说这话的时候，张淑妃连个眼神都懒得分给底下满脸巴结讨好的首领太监，只一边漫不经心地打量着纤纤十指刚染好的蔻丹，一边随口吩咐了句，那些个跟红顶白的内官们便像领了圣旨一般，忙不叠出去为她安排妥当。
见她有这般威势，一旁下首陪坐的张夫人激动之余，又有些眼热，想送家中女孩子进宫的心请更加急切。
只是最近与张嫣然相处了这些时日，她已明白此女早已不再是那个任人拿捏的孤女，而是三千宠爱在一身，一语能定他们阖族生死的天子宠妃。
因此，不管心里有多着急，她脸上仍是扯出了一抹恭顺讨好的笑，期期艾艾地开口试探：“娘娘，待会儿太子殿下真的会来内宫敬酒吗？那咱们家的两个女孩子……”
上首端坐的淑妃娘娘依旧气度高华，闻言一语不发，眼神只是淡淡地从她脸上扫过，虽然一个字都没有说，张夫人却读懂了她暗含的警示意味，当下噤如寒蝉，惴惴不安的闭上了嘴。
见她识趣，张嫣然这才有些满意，纡尊降贵地开口指点：“嫂子刚从乡下地方进京，怕是不知道，这皇宫里头，规矩大得很，其中头一件就是不准打听陛下、太子的行踪。”
“你刚才那话也就是在我这说说，若被宫中其他主子知道了，打你个臭死都算轻的。”
就算夫君品级不高，但张夫人也是正经官家小姐出身，哪里受过这种被人大庭广众指着鼻子骂的气，当下面皮儿涨得通红，却半点儿也不敢发作，不仅不能发作，还要起身蹲个福陪笑：“妾身不懂规矩，若不是娘娘教诲，只怕日后得罪了贵人还不自知呢。”
“嫂子知道就好。”分明看清了她眼里的不甘和怨怼，张嫣然却浑不当一回事，端茶送客，“本宫也乏了，你们且退下吧。”
张夫人领着两个女儿走远之后，张嫣然的心腹宫女，名唤玲珑的，便有些担心的开口：“娘娘对张家太太也忒严苛了，就算她上不得台面，看在两位小姐的份上，您多少也要宽待些。”
万一她俩走了狗屎运，得了太子青眼，淑妃作为姑母也能沾光啊。
与玲珑相处的时候，淑妃娘娘却没了之前的趾高气昂，放下了刻意拿捏出的唬人架势后，她眉眼恬淡，竟依稀能看出盛装华服之下昔日那个农家女儿的影子。
此时玲珑为她操心，她也只是温和的解释：“张家上下最是欺软怕硬，但凡本宫好说话一点，他们就敢蹬鼻子上脸索要更多的好处。”
见宫女脸上仍有几分不赞成，张嫣然不欲细说，放软了声音道：“张家人怎么处置，我自有主意。好玲珑，你就别操心了。”
当年她落魄的时候，正是夔州张家家主认她做了义女，这本该是天大的恩德。奈何张嫣然虽然没读过几天书，却生得机灵权变，很快就看透了张家人名义上救助孤女、实则搜罗美人四处进献以求宦途的真面目。
但凡是被他们看中的美人，都会在短短时间内遭逢大变，要么父母横死，要么摊上官司，张家人会选在她们最孤立无援的时候以救世主的姿态登场，轻而易举便让她们死心塌地，任由差遣，哪怕是被送给糟老头子当第十八房小妾也会甘之如饴，尽心尽力为张家谋划。张大人也因此平步青云，从一个最底层的行商，爬到了一州知府的位置。
张嫣然要不是侥幸被朝廷的花鸟使选中，估计还不知道会烂在了哪个大官的后宅里。
因为存着这桩公案，知道她竟然混到宠冠六宫之后，张家是贴上来也不是，不贴上来也不是，只能不尴不尬的定期送些钱粮到张嫣然胞弟处，勉强维持着“亲戚”的体面。
这回张知府的儿媳能进宫，则是因为张嫣然偶然得知了兴平帝要给太子选妃，这才起了叫张家的适龄女孩儿进宫碰碰运气的念头。
