所以简青听得还算认真。
这案子因为“黑猫食人”在网上闹得沸沸扬扬，辛岚只听丈夫讲了个大概，却没细问，此刻才恍然：“难怪官博一直不发通报。”
营销号三天两头发视频蹭热度，最近的一个版本已经更新到“美女主播死里逃生，夜半约会简氏总裁”。
——没错。
正是她身后安静爬山的那位“简氏”。
“撒谎也没用，”类似嘴硬的犯人见过太多，颜秋玉道，“物证齐全，任何动机都不妨碍他进去吃牢饭。”
汪来：“话是这么说……”
“但你们真没半点好奇？”
“反正我是翻来覆去睡不着觉，和陈阳一模一样的作案手法，这俩人竟然丝毫没有交集，巧合得有点吓人。”
“这背后不会有个什么大阴谋吧？”像侦探小说里常写的桥段。
颜秋玉第二次在汪来天然卷的鸡窝头上敲了敲：“让你抓犯人，没让你结案后还站在犯人的视角想问题。”
“实在失眠就去刷点甜宠剧，一看一个困。”
那句话叫什么来着？凝望深渊的同时，深渊也在凝望着你，守着善与恶的交界，难免遇到许多匪夷所思的人和事，桩桩件件都要理解，只会把自己逼得疲累乃至崩溃，否则局里何必设置专门的心理咨询室。
“约好来赏枫，怎么又唠回了工作？”深深吸了口新鲜空气，周山四下望了圈，“这叶子红红的多好看。”
辛岚拍拍自己的小包：“我带了相机。”
“登顶之后可以一起打卡。”
闲聊间，脸颊比心的松晓彤已然打开前置摄像头找好角度。
简青不喜欢拍照，逐渐走到最后。
他极少参与非必要的集体活动，权当是单纯的锻炼，可不管自己怎么放慢脚步，看似忙于社交的贺临风总能和他并肩同频。
甚至自然而然地抽离出对话。
“我不知道老周会带嫂子过来，单纯想约你出来走走，”秉承着矛盾绝不过夜的原则，贺临风解释，“可我自己约你，成功率实在不高，所以才借了汪来组的局，希望简总看在大家的份上卖个面子。”
“生气了？”
简青：……
生气倒没有，但这人到底是怎么把“算计”自己的心机形容得如此无辜。
别的穿书者都是拼命想把一切掩饰成缘分使然、水到渠成，生怕被他发现套路，唯独贺临风不走寻常路。
“坏”也“坏”得坦荡。
“没生气就好，”精准读出青年表情下的潜台词，贺临风又道，“曲桃还在住院，一直想要谢谢你，哪天我们去看看她？”
简青：这次还没完便约下次。
狐狸果然是种狡猾的生物。
抬脚，他面无表情踏上一级台阶：“我不需要感谢。”
贺临风却敏锐抓出某种简青自己也没察觉的差别：“懂了。”
“简总是拒绝探病。”
“而不是拒绝和我一起。”
胡言乱语。
简青倏地回身，正对上男人仰头望来笑盈盈的眸。
红叶萧萧，清晨的阳光破开云雾，深深浅浅燃遍山野，他站在更高些的位置，莫名觉得脸颊被晒得有些热。
于是简青抬手，将领子的拉链往上拽了拽，小半个下巴埋进去。
“随你怎么想。”
说罢便接着闷头向山顶走。
贺临风则长腿一迈，跟在他旁边叽叽喳喳：“曲桃的狗找到了。”
“没跑远，撒欢在小区里玩了一圈，汪来顺着监控摸过去的时候，它正蹲在家门口一脸委屈。”
“然后被警察叔叔按住来了顿跨物种的批评教育。”
先前耽误的几分钟，已经让他们被大部队落下一截，没弄懂对方突然提起同类的用意，简青抿着唇，只淡淡递去一瞥。
