“小师弟，你闻到了吗？”
叶行舟声刚落，孟枳猛地停住脚，伸手拦住叶行舟，正色道。
“别上石桥。”
第197章 我在等一位姓梅的姑娘
血腥味之外，还有一股腐烂的腥臭，像尸体腐败的气味，又像臭水淤泥，气味难闻至极。
孟枳便嗅到这股腥臭气味的瞬间，提起了十万分警觉。
东吟国封印的邪物妖兽也是这股气味，妖兽皮肤外寄生的黑色黏虫会吞噬灵力。
是不灭的气息。
气味的来源伴着阵诡异波动，那波动将灵力源源不绝吸走。
依着灵力吸走的方向，西城封印的邪物，很大可能藏在送子像中。
“二位让让，别站在桥头挡道，我还等着拜送子像呢。”身后大婶出声催促。
“快些的让开，我儿媳妇还等着我送福回去。”
一个挽着发髻的中年妇女出现，她手腕提着一菜篮，篮口遮的布角掀起，叶行舟隐约看见里头是上供用的翘头鸡。
“不让。”
孟枳环手站定，没有让的动作，“那么宽的桥，东不走西不走，你非得往我这来。”
“诶你这小伙子怎么说话的，我走中间图吉利不行吗。”
婶子语气刚拔高，气都还没来得及撒，就被叶行舟一声称呼说消气了。
“姐姐，你刚才说要给谁送福？”
婶子一噎，生气的话卡喉咙，注意力立马转移了，“你管我叫什么？”
“姐姐啊。”叶行舟眨眨眼，“这称呼有什么不对吗？”
孟枳堵住耳朵，听不了一点。
活半辈子没听过这么甜的一句姐姐，婶子立马乐了，“叫什么姐，我儿都和你们一般大了，叫婶子。”
这一乐，不就是现成打探消息的人脉吗。
叶行舟仔细看着婶子，满眼欣赏，“我还是管你叫姐，太年轻了，婶子叫不出口。”
婶子又是掩嘴直乐半天，双颊笑红了，冬日的寒意散了大半。
“这孩嘴怪甜。”婶子笑够了才回答叶行舟刚才的问题，“我家儿媳上月怀了身孕，这些时日吐得厉害，啥都吃不下。”
“李家媳妇说去拜送子像就不会这样了，我寻思着来拜拜。”
谈到儿媳妇，婶子面上浮现担忧，她伸手摸了一下篮里的翘头鸡。
“这鸡做给儿媳补身体多好，用来上供又吃不着，可惜了。”
“本来我不信这些，儿媳也是没拜送子像就怀了身孕，但这些日子儿媳难受，药也喝不下，我这心揪疼，寻思着就来拜拜看。”
婶子脚步踌躇，看向桥的另一头，触及高高矗立的石像明显欲言又止。
叶行舟眼珠子转了一圈，“婶子，你可见过拜送子像生下的孩子。”
“见过，李家媳妇就是，生了个白白胖胖的小子，但是。”
话未尽，婶子握紧提篮，忽然面露纠结。
她抬眸扫了眼送子像，手背又起一层鸡皮疙瘩，她招呼着叶行舟走到背着石像的巷口。
“今儿你们拦在这，我就不去拜了。”到巷口第一句话，婶子便说不去拜了。
叶行舟有几分惊讶，是什么改变了想法，婶子继续说的话解答了他的疑惑。
“昨儿办百日宴，那孩子我一瞅就感觉瘆得慌，眼珠子黑漆漆的，看不见一点眼白，盯人的时候莫名让人发慌。”
婶子小声嘀咕一句，“就是感觉没点活人气。”
说完，她又劝道，“孩我看你是外地来的，你也别去瞅，我一看那石像就直发怵。”
“谢了姐。”叶行舟点头。
“谢啥谢。”婶子摆摆手，声音和善，“我就看你这孩嘴甜愿意和你搭点话，要换别人，我还不乐意浪费口水呢。”
