“信白的时间多么金贵，哪能浪费在他们身上？”
苏信白想了想，还是有些不放心。
“你当心一些，不好办就算了，万一你出门他们给你使绊子怎么办，我在家顶多听几句烦心话。”
祝经诚笑了，“小笨蛋。”
“你、你说谁笨呢？”苏信白惊讶到睁大眼睛。
二十多年了，他还是第一次听见有人用这个字评价自己。
祝经诚哄他，“我说什么了吗？信白听错了吧。”
苏信白严肃地看着他，在祝经诚眼里，就像只应该千娇万宠的小猫。
他没忍住，又吻了上去，苏信白呜呜了几声，忘了兴师问罪的事。
秋华年经苏信白提醒后，决定主动上折子，把算学书献给皇帝。
要给皇帝献礼，光送本书显然不够，秋华年来到庄子上，想看看丙七和丙八兄弟俩研究的手推犁怎么样了。
春日渐深，午间的时候，阳光照在身上，已有热意。
秋华年穿着窃蓝色的单衣，步行在庄子地头，佃户们早就熟悉了这位时不时来庄子上的主人，打过招呼，继续干活。
棉花苗早就移栽完了，缓苗期也差不多结束，一株株棉苗长势喜人，已经可以预料秋天丰收的场景。
秋华年在木家兄弟承包的两亩地旁找到他们。
这地是两家承包的地多的人家分出来的，丙七丙八是秋华年亲自送来的，又会木匠手艺，和佃户们相处的很好。
秋华年来时，两人正在地头试验单人手推犁。
“秋乡君，您来了？”
“今日无事，过来看看，手推犁怎么样了？”
“已经差不多能用了，再稍微打磨一下，就能出最终图纸了。”
秋华年接过手推犁，亲自试了试。
木家兄弟融合了机关技术，改进了秋华年之前做的原型，让它推动起来更省力，犁头也没有那么容易损坏了。
秋华年的力气也可以轻松用它破开土壤，翻松土地。
比起传统的单犁，既省时又省力。
更难得的是，它的用料并没有增加，除了工艺复杂一点，不会造成额外的支出。
“太好了，你们这几天加紧一点，把最终成品和图纸弄好，我回头一起敬献给圣上，说不定还能给你们讨个赏。”
丙七和丙八兄弟对视一眼，干劲满满。
之前在宫里，他们一直做给贵人们取乐的玩意儿，做好便不得见，虽然手艺高超，却没什么自豪感。
如今出了宫，做起农人们实实在在用得上的东西，在一声声感谢与夸赞里，渐渐找到了自我。
秋华年问，“快到吃午饭时候了，你们是回家吃，还是已经带了？”
木家兄弟还未回答，卫栎提着个篮子过来了。
看见秋华年，卫栎不好意思地问好。
“栎哥儿和卫婆婆身体不好，我们帮他们种地，他们帮我们做饭。”
卫栎打开篮子，里面装了四个玉米面烧饼，一碗野菜，两个煮熟的鸡蛋，还有一小盆高粱粥。
丙七接过篮子，取出里面的东西，“谢谢栎哥儿了，太阳越来越毒了，回头我给你做把伞。”
卫栎连连摆手推辞，丙八笑着冲兄长使了个眼色。
“我哥的手艺，做伞信手拈来，回头做好了给你送去。”
卫栎只能应下。
饭送到了，卫栎打算离开，空着的碗筷和篮子一起等木家兄弟晚上送回去。
秋华年和他一起往回走。
路上秋华年关心地问卫栎，“这些日子在庄子上住得惯吗？”
“住得惯的，比起我在外面逃命的时候，这里已经是天上的日子了。”
“那就好，你好好休养身体，缺什么可以来找我。”
卫栎主动提到，“乡君，我是识字的，也会一点丹青，庄子上的农事，我可以记下来整理给你，方便你修编农书。”