“其实吧……”煞有介事地清了清喉咙，男人眨眨眼，咬耳朵般凑近，“粉丝说她家的狗会后空翻。”
“你真没兴趣？”
第28章 爱扑窗的猫。
理智告诉他对方是变着法儿骗自己去看曲桃, 但感性上，简青又觉得贺临风真做得出这种幼稚的事。
安全距离被侵占，他朝左侧了侧头：“贺顾问自己就可以。”
“何必舍近求远。”
听出对方是在拿微信头像揶揄自己, 贺临风也不恼, 反而难掩愉悦地笑开，嗓音低低的, 听得人耳朵发痒。
“原来简总更喜欢我，”煞有介事地活动了下筋骨，他抬手后仰，“那……”
山路崎岖，余光一直留意着对方的动作, 简青条件反射拉住贺临风, 接着才发现这人完全没有发力的意思。
“累了, ”赶在青年无语开骂前，贺临风顺势握住对方的腕子，眼尾弯弯讨饶, “简总带一带。”
中间隔着两层衣服，削减掉简青大半的不适应, 见男人在扯了自己后就乖乖闭嘴，他索性没再挣扎。
只是图个清净。
简青想, 省得贺临风又耍花样。
北江市地处平原, 周遭的山都算不上太高, 贺临风嘴巴喊累, 其实根本没借简青的力，额头全程干干净净，连丝薄汗都找不出。
正如汪来所说，这间寺庙大抵是真的灵验, 香火旺盛，迎客松挂满红色系带，微风轻拂，摇晃着各式各样的愿望。
虽然知道系统和穿书者的存在，可简青并不信鬼神，所以他没有进正殿，只是挑了个僻静的角落等候。
寺庙修在山顶，爬上来又要费一阵功夫，寻常人即使没有信仰，也会抱着“来都来了”的念头凑个热闹，像简青这般“无趣”的少之又少。
好比贺临风。
抑或是不久前还在拿水瓶敲汪来脑袋的颜秋玉。
地势高，视野便开阔，简青站在栏杆边远远眺望，胸口淤积的浊气似乎也跟着消散许多。
曲桃活着。
同时并未出现原著里的第三位死者。
不管怎么说，他总算将既定的轨道推歪了一小步，越来越接近那个自己想要的结果。
——灭门案真相。
只要进入正文时间线，哪怕作者最后烂尾，过程总会有各种各样的线索浮出，补全主角的身世人设。
这便是他坚持到如今的根本动力。
然而，先前两个案子，简青实在没能找到什么有牵连的地方。
难道是自己的思考方向错了？
“简青。”
蓦地，有谁叫了他一声，简青扶着栏杆回神，瞧见贺临风站在离他几步的地方，冲自己招了招手。
简青不太想动。
换做平常，贺临风早已顺着青年的意，并肩和对方赏景，这次却固执上前，把人往里拉了拉。
简青：？
“我恐高，”眼都不眨地，贺临风道，“朝下看晕得慌。”
冥冥中的第六感作祟，他总有种青年会在下一秒越过栏杆坠落的错觉。
像只爱扑窗的猫。
山顶没法安纱网，自己只能尽量让对方远离危险的地方。
“贺临风。”原以为对方又在找借口胡闹，简青本能挣扎两下，看表情却不像，便渐渐松了力道。
男人亦乖乖应：“在呢。”
……所以刚刚上山时也是？
别扭盯着男人圈着自己右腕的手，简青蹙眉，最终什么都没说。
“颜队他们还要一会儿，”直到了一片安全又遮阳的树荫下，贺临风才松开，“累吗？我带了水和糖。”
简青整整衣袖婉拒。
他食欲低，往返仅需一个上午，着实没有休息和吃东西的必要。
贺临风也不强求，翻翻口袋，兀自拆了颗巧克力球塞进嘴巴，看包装，正是之前给过简青的那款。