说完，她瞥了一眼板着脸的孟枳，只差点名说他了。
孟枳无语。
婶子瞧了眼天色，立刻提篮往回走。
“这一聊就说晚了，我得回去给儿媳炖点鸡汤喝喝，可惜了这只鸡，人吃不成只得喂大黄，对了，还有几只鸡来着。”
婶子挠挠头，有些发福的身体挪动，利索走在雪中，粗布棉袄一角还有补丁，她的嘀咕声伴着风飘远。
叶行舟：“小师弟，天要黑了，先找个客栈住一晚吧。”
“嗯。”
孟枳环着手，与叶行舟并排走，雪地留下两串长长的脚印，不一会又被雪覆盖。
客栈离送子像的位置不远，位置在二楼，窗一推开就能看见对岸的送子像和望月塔。
送子像矗立在河岸边，让人意外的是，石像并不是想象中的妖兽形状，反而是人像。
是闭着眼睛，双手怀胸，男女莫辩，神态慈而悲的神像。
石像左侧，是一座七层盘旋的塔楼，便是望月塔。
石头冷硬的质地掺着风雪，只匆匆扫一眼就只觉冷得发颤。
叶行舟移开目光，冲孟枳道，“小师弟，别看石像眼睛。”
“知道了。”
孟枳将暖热的手炉塞叶行舟怀里，叶行舟歪了歪头。
“小师弟，你不问我原因吗？”
孟枳：“你又不是不会说。”
“好吧。”叶行舟关上窗户回到火盆旁坐下。
“我二师兄看到了睁眼的石像，生了杀戮欲望才去鬼市寻办法。”
叶行舟将暮流水告诉他的一切转述，“石像就是因为建望月塔松动，从阵眼位置冒出来的。”
孟枳：“哦，所以这次就是处理石像的事？”
孟枳拿起火钳扒开烧灭的木柴，往柴火星子里扔进两个土豆烤。
别说，用锅做的菜孟枳不会，用柴火烤倒是跟叶行舟学得十成十的。
叶行舟撑着下巴，眼睛看着孟枳被火光映得泛红的脸。
“也不算，我在等一个姓梅的姑娘。”
孟枳翻烤的动作停住，他瞬间抬起眼皮盯着叶行舟，有几分咬牙切齿的意味。
“叶行舟，你又招惹了谁？”
那首双鱼戏水诗的事叶行舟不愿说他已经容忍了，这会又来一人，净惹麻烦。
“小师弟，我可没惹什么情债，你先听我说完。”叶行舟瞬间举起双手，“去朝夕山时，我是受一位前辈临终所托，他的红缨枪会认梅姑娘为主，前辈让我将梅姑娘带回宗。”
孟枳这才收回刀人目光。
叶行舟摸了摸下巴，“解决石像一事，可能是梅姑娘出手。”
他在朝夕山时见过红缨枪枪灵出手，岳千磐的红缨枪也如苍青剑和诛灭剑一样，能克制不灭。
岳千磐又是衍算师，让他来西城等人，定是算好了寻红缨枪的人，是为解决石像之事。
等到梅姑娘的话，自是一同解决。
孟枳将烤好的土豆拿出来，直接塞进叶行舟手里。
叶行舟烫得直吹，忙掏出之前用来隔热的羊皮卷包上。
“小师弟，你也来个。”
“不要。”
“那好吧，我一人吃俩。”叶行舟边吹边吃起来。
孟枳又开始了打坐。
屋里一时只有很轻的咀嚼声，叶行舟侧眸，孟枳正认真修炼。
要是他丹田没什么天渊禁地诅咒，他也能这般运气打坐修炼。
不过，修为虽受限卡在炼气后期，但他能卡bug锤炼神识无限画符箓啊。
叶行舟掐了个净尘诀清理干净手，收起羊皮卷。
有左春回给的玉骨扇，叶行舟时不时拿出来扇扇，画符箓时神识的损伤修复了大半。
等神识足够强悍，他一定画张天阶符箓炸了黑袍人。
屋里有些热，叶行舟放下暖手炉，走到窗边，将窗户推开了小半。