想到那两个不过中上之姿的女孩儿，容色倾城的淑妃娘娘微微皱眉：这样的资质，太子怎么可能看得上。
但她俩好歹是官家小姐，又是宫妃的侄女，倘若配给一个侯府公子，倒也算说得过去。
如此盘算着，淑妃终于又笑了起来，吩咐玲珑：“将陛下赏的那两套玛瑙钗环给小姐们拿过去，让嬷嬷们给她们打扮得像样点儿。”
对于宫中贵人的盘算，赵明珠全无所觉，她也正在为晚上的宴会精心打扮。
因为被加封了国夫人，她今年的吉服愈发华贵。五只点翠凤凰口衔珠串，神气地站在刚送来的簇新凤冠上，被青言小心翼翼地双手捧起，轻轻戴到靖远侯夫人梳得一丝不苟的？髻上。
刚一戴上去，赵明珠脑袋就被坠的往下狠狠一沉，适应了半晌才勉强直起了脖子。
她忍不住笑：“我总抱怨旧的那个劳什子沉重，戴了如今这个，倒让人念起先前的轻巧来。”
青言替她将冠子戴好固定，捋顺垂下的珠串之后才笑道：“等少爷挣个国公回来，您做了老封君，戴比这沉的冠儿的时候都有呢。”
虽然是听惯了的奉承话，但赵明珠仍然被哄得眉开眼笑，拿手指亲昵地一点大丫鬟的额角：“你呀，总是拿漂亮话儿唬弄我。”
她这么说，青言可就不依了，鼓着腮帮子佯怒道：“奴婢哪里唬弄了，如今放眼瞧瞧，京中哪个公子哥儿能有咱们少爷争气的。听我叔叔说，就连舅老爷格那样高，也见天夸少爷厉害呢！”
青言的爹妈都是赵明珠出阁时的陪房，原本都是定北公府几辈子的家生奴才，当然也能打听到公府里的消息。
儿子争气，为娘的哪有不高兴的。听到连一向眼高于顶的哥哥都夸赞儿子，饶是赵明珠再怎么故作谦逊，眼睛里的骄傲喜悦都是掩藏不了的。
她整个人打扮得焕然一新，由青言扶着，款款走向二门处，准备与父子俩汇合。
赵明珠要进宫领宴，萧家父子也当然也有份参与。只是内外命妇的宴席设在后宫，宗亲大臣们则依旧是在太和殿领宴。
男人收拾起来远没有女子那般麻烦，萧伯言早就穿戴好了，带着儿子等在外面，此时见只有她一人过来，不由得皱眉，问道：“两个女孩子不跟着你去吗？”
他深知发妻不是什么苛刻的嫡母，往常有什么交际的场合，都会带云容云舒两姐妹去见见世面。如今天子家宴，多少皇亲诰命都在，正是女孩子们露脸的好时候，赵明珠偏偏一个都不带，这举动倒有些反常。
闻言，赵明珠撇了撇嘴，没好气道：“老爷成日在外面，怎么消息还没有我一介妇道人家灵通。”
萧伯言被她怼习惯了，毫无被扫了颜面的恼怒，还顺势拱手笑道：“还请夫人解惑。”
当着儿子的面，他这般老不正经的举动，倒是臊得侯夫人脸上一红，捂着嘴笑：“担不起您一个‘请’字，只是听说这一回淑妃娘娘特意点了几家千金进宫领宴，大家都在猜，是要给太子殿下相看人选呢。”
“相看什么？”原本笑眯眯围观父母互动的萧世子突然发声问道。
父母说话，你好好的插什么嘴。
白了一眼没规矩的儿子，赵明珠懒得睬他，继续对丈夫道：“您说说，这种场合，咱们家的孩子进去掺和作甚。”
萧伯言本以为只是按部就班的庆典，不曾想天家还有如此深意。幸亏自家夫人消息灵通，不然这回要是带了女孩子进宫，落在旁人眼里，岂不是他家存心攀附太子？
虽然现在也没好到哪里去就是了。
暗中瞪了一眼不知何时起就在出神的长子，一巴掌轻轻呼在他后脑勺上，靖远侯板着脸吩咐：“孽子，还不伺候你母亲登轿。”