秋华年闻言高兴，“太好了，我正愁没法时时来庄子上看庄稼呢。”
他当即说，“我回头和老邓头吩咐一下，再叫人给你送来笔墨纸砚，以后你就全权负责记录庄稼涨势和生长问题。”
卫栎眉眼染上笑意，乖巧点头。
无论是读书还是绘画，他都曾打心眼里排斥着，因为父亲请老师教他，不过是希望借此攀上高枝。
但现在，他接受了这一切，与过去的自己重新拥抱在了一起。
冥冥之中，他感觉到，漳县的卫家很快将不再是他噩梦中无法逃脱的场景。
卫栎勾起唇角，脚步轻快起来。
他下意识回头，背后蓝天碧野，一望无际，一丛丛野花在田野间盛开。
远处丙七拿起他烙得有些焦的玉米面烧饼，大大地咬了一口。
等丙七和丙八把单人手推犁彻底完善好，齐民书坊也印出了第一批《算学浅要·方程》。
秋华年取了十二瓶库存的蚝油，连带六本新书、单人手推犁的图纸和样品一起，用乡君的令牌请官驿护送进京。
与献礼一起呈交的奏折是秋华年自己写的，杜云瑟帮忙润色了一下，免得有不得体的地方，被人挑错。
不到十日，献礼便被官驿快马送入京中，折子也摆在了元化帝案头。
这是大太监温幸专门挑出来的，他知道，关于杜云瑟的东西，圣上会感兴趣。
下午时候，元化帝翻到了秋华年的折子。
“朕封的这个乡君，倒是没有白封。”
“陛下？”
“传旨下去，乡君秋氏著书、研制农具有功，赏银百两，玉如意一对，贡药十盒。宫中所出二工匠各赏银十两。”
“把秋氏献上的农具送到皇庄，交由太子负责。”
“算学之书送到御书库，令二皇子率领御书库官员研读，朕要看到他以此为基础，编出一本实用的书来。”
元化帝话音落下，坐在外间的执笔太监已经开始起草圣旨。
这个旨意传出去，又是一群有心人摸不着头脑。
太子自从解除软禁，一直是一副醉心农事的模样，每日都往返于皇庄。无论是不是装的，至少让他负责农具说得过去。
可二皇子嘉泓漪，是一位公认的最像陛下的武人皇子，在朝中的支持者多为武将或勋贵。
陛下让二皇子负责御书库，到底是还在冷落他，还是想为二皇子培育文臣势力？
元化帝的圣旨来到襄平府时，四月已过了大半。
秋华年换上乡君吉服接旨，回头夜深人静时，和杜云瑟吐槽。
“我还以为圣上赏赐都是以金作单位的呢。”
杜云瑟笑笑，“赏银赏金是有礼部定例的，就算是王公贵族，也得不到几次金赏。不过其他赏赐之物，全看陛下心情。”
秋华年想到那十盒品质上佳的贡药，稍微满意了一些。
贡药加上玉如意，价值也在千两以上了，有了它们，秋华年能不用买名贵药材一直吃到明年殿试。
可惜丙七和丙八兄弟并没有额外赏赐，只有一人十两银子。
因为他们曾经是宫里的匠人，被元化帝赐下去，帮秋华年做事是本职，只有赏而无功。
秋华年把元化帝的赏银全部交给木家兄弟，自己又各添了五两。不多给，是因为数额不能越过皇帝。
丙七和丙八手里各有十五两银子，日子一下子松快起来。
元化帝把农具交给太子，算学书交给二皇子，把这些东西牵扯入夺嫡之局，秋华年始料未及。
他一心只想让自己的制品造福百姓，改善裕朝人民的生活，但到了上位者手中，就由不得他了。