浅浅梅香一逝而过。
这里靠近石像，街边并无梅花树，哪来的梅香。
叶行舟探头伸出窗外，往左右看看。
风卷浮残梅。
几片梅花残瓣顺风落在叶行舟的发间。
风是朝梅花小道那个方向袭来的，梅香也是从风卷来。
此时，泛着盈光的雪面有一团白花花的东西嗖一下闪过。
叶行舟揉揉眼睛再次看去，好在是雪地，易留印。
雪层上那有很浅爬行痕迹，看不出是什么生物。
“小师弟，快来，有东西爬过去了。”
孟枳瞬间睁眼，提起叶行舟从窗户外一跃，稳稳落地。
此时万籁寂静，正是夜深时，家家户户都在被窝里熟睡。
雪层上有很浅的爬行印，叶行舟蹲下细细一看，忽然惊呼一声。
“这有个小手掌印。”
刚才爬过去的，白花花一团的东西，该不会是光溜溜的婴孩吧。
送子像送的婴孩这么逆天吗？
“快追。”
叶行舟话刚落，孟枳梅开二度再次提着叶行舟，脚步凌空而起，顺着爬行印迹追去。
爬行痕迹在一个巷口忽然凌乱起来。
风声呼啸。
又一个白花花的物体一闪而过。
叶行舟眼尖，“西南方，追。”
孟枳手腕一转，诛灭剑现身，驱散寒夜温度。
剑脱手而飞，精准插在那物体上。
那物体挣扎几下，冒出黑烟没了动静，叶行舟将肉球翻面。
待看清是这团白花花的东西时，叶行舟才觉得方才不知道一爬去哪里的逆天婴儿算发育完全了。
那婴孩至少手脚齐全。
这团白花花的肉球，长着三只眼睛！
肉团的气息腐朽腥臭，与不灭一模一样。
叶行舟止不住心惊。
竟然比先前在妖兽肚子里见到的不灭形态还高级！
叶行舟依着见过的形态重新整理了一下不灭的演化。
不灭的原始形态是无限繁殖的黑色黏虫。
一级形态是长眼睛的尖齿。
二级形态是能吞噬一级形态，扩大体型的多眼睛移动尖齿。
从尖齿变成长眼睛的肉球，是三级形态。
在他整理思绪的时间，孟枳已经杀到送子像下提着一串冒黑烟的肉球回来了。
“婴孩跑得太快，只抓到这几只发育不全的。”
“这些肉球在吸石像的灵气。”
叶行舟看着地上躺着形状不一的肉球。
两只眼睛的一只眼睛的三只眼睛的都有，还有一个肉球已经长出了手脚。
石像吞噬灵气，肉球又在吸石像的灵气，更像另类哺育。
叶行舟双耳轰鸣。
肉球本就是送子像送给百姓的，就是胚胎啊！
这些怪物寄生在人肚子里，又在夜里从肚子里爬出来，爬到石像下吸灵气。
暮流水当初理解错了。
这些肉球婴孩不是在拜月，而是在吸石像灵气发育成长。
从胚胎到婴孩，不敢想再往下以人类形态伪装分布，会有何场面。
届时，吃空灵气恐怕只是最简单的一步。
叶行舟越想越发麻。
跟伪人入侵似的。
被诛灭剑捅穿的肉球阵阵散黑烟，开始飞速干瘪成壳，又消失，仿若从未出现过一样。
连滴血都没有。
屋檐传来细响。
孟枳挥剑，一道凌厉剑气斩去，一只已成婴孩形态的不灭滚落。
手脚齐全，看起来和人类形态无异，这道剑气劈下，婴孩形态的不灭挣扎几下，没了动静。
那黑黝黝的瞳仁没有一点眼白，叶行舟伸手戳了一下，不灭的皮肤与人无异。
孟枳眼尖发现剑气旁还有一道细伤口。
伤口形状似梅花，不属于他的剑气。
孟枳扭头搜寻。
几朵残梅飘落。
雪地之中，除了他与叶行舟，无第三人身影。