简青莫名记起对方第一次送他回家时自己的诡异联想，接着确认它的荒谬：这人并非什么机器猫，而是单纯的爱吃甜。
“刚刚求了个小玩意，”喉结轻轻滚动两下，贺临风将糖纸折好放进口袋，再神秘兮兮地攥着拳头拿出来，“有感而发，突然想送给你。”
小玩意？
简青脑海里瞬间跳出汪来路上提过好几次的红线。
似乎是庙里最灵验的“法器”之一，招桃花续姻缘，周山夫妇反应平平，倒是松晓彤听得跃跃欲试，进门就直奔目的地而去。
掌心朝下，贺临风握拳举着胳膊，挑挑眉，示意他伸手来接。
简青很难讲清自己此刻心头涌过的思绪。
他从不收取追求者的礼物。
唯独这一次，简青没有拒绝。
因为他已经考虑好了接下来和对方划清界限的说辞，鸡飞狗跳的初遇后，凭借某人花样百出的努力，他和贺临风的交集越来越多。
即使吴楠的系统无意间透露，穿书者会慢慢变少，但刑侦文的主角，本身就会被各种案件卷入。
贺临风是个好警察。
没必要为了无法回应的人承担多余的风险。
只不过他没料到这天会来的如此快，更没想破坏重案组难得的聚会。
谁料，最终轻巧坠入简青掌心的，却并非蜿蜒细长的红绳，而是一枚三角形、淡黄色、整齐叠好的符纸。
“保平安，”虚虚合拢青年的手指，贺临风解释，“虽然我也不太信这些，但都说心诚则灵，我在佛祖面前一直想着简总，应该会有点愿力加持。”
简青：……
什么叫在佛祖面前一直想着他？要多不正经有多不正经。
“这是我头一回进庙里求东西，”见自己迟迟未动，男人又轻声催，“给个面子？”
更傻了。
简青想，头一回进庙里求东西，不为自己而为他——显而易见的无神论者，怕是从开始便做好了被丢掉的准备。
胳膊垂落，简青将手收进运动服的衣袖：
“嗯。”
声线一如既往地冷淡，不像道谢，反倒像勉为其难。
唯独贺临风注意到青年动作的僵硬，勾勾嘴角，没忍住笑出来：“简总以为我要送什么？”
“伸手伸得那么痛快，我差点嗅到断头饭的味道。”
无端被戳中心思的简青：……
野兽的直觉原来当真不讲逻辑。
十分钟后。
消费最多的松晓彤姗姗来迟。
毫无意外，周山和辛岚腕上绑着做工精巧的同款红绳，买单失败的汪来碎碎念：“都说了我送我送，现在可好，搞得我像收回扣的托儿。”
周山笑得憨厚，却是兜头一大盆狗粮撒来：“心意领了，但这东西肯定要我和你嫂子自己来。”
颜秋玉则扫了眼松晓彤鼓囊囊的小袋子：“买这么多？”虽说一条只要十几元，纯粹是花钱买个高兴，可看对方的架势，倒是蛮当真。
汪来也调侃：“行啊晓彤，想当人见人爱的女海王？”
“没有没有，”暂时对脱单兴致缺缺，松晓彤摆摆手，“是送给我嗑的CP，希望他们多营业少塌房，长长久久地充当精神食粮。”
重案组人人5G冲浪，年龄差了十几岁，颜秋玉依然完美接上话茬：“一荷包，你这是嗑了多少对？”
松晓彤：“一般一般，也就关注了七八个超话。”
基数大换得快才不会被BE追上。
悄咪咪瞄向贺哥露在外面的胳膊，她既遗憾上面的光秃秃，又暗自庆幸她刚刚买买买时没忘了对方和简总。
寺庙里有素斋，无奈重案组众人个个是实打实的肉食动物，汪来提早在山脚附近定了桌农家乐，返程后正好赶上午饭。
不知是故意还是巧合，等简青洗完手回来，包厢里仅剩下贺临风旁边的空位。