杜云瑟发现他的想法后劝道，“陛下虽然另有目的，但也已下旨令人研究推广，皇子们的名望和势力，若用得好，同样是一大助力。”
秋华年点头，“只能先这样了。”
御书库开始研究算学和方程，辽州这边民间的推广也未落下。
齐民书坊的书陆续推出，在辽州学政冯铭均的大力赞赏下，这些书被人争相购买，苏信白也声名大噪。
甚至有一些书商专程找来，想要大规模进货运到南边去卖。
虽然比起经学，算学等实用学问依旧是小道，可民间研究的种子一旦种下，总有一天会破土而出。
这一两个月，秋华年家隔三差五就会迎来一位客人——清风书院山长家的小哥儿闵乐逸。
闵乐逸来的时候，身边几乎不带下人，一进门就直奔奶霜而去。
一边逗猫，一边聊天吃点心，顺便说说襄平府里的有趣见闻。
闵乐逸玩心很重，不喜拘束，生性中带着一股豁达，胆子也是出奇的大。
据送他来的闵家下人说，闵乐逸时常就想个办法遮住额上的红痣，穿着不伦不类的衣服，偷偷跑出去四处玩。
老父亲闵太康中年丧妻后一直没有续弦，拿他没办法，只好拜托秋华年，好好带一带闵乐逸。
对不熟悉秋华年的人来说，秋华年是一位标准的“贤良淑德”的哥儿。
全力支持夫君杜云瑟科举，悉心照顾杜家幼弟幼妹，心灵手巧会赚钱，还有皇帝亲自封的乡君做认证。
所以闵太康以为，把闵乐逸塞给秋华年，能把他的性子改“好”。
对此秋华年很是无奈，他自己都满脑子大逆不道的想法，哪里能教闵乐逸那些。
而且在秋华年看来，闵乐逸的性格并不是坏的，强行规训改变他，反而是一种残忍。
闵乐逸知道秋华年不像那些一上来就指着他鼻子教训的人，越来越爱缠着秋华年，有时还会拿秋华年做借口，光明正大地去玩。
“华哥儿，你听说了吗？辽州都指挥使的寿辰要到了，最近好多将官来襄平府祝寿呢。”
辽州都指挥使，也称辽州总兵，相当于省级军区司令。
秋华年还真不知道，他放下手里的账本。
“都有哪些人？边境上驻守的会来吗？”
“这我就不知道了，我是无意中听书院的学子们说的。”
清风书院消息聚集，闵乐逸时常能提前知道一些事情。
秋华年想到了吴深，他们家每月都和吴深有书信来往，这个月的还没收到。鞑子去年冬天被打狠了，还没缓过气，最近边关战事似乎不紧张，不知道吴深会不会来。
“华哥儿，不如我们出城去玩吧？”闵乐逸见秋华年感兴趣，开心地撺掇。
城外说不定能看到热闹，见到几个不一样的将官呢。
闵乐逸从小喜欢骑马，看戏也爱看那些舞刀弄棒的热闹武戏，来辽州后，一直惦记着要见见真将官是什么样的。
秋华年没好气道，“是不是被家里禁止单独出城了？”
闵乐逸双手合十，可怜巴巴，“拜托拜托。”
秋华年摇头，“我要去庄子上，你想去就一起走吧。”
闵乐逸欢呼一声，抓起一旁垫子上的奶霜亲了一口。
奶霜矜持地用异色双瞳翻了个白眼，喵喵两声朝秋华年求助。
秋华年把奶霜接过来，“你别逗它了，小心抓花脸。”
“我们奶霜才不会呢，对不对？小奶霜？”
闵乐逸从袖子里摸出一根肉干，递给奶霜。
奶霜啊呜一口咬在嘴里，蓬松的长尾巴团起来，蹭了蹭闵乐逸的手掌，和他和好了。
秋华年忍俊不禁。
“你又在袖子里塞奇奇怪怪的东西了。”