只是萧扶光捂着脑袋刚转过去，他眼底的笑意便再也隐藏不住，与同样嘴角含笑的侯夫人对视了个正着，两人的神情中是如出一辙的欢喜骄傲。
等到了太和殿，萧扶光都快把上首那把杏黄色的椅子都要盯出花了，都没有等到闻承暻露面。
“切，可能去后宫相看媳妇去了吧……”
不明白自己究竟在气些什么，但就是突然很生气的小萧大人，一边用筷子将席面上精致的糕点恶狠狠地捣烂，一边恨恨地想到。
第59章 赠美
直至宴会结束，太子都没有露面，就连一贯喜欢饮酒取乐的皇帝，也只是匆匆出现了一下，离席的时候还带走了满屋子打圈儿灌酒的汝南王。
对此，众人面面相觑，显然都察觉到了不对劲，却也不敢瞎打听，只能佯作无事，在怀王的带领下各怀心思的潦草散场。
中秋之后，便是三日的休沐，也是萧扶光去鸿胪寺就任新职前最后的空档。他扛不住闻明钰再三的邀请，终于松了口，答应要与以前玩得好的兄弟们好好聚一聚。
这一回便由闻明钰做东，邀请了几个常来往的勋贵家的公子哥儿，以及张淑妃的胞弟张梓望，一起去汝南王府子在京郊上吃酒。
说起这个张梓望，自打他姐姐做了淑妃，又隐隐有要统率六宫的势头之后，他在京中的地位也是水涨船高，如今京城人家吃酒摆宴，倘若没有几分脸面，还轻易请不动他。
先前闻明钰的亲随送会帖来的时候，萧扶光见那帖子下面大喇喇签着“张余桑”仨字，还吃了一惊，问了才知道余桑是张梓望的字。心里也是好笑，对那亲随道：“你家二爷人缘也忒好了些。”
那亲随苦着张脸，可怜巴巴道：“世子就别笑话我们了，二爷再有心远着，那一位非要贴上来，二爷也没招啊。淑妃娘娘拢共就这么一个弟弟，现在京城里谁敢不给他几分脸面。”
同样是被张家姐弟纠缠过的苦主，萧扶光当然清楚这两位的威力，此时也无心继续嘲笑闻明钰这个倒霉蛋，而是开始暗暗头疼，盘算着等到时候见了张梓望该怎么脱身。
等他到了汝南王家的庄子上，果然是张梓望第一个迎了出来，殷勤的为他打起轿帘：“女孩子们刚扮上了准备唱呢，恩公来得正式时候。”
什么女孩子？
见他一头雾水，落后一步的闻明钰拍手乐道：“为着你来，张公子可是请了鹊寻班来唱堂会，说是要为你好好贺一贺。”
张梓望却像听不出他的阴阳怪气般，一脸的与有荣焉：“如今京中的清吟小班里面就属他们家最火，一般人可请不动。”
所谓的清吟小班，其实就是勾栏行当里最上等的风尘女子为了自抬身价，换上的雅乐名头，实际做的还是皮肉生意。对官宦人家来说，子弟风流起来分花拂柳是一回事，将人大喇喇请到家中又是另一回事了。
不过张梓望这么搞，闻明钰这个主人家都是笑吟吟的，萧扶光也只好拱手谢他：“多谢张兄费心。”
张梓望笑得一脸贼兮兮：“哪里，哪里。”
他可是打听过，靖侯世子是出了名的贪花好色，与烟花巷里不少姐儿都有过交情。后来可能家里管束的严了，京城的花街柳巷里才少了有关萧世子的传说。鹊寻班当下的头牌可是个绝色，他就不相信萧扶光能不动心。
他当然知道自己的举动上不得台面，但既然要攀交情，那就要投人所好嘛，脸面又能值几个钱？
张梓望满不在乎的想着，对这些京中世家的穷讲究嗤之以鼻。
三人相携着进去，众人早已等候在了里面，只等着萧扶光到了就开席。
打量了一圈四周，见清吟小班的戏台子摆在湖对岸，与他们并不在一处，萧扶光这才松了一口气，要是青天白日的男男女女混在一起，那也太过荒唐了。