干净温热的玻璃杯好似刚被水烫过，男人贴心推过菜单，看向旁边的茶和柠檬汁，问：“喝点什么？”
简青选了后者。
除开必须要熬夜的特殊情况，他极少喝茶或咖啡。
汪来一开始还担心简青会不适应，毕竟以对方的画风，怎么都该坐在衣香鬓影钢琴伴奏的西餐厅才对。
直到青年拿起筷子，斯斯文文地吃了两碗饭。
——体力消耗需要靠食物补充，简青胃口再一般，好歹也是个指标健康的成年男性。
严格意义上来讲，重案组算随时可能接手案件的机动部门，所以即使是休假，大家仍旧自觉跳过了啤酒白酒之类的选项。
吨吨吨灌下半瓶可乐，松晓彤被一道水煮肉片辣得满脸通红。
简青的位置比较靠门，手边放着拆开的纸巾，筷子微顿，他正想拿起递给对方，口袋里的手机忽然震动。
屏幕亮起。
是个存过备注的名字：徐皓。
认真按照辈分来算，对方该叫简青一声哥哥，不过简青的小姨年轻且结婚晚，两人差了整整十二岁。
意外这个平常没太多交集的弟弟会在本该疯玩的假期联系自己，简青礼貌打了个手势，起身去包厢外接电话。
指腹右滑，他将手机放到耳边：“喂？”
听筒里却仅有嘶啦嘶啦的电流音。
仿佛是无意间按错，又仿佛是个拙劣的恶作剧。
“徐皓？”确定对方没胆子和自己乱开玩笑，简青怀疑便宜弟弟遇到了麻烦，尽量柔和语气，“说话。”
嘶啦——
“……简总您好。”
带着些许激动的沉重呼吸，明显经过变调的电子音文质彬彬：“徐皓在我手里。”
“十二小时后。”
“你将亲眼看到他的尸体。”
北江市, 城郊。
湛蓝悠远的天空下，是一片片收割完的玉米地，泛黄枯萎的秸秆或站或躺, 歪歪扭扭倒在田里, 遮住大半视线，中间穿过条修修补补的水泥路, 偶有几处被货车压坏，裂开坑坑洼洼的缝隙。
一辆小面包疾驰而过，带起两侧尘土飞扬。
顺着岔开的小道弯弯绕绕拐下去，是间红砖盖起的旧仓库，约莫许久没人租用, 院子里长满杂草, 涂着红漆的铁门关得死紧, 四四方方的小窗户高高悬起，玻璃被雨水和泥冲得脏兮兮，拖出一条条灰扑扑的印子。
阳光斑驳撒进去, 照亮五个手脚被绑的高中生，三男两女, 大多打扮新潮满身名牌，只有一个穿着校服。
——并非华国最常见的“水桶运动装”, 而是韩剧里经典的衬衫毛衣及膝裙。
“我好怕, ”精致的眼妆被泪水晕开, 染着一头粉发的女孩小声啜泣, “他们到底想干什么？”
明明她只是约了几个朋友去新开的游乐园打卡，喝了杯玩偶熊送的饮料，再睁眼就成了被绑架的人质。
听到这话，她左侧戴着耳钉的男生暴躁皱眉：“别哭了, 烦死了，要不是老子浑身软得厉害，肯定能把这破玩意挣开。”
“还有你，”转头看向最靠外的校服女生，他撇撇嘴嘲笑，“怎么样？非要屁颠屁颠凑上来当小跟班，现在知道后悔了吧？”
稍长的刘海遮住眼睛，校服女垂着脑袋没说话。
倒是耳钉男旁边的眼镜男看不过去，压低音量制止：“嘘，小点声，你想把外面那几个坏蛋招来？”
接着又推了推紧挨住墙的朋友：“徐皓，我刚刚好像听到他们提起……嘶，你的手！流血了！”
被迫咽进喉咙的惊呼，更衬得少年手腕两道深深的红印乍眼可怖，厚实的尼龙扎带嵌进肉里，看着便让人倒吸冷气。
“挣不脱，”用尽力气却没能成功，向来开朗乐观的徐皓也严肃起来，“外面还绑了圈麻绳，我看是死结。”