不过三息，婴孩形态的不灭也消失了。
杀了这些不灭，寄生的主体会如何？
叶行舟站起身，声音少见的沉肃。
“小师弟，回客栈，明日打探消息看看有没有人家失子。”
“嗯。”
孟枳收起诛灭剑，提起叶行舟翻窗回客栈内。
今夜这一遭下来，叶行舟完全没了睡意。
不灭能长成婴孩这一事，属实颠覆他的认知。
他罕见的出现了焦虑。
阵法有四处，只有东吟国解决了，而今才到第二处阵法，西城的不灭就已经能长成婴儿。
越往后，越难应付。
身边危机四伏，往外又有威胁修仙界的不灭，叶行舟一个头两个大。
火盆驱散了身上的寒意，叶行舟挪动椅子挨近孟枳。
“小师弟，陪我说会话。”
孟枳放下手里擦拭剑刃的方帕，掐了个净尘诀清理干净手。
“闭眼睛。”他道。
叶行舟整好奇了，“闭眼睛，小师弟，你要挠我胳肢窝吗？”
“……拔你腋毛。”
孟枳掏出发带，三下蒙住叶行舟的眼。
他抬起食指，轻轻戳了一下叶行舟的脸颊。
以往他生气时，叶行舟都会用这个法子与他和好。
肌肤的软感温热顺着指尖传来，孟枳牙齿又开始隐隐发痒。
他压下痒意，扯回发带。
叶行舟惊讶张嘴，“小师弟，你刚才戳了我脸。”
“你别自恋，木棍戳的。”孟枳别开头。
叶行舟弯唇，眼底浮现笑意。
小师弟就是嘴硬心软，他又不是分不清触感。
不灭的带来的烦躁消散，叶行舟心底由衷升起老父亲的自豪感。
小师弟会用他教的方法哄人了。
这不妥妥长大了！
叶行舟站起来活动一下筋骨，“小师弟，走吧。”
两人从二楼下去，一楼堂间火盆燃得正旺，炉上炖着稀粥，咕噜咕噜冒热气。
门外堆了层厚雪，小二正扬着铲子哼哧铲雪。
见两人这么早就下来，他有些惊讶，“天寒地冻的，二位客官怎不多睡会。”
叶行舟看了眼锅里的稀粥，临时改了主意，“肚子饿了睡不着，小二哥来两碗清粥。”
“得嘞，客官随意坐，粥马上就好。”小二擦干净手，麻利地现盛两碗清粥出来，又端来碟榨菜。
清粥刚出锅，热气腾腾。
孟枳看着粥碗，有些无言。
“叶行舟，你肚子是无底洞么。”
叶行舟用勺舀起一口，吹吹塞入嘴里，“喝粥是次要，打探消息才是主要的。”
天寒地冻地，盲目去找情报员可不好找。
喝点粥先暖胃，再花点钱打探消息直接去目的地多方便。
叶行舟抬手召来小二，“小二哥，你可知道西城哪些地方有乞丐窝。”
小二点头，“好找，冬天都聚在城北破庙，日日等着城主夫人布施。”
“客官你顺着这条街往前走，第三个胡同巷转个弯就能到了。”
小二也不墨迹，直接指好了路，像这种打探消息的主莫废话就对了，运气好的话还能得点赏钱
“多谢。”叶行舟站起身，拿出两块碎银塞小二手里，“多余的小二哥自己留着就好。”
“二位客官慢走！”
小二揣起碎银，笑着送叶行舟两人出了门。
这会周边商铺都在铲雪，路上的雪影响不到赶路进程，走起来也算方便。
乞丐四处有还到处转悠，给点钱就能办事，可谓是打探消息的一把好手。
比起叶行舟与孟枳一家一家打听有无婴孩消失可方便多了。
冬日天冷，城主夫人又布施，基本全西城的乞丐都会聚在城北破庙了。
到小二口中的城北破庙时，叶行舟有些不可思议。