闵乐逸苦起脸，“之前我父亲不知听谁的话，请了个嬷嬷教我，把我衣服上的暗袋全拆了，这还是我自己偷偷重新缝的呢。”
闵乐逸要带奶霜一起去庄子玩，秋华年只能找了个轻便的笼子，把奶霜的小木碗和布沙包一起装进去。
到了庄子上，闵乐逸一点儿也不嫌脏，立即跑去和大黄牛还有小鸡小鸭们玩。
他是跟着在南边乡下老家养老的祖母长大的，虽然父亲是位广有学名的进士，家资条件一点不差，但打小的生活并不像那些大户人家的哥儿那么压抑。
羊圈里两头山羊顶着角打起了架，闵乐逸挥着小拳头在旁边助威，恨不得自己上去打。
要是不说，谁敢信他是清风书院山长家的哥儿。
一直玩到累得抬不起手，闵乐逸才终于消停下来，回到庄子上的主宅跟秋华年喝茶聊天。
闵乐逸不喜欢有苦味的茶叶，喝的是自己带的玫瑰花露兑的水，给秋华年也沏了一杯。
“这是南边的东西？”秋华年打量那个精致的瓶子。
“是江南的花露，一瓶要二三两银子，天热了容易放坏，得用冰存着。”
“你老家祖母送来的？”
“不是，是赔礼。”闵乐逸神秘一笑，有些显摆的意思。
秋华年若有所思地点了点头，“郁闽的赔礼？”
闵乐逸一下子僵了。
“你、你怎么知道的？”
秋华年花朝节踏青时，无意中隔墙听到过二人为风筝起的争执。
郁闽显然吵不过闵乐逸。
秋华年想到闵太康话里话外透露的要给闵乐逸找亲事的意思，再想到闵太康最近对闵乐逸的要求越来越严格，若有所思。
“华哥儿，你想什么呢？”闵乐逸眨着大眼睛问。
“你袖子破了个口子。”
“哎呀！应该是看山羊打架的时候钩破的，华哥儿快帮帮我，不然我回去又要挨训了。”
秋华年的针线比闵乐逸还差，只能从庄子上找了个手艺不错的阿叔，帮他补好袖子。
看着闵乐逸长舒口气，重新高兴起来，秋华年垂下眼睛，盯着手里的玫瑰花露冲的茶水。
郁闽出身辽州豪族郁氏一族，是郁氏嫡系，郁氏可与商贾之家祝家不同，世代为官，诗礼簪缨，规矩极大。
闵乐逸是不受拘束的自由性子，郁闽则还是孩子脾气，这两个人，当真是良缘吗？
“华哥儿！你看奶霜，它会滚球啦。”
闵乐逸在梅树林里捡了几颗刚成型的酸涩梅子，丢着逗奶霜玩，丢远了的奶霜懒得去捡，只用爪子拨拉近的那些。
“奶霜把毛玩脏了，回头罚你给它洗干净。”
“洗就洗，我正好多待一会儿。”闵乐逸嘿嘿地乐，清隽的小脸上满是笑容。
见秋华年喜欢玫瑰花露，闵乐逸回去后让人送了两瓶过来。
微微透光的浅粉色瓷瓶里装着清亮香甜的汁水，巴掌大的一瓶就要二三两银子，江南的特产，在辽州有钱都买不到。
九九、春生和孟圆菱都喜欢玫瑰花露的味道，冲水喝加上做糕点吃，没几天就吃完了。
秋华年自己也有点馋，看着二进院子中央花圃里盛开的玫瑰花，决定自己做着试试。
对秋华年“突发奇想——研制——成功——大吃特吃”的整套流程，家里人早就习惯了，秋华年一说，大家已经等着品尝美味了。
“等华哥哥做出来，我要请原若尝尝，他可想知道花露是什么味道了。”
“一直吃祝娴姐姐和信瑶带的东西，我也想带去学堂请客。”
“我们秋记六陈可以上新货了！这比蚝油还卖得贵呢，又能赚好多银子啦。”
秋华年失笑，“你们就不怕我做不出来？”
所有人异口同声，“怎么可能！”