多重保险，双手又被绑到背后，加上犯人随时可能会回来，哪怕他们互相指挥互相帮助，怕是也收效甚微。
小幅度往里滚了滚，眼镜男犹豫着建议：“要么我用嘴试试？”
“咬有个屁用？你又不是鲨鱼，”没好气地，耳钉男骂，继而恶狠狠瞪向徐皓，“我可都听到了，他们在翻你的手机找简青。”
“那个天煞孤星，害完自家人不算，还要来害我们。”
同校不同班，徐皓暗暗告诫自己没必要和这种傻叉计较，最终却还是忍不住：“你闭嘴。”
“怎么？急了？”故意摆出副见过大风大浪的成熟架势，耳钉男嗤笑，“绑架二代肯定是求财，反正简家那么有钱，让你哥给就完了。”
再说了，除开宋安安那个跟屁虫，他们几家的爸妈哪个不是北江有头有脸的人物，真敢害命，那些绑匪肯定逃不掉。
竹篮打水一场空，谁会做这么亏本的买卖？
“可我觉得他们的眼神好吓人，”似是回想起什么，粉发女孩瑟缩了下，“而且……他们手里有刀。”
那么长，就抵在她的脖子上。
耳钉男瞬间转移火力，活像颗吃了枪药的炸|弹：“你还好意思说，要不是你非要尝那杯免费的饮料和冰淇淋，过了没一会儿又使劲儿喊中暑头晕，我们能着急送你去医院，被那仨骗子骗上车？”
粉发女孩再次哽咽：“我、我不是故意的。”
徐皓默默朝天翻了个白眼。
虽然时机非常不对，这么想也非常过分，但他仍旧认为，如果是自己单独被绑，逃脱的机会绝对更大。
悬疑电影没看过？交了赎金都能被撕票。
真当这是在过家家？
同一时刻。
简青冷静推开包厢房门，冲里面做了个噤声的动作：“你是谁？为什么要绑架我弟弟？”
语气里隐隐透露出惊慌失措，表情却全程没变过。
刚刚咬住一块牛肉的汪来：哈？
默契对视，众人纷纷将手机静音，贺临风做了个“免提”的口型，下一瞬，刺耳的电子音便恶狠狠笑出来。
“别着急。”
“等你见到徐皓的尸体，自然会知道。”
简青故意沉默数秒拖延时间：“……既然你们知道我的名字，就该知道我是个生意人，想要多少赎金？五百万，五千万，只要我有，价格你们随便开。”
“谁稀罕那些臭钱！”电子音愤愤：
“老子要让你们痛不欲生！”
敏锐抓住关键词，贺临风视线扫过简青手机亮起的屏幕，在群里发了一串数字。
“徐轩只是我的表弟，”谈判崩裂，简青陡然转回上位者的威严，“我失去过父母，也失去过祖父祖母，今天却依旧好端端站在这。”
“你觉得，他的死会让我掉几滴眼泪？”
电子音：“终于！终于露出真面目了吧！狼心狗肺的……唔。”
好似被什么东西挡了下，电话那头的声音倏地消失。
“为了一时痛快去当满世界逃窜的亡命之徒，实在不是笔划算的买卖，”试探着，简青给出解决方案，“一手交钱一手交人，地点你挑。”
并做出承诺：“我不会报警。”
“如果你对我没有信任，一直保持联络也可以。”
汪来立刻竖起大拇指。
通话时间越久，越利于警方定位。
电话那头却死寂得过分，几十秒后，毫无预兆地挂断。
嘟——嘟——
忙音阵阵。
简青再打回去，收到的只有关机提示。
“要命不要钱，恶作剧的概率比较低，”依靠过往积累的经验，颜秋玉迅速做出判断，“绑匪有没有发来照片？”
简青摇摇头，原话复述：“他说十二小时后，我会亲眼看到徐皓的尸体。”