庙宇恢宏，除落灰外，无一点破败之象，占地面积甚至比两个宅邸还大。
“这怎么就成破庙了？”
叶行舟仰头看了眼牌匾，匾上刻有‘梅花庙’三个行云流水字。
“进去看看。”孟枳出声道。
“好。”
庙门半敞，刚好能容纳一人进出，叶行舟从那缝隙里挤进去，一股汗臭夹杂脚臭味扑面袭来。
若是夏天，不敢想味得有多冲。
叶行舟屏住气息，扭头冲孟枳道，“小师弟，你在外头等我。”
这气味，属实冲鼻。
孟枳此刻无异议。
地上草堆上歪七倒八躺着各种睡姿的人，呼噜声震天响。
叶行舟环顾一圈，视线落在殿堂莲花坐供的神像上。
神像慈悲善目，手握一株梅花，仿悲悯天下。
身子倒在一旁，灰蒙蒙的，外层镀的层金漆早被刮得乱七八糟，落了不少灰。
空着的莲花座上，正躺着两乞丐熟睡。
供桌上的香炉被随意扔到了犄角旮旯，贡品早不见了影。
无人供奉，所以才成了破庙？
冷风吹进来，睡得离门近的乞丐打了一激灵，骂骂咧咧爬起来去关门。
“该死的李三，出去撒尿又不关门，天天冷醒老子。”
乞丐揉着被眼屎敷住的眼睛，这才注意到门边站着个格格不入的人。
“干什么？”乞丐语气不耐，说话间一股口臭扑面。
在叶行舟掏出一钱袋后，态度猛然转变，“帮我打探点消息。”
乞丐：“说，公子你尽管说，我这乞丐窝就没有不知道的事。”
乞丐贪婪伸手要去接钱，叶行舟灵活躲开，先掏出一串铜板给他。
“剩下这钱袋，等办完事后我会给你。”
乞丐虽遗憾，但有胜过无。
叶行舟往他身后看了眼，“你号召力怎么样？”
叶行舟刚问完，乞丐扭头冲身后吼一声，其他熟睡的人嘟嘟囔囔爬起来。
乞丐搓搓手，视线离不开钱袋子，“都是我小弟，公子放心吧，要打探什么消息尽管问。”
叶行舟点头，“帮我探两件事，第一件，看看西城有几户人家拜过送子像，第二件，今日去听听，西城哪些拜过送子像的人家丢了孩子。”
“包在我身上，公子你酉时三刻来这等着就行。”
乞丐十拿九稳。
比这更难的打探消息他都接过，区区查孩子一事，更简单了。
西城子嗣本就单薄，哪家生了孩子都大办特办，很好打听。
“兄弟们，干活。”
乞丐手一挥，身后的人分端起破碗，零星外出。
叶行舟不得不佩服。
外出还知道分着出去不一窝蜂挤，这得有多少人找这些情报员办事，才养成今天分配有序的样子。
叶行舟抬脚往外走，余光瞥见倒塌的神像时，顿了一下。
一水滴顺着神像双眼，从眼角滑落。
神像躯体疮痍破败，那双眼静静注视着一切。
“那神像是怎么回事？”叶行舟问。
乞丐随口道，“你说这个啊，以前是西城的护城神像，从城主供奉祭拜，夫人生下一个痴傻儿后，城主就下令推了西城所有护城神像。”
“都推了有二十几年了。”乞丐说着，从佛像身上又刮下点金漆用布包好，“金漆可是好东西，等会还能换壶酒。”
从乞丐话语里，叶行舟得到了一个消息。
护城神像是被抛弃的神像，现在供奉的是那尊送子像。
叶行舟回头，从庙门敞开的缝中又望了一眼神像。
积雪聚屋顶。
方才那滴，是从哪来的水。
“小师弟，去一趟河岸。”
孟枳嗯了一声，“你刚才回头在看什么？”
叶行舟挠挠头，“有滴水从神像眼睛里滴出来，我在想从哪来的水。”