秋华年心灵手巧、聪颖多才的印象早已深入人心，现在他做东西都不用找什么“亲娘曾经教过”的借口，大家默认只要他想，所有东西都研究一下就能学会。
所谓玫瑰花露，其实就是将玫瑰花瓣蒸馏，取得到的纯露。
秋华年在现代拍视频时倒是蒸过花露，但当时还是用了一些现代工具。
在古代没有橡胶管，没有玻璃器皿，没有温度计，蒸馏并不如后世那么容易。
秋华年回忆了一下中学化学知识，把蒸馏的要点记起来，在纸上涂涂画画，自己设计了一套土法蒸馏流程，等待验证。
他让丙七和丙八帮自己做了一个水盆大的陶锅，上面配着内凹的、内外都十分光滑的薄锅盖，锅盖和陶锅严丝合缝，只开着一个筷头大小的小洞。
陶锅送来后，秋华年号召全家帮自己一起摘玫瑰花。
已经蔫了的和干枯的花瓣不要，只摘最新鲜的，一共摘了十斤。
秋华年把红色的花瓣分批放进陶锅里，加入纯净的井水，正中间放一个深碗，盖上内凹的锅盖。
然后点燃小炉，加热陶锅。
等锅内的水沸腾，隐隐冒起热气，秋华年把刚从城里冰窖处买来的冰块敲碎，堆在内凹的锅盖上。
轻薄的锅盖骤然冷却，密封的锅里水蒸气瞬间凝结其上，沿着锅盖的弧度向中间流去，汇聚起来，一起滴进正中央的深碗里。
这个时候深碗里的，就是玫瑰精油和玫瑰纯露的混合物。
没有温度计，秋华年只能通过火势来判断温度，实验了几次，找到了最合适的温度与时间。
精致的宅院里早已满是花香。
去掉实验浪费的，十斤玫瑰花差不多能得五小瓶玫瑰纯露。
这个时候纯露的颜色是透明的，再把锅里剩下的玫瑰花汁过滤出来，给纯露里添加一点，增加淡淡的粉色，就得到了和江南所产大差不差的玫瑰花露。
透明的玫瑰纯露可以用来做护肤品，当香水使用。
淡粉色的玫瑰花露则能冲玫瑰茶，做糕点吃。
秋华年把纯露和花露各留了三瓶。
正好赶上清风书院休沐，晚上时候，云成和杜云瑟回来了。
秋华年让金婆子用锅里多余的玫瑰花汁煮玫瑰粥喝。
深粉色的粥晾得不温不凉，加上一勺蜂蜜，一点点花生碎末，香甜可口。
晚上洗漱过后，秋华年在屋里拿着玫瑰纯露擦手擦脸。
“云瑟，你也来试试，据说这个能让皮肤生光呢。”
杜云瑟走过来，嗅着浓郁的花香，抚摸秋华年湿润的皮肤。
“嘶——痒！”秋华年缩着脖子笑道。
杜云瑟的眸子暗得深沉，指肚擦过秋华年的唇角。
他接过纯露瓶子，没有往自己身上抹，而是哑声道，“我帮华哥儿其他地方抹一抹。”
秋华年下意识看向窗户，天色黑暗，院中没有动静，所有人都回屋休息去了。
他吞咽了一下，紧张的同时，隐隐有些兴奋。
“抹哪里？”
杜云瑟笑了，打开纯露瓶子，滴出几滴透明水润的液体，浸湿了修长的手指。
“华哥儿觉得，抹哪里好？”
跳动烛火中，君子面如冠玉，却带着隐晦的、说不清道不明的晦涩情欲。
秋华年咬了下唇，单手抓着衣襟，半爬过去探头，吹灭了屋里的灯火。
“你、轻一点……”
回应他的，是黑夜中窸窸窣窣的声音，和灼热急切的吻。
满室花香飘逸，遮住令人脸红心跳的水声与皮肉摩擦的动静。
半个多时辰后，正房的灯重新点亮，杜云瑟披着衣服起身去烧热水。
虽然可以叫金婆子来，但杜云瑟知道，华哥儿在这事上脸皮薄，还是不要惹他不高兴了。