“徐皓是我小姨的儿子，十六岁，高二，家庭和睦，性格有点冲动，但从没开过这样过分的玩笑。”
颜秋玉：“先通知家长，确定孩子今天和谁去过哪，汪来结账，除了老周，其他人马上跟我回局里。”
辛岚果断拒绝：“我自己会开车，案子更重要，你们忙。”
“用我的手机，”解锁屏幕递给简青，贺临风谨慎，“别错过绑匪的消息。”
简青的小姨叫宁舒妍。
和他的母亲宁舒娴一样，出身江南水乡书香门第，是已逝外祖最小的女儿，性格则截然相反，做起事来风风火火，北江知名珠宝设计师，和丈夫共同开创了属于自己的品牌，徐皓上初中后，经常四处旅居寻找灵感。
简家刚出事那段时间，对方正在北江读大学，二十岁的妙龄少女，义无反顾接下他这个拖油瓶，在群狼环伺的险境里护住自己。
时至今日，他却连累了小姨唯一的孩子。
“放轻松，”手背被人覆住，轻轻拍了拍，系好安全带的贺临风打开暖风，“有交流就有谈判的余地，事情还没到最坏那步。”
坐在副驾的简青这才后知后觉发现，自己指尖冷得像冰。
“况且，不一定是你的问题，”对青年没有先入为主的都市传说滤镜，贺临风客观分析，“绑匪针对的或许是某一类人群。”
简青动了动唇：“你们。”
——老子要让你们痛不欲生。
回答他的是贺临风充满赞许鼓励的眼神。
无需翻找通讯录，简青倒背如流拨出一段号码，担心自己中间会遗漏什么线索，他调高音量按下免提。
约莫是陌生来电的缘故，对面过了十几秒才接：“你好，哪位？”
简青开门见山：“徐皓在家吗？”
“青青？”认出熟悉的声音，电话那头的宁舒妍笑，“没有，他今天和朋友出去玩了，说是要逛北江新开的游乐园，你找皓皓有事？”
简青：“朋友？”
“是呀，住我们隔壁那个，叫高子轩，和你一样爱戴眼镜，两个人是同班同学，还是校篮球队的队员，”意外简青会追问，宁舒妍兴致勃勃拉了通家常，打趣，“怎么？你在街上撞见皓皓和小女生约会了？”
简青：“……”
“我刚刚接到陌生人电话，说徐皓被他抓了，”本能隐去那句最能让母亲崩溃的威胁，简青补充，“用的是徐皓的手机。”
宁舒妍愣了下，但又很快反应过来：“也许是丢了被谁捡到？皓皓随我，做事大喇喇，总爱忘东忘西。”
普通人遇见这种事情，第一反应都是玩笑或诈骗，唯有真正与绑匪对话，才能感到那股电子音都难以遮掩的恶意。
“总之，您先联系高子轩的父母，问问有没有遇到同样的情况，”条理清晰，简青嘱咐，“我刚刚正好在和重案组的朋友吃饭，无论是真是假，先找到人要紧。”
隔空感觉到外甥态度的严肃，宁舒妍配合：“好。”
“我马上去问。”
“有消息立刻通知你。”
简青：“之后都打这个号码，我的手机在等消息，不能占线。”
宁舒妍又应了声。
车速风驰电掣。
急刹掉头的颜秋玉往群里发了条语音：
“技侦的定位结果出来了。”
“徐皓手机最后的通话地点，是梧桐街附近的一栋烂尾楼。”
梧桐街这栋也一样。
生锈的钢筋纵横交错支在外头，用来防止人和物掉落的安全网早已风吹日晒成了一块块绿色的碎布。
原本工整排列的围挡亦七扭八歪，上面贴着的广告过时许久, 斑驳褪色地脱落, 景观树干瘪着枝丫枯死，杂草却生得能没过腰, 边缘处不知被谁挪开个不起眼的“小门”，隐隐露出几条淹没在杂物里、被踩出的路。