“口水。”孟枳有些嫌弃，“睡在莲花座上的乞丐流的。”
他虽没进去，但站在外头看得清清楚楚拉丝口水垂落的过程。
叶行舟：“……”以为是神像流泪，没想到是人造口水。
叶行舟捂眼。
又不是做语文阅读理解，这喜欢过度理解的能力啥时候才能改掉。
孟枳嫌弃，掐诀给叶行舟清理了一遍。
宗服能驱寒护体，但护不住脸和耳朵。
叶行舟搓搓冻凉的耳朵，从储物袋里掏出一顶毛茸茸的毡帽戴头上。
叶行舟抬眸一瞥，孟枳耳朵也冻红了点，他反手又掏出一顶虎头帽给孟枳。
“小师弟，快戴上。”
虎头帽呆呆萌萌的，两侧还有垂下来的护耳。
孟枳扔回叶行舟怀里，“丑死了。”
刚好身边有个卖冬帽的摊，叶行舟停住脚步。
“小师弟，你挑个喜欢的，师兄买单。”
说得用的钱不是他的一样。
孟枳啧了一声，不耐抢过叶行舟手里的帽子，冷着脸往头上戴。
冷脸配虎头帽，孟枳脸颊又冻得微微泛红，怪可爱的。
孟枳有些不自在，上前两步避开叶行舟的视线。
叶行舟摸摸储物袋，“小师弟，回头。”
“作甚？”
孟枳回头，看到留影石的瞬间怔了一下，旋即羞恼。
“叶行舟，你要是把留影石外传我就捶你。”
“不外传。”叶行舟躲开孟枳要抢留影石的动作，“我留着自己看，小师弟戴这帽子多可爱。”
没有手机拍照，用留影石录个影像留作纪念也不错。
叶行舟抬手摸摸虎头帽，“靠过来点小师弟，和师兄合个影。”
孟枳臭着脸站在叶行舟身旁。
别人留影石是用来记证据的，叶行舟到好，用留影石录自个。
孟枳正立冷脸听话人设呢，叶行舟反手挠一下他痒，一秒就破功。
孟枳瞬间夹紧胳膊躲开，“叶行舟！你爪子再乱挠我捶你。”
“好好好，错了错了。”叶行舟笑着收起留影石。
小师弟急眼了怪喜欢捶人。
孟枳抿紧唇，这回不是牙痒，是腿上发痒。
“小师弟，昨晚上你去送子像附近，可有看见什么异常？”叶行舟收起嬉皮笑脸，正色起来。
孟枳：“几个肉球蹲在石像下吸灵气。”
叶行舟说过不要看石像眼睛，他便没有看。
叶行舟摸摸下巴，“石像吸外界的灵气，肉球又吸石像的灵气，小师弟，你觉得不灭化成人想做什么？”
孟枳垂眸思索，“总归没憋好事就对了。”
石桥就在眼前。
叶行舟看着河对岸，“走吧小师弟。”
孟枳先步上前，挡在叶行舟身前。
白日的神像与第一次见没什么区别。
石像高高矗立，似居高临下俯瞰一切。
三三两两提祭品祭拜的人显得无比渺小。
叶行舟仔细观察，从跪拜到祭品上供最后离开，全程石像没有透露一点不对劲。
叶行舟抬眸，石像眼睛还是闭着的。
这一眼看去，却莫名有一股发怵感。
孟枳打开神识覆盖石像，又用灵力探查。
石像普普通通，除了周围灵气被吸进去外，没有什么不对劲。
孟枳冲叶行舟摇头。
看来有些棘手。
叶行舟视线转而落在望月塔上，“上去瞧瞧。”
七层望月塔，堪堪与石像齐平。
站在第七层，叶行舟第一眼看到的便是送子像闭着的双眼。
如果石像睁眼，此时站在望月塔七层就是送命。
叶行舟掏出召妖卷，朝空中一挥，召妖卷没半点波动。
妖兽藏起来了。
叶行舟错开视线，站得高看得远，西城大半映入视线。