人齐开宴，女子浅吟低唱的声音隔着水远远的飘过来，倒也有几分风雅情趣。
席上除了张梓望，几乎都是勋贵人家的纨绔儿，平日里都是闲散度日，一个有正经差事的也无。
如此一来，领着礼部实职的萧扶光自然就成了人群中的焦点，众人争着上前给他敬酒，嘴里也不像往日那样没遮没拦的，反而都有意无意的捧着他，连闻明钰这个主人家也要退了一射之地。
大伙儿这样热情，萧扶光实在推拒不过，干脆一气痛饮了几杯，在众人的叫好声中放下空空如也的酒盏，做出不胜酒力的样子：“实在是喝不下了，诸兄容小弟暂歇一会儿，稍后再给诸位把盏。”
王府的下人也机灵，忙上前将他扶到另一处的亭子里坐下，又捧上热茶来给他醒酒，没一会儿闻明钰也过来了，大肆嘲笑他：“你小子酒没喝多少，躲得倒是快。”
萧扶光正斜倚在榻上让下人给他擦脸，闻言白了他一眼，没好气道：“你还有脸看笑话，这都该怪谁？”
见他真的恼了，闻明钰才收起了嬉皮笑脸，摆着手告饶道：“怪我！都怪我好了吧。”
又凑到他身前坐下，反吐起苦水来：“你是不知道，自打你回来了，多少双眼睛都盯着呢！偏偏令尊大人近年不爱出门走动，尊府上也常闭门谢客的，他们没地儿去，又知道我跟你好，可不就专挑我一人使劲儿。”
说着说着不由得真情流露，抓着萧扶光的手，悲从中来道：“兄弟，我这回可是真的被你害惨了！”
“别人我就不说了，那个张梓望，真真是个遭瘟的杀才，我要是不搭理他，他一天能投十来个拜帖，搞得我大哥都烦了，见天拎着我教训，让我赶紧把人打发走，不然就要动家法整治我。”
闻明钰的大哥，就是当今的汝南王世子闻明钊，汝南郡王常年在京，藩地便全由他来打理，据说为人十分整肃，严厉到闻明钰这种天不怕地不怕的混世魔王，提起大哥也忍不住两股战战。
他越说越悲切，听得萧扶光也心有戚戚，不过还是好奇心占了上风，打听道：“令兄不是一向在江南看家的吗，怎么也来京了？”之前在宫里看到汝南王身边有个长相肖似的青年的时候，他就在心里犯过嘀咕了。
谁知他不提还好，一提起来，闻明钰又是一叹，歪在另一边榻上，闷闷道：“别提了，我父王前脚刚走，他后脚就到京城了，说是担心没人看着我，怕我给家里惹祸。”
见他仿佛失去了生活的希望的瘪气模样，萧扶光失笑：“这就是所谓的长兄如父了。”
“其实不用说我也知道，他过来肯定有正事。”闻明钰坐直了身子，向好友倾吐心事，“只是过完年我也二十了，还被家里人当小孩子似的糊弄，想想都憋屈。”
这倒是真话。
有靠谱的长子珠玉在前，汝南王并不指望次子能有什么出息，对闻明钰的管教一向放纵，也正是因为这个，他以前才能和京中知名小纨绔萧扶光玩到一起。
但如今萧扶光已经摇身一变，成为京中交口称赞的青年才俊，连汝南王背地里都眼热靖远侯生了个好儿子，可他依旧是个游手好闲的二世祖，家里倒是一点儿不亏待，好吃好喝的伺候着，却半点正经事也不让他沾手。
有一下没一下的玩弄着帘上垂下来的流苏，闻明钰声音发闷：“日后等你也忙了起来，只怕也懒得再和我说真心话了。”
听到他言语中隐隐有自厌之意，萧扶光连忙坐了起来，急着为自己辩白：“前些天我的确有事走不开才拒了你的帖子，一得空不就马上赴约了？”顺便再倒打一耙，“连张梓望我都帮你应付了，这还不算真心？”
他看上去据理力争，理直气壮的很，嘴唇却紧紧地崩成了一条线，可见是在真心紧张友人的情绪。
闻明钰定定地看了他半晌，忽而一笑：“不过是出去一趟，你倒像是变了个人似的。”
“若是以前，我今天在你面前抱怨，明儿你就敢撂开手去，再不认我这个兄弟。”
“这又是哪里的话。”被他说中真相，萧扶光有点儿挂不住脸，“就算放在以前，我也不可能不认你啊。”
嘴上说的漂亮，其实自家人知道自家人，就他以前那个动不动就不想活了的死样子，的确干得出来随随便便就绝交的事。
闻明钰也懒得戳破他的嘴硬，顺势岔开话：“张梓望打定主意要给你拉皮条，我索性就遂了他的愿，不然这人急了，什么下三滥的招都使得出来。如今拉到王府的地盘上，也不怕他弄出丑事。”
就知道今日这一遭必有缘由，见他处处真心实意为自己打算，萧扶光心中感念不已，凑近了正欲再说些知心话儿，却被一人出声打断：“你俩躲起来倒自在，是不是忘了还有一大屋子人等着呢。”
原来众人久候两人不至，便派了安庆侯家的三公子李卓然出来寻找。
两人无法，只能回到宴席上，陪着诸人继续划拳作耍。
没一会儿，又有一艘小船载着几个衣袂飘飘的小娘过来，领头的妈妈笑得见眉不见眼：“姑娘们来给诸位爷敬酒。”
这些小娘均是盛装打扮，各个珠翠满头，云鬓高耸，唯有队末一人素着张清水脸儿，松松挽了个双平髻，在一众浓妆艳抹的娇娘里面，竟显得更加出挑。
见萧扶光眼神在芸娘身上多停留了一瞬，张梓望与鸨儿不着痕迹的对视一眼，那鸨儿立马撺掇着芸娘过去敬酒，张梓望也过来敲边鼓：“芸姑娘可是鹊寻小班的头牌，色艺双绝，刚才您听的那支曲儿就是她唱的。”
又挤眉弄眼的，摆出一副“懂得都懂”的表情，在他耳边悄声道：“她还是清倌人，卖艺不卖身的，干净得很。”
猝不及防被他凑到近前说话，可怜的小萧被他嘴里冲天的酒气恶心得直反胃，但芸娘已经走了过来盈盈一拜。见她素手纤纤，垂眸筛酒的模样，萧扶光没忍住又看呆了，愣愣的不知道接话。
就在张梓望暗暗高兴，以为此事十拿九稳，正准备顺势赠美之际，王府长史却突然走了进来，对满屋子娇娘和心虚的闻明钰视而不见，径直走到萧扶光身前：“今日王爷来庄子上散心，听闻世子也在，便吩咐小的请您过去一叙。”
听到自家父王也来了庄上，闻明钰险些被一口酒呛死，挣扎着拉住长史的衣摆：“钱伯，父王他好好地来这儿干什么。”
该不会是听说他叫了姑娘在家里，所以要来清理门户吧？
看着满脸心虚的小王爷，钱长史轻轻拂开他的手，笑着摇头示意他安心，先领着一头雾水的萧扶光出了门。
虽然和闻明钰来往密切，但萧扶光直到去了一趟北疆，才与汝南王本尊打上了交道。而且汝南王与别人不同，在西阳也常常是独来独往，萧扶光与他见面并不算多，自问这点微末交情，实在不值得让他点名要单独相见。
他跟着钱长史一路行至一个偏僻却精致的院落，心中打着腹稿见面后该如何替闻明钰描补，谁知两人刚到门前，院门便应声而开，露出个毛茸茸的大头和两排招摇的大白牙：“萧世子，好久不见啊！”
越过沐昂之碍事的脑袋，萧扶光看向院中石椅上端坐浅笑的人，听着耳边似有若无的乐声，莫名的有些心虚：“殿下，您怎么出宫来了？”
“殿下，您怎么出宫来了。”
这句话刚一问出口，萧扶光就懊悔地想锤脑袋，太子当然是有正事才会出宫，都怪他在西阳的时候没规矩惯了，竟忘了不能随意探听储君行踪的规矩。
不过闻承暻显然不以为意，一边抬手示意他在身旁石椅上坐下，一边笑着回答：“孤找王兄办点事儿，谁知刚好遇上你也在，便借了他的名头，找你一叙。”
说罢，又带了些揶揄的口气，凤眸微睐：“莫不是孤来的不巧，扰了萧卿的美事？”
他话音刚落，远处适时传来一阵似有若无的乐声，更像是佐证了他的猜测一般。
公子哥儿吃酒取乐本是平常事，可被太子殿下的眼神轻轻扫过，萧扶光竟是莫名的心虚，只好强笑道：“殿下这是哪里的话，臣不过是觉得有些惊讶罢了。”
闻承暻“哦”了一声，端起常喜捧来的醒酒茶递过去，盯着他喝下了，才仿若随口提起一般：“萧卿近日春风得意的紧，听说还有人赠美于你？”
该说不愧是太子吗，这探听消息的速度未免也太快了吧。
险些被醒酒茶呛到，萧扶光坐直身体，大声喊冤：“臣是见那个姑娘有些眼熟才多看了两眼，一点儿别的心思都没有。再说了，臣可不敢消受张公子的美意。”
说着又抱怨了起来，“事先要是知道他们弄了清吟小班在庄子上，打死我我都不会过来。”
“清吟小班？”若有所思的将这四个字重复了一遍，闻承暻看向常喜，见对方已经机灵的出去打探之后，才转头看向身边之人，含笑道：“孤说的是淑妃娘娘有意为你与她娘家侄女保媒之事，怎么又引出个清吟小班来？看来萧卿这阵子是在月老跟前挂了号，到处都有好姻缘。”
什么张淑妃，什么娘家侄女，萧扶光完全没听说过，当下一脸茫然：“臣以为您说的就是张梓望今天找女孩子唱曲的事情呢。什么淑妃娘娘保媒的事，臣却实在未曾听人说起过。”
见他一双猫儿眼瞪得大大的，闻承暻只让人在装傻：“中秋饮宴那日，淑妃娘娘带了两个侄女出来给令堂相看，存的可不就是要结两姓之好的意思？”
语罢，终究还是按耐不住火气，嘲讽道：“姐姐在宫里保媒，弟弟就在外面拉纤，看来这张家姐弟对你是真心感念，时时刻刻都想着要报恩。”
还有这回事？
萧扶光努力地回想了一番中秋那天的场景，却记得母亲领宴出宫之后神色如常，丝毫未提起过淑妃和她两个侄女儿的事情。
再说了，那天内宫里的宴会明显醉翁之意不在酒，淑妃带着侄女出席一场变相的太子选妃宴，怎么想都应该是冲着太子去的啊。
想到母亲对那几个被特意邀进宫的闺秀毫不掩饰的夸赞与喜爱，萧扶光心里有些不是滋味：“淑妃娘娘的侄女，岂是臣可以高攀的，殿下就别嘲笑臣了。”
这话一部分是自谦，另一部分却是对太子揣着明白装糊涂行为的埋怨，明明选美的人是他，还要义正严词地拿来打趣自己。
萧扶光越想越气，没忍住瞪了满脸调笑的太子殿下一眼。
早在听说张淑妃带着便宜侄女向靖远侯夫人献宝的那一日，闻承暻心头便一直存在些邪火。他今天的行踪本是绝密，但一听说萧世子也正好在此，还是没忍住将人叫了过来，一方面两人许久未见，他有些记挂，另一方面，却是想从萧扶光这里探听到他对与张家结亲的真实想法。
只是让他始料未及的是，萧扶光好像真的不清楚张家人的打算，同时他好像也真的被自己的试探勾出了火气。
被“恶狠狠”地瞪了一眼，自知理亏的太子殿下摸了摸鼻子，试图缓解下气氛：“萧卿何必妄自菲薄，一个宫妃外四路的亲戚哪里配得上你。孤只恼恨自己没有年岁相当的姐妹，不然你就是配个公主也使得。”
可惜，他这番话并没有在自觉满腹委屈的萧世子面前讨好成功，像是吃定了太子不会因为这点小小的失礼就冲自己发火一般，萧扶光并没有回应太子的话，只低着脑袋，死死地盯着手中的杯盏，似乎要把这小小的汝窑盏盯出花来一样，一语不发。
